Королева-рабыня

Над логовом хатта ночная тишь,

Но нет в тишине той покоя.

Девица-краса крадётся, как мышь,

Хоть в рабском обличье, но с сердцем героя!

Эзра Бриджер - рыцарь и трубадур «Баллада о Кайло Рене»

  Убаюканная теплом и наконец-то выговорившаяся от души Падме уснула глубоким сном рядом с Рей. Ее дыхание было ровным, а лицо во сне почти разгладилось, лишь лёгкая тень страдания осталась на нем. Только сейчас стало видно, как она молода, совсем ещё ребёнок. Джедай с материнской нежностью смахнула несколько прядей с ее лба. Склонившись, она нежно поцеловала бывшую королеву в лоб. - Отдыхай, Падме с Набу, - прошептала Рей. - Пускай твои сны будут полны радости.     Девушка-воин осторожно высвободилась из объятий подруги, подождала несколько минут, прислушиваясь к сонному бормотанию и тихим вздохам других обитательниц гарема, а затем бесшумной тенью скользнула к выходу из алькова.   Выбраться из самого гарема оказалось не так уж сложно - стражники-кастраты вовсю храпели у входа, разморённые теплом и благовониями, а одна из резных панелей в стене, как шепнула ей ранее Падме, немного отходила, открывая узкий служебный проход, которым пользовались только дроиды-уборщики. Проскользнув туда, Рей оказалась в совершенно ином мире.   Роскошь и нега гарема остались позади. Теперь девушку окружали полутёмные, гулкие коридоры. Они извивались, пересекались, уходили вглубь, создавая запутанный лабиринт, где легко было заблудиться навсегда. Стены были сложены из грубого, холодного камня, местами покрытого зеленоватой слизью или странными, выцветшими фресками с изображением давно забытых богов и чудовищ Татуина. Воздух был затхлым, пахло пылью, плесенью и чем-то ещё - неописуемым, тошнотворным запахом страха, страданий и гниения, который, казалось, въелся в сами камни этого проклятого места. Тусклые световые панели на стенах горели через одну, бросая длинные, пляшущие тени, которые сливались с густым мраком, прячущимся по углам и нишам.   Тишина здесь была обманчивой. Дворец Джаббы никогда не спал по-настоящему. Из глубины коридоров доносились отдалённые, глухие звуки: то ли стон боли из пыточных камер, то ли неясный крик ужаса, то ли просто скрип механизмов или капанье воды где-то в подземельях. Иногда доносился далёкий скрежет металла - патрульный дроид или стражник в тяжёлой броне. Опасность таилась за каждым поворотом, в каждой густой тени.   Рей двигалась с предельной осторожностью, используя все свои навыки выживания. Она шла почти не дыша, прижимаясь к стене, ее босые ступни бесшумно ступали по холодному камню. Тонкая рабская одежонка совершенно не грела, заставляя кожу покрываться мурашками от холода и нервного напряжения. Чувства были обострены до предела: она слышала малейший шорох, замечала любое движение в тенях, вдыхала странные запахи, пытаясь определить источник возможной угрозы.   Джедайка как раз миновала очередной тёмный поворот, как вдруг из ближайшей глубокой ниши, скрытой почти полной тьмой, раздался тихий, шипящий звук, заставивший ее замереть на месте: - Псст…   Сердце Рей подпрыгнуло к горлу. Она резко обернулась, инстинктивно принимая боевую стойку, готовая защищаться или бежать. И в этот момент из мрака беззвучно шагнула высокая тёмная фигура. Длинные черные одеяния сливались с тенями, и лишь бледное узкое лицо с крючковатым носом выделялось в полумраке. Холодные, тёмные глаза пристально смотрели на неё. Северус Снейп!   Увидав знакомое бледное лицо и черные, пронзительные глаза, Рей облегчённо выдохнула. Напряжение, сковывавшее ее тело, мгновенно отступило. Девушка сделала шаг вперёд, выходя из тени в тусклый свет коридора. - Профессор Снейп?   