***
Томас вошёл в свой дворец Благородных Супругов, чтобы увидеть охваченного яростью мужчину. Окна были разбиты из-за избытка магии, которая вытекала из него, мебель тряслась от силы его эмоций, и нигде не было видно служанок. Его муж протоптал дорожку на ковре, расхаживая взад-вперёд, и Томас подождал ещё несколько секунд, прежде чем шагнуть вперёд. —Это, - начал Он, привлекая внимание Гарри. —Возможно, это была худшая первая встреча, свидетелем которой я имел удовольствие быть, с точки зрения различных горничных. Мужчина фыркнул, хотя это был совершенно невеселый звук. —Не надо, я все испортил. Я думал, что у меня все под контролем , я собирался выслушать их жалобы, оценить, кто представлял угрозу, а кто был предварительным союзником, и действовать дальше. Но Беллатрикс... — Он провел рукой по своим и без того непослушным волосам, сбив заколку. Томас шагнул вперед, протягивая руку, чтобы аккуратно поправить их. Гарри ссутулился, и его взгляд устремился, как у ястреба, отслеживая этот жест. Доверие перед лицом того, что несомненно пробудило в нём все защитные механизмы. —Она назвала наших детей отродьем , сказала, что я родил троих всего за год. —Его голос был полон гнева, но в глазах стояли слёзы, и Томас почувствовал, как в глубине его души вспыхнул гнев, направленный на тех, кто довёл его сильного мужа до слёз. —Я слышал.— Он провел рукой по щеке Гарри, привлекая его внимание. —Я не буду лгать, то, что ты сделал сегодня, было глупо.— Томас проигнорировал содрогание, которое это вызвало у мужчины. —Ты навлек на себя гнев Беллатрикс, а она, по моему собственному признанию, порочная женщина. Но... - Глаза Гарри заблестели, и он не смог удержаться и придвинулся к нему еще ближе. —То, что ты сделал, было необходимо. И я уверяю тебя, она не сможет причинить тебе вред, а если мне удастся поймать её на месте преступления, с ней будут разбираться соответствующим образом. —Как? — прошептал в ответ его муж, и Томас обожал этот злобный маленький огонёк в его глазах, который он медленно разжигал в нем последние несколько лет. —Как ты заставишь её заплатить? —Я низвергну её с её положения, ранг за рангом, месяц за месяцем. Она увидит, как рушатся её долгие десятилетия работы, погубленные в одно мгновение. И только когда она окажется на самом дне, она заплатит самую высокую цену. — Её жизнь? — Гарри наклонился ближе, его дыхание участилось, а глаза прикрылись. Томас заметил в них похоть, и в нём вспыхнуло веселье, заглушившее часть гнева, который всё ещё не утихал. — Хм, — пробормотал он, наклонив голову, чтобы коснуться губами губ своего мужа. — Это можно организовать, если ты сможешь меня убедить.***
6 Сентября 2000 года- Среда Алексус и Амелия нерешительно подошли к Гарри, который сидел на диване и приветливо им улыбался. — Принц Алексус, принцесса Амелия, добро пожаловать, милые. — Он говорил тихо, подзывая их ближе, пока они колебались. Алексус первым улыбнулся и бросился вперёд чуть быстрее, чем было бы вежливо, заложив руки за спину, как подобает маленькому принцу. —Дядя, —мальчик пристально посмотрел на него, он был того же роста, что и Гарри, когда он сидел на диване. Его взгляд быстро переместился. Однако,когда Лилайя издала воркующий звук, устроившись в колыбели сбоку от дивана. Улыбка Гарри была снисходительной, когда он наблюдал за тем, как смягчились глаза Алексуса, и он сделал инстинктивный шаг вперед к ней.— Моя новая сестра, — тихо и благоговейно произнёс Алексус. — Лилайя, — подтвердил он, удивившись, что так быстро понял, что она его сестра, а не брат. Он наблюдал, как Алексус склонился над колыбелью, сверкая голубыми глазами, и Гарри улыбнулся. — Хочешь подержать её? — спросил он, и сияющих глаз мальчика было достаточно, чтобы Гарри осторожно взял её на руки и похлопал по дивану, приглашая принца сесть. Он быстро сделал это, и Гарри передал ему спящую малышку, убедившись, что она хорошо поддерживается. Алексус держался естественно, с благоговением, спокойно дыша и нежно улыбаясь ей. Гарри повернулся к Амелии, которая всё ещё стояла в нескольких шагах от него. Он поманил её к себе. Она нерешительно подошла, переводя взгляд с него на Алексуса, прежде чем сосредоточиться на другой люльке, в которой лежал Джулиус. —Можно мне подержать моего нового брата, дядя?—Она вежливо попросила, и Гарри быстро усадил её в то же положение, что и её старшего брата. Пара, сидящая на диване, представляла собой милое зрелище: каждый из них баюкал крошечного младенца, словно держал мир в своих маленьких руках. Сердце Гарри смягчилось, и он пожалел, что не смог раньше попасть в гарем и удочерить милую девочку, защитить её от грубых слов наложниц и служанок. Однако теперь она стала старше, и выбор удочерения в конечном счёте зависел от неё.***
