Звезда в его руках

Докча гулял по улицам Элионтора вместе с недавно обретённым местным гидом. Город жил своей жизнью. Высокие башни из светлого камня тянулись вверх, их вершины соединяли мосты из стекла и металла. По улицам медленно текли потоки людей, существ и… тех, кого трудно было назвать чем-то одним. Где-то в воздухе плавали маленькие светящиеся платформы, на которых торговцы выкладывали странные фрукты, похожие на кристаллы. Где-то вдали звучала музыка — тихая, словно ветер перебирал струны. И всё это происходило на континенте, который, по словам Клеватесса, должен был быть мёртвым. Докча шёл молча, наблюдая. Рядом уверенно шагала их гид — девушка с короткими серебристыми волосами, которая явно наслаждалась тем, что может показать город новоприбывшим. — Это одна из старых улиц Элионтора, — рассказывала она. — Её построили ещё до… ну, до того, как всё произошло. Она немного замялась на последних словах. Докча это заметил, но ничего не сказал. Где-то на полпути к ним присоединился Ю Джунхёк. Они встретили его возле центрального здания — огромного комплекса из чёрного камня, в центре которого поднималась высокая башня с кольцами, медленно вращающимися вокруг шпиля. — Башня Наблюдателей, — пояснила гид, заметив их взгляды. Она даже умудрилась провести их внутрь. Внутреннее пространство здания оказалось куда больше, чем казалось снаружи. В центре огромного зала медленно вращалась сфера. Она висела в воздухе, удерживаемая тонкими золотыми кольцами. Внутри неё переливались тысячи крошечных огоньков, словно кто-то заключил туда миниатюрное звёздное небо. Каждая точка света двигалась по своей орбите. Иногда вспыхивали новые. Иногда — гасли. Ю Джунхёк долго смотрел на сферу, не говоря ни слова. Докча же поймал себя на странной мысли. Это… похоже на карту. Но карту чего именно — он понять не успел. Через некоторое время они вышли обратно на улицу. Солнце уже немного склонилось к горизонту, окрашивая здания Элионтора в тёплый золотой цвет. Они вышли на широкий круглый плац. Площадь была выложена тёмным камнем, по которому тянулись тонкие линии золота. Линии пересекались, образуя сложные узоры, похожие на звёздные созвездия и в этот момент над городом пролетела тень. Огромная. Люди на площади начали поднимать головы. По камню медленно скользнула тень огромных крыльев. Ветер вдруг усилился. Гид резко остановилась. — Подождите… Она подняла голову. Докча тоже посмотрел вверх. Высоко в небе, прямо над башнями Элионтора, медленно пролетал дракон. Нет. Не просто дракон. Существо было слишком большим. Его крылья отбрасывали тень на половину площади, а чешуя мерцала металлическим блеском в лучах солнца. Ю Джунхёк прищурился. — … Докча почувствовал странное чувство дежавю. Подождите… Он слишком хорошо знал одного человека, который мог бы появиться в городе… на спине дракона. Гид тем временем побледнела. — Это… Она явно пыталась понять, что происходит. А над городом дракон начал медленно снижаться. Ветер от взмахов его крыльев прокатился по площади. Люди начали отходить в стороны. Кто-то уже панически оглядывался. Ю Джунхёк коротко сказал: — Докча. — Я уже понял. Огромная тень накрыла площадь. И где-то на спине дракона, среди фигур, которые начали становиться различимыми…Докча почти не сомневался, что сейчас увидит очень знакомую фигуру. Дракон опустился на центральную площадь тяжело, но удивительно точно. Его когти коснулись тёмного камня с глухим грохотом, золотые линии на площади вспыхнули на секунду, словно реагируя на приземление существа. Ветер от мощного взмаха крыльев прокатился по площади, растрепав плащи прохожих и подняв вихри пыли. Люди вокруг замерли. Кто-то начал поспешно отходить назад. Кто-то наоборот остановился, уставившись на необычное зрелище. На широкой спине дракона показалась знакомая фигура. Белые волосы развевались на ветру. — Аджуси! — радостно воскликнула Шин Ю Син, спрыгивая со спины дракона. Она приземлилась почти бегом и сразу же помчалась через площадь. Докча автоматически поймал её, чтобы она не потеряла равновесие. — Ю Син…- он слегка вздохнул.