Эхо Констанс: в паутине лжи

Пасмурное небо нависло над разрушенным памятником. Капли дождя падали на обломки, создавая монотонный стук. Вдалеке раздавались крики, перемещающиеся с неприятными завываниями, похожими на сирену. Констанс стояла передо мной, её одежда была ещё более потрёпанной, чем в прошлый раз. Усталость читалась на её лице, но она, как всегда, пыталась держаться прямо, улыбалась, но глаза выдавали её страх. — Всё пошло не так, как я хотела, — прошептала она, глядя на руины. — Мой сподвижник не оправдал моих надежд… Они нашли себе хорошее укрытие, но им потребуется осторожность. И тишина. В этот момент мои глаза упали на обломки. Там, на самом видном месте, лежал кинжал Светланы. Он был покрыт кровью, а нижняя часть, это навершие, отвалилась. Констанс перестала улыбаться, её глаза расширились от ужаса. Она посмотрела прямо на меня, её губы зашевелились: — Опасность рядом… Тебе нужно… Её голос оборвался, и я проснулась. Мрак. Холод. Констанс… Софья резко села в кровати. Сердце колотилось, дыхание было прерывистым. — Где Света? Она оглядела комнату. Пусто. На секунду ей показалось, что всё это сон, что она скоро услышит тихий голос подруги, но реальность быстро напомнила о себе. Кинжал… Кинжал Светланы. Паника охватила её. Она вскочила, срывая с себя одеяло. Что-то случилось. Сон… Кинжал… Она побежала к двери, зовя имя Светланы, но в ответ была тишина. Лицо её исказилось от страха. Она сжала кулаки, почувствовала, как по щекам побежали слёзы. Она должна найти Свету. Должна… Выдох и вдох, силы собраны в кулак. Слёзы шли уже медленнее, а демоница подходила к выходу из их убежища. Внутри тусовались как страх, так и гнев. Гнев на себя за то, что она не следила, гнев на ситуацию, что она выглядит очень даже абсурдной. — где же ты… — прошептала Софа и вытерла последнюю слезу, вровень выходя из того места. Она начала оглядываться: эта небольшая поляна на первый взгляд ярко передавала красоту и величество одним своим присутствием, а что уж там было говорить за этот мир вообще? Но с другой стороны, как волшебнице, ей в нос бил смрад… Смрад боли и злости? — это так странно, чувствовать после всего обычного… что-то нетипичное… — она коснулась до какого-то растения и увидела отпечаток руки — боже, это же кровь! Софья вскочила и начала пристально вглядываться в общую картину и где-то недалеко от тропинки увидела навершие рукояти… — Прям то, которое и было у кинжала Светы… — она опустилась и начала всматриваться, замечая ещё отпечатки — пожалуй, придётся использовать свою силу… Алексеевна быстро встала и побежала обратно в их пристанище, ища ту самую книгу, в которой они находили ритуал о зеркале снов. Книга лежала перед Софьей, раскрытая на странице с заклинанием «Эхо Прошлого». Текст был написан более сложным шрифтом, нежели ритуал «зеркала снов» и на другом языке. Софья нахмурилась, вспоминая переводы. Она знала, что это заклинание опасно. Оно содержало предупреждения о его последствиях: головокружении, головной боли, потере сил. Она глубоко вздохнула, подошла обратно к тому месту, закрыла глаза, коснулась кончиками пальцев виска, словно пытаясь удержать ускользающую мысль. Другой рукой указала на место, где нашла обломок навершия, медленно описывая в воздухе круг. — Я вижу то, что было здесь, — прошептала она. В воздухе возникла лёгкая дымка, замерцала, и Софья увидела фрагмент прошлого: Светлана выглядывала из-под камня. Вдруг кто-то… (Лицо было размыто, силы иссякали) Их было двое… Они подходили к ней и будто угрожали… Там развязалась драка и... её удары были полны ярости. Рукоять её оружия содрогнулась, и в момент очередного удара навершие отлетело в сторону. Видение внезапно оборвалось. Софья отдёрнула руку, чувствуя, как в висках пульсирует боль. Она тяжело