Hallownest Tales (Сказания Халлоунеста)

      Зрители Колизея жаждали крови и колотили по решетке арены, требуя смерти поверженного воина. Хорнет стояла на арене, как победительница. Она держала жука в доспехах у своих ног, умолявшего о пощаде, но с абсолютным хладнокровием вонзила иглу в бок мокрицы, нанеся ему глубокую рану.       Затем, словно повинуясь чьему-то приказу, Хорнет вонзила иглу еще глубже, слушая, как рвутся внутренние органы. Бедняга едва мог пошевелиться и, страдая в последние секунды жизни, снял шлем, открыв лицо.       "Квиррел! Нет! Квирреееееел!", - Хорнет отчаянно закричала

***

      "Хорнет! Хорнет! Проснись!", – закричал Квиррел, тряся свою подругу.       Туман кошмара постепенно рассеивался, и Хорнет, все еще тяжело дыша, посмотрела на своего друга. Он был жив, цел и невредим и встревоженно смотрел на нее. Она не смогла удержаться и крепко обняла его… Хотя для тела мокрицы ее сила была несколько чрезмерной.       "Хорнет… Я задыхаюсь…"       "Ох, прости!", — она тут же отпустила его и отодвинулась на кровати подальше, — "Иногда я забываю, что намного сильнее тебя", — она виновато посмотрела на него, — "Наверное, было бы нелепо, если бы ты выжил в схватке со мной в Колизее, а потом погиб из-за объятий", — глаза Хорнет заблестели от слез.       "Успокойся, Хорнет, не переживай, в конце концов ничего не случилось», — сказал Квиррел, присаживаясь на кровать и кладя руку на плечо ткачихи, но та оттолкнула его.       "Такой подход к проблеме слишком примитивен! Я действительно могла тебя убить", — она с тревогой посмотрела на Квиррела.       "Я знаю, Хорнет, и не виню тебя. Это была чрезвычайная ситуация. Моим разумом управляла внешняя сила, а ты была при смерти. Кроме того, я знаю, что если ты и хотела лишить меня жизни, то только для того, чтобы я не стал марионеткой этой ненавистной бабочки. При обычных обстоятельствах ты бы никогда не причинила мне вреда"       "Конечно, нет! В обычных обстоятельствах я бы даже ценой собственной жизни защитила тебя!", — она с грустью посмотрела на рану, которую оставила на его боку, — "Но, конечно, из меня вышла бы жалкая защитница, посмотри, в каком я виде"       "Я не думал, что все это так сильно на тебя повлияет..."       "Ну… Я стараюсь скрывать свою боль, я должна быть сильной, я не могу позволить Холлоу увидеть, что я слабею, а сейчас Верм нужна поддержка всех, чтобы преодолеть все, что произошло. Поэтому я заставляю себя улыбаться. Но это становится все труднее и труднее, я чувствую, что вот-вот сломаюсь"       "Тогда будь что будет"       И Хорнет заплакала.       По спине Квиррела пробежала дрожь. Видеть Хорнет плачущей было чем-то из ряда вон выходящим. Должно быть, она действительно расстроена, раз так реагирует. К счастью, прежде чем он успел что-то предпринять, Хорнет сама успокоилась и начала вытирать слезы простынями.       "Прости, Квиррел, но… Вся эта ситуация навевает на меня неприятные воспоминания. Я думала, что преодолела все проблемы, но, похоже, эти воспоминания будут преследовать меня до конца моих дней..."       "Это же связано не только с Колизеем, верно??"       "Ну…", — Хорнет, казалось, сомневалась, стоит ли ему рассказывать, но в конце концов со вздохом решилась, — "Ты же знаешь, что я пережила всю эту эпидемию в Халлоунесте. Я своими глазами видела, как безобидные насекомые постепенно превращались в пустые оболочки, пораженные смертью и чумой. Я видела, как целые семьи становились жертвами инфекции, как матери нападали на собственных детей, чтобы заразить их, я видела, как все рушилось, я видела… Как мои друзья из Глубинного гнезда превратились в чудовищ, которые просто хотели моей смерти, и… Мне пришлось их…"       "Хорнет…"       "Я была тогда ещё подростком…", - Хорнет попыталась беззаботно улыбнуться, но из-за слез, застилавших глаза, сделать это было трудно, - "Целый месяц после того случая мне снились кошмары, и… Я решила закрыться от всех. Решила остаться в одиночестве и больше не заводить друзей, чтобы не страдать, когда… когда мне придется их убить", - она упала на кровать и с тоской посмотрела в потолок, - "А теперь, когда все, казалось бы, наладилось… Когда я думала, что могу позволить себе снова полюбить…"       "Эй… Это была необычная ситуация", — сказал Квиррел, подходя ближе, — "При обычных обстоятельствах тебе не пришлось бы сталкиваться с подобными дилеммами. Отчасти я сам виноват в том, что позволил им схватить меня. Это совсем не похоже на то, что было раньше. Но ты могла меня спасти, и вот я снова с тобой. Не думаю, что тебе стоит снова ожесточаться или лишать себя права любить кого-то"       Дыхание Хорнет успокоилось, она вытерла последние слезы, скатившиеся по щекам, и села на кровати. Затем она посмотрела прямо в глаза мокрице, и Квиррел немного занервничал, ее поведение показалось ему странным.       "Знаешь, я бы хотела остаться с тобой… Жить рядом долго-долго, насколько это возможно. Мне так хорошо, когда ты рядом. Было бы здорово, если бы это сбылось, если бы ты был рядом живой", — Хорнет положила руку на рану Квирелла и начала нежно поглаживать.       "Я не понимаю, почему ты не можешь исполнить это желание, я не собираюсь умирать или что-то в этом роде, ты можешь оставаться со мной сколько хочешь"       "Правда? Могу ли я быть рядом с тобой… До конца нашей жизни?"       "Э-э, да? Наверное?", - этот вопрос сильно озадачил мокрицу, потому что он до сих пор не совсем понимал, о чем речь, - "Судьба несколько непредсказуема, но если всё сложится, я буду рад, если ты останешься со мной навсегда"       "Это…", - на лице Хорнет появилась улыбка, и она с силой сжала его в объятиях, - "Приятно это слышать"       "А-а-а!"       "Я тебя ранила?"       "Э-э… Нет-нет, все в порядке, не очень больно… Просто у мокриц очень хрупкий хитин на боках и без моих ран..."       "Понятно"       Все началось с простой ласки, на которую он ответил взаимностью, но в итоге привело к чему-то большему.

