Пять раз, когда Старк что-то дарил Барнсу..

Баки снова натягивал кожаные перчатки. Пальцы чуть дрожали, пока он возился с манжетами, стараясь не зацепить молнию на куртке. Это был уже четвёртый раз за утро, когда он менял пару: одна — слишком тонкая, вторая — порвалась, третья… просто казалась глупой. — Ты, случаем, не собираешься ограбить банк? — лениво протянул Тони, устроившись за барной стойкой с зелёным смузи, который ни один вменяемый человек не стал бы пить по собственной воле. Баки вздохнул. — Нет. — Тогда зачем все эти фетишистские танцы с перчатками? Вместо ответа он бросил взгляд на свою руку — стальную, с идеальными шарнирами и мягкими щелчками, когда сгибались пальцы. В полумраке башни она выглядела почти красиво. Почти. Но на улице, под чужими взглядами, она превращалась в мишень. Тони, кажется, всё понял. Конечно, понял. Он не сказал ни слова. Просто кивнул и ушёл.

***

Через пару дней Баки нашёл на своей кровати коробку. Узкую, длинную, тяжёлую на удивление. Внутри — два браслета. Чёрные, тонкие, с гравировкой по внутренней стороне: “Left. Right. Не перепутай.” — Ха-ха, — буркнул он, но уголки губ предательски дрогнули. Он надел браслеты. Щёлк. И в ту же секунду его руки окутал тонкий слой плотной ткани — идеально подогнанной, дышащей, бархатистой на ощупь. Перчатки. Без швов, без застёжек. Обычные, удобные. — Он, типа, волшебник? — пробормотал Баки в сторону потолка. Голос Джарвиса отозвался с лёгкой иронией: — Признаюсь, сэр получил искреннее удовольствие, создавая их. Он добавил четыре степени защиты, антилазерное покрытие и функцию подогрева. Ах да… они ещё и водонепроницаемые. Баки смотрел на свои руки. И чувствовал… облегчение. Теперь он сам решал, когда скрывать руку. Когда нет. Больше не нужно было судорожно натягивать перчатки под укором взглядов и воспоминаний. — Спасибо, — сказал он, тихо, почти шёпотом. — Я передам, — отозвался Джарвис. — Хотя, признаться, мистер Старк уже стоит за дверью и делает вид, что просто проходил мимо. Баки усмехнулся. Затем открыл дверь. Старк, как и ожидалось, опирался на косяк с очередным зелёным кошмаром в стакане. — Ну что, красиво? — Стильно, — кивнул Баки. — У тебя скрытое проявление заботы? — У меня? Ни за что. Просто хочу, чтобы ты перестал выглядеть как живое “прости, что пугаю детей”. Они переглянулись. И оба знали: это был не просто подарок. Это был выбор. Не "ты должен скрываться" — а "ты сам решаешь, когда быть открытым".