— Ты в порядке. Тем временем со спины дракона начали спускаться и остальные. Ю Сан А осторожно спрыгнула на камни площади, оглядываясь вокруг. Чон Хивон, спускаясь следом, лениво осмотрела город. — Ого… Она присвистнула. — Неплохой город для официально уничтоженного континента. Ю Джунхёк стоял чуть в стороне, наблюдая за происходящим молча. Его взгляд быстро пробежался по группе. Оценка. Привычка. В этот момент с другой стороны дракона тихо спустился Клеватесс. Он приземлился мягко, почти бесшумно. Его взгляд на секунду прошёлся по площади. Башня Наблюдателей. Толпа людей. Докча. Ю Джунхёк. И… слишком много свидетелей. Он тихо выдохнул. Пока остальные заняты встречей, Клеватесс спокойно повернулся и направился в ближайший проулок между зданиями. Без лишних слов. Без объяснений. Будто его здесь и не было. Рей, сидевший до этого на плече Шин Ю Син, внезапно взлетел. Маленькая птица сделала круг в воздухе. И на мгновение задержала взгляд на Докче. Её глаза пуговицы внимательно изучали его. Секунда. Другая. Докча почувствовал этот взгляд и поднял голову. Но птица уже отвернулась. Рей тихо взмахнул крыльями и полетел вслед за Клеватессом, исчезая в том же узком переулке. Ю Джунхёк проводил птицу взглядом. — …- он нахмурился.— Докча. — Мм? — Этот человек. Докча уже знал, о ком он говорит. Он тоже посмотрел в сторону переулка, куда только что исчез Клеватесс. И тихо сказал: — Да.- пауза.— У меня плохое предчувствие. Чон Хивон тут же вмешалась: — Поздно. Она указала на дракона за их спинами, на странный город вокруг и на всё происходящее. — Мы уже в центре плохого предчувствия. Ю Сан А неловко улыбнулась. А где-то в узком проулке, между каменными зданиями Элионтора, Клеватесс остановился. Рей мягко приземлился рядом. Клеватесс поднял взгляд вверх. На вершину Башни Наблюдателей. Его глаза сузились. — …уже заметили. Где-то внутри башни медленно вращалась звёздная сфера. И несколько огней на ней только что зажглись. Аэлия с интересом наблюдала за сценой восоиденения. Докча слегка покачал головой и улыбнулся, видя, как Ли Хён Сон внимательно всматривается в фигуру, стоящую чуть поодаль. — А кто это? — спросил он, явно заинтригованный. — Неужели ты успел завести себе подружку, пока нас не было? — подшучивала Ли Джихе, бросая взгляд на Докчу. Он лишь отрицательно покачал головой. — Это наш гид, — пояснил он, слегка кивнув в сторону Ю Джун Хека. Ли Джихе неубедительно хмыкнула и пробежалась глазами по девушке и было на что смотреть. Она была небольшого роста, словно лёгкая как пух, и казалось, что её тело почти не ощущает тяжести мира. Мягкий белоснежный мех обрамлял плечи, шею и ноги, создавая впечатление пушистого зимнего облака. Длинные кроличьи уши слегка загибались назад; внутренняя сторона их окрашена в нежный розово-лиловый оттенок, а тонкие тёмные ленточки или усики тянулись из-под них, словно чувствительные антенны мотылька. Светлые, почти серебристые волосы обрамляли её лицо мягкими прядями, а глаза выглядели тихими, задумчивыми, словно она наблюдала за миром с некоторой дистанции, улавливая то, что скрыто от других. Главной особенностью её облика были огромные крылья, широкие и плавные, будто сотканные из самой ночи. Глубокий тёмно-синий цвет переливался галактическими узорами — рассыпанные звёзды и туманности, а по краям крылья украшали золотистые линии и символы, напоминающие древние небесные знаки. Её одежда напоминала элегантное викторианское платье: верх из тёмно-синей ткани с аккуратными рукавами и чёрными перчатками, нижняя часть — пышная белая юбка с мягкой стёганой текстурой, которая делала силуэт округлым и воздушным. На груди сияла тёмная брошь, возможно магический артефакт, а ноги заканчивались пушистыми манжетами и изящными копытцами, под которыми медленно покачивались маленькие светящиеся кристаллы, словно капли света. В целом, она производила ощущение тихого ночного духа, хранителя снов или звездного леса — существа, больше принадлежащего сумеречному миру и космосу, чем обычной земле. Ли Джихе приподняла бровь, слегка фыркнув: — Ну, неплохой гид. Хотя, надеюсь, она не начнёт учить нас летать по воздуху. — Смотри внимательнее, — сухо отозвался Докча, — с таким видом можно в любой момент оказаться в эпицентре событий. А девушка лишь тихо улыбнулась, словно понимая, что её присутствие уже добавило немного магии в обычный день в Элионторе.

