Shadows Between Us

Чоннын, колыбель сонной и провинциальной жизни, всегда вызывал у Минхао отторжение: консультант полиции не понимал, как можно жить в районе, мимо которого проносились все события стремительной столичной жизни. Ко всему прочему до него было нелегко добраться. Особенно, если обнаруженных в кармане ветровки больничного уборщика денег едва хватило на проезд в автобусе, останавливающегося в двух кварталах от дома офицера Ли. После возвращения в Сеул так много пешком мужчина еще не ходил, и потому ослабшие мышцы ног начинали болеть и движения все больше и больше напоминали походку пьяницы. Разливающийся по крови морфин тоже не способствовал ее твердости, как и чьи-то кроссовки, которые явно были на размер меньше. Привычным усилием воли отогнав от сознания белесый туман наркотика, Сю осмотрелся по сторонам — оставалось всего тридцать метров до нужного ему дома. Большая часть пути была проделана, но самое сложное ждало впереди. Сбежать из клиники, запугать лечащего врача, вырядиться в первую попавшуюся одежду и умудриться не угодить в руки патрулирующих улицы констеблей — это было плевым для мужчины делом. То, что однозначно потребовало бы от него максимальной концентрации внимания и привлечения всех навыков ведения переговоров — это был грядущий разговор с коллегой. Конечно же, Чан в курсе его состояния, конечно же, он, как друг, будет делать все, чтобы удержать Минхао у себя дома до тех пор, пока не приедут люди из полиции. Но его нужно было уговорить сопровождать консультанта на место преступления. — Ты же обожаешь свою работу, Чан, ты не сможешь пропустить такое, — сказал он себе под нос и подошел к нужному дому, борясь с желанием помахать в одну из камер на столбах. Пару мгновений Сю смотрел на довольно-таки милый двухэтажный дом. Чуть морщась от напомнившей о себе боли в разорванной в клочья спине, он преодолел ступеньки, ведущие к заветной двери и постучал. Потом еще раз, и еще… — Господи, Минхао, — дверь распахнулась, и на пороге появился Ли, лицо которого отразило всю гамму эмоций от радости до неподдельного испуга, когда он сделал шаг в сторону, чтобы пропустить консультанта. — Зачем ты сбежал? — тот профессионально скользил взглядом по фигуре друга, оценивая его состояние и понимая, что самым верным в его случае был бы вызов неотложки. — Стало быть, инспектор уже доложил тебе? — брюнет прошел в дом и бесцеремонно сел на первый попавшийся стул. — Его люди уже в пути? — он старался держать спину как можно прямее — так боли почти не было и дышать стало гораздо легче. — Нет, не в пути. Он позвонил мне и попросил приглядеть, пока ты будешь осматривать место преступления, — офицер решил, что врать о разговоре с начальником будет глупо. — Не шуми только, Сохи еще спит, — младший закрыл дверь. — Ты выглядишь отвратительно. Уверен, что не совершаешь ошибку? Сю улыбнулся и покачал головой. — Чан, тебе пора привыкнуть к тому, что все мои решения верные. — Тебе так только кажется… — буркнул Чан, но консультант решил не вступать в пререкания. — Скажи мне, что ты думаешь о деле? — мужчина чуть повел плечами — он почувствовал, как повязка на спине начинает пропитываться кровью: видимо, одна из ран, едва только затянувшись, снова открылась из-за слишком большой двигательной активности. — Я знаю не так много, — ответил офицер. — В отдел бесконечно приходят вопросы о том, почему ты не взялся за это дело, но никто не мог на них ответить. — Скоро у вас будет ответ, — в глазах Минхао заплясали знакомые черти. — Мне нужна твоя помощь. Мы должны немедленно отправляться на место очередного убийства. Несмотря на полученные указания инспектора, Ли решил немного посопротивляться: идея обморока друга на месте преступления ему совсем не нравилась. — Минхао, ты еле на ногах стоишь! Какое место преступления? В зеркало на себя посмотри, — младшему не нужно было играть, чтобы его слова прозвучали с волнением. — Мне не нужно туда смотреть. Я и без тебя знаю, как выглядят жертвы пыток после своего спасения. И сейчас у тебя нет оснований переживать за меня — со мной все хорошо, никакие жизненно важные органы не повреждены. Я могу работать. — Но ты под кайфом! — Чан посмотрел в глаза коллеги, зрачки которого напоминали маленькие черные точки. — И что? В первый раз что-ли? — передернул плечами Сю и нетерпеливо встал. — Чан, ты мне нужен. Едем! — Мы никуда не едем, — прошипел офицер, — по крайней мере до тех пор, пока я не соберу аптечку, которая может тебе понадобиться, — он направился на кухню и в этот момент услышал, как хлопнула входная дверь. Бросив взгляд на столик у зеркала в прихожей, Ли похолодел — ключей от машины не было, хотя он точно помнил, как клал их туда. — Минхао! — мужчина спешно захлопнул дверь и в два прыжка оказался у легковой машины, около которой стоял консультант. — Нет, все что угодно, но за руль ты не сядешь! — Чан, ты водишь как домохозяйка! — возмутился брюнет. — Я соблюдаю правила! — тот изловчился и выхватил из чужих рук ключи, отметив при этом, насколько ледяными были пальцы Сю и как сильно они дрожали. — Тебе сейчас не стоит лишний раз рисковать, садясь за руль. — Так ты отвезешь меня на место преступления? — вскинул тот брови. — А у меня много вариантов? — Ли дернул ручку двери, открывая машину. — Раз уж тебе так не терпится… — Спасибо, — Минхао скривился, когда опускался на пассажирское сидение справа — вторая доза была бы в самый раз, но ее нужно было оставить на потом: он понятия не имел, сколько времени потратит на осмотр местности, а корчиться от боли на глазах у коллег не входило в его планы. — Тебе придется пристегнуться и потерпеть, — Чан повернул ключ зажигания, и двигатель маломощного семейного хэтчбека недовольно заурчал. Брюнет запустил руку в карман ветровки и проверил — шприц с морфином был на своем месте. Только после этого консультант защелкнул замок ремня безопасности. — С твоей помощью я закрою дело, — сказал он, бросив взгляд на офицера, сосредоточившегося на городском потоке. Ли только кивнул головой, не желая отрываться от управления автомобилем, а Сю чуть сполз на сидении и прикрыл глаза — обычно он делал так размышляя, но в этот раз мужчина всего лишь хотел отключить часть своего сознания и позволить наркотической пелене окутать его, унося с собой боль.

***

Офицер ощущал себя немного странно и неуютно — с одной стороны он был взрослым человеком и прекрасно понимал, как ему следует сейчас вести себя с Минхао, но с другой стороны он был его другом. Друг и рациональный человек никак не могли друг с другом договориться, что именно им стоит сейчас делать. Да, конечно, он поможет консультанту, он ведь уже пообещал инспектору на какое-то время переехать к нему, но опыт упорно твердил ему, что все будет вовсе не так просто, как он предполагал. Взять хотя бы историю с морфином… Борьба с наркотической зависимостью не входила в его планы. Да, брюнета нужно было немедленно сдать в клинику, но тогда он бы точно не мог принимать активное участие в расследовании, а это было практически жизненной необходимостью для Сю. Стоило один раз взглянуть в его глаза, когда он пришел к нему утром домой и потом заглянуть в них на месте преступления, чтобы понять — вот оно, самое действенное лекарство от всех напастей для его друга — расследование. — Куда мы едем? — старший словно услышал мысли Ли. — В твою любимую клинику. Сам догадаешься, в какую именно? — с раздражением сказал Чан, направляя машину в плотный городской поток. — Ну уж нет! — брюнет дернул на себя ручку двери, вынуждая коллегу резко вильнуть влево и почти остановить машину у тротуара, едва не спровоцировав пару аварий. — Ты с ума сошел? — не выдержал и закричал он. — Парашют с собой не забыл? — мужчина остановил машину, включая аварийку, и дернул ручник. — Я не поеду в клинику. В прошлый раз это заняло два месяца, я чуть не рехнулся, — мрачно сказал Сю, скрещивая руки на груди. — Ты сам во всем виноват, подсел тогда снова. Если бы завязал с концами, инспектор бы не упрятал тебя туда, и я с ним согласен. Каким бы гениальным ты ни был, тебе нужно лечиться. — Мне не нужно лечиться, Чан, — неожиданно серьезно сказал консультант. — Мне нужно, чтобы все оставили меня в покое и дали время прийти в себя, а каждый только и делает, что всякий раз напоминает мне о случившемся. Этот его мировой светило психотерапии, которого инспектор притащил для меня — да я от одного вида этого человека снова оказываюсь там, откуда меня вытащили! Стоит мне только закрыть глаза, как я снова вижу этот противный свет. А эта садистская терапия? Они не хотят давать мне морфин, потому что знают, что я бывший опиоидный наркоман. Но, Чан, ты хоть понимаешь, что это значит для меня? Меня сутки держали на седативных, я почти почувствовал себя овощем, потому что не было ни мыслей, ни чувств, ни желаний! Нет уж, я лучше пойду ночевать под мост, но только не в клинику. Ни в ту, из которой я сбежал, ни в ту, в которую тебе велено меня доставить, — Минхао выдохнул, завершив свою тираду, на которую у него ушли почти все оставшиеся силы, и с усилием выбрался из автомобиля. — Куда ты собрался? — офицер поспешил отстегнуть ремень безопасности и выскочил вслед за другом. К его величайшему счастью, тот растерял всю свою проворность и успел отойти всего на десяток шагов. — Стой! — Чан догнал его и положил руку на плечо, отчего Сю резко дернулся, и младший поспешил убрать ладонь: он забыл о состоянии мужчины и о том, как ему может быть больно несмотря на морфин, действие которого уже начинало ослабевать. Брюнет обернулся и посмотрел ему в глаза: этот взгляд Ли видел у друга лишь дважды. Первый — когда он смотрел на него после гибели девушки и второй, когда офицер не стал скрывать своих слез по ней. В глазах Минхао были страх, боль, обида, злость, растерянность, нежность, любовь — адский коктейль из всех доступных человеку чувств, которые так долго запрещал себе испытывать этот странный парень. — Прости, — извинился он за свое движение. — Минхао, послушай меня. Мы ведь хотим просто помочь тебе… — Мне не нужна помощь, которую вы с ним считаете правильной. Мне не нужны няньки. Мне нужно то, что нужно мне, — упрямо, с нотами обиды проговорил консультант. — Хорошо, — Ли ощутил острую боль в левом виске, тщательно подбирая слова. — Скажи мне, что тебе сейчас нужно? Старший задумался на мгновение, чуть прищурился. — Мне нужно домой. — На Каннам-гу? — зачем-то решил уточнить офицер. — У меня нет другого дома, — сухо ответил тот, развернулся и сделал еще несколько шагов прочь. — Да остановись ты! — на этот раз Чан попросту опередил друга и остановился прямо перед ним. — Никуда ты один не пойдешь. Я отвезу тебя домой, раз ты так хочешь и считаешь, что это — лучший для тебя вариант. Что-то похожее на радостную улыбку возникло на губах Сю и отразилось в его взгляде, а Ли тихо сказал самому себе, что только что сделал очередную глупость, за которую в скором времени придется расплачиваться. — Но прежде, чем мы туда поедем, — серьезно сказал он, — ты должен кое-что мне отдать, — мужчина постарался как можно спокойнее посмотреть в темные глаза коллеги. — Что? — наигранно удивился тот. — Ты знаешь, что. У тебя с собой еще одна доза морфина. Она не нужна тебе, — Чан лихорадочно пытался сообразить, от чего для Минхао будет больше вреда — от дозы наркотика или от боли, которую ему придется терпеть всю ночь. Брюнет насупился и стал похож на ребенка, у которого отнимают любимую игрушку. — Минхао, — Ли понял, что настало самое подходящее время для атаки, — если ты сейчас же не отдашь мне шприц, я оставлю тебя здесь. На улице. Но ты же знаешь, что вместо меня приедут люди инспектора и тогда ты совершенно точно окажешься в клинике. И ты прекрасно знаешь, как долго там просидишь, — офицеру стало не по себе от того, что Сю пришлось запугивать их начальником: все же, тот не заслуживал такой роли. Консультант глубоко вдохнул и выдохнул: тело отзывалось легкой болью и дискомфортом, разум частично был погружен в мягкие белесые облака. От решения, которое предстояло принять, зависело слишком многое. — Отдай, — внезапно лицо коллеги ожесточилось, и брюнет отшатнулся от него, словно ошпаренный. — Отдай мне его, Минхао!

***

Когда Минхао вскочил на кровати, было темно. Он не сразу понял, где находится — тело с трудом слушалось, спина раздражающе жгла, дыхание было неровным, а потолок слишком светлым. На мгновение ему показалось, будто в комнате стоит запах медицинского спирта и хлорки, и в горле мгновенно встал ком. Соскочив с кровати, он рухнул на пол и ухватился на тумбу, чувствуя, как слюна во рту выделяется слишком стремительно. — Нет, нет, — сказал он сам себе, тряхнув головой и отгоняя головокружение вместе с тошнотой. В последний раз он чувствовал себя подобным образом около двух лет назад, и вспоминать эти ощущения особым желанием не горел, вот только недавний разговор с Чаном, кажется, вскрыл гнойник, который он так старательно берег на протяжении долгого времени, и ничего хорошего это не сулило. — Дома, я дома, — увидь его кто-то со стороны, можно было бы подумать, что детектив попросту рехнулся, но он прекрасно помнил том, что лучший способ успокоения в его случае — говорить вслух. Лишь когда противное чувство тошноты исчезло, мужчина ощутил, насколько было напряжено его тело: спина прямая на автомате, как тогда, хотя боль была, очевидно, надуманной и навеянной кошмаром в виде воспоминаний; руки трясутся, словно во времена физической ломки, а картинка под веками вместо привычной темноты сменилась ненавистным белым светом, что был везде. Головой опираясь на тумбу, Сю сглотнул и усилием воли заставил себя глубоко дышать, отгоняя все неприятные ощущения. Хотелось взреветь или разгромить комнату, чего он тоже не делал уже давно, но было совершенно очевидно, что он себе этим не поможет. Можно было бы позвонить Чану — единственному человеку, который мог разделить его боль, но детектив никогда не позволял себе забывать о том, чем для инспектора обернулись те события. Имел ли он право после этого позволить себе звонок посреди ночи? Навряд-ли. А потому брюнет встает, игнорируя дрожь во всем теле, и бредет в сторону ванной комнаты. Часы на стене показывают начало пятого утра. Что ж, бывало и хуже. Не такой уж и ранний подъем.

