Система Охоты

      7 января 1996 год штат Калифорния Я заехал во Фресно поздно вечером. В этот раз выбрал не забегаловку у трассы, а приличный отель в центре — тяжёлые двери, ковры в коридорах, тишина, нарушаемая только далёким гулом кондиционеров. Хотелось хотя бы на время отгородиться от всего. Закрыв номер, я просто рухнул на кровать. Свет из окна резал полумрак, но я даже не потрудился задернуть шторы. В голове всё ещё стоял образ Архангела — его взгляд, его голос. Мощь, исходившая от него, давила на меня так, что даже сейчас, в безопасности, я чувствовал себя ничтожно слабым. Не бой, не схватка — а осознание того, что я ничего не смогу противопоставить, если он решит стереть меня с лица земли. Это жгло изнутри, как яд. Я сжал зубы, прогнал лишние мысли и поднялся. Если уж я не могу тягаться с таким врагом сейчас, то должен хотя бы понимать, что у меня есть. Вначале уведомление [Вами убито 13 существ Тьмы первородные вервольфы вам начислено 3300 очков очков опыта] [Внимание увеличен уровень 5(2950/500) Начислено 5 очков системы] [Внимание увеличен уровень 6(1850/600) Начислено 5 очков системы] [Внимание увеличен уровень 7(1150/700) Начислено 5 очков системы] [Внимание увеличен уровень 8(450/700) Начислено 5 очков системы] Открываю статистику и читаю. [Статистика Эрик-Лэншер Смит  Имя: Эрик-Лэншер Пол: Мужской  Возраст: 19 лет  Профессия:Охотник на нечисть Статус: Демонизация 2% Уровень  8 Опыт 450/700 Очки системы: 20 Энергия 630/900 (*) Базовые параметры:  Сила Души (Ур. 11)+ Радиус Силы(Ур.2)+ Душа (Ур. 4) (3/4)+ Способности: Медиум (Ур. 6)(*)Частичная одержимость (Ур. 3)(*)Телекинез (Ур. 3)(*) Память (Ур. 3) (9/15)+ Умения: Массаж (Ур. 11)+Ловкие пальцы (Ур. 11)+Программирование (Ур. 10)+Снайпер (Ур. 10)+Меткость (ур. 10)+Стрелок (Ур. 9)+Взлом (Ур. 9)+Инвестиций (Ур. 8)+ Система (Ур. 4) (1/4:1/20)+ Оральное мастерство (Ур. 11)+ Способности: Телепортация (Ур. 10) (*) Умения: Охота на нечисть (Ур. 10)+Кузнечное дело (Ур. 10)+Ковка холодного оружия (Ур. 9)+Терм. обработка металлов (Ур.8)+Работа со сплавами (Ур. 7)+Литьё форм (Ур. 6)+Металлургия (Ур. 5)+Сварка (Ур. 3)+Ремонт авто. (Ур. 3)+Вождение авто. (Ур. 2)+Первая мед. помощь (Ур.2)+Ритуалистика (Ур. 1)+Базовое владение ПК (Ур. 1)+Кулинария (Ур. 1)+Игра на гитаре (Ур. 1)+Юриспруденция (Ур. 1)+] Пора вкладывать очки системы.  [Внимание вы хотите вложить очки системы в Душа (Ур. 4) для повышения уровня необходимо 4 очка системы] [Да/Нет] Нажимаю [Да] [Внимание вы хотите вложить очки системы в Память (Ур. 3) для повышения уровня необходимо 3 очка системы] [Да/Нет] Выбираю [Да] [Внимание вы хотите вложить очки системы в Душа (Ур. 5) для повышения уровня необходимо 5 очков системы] [Да/Нет] [Да] [Внимание вы хотите вложить очки системы в Душа (Ур. 6) для повышения уровня необходимо 6 очков системы] [Да/Нет] [Да] Осталось очень мало очков Очки системы: 2 Остатки вкладываю в радиус [Внимание вы хотите вложить очки системы в Душа (Ур. 2) для повышения уровня необходимо 2 очка системы] [Да/Нет] [Да] После изменений проверяю способности на что влияет радиус. Телекинез (Ур. 3) (позволяет перемещать небольшие предметы усилием воли. Вес до 8 кг, дальность — (из за Радиус Силы(Ур.3))до 15 метров. Пока в радиусе 15 метра позволяет поднимать до 7 вещей. Требует концентрации, не работает в состоянии стресса или усталости.) Телепортация (Ур. 10) (Владелец может мгновенно перемещаться в места, которые он лично видел и может чётко визуализировать или в пределах прямой визуальной видимости. На расход энергий влияет качество визуализаций и сила души, а также расстояние до точки телепортаций. На 10 уровне базовое расстояние 265,5 км, в пределах этого расстояния трата 300 очков энергий. При