***

Клеватесс осторожно лавировал между улочками Элионтора. Свет астральных жил в фасадах мягко подсвечивал дорогу, придавая городу почти мистический вид: стены переливались голубым, серебряным и фиолетовым, отражая ночное сияние, хотя было утро. Каждое движение было пропитано тихим шорохом шагов по каменному булыжнику, смешанным с едва уловимым шепотом ветра, скользящего между зданиями. Рей парил рядом, его перья слегка поблёскивали в этом мягком свете, издавая тихие чириканья, будто комментируя всё происходящее. — Не ной, — сказал Клеватесс, слегка наклонившись к птице, — встретитесь ещё, не трагедия века. Рей в ответ пискнул громче и будто вздохнул, покачивая головой. — Знаешь, если ты так продолжишь, я реально подумаю, что ты влюблён в него, — продолжил Клеватесс, всматриваясь в мерцающие линии улиц. Рей фыркнул недовольно, но в этот раз вцепиться в волосы друга не решился. Вместо этого издал короткий, раздражённый звук, словно напоминая о своём характере. Когда они вошли в здание библиотеки, огромные двери мягко заскрипели и распахнулись, открывая невероятное пространство. Свет Хроносферы, парящей в центре зала, отражался от черного пола с золотыми линиями, создавая ощущение, что они ступили прямо в миниатюрное звездное небо. Клеватесс почти сразу направился к Хроносфере, глаза его искрились вниманием. В этом зале даже воздух казался особенным — он был плотнее, словно каждый вдох наполнял разум лёгкой энергией. Лёгкая астральная пыль мерцала вокруг, слегка щекоча кожу и напоминая о магии этого места. Рей тихо взвизгнул, когда Хроносфера слегка вспыхнула в ответ на приближение Клеватесса, и казалось, будто сама библиотека приветствовала его. Пальцы Клеватесса быстро забегали по клавиатуре панели у основания Хроносферы. Со стороны могло показаться, что он просто ищет нужный архив или вводит обычный запрос, как это делают учёные или хранители библиотеки, но на самом деле его движения были слишком точными. Слишком быстрыми. Символы, которые появлялись на панели, не принадлежали обычному языку архивов Элионтора. Они складывались в сложную, почти музыкальную последовательность — старый код, который не использовался уже сотни лет. Рей завис рядом, наблюдая за этим, слегка покачиваясь в воздухе. — Да уж… — тихо усмехнулся Клеватесс, не отрывая взгляда от панели. — Представляю, как офигеет королевская семья, когда узнает, что кто-то смог открыть это место, не являясь её членом. Рей тихо пискнул, будто соглашаясь. Последние символы заняли свои места. На мгновение в библиотеке стало слишком тихо, а затем Хроносфера вспыхнула. Не ярко — но глубоко. Словно внутри неё загорелось ещё одно маленькое солнце. По огромному залу прокатилась волна энергии. Золотые линии, вплетённые в тёмный пол, загорелись одна за другой, как звёздные дорожки, расходящиеся во все стороны. Книги на полках едва заметно задрожали, а светящиеся кристаллы под потолком тихо зазвенели. Перед Клеватессом вспыхнули строки системы.

