Hallownest Tales (Сказания Халлоунеста)

      Шаги Холлоу эхом разносились по пустым коридорам тайного прохода , который он исследовал . В этом уединённом месте не было ни души , и компанию ему составлял лишь призрак его отца , который парил рядом , прислушиваясь к каждому звуку.       «Холлоу, я правда не думаю, что мы найдём здесь хоть какие-то следы Верм»       « ... », - он продолжал идти , не останавливаясь.       «Даже если ты мне это скажешь, в этом нет смысла. Мне кажется, что только отчаяние заставляет тебя искать её в самых невероятных и... Прости, но глупых местах».       « ... », - на этот раз Холлоу повернулся и посмотрел на призрака взглядом , полным гнева.       «Я не пытаюсь тебя отговорить , я просто смотрю на вещи реалистично . Холлоу, мы в потайной галерее, которую ты обнаружил за фальшивой стеной , никто не знает об этом месте. Как они бы что-то здесь спрятали , если не знали о его существовании?»       "....!", - он достал Гвоздь грёз и указал им на Бледного Короля , а призрак в страхе попятился.       "Холлоу... Неужели ты действительно способен на такое? Пожалуйста , нет..."       Призрак и его сын несколько минут молча смотрели друг на друга . Холлоу прижимал руку к Гвоздю грёз, и он слегка дрожал . Бледный Король , в свою очередь , выглядел напуганным, но не отступил и не попытался сбежать , а твердо стоял лицом к лицу с молодым воином. Наконец , после напряжённой паузы, Холлоу опустил оружие и развернулся, чтобы продолжить свой путь .       Червь вздохнул с облегчением. Это было очень опасно, Холлоу мог уничтожить его навсегда, но не сделал этого. Его охватила радость: возможно, сын уже не так сильно его ненавидит. Он подлетел поближе к малышу.       «Если позволишь, я бы посоветовал нам сейчас уйти. Ты слишком устал , ты уже несколько дней плохо спишь. Не думай, что я не заметил, что ты не спишь по ночам. Если ты будешь так издеваться над своим здоровьем, мы не найдём Верм раньше, так что, пожалуйста, постарайся отдохнуть и выспаться. И я уже говорил тебе, что здесь ты никого не найдёшь, здесь пусто»       Но словно кто-то хотел опровергнуть слова старого червя, вскоре послышались странные звуки, похожие на маниакальный смех, смешанный с криком. Как только Холлоу услышал эти странные стоны, он в отчаянии бросился к источнику звука, надеясь , что это как-то связано с Верм. Но его ждало горькое разочарование: он увидел странное насекомое, которое сидело, поджав лапки, и рассматривало какой-то блестящий предмет в своих лапках .       Трудно было сказать, к какому виду насекомых принадлежало это существо, поскольку его тело было покрыто броней и видны были только четыре тонкие конечности. Единственное, что можно было понять по голосу, — это то, что существо было женского пола .       Когда насекомое заметило Холлоу, оно оглушительно завизжало, хотя ее безумный взгляд был прикован к призраку, который от испуга забыл спрятаться .       «Король! Нет! Мое! Мое сокровище! Уйди, король!»       И с этими словами она бросила в них что-то вроде атакующего устройства — металлический шар, который казался безобидным, но, оказавшись рядом с Холлоу, выпустил шипы, ранившие маленького рыцаря.       «Это существо ... » , — прошептал Бледный Король .       « ... »       «Я не помню , но она кажется мне знакомой. Кажется , я давно дал ей задание, но плохо помню» .       « ... »       «Эй! Это очень грубо. Хотя ... Может, ты и прав ...», — он вздохнул, — «Полагаю, давать своим подданным сложные задания, а потом забывать о них , очень жестоко. Но уже поздно извиняться, верно?»       « ... », - он сурово кивнул .       «Ну... Давай попробуем ей помочь или что-то в этом роде»       Холлоу больше ничего не сказал. Он двинулся вперед, пытаясь поймать насекомое, которое, не оглядываясь, убегало, бросая в него колючие шарики. Но теперь, когда Холлоу знал об их существовании, ему удавалось уворачиваться .       «Моя, моя, МОЯ! Моя драгоценность! Моё сокровище!», — эхом разносились слова по катакомбам .       Насекомое прыгало и цеплялось за стены с ловкостью обезьяны. Даже такому опытному бойцу, как Холлоу, было непросто до него добраться, хотя, возможно, его сестра справилась бы лучше: скорость и трюки были её сильной стороной, а он лучше проявлял себя в прямом бою.       Он решил атаковать на расстоянии и метнул в существо заряд души, который с силой ударил его, заставив упасть на пол. Не теряя времени, Холлоу подбежал к нему.       Загнанный в угол жук начал наносить удары направо и налево, крича как сумасшедший.       "Мое сокровище! Для меня! Для! Для короля! Ааааааааа!"       Холлоу блокировал ее атаки, подставляя под удар свой гвоздь, а затем отпрыгнул назад.       «Она сумасшедшая», — сказал король, стоявший позади Холлоу, — «Ее больной разум не поймет доводов»       "Мое сокровище! Убирайся! Ради короля!"       Холлоу знал, что спасти ее невозможно, что одержимость сокровищами будет преследовать ее до конца жизни. Поэтому он выбрал самый благочестивый, на его взгляд, вариант и быстро убил ее одним ударом.       «Полагаю, у нее не было выбора», — сказал король с некоторым сожалением, — «Жаль, я бы хотел узнать, кто она такая».       «...»       «Бывшая чемпионка, которая сошла с ума?»       «...»       «Что ж, я не знал, что у этого места тоже есть свои легенды. Но я хотел узнать не об этом. Она упоминала, и я готов поклясться, что где-то ее видел... Но не могу вспомнить, где именно»       Холлоу проигнорировал вопросы отца, подошел к трупу и выхватил из ее рук маленький металлический ключ. Вероятно, это и было сокровище, о котором говорила сумасшедшая.       «Ключ... Она была хранительницей этого ключа... Но что он открывает? ... Холлоу ... Я правда ничего этого не помню, но готов поклясться, что этот ключ не стоит использовать. Лучше избавься от него и забудь о нем»       Мальчик покачал головой, возражая, что все найденные им предметы в какой-то момент пригодились, и сказал, что оставит ключ себе. После этого он направился к выходу.       Когда Холлоу уже подходил к столовой, у него ужасно разболелась голова. Возможно, отец был прав, и ему стоило поспать подольше, хотя это было непросто. Каждый раз, когда он замирал на месте, он начинал думать о Верм, о том, как она там и скучает ли по нему, как он скучает по ней. От воспоминаний об её отсутствии у него щемило в груди.       Когда он добрался до места назначения, первое, что он увидел, была Хорнет, которая сидела за одним из столиков и ела с таким остервенением, что у него по спине побежали мурашки. Что с ней случилось? Всю неделю она жаловалась на все подряд, и даже ей надоело на что-то претендовать. Должно быть, с ней случилось что-то очень неприятное, раз она снова в таком состоянии.       По правде говоря, Холлоу не хотел в Колизее иметь ничего общего с Хорнет, но она была его сестрой, и он должен был ее поддерживать. Поэтому, набравшись смелости, он подошел к ней, сел рядом и спросил, как у нее дела.       "Я хочу увидеть, как мир сгорит."       "......?"       "Уровень глупости в этом месте превзошел все мои ожидания"       "....."       «Предполагается, что идиоты приезжают сюда, чтобы показать свою силу и погибнуть в бою. Так что я никак не ожидала, что здесь мне будут делать непристойные предложения».       " ......!"       "За последние два дня по меньшей мере пять парней попросили меня стать матерью их яиц"       Если бы лицо Холлоу не было таким белым, бедняга бы побледнел.       ".......!?"       «Конечно, я сказала «нет»! — Холлоу с облегчением вздохнул,— Четверо из них восприняли это нормально, но последний не согласился с моим ответом, и мне пришлось его проучить».       Холлоу сочувствовал бедняге, который посмел бросить вызов его сестре. Но он все равно не понимал, почему она так злится. Если ей удалось поквитаться с парнем, который доставил ей столько хлопот, то она должна была бы успокоиться.       «Это отвратительно, правда. Долгое время все игнорировали меня, мое присутствие было незначительным, и вдруг пол колизея воспылало ко мне романтическими чувствами. Что происходит с этими идиотами?! Если бы хоть один жалкий букашка был добр ко мне... Но нет! Для всех я была ничтожеством! Да пошли они, чертовы сумасшедшие», — вдруг она заметила, что ее брат выглядит немного встревоженным.       «Что-то случилось, Холлоу?»       Малыш забеспокоился. До сих пор ему не приходилось переживать из-за того, что кто-то может причинить вред его сестре (скорее, он переживал, что она может причинить вред кому-то), потому что из-за её устрашающего вида она почти не интересовала жуков.       Но внезапно на неё положила глаз целая армия парней, и от этой мысли его затошнило. Он не мог допустить, чтобы какой-нибудь подонок тронул Хорнет. До сих пор он терпел только Квиррела, потому что тот сумел завоевать его уважение и считался достойным его сестры.       Он огляделся и заметил, что с Хорнет не сводит с глаз, а затем бросил на них такой убийственный взгляд вокруг, что остальные насекомые испугались и покинули столовую. Он похвалил себя за то, что напугал этих придурков, но проблемы на этом не закончились.       Внезапно с потолка спрыгнул паук и завис в воздухе перед Хорнет. Это был Спенсер, и, как и в прошлый раз, он представился, растопырив лапки, чтобы казаться больше. Видимо, это уже вошло у него в привычку.       «Привет, Хорнет», — сказал паук.       Несмотря на дружелюбную манеру, в которой Спенсер представился, прежде чем Хорнет успел что-то сказать, Холлоу вырвал у него гвоздь и одарил таким жестоким взглядом, что бедный гладиатор испугался.       "Эй... Холлоу, что с тобой, черт возьми, не так?", — спросил Хорнет.       ".....!!" — мальчик яростно размахивал руками, продолжая угрожать Спенсеру оружием.       «Что ты такое говоришь, Холлоу!», — воскликнула Хорнет, покраснев, — «Я ни для кого не делаю исключений и уже говорила тебе, что мы с Квиррелом просто друзья!»       «...», — он сурово посмотрел на сестру.       «Послушай, я ценю твою заботу, но мне не нужно, чтобы ты обо мне заботился. Большую часть жизни я защищалась сама и могу продолжать это делать, так что не лезь в мои дела, ладно?»       "......!", - теперь он начал злиться и раздраженно тыкать пальцем в Спенсера.       "Я на днях познакомился со Спенсером, он безобидный. Просто любопытный паук, который любит со мной болтать, у него нет никаких скрытых намерений"       "Э-э... Вообще-то, есть", — сказал жук.       "Э? У тебя есть?», — и Хорнет, и Холлоу, похоже, были удивлены его честностью.       «Да, очень скрытые и очень серьёзные намерения»       «Насколько серьезные?»       «До самых серьезных последствий»       «Дай мне передохнуть», — Хорнет устало вздохнул, — «Извини, Спенсер, но у тебя нет шансов»       «Ни единого?»       «Ни единого»       «Эх, как жаль»       Несмотря ни на что, Спенсер воспринял это довольно спокойно. Похоже, у него с самого начала не было особых надежд, потому что он просто спустился с нити и сел напротив Хорнет.       "Ну... По правде говоря, я еще не выложил все карты на стол"       "Что ты собираешься делать?", — Хорнет отстранилась и скрестила руки на груди.       «Ну, в прошлый раз, когда ты сказала, что ищешь кого-то: я могу воспользоваться своими связями, чтобы найти того, кого ты хочешь, за небольшую плату».       По спине паука пробежал холодок, когда он заметил убийственный взгляд, которым его одарил чемпион. Это заставило его понервничать: он понимал, что ему не сравниться с этим человеком, и меньше всего ему хотелось его разозлить. Этот малыш (хотя и не такой агрессивный, как раньше) мог вырубить его парой ударов, и у него не было бы ни единого шанса защититься. Но если он правильно разыграет свои карты, то сможет получить очень хорошую награду.       «Ну и сколько ты хочешь?», — спросил Хорнет с серьёзностью бизнесмена.       «Свидание».       Достаточно было произнести эти слова, чтобы Холлоу набросился на него с намерением убить. К счастью для жука, Хорнет быстро сплела свои нити и поймала брата, прежде чем случилась трагедия.       "Да что с тобой, черт возьми, не так!"       "......!"       "Ты никого не убьешь!", - одним быстрым движением она привязала Холлоу к стулу, заставив его замереть.       Спенсер с недоверием наблюдал за происходящим. Хорнет могла соперничать с самим чемпионом, ее действительно стоило опасаться.       "Холлоу, это наш первый шанс за несколько недель выяснить, где находится Верм. Разве ты не хочешь ее найти?"       Эти слова тронули рыцаря до глубины души. Конечно, он хотел найти Верм и сделать все, чтобы она была в безопасности в его объятиях, но он не хотел жертвовать честью своей сестры. Не обращая внимания на раздумья брата, Хорнет решила продолжить переговоры.       «Полагаю, ты понимаешь, что у тебя нет шансов, верно?»       «Я и так все понял, ты сама мне об этом недавно сказала. Но мы с коллегами поспорили, кто первым договорится с тобой о свидании. Приз очень хороший — 500 гео на человека. Нас шестеро, так что я получу 2500 евро. Представляешь? Поскольку они не уточнили, какое именно свидание должно быть, достаточно, чтобы мы просто погуляли и поужинали»              Хорнет была удивлена: Спенсер говорил очень честно и прямо. Ей это понравилось. Она не видела ничего плохого в том, чтобы согласиться на сделку, хотя, конечно, она четко обозначила свои условия.       “Ладно, я пойду с тобой на сделку, но сразу проясню ситуацию. Я не ведусь на знаменитую фразу «у тебя на роге грязь», и если ты попытаешься зайти со мной слишком далеко, я тебе ножки пооторываю. Понятно?       "Если бы меня поцеловали, я бы получил дополнительный бонус..."       "Даже не надейся на это"       "Ладно, 2500 гео — все равно хороший приз, с ним и с тем, что я скопил, я смогу уехать отсюда и жить припеваючи"       "Ты здесь ради денег?"       "Да... Ну... Что-то вроде того. На самом деле я пришел в это место, потому что у меня не было другого стремления в жизни, кроме как доказать, что я сильный и выносливый парень, и я хотел сокрушить всех на своем пути, но... В последнее время я рассматривал другие варианты”, - он бросил странный взгляд на Хорнет, - “Но давай оставим это в стороне. Я тоже должен выполнить свою часть сделки, верно? Итак... Кого вы ищете? Как её зовут? К какому виду она относится?»       "Мы ищем девочку по имени Верм. Она особенная, совсем малышка и совсем не похожа на насекомое"       "Она не насекомое? А кто же она, если не насекомое?"       «Вдали от Халлоунеста обитает множество редких и необычных существ, и она — одно из них. Верм — это летучая мышь, мохнатое существо без панциря, с хрящевыми образованиями на голове вместо усиков. У нее также есть пара перепончатых крыльев, которые...»       "Погодите-ка! То, что вы мне описываете, похоже на питомца Тэйм"       "Питомца Тэйм?"       ".......!"       «Ну... Это не совсем домашнее животное, но из-за маленького роста и детской внешности его можно принять за питомца, хотя на самом деле это боевой зверь. Пару дней назад в Глубинном поймали неизвестного зверя, и его решили отдать Тэйм, потому что после смерти её предыдущего напарника она очень переживала. Тэйм удалось приручить это существо, и теперь оно слушается только её. Хотя, конечно, она — Укротительница Богов и мастерски подчиняет себе любое существо.       Глаза Холлоу расширились от удивления, как только он услышал это имя, и в глубине его существа зародился страх.       “Значит, Верм подчиняется Тэйм и сражается вместе с ней в Колизее? Не похоже на Верм. Она довольно капризная и не очень любит драться. По правде говоря, она лентяйка и предпочитает, чтобы кто-то готовил для нее еду, а не она сама”, -Хорнет вздохнул, вспомнив маленькую девочку, - “Хотя, возможно, отчасти в этом виноваты мы, потому что слишком ее баловали.”       “К тому же нельзя сказать, что Тэйм в одночасье превратила ее в боевую машину. Я знаю, что с ней было непросто, и она несколько недель тренировалась, прежде чем ее выпустили на поле боя. Но как только она это сделала, все изменилось. Теперь ее все любят, ее клыков боятся, и у нее много поклонников. Она не только красива и талантлива, но и обладает огненной силой, которую использует, чтобы устроить шоу перед каждым боем…”       «Это Верм!», — закричала Хорнет, ударив кулаком по столу, - «Холлоу, мы нашли Верм! Наконец-то мы сможем вернуть ее! Холлоу? Что случилось?»       То, что должно было стать отличной новостью для мальчика, обернулось кошмаром. Укротительница Богов, занявший второе место в Колизее, была единственным, кому он простил жизнь в этом месте. Он и подумать не мог, что это решение так дорого ему обойдется.       Он всего лишь хотел проявить милосердие, когда убил зверя Тэйм и увидел, как она рыдает, но не осмелился убить ее. Каждое насекомое, победившее в Колизее, было бессердечным бойцом, готовым умереть, ни о чем не сожалея, но Тэйм была другой.       Он увидел в ее взгляде искру желания и готовность идти вперед, чего не было ни у одного из других гладиаторов. Вот почему он оставил ее в живых, он не осмелился навсегда сломить ее дух.       И вот, спустя больше года, оказалось, что прощение стоило ей жизни, и теперь её драгоценная Верм пришлось за это расплачиваться. Ситуация казалась крайне критической. Он отнял у укротительницы любимого питомца, и, возможно, она решила отплатить ему той же монетой, убив летучую мышь. Эта простая мысль привела его в ужас.       «Ну, тебе просто нужно пойти поговорить с укротительницей и попросить ее вернуть Верм.»       «Не думаю, что это так просто, Хорнет», — злорадно посмотрел на неё Спенсер, — «По крайней мере, ты не можешь пойти и поговорить с ней, ты же новичок, который еще не прошел испытание воина. Думаю, тебе объяснили здешнюю иерархию. Есть три уровня: воин, завоеватель и глупец. Когда вы одерживаете определённое количество побед на одном уровне и производите впечатление на повелителей Колизея, они заставляют вас сразиться с противником более высокого уровня. Если вы одержите победу, то сможете перейти на следующий уровень. Это позволит вам попасть в спальни и другие зоны, которые сейчас для вас закрыты. Тэйм, занявшая второе место, находится в помещениях, предназначенных для дураков. Она никогда не удостаивает нас своим вниманием. Чтобы поговорить с ней, вам нужно повысить свой статус.       «Ааааааааа! Ну почему! Опять эта дурацкая иерархия!»       «Что ж, у твоего дорогого братца есть доступ во все помещения Колизея, хотя проблема в том, что он не может говорить, верно? И все же я не думаю, что Тэйм захочет освободить твою... Верм, не говоря уже о том, чтобы отдать ее Холлоу. В конце концов, это он убил ее бывшего напарника».       