превышений за каждые полтора км +10 очков энергий. ) Лежа на мягкой кровати гостиничного номера во Фресно, я лениво водил взглядом по потолку, но мысли бродили далеко за его пределами. Система… телепортация… Всё это я использую слишком прямолинейно. Да, в описании способности ясно сказано — перемещаю только себя. Но ведь кто проверял, что это ограничение абсолютное? А что если попробовать иначе? Мысль зацепила. Я сел, вытянул ноги и потянулся к сумке. В багажнике машины лежит нож — а что, если я попробую перенести его прямо в руку? Представил его чётко: рукоять, вес, холод металла. Напрягся, активировал телепортацию… ничего. Пусто. Ладно, логично — это ведь не моё тело. Но что, если… сделать предмет частью себя? Я достал из бокового кармана складной нож, отрезал несколько волос, привязал их к клинку тонкой нитью. Положил нож в угол комнаты. Закрыл глаза, представил его в ладони — щёлк! Он возник в руке. Я невольно улыбнулся. Расход — всего одно очко энергии. Пустяковое значение, вероятно, из-за малого веса и короткой дистанции. — Время стрижки, — пробормотал я. Срезал ещё пару прядей — так, чтобы это было незаметно, — и закрепил к каждому ножу, что имел при себе. Теперь проверка в обратную сторону. Представил багажник машины, пространство за задней стенкой, и отправил туда нож. Лёгкий хлопок, и он исчез. Любопытство пересилило лень. Я спустился вниз, вышел к машине и открыл багажник. Нож лежал ровно там, где я его и «видел» мысленно… только проткнул насквозь пластиковую бутылку с водой, стоявшую на этом месте. — Значит, нужно быть аккуратнее с целями, — тихо хмыкнул я. — В следующий раз попробую прямо в сердце вервольфа. Энергозатраты снова — одно очко. Прекрасно. Зевнув, я поднялся обратно в номер. Эксперименты закончены, но теперь передо мной открывалась целая сеть новых возможностей. Телепортация оказалась куда гибче, чем я думал. Нужно будет продумать все варианты использования… но не сегодня. Сегодня я просто закрою глаза и позволю себе немного отдохнуть. Уже почти провалился в сон, когда в голову ударила новая мысль — ведь я проверял телепортацию только на предмете меньше килограмма. А что, если… десять? Двадцать? Тридцать? Сто килограммов? Автомобиль? В теории, в пределах десяти метров я мог бы переместить и машину, привязав волосы к рулю… а если сесть внутрь и телепортировать её вместе с собой? Внутри ощущение хлынувшего адреналина — идея была дерзкой, безумной… и чертовски заманчивой. Но поток мыслей не останавливался. А если отправить валун весом в двести килограммов… прямо над точкой, где стоит враг? Пожалуй, эффект был бы куда убедительнее, чем любой выстрел. — Чёрт… надо всё записать, — пробормотал я, вскакивая. На ощупь нашёл в тумбочке блокнот и ручку. Торопливые, почти сбивчивые строки легли на бумагу: тест на вес, тест на дистанцию, телепортация с самим собой внутри объекта, телепортация объекта над целью. Записав последнее, откинулся на подушку, с силой зажмурив глаза. Надо спать. Завтра встреча с Винчестерами, и мне придётся выглядеть бодрым, а не как безумец, проведший ночь в экспериментах… хотя, признаться, именно это я и собирался сделать в ближайшее время. Но обдумав вариант, ходить завтра как зомби не слишком радовало меня. Я перевернулся на другой бок, в надежде, что смена позы выгонит из головы нескончаемый поток идей. Но мысли, как назойливые мухи, снова возвращались — стоит только прогнать одну, как тут же подлетает другая. «А если привязать волосы к целому ящику гранат? А если…» — чёрт, нет, хватит. Я с силой зажмурился, будто темнота под веками могла перекрыть не только свет, но и воображение. Но это не помогало. Я лежал, уставившись в потолок, но в голове не было ни сна, ни покоя. Мысли