На тонких губах зельевара мелькнуло нечто, отдалённо напоминающее улыбку - кривую, едва заметную, но определённо не враждебную. Он тоже шагнул ей навстречу, его чёрная мантия почти бесшумно скользнула по каменному полу. Они встретились посреди коридора, и Снейп протянул свою бледную, жилистую руку. Рей ответила крепким рукопожатием. - Платёж прошёл, надеюсь? - прошипел Снейп, его голос был тихим, но отчётливым в гулкой тишине, прерываемой лишь далёкими стонами.   Рей молча кивнула. - Центральный банк Альдераана. Код стандартный. - Отлично, - удовлетворённо кивнул он. - Трансакции в Гринготс? - Без налога. Вы получите всю сумму целиком. - Прекрасно, - улыбка Снейпа стала открытий и веселее. - Наконец-то, я покину эту проклятую высушенную планету. Соскучился по милому Хогвартсу, знаете ли. - Прекрасно вас понимаю, - усмехнулась Рей. - Хотя, мне не привыкать. Я родилась и выросла на Джакку. Там, примерно, такая же картина…   - Значит, вам повезло, не ощущаете контраста, - хмыкнул зельевар. - Ещё раз спасибо, юная леди. С вами обоими приятно иметь дело.  Кайло Рен никогда меня не подводил в финансовых вопросах. Редкое качество в наше время. И у него неплохой вкус на партнёров, надо признать, - добавил он, смерив Рей быстрым, оценивающим взглядом. - Теперь ваша очередь, профессор, - быстро сменила тему Рей, ее голос обрёл стальные нотки. Время поджимало.   Снейп не стал тянуть. Он извлёк из кармана своей мантии небольшой металлический предмет, похожий на тонкий стилус. Последний тихо гудел и заметно вибрировал в его руке. Вибро-ключ. - От камер ваших… разнузданных выпивох, - пояснил он, протягивая ключ Рей. Лёгкая усмешка тронула его губы. - Действие наркотика уже кончилось, так что они, вероятно, пришли в себя и жаждут мести. Постарайтесь не слишком шуметь. - Спасибо! - выдохнула Рей, ее пальцы сомкнулись на холодном металле ключа. Глаза девушки вспыхнули радостным огнём надежды. Это был шанс! Настоящий шанс! Она быстро спрятала ключ за лифом.   Снейп кивнул, сочтя свою миссию выполненной, и развернулся, намереваясь снова раствориться в тенях. - Профессор, постойте! - окликнула его Рей. - Зачем? Зачем вы нам помогаете? Неужели только ради кредитов?   Снейп остановился, но сразу не обернулся. Он постоял мгновение в тишине, словно взвешивая ответ. Затем медленно повернул голову, и его тёмные глаза серьёзно и холодно посмотрели прямо в глаза джедая. - Деньги - это приятное дополнение, мисс… - процедил он. - Но у меня есть несколько личных причин помогать вам с Кайло Реном, - мрачная улыбка снова искривила его губы. - Во-первых, Джабба вонючий кусок жабьего дерьма. Наняв меня личным отравителем, он ни разу не заплатил мне оговорённой суммы. И это при том, что большинство его конкурентов на тот свет отправил ваш покорный слуга. Так, что заменить наркотик в пойле этих весёлых гуляк - было маленькой местью с моей стороны. - И это все? - Отнюдь. Признаться, я всегда хотел увидеть Гарри Поттера за решёткой. Или хотя бы в грязной яме у жирного инопланетного слизня. Давно пора было сбить спесь с этого наглого, самодовольного юнца! Видеть его униженным - бесценно! Уже ради одного этого стоило провернуть наше маленькую операцию. К тому же… - черные глаза зельевара опасно сверкнули. - Этот гнойный прыщ увёл у меня девушку… - Девушку? - изумилась Рей. - Именно. Гермиону Грейнджер. Мерзавка прельстилась его бабками. Или волшебной палочкой. Говорят, она у него самая большая в Хогвартсе, - мужчина отчётливо скрипнул зубами. - Прощайте.   И прежде чем Рей успела что-либо ответить, фигура Снейпа окончательно растворилась в непроглядном мраке бокового коридора, оставив после себя лишь лёгкий запах странных зелий и терпкое ощущение исполненной мести. Рей крепче сжала в руке вибро-ключ. Надежда горела ярко. Пора было действовать!