дышала, чувствуя, как её силы покидают её. Она видела, что навершие отлетело во время боя, но что это значило? Была ли это случайность, или…? Ей нужно было больше информации, но её тело отказывалось подчиняться. Погружение в прошлое отняло слишком много сил. — хорошо… Теперь я знаю, что тут было сражение… — хотя эта информация отнюдь не радовала демоницу. — голова уже и так кружится, но я должна помочь ей… Софья шагнула в тусклый свет. С трудом подавляя дрожь, она начала собирать вещи. Зелье невидимости. Плащ, который мог скрыть её в тени. Она сжала в руке навершие кинжала Светланы, чувствуя его холодный металл, как будто ощущала её рядом. — вот не прогадала, знала, что понадобится будто… — держа в руках колбу с зельем, прошептала кареглазая Надела плащ и взяла кинжал. Она слишком хорошо его заточила, что аж глаз радовался. Напоследок, она прихватила бутылёк с какой-то жидкостью, который выпила и стала менее уязвимой. — значит… Если они тащили её, то следы крови должны были остаться. — в ходе размышлений, кинула мысль Софа Демоница начала пристально вглядываться в землю и заметила капельки, вслед которых и начала идти. Страх вызывали люди, каждый человек, который обращал только на неё внимание, ведь теперь в каждом лице Софья видела врага, гада, который мог точно так же схватить и её саму. Хотя Соня была более опытной, поэтому её спокойствие и хладнокровность со стороны не пугала, может только если поражала и оставляла в себе интерес видеть продолжение. — Лиам, как там этот прислуга предательницы? Уже всё рассказал за беглецов?) — выкрикнул какой-то парень и начал смеяться — а ведь когда-то его считали одним из самых честных и верных слуг и поданных — неужто они про Элиаса? — подумала Софья, но не остановилась, ведь дела у неё были гораздо важнее Раз шаги, два повороты, три сомнения, а на четвёртый мысли о том, что этот поход будет безуспешным. Следы стёрлись, будто они вообще были подделкой, сбивающие с реальной зацепки и тратящие драгоценные минуты, секунды, мгновения. — и что мне теперь делать… — подумала демоница, присаживаясь на корточки возле какой-то тропинки. — Элиас… Беглецы… Это как-то связано… Я должна найти этому логическое объяснение! Каждая цепочка мыслей у Софьи промелькала в её голове каждые секунды, обрабатывалась и искала выгоду в своём положении. — конечно, я не знаю, кто, когда конкретно и куда забрали Свету… Но мне нельзя тратить время, надо действовать — прошептала вроде себе, а вроде деревьям девушка, вслед резко вставая и чуть ли не вылетая оттуда.

***

Голова ужасно болит, всё вокруг звенит, голоса размыты, да и страх ходит рядом. Он ходит, следит с широкой улыбкой, с ехидным презрением и прискорбным взглядом, будто заживо уже хоронит в этом районе. Девушка лежит в холодном месте, в неудобной позе. — г... где я… — еле прохрипела Светлана и попыталась сфокусировать взгляд хоть на чём-нибудь, ибо не только звуки были размытыми, но и картинка. — где… Где Софья? — продолжила она, начиная постепенно ощущать остроту всей боли. Воспоминания не быстро приходили — вровень с нарастающей болью и всё большим страхом. — они били… Они резали, они ломали… — не унималась девушка и пыталась хоть как-то освободиться, но попытки были тщетными. Её запястья были туго связанны, очень сильно давили в этой области, из-за чего она уже какой час пульсировала, неистово, будто само сердце оттуда скоро выскочит. Ноги тоже были скованы, не так сильно, но и не слабо. Их давила другая боль: раны, раны резанные, до сих пор кровоточащие и болезненные. — а ещё спина… Они не знают… Она ужасно болит, будто там бамбук пронизывает тело насквозь… Ещё пару цепочек мыслей, и начали слышаться размазанные голоса, возгласы, радость или злость? Что-то такого, необычного, но яркого и громкого.

