Чужая

От лица Вики Уокер.

      Я не хотела думать о нём. Но вот уже встало солнце, а мысли о Люцифере вновь заполнили мою голову. Его взгляд, та насмешливая ухмылка, с которой он смотрел на меня… Это раздражало. Нет, даже больше — бесило. Как он посмел? Как вообще может думать, что имеет право оскорблять меня на публике, а потом ещё и стоять с этой своей тупой улыбкой, будто я ему что-то должна? Какого чёрта?       Резко вспоминаю, как он говорил, что я здесь «никто». Что мне никогда не стать кем-то. А может, он был прав… Может, я правда не могу затмить его с богатством и властью, с этим всем, что есть у него, но чего нет у меня. Но вот у меня, в отличие от него, есть гордость и самоуважение, и это для меня гораздо важнее, чем какие-то деньги.       Боже, мне срочно нужно как-то успокоиться! Я не могу продолжать думать о нём, иначе сойду с ума! Я зарылась под одеяло с головой, вымученно выдохнув. Да, он бесит, но я не могу позволить, чтобы его мерзкая ухмылка определяла мой день. Я всё же нашла в себе силы встать с кровати и начала собираться на лекцию. Снова лекция по литературе, чёрт возьми. Вновь эта лекция, где мне придётся терпеть его взгляды. Люцифер. Всё его поведение просто кричало о том, что он был выше всех. Сколько ещё мне придётся его терпеть?       У меня есть свои принципы, я не продаю себя за деньги, не ношу маску, не стараюсь угодить этим пижонам, которые не понимают, что важно на самом деле. Но вот Люцифер… Он вечно со своими высокомерными взглядами, как будто мир должен крутиться вокруг него. А ещё его слово «сосёшь». Я до сих пор не могу поверить, что он осмелился сказать это. Как так можно вообще говорить?! Как можно об этом спокойно говорить при всей аудитории, не чувствовать даже малейшего стыда? Просто… мерзко.       Я почти стукнула себя по лбу, решив, что не буду опять терять на него время. Но с другой стороны, что-то внутри всё равно продолжало кипеть. Он не может так просто взять и победить меня. Его слова не могут стоять выше моих принципов, хотя в тот момент, когда он сказал это, я чуть не расплакалась от унижения.       Сердце колотилось в груди, словно птица в клетке. Я поправила воротник белоснежной блузки, выглядывающий из-под строгого чёрного пиджака. Брючный костюм сидел идеально, подчёркивая фигуру, но сейчас я чувствовала себя в нём скорее зажатой, чем уверенной. Лёгкие локоны, обычно так игриво падающие с плеч, сегодня казались непослушными и мешали мне сосредоточиться. Я машинально провела пальцем по губам, ощущая гладкую текстуру красной помады — мой боевой раскрас. Взгляд упал на чёрные шпильки, стоящие у двери. Высокие, элегантные, они добавляли мне роста и, как я надеялась, немного смелости. Глубоко вздохнув, я схватила сумку и вышла из комнаты, стараясь не думать о предстоящем дне. Нужно было собраться.       Я не могла больше оставаться в этих мыслях. Все-таки, день только начинался. Я не собиралась позволять кому-то вроде Люцифера диктовать его ход. С каждым шагом мне удавалось немного больше собраться, переключиться на то, что важно сейчас: лекция. Лекция по литературе. Кто бы мог подумать, что эта унылая рутина будет вгонять меня в такое состояние? С каждым шагом к лифту я ощущала, как сердце продолжает биться в быстром ритме, но это уже не было связано с Люцифером. Это была просто моя нервозность.       Как только я подошла к лифту, встретила Мими, Ади и Дино. Мими весело болтала с Ади, а Дино стоял немного в стороне, его взгляд был сосредоточен на мне.       — Привет, Вики, потрясающе выглядишь сегодня. — Он с улыбкой оглядывая меня с головы до ног. Я не могла не заметить, как искренне это прозвучало. С Дино легко было общаться, его присутствие не напрягало. Он слишком… хороший. Совсем не такой, как Люцифер.       — Спасибо. — Ответила я с лёгким смущением, немного поправив волосы. Если честно, мне было странно слышать такие комплименты, ведь мы знакомы совсем недолго.       Мими, будто услышав мои мысли, улыбнулась.       — Дино прав — ты действительно шикарно выглядишь. — Сказала она, слегка покачивая головой, как будто сама не могла понять, как я могу сомневаться в этом.       Ади продолжал болтать о каких-то новостях, делая акцент на планах на выходные, а я пыталась сохранять спокойствие, чувствуя, как моё напряжение постепенно снижается. Мы вошли в лифт, и я постаралась не смотреть в сторону Дино, хотя его улыбка всё равно оставалась в моей голове. С ним было легче дышать, легче быть собой, чем с тем же Люцифером.       Когда лифт открылся, и мы вышли на нужный этаж, я почувствовала его взгляд прежде, чем увидела. Снова Люцифер! Он сидел у окна, с холодным выражением лица. Он смотрел на меня так, будто ждал, что я сделаю первый шаг. Я почувствовала, как внутри что-то сжалось, но продолжала смотреть ему прямо в глаза. Мне не нужно бояться его взгляда. Я готова пройти мимо с полным безразличием.       Но Дино, заметив, что я немного напряглась, слегка взял меня за руку. Я оторвала свой взгляд от Люцифера, вскинув брови, и посмотрела на Дино. Когда он взял меня за руку, я ощутила, как внутри что-то ёкнуло. Это было неожиданно. Мы только вчера познакомились, а он уже пытается помочь мне. Я дёрнулась, едва ли заметно, и инстинктивно попыталась отстраниться. Не ожидала. Я не воспринимала его так близко, но сейчас, его тёплая рука на моей, была… странной. Я сжала губы, не зная, как реагировать.       — Что-то не так? — Спросил Дино. Голос был мягким, без намека на настойчивость.       Он продолжал держать мою руку, не обращая внимания на мою неловкость.       Я замолчала, не зная, что сказать. «Я не привыкла к прикосновениям»? «Ты слишком близко»? Мне не хотелось его обидеть, поэтому просто молча чуть отстранилась, стараясь вернуть себе привычное ощущение дистанции.       Дино, похоже, понял, что я почувствовала неловкость, и отпустил мою руку. Он выглядел искренним, и хотя я почувствовала облегчение, мне всё равно было не по себе. Он не стал настаивать и с улыбкой вернулся к разговору с Мими и Ади.       — Ну вот это уже интересно, — услышала я саркастичное замечание. — Дино, похоже, решил проявить заботу. Или это просто способ завоевать внимание?       Я сразу же поняла, что это был Люцифер, даже прежде, чем повернуться в его сторону и убедиться в этом. Он был совсем рядом с нами. Я и не заметила, как он подошёл.       Я закусила губу, но быстрее, чем я успела ответить, Мими подняла голову и с вызовом посмотрела на Люцифера.       — Люцифер, отвали уже, — резко сказала она, не скрывая раздражения. — Тебе не кажется, что тебе стоит заняться чем-то полезным? Или, может, тебе просто нравится быть неприятным для всех?       Люцифер только усмехнулся и ничего не сказал, продолжая идти рядом с нами с тем же выражением на лице. Он шёл настолько близко, что могло показаться, будто мы все друзья. А мне стало немного легче, зная, что Мими хоть как-то поставила его на место. Его ухмылка не исчезала, но теперь мне было проще не обращать на неё внимания.       Мы вошли в аудиторию, и Дино предложил мне сесть рядом с ним. Долго не думая, я согласилась и начала доставать книги из сумки.       — Слушай, Вики, — неожиданно произнесла Мими, сев вместе с Ади позади нас, — тебе обязательно нужно пойти на вечеринку по случаю начала учебного года. Это будет классно!       Я повернулась в её сторону и, сдерживая лёгкое сомнение, посмотрела на неё. Вроде бы, это могло быть интересно, но…       — Я не уверена, что мне стоит, — ответила я, стараясь не звучать слишком закрыто, но и не слишком уверенно. — Я вообще не фанат таких мероприятий. Не моё это…       Ади, как обычно, сразу включился.       — Вики, ты должна пойти! — Он говорил так, как будто я не могла отказаться. — Это же не только для веселья. Ты можешь познакомиться с людьми, это отличный способ влиться в коллектив!       Я вздохнула. Мы только начали общаться, и не могла не заметить, как он настаивает.       — Но мне не очень нравится быть в центре внимания, — сказала я, немного смущаясь. — Не знаю… Не думаю, что мне там будет комфортно.       Ади посмотрел на меня с лёгким недоумением, как будто не мог понять, почему кто-то может не хотеть идти на вечеринку.       — Ну, а кто сказал, что нужно быть в центре внимания? Ты просто посиди, расслабься, познакомься с людьми. Это шанс, Вики. Ты же не хочешь всё время сидеть в своей комнате, правда?       Я почувствовала, как внутреннее сопротивление начинает сдавать свои позиции, но всё равно не могла до конца решить, стоит ли идти. На секунду я снова почувствовала взгляд Люцифера, но его холодность и насмешка теперь меня не трогали.       Может быть, мне действительно стоит пойти на эту вечеринку?       Я услышала, как дверь с грохотом захлопнулась. Это был мистер Браун — наш преподаватель литературы. Но, как говорит Мими, — мистер Занудство. Мужчина встал за кафедру, быстрым движением надев свои очки, и стал отмечать тех, кто присутствует на лекции.       Дино спокойно сидел за партой, смотря на преподавателя, а я же разглядывала вид из окна, рядом с которым мы сели. Из мыслей выдернули слова мистера Брауна.       — Итак, студенты, сегодня мы начнём работу над новым проектом! Он будет посвящён анализу творчества Байрона. И работать вы будете… в парах! — Бодро говорил мужчина.       — Пары я формировал сам, учитывая ваши… э-э… академические успехи, — продолжал мистер Браун с лукавой улыбкой. — Итак, начнём! Ади и Мими, Дино… с… Эмили!       Сердце забилось быстрее. Кто же будет моим партнёром? Хоть бы не кто-нибудь совсем уж невыносимый.       — …и, наконец, Вики Уокер… и… Люцифер!       Повисла тишина. Сначала я не поверила своим ушам. Люцифер? Со мной? Да это просто издевательство! Я медленно повернулась и увидела, как на его лице расплывается та самая, ненавистная мне, ухмылка. Он смотрел на меня, как кот на мышь.       — Отлично, — произнёс он достаточно громко, чтобы слышала вся аудитория. — Наш учитель знает, как сделать свой предмет ещё более невыносимым!       Все громко засмеялись. Я же повернулась к Дино, он сидел с самым серьёзным лицом, и нахмурившись, смотрел на Люцифера.       — Вики, ты в порядке? — Тихо спросил он, его взгляд был полон беспокойства.       — Да, всё хорошо, — пробормотала я, стараясь не смотреть на Люцифера. — Просто… неожиданно.       Мими, сидящая позади меня, наклонилась вперёд и прошептала:       — Вики, только не вздумай влюбиться в этого засранца. Он только притворяется таким крутым!       Я бросила на неё сердитый взгляд.       — Да что ты такое говоришь? — Огрызнулась я. — Он мне противен!       — Ну-у, — протянула Мими с подозрительной улыбкой. — Не зарекайся. Говорят, от ненависти до любви один шаг.       Я фыркнула и отвернулась. Мими, как всегда, всё преувеличивает. Ни о какой любви и речи быть не может!       — Если тебе понадобится помощь, ты знаешь, что можешь на меня рассчитывать, — прошептал Дино мне на ухо.       Я слабо улыбнулась в ответ, благодарная за его поддержку, но внутри всё кипело от возмущения. Как такое могло случиться? Из всех возможных вариантов, именно Люцифер. Судьба явно решила подшутить надо мной. Или это был не просто случай? Может, мистер Браун специально так расставил пары? Но зачем? Неужели он заметил наше напряжение и решил таким образом подлить масла в огонь?       Ладно, Вики, успокойся. Это всего лишь проект. Всего лишь несколько недель совместной работы. Ты справишься.       Но в глубине души я знала, что это будет не так просто. Люцифер не упустит возможности подколоть меня, унизить или просто вывести из себя. Он будет наслаждаться каждой минутой этого «сотрудничества».       Я попыталась сосредоточиться на словах мистера Брауна, который уже рассказывал о требованиях к проекту, но мысли постоянно возвращались к Люциферу. Я снова чувствовала его взгляд на себе, прожигающий дыру в моей спине.       После лекции, когда студенты начали расходиться, Люцифер подошёл ко мне. Я попыталась сделать вид, что не замечаю его, но он остановился прямо передо мной, преграждая путь.       — Ну что, Уокер, — произнёс он с издёвкой. — Когда начнём нашу совместную работу? Или ты настолько боишься моего общества, что предпочтёшь получить плохую оценку?       — Ничего я не боюсь, — огрызнулась я, стараясь сохранить спокойствие. — Просто не вижу смысла тратить время на общение с тобой.       — О, не будь такой скромной, — усмехнулся он. — Я уверен, что мы найдём общий язык. В конце концов, у нас общая цель — хорошо сдать этот проект.       — Наша цель — это единственное, что у нас общее, — отрезала я. — И чем быстрее мы закончим с этим проектом, тем лучше.       — Как скажешь, — пожал плечами Люцифер. — Тогда предлагаю встретиться вечером в библиотеке. Обсудим план работы.       Я хотела отказаться, но понимала, что это будет глупо. Чем быстрее мы начнём, тем быстрее закончим.       — Хорошо, — согласилась я. — В восемь часов вечера в библиотеке.       — Отлично, — улыбнулся Люцифер. — Буду ждать с нетерпением.       Он подмигнул мне и ушёл, оставив меня стоять в полном недоумении. Что это было? Он действительно хочет сотрудничать или просто играет со мной? Я чувствовала, что попадаю в его ловушку, но не могла понять, как из неё выбраться.       Мои новые друзья ушли в свои комнаты без меня, когда увидели, что я разговариваю с Люцифером. Поэтому я последовала их примеру и отправилась к себе.       Весь оставшийся день я провела в смятении. Мысли о предстоящей встрече с Люцифером не давали мне покоя. Я пыталась придумать план, как вести себя, чтобы не поддаться на его провокации. Нужно было сохранять спокойствие, быть профессиональной и не позволять ему вывести меня из себя. Но я знала, что это будет нелегко.       Вечером, перед тем как отправиться в библиотеку, я долго стояла перед зеркалом, выбирая наряд. Хотелось выглядеть уверенно, но не вызывающе. В итоге я остановилась на тёмных джинсах, белой рубашке и пиджаке. Сделала лёгкий макияж и собрала волосы в высокий хвост.       Когда я вошла в библиотеку, Люцифер уже ждал меня. Он сидел за столом, разложив книги и статьи о Байроне. На нём была чёрная футболка и джинсы, и он выглядел на удивление расслабленно.       — Привет, Уокер, — поздоровался он, поднимая на меня взгляд. — Удивлён, что ты пришла.       — Я здесь только ради проекта, — отрезала я, садясь напротив него.       — Конечно, — усмехнулся он. — Не будем терять время. Предлагаю сразу перейти к делу.