Hallownest Tales (Сказания Халлоунеста)

      Легкие шаги Хорнет эхом разносились по стенам этой пустой пещеры. Воительница подозрительно осматривала все вокруг. Очень редко можно было найти уголок, в котором не было бы жизни. Насекомые боролись за право объявить любой уголок своим домом, поэтому пустынность этого места нервировала ее. Если пещера не была занята, это был очень плохой знак: внутри жило что-то опасное.        Сначала она хотела развернуться и уйти, но гордость не позволила ей этого сделать. Когда-то она объявила себя защитницей Халлоунеста. Как такой страж, как она, мог сбежать и пренебречь своими обязанностями? Если в этой пещере обитало опасное существо, то её долг обязывал победить его. Вот почему, несмотря на страх, она не отступила, хотя боль в животе не давало ей успокоиться.        Она продолжала продвигаться все дальше и дальше, все сильнее нервничая и высматривая хозяина этой пещеры. Но чем дальше она шла, тем темнее становилось, пока вокруг не стало почти невозможно что-либо разглядеть. В этот момент она решила, что продолжать идти неразумно, поэтому она повернулась в поисках выхода. Хорнет пошла туда, где, как она помнила, был выход, но так его и не нашла. Тьма не исчезла, а становилась лишь глубже и тревожнее, пока Хорнет вовсе не перестала понимать, где она находится.        Встревоженная и сбитая с толку, она изо всех сил пыталась сохранять спокойствие и думать о решении проблемы, и, может быть... Нет. Этого никогда не случится. Она была как всегда одна, никто не мог ее спасти. Хотя, возможно, этот сосуд мог бы спасти ее, если бы нашел. Ему нравилось спасать существ... Нет! Неужели она действительно слишком слаба, чтобы зависеть от помощи этой проклятой пустой оболочки?        Хорнет все еще боролась между своими желаниями и чувствами, когда увидела, как что-то сияет в тенях, которые ее окружали. Это была рогатая маска, которую она хорошо знала. Сосуд пришел за ней! Она вздохнула с облегчением и приблизилась к нему, но затем почувствовала, что что-то не так. Он не был таким безобидным и дружелюбным, как всегда.        Внезапно блестящая маска раскололась, освобождая своего владельца, маскировавшегося в темноте этого места; Хорнет могла видеть только пару светящихся глаз, которые сияли, как пара сигнальных огней.        Хорнет, все больше и больше пугаясь, увидела приближающуюся пару глаз, в то же время она начала чувствовать давление на свою грудную клетку. Она ничего не могла видеть, но ей казалось, что чьи-то руки сжимают ее все сильнее и сильнее, пока не стало трудно дышать. Вскоре она начала чувствовать боль, будто она разрывалась надвое. Это было ужасное чувство, казалось, что она умрирает, затем в этот момент отчаяния и агонии она закричала...        Хорнет открыла глаза, чтобы понять, что все, что она пережила, было не более чем простым сном. Она была дома в Дальней деревне, в целости и сохранности, без опасных теней и в удобной постели. Ничто во сне не было реальным. Так?        В этот момент она поняла, что что-то из сна не исчезло - она всё ещё чувствовала легкое давление, как будто что-то держало ее. Снова запаниковав, она избавилась от того, что держало ее. Ее тут же отпустили, но Хорнет не стала разбираться в том, что это было. Воин попыталась нащупать иглу, с которой она никогда расставалась. Та была поблизости. Она подскочила к оружию, взяла его и метнула в нарушителя. Существо подпрыгнуло и легко увернулось от атаки. Хорнет вернула свое оружие - это не было для нее проблемой. Игла была привязана нитью, которая связывала ее с владельцем.        Острые чувства Хорнет предупредили ее, что ее нападавший, который на мгновение завис в воздухе, теперь направляется к ней. Она шагнула в сторону, избегая атаки, но существо было чрезвычайно быстрым. Как только существо коснулось пола, оно «побежало» к ней (хотя это напоминало парение в воздухе), окутанное тенями, что придавало ему демонический и пугающий вид, очень похожий на ее кошмар.  