***

Хансоль стоит в коридоре, скучающе глядя в стену. На часах уже восемь утра: босс, как и всегда, сидел в кабинете с ранних семи. Обычно американцу было позволено входить безо всякого ожидания, ограничившись стуком и секундной паузой, однако в данный момент там происходила встреча с премьер-министром, который по совместительству являлся новоиспеченным президентом Республики Корея, а потому подождать было необходимо. Двадцать минут спустя дверь открывается, и оттуда выходит мужчина, при виде которого Чхве молча склоняет голову и сгибается в глубоком поклоне. Ли Джухо лишь кивает ему, и стоит ему скрыться за углом, как Вернон тут же фыркает себе под нос и, единожды ударив костяшкой пальца о приоткрытую дверь, проходит в помещение. Кабинет министра внутренних дел и безопасности был выполнен в приятных глазу тонах: кофейного цвета стены, светлый паркет и несколько элементов мебели, сделанной из дерева на заказ. Всего немногим людям было известно, что причина такого минимализма была в том, что все наиболее важные бумаги и то, чего некоторым видеть не стоит, хранилось в особняке самого министра, который находился под надежной охраной. — Встреча прошла скудно, босс? — сухо интересуется Хансоль, глядя на напряженную позу сидящего на кресле Сынквана, который после вопроса тихо выдыхает, отмахиваясь от него рукой. — Он и полугода не продержится, — хладнокровно отвечает шатен. — Боюсь, Джухо выдвинут импичмент еще раньше, чем это случилось с Доксу, — задумчиво говорит он вслух при своем верном подчиненном, что занимал скромную должность секретаря, а после внезапно поворачивается к нему, видимо, вспомнив, что не вызывал. — В чем дело? Что-то произошло? Чхве в ответ на это ничего не отвечает и делает шаг вперед, чтобы потянуться за ближайшей чистой бумагой и ручкой. Он быстро выводит на бумаге два слова на корейском языке и передает ее Бу: «Пятый протокол‎»‎. Министр хмурится, но не задает вопросов и на автомате находит под столом необходимую кнопку. Услышав тихий писк, который означал, что на ближайшие пять минут всевозможные прослушивающие устройства будут заглушены, он с интересом посмотрел на секретаря, повторяя свой вопрос: — В чем дело? — Ко мне приходил Мун Джунхви, — наконец говорит Вернон, обходя стол и опускаясь в кресло напротив своего начальника. Тот был одет, словно с иголочки: заказной костюм глубокого черного цвета с его инициалами на манжетах, идеально выглаженная рубашка и узкий галстук. — Мун Джун-кто? — незаинтересованно спрашивает Сынкван, уткнувшись в бумагу перед собой и не обращая особого внимания на слова подчиненного: его должность вынуждала держать в голове несколько сотен, если не тысячи намного более важных имен, а потому было совсем не удивительно, что и об этом имени он забыл. — Помощник Сю Минхао, — для общего удобства уточняет младший, чем заслуживает заинтересованный взгляд. Министр отодвигает бумагу в сторону, мысленно прикидывая оставшееся время для абсолютно безопасного диалога вплоть до секунд, и щурится. — С какой целью? — деловито спрашивает он, сложив руки в замок и опираясь на них подбородком. — Ему нужна была информация насчет мафии в Сеуле, — отвечает секретарь, прокручивая недавний диалог в голове. — Ничего серьезного. Уверен, Минхао не знает о том, что мы с Джунхви как-то связаны, но я счел нужным доложить вам, потому что он вертится в кругах Чона, а это… — Мне мешает, — заканчивает за него Бу и кратко кивает, откидываясь на спинку стула. — Верно. Однако я не думаю, что есть повод для беспокойства, — задумчиво тянет Вернон. — Если бы Минхао знал, что мы как-то причастны, он бы не заставил себя долго ждать. Министр дергает уголками губ в подобии усмешки, качая головой. — Ты недооцениваешь Минхао, Хансоль. Даже если сейчас он не догадывается, рано или поздно он сложит два плюс два, — говорит он, глядя куда-то вглубь себя. — А как показывает практика, это не занимает у него много времени. Чхве в ответ на это лишь кратко кивает и принимается делать то, что и всегда в подобных ситуациях: ждать. Он наблюдает за тем, как босс оставляет одну руку подпирать голову, а пальцами второй начинает отбивать определенный ритм на поверхности стола, демонстрируя свой мыслительный процесс, во время которого трогать его было очень нежелательно. По внутренним ощущениям секретаря, у них осталось не более полутора минут, однако спустя сорок секунд Сынкван делает последний удар по дереву и отмирает, возвращая на себя маску хладнокровного и серьезного человека. — Через четыре часа его досье должно быть у меня на столе. Чон обычно трясется над своими подопечными, как мать-наседка, так что можешь не тратить время и сразу ехать к Джихуну, — на одном дыхании выдает он, задумавшись еще на пару секунд. — Соглашайся на любые условия кроме имеющихся исключений. С этими словами министр махнул рукой, показывая, что больше говорить не намерен, а через пару секунд раздался все тот же тоненький писк из-под стола, оповещающий о том, что действие глушилки окончено. Вернон встает со своего места и направляется к выходу из кабинета, мельком взглянув на часы: двадцать восемь минут девятого. Значит, он должен вернуться не позднее двадцати восьми минут первого.

***

— Минхек, если понадобишься боссу, не жди меня и вызови другого водителя, — сказал Хансоль шоферу, вылетая из новейшего Genesis G90, который был близнецом машины любого министра. Охрана пропустила его к Джихуну без каких-либо вопросов: секретарь всегда привозил компьютерному гению очередные указания по утрам и забирал от него отчеты с подробным анализом происходящего на улицах города. Ли расположился в своем рабочем кабинете, больше напоминавшем хижину межгалактического корабля — десяток больших мониторов отображали бесконечное количество красных, оранжевых и желтых точек, похожих на звезды. Еще пара мониторов была занята причудливыми графиками, а на главном, расположенном посередине между ними, ярко светился черный экран со стремительно появляющимися на нем белыми буквами кода. Чхве на мгновение замер — он редко видел мужчину за работой и сейчас в который раз поразился той скорости, с которой его пальцы порхали по клавиатуре, при этом его инвалидность ему ничуть не мешала. Тихо пощелкивание клавиш смолкло, Джихун завершил работу и перевел взгляд от экрана на парня. На какую-то долю секунды на его лице отобразился легкий испуг. — Отчет за вчера на столе у окна, — сказал он, кивнув головой в нужную сторону. Вернон молча подошел к столу и взял пухлую папку. — Никаких проблем я не вижу. Система отлично работает, — сказал компьютерный гений. — Я каждый день все проверяю и, как я и говорил мистеру Бу, тщательно за всем слежу. Секретарь кивнул и внимательно посмотрел на него. — Есть задание для тебя, — кратко сказал он, и Ли заинтересованно моргнул. — Мистеру Бу немедленно нужна вся информация о человеке по имени Мун Джунхви. Тебе, вероятно, придется обойти серьезную защиту, чтобы ее получить, но никто не должен заподозрить нас. Есть основания полагать, что в его прошлом скрыто много ключевых факторов, а досье, к которому я могу получить доступ самостоятельно, не так велико. У тебя есть… — мужчина взглянул на часы, — два с лишним часа. — Я не работаю за бесплатно, — сказал блондин с усмешкой, и Вернон кивнул, всем своим видом показывая, что готов выслушать условия. — Мне очень нужно увидеться с кем-нибудь из семьи. — Ты знаешь, что это категорически запрещено. — Знаю, да, но пойми, Хансоль… Мой младший брат болен. Я видел на Facebook, что родители начали собирать деньги на его лечение. Мне нужна эта встреча, я должен передать накопления. Мистер Бу щедро мне платит, но я не нуждаюсь в таких деньгах, мне попросту некуда их тратить и я могу оплатить все лечение на несколько лет вперед. Внутренне Хансоль нахмурился, но внешне остался все той же бесстрастной тенью своего босса. — Джихун, встречи запрещены. Никаких контактов с твоей семьей быть не может. Никто не должен знать о твоей настоящей судьбе, и ты это прекрасно знаешь, потому что это было условием сделки, — холодно сказал секретарь, оценивая готовность программиста стать послушным исполнителем в его руках. — Хансоль, — инвалид подъехал к мужчине и посмотрел ему в глаза, — помоги мне. Я знаю, просить о помощи мистера Бу бесполезно, он же камень, у него же нет чувств, но ты… Он еще не заморозил тебя. Я же вижу по глазам, что ты не такой, как он, — последнюю фразу он произнес, даже не заикаясь, а младший лишь усмехнулся в ответ на это. — Хочешь еще одну инвалидность? — бесстрастно спросил он. — Ты же знаешь, что я никогда ничего не делаю без его ведома или указаний? Блондин помрачнел: видимо, начинал осознавать всю бессмысленность своего положения. — Я знаю, что ты его тень, но ты ведь человек. Если бы тот, кого ты любил, нуждался в помощи, неужели ты бы сидел и ждал, пока он умрет? Я один из самых нужных стране людей, но при этом я — никто! Я не могу помочь брату, не могу связаться с родителями. Я не могу даже отказаться работать дальше, даже умереть по собственному желанию не могу! — Джихун, напоминаю тебе, что если ты решишь совершить суицид, твоя семья незамедлительно… — Будет уничтожена. Я помню эти слова мистера Бу и потому прошу тебя. — Сначала работа, а потом я подумаю, как тебе помочь. Но не думай, что это потому, что тебе удалось пробудить во мне что-то человеческое, — прищурился мужчина. — И запомни, Джихун, одна ошибка — и ты сильно пожалеешь о своем существовании, — Чхве отошел в сторону и стал наблюдать за компьютерным гением, который сначала вцепился в подлокотники, чтобы руки не дрожали, а затем сделал глубокий вдох и приступил к работе.

***

— Минхао, что случилось? — начал было инспектор. — В чем проблема? — Не только в том, что он устроил мальчишник с двойняшками в форме, использующими его как шест, пока я любезничаю с прессой, — выплюнул детектив. — Знаешь, что сказал редактор? — Нет, — улыбнулся младший. — Что Джунхви играл решающую роль в расследовании наших дел! — А это разве не так? — Чан усмехнулся, глядя, как его слова задевают честолюбивого друга. — Дело не в этом! Он, конечно, помогал… — Ты знаешь, как трудно полиции получить хорошую прессу? — вдруг перешел Ли на серьезный тон. — В журналах, которые люди действительно читают? Статьи очень важны для мэра, поэтому надо с ним сотрудничать. Я ясно выражаюсь? — инспектор сел в свое кресло. — Ладно, — Минхао только руками взмахнул. — Прекрасно, — он вышел из кабинета начальства, хлопнув дверью, но не так громко, как ему бы того хотелось. Перед тем, как отправиться на продолжение экзекуции, именуемой «общением с прессой», шатен решил, что ему не помешает чашечка кофе, поэтому пошел на кухню, где застал Сынчоля и Джошуа. Коллеги нервно улыбались хихикающим моделям. Сю закатил глаза и прошел к кофемашине, не видя, как девушки ретировались с комнаты. — Надо почаще устраивать съемки, — усмехнулся Хон в свой эспрессо. — Кстати, Минхао, — начал Чхве, — а почему ты никогда форму не надеваешь? — Не хочу лишать девочек зарплаты, — ехидно отозвался младший. — Привет, — неожиданно раздался от входа на кухню голос Джуна. Он был смущен и подходил к напарнику с явной опаской. — А у нас разве нет дела? — Джошуа пихнул сержанта локтем и качнул головой в сторону выхода. — Нет, — Сынчоль улыбался и намеревался остаться, предчувствуя интересный разговор. — Ну, дела с тем парнем, — американец не сдавался. Он потянул друга за локоть и оба они, хотя Чхве и нехотя, вышли из комнаты. — Извините нас! — крикнул он напоследок. — Я только хочу, чтобы ты знал — я здесь ни при чем, — Мун говорил тоном, полным раскаяния. — В смысле — это все журнал, а как сказал мэр — нам нужна хорошая пресса, — он нервно посмотрел на Минхао и улыбнулся. — Не надо оправдываться, — спокойно ответил брюнет. — Честно? — Джунхви удивился. Он был уверен, что напарник если не убьет его, то как минимум попытается. — Честно, — Сю пожал плечами. — Видишь ли, мне уже все равно. Извини, пора возвращаться на интервью, — он забрал свою чашку и прошел мимо помощника. — Господи, — блондин устало вздохнул, — что я такого сделал? — Единственное, что я просил тебя не делать, — громким шепотом зло высказал младший, повернувшись к нему, — не вмешивать в мои расследования прессу, политику и не копаться в моем прошлом! Она уже спросила меня о США, спасибо тебе, Джунхви! — мужчина отвернулся и направился к Ли Сынман. — Ну что, продолжим интервью? — спросил он как можно спокойнее. — Извините, планы поменялись, — Сынчоль положил трубку телефона. — Мне только что позвонили, у нас новое дело. — Как жаль, — детектив попытался выглядеть расстроенным, — мы вынуждены вас покинуть, — он накинул кремовый пиджак и взял в руки пальто. — Вы шутите? — журналистка вся светилась от радости, как ребенок в канун Рождества. — Это же идеальная возможность увидеть вас двоих в работе! — К сожалению, я не могу, — Джун развел руками под удивленными взглядами Чхве и американца, — у меня дела. Но вы можете посмотреть на работу детектива Сю, — он широко улыбнулся. — Оно того стоит. Минхао мог лишь бессильно скрипеть зубами и придумывать лучшую отговорку, почему он не может допустить попадания Ли Сынман на место преступления. Последняя восклицала, что это уникальная возможность и их читатели будут в восторге от такого материала. — Мы ведь не хотим их разочаровать? — послышался дразнящий голос Чана. — Мистер Мун, без вас история не будет полной! — он выразительно посмотрел на Джуна и одними губами прошептал «мэр». Тот лишь выдохнул и разочарованно поник оттого, что слинять от газетчиков не вышло. — Едем, — тяжело выдохнув, скомандовал детектив и первым направился к выходу. Надо признать, работать без Мун Джунхви было не так уж весело. Эта мысль не покидала его уже второй день и начинала всерьез беспокоить. Его советы и безумные теории напоминали Сю времена, когда он не работал на полицию, спецслужбы и правительство: когда он занимался частными расследованиями, помогая всем этим бюрократам и тупицам поймать преступника и изредка появляясь в участке по слезным просьбам людей. Времена, которые закончились полтора года назад, после его возвращения из Америки и получения должности в отделе убийств. Джун не так уж раздражал его, Минхао и сам это признавал. Скорее его бесило то, что кто-то совершенно непохожий на него смог занять место солиднее, чем у того же сержанта Чхве, и совал свой нос туда, куда не следует. Впрочем, он не мог отрицать, что у помощника были определенные способности к расследованиям. Как новичка, его возбуждали адреналин, опасность и риск, чем он уж слишком сильно напоминал детективу Чана несколько лет тому назад. Все это не могло не привлекать шатена, но одновременно отталкивало, так как не давало забыть собственное прошлое, наполненное секретами.

