Глава 8. Пески времени
10 ноября 2025 г., 18:22
День спускался медленно.
Хостел снова погрузился в полумрак: окна отражали золотой свет солнца, скользящий по песку за стенами.
Эндрю стоял рядом с Натаниэлем, наблюдая за ним, как за живой загадкой.
— Ты готов? — спросил он, сжимая в руках маску, оставшуюся после Лолы.
— Куда бы мы ни пошли, — ответил Натаниэль, — мир не стал проще с тех времён, когда я был человеком. Он только показал мне, как долго можно ждать возвращения.
— Лола сказала, что отец просыпается, — сказал Эндрю, всё ещё пытаясь осознать величие угрозы. — Нам нужно что-то делать.
— Да, — сказал Натаниэль. — Я должен встретиться с ним. Я должен остановить его. Но есть правда, которую не так просто сказать.
Эндрю нахмурился:
— Какая правда?
— Истина в том, что никто из нас не выбирает свою судьбу, — сказал Натаниэль. — Но иногда можно выбрать, как встретить её.
Они вышли во двор, где песок переливался золотыми бликами.
Лола стояла неподалёку, её глаза наблюдали, а улыбка была ледяной, словно напоминание о холоде тысячелетий.
— Ты понимаешь, что он не остановится, — сказала она. — Натан не знает жалости.
— Я знаю, — ответил Натаниэль. — И всё же я должен попытаться.
Появился светлый вихрь на горизонте.
Фигура Натана стояла в лучах солнца, глаза сверлили золотым светом, а вокруг него воздух дрожал.
— Сын, — произнёс он, голос звучал одновременно мягко и смертельно. — Ты слишком долго жил чужой жизнью.
Натаниэль шагнул вперёд:
— Я не твой сын. Я твоя ошибка.
— Ошибка? — усмехнулся Натан. — Нет, ты — подарок. Подарок, который я должен вернуть.
Вихрь воздуха усилился, песок закрутился вокруг них. Эндрю инстинктивно встал перед Натаниэлем.
— Он — часть меня, — спокойно сказал Натаниэль. — Но сегодня я узнаю предел своего бессмертия.
И тогда Натан шагнул.
Мир словно замер на мгновение.
В глазах Натаниэля мелькнула древняя мудрость, память тысяч лет, все потерянные жизни, все мечты, которые он собирал, все люди, которых любил…
И он понял: иногда бессмертие — это не награда, а приговор.
Они столкнулись. Сила Натана была непреодолимой.
Золотой свет вспыхнул, песок закружился в вихре.
Эндрю закрыл глаза.
— Натаниэль! — крикнул он, но было слишком поздно.
Когда Эндрю открыл глаза, перед ним лежало тело Натаниэля.
Золотой свет глаз потух.
Роза на подоконнике снова стала чёрной.
— Он… ушёл? — тихо пробормотал Эндрю, ощущая пустоту и холод.
Лола подошла ближе, не скрывая своей власти:
— Нет. Он умер для этого мира. Но его память, его знание и его любовь… всё ещё здесь.
Эндрю опустился на колени рядом с ним.
— Я… не могу поверить, — сказал он шёпотом. — Мы едва начали…
— Иногда, — тихо сказал голос Натаниэля в памяти Эндрю, словно шепот, — нужно отдать жизнь, чтобы остаться навсегда.
И в этом моменте золотой свет, что был в его глазах, отразился в сердце Эндрю, оставив ощущение вечности, боли и любви одновременно.
Песок вокруг снова успокоился.
Мир продолжал двигаться.
Но Эндрю теперь знал, что часть его вечности теперь навсегда принадлежит Натаниэлю.