Хорнет повернулась к брату и заметила что тот чем-то обеспокоен.       «Холлоу... Только не говори мне, что...»       «...»       Хорнет согласилась с просьбой брата и отпустила его. Маленький рыцарь просто вышел из столовой в подавленном и расстроенном состоянии.После ухода Холлоу ее сестра еще немного задержалась в столовой, чтобы узнать кое-какие подробности о Укротительнице Богов, а затем уточнить детали свидания со Спенсером. Последнее было не очень забавным, потому что ей, по сути, пришлось позволить ему вести себя с ней развязно, хотя это было вполне ожидаемо. Это не было романтическим свиданием, они даже не были друзьями, так что веселья точно не предвиделось. Но, по крайней мере, она была благодарна пауку за то, что он был с ней предельно честен и прямолинеен, не скрывая своих намерений и ожиданий.       Закончив с делами, Хорнет собралась найти брата. Она уже дала ему достаточно времени, чтобы он мог прийти в себя, и теперь ей нужно было убедиться, что с ним все в порядке. Однако, как всегда, все оказалось не так просто.       Она не успела далеко уйти, как перед ней появилась бабочка, все тело которой было покрыто шрамами. Насекомое держалось с царственным высокомерием и с врожденной склонностью смотреть на всех с презрением. Она никогда раньше не видела этого бойца. Она решила, что он из тех, кто выше ее по уровню, возможно, из тех, кто стремится к завоеваниям или глупцам.       "Эй, ты Хорнет?"       "Кто меня ищет?"       Жук оглядел ее с ног до головы, тщательно изучая каждую деталь.       «Так ты та самая популярная девушка, которая недавно появилась в Колизее. О твоей красоте и силе ходит много слухов. По правде говоря, в тебе нет ничего впечатляющего, но я должен признать, что ты одна из самых красивых девушек, которых я видел здесь за последнее время».       Хорнет раздраженно фыркнула. Еще один идиот, который пришел с непристойными предложениями, хотя, судя по его поведению, он был идиотом более высокого уровня, но все равно отвратительным.       «Меня зовут Бен, гордый и безрассудный воин, самое могущественное летающее существо в Колизее и будущий чемпион», - он сделал драматическую паузу и принял эффектную позу, - «Наверняка ты впечатлена тем, что перед тобой такой человек, но...»       «А ну заткнись!» — рявкнула Хорнет, хватаясь за голову, — «Не может быть, из всех клоунов, с которыми мне приходилось иметь дело в последние дни, ты определенно худший.       "Клоуны? Это что, новый способ называть гладиаторов?", - взгляд, которым он одарил Хорнет, был неописуемым.       "Слушай, просто уходи. Я сейчас не в настроении для таких разговоров. Мне нужно найти брата"       "Ты меня презираешь?", - Бен выглядел крайне оскорбленным.       "Хочешь, чтобы я был честна? Да"       «Мерзавка! Ты не знаешь, какое необыкновенное существо перед тобой. Я — Бен, укротитель; самое необыкновенное, красивое, сильное, талантливое и великолепное существо во всем мире, а еще галантный мастер романтики и мечта любой девушки. Любой, кто... Эй, ты меня слушаешь?!»       Хорнет предпочла проигнорировать его бессмысленную болтовню и с подавленным видом отошла от него. По правде говоря, ее терпение было на исходе.       «Вернись сюда. Грубиянка!», — крикнул Бен, летя к Хорнет, чтобы остановить её.       Но прежде чем Бен успел добежать до девушки, ее остановил кто-то другой. Хорнет разозлилась и уже собиралась дать пощечину этой отвратительной бабочке, но за ее спиной стоял не Бен. Ее схватил за плащ другой человек. Это была мокрица, полностью покрытая коричневой броней.