XXX

  Глубоко под грязными залами и роскошными покоями дворца Джаббы находилась его тюрьма - место, куда попадали те, кто не угодил хатту, или те, кого готовили к ещё более страшной участи на Арене. Зловещий полумрак царил здесь постоянно, лишь редкие, тусклые световые панели на потолке отбрасывали неровные пятна света на мокрый, скользкий каменный пол. Воздух был тяжёлым и холодным, пахло плесенью, нечистотами и застарелым страхом.   У массивной решетчатой двери, перегораживающей вход в основной тюремный блок, стояли двое стражников. Здоровенные, тупые гаморреанцы в плохо подогнанных кожаных доспехах, чьи свиные рыла выражали лишь сонную апатию. Опершись на свои грубые, похожие на мясницкие тесаки алебарды, они оглушительно храпели, издавая булькающие, вибрирующие звуки, которые эхом разносились по коридору. Их присутствие было скорее символическим - главную защиту обеспечивала сама решётка и камеры слежения. Несколько таких камер, похожих на больших металлических насекомых, с тихим жужжанием вращались под потолком, их красные огоньки-объективы бесстрастно сканировали пространство, фиксируя любое движение.   За решёткой начинался длинный, уходящий во тьму коридор. По обеим его сторонам располагались огромные камеры, отгороженные от прохода толстыми металлическими прутьями. Эти прутья тускло мерцали голубоватым светом и тихо гудели - по ним бежал электрический ток высокого напряжения, способный мгновенно испепелить любого, кто осмелился бы к ним прикоснуться. Вокруг них витал лёгкий запах озона.   Именно в этих клетках, разделённые по половому признаку - мужчины справа, женщины слева - томились недавние гости Джаббы, участники той самой развесёлой гулянки, что так внезапно оборвалась предательством Снейпа. Их лица, ещё несколько часов назад сиявшие смехом и азартом, теперь были угрюмыми и мрачными. Отчаяние и ярость боролись в их глазах с усталостью и унижением плена.   В мужской камере, справа от гулкого коридора, царила атмосфера мрачной, сжатой пружины. Конан-варвар не мог сидеть на месте. Словно запертый в клетке саблезубый тигр, он мерил шагами тесное пространство, его огромные мускулы бугрились под бронзовой кожей, а низкое рычание время от времени срывалось с губ. Глаза киммерийца горели неистовой яростью, и он то и дело поглядывал на электрические прутья, словно прикидывая, сможет ли его варварская сила сокрушить их. Капитан Америка сидел на холодном каменном полу, прислонившись спиной к влажной стене. У него отобрали щит и выглядел парень непривычно уязвимым, но взгляд его голубых глаз был твёрдым - в нем читались не только стыд за недавнее опьянение и плен, но и глубокая задумчивость стратега, уже просчитывающего варианты. Рядом с ним, обхватив колени руками, сидел Брюс Бэннер. Великий Халк спал внутри, подавленный действием наркотика Снейпа и гнетущей атмосферой отчаяния, оставляя на поверхности лишь испуганного, потерянного учёного, вздрагивающего от каждого шороха.   В разных углах камеры, словно два темных грозовых облака, застыли Супермен и Бэтмен. Протрезвевшие, хмурые, они избегали смотреть друг на друга, но напряжение между ними почти искрилось в воздухе. Каждый, погруженный в свои мысли, казалось, винил другого в случившемся. Росомаха сидел на корточках у стены, методично и зло точа свои адамантиевые когти о камень. Тихий, скрежещущий звук действовал на нервы остальным, но никто не решался сделать ему замечание - аура сдерживаемой ярости вокруг мутанта была почти осязаемой. Индиана Джонс мрачно изучал кладку стены напротив, словно надеясь найти там потайной ход, и то и дело по привычке теребил несуществующую шляпу. Его лицо было покрыто свежими царапинами после падения. Гаморреанцы особо не церемонились, волоча знаменитого археолога по полу.   Старый Тарас Бульба сидел, прислонившись к решётке, и что-то тихо, но яростно бормотал, явно проклиная Джаббу, ляхов, непутёвых сыновей и весь этот безумный-безумный мир. Остап находился рядом, мрачный и молчаливый, как всегда, а вот Андрий, несмотря на недавнюю отцовскую трёпку, нет-нет, да и бросал беспокойные взгляды через коридор, в сторону женской камеры - прекрасные паненки явно занимали его мысли больше, чем собственное плачевное положение. Четыре танкиста сгрудились в углу, пытаясь сохранить боевой дух. Янек тихонько наигрывал на губной гармошке какую-то грустную мелодию, Густлик без толку напрягал свои могучие бицепсы, Григорий понуро смотрел в пол, а юный Томаш выглядел совсем потерянным. Охранники Джаббы куда-то уволокли их верного Шарика. Друзей одолевали мрачные предчувствия.   