Звезда в его руках

Огромный поток энергии пронёсся по полю боя, словно сама реальность на мгновение дала трещину. Воздух завыл, срываясь в резкий, режущий уши гул, а земля под ногами дрогнула, будто откликаясь на чьё-то пробуждение. Это было не просто появление врага. Это было знамение. Знамение того, что зло наконец пришло в этот мир. Докча резко вскинул руки, прикрывая лицо от мощного порыва ветра. Пыль, обломки камня и чужая, тяжёлая энергия ударили в него одновременно, заставляя на секунду потерять равновесие. Ещё пару минут назад… Он был рад. Рад видеть его. Своего друга. Союзника. Того, кто прошёл с ним через слишком многое, чтобы вот так просто стать врагом. Но теперь… Ветер на мгновение стих. Докча медленно опустил руки и поднял взгляд вверх. Небо… изменилось. Ещё совсем недавно оно было светлым, почти спокойным — с редкими облаками, лениво плывущими по голубому полотну. Теперь же оно словно почувствовало перемену. Тяжёлые, тёмно-серые тучи стянулись в единый свод, перекрывая свет. Где-то в глубине неба вспыхивали редкие, глухие разряды — не молнии, а скорее разрывы, словно что-то пыталось пробиться сквозь ткань мира. И там, высоко… слишком высоко для человека… Парила фигура. Нет. Не человек. Птица. Гигантская, подавляющая своим присутствием. Три пары крыльев — чёрных, с глубоким тёмно-синим отливом — медленно расправлялись в воздухе. Их тени ложились на землю, накрывая поле боя, словно ночь, пришедшая раньше времени. Каждое движение этих крыльев искажало пространство. Воздух дрожал, а свет тускнел. Птица раскрыла клюв и издала рев. Он не был похож на обычный крик. Это был звук, в котором смешались боль, ярость и что-то… древнее. Настолько древнее, что само небо откликнулось на него глухим гулом. Докча не отвёл взгляд. Он просто смотрел вверх. Пытался понять. Пытался найти способ остановить это. Потому что он обещал. Обещал, чёрт возьми. Даже если… Даже если перед ним сейчас стоял не просто враг. Его пальцы медленно сжались в кулак. Ветер снова поднялся, развевая его одежду. — …Рей… — едва слышно выдохнул он. И в этом имени было слишком много. Слишком много прошлого. Слишком много того, что теперь рушилось прямо у него на глазах.

Днём ранее. Библиотека Элионтора.

Высокие своды зала терялись где-то в полумраке, а мягкий свет Хроносферы стекал вниз, словно серебряный дождь, разбиваясь о тёмный пол с золотыми линиями. В воздухе витал едва уловимый гул — не звук, а скорее ощущение, будто сама библиотека продолжала думать, обрабатывать, помнить. Аэлия всё так же стояла у центральной панели, окружённая слоями полупрозрачных экранов. Они медленно вращались вокруг неё, вспыхивали, исчезали и появлялись вновь. Её пальцы двигались быстро, почти нервно, а взгляд скользил по строкам данных, словно она пыталась ухватить что-то ускользающее. Где-то в стороне остальные участники группы исследовали первый уровень. Листы книг тихо шелестели, иногда раздавались приглушённые реплики. Даже Ю Джунхёк, стоящий чуть поодаль, время от времени задерживал взгляд на страницах, хотя выражение его лица оставалось таким же невозмутимым. Докча стоял у одного из стеллажей неподалёку. Он опирался на него плечом, скрестив руки на груди, словно пытался выглядеть расслабленным. Но взгляд его был слишком внимательным, слишком сосредоточенным. — Так… — тихо начал он, слегка повернув голову, — ты стал таким после Мурима? Птица на его плече чуть шевельнулась. Рей коротко кивнул и Докча тихо выдохнул. — Хаа… — он провёл рукой по переносице. — Я даже не хочу знать, как это произошло. На секунду повисла пауза. Где-то в глубине зала мягко перелистнулась страница. Свет Хроносферы едва заметно дрогнул. Докча опустил руку. — Но всё же… — его голос стал тише. — Я рад, что ты в порядке. Слова прозвучали почти буднично, но в них была та самая тяжесть, которую невозможно было подделать. Рей замер. Его маленькое тело на мгновение стало неподвижным, будто он не знал, как на это реагировать, но эта пауза длилась недолго. Докча вдруг слегка прищурился и уголок его губ едва заметно дёрнулся. — А теперь… — продолжил он уже другим тоном, — мне вот что интересно. Рей мгновенно напрягся. Он слишком хорошо знал этот тон. Медленный. Спокойный. Подозрительно спокойный. Опасный. — Почему тебя