Венец из пепла и свинца

— Эй, солдатик, так что насчёт ствола? — на наглой роже Данте растянулась ухмылка. Он продолжал стоять на пороге, широкий и похожий на шкаф. На твердом плече блестел массивный меч, который в свете редких тусклых ламп имел схожий с волосами охотника оттенок. Несмотря на тьму, ошметки плоти и брызги крови на плаще видны были. За Спардой тянулся мокрый грязный след. Леон не успел ответить. Его глаза расширились - за спиной этого особенного странного во всей ситуации типа, из коридорной темноты, стала вырисовываться уже знакомая ломанная фигура с шаткой походкой. Гнилой широко раскрытый рот, рваная и видно кем-то откусанная губа, закатившиеся желтые глаза, протянутые в пустоту руки. Мертвец оказался совсем вплотную к спине незнакомца. Реакция уже автоматическая. Палец на спуске, плечо стабилизировано, прицел на уровне виска незнакомца. Щёлчок. Выстрел. Пуля пронеслась ровно мимо уха охотника и с глухим звуком вонзилась в лоб зомби. Словно у манекена его голова дёрнулась назад, из черепа с тихим бульканьем брызнуло и быстро побежало вниз нечто густое, черное и ужасно зловонное. Тело, с жутким хрипом, рухнуло. — Черт..! — мужчина отшатнулся. — Заткнись! — рявкнул полицейский и в гневе схватил его за плечо, затягивая Данте в комнату. — Быстро внутрь! — Эй, полегче, герой… — сын Спарды, запнувшись, влетел в помещение, Леон не теряя ни секунды захлопнул за ним дверь. Кеннеди опёрся спиной, с силой задвинув засов. За дверью уже слышались чужие тяжёлые шаги. Они стояли молча несколько мгновений. Только прерывистое громкое дыхание. Кеннеди тяжело втягивал воздух, стараясь не упасть от переизбытка адреналина. Он взглянул на Данте, внимательнее, уже позволяя себе рассмотреть незнакомца. Его голубые глаза сощурились, всматриваясь с тихой яростью и смутным недоверием. Высокий мужчина выглядел как рекламный постер для винтажного магазина одежды хиппарей. Меч практически с него ростом. Ботинки, как будто отбивал ими танки. Багровый плащ, кровь на котором смотрелась как родная. А глаза - спокойные, слишком спокойные, как будто это всё его не касалось или кошмар уже стал ему родным. — Ты кто, блядь, такой? — голос Леона стал ниже, с легким хрипом. — Уже спрашивал. Турист, — Данте выпрямился, пожимая плечами, и с ленивым видом оглядел комнату. — Ну, или посланник ада. Тут как посмотреть. — Ты часть «Umbrella»? Ты агент? Хватит… юлить. — «Um-brel-la»? — переспросил он. — Название группы готов? Я люблю рок. — Отвечай, чёрт возьми! — полицейский сделал шаг вперёд, снова вскидывая пистолет, направляя ствол в грудь охотника. — Расслабься, ковбой, — Данте поднял руки. — Я не из этих… о ком ты там. Мне самому не помешал бы гид по этому дурдому. Несколько секунд стояла тишина. Леон по-прежнему держал оружие, но уже у головы незнакомца. Напряжение постепенно спадало. Он видел: этот придурок не дрожал, не врал, не выглядел как заражённый и в общем, не был похож на того, кто имел бы достаточно высокий интеллект для агента, связанного с биооружием. Он выглядел… странно. Но не опасно - не в том смысле. Он убрал пистолет. Неохотно. — Если попробуешь что-то - стреляю на поражение. Без предупреждения. — Договорились, шериф, — охотник кивнул. Сейчас он не мог оценить, выдержит пулю или нет. — Можешь звать меня Данте. Я пока тут гость. Временно без лицензии и без суперсил. — Леон. Леон Кеннеди, — он отвёл глаза. — ПДР. Первый… день на работе. Сын Спарды присвистнул, склонив голову, не сдерживая широкой усмешки. — Адская стажировка, чувак. Прямо с огоньком. Кеннеди не ответил, не желая поощрять эти шутки. Он сел на ближайший ящик, проводя рукой по лицу. Сердце колотилось в груди. Это был первый живой