***

— Пойдем, — отстраненно сказал инспектор, поднимаясь на второй этаж, и когда детектив из отдела ринулся докладывать ему о своих выводах, мужчина простым жестом руки остановил его, приказывая подождать. В следующий момент они с Минхао оказались в ванной комнате с приглушенным освещением и отвратительным запахом: в наполовину заполненной ванне лежала женщина, скрючившаяся в не совсем естественной позе, а вода напоминала чистую кровь. От этого вида в горле встал ком, и инспектор усмехнулся, наблюдая за тем, как консультант отворачивается, сдерживая рвотный позыв. — Не привык? — усмехнулся мужчина и потрепал брюнета по волосам, чем заслужил раздраженный взгляд человека, который терпеть не может лишние прикосновения, пусть и от него. — Что ты можешь сказать? — спросил он, засовывая руки в карманы и наблюдая за тем, как Сю приближается к трупу, осматривая то, что было доступно взору и пытаясь разглядеть очертания под водой. — У нее огнестрельное ранение живота. Думаю, в этом и есть причина смерти. На дне ванны лежит пистолет, но я сомневаюсь, что мы найдем на нем какие-либо следы ДНК убийцы, — на этих словах мужчина позади усмехнулся, но не стал сбивать того с мысли. — На лице синяки, причем не слишком свежие. Я бы сказал, оставлены около двух дней назад. Никаких следов сопротивления нет, соответственно можно предположить, что она либо уснула здесь, либо не успела среагировать, — консультант вглядывался в лицо женщины, что умерла с открытыми глазами и ртом, словно пыталась закричать. Запах его уже не беспокоил, а любой намек на тошноту вытеснил адреналин. — Думаю, убийца был знаком их семье, но почему разница в выстрелах — двадцать минут? И почему ребенок остался жив? — задумчиво протянул Минхао, нахмурившись в уставившись в стену. — Думай, — инспектор подошел к нему сзади и оставил поцелуй на плече сквозь ткань зипки, заставляя вздрогнуть. — Вспомни тело мужчины на первом этаже, вспомни разговор с ребенком. Порадуй меня, Минхао, — тихо сказал он, встречаясь с заинтересованным взглядом, в котором читался вызов: было очевидно, что инспектор эту загадку уже разгадал. Дело в том, что Сю терпеть не мог оставаться в дураках. Сделав шаг вперед, брюнет отстранился и начал расхаживать по небольшой комнате взад-вперед, периодически хватаясь за голову и делая слишком резкие движения на поворотах — его всегда заносило, если он углублялся в свои мысли слишком сильно. Не прошло и двух минут, как он застыл, распахнув глаза и, сделав глубокий вдох, повернулся к начальнику со счастливым выражением лица. Ответ найден. — У мужчины на лице свежий синяк, ему и пары часов нет, а если верить словам соседей, к ним домой никто не приходил. Значит, следы ему оставила она, потому что дочери банально не хватило бы силы на такой удар, — тараторит он, а инспектор удовлетворенно кивает со сдержанной улыбкой на губах, веля продолжать. — Гематомы на теле девочки тоже свежие, даже слишком свежие, и я сделал неправильный вывод, подумав, что это результат ее столкновения с убийцей, я был не прав! — воскликнул Сю, обернувшись вокруг своей оси и натыкаясь на собственное отражение в зеркале: по перевозбуждению можно было подумать, что он под кайфом. — Это она, — он указал на труп женщины, — она срывала свою злость на дочери, потому что муж срывал злость на ней. Наверняка это, — консультант указал на желтовато-синие участки на ее лице, — не единственные следы на ее теле. Дочь при упоминании матери начинала странно себя вести и словно опасаться чего-то, ну конечно! А все знают, что обиженные чаще всего сами становятся обидчиками, это классическая модель поведения любого человека, значит… Мужчину застрелила она, а потом застрелила и себя. Вот почему пистолет на дне, — выдыхает Минхао, прикрыв глаза. Мужчина довольно улыбается и делает шаг вперед, похлопывая подчиненного по плечу и чувствуя искреннюю гордость. — Молодец. Я рад, что ты учишься связывать события между собой, — говорит инспектор, когда Сю поворачивается к нему. — Я рад, что этому меня учишь ты.

***

Наконец, заметив, что подъезжает к месту преступления, где уже собралось несколько полицейских машин, Минхао отогнал эти мысли и притормозил недалеко от заградительной ленты. Намекал ли Чан на то, что ему следует начать подражать его предшественнику? Но какой смысл пытаться изменить Джунхви и учить его чему-то, если у него, в отличии от детектива, нет изначальной базы данных в голове? Блондин вышел из машины журналистки и ушел вместе с Сынчолем и Джошуа. — Скажите, детектив, — обратилась к нему Ли Сынман, едва он вышел из автомобиля, — с чего вы обычно начинаете расследование? — С осмотра тела, — сухо ответил мужчина. — А вам известно что-нибудь до того, как вы приезжаете на место преступления? — Только то, что это убийство и иногда пол жертвы. — А сейчас? — Сейчас у нас мужчина, — раздраженно сказал шатен и ускорил шаг, подходя к своей команде, собравшейся под большим деревом. Рядом со стволом была установлена выдвижная лестница, на самом верху которой стоял Джонхан и осматривал труп, а также прожектор. — Из гнезда выпал? — пошутил помощник, едва заметив тело на толстой ветке дерева. — Джун, и ты здесь? — Юн обрадовался. — Куда же мы без него, — проворчал детектив. — Парень на дереве, мама с папой грызутся, все как в детстве, — ехидно отметил Джошуа, обращаясь к своему напарнику. — Как ты там наверху? — спросил Минхао, стараясь игнорировать присутствие блондина. — Оказывается, прожектор ужасно греет, — цокнул Джонхан. — Здесь до тошноты жарко. — Что по жертве? — Белый мужчина, ему далеко за тридцать. Судя по сломанным веткам, он прыгнул с крышы того здания, — мужчина махнул рукой за спину. — Нашел его документы, — Юн бросил бумажник и вернулся к бумагам, которые заполнял. — Так, имя нашей жертвы — Пак Джэхен, — прочитал Чхве, который поймал кошелек. — Работал в страховой компании, в правах есть адрес. — Это самоубийство? — спросила журналистка. — Это не самоубийство, — в один голос заявили Мун и Сю. — Откуда вы знаете? — поинтересовалась она, обращаясь к обоим. — Здание слишком низкое. Он бы не умер, только покалечился, — неохотно объяснил детектив. — Если хочешь умереть, нужен бетон, а не дерево, — сказал напарник. — Судя по углу падения, его, скорее всего, бросили. — Джонхан, — Минхао сам не понимал, почему вдруг почувствовал, что снова начинает злиться, — как он умер? — Есть следы удушья, возможно, повреждена трахея. — Задушили руками? — уточнил младший. — Странгуляционной борозды нет, — ответил криминалист. — Что это значит? — спросила Сынман у Джуна. — Борозды появляются от удушения веревкой, ремнем, другими посторонними предметами. Их отсутствие говорит, что жертву задушили руками, — отвлекся блондин на разъяснения. — Надо, вы и впрямь свое дело знаете, — восхищенно протянула журналистка. — Вот почему они за вас держатся. — Знаете, что? — детектив вдруг хлопнул Джунхви по плечу. — Он такой ценный кадр, что жалко растрачивать его талант здесь, на выезде. Будь добр, поезжай с доктором Юном в морг, узнаете побольше о жертве. — Мне казалось, что я здесь нужнее, — старший без энтузиазма смотрел на напарника. — О, нет. Мы пойдем по соседям, будем собирать информацию по крупицам. Не станем тратить твой талант на обычную рутину, — Минхао широко улыбнулся. — Ладно, — Джун вздохнул, признавая свое поражение в этом раунде, — хоть я и не понимаю, чем заслужил такое наказание, — сказал он так, чтобы услышал только шатен. — Идемте, — уже громче позвал он журналистку, — пока вам моргомобиль.

***

Он всегда любил солнечные кабинеты; такие, в которых было много света и тепла. Видимо, солнечное тепло было необходимо ему, чтобы компенсировать мрачность своей личности. Сейчас Чон Вону пользовался тем, что солнце заглянуло в окно, и любовался, как пылинки кружились в столбе света, оседая на листьях комнатных цветов и поверхности его стола. Лежащая на лакированном дереве рука изрядна нагрелась под прямыми лучами, и мэр вздохнул: всегда, когда солнце касалось его кожи, он вспоминал об утомительных днях своей военной службы. Этого было уже никогда не забыть. Когда-то должность генерала изменила его, переломала его систему ценностей и научила смотреть на мир под совсем другим углом, через призму цинизма и расчетливости. Стараясь не думать о вечной ноющей боли в желудке, мужчина отхлебнул начавший остывать кофе и отправил в рот половинку печенья, когда в кабинет без стука буквально ворвался его помощник — Квон Сунен — парень с необычайно живым и проницательным взглядом. — Сунен, что случилось? — мэр тут же подобрался в кресле, понимая, что произошедшее явно было чем-то из ряда вон выходящим, раз помощник позволил себе подобное. Квон молча положил перед Чоном лист бумаги с напечатанными на нем малопонятными аббревиатурами и показателями времени. Мужчина пробежался взглядом по информации и нахмурился. — Было предпринято несколько попыток взлома нашей базы, босс. Наши специалисты успешно отбили их все. Но сам факт того, что была предпринята попытка взлома… — Что именно им было нужно, и кто пытался взламывать нас? — мрачно спросил Вону. — У нас пытались найти данные по Мун Джунхви. Их интересовала информация по нему за пределами того досье, которое мы создали для всех. Кому-то очень нужно узнать его настоящую личность и историю. Я уже отправил предупреждение лицам первостепенной важности, они готовы к неожиданностям. — Черт, — Чон сцепил зубы и сжал кулаки. — Посылать его по душу Минхао было действительно отвратительной идеей, он не справляется с этим. Наверняка у кого-то возник лишний интерес. Сунен понимающе кивнул: после совместной службы с генералом и стольких лет работы он научился думать как его босс и понимать начальника с полуслова. — Мы установили местонахождение взломщика, — Квон положил перед мэром еще одну бумагу, на этот раз спутниковый снимок с указанными на нем координатами одного дома. — Они пытались запутать следы, и если бы не Якубец, мы бы не установили их местонахождение. Это должно было выглядеть как попытка русских хакеров вмешаться в наши дела, но Якубец отлично знает их методы работы… — Здание принадлежит подставной фирме, — Вону прочел информацию. — И мы отлично знаем, кто за ней скрывается. Сунен молча кивнул. — Полагаете, мистер Чон, он не поверил в ту информацию, которую ему предоставили? Мужчина откинулся в кресле, сцепил руки на животе и поиграл большими пальцами, размышляя над ответом. — Нет, — ответил он, сощурившись. — Он осторожен как никто другой. Скорее всего, захотел сразу узнать всю информацию, но его хакер не справился с задачей. Вот почему привычка Джунхви действовать ни с кем не советуясь и не ставя никого в известность никогда мне не нравилась. Если все откроется, это будет полный провал. — Мне известить его о необходимости быть осторожнее? — Я сам это сделаю, — с ухмылкой протянул Вону и поправил очки. — Сунен, займись решением возникшей проблемы, — мэр красноречиво посмотрел на помощника, молча кивнувшего ему.

***

Спустя какое-то время программист застыл и вздохнул, поворачиваясь к Чхве. Было видно, как трудно ему подбирать слова. — Я не смог. Не буду рассказывать технические подробности, но на стороне Чона однозначно работают супер-профессионалы. — А кто тогда ты, Джихун? — мужчина почти по-сынквановски склонил голову набок. Компьютерный гений опустил голову, от волнения или от утомления его рука начала трястись пуще прежнего. — Я долгое время не занимался взломами. Все меняется, меняются и системы защиты. Мне дали отпор. Но я буду пытаться еще раз и еще раз. Мне очень нужна твоя помощь, — он посмотрел в глаза Хансоля и ужаснулся тому омуту тихого гнева, что плескался в них. — Очень хорошо, что ты думаешь об этом, — сухо сказал секретарь. — Та сторона не смогла тебя отследить? — Нет, не смогла, — твердо ответил Ли, понимая, что мизерный шанс того, что о нем уже знают в мэрии, все же существовал. — Мне кажется, ты водишь меня за нос, — Вернон подошел к инвалидному креслу, нагнулся и положил руки на его подлокотники. — Джихун, если они тебя засекли и им уже известно, откуда была предпринята попытка доступа к их данным, то лучше скажи мне об этом сейчас. — Я полагаю, что вероятность очень мала, но она есть. Мне оказали серьезное сопротивление, но я не уверен, что их специалисты смогли установить, откуда происходили попытки взлома. Я сделал все, чтобы это можно было списать на атаки русских хакеров. Чхве опустил голову и сделал глубокий вдох, чувствуя, как по телу разливается привычная волна ярости. Если затея с получением информации об этом парне провалилась и даже Джихун не справился, то… Похоже, они своими руками собрали грозовые тучи над мистером Бу. В следующий момент младший выпрямился и, выдохнув, схватил программиста за лицо, вынуждая вцепиться в кресло под ним и с приличной силой сдавливая его щеки. — Ничего не предпринимай больше. Ничего, слышишь? Пока я не удостоверюсь, что о тебе ничего не знают, даже не пытайся. — Но… Как же деньги… — Забудь о них, — раздраженно бросил секретарь и отпустил его, быстрыми шагами покидая дом.

***

— Что с бумажником? — спросил Минхао, когда помощник с журналисткой ушли в сторону машины криминалистов. — Ничего, — ответил Джошуа. — Квитанции из химчистки, права, две кредитки, а вот наличных совсем нет. — Это не простое ограбление, — уверенно сказал детектив. — Посмотрим, что можно будет выяснить у родственников, а пока обойдем жильцов. Может, они видели убитого. Джун вместе с Сынман как раз смотрели, как несчастного погибшего снимают с дерева, кладут в пакет и несут к машине. — То есть, придется ехать с трупом? — неожиданно спросила девушка, в ее голосе слышался неподдельный страх. — Садись на мое место впереди, — с улыбкой предложил Джонхан. — Вы уверены? — Ли облегченно выдохнула. — Мне к трупам не привыкать, — пожал плечами криминалист и проводил ее к кабине машины. Моргомобиль, как его называл блондин, тронулся, едва он и Юн сели по обе стороны от тела. — Привет, — нервно сказал он, глядя на сосредоточенного коллегу. — Ага, — Джонхан не отвлекался от своих бумаг. — Кажется, мне в отделе все меньше рады, а? — спросил Мун, глядя на свои сцепленные руки. — Мне кажется, — Юн поднял на него взгляд, — ты преувеличиваешь. К тому же, не стоило сцепляться с Минхао, — он с укоризной посмотрел на Джунхви. — Детектив Сю всегда такой со мной, — младший грустно усмехнулся. — Он почти два года пытался забыть прошлое, которое ты ему напоминаешь, — неожиданно сказал Джонхан. — Ты практически занял его место. Ты действительно думаешь, что даже такой человек, как он, сможет просто выбросить из головы мысли, которые причиняют ему боль? — Я ведь не знал об этом, — справедливо заметил помощник детектива. — Как вообще можно что-то узнать, если человек тебе об этом не рассказывает? Я не виноват в его прошлом и не понимаю, почему он считает иначе. — Потому что это Минхао, — пожал плечами криминалист. — Ты либо принимаешь это, либо нет. Он весь такой. — Я догадался, — Джун рассмеялся. — И все-таки это утомляет. Будто я сражаюсь с ветряными мельницами. — Попробуй просто подождать, и однажды он сам придет к тебе, — Джонхан посмотрел на недоверчивое выражение лица коллеги. — Я серьезно, — он рассмеялся, потому что тот скорчил смешную мину. В этот момент машина сильно дернулась, будто врезавшись во что-то или резко затормозила. Джуна подбросило вверх, он сильно ударился головой и почувствовал боль в шее, а затем рухнул на пол машины рядом с телом. Задние двери распахнулись, и в машину залез мужчина в черной маске, держащий в руках автомат. — Не двигаться, — крикнул он, направляя оружие в первую очередь на Муна, который выглядел опаснее хрупкого с виду Джонхана. — Забираем труп, — он махнул рукой еще двум своим подельникам, на которых были надеты такие же черные маски. Нападавшие резво запрыгнули в машину, дернули тело на себя, не особо заботясь о том, как оно падает, и вытащили его. Затем они погрузили его в черный внедорожник, который стоял в пару шагов с открытым багажником. — Все, уходим, — крикнул один из подельников мужчине с автоматом. Тот отступил, продолжая целиться, а затем прыгнул в автомобиль, который мгновенно сорвался с места. — Мне кажется, или это очень странно? — в образовавшейся тишине спросил Джун.

