Золотая эпоха Сянлэ

В редкий год в императорской столице выпадал снег. Торговцы недовольно накрывали прилавки и товары, зато детвора радостно прыгала по сугробам и кидалась друг в друга снежками. Дорога покрылась тонкой корочкой льда, отчего колеса поскрипывали. Благо, ехать было недалеко. Му Цин поплотнее запахнул плащ, накинул капюшон и вышел из повозки. К нему сразу же подбежал низенький чинуша, укутанный в накидку, будто малое дитя. — Господин Му, — он коротко поклонился. — распишитесь здесь. Лекарь поставил размашистую подпись в журнале и скорее направился во внутренний двор. По коридорам и дворикам носились евнухи и служанки, останавливаясь лишь для того, чтобы отвесить формальный поклон и поспешить по делам. Согласно своему статусу, Му Цину следовало взять хотя бы одного сопровождающего, но…настроение было на редкость поганое, ещё одного человека рядом он бы точно не вынес. Молодая служанка отворила двери покоев. — Господин лекарь… Му Цин кивнул ей и уверенно направился во внутренние покои, где его уже ждал пациент. Посреди комнаты, окружённый прислугой, игрался мальчик трёх лет. — Ваше Высочество. — поклонился Му Цин. — Дядюшка врач! — ребенок сразу забыл об игрушках и побежал поприветствовать его. По личной просьбе Его императорского Величества Му Цин раз в месяц посещал дворец, чтобы проверить здоровье Наследного принца Се Ваньина. С этой работой мог справится и придворный лекарь, но император больше доверял старому другу. Му Цин, впрочем, согласился не сразу, но оплата была щедрой, да и пациент на редкость послушный. — Как вы себя чувствуете? — Хорошо! Только на улицу не пускают… — расстроенно протянул он. — А снег такой красивый! Ты поиграешь со мной в снегу, дядюшка врач? — Только с позволения вашего отца. А теперь, Ваше Высочество, сядьте, пожалуйста, на стул. Наследник уже давно привык к ежемесячной процедуре, поэтому без капризов исполнил указание и сразу открыл рот. — У вас замечательное здоровье. — вынес вердикт лекарь. Мальчик улыбнулся. В эти моменты он был особенно похож на Се Ляня, но когда он был чем-то недоволен, то лицо становилось совсем как у… Раздался лёгкий перезвон серебра. Откуда тот взялся, догадаться было несложно. — Невежливо сидеть спиной к Князю. Кажется, не так давно дворец покинул, а о манерах уже позабыл. Зато с тех пор, как Хуа Чэна миловали титулом Князя, тот о своем положении не забывал ни на секунду. Му Цин закатил глаза. — Простите, светлейший. Но если повернусь к вам, то окажусь спиной к Наследному принцу, что тоже невежливо. Но наследник уже сам слез со стула и побежал к Князю с криком: — Папа! Тот с притворным недовольством подхватил ребенка на руки. Принц сразу же начал играть с серебряной брошью на его плаще. — Маленький негодник. Неужели не можешь потерпеть, пока тебя осмотрят? Его Величество будет недоволен таким поведением. И сколько раз я говорил не называть меня так? Му Цин злорадно усмехнулся. — Он родную мать реже видит, чем вас. Чему тут удивляться? Хуа Чэн угрожающе прищурился. — Тому, что твой язык ещё на месте, например. — Многие покушались его отрезать. — Не удивлен. К слову, где твой любимый покуситель? Раздражение, что он так усердно пытался подавить в себе несколько дней, нахлынуло вновь. — Я ему не хозяин. Не знаю. Хуа Чэн слегка хлопнул принца по рукам, когда тот начал дергать за ожерелье, но наследник немедленно вернулся к своему занятию. — Так вот откуда этот вид престарелого вдовца. Не успела ответная колкость соскочить с губ Му Цина, как прозвучало: — Сань Лан… Все трое сразу же обомлели и поклонились, даже Се Ваньин на руках у Хуа Чэна попытался сымитировать поклон. — Ваше Величество… — Папочка… — Му Цин, рад тебя видеть… — Се Лянь взял сына на руки, слегка покачивая, заметив ревнивое выражение лица Хуа Чэна, тот быстро поцеловал его в щеку. Му Цин предпочел в этот момент отвернуться. — Прости… Как твои дела? В прошлом месяце мы не успели увидеться. — Все хорошо, Ваше Величество. Дело идёт в гору, клиентов много, мама не успевает чаем на всех закупаться. — Рад слышать. Ты в этот раз один, Фэн… Му Цин захлопнул сумку с инструментами, громче, чем собирался. — Прошу меня извинить, Ваше Величество. Я должен успеть подготовить несколько мазей для клиента. Он быстро поклонился и вышел из покоев. — Пока, дядюшка врач! — принц помахал ручкой. — Что-то произошло… — со вздохом произнес Се Лянь. — У этих двоих оболтусов вечно что-то происходит, гэгэ… Не трать на них время. Взрослые, сами разберутся. Император кивнул. — Наверное, ты прав… — наклонил голову к сыну. — Все ещё хочешь поиграть на улице, Ин-эр? — Ура! — обрадовался мальчик, поднимая кулачки над головой. — Ты его так совсем избалуешь, гэгэ. — Не бойся, я не перестану баловать тебя тоже. — со смехом произнес император. Ваньин захихикал. — Папа покраснел! — Ах ты! Принц спрыгнул с рук отца и принялся убегать от Князя, громко смеясь. Се Лянь не смог остаться в стороне и присоединился к забаве.