11 Сентября 2000 года- Понедельник Был ясный и солнечный день, когда Эрин подтвердила самые страшные опасения Гарри насчёт неё. В глубине души он понимал, что давно знал, подозревал, что что-то не так, что она что-то скрывает от него, от всех них. —Магия.— Женщина, с которой он в последние месяцы сближался всё больше, слегка хихикнула и удивлённо вздохнула. —Моя мать была в восторге, когда отец наконец рассказал ей об этом, она сказала мне. Это было... это было чем-то из книги фэнтези, чем-то, о чём она и мечтать не могла, что будет по-настоящему реальным через миллион лет. Она была так рада узнать об этом, особенно когда у меня начали проявляться признаки того, что я унаследовала это. Но, к сожалению, все волшебство мира не могло остановить её болезнь. И, кажется, мне суждено последовать за ней, оставив свою милую дочь и сына. Гарри сглотнул, все ободряющие слова и банальности застряли у него в горле, и он почувствовал, что в этот момент они были бы неуместны. Он прохрипел торжественные слова, от которых у него защемило в груди, просто чтобы произнести их. —Сколько, по словам Целителей, тебе осталось? Эрин истерично усмехнулась, пожав плечами. —Дни, месяцы, недели, годы? Они не знают. Всё, что они могут сказать мне, — что-то не так, и моя собственная магия пытается меня убить, и кто знает, когда ей это удастся?—Её улыбка дрогнула, став натянутой. —Я уже чувствую, что теряю её. С каждым часом я чувствую себя слабее, моя магия покидает меня, а вместе с ней и все мои силы. Я верю, что они настроены оптимистично, думая, что я смогу прожить еще месяц. Покойная наложница Эмма, возможно, и вела такую внутреннюю борьбу в , за то, чтобы прожить долгие годы, но я просто...—Женщина вздохнула, ее усталые глаза встретились с его полными слез глазами. —Жасмин уже пообещала мне, что возьмёт к себе Серину и Эниса, когда я уйду, когда бы это ни случилось. Я верю, что она воспитает их так, как я хочу и не будет использовать их в корыстных целях. Гарри серьёзно кивнул. —И я позабочусь о том, чтобы ей не мешали другие. Я приложу все усилия, чтобы они оказались под её опекой. Глаза его подруги заблестели, и она сжала его руки. —Я просто... Я просто хотела кое-что у тебя попросить, брат. — Можешь попросить что-угодно, — без колебаний согласился Гарри, крепче сжимая руки Эрин. Она криво улыбнулась. —Тебе не следует быть таким щедрым, теперь, когда ты стал главным супругом Императора. Что, если бы я воспользовалась этим предложением?— Женщина усмехнулась с лёгким юмором, повернув голову в сторону, чтобы откашляться в плечо. Он смотрел на неё влажными глазами, отмечая, как вздымается её грудь при каждом вдохе, пока она практически увядала под его взглядом. —Я бы не стала, я слишком люблю тебя, хотя некоторые могут ошибочно принять твою искренность за наивность. Нет, я хотела попросить тебя присмотреть за ними ради меня, моими малышами. Убедитесь, что ими не пренебрегают и ими не пользуются другие. Я хочу доверить это тебе, поскольку считаю, что за последние несколько месяцев мы стали ближе. —Мы близки, я дорожу тобой как дорогим другом, - ответил Гарри, пытаясь передать свою искренность. Эрин слегка прослезилась, повернув голову набок и, слегка вздохнув, сморгнула влагу с глаз. - Я тоже. —Хватка на его руках усилилась, и она наклонилась, чтобы запечатлеть поцелуй на его щеке. До этого момента Гарри не осознавал, что они были влажными от слез, которые обильно текли по его лицу, и он вздрогнул, осознав, что уже начал оплакивать свою подругу. —Спасибо тебе, Гарри.***
12 Сентября 2000- Вторник На следующий день Гарри переехал в свой новый, невероятно просторный дворец, и его восхищение великолепием поубавилось. Мир, казалось, приобрел серый оттенок с тех пор, как Эрин призналась ему вчера в своем состоянии, поскольку это больше не было возможно, но есть вероятность, что она пройдет. И, это произойдет скоро, в начале его правления, прежде чем он сможет использовать свою новую власть, чтобы помочь ей. Он с нежностью наблюдал, как Альси топает по коридору в просторную жилую зону в главном здании, всё ещё пребывая в благоговейном трепете от того, насколько больше стал Дворец Небесной Благодати, состоящий из трёх зданий вместо двух. По сравнению с двухэтажным Дворцом, в котором он жил, будучи благородным, было невообразимо, как