***

Спустя сорок минут в участке Джонхан, который практически не пострадал, осматривал Джунхви, светя ему в глаза фонариком, чтобы понять, получил ли он сотрясение. На лбу мужчины росла здоровенная шишка, проступил синяк и наблюдалась приличная ссадина. Кровь уже остановили, но в его бровях ее следы еще можно было заметить. — Как он? — спросил Сынчоль. — Жить будет, — Юн убрал фонарик. — Травмы мозга нет? — ехидно спросил Хон, за что получил легкий подзатыльник от инспектора Ли. — Как Ли Сынман? — спросил начальник. — Взяли у нее показания и отправили домой, — ответил Джошуа. — Машину объявили в розыск по всем постам, крышу прочесывают патрульные. Записи нападения на машину криминалистов с камер сейчас ищем. — Никак не пойму, — вступил в разговор Чхве, — кому нужно мертвое тело? — У меня масса идей, — начал блондин. — Продавьцам органов, студентам-медикам, сатанистам, безумным ученым, которые создают монстров... — Или уже убившие его парни оставили улики, — раздался позади голос Сю. — Скучно, — протянул помощник. — А как насчет шпиона? Он проглотил суперсекретный микрочип и его убили вражеские силы, пока не заявилось ФБР. По-моему, отличная версия, — он с видом секретного шпиона повернулся к напарнику. — Мы ценим твои невероятно правдоподобные теории, но журналистов больше нет, и ты тоже можешь идти домой, — сказал детектив с улыбкой и сел за свой стол. — Но ведь дело только начинает быть интересным! — Мун едва не задохнулся от возмущения. — И я же свидетель, вдруг меня похитят? — это была последняя уловка в его арсенале. — Вот когда похитят — тогда и приходи, — отрезал Минхао, всем своим видом показывая, что разговор окончен. — Я не могу допустить тебя к делу, потому что ты стал его участником. Даже Чан, все это время напряженно наблюдавший в стороне, не смог ничего сказать и виновато пожал плечами, показывая, что в целом тот прав. Джуну оставалось только разочарованно вдохнуть и попрощаться. Он вышел из здания участка и решил, что до дома вполне может пройтись. Его слегка мутило от полученного удара и, наверное, стоило бы зайти к врачу и провериться на сотрясение мозга, но ему не хотелось. Блондин размеренно шагал и контролировал свои вдохи и выдохи не только ради того, чтобы успокоить подкатывающую тошноту, но и чтобы привести в порядок душу. Несколько недель он терпел подколы, несправедливое отношение, потому что был уверен — нужно заслужить уважение этих людей. Инспектор, несмотря на то, что все это несло ему выгоды, быстро увидел потенциал в мужчине, который помогал не столько своими реальными выводами, сколько тем, что направлял гениальный мозг детектива, позволял ему увидеть другие возможности, о которых он ранее и не задумывался. Но вся его работа в глазах офицеров так и осталась простой игрой. Это было обидно. Он не плохой человек и не привык к тому, чтобы над ним откровенно насмехались. При служении Вону этого вообще нельзя было допускать. Джунхви думал, что и здесь сможет достичь уважения тем, что будет действительно помогать им справляться с трудностями, но в итоге это именно он проиграл. Когда с неба стал накрапывать мелкий дождь, а голова разболелась сильнее, он уже было собирался плюнуть на прогулку и поймать такси, которых было полным полно, но поймал себя на том, что улица практически полностью пустует, что было нехарактерно для практически центра Сеула в любое время дня и ночи, а значит, объяснение было всего одно. — Ну нет... — буркнул он себе под нос, не успев обернувшись, когда в спину пришелся такой знакомый удар со всей дури, сбивающий его с ног, а под руки подхватили двое мужчин в черных костюмах.

***

В то время, как помощник боролся с последствиями своих травм, физических и душевных, Минхао отправился беседовать с семьей жертвы. У погибшего мужчины осталась жена, с которой детектив намеревался поговорить в первую очередь. Он постучал в дверь дешевой квартиры в одном из серых многоэтажных домов, которые скрывались за фасадами респектабельной столицы. Дверь открылась резко и быстро, словно женщина кого-то ждала. — Миссис Пак, я — детектив Сю, — сказал шатен с порога, поймав себя на мысли, что пришел один, но едва не произнес имя напарника. — Мне необходимо поговорить с вами о вашем муже. — Проходите, — женщина была немного испугана, но держалась хорошо. — Я вынужден сообщить вам, что мы нашли тело мистера Пака. — Что? Этого не может быть, — она отрицательно мотнула головой. — Он был здесь всего несколько часов назад. — Мне очень жаль, — сухо сказал мужчина. — Он упал с крыши здания, и мы предполагаем, что его могли убить. Не знаете, что он мог делать в Намдэмуне? — Минхао открыл карту на телефоне и показал миссис Пак. — Нет, его офис в Мапхогу, — женщина налила себе стакан воды. Она выглядела очень уставшей. Похоже, дела у них с мужем в последнее время шли не очень. — Когда он ушел из дома? — спросил Сю. — Около шести. Он только вернулся из командировки и сказал, что нужно заняться бумагами. Говорил, что отъедет на пару часов. — Командировка? — уточнил он. — Он был в Пусане на обучающем семинаре всего две ночи. — Вы не замечали ничего необычного? Странное поведение? — детектив медленно осмотрел квартиру, подмечая детали, которые не рассказала бы ему сама женщина. Он понял, что у них с мужем было двое детей, которые сейчас уже спали, судя по позднему времени. Вещи были разной стоимости от дешевых до достаточно дорогих, что подтверждало его теорию — у мистера Пака были взлеты и падения, нерегулярный доход и, возможно, череда работ. — Нет, — миссис Пак покачала головой и, наконец, расплакалась. — Он задерживался на работе чаще обычного, сейчас кризис, у всех так, — она развела руками. — Он сократил половину отдела в прошлом году. — Вы уверены, что он был на работе? — аккуратно спросил Минхао. — Вы хотите сказать, что он изменял мне? — женщина моментально поменялась в лице, вопрос ей явно не понравился. Детектив вдруг подумал, что с такими ситуациями всегда отлично справлялся Джун, но его здесь не было. — Каждый вечер он входил в эту дверь, — миссис Пак агрессивно показала на вход в квартиру, — и дети бежали к нему со всех ног, — она повысила голос, — ясно? А теперь его нет! Так что не спрашивайте меня, почему он задерживался, а лучше скажите мне, почему его убили! — А как насчет поздних звонков посреди ночи? — мужчина даже не обратил внимания на этот взрыв эмоций. — Да-да, — женщина вдруг успокоилась и задумалась, — один из тех, кого мой муж уволил, Ким Гиюн, звонил по ночам, кричал на него и все такое. Думаю, ему было обидно, он нуждался в деньгах. Я говорила мужу, чтобы он просто положил трубку, но он сказал, что не может. — Он давал ему деньги в долг? — Мой муж не верил в благотворительность, он считал, что человек должен выкарабкиваться сам из любой ситуации, — миссис Пак тяжело вздохнула. — Где он? Я бы хотела попрощаться, — горестно сказала она. — Насчет этого... Дело в том, что его тело было украдено. — Что? Уже через две минуты Сю оказался на лестничной клетке, дверь за ним с шумом захлопнулась, а вслед донеслось, что их управление получит жалобу. На жалобы он давно не обращал внимания, а вот незаконченный разговор действительно нервировал, потому что он понятия не имел, какие выводы делать и за что цепляться. Думай. На мгновение детектив оглянулся, ибо ему показалось, что голос прозвучал совсем близко, но, как и ожидалось, он стоял в коридоре совершенно один и нигде не было ни единого намека на чье-либо еще присутствие. Порадуй меня, Минхао. Фраза прозвучала исключительно в его голове, и даже понимая это он, не сдерживаясь, отвесил себе звонкую пощечину, от которой звук эхом разнесся по всему помещению. — Уйди, — прорычал он, обращаясь к противному голосу и обеими руками опираясь на ближайшую стену. Какого черта он начал терять контроль над собой? — Жена уверяет, что у них была стабильная жизнь, средний класс, постоянная работа, даже обучающие курсы, но весь их дом просто пестрит противоположными выводами, — тихо сказал он вслух, заставляя свой мозг работать и успокаиваясь. — Ким Гиюн вряд-ли его действительно убил. Он уволенный сотрудник, что он мог делать в богатом Намдэмуне? Но его стоит допросить, может быть, он знает, какие секреты скрывал наш убитый, — он достал мобильный и набрал номер. — Сынчоль, найти мне друга жертвы — Ким Гиюна, они вместе работали и он ему угрожал, судя по всему. Да, привези его в отдел. Сю отключился и вошел в лифт. Его кольнула мысль беспокойства: совершенно неожиданно стало интересно, все ли в порядке с Джунхви. А что если травмы оказались серьезнее, чем они подумали изначально? Минхао мотнул головой: он отлично помнил, что не заметил серьезных признаков, к тому же, тот был практически врачом, а значит, в состоянии самостоятельно о себе позаботиться. — Господи, о чем я думаю? — сказал он с отвращением к самому себе.

***

Оказавшись на коленях, что было уже практически привычным для него положением, Джунхви выдыхает, прикрывая глаза, и расслабляется: знает, что сопротивление не имеет никакого смысла. — Я знаю, дело затягивается, но я предупреждал, что мне нужно время. Вы ведь не хотели действовать прямо и в лоб, — говорит он, склонив голову, и в какой-то момент ему кажется, что он буквально ощущает волны ярости, исходящие от стоящего напротив мэра. Тот делает шаг вперед и опускается перед ним на корточки, один в один как Хансоль недавно, заглядывая в его глаза. — Слишком много ошибок, Джунхви, — холодно говорит Чон, дернув бровью. — На тебя пытались нарыть информацию весьма серьезные люди. К кому ты наведывался? Блондин сглатывает, поднимая голову. Знает, что это не более, чем проверка на честность, потому что, как доказывает эта ситуация, следили за ним всегда и везде, а значит права на ложь у него попросту не было. Только не в глаза. — Я ходил к Чхве Хансолю. Это было крайне важно для дела, потому что мы такой информацией не располагаем, а он мой давний товарищ, так что я... — мэр поднимает руку, приказывая замолчать, и медленно встает, делая глубокий вдох. Мун прекрасно знает, что последует за этим вдохом, а потому успевает лишь зажмуриться, когда в его грудь врезается тяжелый ботинок, отчего болью пронзает всю верхнюю часть дела. За первым ударом следует и второй, а там и третий, после чего Чон отходит в сторону, истерично посмеиваясь, и не отрывает взгляда он скорчившегося в руках его охранников мужчины. — Ты идиот, Джунхви. Тупоголовая шавка! — выплевывает Вону, сверкая темными глазами в ночи. — Я ясно дал тебе понять, что они не должны прознать, но ты вечно делаешь так, как нужно тебе, и не удосуживаешься уведомить меня о своих импульсивно принятых решениях! — мужчина опускается перед ним снова и грубо хватает за подбородок, сжимая так, что, кажется, готовится сломать. — Не забывай об условиях твоей работы, Джун. Не дай Бог Минхао узнать хоть что-то, не дай Бог тебе просчитаться где-то еще, и твоя любимая мамочка окажется в аду на Земле, — отбросив того куда подальше, мэр встает и кивает своим людям, приказывая отпустить несчастного. Джунхви падает на асфальт и жадно цепляется за твердую поверхность под собой, пытаясь подавить дрожь и замечая кратковременный сочувствующий взгляд, который бросает на него все это время стоявший в тени Сунен.