***

      Именно после этого момента Хорнет наконец смогла почувствовать себя спокойно в своем теле, измученном пустотой, а Квиррел перестал мучиться от страха, что кто-то из его прошлого предъявит на него права.       Это был чудесный момент, и после такой страстной близости они лежали, глядя друг на друга и нежно ласкаясь.       «Я люблю тебя»       «Я тоже тебя люблю, Хорнет.»       Паучиха свернулась калачиком рядом с Квиреллом, устроившись на изгибе его тела. Конечно же, насекомое приняло ее и усадило к себе на руки, где он начал нежно поглаживать ее обнаженное тело, в том числе и те его части, которые были сделаны из пустоты.       От тепла, заботы и накопившейся усталости Хорнет захотелось спать, но перед тем, как заснуть, она хотела задать Квиррелу вопрос, иначе могла бы его забыть.       "Квиррел"       "Да?"       "Можно тебя кое о чем спросить?"       "О чем?"       "Татуировка внизу твоей спины. Ты сделал это до или после потери памяти?"       "Какая татуировка?"       "Понятно..."       "У меня действительно есть татуировка там? Я не вижу эту часть"       "К тому же это не очень заметное место, и татуировка маленькая. Это сердце, охваченное пламенем"       "Как странно… Зачем мне делать татуировку? Они мне не нравятся, и я не думаю, что потеря памяти как-то повлияла на мои вкусы..."       "Не знаю…", — глаза Хорнет начали слипаться, — "Но ты этого не видишь, и остальные тоже… Так что это не имеет значения"       "Но меня все равно кое-что беспокоит — это сердце. Будет ли это обещанием любви? Или что-то другое? И… Что, если это связано с предыдущими отношениями? Хорнет, что думаешь?"       "Да… Я так сильно люблю тебя", - полукровка уже закрыла глаза, усталость одолевала ее.       "Но, возможно, у меня кто-то был в прошлом"       "Но больше нет…"       "Что, если она вернётся?"       "Она не вернется", - мало-помалу Хорнет отключалась.       "Почему ты так уверена?"       "Ты вдовец", - сказала она, наконец, провалившись в дрёму.       Квиррел на несколько мгновений потерял дар речи       "Я вдовец!? Я был женат!? С кем? Что случилось с моей женой? Откуда тебе это известно?"       Но ответа он не получил: Хорнет погрузилась в сон. По правде говоря, Квиррел не хотел ее будить. Он смиренно вздохнул и решил последовать ее примеру. Он устроился рядом с ней и закрыл глаза. Позже он спросит ее, что ей известно, а пока он решил наслаждаться настоящим и своим маленьким кусочком рая.