Человек-Паук пытался прилипнуть к потолку, но сырые камни и, возможно, невидимое силовое поле не давали ему это сделать, и он раз за разом шлёпался на пол под тихие смешки Дедпула. Последний, даже связанный (его связали предусмотрительно, зная его способности к регенерации и болтовне), умудрялся доставать всех своими комментариями, обращёнными то к храпящим снаружи охранникам, то к «четвертой стене»: «Эй, читатель! Ставлю чимичангу, что мы выберемся отсюда к следующей главе! Ну, или нет. Хе-хе!». Джон Рэмбо сидел неподвижно, как скала, его глаза хищно сканировали окружавшее пространство - решётку, потолок - он был прирождённой машиной выживания даже в этой безнадёжной ситуации. Терминатор стоял у стены - его системы медленно перезагружались после действия какого-то импульса, подмешанного Снейпом, красный огонёк фоторецептора то загорался, то гас. Гарри Поттер привалился к стене, беззвучно ругая себя за самонадеянность. Ну, как? Как Мальчик, который всех достал, умудрился попасть в такую передрягу? Леголас стоял у решётки, высокий и неподвижный, его острый взгляд был устремлён через коридор, к камере Тауриэль, а острые уши чутко ловили каждый звук. Польские шляхтичи - Кмициц, Скшетуский и Володыёвский - старались держаться с достоинством, брезгливо оглядывая грязь и своих сокамерников, но их бледные лица выдавали нешуточный трах. Где-то в углу Шерлок Холмс спокойно беседовал с одноногим Джоном Сильвером. Последний тихо ругался, поглаживал деревянный протез и жаловался на сырость. Тут даже знаменитый взломщик - Бильбо Бэггинс приуныл.   В женской камере, слева по коридору, атмосфера была не менее напряжённой. Диана -Чудо-Женщина стояла у решётки, ее царственная осанка не дрогнула даже в плену. Она внимательно изучала энергетическое поле на прутьях, ее губы были плотно сжаты - богиня войны не собиралась так просто сдаваться. Рыжая Соня сидела в позе лотоса, ее огненные волосы разметались по плечам, а глаза метали молнии. Рука ее инстинктивно лежала на бедре, там, где обычно покоились ножны с мечом. Она кипела от ярости и нетерпения. Чёрная Вдова - Наташа, используя свою шпионскую выучку, методично и незаметно осматривала каждый сантиметр замка на двери камеры, каждую заклёпку на решётке, ища малейшую слабость, ее лицо было спокойной, непроницаемой маской. Тауриэль стояла рядом с Дианой, ее губы едва шевелились - она тихо переговаривалась с Леголасом через коридор на мелодичном эльфийском, их лица были омрачены тревогой. Мэрион Рэйвенвуд сидела на полу, прижимая к себе испуганную обезьянку, что тихонько скулила. Мэрион что-то гневно шептала себе под нос, наверняка проклиная Джаббу, Снейпа и всю эту затею, и крепче сжимала кулаки - сковородки у неё теперь не было! Лидка и Маруся сидели в обнимку в самом дальнем углу, пытаясь согреться и найти утешение в тихом разговоре, их взгляды были полны страха, но и нескрываемой нежности друг к другу. Прекрасные польские паненки сбились в кучку, напуганные, но старающиеся не показывать слез (все же они были урождённые шляхтянки!), лишь Бася Володыёвская, возлюбленная пана Михала, сверкала глазами с неожиданной для юной девушки отвагой.   Все они - герои и воительницы, боги и мутанты, солдаты и пираты, волшебники и шпионы - были сейчас объединены одной бедой, равны в своём несчастье и бессилии. И взгляды их, полные тоски, гнева и неугасающей надежды, то и дело обращались к массивной решётке в начале коридора, за которой раздавался оглушительный храп тупых стражников. Решётке, символизирующей их плен. Решётке, что вела на волю. Герои были сильны. Они были опасны. Но сейчас они были обычными узниками. И лишь слабая, почти безумная надежда на чудо, на спасение извне или на дерзкий план побега теплилась в их сердцах, не давая окончательно погрузиться во мрак отчаяния.

