Она сводит меня с ума

      Пятница - начало выходных по случаю Встречи выпускников. Я просыпаюсь рано, расчёсываю волосы и натягиваю рубашку с изображением Боевого Оленя, которую носила с первого курса старшей школы. Дафна в ванной стоит перед зеркалом, рисуя на щеках ярко-красные буквы БЭ. Учащиеся средней школы всегда больше остальных ждут игр «Встречи выпускников».       По иронии судьбы, сейчас самое раннее время, когда я готова ехать в школу за всю неделю. Если бы я сегодня забирала Ирен, она бы ни за что не опередила меня до того, как я подъехала к её дому. Мне почти хочется её подвезти, чтобы я могла ткнуть ей этим в лицо. И, может даже я бы могла извиниться за сказанное.       Вместо этого я использую это время, чтобы купить кофе для друзей. «Милая Ноэль» - лучшая кофейня в городе. Сегодня вечером её витрины выкрашены в цвета приближающейся игры. Когда бариста видит меня в рубашке с изображением боевого оленя, она усмехается и дарит мне бесплатный шоколадный кекс. Я набиваю им рот, когда возвращаюсь в машину, снова наслаждаясь вождением в одиночестве.       Но когда через несколько минут я подъезжаю к школе, одиночество ощущается по-другому. Люди смотрят на мою машину, но когда видят, что я единственная, кто из неё выходит, они отворачиваются. Думаю, им плевать на меня, если только я не буду подвозить куда-нибудь Ирен.       Я снова становлюсь никем, и мне неприятно признавать, что это ранит.       - Эй, счастливой Пятницы! - говорит Гюнтер, когда я прихожу с лотком кофе. - По какому поводу особое угощение? Только потому, что ты нас любишь?       - Потому что я люблю вас и потому что я свободна. - Я бросаю рюкзак и прислоняюсь к шкафчику Даниэль. - Мне больше не нужно никого подвозить.       Я думала, что, объявив об этом, почувствую эйфорию, но, к собственному удивлению, я чувствую себя немного обделенной.       - Дин-дон, ведьма мертва, - пропевает Кевин. Он передаёт кофе, предварительно проверив на нём надписи. - Ты уверен, что хочешь, Гюнтер?       Гюнтер гримасничает. Он пьёт черный кофе только потому, что считает, что это делает его более утонченным.       - Наверное. Помолитесь за меня.       Он делает первый глоток, как принимающий лекарство ребенок.       - И эспрессо с фундуком для Даниэль, - говорит Кевин, передавая ей чашку. - Какой дополнительный предмет на сегодня? УП по литре?       - Да, потому что я собираюсь тебя сделать, - говорит Даниэль, поигрывая бровями.       Кевин смеется:       - Это не соревнование, если ты в нем участвуешь одна, Даниэль.       - Все равно я оставлю тебя с носом.       - Мы поняли, что вы умные, ребят, - закатывая глаза, говорит Гюнтер. - Можем ли мы вернуться к насущной теме? Скотти снова стала одной из нас.       Кевин и Даниэль смеются.       - Должна признаться, я немного расстроена, - говорит Даниэль. - Я уже привыкла к присутствию на тренировках группы поддержки.       - Ага, я готовился к тому, что чирлидерши начнут выступать на ваших играх, - говорит Гюнтер. - А это значит, что и на моих тоже.       - Они никогда не станут болеть за нас, - говорю я.       - Они могли бы. Я слышал, как чирлидерши говорили о том, какие вы все молодцы. - Гюнтер делает паузу, и по какой-то причине его щеки краснеют. - Хани-Белль сказала, что вы её косули.       Мы с Даниэль смеёмся, но прежде чем мы успеваем ответить, мой телефон издает тот ужасный сигнал.       Телли Гибсон: Рада видеть, что ты свободна от её влияния.       - Откуда она всё знает? - скулю я, показывая друзьям сообщение.       Даниэль, как обычно, злится, а Кевин достает телефон.       - Черт, - бормочет он. - Джино нужно наладить свою личную жизнь.       Он показывает нам историю Джино в Instagram: видео, на котором Ирен и Хани-Белль выходят из джипа Хани-Белль. Подпись гласит: «Нет больше сервиса Убер, возвращаемся к поездкам с элитой!»       - С "элитой"? - с отвращением произносит Даниэль. - Боже, они практически троллят самих себя.       - Разве не ты только что говорила, что тебе нравятся их овации? - дразнит Кевин, и Даниэль пихает его в бок.       Я ничего не говорю. Мое тело захлестнула горячая волна смущения. Мне обидно, что Джино это написал. Ещё больше я огорчена тем, что Телли это увидела.       

