Эхо Констанс: в паутине лжи

Пыльные полки библиотеки возвышались, словно каменные стены лабиринта. Софья пробиралась между ними, утопая в запахе старой бумаги и кожи. Светлана, с нахмуренными бровями, внимательно изучала корешки книг, пропуская названия сквозь пальцы. — может, здесь есть что-то о порталах? Или, на худой конец, о древних пророчествах? — пробормотала Света, оттягивая книгу с позолоченными буквами. Софья перелистывала страницы энциклопедии о травах, но её взгляд блуждал по рядам. — А вдруг, ангелы ищут что-то тоже? Может, стоит посмотреть, что может быть им нужно? Внезапно взгляд демоницы зацепился за массивный том, спрятанный в самом низу полки. Тёмно-синяя обложка, лишённая каких-либо украшений, казалась мрачной и загадочной. Книга была необычайно толстой, а её переплёт потрескался от времени. Софья с трудом вытянула её из тесноты. — Свет, посмотри-ка! — окликнула ту девушка, привлекая внимание и указывая вслед на найденную вещь Они вдвоём склонились над книгой. Её страницы были исписаны мелким, каллиграфическим почерком. После нескольких минут чтения, Соня ахнула. — ангелочек, здесь написано… о зеркалах снов! Говорят, что с помощью особого ритуала и зеркала можно общаться с людьми во снах. И ещё… здесь много других ритуалов, заклинаний… очень древние вещи, но они могут нам так пригодиться! Светлана выхватила у неё книгу и углубилась в чтение. — Звучит безумно… и опасно. Но, знаешь, если это правда… Софья продолжала осматривать полку, надеясь найти что-то ещё. Её пальцы зацепились за скомканный клочок бумаги, застрявший между двумя книгами. Развернув его, она увидела едва различимую надпись: «Констанс…». В этот момент дверь библиотеки с грохотом распахнулась. В зал ворвались ангелы. Их лица были сосредоточены и напряжены, они явно что-то искали. Ангелы проносились между стеллажами, не обращая внимания на девушек, ища что-то конкретное. Вдруг один из них ликующе крикнул что-то на подобии… — я нашёл эту красную книгу! Один из ангелов вдруг остановился, его взгляд зацепился за Софью и Светлану. В его глазах вспыхнула ярость и узнавание. — Вы! Вас до сих пор не поймали?! — зарычал он, указывая на девушек. — Схватить их! Соня и Света переглянулись. Теперь они точно знали, что им нужно бежать. — бежим! — шепнула Светлана Девушки бросились к задней двери, лавируя между полками. Ангелы, развернувшись, помчались за ними. Погоня началась уже по двум причинам: поиск книги и поимка девушек. Началась отчаянная погоня. Софья и Светлана прикрывали друг друга, отбиваясь от ангелов подвернувшимися под руку книгами. Но силы были неравны. Ангелы были быстрее, сильнее. В конце концов, их окружили. Один из ангелов выхватил из рук голубоглазой тёмно-синюю книгу. — Это наше! — прорычал он, сжимая вещь в руке. Сопротивление было бесполезно. Скрученные и избитые, Соня и Света оказались в темнице. Решётки тюремной камеры зловеще блестели в полумраке. Их обыскали, забрали все вещи, включая кинжал с серебряной рукоятью, с гравировкой в виде волка, и бросили в камеру, оставив лежать на холодном каменном полу. — Что же мы наделали? — прошептала Софья, чувствуя, как отчаяние сжимает её сердце. Светлана, с трудом поднимаясь, медленно и тихо подошла к ней и заглянула в её глаза, из-за чего та легко покраснела и отвела взгляд — карие ближе к центру, а по бокам будто окаймовка зеленая… — как она могла описать только, прожигающие душу, глаза Софьи — словно земля и лес, будто горячий шоколад в зелёной кружке. Затем, томно выдохнув, обняла её. — Мы справимся… Вместе! — а Софья ещё сильнее начала смущаться Вдруг раздался тихий стон, доносившийся из соседней камеры. Софья и Светлана обернулись и отошли чуть друг от друга и подошли к решётке. — кто здесь? — шёпотом спросила Софа. — Я… Элиас. Кто вы? — в ответ раздался слабый, хриплый голос — Мы… попали сюда по ошибке, — ответила Светлана. — Нас схватили ангелы. — Ангелы? — прохрипел Элиас. — они коварные… Видимо вы чем-то им не угодили?.. — хотя он про кашлялся и продолжил — им нужны знания, но в то же время они пытаются огородить их от простого народа. Ввести в заблуждение Софья и Светлана переглянулись. Они почувствовали, что этот старик знает больше, чем говорит. — Мы поможем вам выбраться, — твёрдо