В конце концов, девушке не удалось увернуться, монстр протянул руку и коснулся ее тело... осторожно?        Хорнет посмотрела вниз и обнаружила, что существо над ней было не чем иным, как маленьким сосудом, который преследовал ее всю последнюю неделю. В этот момент воительница очень разозлилась, хотя она не знала, злится ли она на сосуд - за то, что он не оставил ее в покое, или на себя - за то, что она испугалась. Она оттолкнула малыша и серьезно посмотрела на него.        "Что, черт возьми, ты делаешь?" — раздраженно сказала она. Сосуд наклонил голову, показывая свое замешательство. Оно не совсем понимало, о чем она говорит, - "Ты не понимаешь, о чем я? Ты напал на меня! Ты осмелился направить на меня свой гвоздь!"        “....” - оно указало на себя, подразумевая недоверие словам Хорнет. Затем оно указал на полупаука, обвинив ее.        "Это я напала на тебя первым? Это... Ну, это правда. Но это потому, что ты напугал меня! Какого черта ты делал со мной в моей кровати?"        "...." - оно обняло Хорнет и ласково посмотрело на нее, давая понять, что оно просто пыталось успокоить ее, пока она спала.        "Ты хотел меня успокоить? Ну, это было не обязательно. На самом деле, мне не нравится, когда кто-то рядом, когда я сплю. Больше так не делай"        “....” Малыш просто посмотрел на нее с вызовом, заявив, что если он сочтет нужным, то сделает это снова.        "Ты... В любом случае. Это недоразумение — твоя вина. Мы бы избежали драки, если бы ты сказал, что это ты".        “..." На этот раз сосуд скрестил руки на груди и осуждающе посмотрел на нее.        "Агх... Все в порядке. Ты прав. Ты не можешь издать ни звука или что-то сказать. На самом деле, я до сих пор не очень хорошо понимаю, как, черт возьми, я могу тебя понимать"        Это было настоящей загадкой для Хорнет. Этот ребенок не мог произнести ни слова, однако он общался с ней жестами настолько ясно, что даже мог выражать сложные мысли. Возможно, существа, созданные из пустоты, обладают способностью понимать друг друга. В любом случае, ей было все равно. Не то чтобы она хотела жить с этой штукой; если бы это было в её силах, она бы хотела, чтобы сосуд немедленно ушёл. Но этого не происходило, что бы Хорнет не делала. Она кричала и нападала на сосуд, но он не оставлял ее в покое. Оно следовало за ней, как тень.        «Я иду на охоту», — объявила Хорнет перед тем, как уйти из дома, но затем мысленно отчитала себя за это. Ей не нужно было давать объяснений этой штуке. Оно было ей никем: ее дела не должны были иметь для него значения, то же самое и в обратном направлении.        Хорнет отправилась в свою обычную охотничью зону в Глубинного гнезда - опасное и дикое место, но с большим количеством потенциальной добычи. В тот день Хорнет не чувствовала особой энергии, кошмар повлиял на нее, сделав ее несколько чувствительной к темноте. К сожалению, лучшая добыча пряталась именно там. Ни за что! Она сделает это, ей нужно было есть.        Она вошла в темный туннель, который заставил ее нервничать, потому что он напомнил ей тот сон. Но, к сожалению, следы, по которым она шла, привели ее именно туда. Она могла чувствовать присутствие группы грязекопов, они были хорошей добычей, и она не могла позволить им сбежать.        Она медленно вошла, чувствуя холодок на спине и напряжение в животе. Почему она чувствовала себя такой напуганной? Почему то, что приснилось, стало таким значимым? Сейчас явно было не то место и не то время, чтобы думать об этом, но она ничего не могла с собой поделать. Она погрузилась в мысли, анализируя сон. Её мать всегда говорила, что во снах скрываются самые большие страхи и желания людей. Если так, то из ее сна можно было сделать вывод, что она боялась темноты. Но с каких пор? Она не помнила, чтобы чувствовала себя такой зависимой от света. Хотя, возможно, ее страх исходил не от обычной темноты, а от той темноты, из которой состояли она и это существо. Боялась ли она этого создания? Возможно, хотя оно никогда не причиняло ей вреда и нападало только тогда, когда на него нападали. Но оно все равно было потенциально опасным. Хорнет никогда не встречала существа с более смертоносным гвоздем, чем у него - это и было причиной для страха.        