Чужая

От лица Вики Уокер.

      В библиотеке было душно и слишком тихо. Тишина давила, словно стены медленно сдвигались, заставляя нас быть ближе, чем хотелось. Даже старые книги на полках казались живыми свидетелями происходящего, затаившими дыхание.       Я пролистала очередную страницу, не читая ни слова. Слова сливались в одно сплошное пятно. Всё моё внимание тянуло к нему. К Люциферу.       Через край страницы, из-под опущенных ресниц, я наблюдала за ним. За тем, как он вальяжно облокотился на спинку стула, за тем, как медленно стучал пальцами по краю стола, будто проверяя меня на прочность.       Идеальный, самодовольный гад.       Стук.       Пауза.       Стук.       Пауза.       Где-то в груди что-то коротко дрогнуло. Я незаметно выдохнула через нос, пытаясь успокоиться.       Не выдержав, я медленно подняла взгляд и встретила его. Он уже смотрел на меня — открыто и нагло, с той своей ленивой полуулыбкой, которая больше всего бесила.       Секунда. Другая. Тишина резала слух острее крика.       Я ожидала, что он отвернётся, что смущённо опустит глаза. Хотела увидеть в нём слабость. Но нет. Он выдержал мой взгляд, играя, как кошка с мышью. Его губы чуть дрогнули в насмешливой улыбке. Я почувствовала, как по спине пробежала дрожь. От злости. От вызова. От чего-то ещё, о чём не хотелось думать.       — Итак, — голос мой прозвучал резче, чем я хотела. — Ты собираешься работать? Или будешь просто сидеть и листать?       Люцифер медленно наклонил голову набок, не отрывая от меня глаз. В этой медлительности было что-то неприличное… Он словно смаковал каждую секунду момента.       Мои пальцы судорожно мяли край книги, пока ногти не вонзились в обложку.       — Работа? — Переспросил Люцифер с невинной усмешкой, растягивая слова. — Я предлагаю тебе сделку.       Он поставил локти на стол, переплёл пальцы рук и склонился чуть вперёд. Чёрные глаза парня блеснули в полутьме. Я ощущала, как бешено забилось сердце. Как глухо пульсирует в висках. Но ни за что бы не позволила себе отвести взгляд первой.       — Ты ко мне не лезешь — я тебя не трогаю. — Проговорил он с ленцой.       И снова чуть улыбнулся.       Так, будто уже победил.       Секунда молчания. И я услышала собственное дыхание — резкое, слишком быстрое. Моё тело само поднялось со стула. Я обошла стол и остановилась напротив него, уперевшись руками в край. Внутри всё сжалось в тугой узел.       Я знала, что должна быть осторожной. Что стою на краю.       — Переведи на человеческий, — процедила я сквозь зубы. — Ты боишься, — я сузила глаза, внимательно смотря в его, и улыбнулась одной стороной лица.       Он медленно поднялся со стула, выпрямляясь во весь рост. Я услышала тихий скрип дерева под весом Люцифера.       Шаг ко мне.       Без спешки, наслаждаясь моей реакцией.       Как хищник, приближающийся к добыче, уверенный, что она никуда не денется.       Теперь между нами оставалось не больше ладони. Я чувствовала тепло его кожи. Чувствовала, как у него участилось дыхание — так же, как у меня.       — Боюсь? — Переспросил он, его голос стал ниже, почти шёпотом. — Ты хочешь поговорить о страхе, Уокер? Тогда забудь об этом. Я не боюсь ничего и никого, кроме одного. И, поверь мне, ты совсем не в этой категории. Я, скорее, жалею тебя, — его голос был как бархат, тянущийся по коже. Мягкий, но с занозами.       — Жалеешь кого? Меня? — Усмехнулась я, но голос дрогнул. Я сжала пальцы в кулаки, чтобы не трястись.       Он склонился ко мне ближе, так, что его тёплое дыхание коснулось моей щеки. Я знала, что нужно отступить, что разум кричал мне: «беги!». Но ноги остались прикованными к полу, словно я уже сделала свой выбор, которого боялась больше всего.       — Тебя, — прошептал он, — того, как сильно тебе это понравится.       От его голоса по коже пробежали мурашки. Я резко вдохнула, как будто он ударил меня.       Тепло разливалось внутри — горячее, липкое, почти болезненное. Я хотела что-то сказать, ударить его словами, оттолкнуть. Но в этот момент за спиной раздался тихий шорох. Мы оба резко обернулись. В проходе стоял Дино. В руках — два стакана кофе. Его взгляд метался между нами. Лицо блондина выражало смесь смущения и непонимания.       