могли видеть другие? На лице Докчи появилась улыбка. Та самая, которая никогда не означала ничего хорошего. Рей резко дёрнулся и попытался взлететь, но было уже поздно. Рука Докчи сработала быстрее. Он ловко перехватил птицу, аккуратно, но надёжно удерживая её, и повернул к себе. — Ты мне говорил… — спокойно начал он, — что кроме меня никто не сможет тебя видеть. Рей замер в его руках. — Но потом я узнаю… — продолжил Докча, — что Святая Меча тебя видела. Пауза. В библиотеке стало как будто тише. — И не просто видела, — добавил он. — Ты ещё и помог ей. Причём… — его взгляд стал внимательнее, — с явным риском для себя. Рей нервно дёрнул крылом. — Так вот… — Докча чуть наклонился ближе, — как ты это объяснишь, а? Птица замерла. Полностью. Даже дыхание будто остановилось. Где-то внизу Хроносфера мягко вспыхнула, и серебристый свет скользнул по их фигурам. Рей медленно отвёл взгляд. Докча приподнял бровь. — Ага.- он тихо усмехнулся.— Значит, объяснять ты не собираешься. Птица издала тихий, почти виноватый писк. Докча некоторое время молча смотрел на него, а потом, вопреки ожиданиям, его хватка слегка ослабла. — Ладно, — тихо сказал он. И в этом «ладно» было слишком много недосказанного. Он аккуратно отпустил Рея. Тот тут же вспорхнул, но не улетел далеко — лишь завис рядом, словно не решаясь отдалиться. Докча снова опёрся о стеллаж. — Но учти… — добавил он, не глядя на него, — я всё равно это выясню. Где-то позади них вспыхнул очередной экран системы. Аэлия резко замерла и в следующую секунду в зале снова стало чуть холоднее. Потом, словно по щелчку, на полу недалеко от Докчи загорелась неизвестная для них печать. Сначала — едва заметное свечение, тонкие линии, словно проступающие сквозь сам камень, а затем — вспышка. Золотые и тёмно-синие символы переплелись в сложный узор, который будто бы не просто лежал на поверхности, а уходил глубже, в саму ткань пространства. Воздух над печатью задрожал, и по залу прошла волна энергии — мягкая, но тревожная, заставляющая инстинктивно отступить. — Что за?.. — удивлённо проговорил он и сделал пару шагов назад. — Ты! Что ты опять сделал?! — раздался злой голос Ю Джун Хека. — Ничего! Честно! — повернув к нему голову, крикнул Докча и снова бросил на печать настороженный взгляд. Секунда и пространство сломалось. В следующий момент из этой печати буквально вытолкнуло фигуру человека в плаще. Его появление не сопровождалось ни вспышкой, ни звуком — только резким искажением воздуха, будто он прорвался сюда сквозь слой реальности. Он быстро окинул помещение взглядом. Резко. Цепко. Будто кого-то искал и в следующую же секунду рванул вперёд. Прямо к Докче. Парень успел сделать шаг в сторону, инстинктивно уклоняясь, чувствуя, как поток чужой энергии пронёсся рядом. Но почти сразу стало ясно —целью был не он, а птица. — Рей! Голос Докчи прорезал воздух. Ли Джихе, находившаяся рядом, среагировала мгновенно. Сталь её меча сверкнула в свете Хроносферы, разрезая воздух — но лезвие задело лишь ткань капюшона незнакомца. Ткань с тихим шорохом сорвалась и в следующее мгновение свет библиотеки озарил его лицо. Все замерли. Даже воздух, казалось, остановился. Он. Я уже видел его. Мысль пронеслась в голове Докчи, холодная и ясная. Образы вспыхнули один за другим — банкет, созвездия, чужие взгляды…и одно из них. Тот, кто помог. Имя он не помнил. Модификатор — тоже, но одну деталь забыть было невозможно. Драконьи рога. — Ты… — прошептал он уже вслух. Лирей, зажатый в руке парня, тихо пискнул, и этот звук прозвучал почти болезненно в наступившей тишине. Клеватесс бросил на него короткий, холодный взгляд. На секунду в его глазах мелькнуло что-то — раздражение, усталость… и едва заметная тень беспокойства. — Тц. Не лезьте не в своё дело, — проговорил он. Его голос был ровным, но в нём чувствовалась сталь. Он медленно обвёл всех присутствующих взглядом. Острым, предупреждающим и намёк был более чем ясен. Тишина, повисшая в зале, стала почти осязаемой. Даже Хроносфера, казалось, притихла — её мягкое свечение стало тусклее, а парящие фрагменты внутри замедлили своё движение, словно сама библиотека внимательно наблюдала за происходящим. Никто не двигался. Только Клеватесс. Он стоял спокойно, но это спокойствие было обманчивым — как у зверя, который