***

В темной аптеке стояла полная тишина, нарушаемая лишь стуком пестика о дно ступы. Му Цин мог бы сделать эту мазь и завтра, но работа хоть как-то помогала отвлечься. Но даже так он не смог избавится от гнетущего чувства одиночества. Мама ушла в гости, Цюань Ичжэнь уехал к семье вместе с Инь Юем, а…больше никто прийти и не мог. Нет, Му Цин не станет делать первый шаг. Не он ведь начал это представление! Стуки стали агрессивнее. — Да что он себе возомнил вообще… Ещё и ждёт, что я первый приду! Он громко поставил ступку на стол, схватил плащ и захлопнул дверь аптеки.

Началась сильная метель, люди спешили поскорее спрятаться под крышами, но Му Цин упрямо шел вперед. На самом деле он прекрасно знал, где сейчас Фэн Синь. После смерти отца, тот иногда наведывался в фамильное поместье, чтобы решить насущные вопросы и сразу же уехать, он никогда не задерживался в этом месте, но никуда больше уйти не мог. Метель разыгралась сильнее, что дало ещё больше повода проклинать Фэн Синя. Му Цин зашел под окно и постучал пару раз. Внутри горел свет. — Я знаю, что ты меня слышишь. И если ты думаешь, что я пришел извиняться, то…зря. Му Цин опёрся о стену дома, складывая руки на груди. — Может, мне и не стоило так реагировать, но и кричать на меня было необязательно! Ты даже мне времени подумать не дал! Кто вообще так делает? Пока он говорил, голова покрылась снегом, а губы начали неметь. Но даже это не заставило его переступить через гордость и зайти в дом. — И уходить зачем? Мне пришлось к тебе в такую метель тащиться… Потому что ты первый заговорить не спешишь. А потом меня ещё изнеженным называешь. Лекарь взглянул на окно, где все ещё горел свет, но Фэн Синь так и не открыл, даже не подошёл. — Как знаешь, я все сказал! Му Цин оттолкнулся от стены и быстрым шагом направился к воротам, но тут же влетел в кого-то. — Твою же мать… Все слова тут же вылетели из головы. Му Цин ошарашенно поднял голову, посмотрел на засыпанного снегом Фэн Синя, а затем на окно. — Ты…ты почему на улице?! Мужчина озадаченно спросил: — Дров ходил наколоть для печи, а что? Ничего удивительного в этом не было, прислуги в доме почти не было, кроме старой кормилицы и парочки служанок, никто из них топор не поднимет, а отапливать дом как-то нужно. — Давно стоишь? Губы синие. Му Цин закатил глаза. — Какая тебе разница? Фэн Синь тяжело вздохнул и пошел к двери. — Можешь стоять, сколько хочешь, выгонять не буду. Но, может, все-таки погреешься? В печи потрескивал огонь. Комната постепенно наполнилась теплом, а замёрзшие конечности постепенно возвращали подвижность. На плечах оказался плед. — Это ещё зачем? — Чтобы было теплее. — сказал Фэн Синь, — других лечишь, а о тебе кто заботиться будет? Му Цин закатил глаза. — Будто бы тебе не все равно. Мужчина улыбнулся своим мыслям и сел рядом. — Я просто предложил нам построить свой собственный дом, а ты начал обвинять меня, что я принимаю решения за нас обоих и не считаюсь с твоим мнением. — Ты звучал так, будто уже собираешь вещи. — О, боги… Я всего лишь предложил. Да, аренда удобная, но… Я бы хотел иметь свой дом… Настоящий. Му Цин фыркнул и демонстративно отвернулся. — А я тут при чем? Строй себе на здоровье. Виска коснулись губы, Фэн Синь прижал его голову к своей груди, как он часто делал, и тихо произнес: — Дурак. Как же он будет настоящим без тебя? — Сам обиделся первый…даже весточки не прислал за все время! — И я дурак…который приготовил повозку. Му Цин не нашел, что ответить, только накинул половину пледа на плечи Фэн Синя. — А это зачем? — спросил тот. — Чтобы было теплее.