Город, где нельзя потеряться

Глава 7. "Пыльные улицы" День снова плавился в тусклой жаре Детройта. Асфальт в переулках был потресканным, и даже ветер, казалось, был пропитан гарью, ржавчиной и чем-то ещё тяжёлым, старым. Маркус сидел за рулём патрульной машины, а Норт молча щёлкала пальцами по планшету с адресом последнего вызова. — «Домашняя драка. Соседи слышали крики. Есть ребёнок.» — коротко озвучила она, взглянув на экран. Маркус фыркнул. — Классика жанра. Норт сжала планшет крепче. — Люблю семейные разборки на закате. — её голос был сухим, почти равнодушным, но Маркус заметил, как напряглись её плечи. Он тоже напрягся. Подъехали к старой двухэтажке на отшибе. На крыльце стояла женщина с разбитой губой, сжавшая в руках маленького мальчика лет пяти. Он цеплялся за неё, его глаза расширились от страха. Норт первой выскочила из машины, двигаясь быстро и чётко. — Полиция! Всё в порядке. Вы ранены? — она опустилась на корточки перед женщиной, чтобы выглядеть менее угрожающе для ребёнка. Маркус держался рядом, оглядывая окна и двери. Они знали — тот, кто причинил это, мог быть ещё внутри. Женщина заплакала, всхлипывая: — Он там... мой муж... он взял нож... Маркус переглянулся с Норт. — Ты остаёшься с ними. — коротко бросил он. — Только попробуй сделать что-то глупое. — бросила она ему в спину, доставая рацию, чтобы вызвать подмогу. Маркус вломился в дом аккуратно, быстро. Внутри пахло дешевым алкоголем и старой грязью. Он нашёл мужчину на кухне. Тот стоял у раковины, тяжело дышал, в руке сжимая большой кухонный нож. — Положи нож, чувак. — Маркус держал руку на кобуре. Мужчина обернулся, его лицо было перекошено гневом. — Она заберёт моего сына! Она всё врёт! — он шагнул вперёд. Маркус выстрелил голосом, холодным и твёрдым: — Положи нож, или я за себя не отвечаю! На несколько секунд в кухне застыла гробовая тишина. Потом нож со стуком упал на плитку. Маркус надел на мужчину наручники, отводя его к машине. Когда всё закончилось, Норт молча кивнула ему, заталкивая планшет обратно в сумку. Мальчик плакал на руках матери, а Норт пригладила его волосы лёгким движением, в котором Маркус уловил то, что редко видел: нежность. — Хорошая работа. — пробормотал он, когда они вернулись к машине. — Пф. Сама знаю. — Норт усмехнулась, закрывая за собой дверь. Но в её голосе не было злости. Только усталость. Такая же, как у него. Позже, уже после оформления всех бумаг, они встретились с Джошем. Бар на углу был старым, с дешёвыми деревянными столами и тухлым запахом старого пива, но тут всегда наливали быстро и не задавали лишних вопросов. — Выглядите так, будто вас обоих скатали катком. — заметил Джош, отодвигая им стулья. — Был вызов. — Маркус бросил кепку на стол и заказал себе пиво. Норт тоже уселась, закинув куртку на спинку стула. — Приятно видеть, что вас никто не прирезал. — ухмыльнулся Джош. — Просто удачный день. — сухо ответила Норт, сделав глоток. Маркус молча смотрел на них. Эти двое — такие разные. Джош был мягче, старался всегда найти мирный путь. Норт — жёсткая, быстрая, огненная. Он снова поймал себя на мысли, как странно, что их маленькая команда каким-то образом работала. Что они вообще держались на плаву, каждый по-своему повреждённый. Ночь укрывала Детройт. Бар наполнялся смехом, громкой музыкой и лёгкой тревогой, которая тут была привычной, как дыхание. Маркус смотрел на стакан в своих руках и думал о том, что этот город ломал людей. Но всё ещё оставлял им шанс собраться по кусочкам. Если хватит сил.

***

Глава 8. "Неловкие взгляды"