продолжали копошиться, как черви в мокрой земле после дождя. После фокуса с ножами я уже перебрал десятки способов применения телепортации, но внезапно взгляд зацепился за совсем другую сторону вопроса. А что, если я перестану думать только об атаке… и подумаю о защите? Соль. Призраки и демоны ненавидят её. Линия соли — проверенный барьер. Проблема в том, что насыпанную полосу легко разорвать, а времени в бою иногда на «насыпать круг» просто нет. Я перекатился на бок, уставился в стену, и в голове уже начал крутиться образ: мягкая, плотная ткань, на подобий что-то вроде старой шинной камеры, только не из резины, а из плотного, износостойкого брезента. Внутри — мелкая сухая соль, туго утрамбованная. В свернутом состоянии — это аккуратный, тряпочная шина, которую можно носить в сумке или держать в багажнике. Но стоит бросить его на землю и дать развернуться — он сам образует ровный круг, как змея, кусающая себя за хвост. Барьер в один миг. Я представил: бой, демон вырывается вперёд, оскаленный, готовый рвать мне горло. И вдруг — хлопок, и между нами уже мерцает тонкая белая линия, круг из соли, в который он не может зайти. Можно сделать и иначе: телепортировать круг не к себе, а под ноги врагу, замкнуть его в нём, отрезав от остального мира. Секунда — и он в ловушке, а я спокойно добиваю его в безопасности. Чем больше я обдумывал, тем больше деталей рождалось: — два слоя ткани, чтобы соль не сыпалась даже при ударах; — застёжка, чтобы круг можно было смотать обратно; — пара таких «камер» на случай, если один барьер придётся оставить. Я сел на кровати, чувствуя, как внутри растёт странное, довольное тепло. Это было что-то новое. Это было… умно. И я уже знал, что при первой же возможности проверю, как круг поведёт себя при телепортации. Но спать тоже нужно. Считал до десяти, потом до ста. Пробовал думать о чём-то спокойном — о лесной тропе, о реке на закате... Я сдавленно выругался и натянул одеяло до самого носа. — Спать. Просто спать, — пробормотал себе, как заклинание. Но даже когда веки начали тяжеть, в голове всё ещё пульсировала последняя мысль: «А если телепортировать прямо под ноги врагу… *** Эрику снился тревожный, хмурый сон. Вокруг него простиралась густая мгла, из которой проступали смутные очертания древних руин. Воздух был застывшим, как перед грозой, и тишину изредка нарушал шепот невидимых голосов. Юноша чувствовал затаённое присутствие – чью-то волю, осторожно касающуюся его сознания, – и сердце его билось все сильнее с каждым мгновением ожидания. Перед Эриком из теней выступила женская фигура — величественная и таинственная. Длинные зеленные локоны обрамляли бледное лицо с проницательными изумрудными глазами. На незнакомке были струящиеся одежды зеленого оттенка, расшитые загадочными рунами. Вокруг незнакомки колыхалось призрачное сияние — будто лунный свет просачивался сквозь воду. От этого света веяло древней магией. — Я — Моргана ле Фэй, — произнесла она, и её голос зазвучал, будто шёл одновременно отовсюду и откуда-то из глубины его сознания. — Дитя Авалона, владычица туманов и хранительница древних тайн. Моргана тихо улыбнулась, и голос её прозвучал одновременно ласково и холодно, отзываясь эхом под сводами сновидения: — Я помогу тебе уничтожить Совет Сил, — произнесла она медленно, смакуя каждое слово, — если ты поклянешься помочь мне уничтожить Оберона. Эрик вздрогнул от неожиданности этих слов. Однако не мог понять, почему такая сущность, как Моргана, обращается именно к нему. В груди у него билось сомнение, но колдунья, казалось, читала его мысли по едва заметному выражению на лице. Моргана сделала шаг вперёд, и складки её мантии бесшумно скользнули по камням. В её глазах вспыхнули холодные огоньки