сказала Софья. — но сначала, расскажите нам, что здесь происходит. — ох… ангелы сейчас весьма стали придирчивы к любым словам обычного народа… чуть слово похоже на запрещённое, так всё: людей бросали безжалостно в темницу, не разбираясь в произошедшем! — Его слова были полны отчаяния и предостережения. — они всех подозреваемых, так назовём «нейтральных», секли ветками, потому что те были не за ангелов или демонов, а в стороне! Демоница и ангелочек встали в ступор, не зная, что только можно ответить на это. Их удивлению не было предела, ведь тот мир, в котором они видели изначально безопасность, хоть и малейшую, оказывается, скрывает в себе груду злого, безжалостного и нечестного. — Мы должны бежать! — заключила Светлана. — И как можно скорее! Девушки начали внимательно изучать свою камеру: решётка была старой и ржавой, а некоторые кирпичи в стене казались расшатанными. — Они решили, что могут попытаться выбраться через неё. В течение нескольких часов девчата наблюдали за ангелами-охранниками, изучая их распорядок. Смена караула происходила редко, но в определенные моменты бдительность ангелов ослабевала. Наконец, они выбрали подходящий момент. Софья, самая ловкая из них, начала осторожно вытаскивать кирпичи из стены, стараясь не создавать шума. Светлана прикрывала её, наблюдая за коридором. Спустя некоторое время в стене образовалась достаточно большая дыра, чтобы можно было пролезть через неё. Демоница проскользнула первой, а затем помогла подруге. В коридоре было тёмно и тихо. Девушки осторожно пробирались к помещению, где, как они предполагали, хранились ключи. Они заметили ангела, сидящего за столом и читающего какую-то книгу. Он не обратил на них никакого внимания. Софья, бесшумно подкравшись к нему сзади, ловко выхватила связку ключей со стола. Ангел даже не успел ничего понять. Они быстро вернулись к камере Элиаса и освободили его. Старик был слаб, но полон решимости. — Идём, — прошептала Света. — заодно нам нужно забрать кое-что. Они направились к складу, где, как они помнили, лежала тёмно-синяя книга и кинжал. К счастью, склад был пуст, поэтому Софья схватила книгу и спрятала её под плащом, а кинжал схватила крепче и удостоверилась, что он цел. — да, с ним всё хорошо, да и книга тоже не пострадала, вроде бы — прошептала демоница — думаю, нам пора идти Как только смена прошла, ангелы первые прошли склад и вслед растворились в длинном коридоре. Соня подняла руку и показала их направление. — ох, не зря же вглядывалась в каждый кирпичик, когда нас буквально тащили за крылья в эти камеры — ужаснулась кареглазая и хмыкнула. — тихо! Все сразу остановились и увидели недалеко от себя ангела, резко вышедшего из угла. Искра, огонь, буря! — Стоять! — закричал он. Предатели! — паршива, всё-таки заметил! — проговорила Светлана Началась новая погоня. Девушки и Элиас бежали по коридорам темницы, преследуемые разъярёнными ангелами. — Нам нужно разделиться! — крикнула Софья, задыхаясь от бега. — Так у нас будет больше шансов! Она схватила Элиаса за руку и побежала в одну сторону, а Света — в другую. Максимовна лавировала между коридорами, стараясь запутать своих преследователей. Это удавалось едва хорошо, ведь пару раз её чуть не поймали. Ей помогла удача?.. Внезапно, кто-то схватил её за руку и затащил в тёмную камеру. — Ммм! Ммм! — Светлана пыталась закричать, но её рот был заткнут ладонью. Вслед голубоглазую прижали к стене, и в ухо прошептали: — Не узнала, Вет? — шёпот предательски обжигал ухо девушки, из-за чего та хотела сначала закричать, но затем поняла смысл слов и ощутила себя в безопасности. Однако её лицо было залито краской смущения Это была Софья. — тихо, — прошептала она. — нас могли услышать. Однако всё же здесь безопаснее. — ты меня очень сильно испугала! — прошептала Света и снова посмотрела на Соню, которая усмехнулась и пожала плечами, как бы говоря — а что я могла ещё сделать?) В углу камеры, в тени, сидел Элиас. Он выглядел измученным, но целым и невредимым. В итоге все трое затаились в камере, прислушиваясь к отдаляющимся крикам ангелов. Те очень долго шумели и заглядывали в каждый угол, однако, каким-то образом этих беглецов не заметили. Когда всё стихло, они осторожно выглянули в коридор. — пора! — прошептала