Он стоял там, очевидно уже несколько секунд, но мы были слишком заняты друг другом, чтобы заметить.       Я резко отступила от Люцифера, как будто обожглась. Мир снова стал реальным       Дино подошёл, его глаза были полны заботы.       — Всё в порядке? — Спросил он. — Вот, — он протянул мне кофе. — Я подумал… ты захочешь…       Его пальцы неловко дёрнулись, словно он хотел дотронуться до моей руки, но вовремя передумал. И я увидела в его глазах не только заботу, но и вспышку — краткую, болезненную ревность.       Мои руки дрожали, когда я взяла кофе, но на этот раз — от облегчения, а не страха. Я заметила, что Дино был готов встать между мной и этим мерзким пареньком. Это была не просто забота — это было что-то большее, что заставляло моё сердце биться быстрее.       Мои пальцы судорожно обхватили стакан, пряча дрожь. Я хотела ответить, но Люцифер загоготал. Тот самый смех — ленивый, хриплый, издевательский. Он небрежно облокотился на стол и скользнул по нам взглядом, как по чему-то забавному и ничтожному.       — Ну что за милашка, — ухмыльнулся он. — Сладкий кофе и невинные взгляды. Прямо песня о первой любви.       Дино сжал стакан так сильно, что пластиковая крышка жалобно хрустнула.       — Может, мне оставить вас вдвоём? — Лениво предложил Люцифер. — Погуляю. Дам вам пару минут на признания в любви.       — Лучше милашка, чем урод, который умеет только глумиться, — бросил он. Голос чуть дрожал, но в нём звучала злость.       Я удивлённо посмотрела на него. Люцифер усмехнулся шире, но я заметила, как на миг в его глазах вспыхнуло что-то холодное.       — Ого, малыш подаёт голос, — лениво протянул он. — Ну давай. Сразись за свою принцессу.             — Люцифер, иди к чёрту, — процедила я, стискивая стакан так, что побелели пальцы.       Он лишь ухмыльнулся, не взглянув на меня.       — Ты уже там, малышка, — прошептал Люцифер почти неслышно, склонившись ближе ко мне.       И я поняла — эта война только началась.       И кто кого сожжёт первым — ещё вопрос.       Я, взяв свою сумку, почти бегом покидала читальный зал, стараясь не смотреть на Люцифера. Дино шёл рядом, молчаливый и напряжённый, сжимая свой стакан с кофе так, что он едва не трещал в руках.       Я чувствовала: Люцифер смотрит мне в спину. Ядовито и обжигающе.       Уже почти у двери кто-то резко ухватил меня за локоть. Я обернулась. Он стоял так близко, что снова столкнулась взглядом с его чёрными глазами. В этот раз в них плясали огоньки — дерзкие и опасные. Когда его пальцы скользнули по моему локтю, меня словно окатило волной электричества. Кожа загорелась там, где он коснулся. Люцифер наклонился ко мне, его губы скользнули так близко к моему уху, что я вздрогнула. Я знала, что должна оттолкнуть его, но что-то заставляло меня замереть. Страх? Нет. Интерес? Возможно.       — Беги, Вики. Пока ещё можешь. — Прошептал он так, чтобы только я услышала.       Я вырвала руку из его хватки, будто обожглась, и без оглядки выбежала за дверь. На улице было прохладнее, но дыхание всё ещё не ловилось. Грудная клетка стягивалась, сердце колотилось, как бешеное, в висках стучало глухо и тяжело. Я прижала ладонь к груди, стараясь привести себя в порядок, но внутри всё пылало: злость, страх, раздражение и… что-то ещё…       Рядом возник Дино — всё ещё с тем же кофе, всё ещё с тем же напряжением на лице.       — Всё нормально? — Спросил он, и в голосе было столько заботы, что на миг мне стало стыдно за ту бурю, что творилась внутри.       Я кивнула слишком резко.       — Всё отлично. Просто… жарко. Душно там, вот и всё.       Дино молчал несколько секунд, идя рядом. Его шаги были чуть медленнее обычного, будто он хотел дать мне пространство, но не отпускать слишком далеко.       — Он тебя задел? — Осторожно спросил он, не называя имени, но я знала, о ком речь.       Я стиснула зубы. Задел? Да он встряхнул все эмоции во мне! Я всё ещё чувствовала его дыхание у уха, не дающее вздохнуть полной грудью.       — Этот… самодовольный, наглый, отвратительный ублюдок? — Выпалила я. — Думает, весь мир перед ним на коленях ползает. Чёртов пафосный клоун!       