провидения. — Я заглянула в будущее, — продолжила она мягким, завораживающим тоном, — и увидела там единственный луч надежды. Твой образ, Эрик. Есть шанс, что именно тебе суждено свергнуть тирана и узурпатора Оберона. Она говорила тихо, но каждое её слово отзывалось громом в сознании юноши. Моргана протянула руку — тонкую, бледную, с длинными изящными пальцами. На запястье поблёскивал старинный браслет с эмалевым узором, напоминающим переплетение змей. — Взамен за твою клятву я открою тебе тайны колдовства, о которых ты и не помышлял, — прошелестела фея, и в её голосе послышались соблазнительные нотки. — Без моей помощи тебе не выстоять против всех них, когда они придут за тобой. При этих словах Моргана презрительно усмехнулась, и Эрик уловил во вспышке её глаз давнюю неприязнь. — Совет Сил… Я никогда не симпатизировала им. Ещё до твоего появления я, скрепя сердце, надеялась, что у этого Совета хоть что-то да получится в борьбе против Оберона. Но тщетно. Они медлят и плетут интриги. Что ж, тем хуже для них. Теперь судьба указывает мне на тебя. Юноша ошеломлённо молчал, пытаясь осознать услышанное. Моргана — древняя фея, по легендам, стояла перед ним и предлагала союз. Она собиралась помочь уничтожить и Совет Сил, и Оберона, взамен требуя от него клятвы верности делу. Эрику казалось глупым давать такую клятву. Однако слова Морганы волшебным образом проникали ему прямо в душу, пробуждая решимость. Где-то в глубине сердца Эрика уже теплилось искушение согласиться, вызванное обещанием силы. Но рядом с этим искушением поднималось опасение перед столь непонятным союзом. Моргана приблизилась почти вплотную — от неё пахнуло ночными цветами и грозовым озоном. Она подняла руку, и в воздухе перед ними возник свиток пергамента, светящийся тусклым золотом. На его поверхности сами собой проступали строки договора, написанные витиеватым почерком. Колдунья взмахнула пальцами, и рядом со свитком появилась длинная острая игла из чёрного металла. — Мы скрепим наш союз кровью, — тихо сказала она, глядя Эрику прямо в глаза. — Подпишем договор и поклянёмся. Пергамент медленно плыл в воздухе перед юношей. Эрик прочёл договор, и у него перехватило дыхание. Договор гласил, что Моргана и Эрик обязуются помогать друг другу всеми силами и не причинять друг другу зла ни действием, ни бездействием, ни умышленно, ни случайно. В самом конце золотыми буквами сверкала угрожающая приписка: «В противном случае нарушившего ждёт смерть». Эрик поднял глаза на Моргану. Та кивнула, подтверждая невысказанный вопрос. Юноша сглотнул, но рука его так и не решилась коснуться иглы. Наконец Эрик отступил на шаг, опуская руку, и покачал головой. — Нет, — хрипло произнёс он, чувствуя комок в горле. — Я не буду заключать этот договор. Лицо Морганы окаменело. Она медленно опустила поднятую руку, и на мгновение в её изумрудных глазах вспыхнула опасная искра. Свиток дрогнул в воздухе и тут же вспыхнул, рассыпаясь золотым прахом. Призрачное сияние вокруг колдуньи потемнело, словно ночная тень сгустилась ещё сильнее. И в небе ударила гром и молния. — Ладно, хорошо, — тихо прозвучал голос Морганы, хотя в нём звенела скрытая ярость. — Я не буду помогать тебе ни в обучении, ни в убийстве. Но я скажу тебе, когда Совет придёт за твоей головой. Взамен дай мне лишь слово: если Оберон нападёт на тебя и у тебя будет возможность убить его, ты это сделаешь. Я прошу только об этом. Эрик глубоко вздохнул. — Даю слово: если Оберон попытается меня убить, я убью его в ответ, — твёрдо произнёс он. Моргана внимательно смотрела на него, её изумрудные глаза блеснули, и она медленно протянула руку. На ладони лежал небольшой ключ из тёмного золота, украшенный тончайшей вязью рун. — Этот ключ ведёт в