***

Плащ отражал мощь переживаний Софьи. Хотя почему он, если по факту отражает погода настроение, а плащ всего лишь терпит это? На улице дул ужасно сильный ветер, какой-то ураган, смерч, а вдали выли сирены, прям как во сне… Слабость время от времени напоминала о себе, но она настолько ничтожна по сравнению с желанием найти Светлану. — так… Академия… Точно, нужно здесь поворачивать — ворчала себе под нос Софья, прикрывая рукой лицо, дабы в нос и глаза меньше попадало пыли, поднятой из-за сильного ветра — такова погода… Прям как чувства — бушууу-уют. Скрип двери невольно заставил скривиться. Сердце стучало чуть быстрее обычного, а надежда до сих пор не угасала. — Элиас, вы здесь? — крикнула демоница и достала из рюкзака кинжал, крепче сжав эфес и нахмурилась. — Элиас? — кто там? — нервно спросил мужчина и что-то быстро начал делать — я никого не звал! — я не нуждаюсь в приглашении — отрезала Софья и зло посмотрела на Элиаса — мне срочно нужна помощь и вы говорили, что я спокойно могу за нею обращаться На лице мужчины показалась нервозность, скрывающая в себе что-то, как показалось девушке, ибо обычно спокойный человек не мог стать резко таким. — быстрее к делу — ответил он и обошёл все окна, вглядываясь за их пределом — у меня есть дела — сомнительно — протянула она, но и вправду решила поторопиться — Светлана… Её похитили, где я могу найти? Что я могу сделать для поимки недругов? — не знаю, не ко мне нужно обращаться — ответил он и прикрыл какой-то свиток, зарывая его к себе во внутренний карман мантии. — вы что-то скрываете! — крикнула демоница и резко выхватила свиток — никогда вы таким не были жестоким, сколько лет вас знаю, пиздите нагло! — ты не имеешь право ни разговаривать так со мной, ни красть вещи! — отрезал он и попытался выхватить у неё свиток обратно, но попытки против молодой ведьмы обвенчались провалом — спасибо за вашу информацию, с помощью неё мы смогли поймать Светлану. Не беспокойся, они ничего не узнают о нашем разговоре, а ты теперь свободен. Книгу мы забрали и спрятали, а тебе, в знак глубочайшей благодарности приписываю славу. Если поможешь найти вторую, то поставлю тебе памятник — Софья прочитала с дрожью в голосе от осознания того, что пред ней предатель. Тот, кто казался единственным источником информации, единственным преданным слугой и прекрасным мужчиной, вдруг стал в одночасье противным стариком, не имеющим больше никакого положения в её глазах. Алексеевна кинула свиток в сторону, вновь достала кинжал и накинулась на него в порыве злости — я тебе доверилась, я тебе рассказала всё, тебе даже Констанс верила всем сердцем, хорошо о тебе отзывалась, а ты так поступил! Они тебя породили, а я тебя и добью! — крикнула она и взяла размах для сильного удара прямо в грудь Но вдруг резко её кинжал отбросили в сторону и её саму откинули к книжным полкам. Из-за этого на голову демоницы упало несколько тяжёлых книжек — су-ука… — протянула она, пытаясь сфокусироваться на новом объекте, пришедшем сюда. — оо-ох, у тебя уже появились свои защитники! Неудивительно — однако вдруг к ней кто-то подошёл, приобнял и помог встать. — он не хотел так сильно отбросить тебя, ты уж прости — а голос был слишком знаком. Слишком сладок, близок и приятен — прости, я помогу тебе — Астрея?! — спросила Софья и встала с помощью собеседницы. — что ты тут делаешь? — мы… Невиан… Он почувствовал опасность, интуиция подсказала идти сюда, поэтому мы пришли сюда и… Тут такое… — пойдём отсюда, мне нечего больше тут делать — ответила демоница и забрала у снежного барса свой кинжал — острый. Повезло, что не сломался или не стал тупым. Не обманул продавец, значит… Девушки шли в немой беседе. Снежный барс сопровождал их до самого обрыва, а затем прыгнул на плечо хозяйки и закемарил. — а что ты там делала? — вопросила Астрея и погладила барса — искала ответы на свои вопросы… Меня… Мою… Э-э… подруга!.. Её похитили, ведь за нами уже какое время гнались… — она согнула колени и положила на них голову — они гонятся за правдой, но другим не разрешают её видеть. Мы с ней… Мы хотели помочь Констанс, нам обеим снились вещие сны, мы много прошли чего и помогали друг другу, но… Этот день нас разлучил, я боюсь за неё, она ведь только пришла… — знаешь… Твой страх, твои эмоции… Это хорошо, но я хочу тебе помочь, я не хотела тебе делать хуже, но тебе это и вышло лучшим. Убив его, они бы заведомо знали, кто это сделал, учитывая твой рассказ. — проговорила ведьма и повернулась к подруге — я не беру на себя роль спасателя, ибо это твоё дело, ты можешь и сейчас мне не поверить, но… Я могу отчасти помочь тебе — что ты этим пытаешься сказать? — подняв голову и наконец сфокусировав взгляд на лице, она узнала точно в той собеседнице свою одногруппницу — Астрею. — ох, с каждым днём ты всё краше. — пойдём со мной, по пути расскажу — улыбнувшись, проговорила подруга, ведь комплимент всегда украшает моменты Девушки встали и начали уходить от того красивого места — я с Невианом… Познакомилась чисто