Золотая эпоха Сянлэ

      Се Лянь в очередной раз взглянул на карту. Все позиции были давно обсуждены и расставлены, но страх, что все пойдет не по плану продолжал держать. Кампания шла с переменным успехом, им удалось сравнять шансы с противником, но и сами понесли потери. Помощь пришла, откуда не ждали. На границе Юйши с Фуцзяном начали скапливаться войска Юйши без объяснения. Фуцзян решил бросить силы на свою защиту и оставил лишь малый отряд повстанцам. Сюйли тоже стали действовать осторожнее. Если сперва все считали, что молодой император совершит массу ошибок по неопытности и эмоциональности, то после череды поражений, стали сомневаться в выборе стороны. Кочевники, узнав, что в стране оспа, не решились продолжать набеги. Для них подобная хворь все равно, что кара небесная.       Хорошей поддержкой выступили армии знати. Мало кто был доволен подобным исходом, самим ведь нужно было защищаться, но после того, как новый глава рода Ши присягнул в верности новому императору, другие тоже захотели заручиться его поддержкой, опасаясь, что появиться второй Ши Уду, а они попадут в немилость.       Однако армия повстанцев по-прежнему оставалась серьезным противником. Раньше она состояла из простого люда, толком не умевшего обращаться с оружием, то теперь среди них было много обученных бойцов. Императорская гвардия по-прежнему сильна, но, если война затянется еще на несколько месяцев, то платить солдатам будет нечем. Казна истощена, даже в столице людям нечем платить налог, что уж говорить о деревнях.       Войну пора было завершать. По совету генерала Бай Цзиня и плану генерала Пэя, небольшие отряды отгоняли войска повстанцев к одному центру на границе Юнъани. Вскоре две силы сойдутся в битве.       Остается лишь выждать подходящий момент. — Так когда Му Цин приезжает? — Послезавтра, Ваше Величество. — ответил Фэн Синь. — Хотя лучше бы оставался в столице.       Се Лянь похлопал друга по плечу. — Ты ведь знаешь, что его это не остановит. — Знаю. Поэтому и отобрал ребят покрепче в сопровождение.       Император заметил вдалеке высокую фигуру, идущую к озеру. — Темнеет быстро, пойду искупаюсь, пока вода не остыла.       Все два месяца молодой правитель не вылезал из государственных хлопот, приходилось решать не только дела военные, но и уйма прочих. Порой он совершенно забывал о времени, мог уснуть за бумагами или пропустить обед. Хотелось отложить более незначительные дела на потом, как он это делал будучи принцем, но как оказалось, у императора все дела неотложные.       Они с Хуа Чэном стали гораздо меньше общаться, но Се Лянь постоянно чувствовал его присутствие поблизости. В заботливо сложенных бумагах на столе, в ужине, что наложник сам приносил и бесшумно удалялся, не желая мешать, в моменты, когда он просыпался на мягкой кровати, хотя точно засыпал не в ней.       Хуа Чэн никогда не станет жаловаться, и Се Лянь это прекрасно знает. Они оба привыкли замыкаться в своих страданиях, редко расщедриваясь на откровения. Обоим приходилось учиться. — Вода еще теплая? — спросил император.       Хуа Чэн вздрогнул. Он стоял по пояс в воде, не ожидая встретить кого-то еще. — Ваше Величество… Прошу прощения, я сейчас выйду и не буду вам мешать.       Но Се Лянь уже скинул одежды, оставшись в одних штанах, и зашел в воду. — Это ведь я помешал тебе, мне и извиняться.       Наложник задрожал еще сильнее, не находя в себе сил повернуться и встретится с ним лицом к лицу. — Но вы… — Что? Не могу тебе помешать? Но раз ты так быстро захотел уйти, то я это сделал. — Ваше Величество… Не будьте так жестоки.       Се Лянь подошел ближе и оплел руками тело возлюбленного, прижимаясь лицом к его груди. — Я бы не посмел… Просто…очень скучал по тебе, Сань Лан… — Я тоже. — ответил Хуа Чэн и, наконец, повернулся, глядя ему в глаза. — Но у вас много важных дел, я не имею право отвлекать вас. — А если бы…я наделил бы тебя таким правом? Что бы ты сделал?       Наложник усмехнулся, убирая пряди от лица Се Ляня. — Я бы никогда не допустил вас к бумагам, сказал этим идиотам, чтобы сами все делали и не тревожили вас по пустякам. Носил бы вам фрукты и сладости, исполнял бы ваш каприз…       Он правда пытался сдерживаться, но смех вырвался наружу. — Ты бы меня совсем разбаловал… Эта идея кажется мне все заманчивее. — Жаль, это невозможно. — наложник вздохнул, глядя куда-то вдаль. — Но я буду делать все, что в моих силах. — Сань Лан… Поженимся?       Казалось, в этот момент даже вода вокруг них застыла. Хуа Чэн в смятении посмотрел на него, выискивая любые намеки на несерьезность. Потребовалось точно не меньше двух минут прежде, чтобы ответить. — Однажды вы станете моей погибелью… Но ради этого, хоть тысячу спущусь к Желтым источникам…       Се Лянь не мог представить, насколько красное у него лицо. Но тактично прокашлялся. — Ты…согласен? — Гэгэ… — снисходительно улыбнулся наложник. — Неужели ты правда гадаешь о моем ответе?       Молодой император вскрикнул, когда его подхватили на руки, катая по воде. — Мое прекрасное Величество… Вы знали мой ответ уже очень давно.       Се Лянь положил руку на щеку возлюбленного. Разумеется, он знал.