волшебную страну, — тихо сказала она. — В минуту смертельной опасности вставь его в любую дверь, поверни — и портал откроется тебя туда. Она слегка наклонила голову, а в уголках её губ промелькнула почти насмешливая улыбка. — Согласись, лучше же вместо смерти оказаться в другом месте? Эрик взял ключ. Он был холоден, но в ту же секунду по пальцам пробежала тёплая дрожь, как будто предмет признал нового хозяина. Моргана медленно кивнула. — Тогда слушай: ровно через месяц, 8 февраля где бы ты ни находился, за тобой придёт Совет Сил. Придут все, кроме меня, Кроули и Хастура — за твоей жизнью. Ты сделал свой выбор. Остальное — за тобой. Туман вокруг всколыхнулся и начал стремительно сгущаться, поглощая тёмный силуэт феи — в тот же миг всё вокруг него рухнуло во тьму. Эрик очнулся у себя в постели. Сердце его бешено стучало. Предрассветный сумрак наполнял комнату, и на мгновение ему почудился тонкий запах озона и ночных цветов. Эрик взглянул на свою ладонь, где лежал золотой темный ключ. *** Где-то далеко, той же ночью. Тусклый свет мигалки скользил по заснеженной дороге, обдавая голые деревья холодным красно-синим мерцанием. Патрульная машина остановилась у притихшего загородного дома, откуда недавно доносился странный шум. Офицер вышел наружу. Морозный воздух обжёг лёгкие; изо рта вырвался клуб белого пара. Тишина давила — даже собак не было слышно. Под ногами хрустел снег. Дверь дома была приоткрыта. Толкнув её плечом, он шагнул внутрь. Луч фонаря скользнул по перевёрнутой табуретке, раскиданным журналам. Лампочка старого торшера мигнула и погасла, оставив комнату в полумраке. В нос ударил сладковато-кислый запах смерти. В свете фонаря вынырнуло застывшее лицо старика — глаза широко раскрыты, рот застыл в беззвучном крике, шея выгнута под неестественным углом. – Диспетчеру, у меня тут труп… – начал он, но рация ответила лишь шипением. Офицер убрал бесполезный прибор и пошёл дальше. Вверх, через тёмный проём лестницы, донёсся тихий, рваный скребущий звук. Он поднял пистолет, сдерживая дыхание, и начал подниматься. Каждая ступень скрипела под ногой слишком громко. На площадке звук стал ближе — прямо за закрытой дверью. Он толкнул её плечом. Взрыв движения. Из темноты, с визгом, вылетела массивная чёрно-белая собака и врезалась в него боком. Он дёрнулся, чуть не нажал на спуск. Животное, поджав хвост, метнулось вниз по лестнице. Тишина вернулась, но тут снизу раздался глухой грохот — словно что-то тяжёлое рухнуло на пол. Офицер медленно спустился. На первом этаже стало ещё холоднее; пар от дыхания застилал обзор. В глубине коридора что-то тяжело ступило на старую половицу. Луч фонаря дёрнулся туда — пусто. Он двинулся вперёд. В конце коридора — закрытая дверь. Оттуда тянуло холодом. Он толкнул её носком ботинка. Пустая спальня. Шторы тихо колыхнулись, будто кто-то прошёл сквозь них. Фонарик мигнул и стал гаснуть, бросая искажённые тени на стены. В тишине возник тихий шорох… нет, царапанье — изнутри стены за платяным шкафом. Воздух в комнате дрогнул. Из тьмы вырвался бледный силуэт с провалами вместо глаз и беззвучным криком. Он врезался в грудь офицера. Тело выгнулось, из глаз и ушей потекла густая, липкая, как деготь, чёрная жидкость. Дыхание сорвалось, и всё стихло. Офицер выпрямился. Лицо разгладилось, в уголках губ появилась чужая усмешка. Он уверенно подошёл к низкой тумбе, сдвинул её, достал из потайного отсека стилет с тёмным, запёкшимся лезвием. Спрятав его за пояс, он вышел в ночь. Снег безмолвно укрывал тропинку. Где-то вдали взвыла собака, но он не отреагировал. В патрульной машине он завёл двигатель, глядя перед собой пустым взглядом. Губы едва заметно двигались. Тот, кто умел читать по губам, понял бы: — Эрик. Эрик. Эрик.