далеко продвинулся Гарри. Только один человек когда-либо носил титул благородного консорта, и это было посмертным благословением скорбящего императора. Гарри обладал силой, по-настоящему , на шаг приблизившись к высшему титулу, цели, о которой он даже не мечтал ещё год назад . Но теперь она была в пределах досягаемости, и между ними был всего один ранг. Аня нежно положила руку ему на плечо сзади, а Гарри держал ее свободной рукой, его левую руку занимал спящий Джулиус. Лилайю в данный момент держала новая горничная, которую прислала ему семья, Мойра. Две его новые горничные, Айви и Дея, вместе с другими горничными распаковывали его вещи. —Я не могу поверить, что зашел так далеко, Аня.— Прошептал он, потрясенно разглядывая стены и резные арки. Это был роскошный дворец, и мысль о том, что есть два дворца гораздо величественнее, казалась невероятной. —Это было сделано вами лично, ваше высочество, и, на мой взгляд, вполне заслуженно.—Старшая горничная что-то пробормотала в ответ, слегка подталкивая его вперед, чтобы он, спотыкаясь, прошел дальше в гостиную. Оказавшись внутри, он не поверил своим глазам. Пол был сверкающе-белым, мебель - зеленой с серебром, а колонны по всей комнате были украшены резьбой, но лучшей особенностью, которая привлекла его внимание, были окна во всю стену от потолка до пола, из которых открывался прекрасный вид на обширный сад снаружи. Гарри потрясенно выдохнул, шагнув вперед. - О, - проговорил он, затаив дыхание, глядя на большой сад, полный жизни, и великолепный ручей, который протекал посреди него. - Это... - Все, что вы просили. Его величество спросил меня, нравится ли вам сад, - Гарри резко повернул голову и уставился на ее улыбку. - Он так или иначе воплотил все это в жизнь. В стороне, самой дальней от входа, есть небольшая игровая площадка для детей, пруд с рыбками и садик с травами. Сердце Гарри наполнилось нежностью к ним обоим. Ане, его верной служанке, которая была рядом с ним уже много лет, и императору, который создал рай за его окном просто потому, что это было то, что нравилось Гарри.***
17 сентября 2000 г., Воскресенье Не прошло и недели, как Эрин мирно почила во сне, а в его голове еще звенели отголоски разговора, о котором ему сообщил евнух. Он немедленно начал процесс введения траура, гарантируя, что после смерти Эрин будут почитать больше, чем при жизни. Ему даже удалось убедить императора присвоить ей посмертное имя покойной наложницы Эрин Слизерин-Витт, несмотря на то, что она была благородной. Это было последнее, что он мог сделать для женщины, которая привязалась к нему за последние несколько лет, если не считать заботы о ее детях. Жасмин быстро усыновила их обоих с согласия Гарри и Императора, несмотря на просьбы многих других, включая Беллатрису, Пенни, Патрицию и, что смело, Дафну и Далию, взять одного или обоих в свои семьи. Он бы никогда этого не позволил ради Эрин, её детей и Жасмин. Гарри, возможно, потерял друга, но она потеряла женщину, которая была ей ближе всех, на которую она полагалась и о которой глубоко заботилась. Она была безутешна, и Гарри совершенно не знал, как и должен ли он вообще помогать ей дальше.***
26 Сентября 2000- Вторник Альбус Дамблдор не знал, что делать в этой необычной ситуации. Его племянница стояла перед ним, её голубые глаза горели энтузиазмом, и этот цвет был так похож на его собственный. Он пожалел, что не придал им другой оттенок, когда она набралась смелости и приняла участие в чемпионате, так как, скорее всего, именно эта особенность и выдала её перед Томом. Но даже тогда этот человек мгновенно заметил бы чары, а он хорошо разбирался в различных модификациях, так что зелья и даже маггловские средства в конце концов были бы раскрыты. Он был в ярости, когда она слишком рано раскрыла его карты. Уверенность Эстеллы не знала границ, и, хотя обычно он ценил эту черту в своей единственной племяннице, на этот раз последствия были слишком серьезными, чтобы их игнорировать. Он был вынужден подтвердить свое существование перед такой большой толпой и самим Томом, чтобы спасти ее от пыток и верной смерти. Эстелла была так уверена, что победит, проникнет в гарем и станет любимой наложницей этого мужчины. Она радостно сообщила своему дяде, что, когда и только когда она забеременеет от этого мужчины, она перережет ему горло, как это делают магглы, и посадит своего ребёнка на трон. Где Альбус допустил ошибку, воспитывая её? Конечно, она не была настолько наивна, чтобы полагать, что это будет так просто? И кто бы принял ребёнка от Императора, рождённого