***

Спустя пару часов после того, как детектив вернулся в отдел, к нему подошел сержант. — Я нашел Ким Гиюна, он сейчас в допросной. — Хорошо. Он что-нибудь сказал, когда вы приехали за ним? — Нет, — Сынчоль выглядел как-то странно, — но он подтвердил, что знал жертву. Минхао поднялся и пошел к допросной. Он заглянул в комнату через зеркальное стекло. Внутри был мужчина за сорок, у него были толстые очки в роговой оправе, внушительная лысина, серый скучный костюм и отвратительный по всем меркам галстук. В данный момент он, щурясь и открыв рот, рассматривал динамик, потом потрогал его пальцем и продолжил исследовать комнату, напоминая ребенка-переростка. — Ты уверен, что это он? — с сомнением в голосе спросил шатен. — На все сто, — Чхве усмехнулся. — Да он старую рубашку с крыши не сбросит, не то что человека, — детектив был явно разочарован. — Да и на похитителя трупов не тянет от слова совсем. Ладно, я поговорю с ним. Он собрался с мыслями и вошел, прихватив с собой папку с делом. — Он сейчас пошутил, или мне показалось? — будничным тоном спросил американец. — Скучает по Джуну, это ясно, — Сынчоль выглядел довольным. — Сколько ты поставил? — спросил Джошуа с подозрением в голосе. — Ставки переигрывать нельзя, — предостерегающе поднял руку сержант. — Да брось, он же выгнал его сегодня. — Сам и вернет, — самодовольно протянул Чхве и подмигнул напарнику. — Мистер Ким? — послышалось из-за стекла. Минхао сел на стул и положил перед собой папку с делом. — Знаете, почему вы здесь? — строго спросил он. — Мне сказали, что нужно приехать, — он выглядел очень удивленным, или старался таковым казаться. — По поводу Пак Джэхена, он был убит прошлой ночью, — он целенаправленно не смотрел на Кима, сосредоточившись на бумагах, чтобы тот сильнее занервничал. Разумеется, он не верил, что этот мужчина мог бы убить, но его волновали тайны убитого, из-за которых могли похитить его тело. Детектив был уверен, что именно в этом кроется разгадка, и намеревался вытащить из свидетеля максимум информации. — Это ужасно, — мужчина медленно опустился в кресло, хотя до этого стоял и выглядел потрясенным. — Вы были друзьями? — спросил Сю, поднимая взгляд. — Сидели за соседними столами на прошлой работе, — охотно пояснил Гиюн. — Когда вы видели погибшего последний раз? — сухо продолжал шатен. — В день сокращения, — удрученно ответил мужчина. — Вас уволили, — Минхао не спрашивал, а утверждал, как это часто с ним бывало. — Да, — Ким еще сильнее расстроился. Очевидно, эти мысли приносили ему неприятные воспоминания. — Вас ведь это злило, — он впервые заговорил с ним доверительно, переходя с официального тона. От кого он этого нахватался? — Да, — Гиюн не выглядел разозленным, хотя и соглашался с детективом, — я там пятнадцать лет проработал. Я думал, что это что-то значит, что преданность чего-то стоит, — теперь он стал говорить громче, эмоции все таки показались под его невозмутимо-расстроенным видом. — Знаете, чего? Плевка в лицо! — крикнул мужчина. — Звонили мистеру Паку насчет этого? — продолжал шатен. — О, да, — Ким снова понизил тон голоса, — постоянно. Я говорил ему, что мы не заслужили такого обращения. Но я клялся ему, что и последний станет первым, ведь карма та еще сучка! — Вы поэтому его убили? — перешел Сю к главному вопросу. — Кого? — непонимающе спросил Гиюн. — Пак Джэхена, — терпеливо уточнил тот. — За что мне его убивать? — мужчина все еще смотрел на собеседника с выражением совершенного непонимания. — За увольнение? — ехидно спросил Минхао. — Но он меня не увольнял, — Ким резко расслабился. — Нас обоих выкинули с работы. К счастью, я сумел найти другую. — А мистер Пак? — заинтересованно спросил детектив. — Он был без работы? — Да, все это время, — Гиюн удрученно покачал головой. — Похоже, теперь ему уже не нужно ее искать. Через полчаса Сынчоль доложил Сю, что информация подтвердилась. — Да, все так и есть, — сказал он, подкатываясь к столу шефа на офисном кресле. — Пака уволили восемь месяцев назад, когда ударил кризис. — А что насчет Пусана? — спросил шатен, повернувшись к Джошуа. — Он не покупал билета ни на поезд, ни на самолет, — покачал головой офицер. — Получается, жене он врал. Но как он оплачивал счета? — спросил Минхао, ни к кому не обращаясь. Его отвлек звонок телефона. — Сю, — сказал он, подняв трубку. — Ясно, спасибо, — мужчина поднялся, хватая пальто. — Едем, патрульные нашли его тело, — крикнул он. В машине, ловко лавируя между другими автомобилями, Сю задавался вопросом, почему он не искал тело сам. Раньше он бы не стал тратить время, допрашивая бесполезных свидетелей, от которых не было никакого толка, он бы подумал над тем, зачем кому-то понадобился труп Пака и нашел бы его быстрее, чем Чан вызвал бы жену на допрос. Собственно, именно об этом говорил Джун, хоть все его теории и звучали нелепо. Работа в полиции действительно изменила Минхао. Он всегда думал нестандартно, а сейчас, подчиняясь внутренним правилам, совершенно потерял собственную уникальность. Он вдруг понял, почему именно с Джунхви дела снова стали интересными — сам того не понимая, блондин делал то, что сделал бы сам Минхао. Тело Пак Джэхена обнаружили в переулке одного из старых домов. Оно лежало в углу двора, когда его заметил пожилой мужчина, гуляющий с собакой, и вызвал полицию. Прибывшие патрульные легко узнали его по фото и вызвали отдел убийств. — Что случилось? — громко спросил шатен, подходя к телу, которое было прикрыто простыней. На ней красовалось огромное пятно крови в районе живота. — Его прооперировали, — меланхолично отозвался Джонхан, складывая в пакет для улик окровавленную медицинскую перчатку. — Точнее, — мужчина откинул простыню, — его вскрыли и вытащили все органы, — детектив невольно поморщился, а Джошуа откровенно отвернулся, боясь, что съеденный кимпаб прямо сейчас выпрыгнет из желудка. На этот раз осмотр тела на месте преступления ускорили, а в морг погибшего доставляли с эскортом из двух полицейских машин. Минхао лично сопровождал тело, хотя понимал, что сейчас оно никому не нужно. Однако приказ Чана, который начальник отдал по телефону, звучал недвусмысленно. Сю не собирался уезжать из морга без каких-либо улик. Он надел защитный костюм, вошел в лабораторию и молча уставился на Юн Джонхана. — Минхао, ты не ускоришь процесс вскрытия, если будешь стоять у меня над душой, — попытался пошутить тот. — Джонхан, я вижу, что он уже вскрыт, — он улыбнулся. — Скажи мне хоть что-нибудь, и я сразу исчезну. — Ну, — криминалист помедлил, — разрезы небрежные, так что его вскрыл не хирург. Посмотри сам, — он подозвал детектива и показал ему на рваные мягкие ткани, — видишь? — Похоже на обычные ножи, — задумчиво протянул Сю, — кухонные или даже канцелярские. — Вполне возможно. Точнее я не смогу определить, потому что травмы были нанесены после смерти. — Как думаешь, что они искали? — спросил младший. — Я пока не делал анализ на токсины, но посмотри сюда, — Джонхан взял пинцет и достал из брюшной полости небольшую капсулу. — Ничего не напоминает? — Он был наркокурьером, — шатен даже улыбнулся, ведь теперь его наблюдения сошлись с реальными доказательствами. — Можешь определить, что это за наркотик? — Я сделаю анализ и позвоню тебе, а также сообщу все данные по его смерти. — Спасибо, Джонхан. Детектив вышел из лаборатории, снял защитный костюм и пошел к лифту. Сейчас он был на подъеме, ведь у него, наконец-то, появились реальные доказательства того, что Пак занимался чем-то незаконным. Уже в лифте Минхао вдруг вспомнил, как в самом первом их деле Джунхви обнаружил подсказку в видеозаписи простой поездки девушки с одного этажа на другой. Стоп, к чему я это вспомнил? — спросил себя детектив, затем задумался и решил, что его мозг сам дает ему подсказку. Хорошо, что он там говорил? Нужно видеть сюжет... сюжет. А ведь и правда, — мужчину буквально озарило. Каким образом страховой агент средних лет, не употреблявший и ни разу не судимый, стал вдруг наркокурьером? Просто так в этот бизнес не попадают, а значит... кто-то его посоветовал. Из лифта Сю вышел в действительно хорошем расположении духа. Он вдруг ужасно захотел поделиться своими выводами с напарником. Сам не заметил, как достал телефон и набрал его номер, но Джун не отвечал. Похоже, он спит, — решил шатен и отправился к своей команде. — Я говорил с транспортным отделом, они выяснили, что Пак возвращался из Чианграя, — сказал Сынчоль, едва Минхао приблизился к своему столу. — Мы нашли в его теле капсулу с наркотиками. Джонхан сейчас делает анализы, чтобы выяснить, что именно это было, но, судя по всему, это либо героин, либо кокаин, — отметил детектив. — Чианграй — крупнейший центр, через который вещества попадают в Азию. Все очень логично складывается, — сказал он, вышагивая рядом с доской расследования. — Без приводов, белый, средний класс, таможня на него и не взглянула бы. — Но почему? — спросил Чхве недоуменно. — Ему пришлось, — Джошуа повернулся от экрана своего компьютера. — Я просмотрел его счета, они с женой последние полгода жили в кредит, причем она ни о чем не знала. Все займы оформлены на его имя. — Но если он не работал, — начал Сю, — чем тогда он занимался все это время до того, как был убит после перевозки наркотиков? — Он искал работу, — отметил американец. — Его компьютер забит сопроводительными письмами и резюме. Он, по сути, был нищим, вот, видимо, и подался в наркокурьеры. — Это тоже было в его резюме? — усмехнулся шатен. — Я тут подумал, как именно он вышел на наркоторговцев? Так просто к ним не затесаться. Каждого нового клиента проверяют на связи, следят за тем, кто и кого привел, чтобы исключить возможность закупки товара полицией. И это только продажа наркотиков. Представляете, какие должны быть связи, чтобы стать наркокурьером? — спросил детектив. — А что у нас по машине, на которой было украдено тело? Смогли найти ее? — Пробили номер по тому, что смог запомнить Джун, — Сынчоль искоса взглянул на начальника. — Машину угнали перед нападением, бросили недалеко от места, где обнаружили тело, отпечатков нет. — А перчатки на месте преступления? — спросил Минхао. — Их тоже проверили, но там пусто, — Чхве пожал плечами. — И внутри тоже? — Черт, — Сынчоль бросился к телефону. — Скажи, пусть эти дурни отдадут все Юн Джонхану. Он, похоже, единственный криминалист в нашем участке, который действительно умеет работать, — мужчина раздраженно фыркнул и сел за свой стол, мрачно разглядывая количество скопившихся документов. — Ладно, сейчас все по домам, утром будем разбираться с результатами тестов, — устало потянулся Сю и отодвинул бумаги на край стола.

***

Едва добравшись до дома, Джунхви буквально ввалился в свою квартиру, ощущая острую боль в груди и определенные проблемы с дыханием, что возникли по мере образования гематомы. С болезненным стоном стянув с себя рубашку, он лишь убедился в ее наличии, подойдя к зеркалу: на грудной клетке красовались темные пятна неопределенной формы, и лишь сам Мун, знающий, чем они были оставлены и, возможно, Минхао, о котором он сейчас вообще не должен думать, могли определить, что это следы от ботинка. Выдохнув, он открыл шкаф над раковиной и достал оттуда заживляющую мазь, дрожащими пальцами выдавливая ее себе на руки. Может, от синяков она бы и не помогла, но вот с ссадинами справлялась отлично. Обычно физическая боль выбивала из головы все мысли, вынуждая сконцентрироваться исключительно на ней, но в этот раз Мун не мог думать ни о чем другом, кроме собственных ошибок. Он не понимал, почему Вону поставил на это дело именно его. Он мог выбрать любого из своих подчиненных, мог отправить гораздо более хладнокровных людей, которым понадобилось бы не более одной недели для того, чтобы провернуть задуманное, но он выбрал Джуна, потому что... Почему? Возможно, причина была в его эмпатичности и эмоциональности. Чон мог свято верить в то, что блондин способен втереться в доверие к Сю, однако просчитался. Потому что, судя по всему, Минхао доверял только себе, и менять свою позицию не собирался. Проблема лишь в том, что отказаться Джунхви не мог — не сейчас; и страшило его не столько то, что мэр способен с ним сделать, если он даст заднюю, сколько то, что он больше никогда в жизни не увидит детектива.

***

— Мистер Бу, Чхве Хансоль прибыл, угрозы не обнаружено. Впустить? — раздался голос из коридора, и мужчина, до этого напряженно смотревший на то, как листок бумаги сгорает в камине, устало выдохнул и встал, подходя к панели внутренней связи. — Впускайте, — кратко ответил он, нажав на кнопку, а сам запахнул коричневого цвета халат как можно плотнее — на улице был мелкий дождь, а переодеваться не было никакого желания. Сутками сидя в кабинете в осточертевших ему костюмах, Сынкван предпочитал хотя бы дома давать себе свободу и надевать легкие шелковые халаты. Оказавшись на пороге своего особняка, он скрестил руки на груди и, поморщившись от режущего ветра, наблюдал за тем, как ворота открываются и во двор въезжает знакомый седан, что был копией еще трех таких же, расположившихся на его территории. Вернон не заставил себя долго ждать и буквально вылетел из машины, спешно приближаясь к своему боссу. — Босс, они знают, — кратко сказал он, контролируя свое сбившееся дыхание. — Чон знает, откуда происходила попытка взлома. Министр не выглядел удивленным этой информацией: он предполагал, что может случиться нечто подобное, учитывая уровень защиты, которым мэр столицы обеспечивал всю информацию, знать о которой было нежелательно кому-либо, кроме него самого, а гнев, направленный на Джихуна, он уже успел подавить и в очередной раз напомнить себе о том, что просчеты случаются у всех. Суть в том, чего этот просчет ему будет стоить. — Вот вся информация на Мун Джунхви, которую удалось найти. Здесь его досье, доступное любому желающему и пара других фактов, которые вышло собрать, — Чхве протягивает старшему стопку бумаг, и Бу на вид определяет, что там не более двадцати листов. — Смею предположить, что вам следует усилить охрану, потому что... — Успокойся, Хансоль, — министр натягивает на губы привычную улыбку, которой его научили года в политике: ничего искреннего в ней не было, одно лишь желание убедить собеседника в собственной доброжелательности и приторная вежливость. — Я уже позаботился об этом. Меня охраняют так, что и покойная королева Великобритании позавидовала бы, — его взгляд внезапно холодеет, и он заводит руки за спину, в одной из них сжимая документы. — Надеюсь, у меня нет поводов сомневаться в твоих людях. — Ни малейшего, — со стопроцентной уверенностью в голосе отвечает Вернон, и старшему этого вполне хватает для того, чтобы удовлетворенно кивнуть. — Езжай домой. Если будут особые указания, я тебя оповещу, — говорит Сынкван и разворачивается, показывая, что на этом их разговор окончен, однако секретарь решается уточнить еще одну деталь. — Мистер Бу, что делать с Джихуном? От этого вопроса Бу застывает, задумываясь. Будь программист одним из множества его людей, он бы без задней мысли отдал приказ убить его и менее, чем за полчаса нашел бы ему замену, однако речь шла о компьютерном гении, коих в их стране было не столь много. Кроме того, по сей день Ли прекрасно справлялся со своей задачей и не допускал ни малейшей ошибки, зная о том, что стоит на кону. — Перевези его в другое место. Подозреваю, что Чон со своими грязными методами не побрезгует к нему наведаться, — министр морщится от одной лишь мысли об этом. Их с Вону главное отличие было в том, что мэр предпочитал вести свои дела грязно и кроваво, а Сынкван — элегантно и умом. Хансоль был исключением из правил в его команде. На случай, если жестокость все же будет необходима. — И сократи выплату на следующие три месяца в два раза. Чхве понимающе кивает и удаляется, а старший, вслушиваясь в отдаляющиеся шаги, захлопывает за собой дверь, наконец возвращаясь в теплое и уютное место, которое называлось домом. На самом деле, здесь он бывал не так часто — только в те дни, когда у него выпадали выходные, когда он чувствовал себя крайне отвратительно и тогда, когда чувствовал, что его силы на исходе и еще одна бессонная ночь скажется на его работоспособности. Сегодняшний день как раз относился к последнему варианту, однако глядя на досье в своих руках мужчина понимал, что поспать нормально у него все равно навряд-ли выйдет. Ему хватит семи минут на то, чтобы проанализировать двадцать бумаг сплошного текста, но не хватит целой ночи, чтобы сложить пазлы относительного этого человека в своей голове и прийти к однозначному выводу. Располагаясь на том же кожаном диване у камина он поморщился от легкой головной боли, что возникла в результате длительного и беспрерывного труда, а после раздраженно фыркнул, потому что стоило ему заглянуть в документы, как неприятные последствия астенопии настигли его. Бороться с этим было невозможно, потому как окулисты попросту не признавали синдром усталых глаз, как серьезную болезнь и ничего толкового, кроме отдыха, который Сынкван в силу своей работы не имел возможности позволить себе, порекомендовать не могли. Однако сливающиеся в одно большое темное пятно слова порядком бесили и ему не оставалось ничего, кроме как сощуриться и изо всех сил постараться сконцентрироваться.