человек, которого он встретил за всё время этого ужаса. И он выглядел как ходячая катастрофа, но, черт возьми, он был жив. И этого хватало. Пока. — Ты всегда так нервничаешь, когда кого-то спасаешь? — Данте присел на перевернутый шкафчик и с самым расслабленным видом потянулся, ухмыляясь. Да он же еще совсем зеленый. Сам охотник не помнил своего первого геройства, но как листик он точно не дрожал. Леон бросил на него испепеляющий взгляд, но вновь промолчал. Мужчина покачал головой. — Чёрт, ты и правда малыш. Сколько тебе, двадцать один? Двадцать максимум? — Двадцать один, — коротко ответил Кеннеди, не глядя. Вид ему не нравился. — Ну, юный шериф… — протянул Данте, прищурив глаза. — Слушай, а девушка у тебя есть? Тишина повисла в воздухе. Леон медленно повернул голову, глядя на него так, будто сейчас выстрелит без лишних слов. — Ах, — охотник всплеснул руки. — Попал в болевую, да? — Не твоё дело, — голос звучал глухо, но с нажимом. Он отвернулся, уставился в стену. Челюсть сжата, брови нахмурены. Кеннеди никогда не умел врать. — Эй-эй, прости дурака. Просто… пытаюсь разрядить обстановку. Тут как-то… мрачновато. — Да ты серьёзно? — Леон резко поднялся. Слишком много накопилось. — За дверью десятки зомби. Город в аду. И ты спрашиваешь меня про девушку? — Ну да, — пожал плечами Данте. — Я ж не мозгоправ, но говорят, разговор помогает от шока. А ты выглядишь так, будто сейчас обоссышься от страха. Леон резко отвернулся, пытаясь отвлечься, проходясь по закрытой комнате. Дыхание выровнять не выходило. Он открыл магазин, проверил обойму, закрыл обратно. Потом снова сел, словно сил на злость уже не оставалось. Только усталость. — Ты не понимаешь, — пробормотал он. — Я должен был просто выйти на смену. Первый день. Думал, будет скучно. Максимум - парковочные штрафы, патруль. А тут… это всё. Мёртвые, живые, чёрт знает кто. Я не знаю, что происходит. Не знаю, что делать. Тишина. — Всё будет нормально, — голос Данте звучал неожиданно спокойно. Для него резня была развлечением. Хотя… сейчас все было не очень удачно. Он еще не приловчился беречь свое тело без знакомой регенерации. — Ну, или хотя бы… весело. Пауза. — Слушай, — Данте вдруг приподнялся. — А что значит «ПДР»? — Что? — Леон удивленно встрепенулся. — Полицейский департамент Раккун-Сити. Местная полиция. Ты из другого штата? — Раккун-Сити… — протянул охотник, будто пробуя название на вкус. — Хм. Никогда не слышал. — Серьёзно? Это запад США, Миссури. Ты понимаешь, где ты? Данте замер. Его взгляд стал внимательным, напряжённым. Он медленно провел глазами по комнате. Старый, пузатый монитор на столе - катодный, с мутным экраном. Факс. Проводной телефон с кнопками, которые давно покрылись желтым налётом времени. На стене висели плакаты и баннеры, выцветшие. Всё казалось странно устаревшим. Слишком даже для захолустья. — Подожди. Какой сейчас год? Леон посмотрел на него, как на больного или хотя бы прилично пьяного. — Ты шутишь? — Похож я на клоуна? «Если честно, есть немного» - подумал, но промолчал. — Девяносто восьмой. Ты из бункера? — парень всё ещё не сводил с него подозрительного взгляда. Данте выдохнул. Медленно, как будто воздух в легких стал тяжелее. — 1998… — мужчина повторил, чуть слышно. — Вот блядь, ну тогда всё объясняется. Он откинулся назад, глядя в потолок. Лицо затянула напряжённая полуулыбка, не весёлая - скорее та, что появляется, когда начинает осознавать масштаб бедствия. — Ведьма, сука. Не просто швырнула, а назад. Лет на двадцать. И, походу, не только во времени. Кеннеди поморщился. Он просто смотрел. Не отрываясь. На мужчину в красном кожаном плаще, который говорил о путешествии во времени, ведьме и другой реальности, как