Соня Они выскользнули из камеры и помчались к выходу из темницы. — ах, вот он, были мы так близко с вами! Наконец, они оказались вне того здания. Свободный воздух обжёг легкие, наполненный запахом хвои и влажной земли. Софья, Светлана и Элиас, опираясь друг на друга, брели по лесной тропе в направлении выхода из леса. Лунный свет, пробиваясь сквозь кроны деревьев, освещал им путь. — почему они схватили вас? — спросил Элиас, прерывая молчание. — мы были в библиотеке городской и взяли книгу, тёмно-синюю и очень толстую, и внезапно за нами начали погоню — ответила Света и пожала плечами — нет, нет, это не из-за этого! Из-за того, что мы произнесли запрещённое слово за нами начали гнаться, затем мы узнали про то, что вас заперли, снова погоня за нами была и последний раз поход был неудачным: нас поймали. — ответила Софья — Книга, тёмно-синяя и толстая. с золотыми буквами в самом начале? — пробормотал Элиас. — если это она, то тогда опасна в руках тех, кто не знает её истинной силы. — и, подумав ещё чуть, он продолжил — ангелы не хотят, чтобы эти знания были доступны простому люду. Им лучше забрать всё себе самое важное и оставить в библиотеках элементарное и ненужное. Софья, в свою очередь, спросила Элиаса о том, как он оказался в темнице. (Дабы убедиться, что это тот самый Элиас, которого они и искали). Старик замялся, но потом рассказал свою историю: — я являюсь хранителем древних знаний, и ангелы долгое время охотились за мной, чтобы заполучить эти знания — он какое-то время молчал, но потом неуверенно продолжил — Я теперь ваш должник, — сказал Элиас, глядя на девушек с благодарностью и неким предостережением. — Вы спасли мне жизнь. В любой момент можете ко мне обращаться за помощью. — на самом деле, у нас есть вопрос, — робко начала Софья. У неё оставалась надежда на то, что это тот самый, кого они искали. — Мы нашли клочок бумаги с именем… Констанс. Вы знаете кого-нибудь с таким именем? Глаза Элиаса расширились от удивления. — Констанс… Это имя многое значит. Она была… очень важным человеком. Я могу рассказать вам о ней, но не сейчас. Мне нужно время, чтобы прийти в себя и подготовиться. Зайдите ко мне чуть позже. Я приведу дом в порядок и достану всё, что может помочь вам в ваших поисках. Девушки согласились. Они понимали, что Элиасу нужно время. Тот кивнул и попрощался с ними. Он пообещал, что будет ждать их в своём доме. — значит это действительно он? — вопросила Света — честно, сама не до конца поняла, но буду надеяться на то… — Соня вдохнула воздух полной грудью и посмотрела на небо. Лунный свет освещал им дорогу, из-за чего страх за недавние погони начал рассеиваться, а мысли по поводу будущих планов чуть начали приходить в голову — тогда, мы пока пойдём к Брунхильде. Нужно попрактиковать наши силы и навыки. Нам предстоит многое узнать. Светлана лишь кивнула в ответ и посмотрела на сверкающие глаза Софьи от лунного света. Спустя минут 5 они начали обсуждать сегодняшний день, полный опасностей и открытий. Побег из темницы сблизил их ещё больше, и они чувствовали, что готовы ко всему, что ждёт их впереди. Через некоторое время они добрались до хижины Брунхильды. Дверь была открыта, и изнутри доносился приглушённый свет. Девушка встретила их с улыбкой. — ну привет, Афоня, не ожидала увидеть, но не скажу, что не рада. — она осмотрела её с ног до головы и затем её взгляд перешёл на вторую девушку — похоже, день у вас был насыщенным. Добрый вечер, я Брунхильда, а вас как зовут? — Светлана, приятно познакомиться — ответила девушка и пожала ей руку Прошло около минут 3 в немой беседе, где каждый смотрел на друг друга и ждал хоть единого слова. Однако молчание продолжалось до тех пор, пока хозяйка не решила узнать причину прихода. — я, конечно, рада видеть вас, но.. что вас привело ко мне? — Брунхильда, я тебя знаю, как очень сильного воина, как бесстрашного борца и просто крепкую девушку. — ответила Соня и хмыкнула — у нас очень тяжёлые события, к которым мы морально готовы точно, но не физически… — можешь нас хорошенько подготовить, научить техникам и рассказать секреты успешных щитов? — ох, конечно, я вам помогу, но для начала лучше отдохните, перекусите, а то по вам… Будто орлы прошлись После небольшого