Happy place

Конференц-зал в японском отеле был превращён в настоящую «ярмарку невест». Менеджер нервно листал бумаги, ассистентки записывали имена, а перед длинным столом стояли группы девушек — все миниатюрные, в кимоно, с идеально собранными причёсками и хрупкими улыбками. Они скромно кланялись и сжимали руки перед собой, словно из сказки. Мия сидела сбоку за столом. В руке — список критериев: рост до 160 см, натуральная внешность, хорошее знание японского этикета, отсутствие пластических операций (менеджер подчеркнул это пять раз), и, главное — соответствие "духу песни". Дух песни, ага… — мысленно фыркнула Мия, когда менеджер с важным лицом объявил: — Каждому из ребят будет по партнёрши. Итак, начинаем выбор! На экране за их спинами появилась первая японка — милая, с глазами-«пуговками», улыбкой до ушей и длинной чёлкой. Менеджер зачитал: — Это Намико. 24 года. Танцует традиционные танцы. Работает в чайном доме. Никогда не была в телевизоре. Идеально! — Для Джанлуки! — сразу сказал Иньяцио. — Он любит чай. Смех прошёл по залу. Мия выдавила улыбку, хотя её внимание уже зацепилось за имя, которое должно было появиться следующим. Пьеро. Пьеро. Пьеро… И вот — новая кандидатка. Вышла девушка с фарфоровым лицом, густыми волосами, тонкими чертами. Безупречная. Красивая. Слишком красивая. — Это Юми. 23 года. Никогда не делала пластики, играет на кото и знает латынь. Латынь! — Да, да, вот она идеально подойдёт Пьеро, — довольно произнёс менеджер, — Он любит умных. И с классическим лицом. Мия почувствовала, как в ней что-то защекотало. Противно. Её брови дрогнули. Она выпрямилась на стуле и вскинула подбородок. — Она... слишком правильная. Слишком очевидная. Может, что-то более… запоминающееся? — Что ты имеешь в виду? — нахмурился менеджер. — Ну... нечто необычное! Например... — она листала список и вдруг ткнула пальцем в одну девушку на последней странице. На экране появилась Акико. Невысокая. Волосы собраны в два забавных пучка. Немного косоглазая. Лицо — упрямое. Вообще не улыбалась. На фоне остальных выглядела… хм… дерзко-усталой. — Вот! Акико! У неё… характер! Иньяцио едва не упал со стула от смеха. — Мия, ты хочешь, чтобы Пьеро поцеловал Японскую Серсею Ланнистер? — Зато точно запомнится! — Она похожа на человека, который подаст в суд за попытку поцелуя, — хихикнул Джанлука. Менеджер поднял брови. — Ты уверена? Это вариант для Пьеро? — На сто процентов, — спокойно ответила Мия и отпила зелёный чай, скрывая злорадную ухмылку. — Интересный выбор… — протянул менеджер, записывая. — Посмотрим, что скажет сам Пьеро. — Ничего он не скажет, — пробормотала Мия себе под нос, — потому что рот у него будет занят... сдерживанием эмоций. В это время, в соседней комнате, ничего не подозревающий Пьеро пел себе под нос Ad Astra, пока ждал кофе, не зная, что только что стал жертвой любовной стратегии, завёрнутой в кимоно и упрямство. Репетиционная площадка была оформлена в стиле древнего японского сада: каменные фонари, мостики, искусственные лужайки, декорации в виде цветущей сакуры. Атмосфера — умиротворяющая. Почти. Если бы не то, что сейчас собирался узнать Пьеро. Все члены команды, включая музыкантов, уже расположились у сцены, потягивая чай и шушукаясь. Мия держала в руках планшет с раскадровкой клипа, время от времени нервно посматривая на дверь. Ну давай же, заходи, Мадам Акико. Не подведи. В этот момент распахнулась дверь, и вошла она — Акико Великая и Ужасная. Прямая, как бамбук, с лицом, на