Бар гудел. Музыка, смех, звон бутылок и скрежет стульев по полу сливались в один нескончаемый фон. Норт доигрывала остаток пива, когда взгляд её зацепился за знакомую фигуру в другой части зала. Саймон. Она бы узнала его издалека: светлые волосы, чуть взлохмаченные, привычная мягкость движений и осторожные улыбки. Но сейчас он стоял у стойки рядом с каким-то парнем, и выглядел... напряжённым. Норт сузила глаза. Парень, с которым разговаривал Саймон, наклонился ближе. Слишком близко. Что-то в том, как Саймон слегка отшатнулся, напрягло её до корней волос. Без слов она поднялась из-за стола. — Эй, куда ты?.. — успел спросить Маркус, но она уже шла прочь, уверенными быстрыми шагами, отталкиваясь от спинок чужих стульев. Когда она подошла ближе, ей хватило одного взгляда, чтобы всё понять: Саймон неловко улыбался, вежливо, с той натянутой вежливостью, которая кричала: «пожалуйста, оставь меня в покое». Парень, наоборот, выглядел чересчур заинтересованным. Норт без раздумий положила руку на плечо Саймону. — Прости, что заставила ждать, милый. — сладко сказала она, обратившись к нему, будто они пришли вместе. Саймон едва заметно вздрогнул, но тут же подыграл, подхватывая её роль: — Всё в порядке. — ответил он, тепло улыбаясь ей. Парень нахмурился, оглядел их — и наконец, недовольно отвернулся к бармену. Норт тихонько дёрнула Саймона за рукав. — Пошли отсюда. Он без лишних вопросов пошёл за ней, выскользнув из переполненного зала, как из капкана. На улице было свежее, пахло бензином и мокрым асфальтом. Они прошли пару метров вдоль стены бара, прежде чем Норт остановилась, облокотившись на стену и скрестив руки. — Что это было? — спросила она, глядя на него исподлобья. Саймон провёл рукой по лицу, словно смывая с себя остатки того неприятного разговора. — Просто... — он вздохнул. — Он начал подкатывать. А я... — он пожал плечами. — Я сказал "нет", но он не врубился. Неловко получилось. Норт молча смотрела на него. Видела, как он напрягся, как замкнулся чуть-чуть, спрятался за улыбкой, как всегда. — Ты в порядке? — спросила она, тише. Саймон кивнул, не встречаясь с ней взглядом. — Да. Привык уже. Просто... неприятно. Норт долго молчала, прежде чем хрипло добавить: — Хорошо, что я подошла. Он наконец посмотрел на неё. В глазах было что-то... благодарное. — Как всегда, спасаешь меня, Норт. Она усмехнулась, оттолкнувшись от стены. — Не привыкай. — бросила через плечо, направляясь обратно в бар. Саймон пошёл за ней.

***

Глава 9. "Столик для своих"

Норт возвращалась к столику вместе с Саймоном. Её шаг был лёгким, но внутри ещё теплилась странная тяжесть — то ли злость на того наглого парня, то ли что-то другое. Больше личное. Больше про Саймона. Её лучший друг шагал рядом, опустив руки в карманы джинсов и слегка улыбаясь — той сдержанной, мягкой улыбкой, которая всегда напоминала ей: он рядом, что бы ни случилось. Когда они подошли, Маркус, развалившийся на стуле, поднял бровь. — Кто это у нас? — спросил он, смерив Саймона внимательным, цепким взглядом. Джош чуть подался вперёд, дружелюбно кивая. Норт коротко вздохнула и обвела ребят взглядом. — Это Саймон, мой друг. — чётко, без ненужных деталей. Потом повернулась к Саймону: — Это Маркус и Джош. Местные герои. — Рад познакомиться. — Саймон улыбнулся, но взгляд его всё ещё был настороженным. Маркус откинулся на спинку стула, глядя на него чуть оценивающе. Краем глаза Норт видела, как его губы дёрнулись в лёгкой, почти незаметной ухмылке. — Друг, да? — протянул он, словно пробуя это слово на вкус. — Друг. — спокойно повторила Норт, с чуть хищной улыбкой. — И если кто-то решит устроить ему допрос — я оторву яйца. Джош хохотнул, прикрыв рот рукой. — Расслабься, Норт, — сказал он. — Мы же приличные ребята. — Иногда. — добавил Маркус, отхлебнув пива. Норт фыркнула и опустилась обратно на свой стул, жестом приглашая Саймона сесть рядом. Разговор сначала шёл осторожно. Маркус то и дело бросал на Саймона косые взгляды, словно проверяя его на прочность. Норт это бесило, но она удерживалась от комментариев — ей было интересно посмотреть, как её друзья поведут себя без её вмешательства. К её удивлению, Джош быстро нашёл с Саймоном общий язык. Они начали говорить о работе — про скорую помощь, про странные вызовы, про "самые идиотские травмы года". — Один раз парень прилип языком к металлической двери зимой, — рассказывал Саймон, улыбаясь уголками губ. — Его язык пришлось буквально снимать с куска льда. — Жив? — спросил Маркус, с любопытством наклоняясь вперёд. — Жив. Без части языка, но с отличной историей для вечеринок. — пожал плечами Саймон. Ребята засмеялись. Даже Маркус усмехнулся — коротко, но по-настоящему. Скоро атмосфера за столом стала тёплой, почти домашней. Норт позволила себе расслабиться, наблюдая, как её миры сталкиваются — мир улиц, мир работы, и её тихий островок безопасности в лице Саймона. Она поймала себя на том, что невольно улыбается. Как давно она не чувствовала этого — лёгкости. Не страха. Не злости. Просто... уютной принадлежности. Маркус время от времени что-то подкалывал — её, Джоша, даже Саймона. Но в его подколах не было настоящей злости. Больше проверка. И каждый раз, когда Саймон выдерживал очередную остроту с улыбкой, в глазах Маркуса появлялось одобрение, скрытое за привычной бравадой. Время летело незаметно. Было странно осознавать, что они все — такие разные — могут смеяться вместе. Когда Саймон сказал, что пора идти, Норт встала с ним. Маркус лениво помахал рукой. — Утащи своего друга, пока мы его не споили. Норт фыркнула: — Да это ты спился бы первым. Саймон усмехнулся, натягивая куртку. На выходе из бара он чуть притормозил и тихо сказал: — Спасибо, что познакомила. Норт только мотнула головой, пряча тёплую, нелепую радость в груди. — Ты свой, Саймон. Своих мы не бросаем. И они исчезли в ночи Детройта, освещённой только редкими огнями уличных фонарей.