***

Утром, придя на рабочее место, Минхао первым делом осмотрелся. Он был уверен, что Джунхви не выдержит и заявится в отдел уже на следующий день. Но, его удивлению, блондина нигде не было. Он подождал еще полчаса, пытаясь спастись от последствий бессонной ночи с помощью кофе, пока не пришли Сынчоль и Джошуа, но напарник так и не появился. — Ладно, — детектив и сам не мог понять, разочарован он или доволен тем, что тот не выходил на связь, — Сынчоль, у нас есть новости? — Вот отчет криминалистов, — сержант протянул шефу папку. — Пака задушили. Джонхан указал в отчете, что душили его двумя руками, но на левой стороне шеи в районе мизинца след не такой четкий. — Сломан? — спросил Сю. — Или вывихнут, так предположил Хан, — Чхве перевернул страницу. — В капсуле обнаружен кокаин, кроме того, на внутренней стороне перчаток найден отпечаток, он дал совпадение, — он сел к своему компьютеру. — Некий Элрик Вайлдмейн, сейчас пробью его по базе, — сержант замолчал на некоторое время. — Вот он. Дважды судим за хранение наркотиков, один раз за соучастие — телесные повреждения, отбывал пять лет за хранение оружия, сейчас вышел досрочно после срока за распространение. — Это точно наш парень, — шатен был доволен. Он посмотрел на стул рядом со своим столом и подумал, что Джунхви им вовсе не обязателен. В конце концов, он всегда умел справляться с задачами один. — Есть адрес? — Да, — Сынчоль поднял трубку и набрал номер дежурного, — нам ведь нужно подкрепление, если я правильно понимаю? — спросил он, а Минхао только загадочно ухмыльнулся. Вайлдмейн точно жил в самом паршивом районе города, причем он был настолько глуп, чтобы действительно жить там, где указал своему куратору по досрочному освобождению. Об этом шатен узнал, когда связался с одним из своих информаторов. Все, что касалось наркотиков и его оборота, детектив Сю всегда знал лучше других. Его команда удивлялась этому недолго, ибо в участке всегда ходили слухи, что его однажды упекли за это дело в клинику. Впрочем, глядя на шефа, никто из них не мог представить, чтобы это было правдой. Джошуа был уверен, что начальник работал под прикрытием. Сынчоль решил, что это вообще не его дело. На том все и закончилось. Сейчас старые связи Минхао пригодились как никогда. — Детектив, — к нему обратился лейтенант, командующий группой, — наша цель — товар или продавцы? — Мне нужен только один — Элрик Вайлдмейн, его мы увезем с собой, он подозреваемый в убийстве. Остальных вместе с уликами сдавайте наркоконтролю, я им уже позвонил, приедут следом за нами, — сказал младший, когда машина начала тормозить недалеко от нужного дома. — Хорошо, слушай мою команду, — негромко, но строго начал лейтенант, — подходим тихо, забрасываем дымовую гранату, потом заходим в квартиру. Вы двое следите за окнами, еще двое — за задней дверью, остальные работают как обычно. Стараемся всех взять живыми, важно сохранить товар, чтобы наркоконтролю было, что предъявить. Всем ясно? Сю, Хон и Чхве держались позади группы захвата. Ребята быстро распределились по местам, подготовка заняла всего пару минут, а затем в окно влетела дымовая граната, послышались крики, а в это время в дверь уже вломились крепкие парни с автоматами. — Всем лежать, на пол. Я сказал не двигаться, — разносилось по улице из открытой двери и разбитого окна. — Пошли, теперь наша очередь, — сказал детектив и двинулся к дому. В доме было несколько комнат, но наркоторговцы сидели в гостиной, если ее можно было так назвать. Правда, сейчас они, закованные в наручники, валялись на полу среди сломанных стульев. На железном столе, больше напоминающем медицинский, были расставлены весы, на одних из них кучкой лежали окровавленные капсулы с кокаином. Проблемы с задержанными начались сразу после того, как их доставили в участок. Очевидно, кто-то из их подельников видел, как в дом нагрянула полиция, и вызвал им адвоката, так что Минхао уже ждал защитник. Он сразу пресек попытку допроса и отправился к задержанным сам, а всего двадцать минут спустя вышел с предложением. — Мои клиенты, — начал он без каких-либо предисловий, — согласны на сделку. — Крышевание, оружие, хранение наркотиков, нападение и осквернение тела, все с поличным, и еще десяток вещей, о которых я даже не начинаю говорить, — сказал детектив, покачиваясь на стуле, тоже не слишком-то любезно. — Зачем мне заключать сделку? — Вам не удастся повесить на них убийство, — сказал защитник, иронично улыбаясь. — Вопрос времени, — шатен покачал головой. — Время не понадобится, — адвокат рассмеялся, — потому что они этого не делали. Десять лет за все обвинение, возможность условно-досрочного освобождения через пять лет, и они все расскажут. — Смотря что они мне расскажут, — недоверчиво протянул Сю. — Это больше похоже на кота в мешке. Я и так могу раскрыть это дело, — он отвернулся. — Я дам вам время, но учтите, никто из моих подзащитных не станет с вами разговаривать, пока вы не подпишете сделку, — защитник еще раз усмехнулся и отошел. Минхао глубоко вздохнул, тяжело посмотрел на кабинет инспектора и встал. — Инспектор, — он зашел, как обычно, без стука, не спрашивая разрешения и совершенно не интересуясь, чем занят начальник, — адвокат задержанных настаивает на сделке. — Я знаю, Минхао, — Ли даже не удивился теме разговора. — Зачем нам заключать ее? Я и так смогу найти убийцу, — детектив поморщился. — Им грозит минимум пятнадцать лет, а они выйдут на свободу через пять, по условно-досрочному. — Тебе охота возиться с ними? Ездить в суд, давать показания, опять консультации с прокурором, который все пустит коту под хвост и профукает дело так, что они выйдут из зала суда? Скажи спасибо, что они посидят хотя бы пять лет, — Чан угрюмо посмотрел на подчиненного. — Заключай сделку. Ты и сам знаешь, что это гарантированный срок и почти никакой мороки для нашего отдела. — Черт, как можно работать в полиции, когда знаешь, что преступник все равно вернется на улицы города? — спросил он в пустоту и взмахнул руками. — Ты не спал, — констатировал Чан факт, который никак не относился к делу и откинулся на спинку стула. — Тебе плохо? — спросил он, и против воли в голосе скользнуло сожаление. Сю в ответ на это ничего не ответил и лишь неопределенно качнул головой, пресекая любые попытки продолжить этот разговор, чем вызвал тяжелый вздох со стороны младшего. — Помнишь, когда ты в первый раз пришел сюда? Я тогда был даже ниже тебя по статусу, обычный офицер. — Да, — Минхао и без того хватало воспоминаний, но и забыть он тоже не мог. — Ты тогда носился со своим методом, ловил убийц и приходил ко мне каждый раз, когда убийце давали срок меньше, чем он того заслуживал. Ты говорил то же самое, но тогда ты обвинял в этом меня, детектива и инспектора. Всех, кого мог. Твое мнение изменилось? — Система несовершенна, я всегда это знал, — бросил шатен раздраженно и повел плечами, будто замерз. — Я понял, к чему ты клонишь, — он развернулся к двери, — но я все равно этого никогда не пойму, — он вышел, не видя, каким взглядом Чан смотрит ему в спину, и направился к адвокату. — Можете позже поблагодарить инспектора за сделку, бумаги уже готовятся, — сказал он. — А теперь я хочу с ними поговорить. Защитник широко и победоносно улыбнулся, и Сю едва подавил в себе желание закатить глаза. — Мои подзащитные расскажут все, что знают, — он приглашающе указал на дверь допросной. — Спасибо, я отлично знаю, где они, — съязвил детектив и вошел в комнату. — Детектив Сю, — представился он. — Мистер Вайлдмейн, я хочу знать все, что касается мистера Пака и вас. Мы договорились с адвокатом о вашей сделке, но если вы соврете — я об этом узнаю и тогда нашему договору конец. Минхао сел напротив темнокожего мужчины и уставился на него тяжелым взглядом. — Он приходил к вам? — начал шатен. — Мы ждали его к семи. Специально выбрали богатый район, чтобы он не выделялся в нашем гадюшнике. Сняли номер в мотеле, — нагло протянул Элрик на английском с американским акцентом. — У него в желудке было кокса на три четверти лимона баксов. Вот только он не пришел. Мы пошли его искать и услышали сирены, много сирен. Прошлись и увидели кучу копов, которые на дерево пялятся. Мы поняли, что парень отдал концы, но нам нужен был труп. Дернули первую попавшуюся тачку и стали ждать, когда его повезут в морг. — Почему Пак стал на вас работать? — продолжал Сю. — Как и все — от отчаяния, — спокойно заявил подозреваемый. — Но он не того типа, ни разу даже в участок не попадал. — Все станут того типа, когда прижмет покрепче, — улыбка Элрика была злая, но в чем-то понимающая. Минхао легко читал его эмоции. Он никогда не жалел преступников, но вдруг подумал, что смог бы заметить сейчас тень сочувствия на лице Джунхви, если бы он сидел рядом. Странным образом этот мужчина сочетал в себе обаятельную наглость и удивительное сочувствие ко всем, кого встречал на своем пути. И пусть его лицо всегда было как открытая книга, детективу это даже нравилось. Он просто не мог скрыть ни заинтересованности, ни грусти, ни страха, ни радости. Мун был искренним, словно вовсе не умел лгать, и это было раздражающим глотком свежего воздуха в городском смоге обмана. — Он был кому-то должен? — спросил шатен. — Да, но кому — не говорил, он его точно боялся. Хотите узнать, кто его убил — найдите того, кому он был должен бабла, — придвигаясь ближе, заявил Вайлдмейн. — Ладно, с этим я разберусь, — детектив ухмыльнулся. — Лучше скажи мне, кто за него поручился. — Поручился? — Элрик напрягся. — Да, за Пак Джэхена. Кто-то ведь его привел? Тот, кому вы доверяли, — вкрадчиво сказал детектив. Откуда вы знали, что он не коп? — Сэм Криг, — неохотно ответил мужчина. — Но больше я ничего не знаю, — он отвернулся от Сю, показывая, что больше не намерен говорить.

***

Сэм Криг работал трейдером на бирже. Минхао ждал, пока Сынчоль привезет его в отдел, а сам размышлял о том, что с каждой новой деталью это дело закручивается все сильнее. Честно говоря, ему не хватало дурацких восклицаний заносчивого блондина, его совершенно нелепых версий и пустой головы, в которую он мог сливать всю лишнюю информацию, отделяя только важное. Раньше ему для этого подходила даже чашка кофе, которая молчала и не мешала думать, но сейчас что-то изменилось. Он достал телефон и набрал номер Джунхви. Мун в это время как раз лежал у себя в кровати и смотрел очередной сериал, каждые несколько часов нанося заживляющую мазь на ссадины. Он мельком взглянул на телефон, увидел имя детектива и отключил звук. Не то чтобы ему не хотелось взять трубку, но он все еще не забыл, с каким наслаждением тот выгнал его из участка. В конце концов, ему нужно было восстановиться физически. Сю прослушал долгие гудки, потом предложение оставить сообщение. Он уже почти открыл рот, чтобы записать ворчливое полуизвинение и полуприглашение вернуться, но вовремя себя одернул. Если напарник не хочет возвращаться, но зачем он будет его уговаривать? Он взрослый человек и может делать, что захочет, а если его чувства оказались настолько тонкими, что их задели его слова, то ему точно не место в отделе убийств. Вот только почему он сам злится, шатен никак не мог понять. — Шеф, — Чхве позвал его, вырывая из мыслей, — я привез Крига. — Понял, — младший подхватил папку с делом и пошел следом за сержантом. Трейдера пока определили в комнату, где обычно проходят встречи с семьями жертв. — Мистер Криг, я детектив Сю, вы здесь по делу об убийстве Пак Джэхена. Знаете такого? — спросил Минхао, присаживаясь в кресло. — Пак Джэхен убит? — мужчина растерялся. — Да, я знал его. Вы уверены, что он убит? — Можете спрашивать сколько угодно, но ответ не изменится. — Какая неприятность, — Сэм стал расхаживать по комнате. — Ужасно, ужасно неприятно. Пак Джэхен был несчастным человеком, — восклицал он, — жертвой равнодушного мира! Клянусь, об этом стоит написать пьесу, — заявил он, глядя на детектива бешеными глазами. — Мистер Криг, — спокойно продолжил Сю, не обращая внимания на странное поведение свидетеля или подозреваемого; он еще сам не решил, — я знаю, что именно вы устроили Пака на место наркокурьера. — Вы об этом знаете? — спросил он вдруг серьезно. — Да. — Что вам сказали? — Что вы привели его к своему дилеру, которого вам, кстати, придется поменять, а также поручились за Джэхена. — В общем, так, — Сэм сел и начал спешно рассказывать. — Он пришел ко мне в отчаянии, он помнил, что я говорил об этом за столом. — За столом? — шатен напрягся. — Да, покерным, подпольные игры по всему городу. Ставки там небольшие, зато отличный способ выпустить пар. Правда, когда его уволили, это перестало быть игрой. Джэхен делал ставки, чтобы оплатить счета, но слишком низкие. Тогда он пошел в клуб в Намдэмуне, там собираются не самые законопослушные парни, многие из них — мафия. Сначала пошло неплохо, но удача — вещь ненадежная, так что он проиграл больше, чем имел. — Ясно. Ему не хватало, чтобы расплатиться. — Да, и тогда он вспомнил, как я рассказывал историю, что меня прижало с деньгами. Я вышел на нужных людей, поехал в Таиланд и сделал пятьдесят штук долларов за день. Я подумал, что парень и правда в дерьме, так что пусть рискнет. — Он говорил о том, кому именно был должен денег? — детектив чувствовал, что находится у самой разгадки дела. — Никаких имен, но Джэхен думал, что он из русской мафии из-за татуировок. — Спасибо, мистер Криг, — Минхао встал. — Можете идти. Он вернулся к своему столу и задумался. Подпольный покерный клуб, русская мафия — все выглядело довольно скверно. — Что-нибудь узнал, шеф? — спросил Сынчоль, не выходя из-за своего стола. — Пак Джэхен был заядлым игроком в покер. Сначала играл для развлечения, но после увольнения пытался таким образом заработать. Криг сказал, что он проигрался в каком-то клубе в Намдэмуне, якобы русскому мафиози, вроде узнал это по тату. — Задолжай я татуированному русскому, тоже подался бы в наркокурьеры, — с опаской сказал Джошуа. — Да уж, — протянул Чхве невесело, — искать русского в Сеуле... не сильно он сузил нам круг подозреваемых. Сколько их в городе? — По самым последним подсчетам, — немедленно отозвался младший, — в Сеуле около сорока тысяч русскоговорящих постоянно проживающих граждан. Может, стоит наведаться в этот подпольный клуб? — Копам они ничего не расскажут, — Сынчоль недоверчиво покачал головой. — У нас ни ордера, ни улик, так что вообще без шансов. — Мы ведем расследование, исходя из полученной информации, а не из необходимых улик, — детектив был недоволен, потому что дело слишком усложнялось. — Я мог бы и сам сходить в клуб, поиграть, поискать подходящих под описание людей, — он задумался о том, у кого лучше всего спросить и как попасть в этот клуб. — Чан в жизни тебя туда не отпустит, — Джошуа только руками развел. — Чтобы ты пошел туда, тебе придется либо уволиться, либо получить ордер. Представляешь, сколько политиков может потревожить твое появление даже частным порядком? — Черт, — Сю хотелось плюнуть на все свои собственные запреты, выкурить сигарету, а потом поехать в этот клуб и притащить убийцу за шкирку. — Жаль, что у нас нет нигде не светившегося гражданского, который не успел прославиться так сильно и чье появление там было бы оправдано, — сказал Сынчоль, и они с американцем оставили младшего в одиночестве.