будто обсуждал прогноз погоды. Хотя сейчас это не звучало как бред. Он раньше и в зомби не верил. «Застрял. Окончательно, — подумал Кеннеди. — Не только в этом адском здании, городе, кишащем мертвецами… Но и блядь, застрял с ебанутым». — Ведьма? — повторил он вслух. — Назад во времени? Другой… реальности? — Ага, — лениво отозвался Данте, не опуская головы. — Длинная история. И всё равно подумаешь, что я умалишенный. По глазам вижу, дюймовочка. Хотя, по-моему, после ходячих трупов ты мог бы немного расширить горизонты восприятия. С языка снял. Леон шумно выдохнул через нос, уткнулся локтями в колени, сжал виски пальцами. Всё это походило на чью-то извращенную шутку. Он не спал толком… сколько? Двое суток? Больше? Как он провел ночь до апокалипсиса он не помнил. И самое страшное - зомби только в их районе? Или во всем городе? Штате? Стране? Он был уверен, что в пределах континента, но даже если в пределах Раккун-сити, будут ли их спасать? Он сомневался. Даже в более… мирных ситуациях за выжившими возвращались далеко не всегда. Он снова посмотрел на Данте. Тот на самом деле не выглядел как сумасшедший. Больной - да. Ранен, вымотан, но глаза у него… трезвые. Спокойные. Как у человека, который уже раз десять побывал в преисподней, и это просто ещё один тур. — Ты хотя бы… — начал Кеннеди, потом оборвал себя. — Ладно. Ты можешь… — они словно в каком-то боевике, и Леону, признаться, было неловко говорить «сражаться», хотя слово подходило. — Защищаться? С пулями туго. — Когда как. Сейчас - хреново. Регенерация почти не работает. Оружия - кот наплакал, — мужчина пожал плечами. — Но я не совсем бесполезен, поверь. Пока руки на месте. — Ты точно не заражен? — полицейский чуть поднял оружие, внимательно вглядываясь в собеседника. Зараженные быстро приходили в острую фазу, но, кто знает? Возможно, это индивидуально. Несмотря на общий бомжатский вид, намека на укус или ранения не было. Сын Спарды нахмурился, чуть отстраняясь, будто вопрос прозвучал на чужом языке. — Заражен чем? — Эти… люди, — Леон даже не знал как продолжить. Смысле «чем»? Этот человек спрашивал так, будто трупоподобные монстры среди улицы с агрессивными паводками для него действие естественное. — Они не сумасшедшие. Они заражены. Вирусом или ядом. Или… я хуй его знает. Укушенные через время становятся... Данте медленно кивнул, переваривая. Выходит, это не демоны. По крайней мере, не классические. Или мальчуган просто плохо разбирается. Вопросов много, возможностей мало, выжить нужно. — И лекарства нет? — Только одна гарантия - выстрел в голову. Всё остальное - трата патронов. — Ну, если тебя это утешит - меня точно никто пока не кусал, — Данте криво усмехнулся. Кеннеди чуть ослабил хватку на пистолете, но взгляд остался тяжелым. Вид нового знакомого доверия не вызывал. Его волосы выглядели естественно, но не слишком ли рано для седины? Хотя, судя по его реакции на происходящее, возможно седина приобретенная. — Надеюсь, ты говоришь правду. — Я бы соврал, но не в таком состоянии. Он ещё раз обошел комнату, поворошил бумаги на столе, и бегло прочитал одну из страниц. Какой-то отчёт по задержаниям за прошлые дни, а на нём дата, ту, которую назвал сосунок. Значит, происходящее было простой биологией, доведенной до абсурда. Прогресс, мать его. Всё ближе к Геенне огненной. Мозг продолжал пытаться выдумать связь между демонами, адом и вирусом, но… стоило наконец признать. Он в заднице. И темнее тут больше чем у черта в жопе. Данте молчал, наблюдая за тем, как Кеннеди методично проверяет запертые ящики и шкафы. Руки у него чуть дрожали, и всё же каждое движение было выверенным, чётким. Усталость в теле - очевидна, но психика ещё