*

      Первый урок специально увеличили по времени, чтобы клуб видеожурналистов мог транслировать свои последние новости. Фильм посвящен «Встрече Выпускников» с отрывистым рассказом о тренировочном режиме футбольной команды и интервью с ребятами из ученического совета об их планах по украшению зала. Последний фрагмент посвящен площадке для встречи выпускников. Десять человек из моего класса номинированы на короля и королеву балла, и одна из тройняшек из Кливленда, приложившая руку ко всему, что здесь происходит, поучаствовала в интервью.       - Да, я имею в виду, это большая честь, - говорит один парень.       - Я так взволнована, так взволнована, - улыбается жизнерадостная девушка.       Шарлотта Паскаль на очереди:       - Получить такое признание от своих сверстников, просто… чего еще можно желать?       На экране появляется лицо Ирен, и я неловко ёрзаю на стуле.       - Ты взволнована? - спрашивает тройняшка из Кливленда.       - Да, что-то это вроде путешествия, - говорит Ирен, небрежно встряхивая волосами. Она говорит так, словно ей на все наплевать.       - Ты нервничаешь?       Ирен моргает.       - Перед игрой, да. Я беспокоюсь о том, чтобы наш распорядок дня был правильным. Мы достаточно долго рвали задницы, и сейчас я распределяю наше время между футбольной и баскетбольной выступлениями команды поддержки с разными сетами для каждого, поэтому я хочу убедиться, что в пятницу вечером мы все сделаем правильно.       - Почему они не запикали слово ”задницы"? - спрашивает мой учитель по гражданскому праву. - И что за ответ такой у этой девушки?       - Она капитан группы поддержки, - говорит одна из моих одноклассниц.       - И что?       - Именно об этом была её речь. Её подруга Хани-Белль говорит, что она баллотируется на звание "Спортсмена года среди учеников".       - Как чирлидерша? - усмехается кто-то.       В кадре появляется другой кандидат, и я перестаю слушать. Меня охватывает неприятное чувство, как будто я начинаю понимать Ирен Абрахам, даже если мне этого не хочется.       