XXX

  Храп гаморреанцев у входа в тюремный блок перешёл все мыслимые границы. Он был таким густым, утробным и вибрирующим, что казалось, сами древние камни темницы вот-вот затрещат от натуги и рассыплются в пыль. Мухи лениво кружили над открытыми, клыкастыми ртами стражников, совершенно не обращая внимания на исходящее оттуда зловоние. Под потолком бесстрастно вращались камеры-шпионы, их красные огоньки мигали в такт этому оглушительному храпу, словно отсчитывая секунды до неизбежного.   И тут относительную тишину прорезал сухой щелчок замка и тихий, почти благоговейный скрежет металла. Массивная решётка, казавшаяся символом вечного плена, плавно отъехала в сторону. В проёме, очерченная светом внешнего коридора, застыла стройная фигура. Девушка. В лёгкой одежде гаремной рабыни. Рей.   Мгновение ошеломлённой тишины. Пленники, легенды и герои сотен миров, бросились к прутьям своих камер, жадно вглядываясь в нежданную гостью. Одни недоверчиво протирал глаза, другие мрачно хмурились. Надежда, хрупкая и почти забытая, ударила в головы, как крепкое вино. Спасение? Ловушка? Или что?!   Рей медленно вошла внутрь, решётка за ней закрылась так же тихо. Она остановилась посреди коридора, давая себе секунду, чтобы привыкнуть к полумраку и оценить обстановку. Ее взгляд - сумрачный, холодный, но с затаённым огоньком внутри - прошёлся по лицам в камерах. Яростный Конан, мрачный Капитан Америка, потерянный Бэннер, враждующие титаны Супермен и Бэтмен, кипящий Росомаха, задумчивый Индиана, отчаянные танкисты, царственная Диана, огненная Соня, расчётливая Наташа… Сильные. Яростные. Отчаявшиеся. Готовые на все ради свободы. Это хорошо, подумала Рей. Но их нужно направить. Губы ее были плотно сжаты. - Ну как? - ее голос прозвучал неожиданно громко и резко в этом гулком пространстве, в нем слышалась неприкрытая ирония. - Довольны своими клетками, великие герои? Не жмёт? Не дует?   Ответом был глухой рык ярости, градом посыпались тихие проклятия в адрес Джаббы, Снейпа и самой Рей. - Грррах! Если бы не эта проклятая электро-дрянь на прутьях, девочка, - проворчал Конан, его голос был низок и опасен, как рык пещерного льва, - я бы вырвал эту решётку с мясом, голыми руками! А потом нашёл бы того жирного слизня и… - А если бы не зелье этого ублюдка Снейпа, - простонал Брюс Бэннер, стукнув кулаком по колену, - Халк бы уже проломил тут все стены! Все! Я бы… Халк… Ох, проклятье! - Эх, «Рудого» бы сюда! Нашего боевого товарища! - с тоской протянул Янек Кос. - Мы бы тут такой фейерверк устроили! От дворца Джаббы и мокрого места бы не осталось! Верно, хлопцы?! - Так точно! Показали бы хатту силу польской стали! - дружно грянули танкисты, и даже пан Володыёвский согласно закивал, разделяя запал соотечественников. - Эй, леди! Классный трюк с дверью! - встрял Человек-Паук, свисая с потолка (ему все-таки удалось прилипнуть!). - У вас случайно нет с собой анти-электрического спрея для решёток? Или хотя бы диэлектрических перчаток? А то тут как-то... искрит неприятно! - Довольно! - властный голос Чудо-Женщины заставил шум мгновенно стихнуть. Диана смотрела на Рей в упор, ее взгляд был полон царственного достоинства и подозрения. - Кто ты, дитя? И зачем пришла? Насмехаться над нами в нашем незавидном положении? Или Джабба послал тебя потешить своё тщеславие, глядя на нас в клетках?   