держалась, пусть и на соплях. Живучий малец. Удивительно. «Слишком юн, — подумал охотник. — В глазах - растерянность, ещё не успевшая затвердеть в равнодушие. Не ожесточился. Пока. И всё же - идёт вперёд. Мальчишка с пистолетом, выживающий в гостях у Сатаны. Храбрый или просто дурак? Хотя разницы уже нет». Леон резко повернулся к нему: — Ещё раз спрашиваю - какое тебе оружие? — он на мгновение неловко замолк, все еще смущенный мечом за спиной мужчины. Бутафория? Если он может его хотя бы поднять, пользовался бы им. Охотник опомнился и посмотрел на бедного парня. — Автоматический пистолет. Лучше с возможностью одиночного огня. Магнум подойдёт, если патроны есть. Ну или двустволка, если всё совсем плохо. — А глок тебе не нужен? Сказочник, — буркнул Кеннеди с сарказмом и мотнул головой в сторону железного ящика в углу. — Там, если повезёт, ещё что-то осталось. Кто-то уже его обчистил, но может не всё выгребли. Он подошёл к сейфу. Замок висел сломанным, дверца чуть приоткрыта. Леон распахнул её и заглянул внутрь. Две обоймы к «Beretta», один полупустой магазин к дробовику, и - о чудо - револьвер «Lightning Hawk». Почти нетронутый. Рядом лежал ремень с десятком патронов. 50 AE. Редкая зверюга. — Не густо, — Кеннеди хмыкнул, забирая обоймы к своему пистолету. — Но бери, что хочешь. Пока рядом нет очереди из живых мишеней. — Щедро, — Данте подошёл и взял «Hawk» в руки. Взвесил. Сталь холодная, уравновешенная. Механизм работал чётко, затвор щёлкнул с маслянистым звуком. — Годится. Надеюсь, отдача мне кости не разнесёт. Кеннеди отступил к противоположной стене и остановился у двери, ведущей в центр связи. Он толкнул её плечом, держа наготове пистолет. Не заперто. Основная панель уцелела. Леон шагнул внутрь. Впервые за всё время, что провел в участке - наконец, возможная связь. Сердце билось сильнее - не от страха, от надежды, цепляющей за горло. Хоть кто-нибудь… Ответьте. Он резко врубил питание. Панель зажглась тусклым светом, динамики коротко треснули, будто что-то внутри пыталось родиться… и снова - тишина. — Говорит офицер, Леон Скотт Кеннеди. Мы заперты в полицейском участке по улице Эннердейл, Раккун-Сити, штат Миссури, необходима эвакуация. Ни шороха, ни сигнала, ни помех. Даже фоновый шум отсутствовал, будто всё здание накрыла невидимая глушилка. Леон выругался, отступил на шаг и, сжав кулак, несдержанно ударил по консоли. Панель дернулась, но осталась глухой. Ничего. Ни здесь, ни по рации, ни по телефону. В груди что-то болезненно сжалось. Значит, все-таки штат точно лег. Он провёл ладонью по лицу, пытаясь заглушить нарастающее отчаяние. Все телефоны, что попадались ему на пути - мёртвые. Рации шипят или молчат. Как будто Раккун-Сити не просто вымер, а уже вычеркнут с карты. — Где вы все?.. — прошептал он в тишину, сам не заметив, как голос дрогнул. — Глухо, да? Леон выпрямился, подавляя гнев, и кивнул. Этот, как всегда во время. — Будто весь город кто-то выдернул из мира живых. — Может, и выдернул, — пробормотал Данте. — И вы просто не успели понять. — Здесь была девушка... в куртке как твой плащ, — он замолчал, потом добавил: — Мы разминулись у главных ворот. Она ищет брата. Может, жива. Не знаю. — Кеннеди вдруг вспомнил Клэр, ещё одну душу в здравом рассудке. Клэр пришла на ум совершенно неожиданно. Им стоило бы держаться вместе, если она еще не сошла с ума. Сын Спарды прислонился к стене, сунув револьвер в кобуру, которую успел отодрать у мёртвого копа в соседнем помещении, пока Леон разбирался с древней панелью. Закрыл глаза на пару секунд. «Город, где сдохли все законы. Один парень в форме. Непонятная девчонка. Мир, где я, охотник на демонов, стал смертным. Отличная, блядь, сказка.»