Возможно, ее неприятие ребенка возникло из-за страха. Если бы оно захотело, оно могло бы убить ее без особых проблем. Особенно учитывая, как близко оно держалось. Оно даже вошло в ее дом, как будто это был его собственный. Кроме того, почему оно настаивало на том, чтобы следовать за ней повсюду? Почему оно не оставляет ее в покое? Почему оно не останется на дне той пропасти, живя со всеми остальными тенями? Вполне возможно, это был страх неизвестности, который сделал ее такой. Видеть рядом такое опасное существо и не знать, чего оно хочет, было для нее испытанием. Она никогда не сможет спокойно жить с ним. Тогда, может быть, ей стоит подумать о побеге из дома. Но куда? И как она мог убедиться, что сосуд не последует за ней?        Звук шевелящейся земли вывел ее из раздумий. К счастью, ей удалось вовремя увидеть выпуклость земли, которая направлялась к ней, вовремя вытащить иглу и ударить нападавшего. Повезло: грязекоп, за ​​которым она охотилась, прыгнул прямо на нее. Теперь она не умрет от голода.        Однако Хорнет допустила ошибку: вместо того, чтобы убить добычу на месте, она должна была сперва увести ее из пещеры. Грязекопы всегда живут стаями, и, к несчастью для Хорнет, крик агонии существа насторожил его товарищей, которые в большом количестве начали выбираться из-под земли. Насекомые, увидев труп и убийцу, пришли в ярость и напали на воина.        Оставив свою добычу в стороне, Хорнет вонзила иглу в потолок и, используя нить, которую она всегда носила с собой, оттолкнулась от насекомых. Любопытно, что хотя она и была хорошим воином, ее лучшей способностью было бегство. Требовалось всего три броска его иглы, чтобы покинуть пещеру и оставить преследователей позади, но в тот день она была явно не в форме: ее отвлеченность заставила её промахнуться при последнем броске. Она упала и дала грязекопам время добраться до нее.        Полукровка готовилась уже вновь бросить иглу, когда пара жуков появилась из-под земли прямо перед ней и напала на нее. Ей удалось увернуться от них, но одно животное сумело достать до ее ноги, ранив её своими челюстями. Разъяренная Хорнет пнула существо и бросилась к выходу, игнорируя боль, которую она чувствовала. Несколько грязекопов догоняли ее, но она отгоняла их, нанося быстрые и легкие удары своей иглой. Это удержало жуков на расстоянии, и позволило ей добраться до выхода.        Задыхаясь, раненая и с пустыми руками Хорнет рухнула на землю снаружи пещеры. Эта охотничья вылазка обернулась полнейшим фиаско, и теперь она будет голодать. В тот день ей что-то было не очень хорошо, она никогда показывала себя так плохо, но все могло стать еще хуже.        Снаружи пещеры, стоя с прикованным к ней взглядом, стоял сосуд. Он следовал за ней, вероятно, с тех самых пор, как она ушла из дома. Его навыки скрытности улучшались. В отличие от предыдущих случаев, на этот раз Хорнет не смогла его обнаружить, или, возможно, она была настолько отвлечена, что не заметила.  Ребёнок приблизился к ней и, словно насмехаясь, показал ей труп недавно убитого грязекопа.        Разозлённая и возмущенная Хорнет начала отходить от него, но боль в ноге мешала ей двигаться. Она не могла сдержать стона. Сосуд встревоженно подошел к ней, но Хорнет воткнула перед ним иглу.        "Если ты приблизишься, я тебя ударю!"       Она знала, что сосуд явно проворнее, но по какой-то причине он дал ей уйти одной.  