***

Джун уже и не помнил, когда сам готовил со времен своей добровольной работы в полицейском управлении. Поэтому сегодня, едва досмотрев серию, он решил, что может побаловать себя настоящим ужином, с бутылкой хорошего вина и обязательным всех пропущенных серий любимого ситкома. Он только засунул треску в духовку, когда раздался звонок в дверь. Шлепая босыми ногами по полу, блондин пошел открывать, решив, что это кто-то из друзей пришел навестить его и поговорить о жизни. — Ты как всегда вовремя, прямо к ужину, — начал было Мун, едва приоткрыв дверь, но за ней оказался вовсе не друг, а Минхао с телефоном у уха. — Даже не знаю, в какой именно раз я тебе звоню, — недовольно заявил он с порога и шагнул в квартиру, не спрашивая разрешения. — Интересно, ты в принципе звук отключил или это только моим звонкам так везет? — спросил он ехидно, разглядывая минималистичный дизайн квартиры. — Детектив, — Джунхви нервно облизнул губы, — чем обязан? — наконец поинтересовался он, скрещивая руки на груди и вставая напротив. — Разве я не могу зайти к тебе, узнать о самочувствии? — протянул Сю, не собираясь сразу выкладывать карты на стол. — Еще скажи, что ты переживал обо мне, — фыркнул старший и прошел на кухню. Он взял нож и принялся резать сладкий перец в салат. — Так почему ты не отвечал на мои звонки? — спросил детектив, опасно прищуривая глаза. — Ну, у меня сотрясение, мне опасны громкие звуки, — ухмыльнулся Джун, переходя от сладкого перца к помидорам и моцарелле. — Жаль. Придется тогда мне обратиться к другому помощнику, у которого не болит голова, потому что дело, которое я хотел предложить тебе, слишком опасное и связанно с громкими звуками, — наигранно вздохнул Минхао и отвернулся, делая шаг к входной двери. — Неужели великому Сю Минхао понадобилась моя помощь? — спросил помощник, широко улыбаясь. — Не мог попросить по-человечески, противный манипулятор? — он посмотрел на него в упор, не отводя темного взгляда, так что у младшего вдруг ухнуло сердце и задрожали кончики пальцев. — Хорошо, Джунхви, — мужчина прочистил горло. — Я прошу твоей помощи, ты нужен мне в этом деле, потому что сам я не могу сделать то, что собираюсь тебе предложить. — А что взамен? — вдруг резко спросил Джун, хищно глядя на напарника. — Все, что хочешь, — моментально ответил Сю, потому что сразу знал, что пойдет на что угодно. Вопрос оставался только один: эти крайние меры были ради того, чтобы убедить Джунхви вернуться, или ради дела? Ответа у него не было. — Я хочу, чтобы ты больше не выставлял меня, — выпалил блондин, а потом добавил: — Никогда. Минхао вдруг покраснел, и старшему показалось, что он сейчас закричит, потому что в глазах отразилась странная злая искра, которая буквально подожгла пламенем его глаза. — Хорошо, — отрывисто сказал он. — Я согласен. Мун медленно выдохнул, не понимая, что вызвало такую реакцию. Неужели он не думал о таком варианте? Почему же его общество так докучает детективу, и что такого с этим делом, что он все равно пришел к нему, чтобы попросить помощи, хотя это точно не в его правилах? — У меня тут треска, бутылка отличного белого вина, устрицы, которые я сдуру заказал, и совершенно никакой компании, — Джун подумал, что у него снова есть немного времени, чтобы растопить это ледяное сердце. — Составишь мне компанию и расскажешь о расследовании? Рассказ Сю, довольно подробный и содержательный, закончился как раз к щелчку духовки, который возвестил о готовности рыбы. Блондин оказался действительно хорошим слушателем: он подмечал все детали, задавал правильные вопросы и при этом успевал накрывать на стол, заправлять салат и даже убрал все на кухне. Когда Минхао пытался готовить, что случалось примерно раз в несколько лет, его квартира на Каннам-гу, напоминала поле боя, которое было невозможно убрать и проще сжечь. После готовки напарника на столе не осталось ни одной крошки, словно он все заказал из ресторана, не затратив и капли усилий. — Ужин готов, — сказал он с улыбкой. Небольшой круглый стол, на котором сейчас красовался прекрасно сервированный ужин, стоял у ряда окон в пол, которые занимали примерно две трети стены. Из них открывался прекрасный вид на огромный парк. Детектив присел за стол и слегка засмотрелся на вечерние огни. Из его квартиры такой вид не открывался, потому что несмотря на богатство района он жил на пятом этаже в чудесном историческом здании, и он бы ни за что не согласился переехать в высотку, подобную этой, но все же начинал понимать, что может привлекать в этих квартирах. — Значит, — начал напарник, когда оба приступили к еде, — ты хочешь, чтобы я узнал, где в центре Сеула собирается играть в покер мафия, пошел туда с камерой на рубашке, снял на видео русского мафиози, единственными опознавательными знаками которого являются татуировки, причем неизвестно какие, и сломанный палец, а потом ты его арестуешь? Я все правильно понял? — уточнил он. — Да, именно так, — Минхао отправил в рот кусочек трески, которая была такой мягкой, что буквально таяла во рту. — Это... очень вкусно, — неожиданно заключил он, удивленно поднимая взгляд. — Спасибо, — Мун усмехнулся. — Хорошо, я в деле. Извини, мне нужно позвонить. Блондин подошел к дивану, закопался в его подушки и долго шарил рукой, потом, издав победоносный вскрик, выудил из недр телефон и набрал номер. — Привет. Хотел спросить, не играете ли вы в покер сегодня ночью? — он говорил будничным и весьма беззаботным тоном. — Отлично, не против, если я присоединюсь? Понял, буду ровно в полночь. Увидимся. — Стесняюсь спросить, кому ты сейчас звонил? — спросил обескураженный детектив. — Ты что, являешься членом клуба? Но мы ведь не успеем подготовиться, — воскликнул шатен, который думал, как успеть до полуночи выписать необходимое оборудование, фургон и прочее. — Нет, нет, расслабься, — Джунхви даже рассмеялся, глядя на такого беспокойного напарника. — Это мои друзья из медицинского университета. Иногда мы собираемся, чтобы поиграть в покер. Как и я, они многое знают, много где бывают ради того, чтобы набраться связей. Тот, кому я звонил — Чхве Сан, хирург. Не слышал о нем? — Сю только недовольно пробурчал что-то с набитым ртом. — В общем, он когда-то упоминал о подпольном клубе в Намдэмуне. Сегодня я узнаю, где клуб, а завтра мы пойдем туда, — довольно заключил он. — Ладно, — младший прожевал очередной кусок трески и запил вином. — Ты устрицы есть собираешься? Джун сначала удивился, потому что совершенно забыл о них, а после подошел и вновь сел за стол, выглядя немного смущенно. — Может, ты первый их попробуешь? — предложил он, кивая в сторону морепродуктов. Минхао ухмыльнулся. — Чем спорить со мной, не проще ли сказать, что тебе нужно, чтобы... — он банально не успевает закончить предложение, потому что перед глазами встает белая пелена из воспоминаний, а вилка со звоном падает из руки.

***

— Попробуй, это очень вкусно, — инспектор расправился с очередной устрицей и промокнул губы краешком салфетки. Минхао поежился: он надеялся, что удастся обойтись без попыток разобраться с тем, как управляться с этими морепродуктами. — Что-то мне их вид... — Зато они чудесны на вкус. Их всегда привозят живыми, только с лучших ферм. И сейчас они лежат на льду уже семь минут, так что еще максимум столько же, и их нельзя будет есть. — Слушай, я надеялся, что ты перестанешь испытывать меня на прочность своими аристократическими вечерами, но ты даже дома умудрился приготовить для меня целый квест. Мужчина тепло улыбнулся, поднялся с дивана и присел на подлокотник кресла консультанта. — Чем спорить со мной, не проще ли сказать, что тебе нужно, чтобы я научил тебя их есть? — его голос звучал мягко и вкрадчиво. — Берем одну раковину, — он подцепил из тарелки со льдом одного моллюска ложкой, — кладем его на тарелку. В ресторане нам бы уже подали их открытыми, но с доставкой на дом так не получается, приходится самостоятельно. Бери этот длинный тонкий нож и очень осторожно вставляй между створками раковины, — теплые руки коснулись ладоней Сю, — попробуй раскрыть ее, но осторожнее... Можно пораниться. Я в свое время раз пять неудачно открывал раковины, пришлось тренироваться, — брюнет повертел ножом и раковина с характерным звуком открылась. — Теперь полей лимонным соком или винным уксусом, смотря, что тебе нравится. — Сок, — Минхао потянулся за графинчиком. — Только немного. Видишь, как она поджала края? Это признак того, что она живая и ее безопасно есть. — Что? Она живая? — мужчина с брезгливостью отодвинул от себя тарелку. — Я не буду это есть! Иначе тебе придется вызывать службу чистки ковров. Инспектор не сдержал легкого смеха. — Как скажешь, — спокойно отозвался он и вернулся на свое место.

***

Сю казалось, что этот момент длился всего пару мгновений, но судя по тому, что напарник каким-то образом оказался подле него, глядя расширившимися от беспокойства глазами, он просидел так как минимум минуту, не отзываясь ни на имя, ни на что-либо еще. — Минхао, — вновь повторил Джун, видя, как проблеск осознанности мелькает в чужом взгляде, — тебе плохо? Что-то не так? Детектив чувствуешь, как по позвоночнику пробегает знакомый холодок, который тут же сменяется жаром во всем теле, и незаметно делает глубокий вдох, сглатывая. — Все в порядке, Джунхви, — отвечает он, всячески скрывая дрожь в руках и встает из-за стола. — Ужин был действительно чудесным, спасибо, но я думаю, что должен идти. Подготовка займет немало времени, — говорит шатен, впервые за все время вкладывая в свой тон хоть какой-то намек на теплоту. Мун в ответ на это лишь хмурится: очевидно, не верит. Он видел, насколько испуганными стали глаза Минхао на долю секунды, видел, как тот не обратил внимания на упавший столовый прибор и попросту завис, глядя в одну точку перед собой. Однако несмотря на все это он понимал, что если начнет задавать вопросы, оттепель, что внезапно возникла между ними, вновь сменится непробиваемой стеной изо льда. — Хорошо, — тихо сказал он и отошел. — Я сообщу тебе, где находится клуб, как только узнаю. Сю кивнул и направился к выходу, не собираясь задерживаться ни на секунду. — Пока, Джунхви, — сказал он в проходе, не оборачиваясь. — До завтра, Минхао, — пробормотал себе под нос старший, когда дверь громко захлопнулась.

***

— Интересное дело, Джун, — увлеченно сказал Чхве Сан после того, как блондин закончил рассказывать все обстоятельства расследования. — Неожиданный, однако, поворот. — Хотя, надо признать, наркокурьеры в последнее время — не редкость, — добавил другой его знакомый, Со Бинсу. — Зря стараешься, Бинсу, ты не заставишь меня повысить, — сказал Мун, глядя в свои карты. — Сан, ты частенько играешь в подпольный покер? — Да, — тот утвердительно кивнул головой. — И ты, Бинсу? Помнится, ты упоминал как-то... — Да, а что? — Парень, которого мы ищем, обычно играет в клубе в Намдэмуне, — мужчина заметил, как его друзья переглянулись. — Подумал, вдруг вы знаете кого-то, кто меня туда приведет. — Ты что, больной? — Чхве ни на шутку распереживался. — Там одни воры и убийцы ошиваются. — Слушай, Джунни, — подключился Бинсу, — расследование — это одно дело, но русская мафия... Свяжешься с ними, и ни один детектив в мире тебя не спасет. — Да я не собираюсь даже! — искренне заверил друзей Джунхви. — Считайте, я просто ищу острых приключений. — Видно, сильно запал на него, — то ли спросил, то ли утверждающе высказался Сан. — На кого? — сделал вид, что не понял, блондин, хотя его сердце буквально подпрыгнуло в груди от того, насколько это стало заметно. — На своего детектива, — ехидно отозвался Со. — Слушай, Джун, у тебя одна причина, чтобы пойти туда — впечатлить парня. Может, сбавишь обороты и просто пригласишь его на ужин? — Вы знаете место или нет? — потерял терпение Джун. — Ну? — повысил он голос, глядя на то, как друзья все еще недоверчиво переглядываются. — Знаешь ресторан «First Floor»? — наконец, с тяжелым вдохом спросил Сан.