отдыха девушки приступили к тренировкам. Брунхильда начала с основ — баланса и координации. Света тяготела к магии, поэтому та учила её фокусировать энергию, создавать защитные щиты и направлять её в простые заклинания. Она объясняла, как правильно дышать, как визуализировать энергию и как контролировать её поток. Соня, напротив, была более склонна к физической силе и ловкости. Брунхильда тренировала её в рукопашном бою, учила использовать окружение в качестве преимущества и показывала, как уклоняться от ударов, используя скорость и гибкость. Она заставила её прыгать через бревна, бегать по узким тропинкам и практиковаться в метании ножей в мишень. Они практиковали парные упражнения, где Светлана создавала энергетический щит, а Софья пыталась его пробить, используя свои новые навыки. Потом они менялись ролями. Девушка объяснила им, как их силы могут дополнять друг друга и как важно уметь работать в команде. Под конец тренировки хозяйка дома заставила их медитировать, чтобы успокоить ум и научиться контролировать эмоции. Она сказала им, что контроль над эмоциями так же важен, как и физическая сила К концу дня Софья и Светлана чувствовали себя увереннее и сильнее. Они были благодарны приятельнице за её помощь и поддержку. — Спасибо, Брунхильда, — сказала Софья. — Мы многому научились сегодня. — Всегда рада помочь, — ответила подруга. — Но помните, самое главное — это вера в себя и в друг друга. Довольные и уставшие, демоница и ангелочек отправились домой. Они шли по лесной тропе, обсуждая сегодняшний день и строя планы на будущее. — Завтра мы наведаемся к Элиасу, — сказала Светлана. — Я надеюсь, он расскажет нам о Констанс. — А потом… кто знает? — ответила Софья с улыбкой. — Впереди нас ждёт много приключений. — что значит… Афоня? — ахаха, это наши с ней прозвища) Вдруг Соня, будто обожжённая, вцепилась в свой карман и начала что-то рыскать — ты чего? — заинтересовалась её действиями Максимовна и посмотрела на неё — я же забирала тот клочок бумажки. Блин, надо посмотреть, что там! — какой клочок бумаги, ты о чём? Заместо ответа демоница начала разворачивать бумажку и стала рассматривать изображения и надписи — УЖАС! — вскрикнула она — тут же буквально говорится о том, как освободить Констанс! — то есть… Чтобы её свободить, нам нужно какое-то заклинание? — уточнила голубоглазая — не думаю, что всё так просто… — повернув бумажку и увидев цифру 1 из 5, пробубнила Соня — походу далеко не просто…

***

Тревога разливалась по всей комнате уже на протяжении нескольких часов. Каждый из поданных рассмотрел каждую камеру от и до и вскоре у всех осознание пришло, что эти девушки точно сбежали. — я же говорил, просто так всё оставлять нельзя, нам нужно обновлять темницы, иначе так каждый второй будет сбегать отсюда! — кричал первый ангел — да даже не столько проблем с этими девушками. Они Элиаса с собой забрали — кричал второй — тихо всем. Да, ситуация отнюдь не прекрасная, но что нам теперь уже делать? — ответил тот, кто смотрел на всех свысока, кто давал полезные советы и подсказки, кто видел ситуацию со всех сторон и мог узнать все выходы их неё — одной партии приказываю обновить камеры: уплотнить стены и поменять решетку. Если необходимо, то смазать двери и проверить работу камер. Вторая партия пойдёт со мной к Ксандеру, нам нельзя всё так оставлять. — он томно выдохнул и сел, раскрывая карту — иначе эти девушки не могли просто так обсуждать запретную тему. Он обвёл пальцем вокруг какого-то объекта и невольно содрогнулся — третья, кого меньше, останутся ожидать их похода. Я уверен, они побежали домой. — а если они не выйдут? — для этого я иду к Ксандеру. И даже если они будут в одном доме, а как вы знаете: мы заходить в чужие дома под заклинаниями не можем — то Ксандер нам поможет, а если и тот бессилен, то Люциана позовём. — а что насчёт третьей партии, сколько человек и какие наши места? — обсудим это позже, первые идут сразу, вторые и третьи за мной на вооружение. Чем раньше будем готовы, тем лучше и выгоднее всё провернём.

~~~

— красная книга… А может ли быть такое, что именно её они и взяли сегодня утром? — цепи брынчали, мысли носились по бездне рекой, а опасения появлялись откликами золотыми. Не золото, но отнюдь блестят.