Той ночью воительница извивалась в своей постели, измученная пустотой в животе. Она была так голодна, что её была дрожь. У нее никогда не было такой ситуации: когда она была ребенком, ее всегда мать следила за тем, чтобы она ни в чем не нуждалась. Когда же она стала старше, она была настолько искусна в охоте, что никогда не возвращалась домой без добычи.        Все это было из-за него! Ее мысли были в беспорядке, и из-за него она не могла сосредоточиться. Может быть, ее единственным выходом было сражаться с ним и молиться выбраться живой. Может быть таково желание сосуда: сразиться с ней и покончить с этим раз и навсегда. Хотя она должна была признать, что с его стороны было очень благородно искать честного и согласованного боя вместо того, чтобы нападать на нее сзади.        Внезапно Хорнет почувствовала звук удара по полу и села. На безопасном расстоянии стоял сосуд с его гвоздём в руках; оно использовало его, чтобы нанести удары, которые предупредили ее о его присутствии. После утреннего опыта оно решило предупреждать девушку каждый раз, когда он появлялся.        Несомненно, это был жест доброй воли, но Хорнет в своем голодном бреду увидела в нем агрессивные намерения. Если оно предстало перед ней с вытащенным гвоздём, то оно наверняка намеревалось напасть на нее. Как подло с его стороны сделать это, когда она была ранена и измотана. Но ее гордость не позволила полукровке молить о пощаде. Хорнет подняла иглу, которую она всегда оставляла в пределах своей досягаемости, и встала в боевую стойку.        Ребенок, увидев ее с таким агрессивным настроем, устроил молчаливый скандал и встревоженно указал на нее. Конечно, Хорнет, как всегда, “прекрасно” истолковала его жесты.        "Зачем я беру свою иглу? Это не очевидно? Давай сражаться!"        "...." Он указал на забинтованную ногу девушки.        "Это неважно. Воин не ищет предлогов, чтобы отказаться от драки"       "....." На этот раз ребенок показал ей свой гвоздь и указал на полукровку в красном плаще, растерянно глядя на нее.        "Ты бросил мне вызов! Ты пришёл ко мне с обнажённым гвоздём. Ты пришёл бросить мне вызов!"       ".......!" Оно замахало руками, отрицая все вышесказанное, и серией жестов дало понять, что не собирается с ней драться.        "Тогда зачем ты пришло?"       Малыш убрал гвоздь и вытащил из-под накидки немного еды. Это было филе грязекопа, хорошо нарезанное и прожаренное. При виде еды рот девушки наполнился слюной, а ее желудок потребовал, чтобы она незамедлительно пошла к нему. Но она подавила этот позыв; она осталась на своем месте, наблюдая за ребенком с серьезным выражением лица.        "Чего ты хочешь?"       "....?" Оно посмотрело на нее с растерянным видом.        "Я хочу знать, почему ты здесь! Ты преследуешь меня уже неделю! Ты не оставляешь меня в покое. Ты смотришь на меня, как на приведение. Ты смотришь на меня так странно, а я не понимаю, почему. И это приводит меня в замешательство! Почему ты не возвращаешься в ту дыру, из которой вылез? Ты хочешь подраться со мной? Я тебе что-то должна? Ты чего-то ждешь от меня?"       На этот раз сосуд решил приблизиться к Хорнет. Та подозрительно посмотрела на него, ожидая, что оно сделает. В нем не было ничего враждебного, но она не могла ослабить свою бдительность. Хорнет немного наклонилась, чтобы подпрыгнуть в случае, если он решит напасть на нее, но боль в ноге сильно мешала ей. Тогда она сжала иглу в руке в отчаянии.        Малыш продолжал идти, пока наконец не оказался прямо перед воином. Он оставил еду, которую держал рядом с собой. Затем оно положило одну руку на грудь Хорнет, а другую - на свою собственную. Это действие заставило Хорнет расширить глаза от удивления.        «Ты остаёшься со мной потому, что мы брат и сестра?»        «.....» Он энергично закивал и развел руками, изображая что-то большое.        «Ты, я и ещё 10 527 сосудов со дна бездны — братья и сестры... По-твоему.»        «.....» Оно сердито посмотрело на нее и скрестило руки.        «Ладно, прости. Я не хотела тебя обидеть. Я понимаю твою точку зрения. Если мы сделаны из одного материала и у нас один отец, технически мы могли бы считать себя братьями и сестрами, но... По правде говоря, я никогда не видела в вас семью.»        «.......» Печальный взгляд ребенка, услышавшего эти слова, был неописуем.        «А? Подожди, не будь таким! Я не хотела этого делать...»        «.......» Он опустил голову и отвернулся.        «Я изначально не просила тебя приходить сюда. Если я и заглянула в бездну, то только для того, чтобы вернуть тебе маску. Я не ожидала и не хотела, чтобы ты последовал за мной.»        «.....!» Оно сцепило руки и решительно посмотрело на Хорнет.        «Я в беде? Но я была в полном порядке даже до того, как ты пришел. Я ни разу не промахивалась на охоте, у меня есть мой дом, у меня есть моя игла, у меня есть все, что мне нужно!»        «......» Оно серьезно посмотрело на нее и развело руки, указывая на все вокруг себя.        «Мне не сложно быть одной, правда...»        «...» На этот раз мальчик обнял ее и ласково посмотрел на нее. Хорнет просто не смогла сдержаться и в итоге высказала все, что у нее было на уме.        «Ладно... Да, это правда, что я чувствую себя одинокой. Я не могу вписаться в общество: они видят во мне дикаря. Но так я привыкла жить! Всегда сражаясь, в то время как они предпочли погрузиться в свои фантазии, навязанные Лучезарностью. Теперь внезапно все просыпаются и начинают создавать новое общество, в котором мне нет места... Мой единственный дом здесь, в этих руинах исчезнувшего племени... Ткачей больше нет. Я искала их. Моей матери больше нет здесь, как и ее пауков... У меня никого нет...»        Сосуд заключил её в своих объятиях и улыбнулся воину, которая смотрела на него с грустью, пока, наконец, не поддалась ему.        «Ладно, ладно, я согласна. Мне будет полезно иметь компанию»        На этот раз малыш отпустил ее и посмотрел на нее с радостью, даже слегка подпрыгнул от счастья. Не теряя времени, он заставил сестру сесть и практически сунул еду ей в лицо.        «Ладно, ладно. Я поем, не огорчайся! Ты можешь быть очень назойливым.»        Сосуд сидел рядом с сестрой и с удовольствием наблюдал, как она ест. Было видно, что Хорнет голодна: она проглотила, практически не жуя, филе грязекопа, после чего на ее лице появилось выражение полного удовлетворения. Будто это было лучшее, что она ела в своей жизни. Хорнет на мгновение благодарно посмотрела на брата, а затем сменила выражение на более задумчивое.        "Эмм... Знаешь, я думала, что как-то неправильно называть тебя просто сосудом. Может, мне стоит дать тебе имя?"       Глаза ребенка засияли от волнения при мысли о том, что его назовут. Он потянул за плащ Хорнет, давая ей понять, что он более чем согласен.        “Хорошо, я назову тебя, но не торопись, мне нужно подумать...”        К сожалению, сосуд был очень нетерпелив и продолжал теребить плащ Хорнет, ожидая своё имя. Из-за этого постоянного дискомфорта она не могла нормально думать, поэтому в итоге она выпалила первое, что пришло в голову.        "Хорошо, тебя будут звать Холлоу!"       При упоминании имени тень наконец отпустил плащ сестры и через несколько минут, не проявив никакой реакции, посмотрел на нее с разочарованием.        "Что? Тебе не нравится? Я же говорила, что мне нужно спокойно подумать. Хотя я не очень хороша в именах... Агххх. Прости, но, когда я думаю, что ты мог быть полым сосудом, я не могу перестать думать о Холлоу, но я могу думать о чем-то другом..."       Холлоу быстро замотал головой, подразумевая, что все в порядке, а затем положил голову на плечо сестры с выражением абсолютного счастья. Хорнет, как всегда, поняла жесты ребенка с такой ясностью, как все это было сказано словами:  "Это бесценное имя дала мне моя сестра, поэтому это самое красивое имя в мире" "Ты действительно раздражающий брат" - Это было все, что Хорнет смогла ответить.