в любой момент может сорваться с места. Его рука сжимала Рея чуть крепче, чем следовало бы, будто он боялся, что тот вырвется. Рей тихо пискнул. Докча сделал шаг вперёд. — Отпусти его. Голос прозвучал ровно. Слишком ровно. Клеватесс перевёл на него взгляд. Несколько секунд они просто смотрели друг на друга. — Хм, — тихо усмехнулся он. — А ты быстро соображаешь. Докча не ответил. Он лишь сделал ещё один шаг. Где-то сбоку едва слышно сдвинулся Ю Джунхёк. Его рука легла на рукоять меча, но он не спешил атаковать. Его взгляд был холодным и оценивающим — он уже просчитывал исход. Ли Джихе напряглась. Ю Сан А тихо задержала дыхание. Аэлия замерла у панели, но её крылья едва заметно дрогнули — она тоже чувствовала, что ситуация выходит за пределы обычного. — Я сказал, — повторил Докча, — отпусти его. В этот раз в его голосе появилась тяжесть. Не угроза. Уверенность. Клеватесс слегка наклонил голову. — А если нет? Воздух вокруг них стал плотнее. Рей дёрнулся в его руке, снова пискнув — на этот раз громче, почти протестующе. Докча прищурился. — Тогда это станет моим делом. На секунду в глазах Клеватесса мелькнул интерес. — Твоим?- он тихо усмехнулся.— Забавно. Его взгляд скользнул по Докче, будто он пытался увидеть в нём что-то большее, чем просто человека. — Ты даже не представляешь, во что лезешь. Докча пожал плечами. — Это не первый раз. Короткая пауза и в этот момент что-то изменилось. Едва заметно но достаточно, чтобы почувствовать. Хроносфера вспыхнула. Свет разошёлся по залу волной. Золотые линии на полу загорелись ярче. Аэлия резко обернулась к системе. — Нет… — прошептала она. — Это плохо. Все инстинктивно напряглись. Клеватесс тихо цыкнул. — Чёрт. Он на мгновение перевёл взгляд вверх. Будто чувствовал что-то за пределами зала. Рей тоже замер и впервые за всё время… перестал сопротивляться. Докча уловил это и понял. Кто-то ещё идёт и это хуже, чем всё, что уже происходило. Клеватесс резко перевёл взгляд обратно на Докчу. — У нас нет времени на это. И в следующую секунду пространство вокруг его ног снова дрогнуло. Печать под ним начала формироваться заново. Символы вспыхнули, складываясь в знакомый узор. — Подожди! — резко сказал Докча, делая шаг вперёд. Клеватесс усмехнулся. — В другой раз. Свет вспыхнул ярче. Рей дёрнулся и на мгновение их взгляды пересеклись. Что-то промелькнуло в глазах Лирея. Почти… извинение, а потом— печать активировалась. Свет вспыхнул ярче, а линии печати взметнулись вверх, вытягиваясь в тонкие столбы сияния, словно разрывая пространство. Воздух сжался, задрожал, и в следующий момент по залу прокатилась волна энергии — резкая, холодная, пробирающая до костей. Докча рванул вперёд. — Стой! Но было поздно. Фигура Клеватесса уже начала расплываться, словно растворяясь в самой ткани мира. Его силуэт искажался, становился призрачным, подчиняясь геометрии печати. Рей дёрнулся в его руке — резко, отчаянно. Крылья раскрылись. На мгновение от его тела разлился слабый свет — тихий, но живой, будто сама его сущность сопротивлялась происходящему. Он рванулся. Сильно. Ещё раз. Клеватесс крепче сжал руку. — Даже не думай, — сквозь зубы бросил он. Рей издал резкий, протестующий звук. Его крылья били по воздуху, поднимая серебристую пыль, но этого было недостаточно. Печать уже замкнулась. Свет стал плотнее. Тяжелее. Неотвратимее. Докча протянул руку вперёд. — Рей! На долю секунды их взгляды встретились и в этом мгновении было слишком многое. Извинение. Предупреждение и … странное спокойствие. Будто он уже принял решение. Свет резко усилился. Клеватесс тихо цыкнул. — Поздно. И в следующую секунду их силуэты окончательно растворились. Без вспышки. Без звука. Просто… исчезли. Печать под ними рассыпалась, линии погасли, оставив после себя лишь блеклый, выжженный след на камне. Тишина ударила в уши. Такая плотная, что на мгновение стало трудно дышать. Докча медленно опустил руку. Пусто. Он смотрел на место, где секунду назад стоял Рей. Где он был. Где он снова… исчез. Где-то позади тихо зашуршали крылья Аэлии. Кто-то сделал шаг, но Докча не двигался. Только стоял и смотрел, а потом тихо выдохнул. — …Понятно. Голос прозвучал спокойно. Слишком спокойно, но в глубине его взгляда медленно собиралось что-то другое. Что-то холодное. Решение.