***

Вечером следующего дня фургон, в котором сидели Джун, Минхао, Джошуа и Сынчоль, притормозил за рестораном «First Floor», в подвалах которого буквально находился подпольный клуб. — Уверен, что это здесь? — еще раз спросил Сю, несмотря на то, что уже неоднократно уточнял это у напарника. — Сан меня бы не обманул, — просто ответил блондин, поглядывая на пробегающие мимо машины стайки туристов и веселых жителей столицы, которых впереди ожидали выходные. — Тогда начнем, — детектив подпихнул старшего внутрь фургона с переднего пассажирского кресла. — Джошуа, подключай камеру. Офицер попросил Джунхви расстегнуть пиджак, прикрутил что-то к его рубашке, затем сел за стол, на котором стоял компьютер, и несколько минут настраивал технику, пока на мониторе не показалось лицо Минхао. — Есть картинка, — сказал Хон и надел наушники. — Звук тоже. — Итак, — Сынчоль сел ближе к помощнику, — запомни, мы тебя слышим, а ты нас — нет, — начал он инструктаж второй раз за этот вечер. Только сейчас Мун понял, что они действительно переживают за него, и несмотря на то, что продолжают подкалывать и не всегда воспринимают всерьез, он все же стал для них частью команды. — Как только выйдешь из фургона — ты сам по себе, — продолжал сержант. — Хорошо, еще раз план, — сказал детектив, а Мун закатил глаза: он раз двадцать повторил в участке то, что должен был сделать. — Я захожу, ищу татуированного русского и убираюсь к чертям, — кратко и по делу ответил он. — И не остаешься дольше, чем необходимо, — напомнил шатен. — Все будет в порядке, — беззаботно отозвался Джун, вылезая из машины. — Да и сколько там вообще может быть русских? — он подмигнул младшему, надел обратно пиджак и двинул в сторону служебного входа в ресторан. — У кого есть плохое предчувствие? — нервно спросил Сю, едва дверь за напарником закрылась. Сынчоль и Джошуа молча подняли руки вверх. Как рассказал Чхве Сан, непосредственный вход находился рядом. Блондин прошел мимо крыльца, затем мимо мусорных баков по довольно темному переулку, а затем заметил двух крепких парней в темной одежде. Оба были лысыми и довольно устрашающими на вид, что подсказало ему, что он на правильном пути. Безусловно, какой-то намек на тревогу и страх того, что в клубе может оказаться кто-то, знающий его в лицо, поселился в нем: навряд-ли они бы стали ошиваться в этих местах, но если его узнают, будет очень неприятно, учитывая наличие камеры, через которую его коллеги прекрасно все слышали. Один из мужчин, не говоря ни слова, кивнул Муну, чтобы тот поднял руки. Он подчинился, и его немедленно обыскали. Оружия при нем не было, поэтому, когда один из охранников отступил, второй махнул ему в сторону уходящей вниз лестницы. Парни явно были профессионалами, ибо они прекрасно видели, что он не тянет на копа, оценили его хороший костюм и точно нащупали приличную пачку денег, которую тот держал во внутреннем кармане пиджака. Джунхви спустился вниз и толкнул дверь, попав в небольшой коридор. Еще один охранник все также молча открыл перед ним большую железную дверь, впуская в небольшое помещение музыку и звуки разговоров множества людей, хотя до этого их совсем не было слышно. Внутри было расставлено несколько покерных столов. Мимо сновали симпатичные девушки-официантки, разнося напитки, недалеко от входа располагался бар, где можно было остановиться, перевести дух от первых впечатлений и присмотреться к игре. — Я внутри, — осторожно сказал он, опуская голову ближе к пуговицам. Мимо него прошел мужчина в рубашке-поло, на руках которого помощник заметил характерные татуировки. — Татуированный русский, — сказал он негромко и проводил мужчину взглядом. — Еще один татуированный русский, — отметил Мун, наткнувшись взглядом на следующего игрока. — Да тут целый стол татуированных русских, — то ли удивленно, то ли восхищенно сообщил он. — Видимо, в центре Сеула их больше, чем я думал, — сквозь зубы проговорил он. Джун решил, что начать знакомство с этим заведением следует именно с бара. Он подошел и заказал себе виски, спросив, где здесь у них безлимитный стол. Разумеется, за ним сидели те самые русские, по чью душу он заглянул сюда сегодня вечером. Получив порцию, решил пройтись мимо столов, делая вид, что присматривается к игре. Он старался выглядеть больше скучающим, чем заинтересованным, чтобы не слишком привлекать к себе внимание. — Если я правильно понимаю, русские сидят за безлимитным столом, ставки не ограничены. Если Пак Джэхен с кем и играл здесь, то именно с ними, — продолжал тихо говорить блондин в камеру. — Я понаблюдал за ними, они специально вынуждают ставить больше, чтобы оставаться в игре. Во что я вляпался? — спросил он самого себя. — Ладно, сажусь за стол, — сказал мужчина и направился прямо к тому самому столу. — Посмотрим, что удастся разузнать. В этот момент в фургоне Минхао раздраженно ударил по столу. — Что он сказал? — Сказал, что сядет за стол, — уточнил Джошуа. — Это не по плану! — зло воскликнул детектив. — Это не входит в план, Джунхви! — снова крикнул он, но, к сожалению, тот его не слышал. — Как игра? — весело спросил помощник детектива, без предисловий садясь за стол к русским игрокам и ставя рядом свой бокал с виски. — Это безлимитный стол, — обратился к нему один из собравшихся с явным славянским акцентом. — Прекрасно, — Мун снял пиджак, вытащив из него пачку денег, повесил его на спинку стула и закатал рукава рубашки. — Потому что ограничения не для меня, — он положил деньги на стол. — Поменяйте двадцать тысяч долларов, пожалуйста, — обратился мужчина к девушке-крупье. — Клевые тату, — дружелюбно сказал блондин сидевшему рядом молодому парню. Русские переглянулись: очевидно, решали, не подставной ли он игрок и стоит ли его «раздеть». Джунхви выделил для себя их главаря: он был слегка седой с аккуратно подстриженной бородкой и выглядел куда лучше остальных. Главарь еле заметно кивнул своим ребятам, что цель неплохая. Остальные смотрели на него подозрительно. — Тату клевые. Ну, татуировки, — с улыбкой ответил он на их взгляды. — А что они значат? — спросил мужчина, кося под наивного дурачка. — Не лезь не в свое дело, — резко ответил парень. — Играй в карты. — Ясно, — Джун поднял ладони, — я не хотел лезть, — сказал он, обращаясь к остальным. — Просто я писатель, собираю материал для своей новой книги, — что-ж, если эта сказка сработала в прошлый раз, почему бы не воспользоваться ею и в этот? — Писатель, говоришь, — впервые заговорил с ним главарь. — А мы могли о тебе слышать? — Ми Лэй. «Профайлер», «Ящик Скиннера», — как бы скучающе перечислил он. — Так это ты их написал! — воскликнул один из русских, на котором была простая футболка. — Да, — ослепительно улыбнулся помощник. — Мне нравятся твои книги. Почему ты перестал их писать? — спросил парень в футболке. — Долгая история, но я работаю над новой книгой, — заговорщицки поделился он, — про подпольный покер. Это большая тайна. Пришел сюда, чтобы прочувствовать дух этого мира, понимаете? — Хочешь, чтобы было аутентично? — саркастично спросил главарь. — Именно, — сказал блондин, не обращая внимания на его тон. — Нет проблем, — тот холодно улыбнулся. Неожиданно мужчины перешли на русский язык. Мун не знал, о чем они говорили, но они рассмеялись, и он тоже слегка усмехнулся, а затем началась игра. В машине американец смотрел на запись, на которой были видны три улыбающихся русских бандита. — Они, похоже, подружились, — отметил он. — Они сказали, что заберут у него все, — сказал Сю. — Говоришь по-русски? — удивленно спросил Сынчоль. — Отучился семестр в Санкт-Петербурге, — ответил Минхао. — Изучал их криминальную психиатрию. Вы ведь знаете, что один из советских ученых даже в ФБР преподавал созданный им психологический потрет серийного убийцы? Я ездил учиться к его ученику, — шатен пожал плечами. Тем временем за столом игроки как раз делали ставки. — Поднимаю, — сказал главарь, кидая в центр кучку фишек. — Уравниваю, — ответил следующий игрок. — Отвечу, — молодой парень, сидевший рядом с Джуном, также кинул в центр стола несколько фишек. Джунхви в это время делал вид, что пытается размять затекшую спину. Он крутился из стороны в сторону, давая возможность коллегам в машине получше рассмотреть подозреваемых, а главное — их руки. — Отвечаю, — наконец, сказал блондин, двигая свои фишки. — Мистер Ми, — обратился к нему главарь, — расскажите нам о книге побольше. — Ну, она о русском бандите, — начал тот, — который любил карты, — игроки напряглись и снова начали переглядываться. — Он искал отчаявшихся, — Мун тщательно следил за реакцией всех мужчин, чтобы определить, кто из них сильнее остальных занервничает от его рассказа, — вынуждая людей ставить больше, чем у них есть. — И зачем ему это? — спросил главарь. — Потому что он еще и ростовщик, — продолжал Джун. — Давал деньги в долг и зарабатывал на процентах. Но один парень, обычный семьянин, влип слишком глубоко и не смог вернуть долг. Поэтому у русского бандита не было выбора, пришлось убить его, — блондин не отводил взгляда от главаря, — в назидание другим должникам. Как-то вечером он заманил его на встречу, задушил и сбросил тело с крыши обычного жилого дома. — Слишком много возни, — пожал плечами главарь. — Почему он его не пристрелил? Гораздо проще — бах! — он показал пальцами, как делает выстрел, и хрипло рассмеялся. В машине Сынчоль неожиданно толкнул офицера в плечо. — Смотри! Что он делает с пальцем? — сержант указал на одного из игроков, который сидел слева от главаря. — Приблизьте, — нервно приказал Минхао. На видео мужчина крутил палец, а тот почему-то неестественным образом прокручивался, как игрушка. — Это протез! — воскликнул детектив. — Вот почему остался такой след на шее. — Если он думает, что Джунхви... — начал Чхве. — Надо вытаскивать его, и как можно скорее, — бросил младший и снял наушники. — Там вооруженная охрана, — Сынчоль пытался уговорить шефа хоть немного помедлить и подумать над планом. — Если пойдем как копы, будет много шума. — Я пойду туда, — сказал шатен, стягивая с себя зеленого цвета пиджак и взлохмачивая свои идеально уложенные до этого момента волосы руками. — Не выйду через десять минут — вызывайте подкрепление, — отдал он последнее указание и открыл дверь фургона. На улице он сначала огляделся, приметил молодую парочку и быстро направился к ним. — Эй, парень, — окликнул он молодого человека в модном прикиде. Тот затормозил, но выглядел настороженным. — Полиция, — Минхао показал удостоверения, но парня это не успокоило и он почти сорвался на бег. — Я не из наркоконтроля и мне плевать, что у тебя с собой, — быстро сказал детектив, доставая бумажник. — Мне нужна твоя майка, — он протянул ему сто тысяч вон. — Ты больной, что-ли? — недоуменно спросил тот. — Дам еще сто, если у твоей девушки с собой черный карандаш и зеркало, — нетерпеливо доставая еще две банкноты сказал мужчина. — Ладно, — молодой человек снял с себя пиджак, а после и майку без рукавов и отдал шатену, который протянул ему рубашку кремового цвета в обмен на это. Она одна стоила больше четырехста тысяч вон, так что, можно сказать, прохожий выиграл в лотерею, хотя он об этом, конечно, не знал. Сю забрал майку, натянул на себя и схватил зеркало вместе с карандашом. Он вернулся к фургону, слегка отдышался и плавным движением, под совершенно ошарашенные взгляды коллег, подвел сначала один глаз, а затем и второй. Услышав шаги сзади, мужчина обернулся. Девушка протянула ему тушь и подмигнула, после чего ушла обратно к своему спутнику. — Почему ты все умеешь? — только и мог спросить Джошуа, глядя, как детектив красит свои и без того длинные ресницы. — Я неплохо рисую. Какая разница, где проводить линию? — отмахнулся Минхао, отдал им удостоверение и направился к тому темному переулку, по которому еще недавно шел Джун. Пока шел мимо мусорных баков, он пытался расслабиться, примеряя на себя новые движения. Шатен всегда умел перевоплощаться, в этом был один из его талантов. Он мог бы прекрасно работать под прикрытием, но приберегал это мастерство для своих расследований. Когда детектив подходил к охранникам, он выглядел как совершенно другой человек: это был довольно молодой еще мужчина, с плавной походкой от бедра, слегка выпивший или закинувшийся легким наркотиком. Он отстраненно улыбался никому и всем одновременно, томно прикрывал глаза и теребил одну и ту же прядь волос. Он шел уверенно прямо к лестнице с видом, что бывал здесь уже не один раз, но охранник неожиданно преградил ему путь рукой. — Да ладно, мальчики, — проворковал Сю, глядя на них из-под накрашенных ресниц. — Меня мой папик ждет, он играет, и если я не приду, опять все продует, — плавно жестикулируя ладонью, продолжал он. Охранники молчали и оценивающе смотрели на него. — Я его талисман, понятно? — доверительно сказал шатен, подходя ближе к одному из охранников и кладя ему руку на плечо. Он слегка нажал на предплечье, щупая его мускулы. — Я потом и твоим талисманом могу стать, — сказал Минхао, наклоняясь к его уху. — Выиграем... Я там всегда выигрываю, а потом могу поделиться удачей с тобой, — подмигнул детектив. Охранник медленно кивнул своему напарнику, и тот позволил мужчине войти внутрь. Джун за столом как раз приближался к концу последнего раунда. — Ва-банк, — сказал главарь, двигая все свои фишки к центру и посматривая на Муна. — Большая игра, мистер писатель, — сказал он, — такие деньги. Но что такое деньги для миллионера? — он усмехнулся. — Можно для налоговой списать, как сбор материала. — Ва-банк, — поддержал блондин и толкнул свои фишки. — Ты прям как твой персонаж в книге, — продолжал главарь, — глубоко влип. Три дамы, — сказал он и раскрыл свои карты. — Впечатляет, — серьезно ответил помощник детектива. — Мало что сильнее трех дам, — он слегка разочарованно прикусил губу. — Кроме стрита, наверное, — оживился Джунхви и выложил свои карты на стол. — Милая, это тебе, — обратился он к девушке-крупье, — теперь надо поменять все эти фишки, чтобы их унести. Господи, какая куча денег, — блондин улыбнулся. — Но что такое деньги для бандита, так? Джун поднялся из-за стола, взял свой пиджак. За ним мгновенно поднялся один из игроков, тот самый, что сидел слева от главаря. Он медленно двинулся за Муном, подошел к нему сзади и приставил пистолет к его спине. — Иди, — тихо сказал он и толкнул его в сторону входа на местную кухню. — Тихо, тихо, — пробормотал помощник, поднимая руки. — Ты кто такой? — грубо спросил его мужчина, разворачивая рывком к себе и пистолетом целясь ему в голову. — Я же сказал — писатель, — удивленно сказал Джунхви. — История: мертвый парень, крыша — кто рассказал? Кто знает? — Его семья знает, дети знают, — спокойно ответил тот. — Заплатил бы долг — сидел бы с ними дома, — зло крикнул русский, — но он меня достал. А теперь ты меня достал. — Я всего лишь писатель, — повторил Джун. Он понимал, что помощи ждать неоткуда, ведь пока сюда приедет подкрепление, его, скорее всего, убьют. — Не ври, козел, — прикрикнул на него бандит, — ты коп! — Он коп? Да не смеши меня, — раздался от двери знакомый голос со странными нотками, которых там прежде не было. Русский повернул Муна так, чтобы видеть пошедшего, но и помощник успел его рассмотреть — это определенно был Минхао в самой гомосексуальной вариации из всех возможных. — Минхао? — спросил он просто ради того, чтобы убедиться, что это действительно он. — Лэй, — детектив медленно подошел к Джунхви и приобнял его за плечи, — ты зачем надоедаешь этому горячему мужчине? — Вон отсюда, — крикнул бандит, — тебя это не касается. Его рука была вытянута и напряжена, в любой момент он мог выпустить пулю. Сю сделал вид, что хочет уйти, но боковое зрение зацепилось за до боли знакомый баззкат, отчего все тело моментально сковало необъяснимым оцепенением.

***

Он замолчал. Пауза, затянувшаяся на несколько вдохов, будто сделала воздух в комнате гуще, плотнее. Минхао тяжело дышал, чувствуя, как пот и крови медленно стекают по позвоночнику, смешиваясь с грязью на полу. Веревки натянулись, как струны, и сквозь боль он вдруг осознал, как сильно дрожит его тело — от холода, изнеможения, страха... или от возбуждения. — Так ты у нас еще и шутник, — сказал американец сдержанно. Голос стал тише, спокойнее. В нем чувствовалось не раздражение, а интерес. Послышался глухой металлический лязг. Сю попытался обернуться, но тщетно — тело не слушалось. Вскоре он почувствовал, как холодный металл скользнул по его вспотевшей коже. Нож. Сначала — просто прикосновение плоской стороной клинка. — Я обычно режу быстро, — сказал мужчина, подойдя к нему вплотную, — но с тобой сделаю исключение. Мы ведь оба любим экспериментировать. Консультант напрягся, когда лезвие надавило сильнее и неспешно пошло вниз, от лопатки к пояснице. Это был не грубый разрез — что-то между лаской и идеально ровным движением хирурга. Он не закричал, лишь скрипнул зубами. Затем — вторая линия, пересекающая первую. Острая, болезненная, жгучая. Воздух проникал в свежие раны и словно впивался в плоть тысячами невидимых игл. Американец шагнул вбок, достал что-то из кармана, а Минхао нашел в себе силы повернуть голову и увидеть его лицо. К его удивлению, мужчина оказался азиатом. Он услышал щелчок зажигалки, а потом запах сигаретного дыма наполнил помещение. — Понимаешь, — задумчиво проговорил пленитель, — ты ведь и правда особенный. Ни один обычный человек не выдержал бы, а ты держишься. Знаешь, почему? — усмехнулся он. — Потому что хочешь знать, как далеко все это зайдет. Он сделал несколько шагов за спину Сю. Тот едва не подавился, когда почувствовал, как раскаленный кончик сигареты коснулся свежего пореза. Тело дернулось, мышцы сжались в спазме, а крик вырвался сам — резкий, хриплый и искренний. Сигарету убрали, а затем снова вернули. На этот раз — дольше. — Вот так, — почти нежно прошептал американец. — Чувствуешь? Это не просто боль, это — твой урок. Минхао больше не говорил. Он закрыл глаза, пытаясь сосредоточиться на чем-то далеком; на чем-то, что еще недавно казалось ему сущим адом: белый свет, белый рис, белые стены... чистота, в которой не было боли. Только пустота. Но голос вновь вырвал его из небытия: — Следующий раз — под ногти. Или язык. Это зависит от тебя, Минхао. Все зависит от тебя.

***

Отмирая, Минхао моргнул и оглянулся: того лица нигде не было, как и человека, хотя бы отдаленно напоминающего его. Отбросив все мысли, он поравнялся с ладонью преступника, а затем резко ударил того по носу, идеальным захватом вывернул руку и прижал к одному из столов. — Вообще-то, касается, — запоздало ответил он на фразу русского, вкладывая в тон всю свою поднявшуюся от очередной вспышки воспоминаний агрессию. — Не понимаю, мне это кажется, или у тебя глаза накрашены? — восхищенно спросил Джун, все еще по инерции поднимающий руки и совершенно не заметивший заминки детектива. — Джунхви, вызови подкрепление, пожалуйста, — обманчиво спокойным тоном, за которым точно скрывалось немало добрых слов, которыми шатен хотел наградить напарника, сказал Сю, держа преступника на мушке. — Да, конечно, — блондин достал телефон. Уже после прибытия подкрепления и их шумного выхода из подпольного клуба, детектив сидел на полу фургона, свесив ноги наружу, и наблюдал, как увозят убийцу, когда рядом с ним присел Мун. — Спасибо, — сказал он легкое слово, которое самому Минхао всегда давалось с огромным трудом, — что спас мне жизнь. — Хотел избежать бумажной волокиты, — проворчал младший. — Ага, я так и подумал, — Джун рассмеялся, облегченно выдыхая всю нервозность вечера. Шатен не смог его не поддержать и рассмеялся следом. Пожалуй, во всем мире только эти двое могли искренне смеяться на месте преступления после поимки преступников, оказавшись на пороге смерти меньше получаса назад. Наконец, старший шумно вздохнул и встал. — Пока, детектив, — попрощался он и подошел ближе к главной дороге, чтобы поймать такси. — До завтра, Джунхви, — послышалось у него за спиной.