котором не было ни одной эмоции. Волосы убраны в два злобных пучка, губы поджаты. В руках — веер, который она лениво раскрыла и закрыла прямо перед лицом Пьеро. Пьеро, стоявший спиной, обернулся. Его улыбка вмиг застыла, как если бы кто-то вручил ему счет за обед на 5000 евро. — Это шутка? — прошептал он в сторону Мии. — Какая шутка? — невинно спросила она, даже не поднимая глаз. Акико молча подошла к нему и встала на расстоянии 20 см. Они смотрели друг на друга, как два самурая перед дуэлью. — Это… она? — Пьеро поднял палец, указывая, как на призрака. — Ага. Акико. Умная, стильная, традиционная. Всё, как ты любишь, — хмыкнула Мия, скрестив руки на груди. — И, кстати, чемпионка по айкидо. — Она что, будет… со мной… это?.. — Пьеро судорожно сглотнул. — Целоваться? Да. Сцена 9, дубль 4. Очень красиво. На фоне сакуры, — вставил менеджер, проходя мимо. — Только не забудь про наклон головы на 30 градусов. Иньяцио, наблюдавший всё из-за ящика с реквизитом, тихо надул щёки, чтобы не расхохотаться, но не выдержал: — Пьеро, держись! Если что — просто прикинься фонарём. Или сакурой. — Удачи, друг, — добавил Джанлука, хлопая его по плечу. — Если вы поженитесь, пригласишь нас на свадьбу в храм? Пьеро повернулся к Мие, приблизился вплотную и прошептал: — Ты же это подстроила, да? — Я? Никогда! — она распахнула глаза и состроила лицо святой невинности. — Просто она больше всего подходила по параметрам. — По каким? Уровень угрозы? — Хм... по ауре! Акико в это время внимательно разглядывала Пьеро, будто оценивала кусок лосося в суши-ресторане. Он неловко поправил очки и попытался улыбнуться, но вместо этого выдал какое-то судорожное подёргивание бровями. — Так… может, я всё-таки отдам роль Джанлуке? — попытался воззвать к здравому смыслу Пьеро. — Поздно, — отрезал менеджер. — Сценарий напечатан. Костюмы сшиты.  А в углу зала Мия отвела взгляд, кусая губу, чтоб не рассмеяться слишком громко… и не выдать, что внутри у неё всё бурлит от ревности. Но ведь кто-то должен был спасти его от сцен поцелуев, правда? Вот она и спасает. По-своему. — Так, господа, сцену номер девять репетируем сначала! — скомандовал режиссёр, поправляя свои круглые очки и хлопая в ладоши. — Пьеро, Акико, на мостик! Камера пока не включается. Просто репетиция. Почувствуйте момент. Пьеро шёл как будто на казнь. Нет, хуже. Он шёл, будто бы знал, что его ждёт поцелуй с тигром, замаскированным под гейшу. Мия сидела в стороне с блокнотом, изображая спокойствие, но взгляд её был приклеен к происходящему. Акико уже стояла на мостике. В кимоно с золотыми журавлями и губами цвета «кровь сакуры». Она, как всегда, молчала. В ней было что-то пугающее. Что-то… неожиданное. Будто она могла в любой момент вытащить сюрикен из рукава. — Ну, давай. Ради искусства… — прошептал себе под нос Пьеро, подходя ближе. — Пьеро, не забудь: встаёшь на одну ступеньку выше. Ты чуть выше, но так будет идеальный ракурс, — прокомментировал режиссёр. Пьеро встал. Они теперь стояли на расстоянии 20 сантиметров. Акико смотрела в глаза без единой эмоции. Режиссёр жестом показал: — Теперь… медленно наклоняешься. Почти касаешься… и… Пьеро наклонился, глаза в панике бегают по лицу Акико. — И… — продолжил режиссёр, — поцелуй! Акико внезапно схватила Пьеро за лацканы пиджака и рванула на себя с такой силой, что он чуть не выронил очки. Он ойкнул, выпрямился… и от страха поцеловал ее в лоб. Тишина. Даже птицы на заднем фоне (в виде звукового оформления) как будто