Клубника в шоколаде

Кончик ножа упирается в шею. Женщина замолкает. Арсений слишком близко находится к ней. По телу проходится дрожь. За дверью слышаться шаги. Кажется, Антон проснулся. Но Попову плевать. Резким движением по шее ножом Арсений прорезает кожу, создавая мучительную боль для тёть Майи. Та взвизгивает и жмурится. Кровь течёт по светлой коже, но рана вскоре стягивается. –Вот как,– тихо шепчет Арсений. Он слизывает кровь с ножа, а затем отрезает верхушку и низ у чеснока, очищая его от кожуры. В дверь раздаётся стук, в то время как женщина начинает шипеть и визжать от запаха чеснока. Попов разрезает его на мелкие кусочки, превращая в крошку, а затем берёт баночку и наливает туда воду, засыпает туда чеснок и перемешивает. Запах стоит невыносимый. Хочется закрыть нос и зажмуриться, ведь слизистую уже начинает жжечь. Тёть Майя как сумасшедшая пытается выбить дверь, но у неё ничего не выходит. Она кричит как резаная, а во входную дверь слышится стук соседей. Вот же чёрт... Арсений быстро брызгает водой в женщину и та начинает неистово орать, извиваясь, упав на пол. Попов в это время подбегает к окну, открывает его и вылазит на улицу. Осторожно, по краю идёт в сторону балкона к своей комнате, предварительно закрыв окно. С кухни слышится нечеловеческий, душераздирающий крик боли, а затем грохот двери. Арсений оступается и чуть ли не падает вниз, тихо сматерившись. Сердце начинает биться чаще, а дыхание сбивается. Он только что чуть не упал... С девятого этажа... Вниз... Попов нервно смеётся, продолжая свой путь. Пальцы цепко хватаются за кирпичные стены. Арсений, наконец, добирается до балкона. Только вот незадача: как ему добраться до открытого окна?... Есть выход: прыгать.... Но шанс на выживание мал... Попов сглатывает. На кухне крик усиливается, слышны голоса соседей. Слышится крик Антона... Ой, внутри всё сжалось... Арсений сглатывает. С минуты на минуту они заметят открытое окно и пойдут искать его, Арсения. Попов сжимает руки в кулаки. Ладони вспотели. Он начинает дрожать. «Ну... Всё же... Терять нечего...»,– думает Попов. Он продвигается немного назад и... –Арс! ...прыгает. Руки скользят по стенам, разрывая бинты и сдирая ладони в кровь. Арсений кое-как цепляется ногами за низ балкона. Дышать, кажется, разучился... Карабкается выше, цепляясь руками за выступы. Ещё чуть-чуть... Слышится голос Антона. Кажется, он отговаривает соседей смотреть в окно... Неужели... Он на его стороне?... Арсений кое-как цепляется руками за подоконник и подтягивается, залезая внутрь балкона. С последних сил спускается вниз и падает на пол обессиленно. Только сейчас он начинает дышать. Часто и тяжело. Закрыв глаза, Попов расслабляется. Можно сделать вид, что он на балконе сознание потерял. И причина есть: он не ел весь день и на голодный желудок курил. Сил нету даже глаза открыть. Что уж там говорить про подняться. Такой адреналин испытав, всю жизнь перед глазами пролетевшую увидев, обдумав всё и сделав такой трудный путь ради жизни... Сил совершенно не осталось. Слышаться шаги. Дверь на балкон открывается. Арсений даже не открывает глаза, чтобы посмотреть, кто это. –Арс...,– тихий голос опускается к нему. Это Антон.