Дино тихо усмехнулся, но быстро спрятал улыбку за глотком кофе.       — Похоже, он сильно тебя бесит, — сказал он с лёгкой, почти безобидной ноткой в голосе.       — «Бесит» — это слабо сказано, — фыркнула я. — Он… — Я запнулась, не найдя слов. — Он как вирус. Лезет в голову. Ты его ненавидишь — а он улыбается, будто это его победа.       Мы шли по аллее, и осенние листья шуршали под ногами. Где-то вдали цокали каблуки, чирикали воробьи, а я пыталась выгнать из себя всё это мерзкое, навязчивое ощущение жара под кожей.       — Повезло мне тогда, что я появился без эффектных выходов, — сказал он почти шёпотом.       Я остановилась на мгновение, удивлённая его тоном. Дино, застенчиво улыбаясь, протянул руку и убрал выбившуюся прядь с моего лица. Его пальцы были тёплыми, чуть дрожащими. Его прикосновение было реальным. Настоящим. Не как зыбкое, пугающее касание Люцифера. Рядом с Дино было как в тихом доме во время грозы: за окнами бушует буря, но внутри — безопасно.       — Ты — совсем другой, Дино, — сказала я, прежде чем смогла остановить себя.       Он опустил глаза, улыбаясь чуть виновато, и я почувствовала, как что-то в груди стало легче. Немного. Совсем чуть-чуть.       — Хочешь пройтись ещё? — спросил он, кивая в сторону красивого двора Вальмор. — Там красиво сейчас, листья такие золотые… и народу почти нет.       Я кивнула.       — Да. Мне… мне нужно проветриться.       Мы пошли дальше, бок о бок. Его рука на мгновение коснулась моей — лёгкий, почти неуловимый жест — но я не отдёрнула её. И впервые за последние часы дыхание стало ровнее. Хотя бы на миг. Хотя бы пока мы были вдвоём.       Дино шёл рядом, его шаги казались мягкими и тихими, как будто он пытался не нарушить атмосферу, которая вдруг стала тёплой и спокойной. Мы шли молча, но я чувствовала, как его присутствие было настоящим, важным. В какой-то момент его тень прикрыла мою, и я, глядя перед собой, чуть заметила, как его глаза скользнули в мою сторону. Он будто невидимо защищал меня от того, что происходило до этого — от того, что я не могла оставить в прошлом.       Шум улицы, лёгкий ветер и шуршание листвы создавали приятный фон. А я, всё ещё прокручивая в голове слова Люцифера, чувствовала, как внутри меня снова появляется этот беспокойный огонь. Он не стихал, не исчезал, а наоборот — горел ярче. Я вздохнула, стараясь расслабиться, и тогда его голос снова разорвал тишину.       — Ты… не злишься на меня, что я… ну, вмешался там? — Спросил Дино, слегка нервничая, хотя его лицо оставалось спокойным. Его глаза смотрели прямо, но я заметила ту маленькую искорку неуверенности в его взгляде.       Мне стало немного смешно от его робости. Я быстро взглянула на него и сдержала улыбку.       — Не переживай, Дино, — ответила я, — ты вовремя появился.       Он вскинул брови, и я увидела, как на его лице наконец-то появляется лёгкое облегчение. Его губы чуть приподнялись в улыбке, и этот жест был таким искренним, что мне снова захотелось поддержать его. Похоже, он всё время переживал, что слишком навязчиво и неуместно вмешался. Но это не было так. На самом деле, его реакция была естественной. Он не был похож на тех, кто прячется за высокомерной маской, чтобы не выглядеть уязвимым.       — Я не хотел бы тебя пугать, — сказал он, указывая взглядом на свои руки, будто беспокойно подбирал слова. — Но такие моменты… Ты ведь поняла, что мне не нравится, когда кто-то тебя так трогает?       Я остановилась, чтобы взглянуть на него. Уже темнело, и единственный свет на улице исходил от тусклых фонарей, освещающих узкую тропинку. Дино тоже остановился и смотрел на меня с таким выражением, что я почувствовала себя немного странно, словно на меня смотрят с какой-то другой, более честной и искренней перспективы.       — Я понимаю, — сказала я, мягко улыбнувшись. — Ты просто… заботишься обо мне. И это приятно. Честно.       Он застыл, видимо, не ожидая, что я так легко это скажу. Я увидела, как он немного смутился, покраснев, и это мне даже понравилось. Потому что в его глазах не было притворства, не было никаких ожиданий. Всё было простое и настоящее. Иногда люди не понимают, как они важны для других, потому что всё, что они делают, — это просто остаются собой.       — Ты такой… странный, знаешь? — Сказала я, немного насмешливо, но с теплотой в голосе, продолжив медленно идти по аллее.       Он посмотрел на меня, слегка опешив, но при этом не смог скрыть улыбки. Он, казалось, совсем не ждал от меня такого признания.       — Странный? — переспросил он с недоумением. — Это как?       — Странно приятный, — пояснила я, ещё раз усмехнувшись. — Ты как воздух. То тихий, то неожиданно вспышка… Но не злой. Ты вообще не злой, Дино.       Он покачал головой, но я видела, как его щёки слегка покраснели. Я не могла не заметить, как эти маленькие моменты смущения делают его даже более привлекательным. Всё, что в нём было настоящим, показывало, что этот парень не скрывается за фасадом. Он такой, какой есть. И мне нравилось это. Нравилась его открытость, его уязвимость. Нравилось то, что он не пытался скрыть свои эмоции, а просто жил с ними.       — Я не могу… сказать, что понимаю, — сказал он, поднимая взгляд. — Но я точно знаю, что не хотел бы тебя огорчать. И если тебе нужно что-то… просто скажи.       Я хотела ответить, но вдруг мне стало так легко, что я не могла не ощутить, как дыхание стало ровным, а напряжение в груди стало исчезать. Это был тот момент, когда хочется просто быть с кем-то и не думать о том, что будет дальше. Я просто кивнула, и этот взгляд, который мы обменялись, стал каким-то важным для нас обоих. Понимание без лишних слов. Как будто всё, что происходило до этого, было частью чего-то гораздо большего.       — Я поняла, Дино, — сказала я тихо, слегка глядя в его сторону. — Я доверяю тебе.       Он замер, и я видела, как его глаза наполнились удивлением. Он не сразу смог что-то ответить, но я заметила, как его губы дрогнули в той самой лёгкой, невидимой улыбке, которая могла многое сказать. В нем не было той жесткости, что часто встречается у других. Он был, наверное, самым честным человеком, которого я знала.       — Я… — он ненадолго замолчал, как будто пытаясь найти слова. — Ну, спасибо тебе за это.       Мгновение молчания. Я вздохнула, когда в воздухе почувствовала тишину. Мы стояли рядом, но теперь я не чувствовала той неловкости, которая была несколько минут назад. Нам не нужно было что-то говорить, чтобы всё понять. Просто быть рядом.       Хоть я и расслабилась, я всё ещё ощущаю на коже его дыхание…       Когда мы подошли к главному зданию, я остановилась и посмотрела на Дино. — Думаю, мне уже пора, — сказала я, заставляя себя улыбнуться.       Дино кивнул, его лицо было всё таким же мягким, с еле весомой улыбкой. Я знала, что он всё ещё переживал за меня, и я не могла не чувствовать благодарность за это.       — Конечно, я тебя провожу, — Дино открыл дверь университета, пропуская меня вперёд.       — Благодарю, — я шуточно склонилась в реверансе, перед тем, как войти внутрь и мы засмеялись.       Мы шли молча, я думала о сегодняшнем дне, о том, что случилось в библиотеке, о том, как Люцифер оставил в моей голове след, который не стирается. Но в то же время рядом был Дино, который, хоть и не говорил ничего лишнего, всё равно поддерживал меня своим молчанием.       Когда мы подошли к моим дверям, я повернулась к нему и поблагодарила за компанию.       — Спасибо, Дино. Ты очень хороший человек, — сказала я, пытаясь сделать голос как можно более лёгким.       Его губы слегка дрогнули в улыбке. И это было важно.       — До завтра, Вики, — произнёс блондин, после чего ушёл к себе.       Я открыла дверь и шагнула в свою комнату. Хлопнула дверью чуть сильнее, чем нужно было. Щелчок замка раздался в тишине комнаты. Я прислонилась спиной к двери и закрыла глаза, пытаясь перевести дыхание. И тут же ощутила резкий перепад настроения. Мими сидела на моей кровати с её привычной улыбкой, скрестив ноги, Ади стоял у окна, глядя на меня с беспокойством. Их лица полны любопытства.       — Ну что, как прошло свидание с Люцифером? — Мими ухмыльнулась, не скрывая своей любопытности.       Я сразу почувствовала, как мои плечи напряглись. Я посмотрела на них и, несмотря на все свои эмоции, не могла найти нужных слов, чтобы объяснить, что происходило. Быстро отвела взгляд, стараясь не выдать, как внутри всё пульсировало, будто сердце отбивало тревожный марш.       — Не было никакого свидания, — сказала я с заметной тенью смущения в голосе, стараясь скрыть бурю, что разгулялась внутри. Но их взгляды, полные недоверия, сразу выдали меня. — Просто разговор. Всё, как обычно.       Ади прищурился, явно не веря моим словам.       — Так ты снова его победила? Или он опять тебе мозги пудрил? — спросил он, с явным интересом.       Я закрыла глаза на мгновение. Всё было сложнее, чем я могла бы объяснить.       Я молча села рядом с Мими. Хоть внутри всё ещё бушевал вихрь эмоций, часть меня жаждала этого обычного, дружеского разговора. Немного лёгкости. Немного нормальности.       — Что случилось? — мягко спросила Мими.       — Ничего, — коротко ответила я, бросая сумку в угол.       Ади вскинул брови, переглянувшись с Мими. Они явно не собирались сдаваться.       — Вики, — начал он осторожно, — ты выглядишь так, будто сбежала от чего-то… или от кого-то.       — От жары, — фыркнула я, распустив свой хвост. — И от библиотечной вони, — Я поправляла волосы.       Мими склонила голову набок, внимательно разглядывая меня. Её глаза сверкнули лёгкой усмешкой.       — Правда? — Протянула она, играя пальцами с краем подушки. — Или это была не только жара? Может, кое-кто перегрел твою бедную головушку своим присутствием?       Я нахмурилась, понимая, куда она клонит.       — Прекрати, — бросила я. — Всё в порядке.       Мими лишь улыбнулась, поджимая губы.       — Интересно… — протянула она. — Парни вроде Люцифера умеют перегревать атмосферу, да? Особенно когда кто-то… склонен к тому, чтобы реагировать на плохих мальчиков.       Я резко обернулась к ней.       — Нет! — выпалила я быстрее, чем успела подумать. — Это вообще не так!       Ади тихо усмехнулся у окна.       — Прямо совсем-совсем не так? — лениво спросил он, опираясь плечом о стену. — Даже когда он стоит рядом… и дышит тебе в ухо?       Я почувствовала, как мои уши заливает жар.       — Это не имеет значения, — процедила я сквозь зубы, проходя мимо них к шкафу. — Он… Он просто раздражает. Как комар ночью. Надоедливый и мерзкий!       — Но всё же заставляет тебя просыпаться, — заметил Ади, и в его голосе звучала насмешка, но не злобная, а скорее добродушная.       — Вы оба идиоты, — буркнула я, открывая шкаф и делая вид, что ищу там что-то крайне важное.       Мими пересела ближе к краю кровати, её голос стал чуть мягче:       — Вики, мы не издеваемся. Просто… мы видим. Ты зажата, как натянутая струна. И, поверь, это не от библиотечной пыли.       Я резко захлопнула дверцу шкафа, обернувшись.       — Я справлюсь. И не буду рассказывать вам, что было, потому что ничего важного не произошло, — твёрдо сказала я, глядя в их лица.       Мими и Ади быстро переглянулись.       — Ладно, — спокойно кивнула Мими. — Как скажешь.       Но её взгляд ясно говорил: она мне не верит. И от этого внутри стало особенно тошно. Потому что я тоже себе не верила. Потому что его взгляд… его голос… всё это оставило след глубже, чем я хотела признать.       Я опустилась на стул у окна, уткнувшись лбом в колени.       — Проблема в том, — вздохнула я, — что с ним нельзя играть по обычным правилам. Он их либо меняет, либо разрушает, — Я посмотрела на друзей.       Мими фыркнула.       — Тогда надо выдумать свои правила, — уверенно сказал Ади. — И бить его же оружием. Только умнее.       — Главное — не подпускать слишком близко, — добавила Мими.       На этих словах я почувствовала, как сердце неприятно кольнуло. «Не подпускать слишком близко»… Слишком поздно.       Я отвела взгляд.       — Всё будет нормально, — сказала Мими, мягче, чем обычно. — Мы рядом. И если этот… Люцифер попробует что-то сделать — мы ему так надаём, он аж пожалеет, что вообще существовал.       Ади громко и искренне засмеялся.       — Мими, ты звучишь как лидер банды гопников.       — А что? — Мими ухмыльнулась. — Ради друзей я готова стать кем угодно. Даже самым страшным кошмаром для самодовольных засранцев.       Я не выдержала и рассмеялась. Небольшой, нервный, но искренний смех, который наконец-то прорвал напряжение внутри.       Мими довольно заулыбалась, а мы с Ади продолжали весело смеяться.