*

      Тренировка на этот день окончена. Вся моя команда, похоже, понимает, что наша недолговечная слава подошла к концу. Когда мы заканчиваем, в спортзале нет никого, кроме нас самих, настроение у нас кислое и подавленное. Гуги пытается разрядить обстановку, прося меня ещё раз врезаться в машину Ирен. Никто не смеется.       Когда мы с Даниэль выходим на улицу, моё раздражение усиливается. Несколько чирлидерш уже толпятся у футбольного поля, и мне горько осознавать, что они никогда придут поболеть на одну из моих игр. Неудивительно, что Телли захотела перевестись.       Мы с Даниэль заскакиваем к ней домой, чтобы подготовиться к игре. Во время ужина с её семьей мое настроение улучшается. Мистер и миссис Зандер спрашивают о баскетболе, о завтрашних танцах, о поступлении в колледж. Тедди сидит за столом, возбужденно стуча ногами, одетый в комбинезон с оленями, который он решил дополнить повязкой на голове с изображением инопланетянина.       - Подождите, - говорит миссис Зандер, когда мы собираемся уходить. Я думаю, она собирается похвалить наши самодельные футболки логотипами Бабули Эрл, но вместо этого она с подозрением смотрит на макияж Даниэль. - Для кого ты накрасилась?       - Не для кого, - слишком небрежно говорит Даниэль. - Это же игра, посвящённая «Встречи Выпускников», мам.       - Раньше мне нравились выходные в честь «Встречи Выпускников», - говорит отец Даниэль, не обращая внимания на скрытую напряженность между женой и дочерью. - Все были настолько отвлечены помпами и праздником, поэтому мы с друзьями могли спокойно играть в "Подземелья и Драконы".       - Я никогда не видела, чтобы ты наносила смоки айс, - продолжает допрос мама Даниэль. - Скотти, на кого она пытается произвести впечатление?       Я качаю головой:       - Ни на кого. Насколько мне известно, Даниэль влюблена только в баскетбол.       Даниэль поднимает брови, как бы говоря: «Ха, вот видишь?», но я знаю её достаточно хорошо, чтобы заметить, как нервно она возится с молнией на куртке. Вероятно, она думает о том, что увидит Кевина на поле во время выступления марширующего оркестра в перерыве между таймами.       К тому времени, как мы встаем в очередь на вход, стадион заполняется людьми. Гремят барабаны, небо озарено яркими огнями, а в воздухе пахнет гикори. Я помню, как Телли сжала мою руку в прошлом году, пообещав, что мы сможем сбежать в её машину, если нам станет слишком холодно. У Свечных Ястребов сегодня тоже игра в честь «Встречи Выпускников» и ей, должно быть, нравятся ощущения от большой толпы, ярких огней, размещённых на поле съемочных групп, чтобы поснимать учеников своей школы.       На металлических трибунах холодно. Оркестр расположился позади нас, участники трубят и барабанят. Чирлидерши спокойно в стороне занимаются разминкой в разгар суеты. Если я прищурюсь, то смогу разглядеть Ирен с темным пышным хвостом, направляющую остальную часть команды. Она явно в своей стихии. Не то чтобы меня это заботило.       Игра начнётся через несколько минут. Наши игроки выбегают на поле через самодельный баннер с изображением старушки в футбольном шлеме. Чирлидерши сразу же начинают выступать со своей программой, возбуждая толпу, пока мы не впадаем в полномасштабное безумие. И я слышу в голове эхом голос Ирен, читающий мне лекцию об эмоциональном интеллекте чирлидерш.       За несколько минут до перерыва другая команда перехватывает мяч, и один из наших парней отбивает его в тачдауне. Толпа ревет, подхватывая волну игры. Появляются чирлидерши, чтобы исполнить победный номер. Ирен находится впереди их, строя, направляя пирамиду, прежде чем занять свое место.       Я отвожу взгляд, наблюдая, как футболисты меняют линии нападения и защиты. Затем все ахают.       Чирлидерша, находившаяся на вершине пирамиды, упала.       Наступает длительная пауза, за которой следует тревожный ропот толпы. Тренер группы поддержки и команда спортивных медиков устремляются к боковой линии. Чирлидерши ломают пирамиду и кружат вокруг девушки, закрывая всем обзор. Голос диктора дрожит, когда он произносит:       - Подождите, ребята, похоже, у нас произошел инцидент…       После долгой паузы толпа рассеивается, и девушка, ковыляя, поднимается на ноги. Ирен прижимается к ней и разговаривает с ней, пока медики подталкивают её вперед на одной ноге.       - Ну, слава Богу, похоже, с ней всё в порядке, - снова сердечным голосом говорит диктор. - Судя по всему, она вывихнула лодыжку. Это еще одна жертва, которую приносит группа поддержки, чтобы поддержать наших ребят.       - Вывихнула лодыжку, вот дерьмо, - бормочет Даниэль.       - Они ставят номера не только для того, чтобы поддерживать «наших ребят», - раздражённо говорю я.       - Ну… да. Но суть в том, что я надеюсь, что с той девушкой всё в порядке.       Я не отвечаю. Ирен исчезла, оставив группу поддержки в замешательстве. Я вижу её до тех пор, пока во время перерыва на поле не выходит ведущий Встречи выпускников. Она стоит между родителями, её легко заметить из-за её длинных темных волос. Интересно, была ли её мама здесь всё время, чтобы понаблюдать за её выступлениями, или пришла только для того, чтобы узнать о номинации?       Когда объявляют «Королеву Встречи Выпускников» никто не удивляется, услышав имя Ирен Абрахам. Она улыбается, принимает корону, цветы и позирует фотографам со своим королем. Кому-то другому может показаться, что она сияет от счастья, но мои инстинкты подсказывают мне, что внутри она гнобит себя за неудачный трюк с чирлидингом.