случайно… Просто гуляла по лесу, по этим загадочным переулкам, которые на картах обозначенны чем-то запрещённым или страшным. Я ходила и нашла его… — она улыбнулась и слегка прикрыла глаза — он мой фамильяр, а я его хозяйка, получается.) — фамильяр? Ты хочешь, чтобы и я нашла своего?.. — они приносят плоды! Как минимум твои друзья и верные спутники. Так ещё и помогают. Думаю… — хорошо — ответила Софья и подумала " — как же там моя поживает… Хоть бы они ничего с ней не сделали… " — Соо-онь — начала махать та перед лицом Софы ладошкой, привлекая внимание — мы пришли, вот та поляна Без лишних слов демоница направилась ближе к её центру. Повсюду бегали мелкие зверьки, летали птицы и шумели деревья, как-то по-другому… Не так, как было это дома… — тут живёт много фамильяров, ждущих своих хозяев, но ещё не время для многих… Существует легенда, что если зверь сам подбежит, то это точно судьба, но если человек сам решит, то скорее судьбой управляет он сам. Но бывают и исключения. Софья подумала насчёт этих слов, но ей и на глаза никто сильно не попадался. То есть… Все какие-то однотипные: розовые, красные, жёлтые, чёрные. Не было разноцветных, не было интересных или страшных. они все как будто игрушечные… Девушка пошла дальше и вдруг ей на глаза попалась бумажка. Она неторопливо подняла её и увидела на обратной стороне цифру 2 из 5. Возбуждение так и прилило в ту же секунду, ведь мысли прикинули самую желанную идею. Она перевернула страницу и поняла, что это инструкция. Самое начало. — ахуеть… — прошептала Соня и спрятала бумажку в карман — Астрея, я настолько тебе благодарна, хоть я и не нашла фамильяра, но нашла другую, не менее важную деталь. Демоница начала подходить ближе к своей подруге, как вдруг она под ногой увидела маленького зверька. Смешного. Он не подходил к ней близко, но и не убегал, да и Софья встала, рассматривая его — ооо, видимо уже нашла и фамильяра?) Зверёк оглянулся и подбежал ближе к кареглазой, которая успела присесть на корточки и вытянуть руки навстречу тому зверьку. — это вроде… Тасманийский дьявол..? — рассуждала Соня, как вдруг увидела, что это нечто положило голову на её пальцы и размякло — это девочка, смотри какая добрая — усмехнулась подруга этому противоречию — они обычно злые, а людей вообще боятся… А тут добрая? — будешь Марой. Марочка… — вы очень даже похожи… Зная твою историю… Очень даже… Софья встала и обняла крепко-крепко свою подругу. Она была искренне благодарна ей за то, что та привела её в это прекрасное место. Тут… Демоница нашла не только новую зацепку к разгадке главной тайны Констанс, так же и познакомилась с новым другом? ** Кареглазая зашла в их пристанище с дикой слабостью, но огромным интересом ко всему. Дом казался пустым и тихим после лесной суматохи. Мара начала деловито обнюхивать углы комнаты, словно проверяя свою новую территорию. Софья посмотрела на фамильяра, усмехнулась и решила заняться ею именно сейчас. Девушка подошла к книжным полкам, достала несколько толстых томов по демонологии и бестиарии, надеясь найти хоть что-то полезное о фамильярах. Перелистывая страницы, исписанные древними символами и туманными описаниями, она чувствовала разочарование. Книги не давали ответов на её вопросы. Всё, что она знала, — Мара была диким, непредсказуемым существом, и теперь они связаны невидимой нитью. Время проходило, последние книги с информацией про ритуалы не очень воодушевляли, однако, там был момент, где упоминались зверьки, но нужного там она не нашла. Отложив книги в сторону, Софья устало вздохнула и упала на кровать. — И что мне с тобой делать? — пробормотала она в пустоту, глядя на Мару, свернувшуюся калачиком на ковре. Зверёк поднял голову, словно понимая её слова, и тихо заворчал. — Надеюсь, ты хоть не съешь меня во сне, — добавила Софья с ироничной усмешкой, закрывая глаза. Усталость взяла своё, и она мгновенно уснула. Ей снился какой-то страшный сон, какие-то глаза, яркие… Лес тёмный, затем яркий свет и боль. Этот сон не заставил долго страдать демоницу, поэтому как быстро она уснула, так и резко проснулась. Оглядевшись, она увидела рядом с кроватью сидящую девушку. Длинные чёрные волосы, очень яркие красные глаза… Она с интересом рассматривала комнату. Софья вскочила с кровати, от неожиданности отшатнувшись назад. — Ты… ты кто? — выдохнула она, чувствуя, как по спине пробегает холодок. Девушка усмехнулась, обнажив острые зубы. — Я — Мара. Твой фамильяр. — Почему ты… ты выглядишь как я? — спросила Софья, пытаясь осмыслить происходящее. Мара лишь пожала плечами и начала осматривать полностью свою хозяйку. — Я принимаю ту форму, которая наиболее соответствует моей силе и твоим желаниям. Ты — мой якорь, моя связь с этим миром. Я чувствую твою тьму, твою злость… и твою… тоску по свету. — Она сделала шаг вперёд, и коснулась руки Софьи. — Ты хорошая, Софья. Просто… немного заблудилась. И я помогу тебе найти дорогу. Ночь только начиналась. И демоница чувствовала, что с появлением Мары в её жизни всё изменится навсегда.