[ Доступ опознан ]

[ Производится перенос ]

Рей тревожно чирикнул. — Поздно, — спокойно сказал Клеватесс. Под его ногами медленно разгорелась сложная печать — круг из древних символов, переплетённых золотыми линиями. Она выглядела так, словно была частью самого здания и просто ждала момента, чтобы пробудиться. Свет усилился. Воздух вокруг слегка исказился, будто пространство на секунду перестало быть стабильным. Клеватесс даже не пошевелился. Только бросил быстрый взгляд на Хроносферу. — Ну… посмотрим, там ли эта вещь. В следующий момент печать вспыхнула ярким светом. И он исчез. Будто его никогда здесь и не было. Свет погас так же быстро, как и появился. Золотые линии на полу снова потускнели. Хроносфера вернулась к своему медленному вращению. Библиотека снова стала тихой. Лишь Рей остался парить в воздухе над пустым кругом печати. Он посмотрел вниз. Потом в сторону выхода. И тихо, почти обиженно, чирикнул. Недалеко от Башни Наблюдателей город продолжал жить своей размеренной жизнью. По широким улицам Элионтора медленно текли люди и существа самых разных видов: торговцы раскладывали на прилавках странные фрукты, переливающиеся мягким светом; по мостовой тихо катились небольшие автоматоны-курьеры; где-то над крышами лениво проплывала стая маленьких небесных скатов. Золотые линии, вплетённые в тёмный камень улиц, мягко светились под ногами, будто город дышал спокойным, древним светом. Аэлия шла немного впереди группы, рассказывая о городе тихим, мягким голосом. Иногда она указывала на здания с изящными арками или на высокие башни, вершины которых терялись в лёгкой дымке. — …а эта часть города была перестроена после великого затмения, — объясняла она, — многие архивы тогда перенесли ближе к Башне Наблюдателей, чтобы… Она вдруг замолчала. Шаг её слегка замедлился. Уши чуть дрогнули. Крылья за спиной едва заметно напряглись, словно уловили слабое колебание воздуха. — Что-то случилось? — первой заметила заминку Чон Хивон. Она прищурилась, внимательно посмотрев на девушку. Аэлия несколько секунд молчала. Её взгляд на мгновение поднялся к вершине Башни Наблюдателей, а после в сторону библиотеки, где за каменными окнами медленно вращалась Хроносфера. Словно она пыталась прислушаться к чему-то, что не могли услышать остальные. Затем она слегка повернулась к группе. — Вы не против… вернуться в библиотеку?- голос её оставался спокойным, но в нём появилась лёгкая неуверенность. Докча сразу это заметил.— Думаю, там что-то произошло. Она не стала уточнять что именно. И обращалась в первую очередь к Докче, ведь именно он был там с ней совсем недавно. Ю Джунхёк сразу нахмурился. — Что именно ты почувствовала? Аэлия немного помедлила. Её тонкие усики-ленточки слегка дрогнули в воздухе, будто реагируя на что-то невидимое. — Хроносфера… на секунду изменила поток.- она тихо добавила:— Такое происходит, когда кто-то получает доступ к закрытому сектору. Пауза повисла в воздухе. Чон Хивон скрестила руки. — И это плохо? Аэлия медленно кивнула. — Очень. Докча тихо вздохнул и посмотрел в сторону библиотеки. Ну конечно. Он провёл рукой по лицу. — Я начинаю подозревать, что кто-то уж слишком хочет испортить нам отдых. Ю Джунхёк коротко хмыкнул. — Тогда чего мы ждём? Пойдём посмотрим, какую же катастрофу там устроили.- Чон Хивон хрустнула пальцами. Аэлия тихо повернулась и повела их обратно по улице. И чем ближе они подходили к библиотеке, тем сильнее в воздухе ощущалось странное, едва заметное эхо энергии, которое уже успело разойтись по всему району.