женщиной, которая убила предыдущего? Не меньше? И это при том, что Эстелла могла бы успешно его убить. Паранойя Тома не знала границ, ей бы никогда не дали такой шанс. Нет, план его племянницы никогда бы не сработал, но Альбус потакал ей, несмотря на это. Но он не стал бы потакать себе этому. —Ты хочешь подружиться с Гарри Поттером? — спросил он её, чтобы убедиться, что правильно расслышал. Она улыбнулась ему и кивнула. —Да. Вы сказали, что его родители были сочувствующими, как и большинство семей, которыми они себя окружают. Конечно, он тоже должен понимать наше дело. Альбус подавил разочарованный вздох, который так и рвался наружу. —Гарри Поттер — любимый наложник Волдеморта, отец троих его детей , почему он хочет, чтобы этот человек погиб, как ты думаешь? — Потому что, — протянула она. — У него будет повод. Если мы предложим посадить на трон одного из его детей и избавиться от Беллатрисы и других сторонников Тьмы в гареме, он будет рад помочь нам. —Альбус приподнял бровь. — И он предан своим родителям. Он вступил в гарем ради репутации своей семьи, чтобы укрепить её до рождения сестры. Поттеры не были так важны в политике уже несколько поколений. Он сложил руки на груди, подпер ими подбородок и задумался. Его племянница привела веские доводы, но подружиться с мальчиком будет непросто, особенно для неё. Затем ему в голову пришла мысль. Но родители мальчика, возможно, теперь их будет легче убедить, и мальчик последует за ними.***
30 Сентября 2000 года - Суббота Пенни прихорашивалась. Было очевидно, где он сидит, и он наблюдал за ней краем глаза. Он не пытался привлечь к этому внимание, так как женщина, казалось, была довольна тем, что не злорадствует в данный момент , и так как он бодрствовал большую часть ночи, присматривая за парой кричащих младенцев, он не был склонен прислушиваться, если бы она заговорила. Беседа подходила к логическому завершению, когда женщина, казалось, выпрямилась и её лицо просветлело. Гарри подавил вздох, понимая, что то, что сделало её такой счастливой, скорее всего, не сделает счастливым его. — Брат Гарри, можно мне сказать пару слов? У меня есть потрясающая новость, которой я хочу поделиться со всеми вами. — Она улыбнулась ему, и он жестом попросил её продолжать, слегка улыбнувшись в ответ. Он пытался быть менее конфликтным после той ужасной первой встречи в начале месяца. Период траура, который они соблюдали после смерти Эрин, дал ему время всё обдумать и понять, что он был опрометчив, хотя его слова и поступки не были незаслуженными. Нет, на самом деле, Беллатрикс вела себя слишком долго, и теперь, когда появился кто-то, кто действительно был выше ее, Благородный Консорт, ей действительно нужно было следить за собой. Томас был согласен с этим. —Я рада сообщить своим братьям и сёстрам, что я снова беременна, это моя четвёртая беременность! Многие наложницы восторженно ахнули и начали поздравлять её. —О боже, поздравляю, сестра Пенни! —Какие замечательные новости! —Четвёртый ребёнок, Его Величество , должно быть, в восторге от тебя, сестра! Гарри несколько секунд барабанил пальцами по подлокотникам кресла, ожидая, пока она выжидающе посмотрит на него. —Да, я уверен, что Его Величество доволен , поздравляю с вашим четвёртым ребёнком, сестра Пенни. Она самодовольно улыбнулась ему, и его глаз дернулся. В его венах забурлило раздражение, и Гарри выдохнул , чтобы взять себя в руки. Однако при её следующих словах оно вспыхнуло с новой силой. —Возможно, и мой пятый тоже, брат, если я тоже буду благословлена близнецами, как и ты. Я скоро узнаю, потому что мне уже десять недель. — Возможно, — уклончиво ответил Гарри. — Десять недель? Я ожидал меньшего, ведь ты провела ночь с Императором в свой день рождения совсем недавно . —Да, кажется, я сделала тест слишком рано после того, как в последний раз провела ночь с Его Величеством, и результат оказался отрицательным. Представьте моё удивление, когда я сделала тест в начале этого месяца после ещё одной ночи с ним и обнаружила, что беременна уже несколько недель. — Что ж, — ухмыляясь, заговорила Беллатриса. — Это очень приятная новость! — воскликнула женщина, искоса поглядывая на Гарри. — Похоже, мои обвинения в твой адрес были немного резкими, брат, если сестра Пенни забеременела. Будем надеяться, что многие из нас в ближайшие месяцы тоже будут благословлены. Он резко кивнул, встретившись с ней взглядом. — Конечно, если Его Величество пожелает. Она молча зарычала на него. —Конечно, он сделает это , ведь для этого и существует гарем, брат.