Рей встретила ее взгляд без страха. Лёгкая, почти хищная улыбка тронула ее губы. - Нет, принцесса. Я не слуга Джаббы. Я - его враг. Такой же, как и вы. - Враг?! Ха! Смекаешь, ваше высочество! - оживился Джек Воробей, его глаза заблестели пиратским азартом. - Враг моего врага - мой временный союзник, пока добыча не поделена! Мы все тут враги этому сухопутному кракену! Нам бы только выбраться… Уж мы бы ему показали! Ярость Карибского моря и бутылку рома ему в глотку! Смекаешь?! - На словах вы все герои, капитан, - Рей чуть усмехнулась, но тут же стала серьёзной. - Готовы красиво умереть, готовы грозить кулаком из-за решётки. Но слова не откроют эти замки. Готовы ли вы отбросить свои распри, свою гордость и следовать плану? Рискованному плану. Нашему плану. - Не томи, дивчина! - подал голос Тарас Бульба, нетерпеливо ударив кулаком по каменному полу. - Досыть балачок! Кажы, що робыты! А ми вжэ не пидкачаємо, сдюжим! Козацькому роду нема переводу! - Правильно! - в один голос гаркнули Остап и Андрий.   Польские шляхтичи презрительно усмехнулись в усы. - Какому плану? - настороженно спросил Леголас, его чуткий слух уловил нечто большее за словами девушки. - Чьему плану? - Моему, - Рей сделала паузу, обводя всех взглядом, - и Кайло Рена.   Имя прозвучало как раскат грома в тишине. Снова удивлённый гул, шёпот, недоверчивые взгляды. - Рен?! Этот щенок?! - прорычал Росомаха, но его тут же перебил Индиана Джонс: - Кайло Рен? Я помню этого типа! Скользкий ублюдок, но… - Инди картинно сплюнул на пол. - Если он сказал, что сделает - сделает. Слово держит, как ни странно. Ему можно доверять… пожалуй. В деле против Джаббы - точно можно! - Если рыцарь Рен с нами, то и моя сабля не заржавеет! - пылко воскликнул пан Володыёвский. - Два меча лучше, чем один, - резонно заметил Геральт, выразительно посмотрев на свои пустые руки. - Я в деле. - Ласточка тоже засиделась в ножнах, - хмыкнула Цири с женской половины. - Магия всегда пригодится там, где не справится сталь, - низким, грудным голосом произнесла Йеннифэр, ее фиалковые глаза сверкнули во тьме. - Моя сила к вашим услугам… - Мой лук готов петь песнь смерти врагам! - торжественно и несколько велеречиво произнёс Леголас. - И моя палочка… - добавил Гарри Поттер. - И наши с Джоном драконы, - подала голос молчавшая доселе Дейнерис. - Уверена, поддержка с воздуха вам не помешает. - И моя сковородка! - решительно заявила Мэрион. - Покажем этим свиньям, как сражаются настоящие женщины!   Обезьянка на ее плече согласно зачирикала.   Диана одобрительно поглядела на подругу Джонса. - Мои пушки к вашим услугам! - прогудел Терминатор, его системы, кажется, полностью восстановились. - Мы с тобой, человек, - ожесточённо работая жвалами, прощёлкали два Хищника. - Эти негодяи сожрали нашего любимого ксеноморфа… Нашу Пусичку! - Мы с парнями тоже готовы! - авторитетно заявил Янек от имени всех танкистов и их боевых подруг. - Только дайте команду! - Однако есть две проблемы, - немного охладила общий пыл Диана. - Мы по-прежнему за решёткой. И у нас отобрали оружие… - У кого-как, красотка, - криво усмехнулся Росомаха, показывая свои когти. - Об этом не беспокойтесь, - Рей картинно вытащила из лифа вибро-ключ. По камерам пронёсся благоговейный вздох изумления. Кажется, герои, наконец-то, ей поверили. - Что касается оружия… Я проверяла. Оно свалено в кучу в соседнем помещении. - Тоди цэ инша справа, - расплылся в улыбке Тарас Бульба. - Открываем двери, валим басурман и …айда! На волю! - А вот и нет! - строго нахмурилась джедай. - Если вы действительно хотите отомстить этому жирному слизню, то поступите вот как…   Напряжённые герои обратились вслух. И Рей приступила к объяснениям…