замерли. — Пьеро… — раздался голос Мии, полувозмущённый, полузадушенный смехом. — Это был поцелуй или благословение перед экзаменом? Иньяцио буквально слез с ящика, хохоча: — О, боже, ты видел его лицо? — Это была не репетиция поцелуя, это была репетиция испуга, — добавил Джанлука, — если бы у Акико были усы, ты бы их обжёг. Пьеро нервно пригладил волосы и повернулся к Мие: — Ты видела, да? Видела? Она меня чуть не унесла с моста. Это не актёрская игра, это айкидо! Мия еле сдерживалась: — Может, она просто слишком вжилась в роль… Может, у неё было вдохновение… может, ты ей понравился? Пьеро побледнел: — О нет… Ты думаешь, я… Я понравился Акико?! Что, если она решит, что мы теперь… помолвлены?! Иньяцио, закатив глаза, заявил: — Поздравляю, Бароне. Теперь ты официально женат по японским традициям. Завтра к утру ждём приглашение на чайную церемонию с тёщей. Пьеро посмотрел на всех, потом на Акико, которая всё ещё стояла с каменным лицом и… подмигнула ему. Еле заметно. Как смерч в миниатюре. Он замер. — Я не доживу до завтра… — прошептал он. — Мия… если я исчезну, знай — меня забрала Акико. Или сожрала. Пока не знаю. — Акико, пожалуйста, — режиссёр нервно поправлял наушник, — в этой сцене нужно больше… чувственности. Мягкости. Ты как будто нападаешь, а не любишь. Акико слегка кивнула. Хотя все были не уверены, что она вообще поняла, о чём речь. — Готовы! Камера, мотор! Сцена девять, дубль два! Пьеро выдохнул. Он буквально стоял на коленях у судьбы. Только бы она не снова... — молился он, медленно подходя к ней. Он наклонился, и в следующий момент... ЧПУФ! Акико схватила его за лицо обеими руками и впилась в него как промышленный пылесос!Прямо как вентузой, которую выдают сантехникам в Токио. Голова Пьеро качнулась назад, он чуть не упал  и попытался вырваться, но Акико держала его как профессиональная борцуха сумо. Тишина… А потом... БУМ! Иньяцио рухнул на пол, хватаясь за живот: — ОНА ЕГО ВСАСАЛА! Я НЕ МОГУ! ПЬЕРО, ПРОЩАЙ, ДРУГ! Джанлука, рыдая от смеха, вцепился в стул: — Это был не поцелуй, это было изъятие души! Даже оператор упал за камерой, прижав лицо к полу. Мия стояла с блокнотом, у неё дрожали плечи от смеха… но глаза блестели опасно. Она уже не знала — хохотать или оттащить Акико за волосы. Пьеро медленно, как будто его только что откачали, отстранился. Его причёска напоминала ёжика, губы он больше не чувствовал. Он повернулся к режиссёру с абсолютно потерянным лицом: — Я не смогу. Я просто не смогу это повторить. Я чувствую, что меня больше нет… Режиссёр снял очки: — Акико, спасибо. Достаточно. Ты… свободна. Акико даже не удивилась. Она просто ушла так же молча, как и появилась. Только проходя мимо Пьеро, погладила его по щеке. — Она метит территорию! Я говорил! ГОВОРИЛ! — Иньяцио перекатывался по полу. Через час на площадке появилась она — первая претендентка. Девушка с длинными, как шёлк, волосами, тонкими чертами лица, и глазами, в которых отражались вишни и весна. В кимоно с золотыми рыбками. С грацией, как у танцующей сакуры. — Это же та, которую ты выбрала последней! — прошептал Джанлука Мие. — Я… ошиблась в списке, ладно?! — отрезала Мия, сжав зубы. Пьеро взглянул на новую партнёршу и чуть не прослезился от облегчения. Он даже тихо прошептал: — Спасибо, Боже. Я больше не в опасности. Но когда он обернулся, Мия уже смотрела на него с лицом «ты труп». — Ты чего? — спросил он, заметив её взгляд. — Ничего. Просто вспомнила, что в следующий раз я сама выберу для тебя дублёршу. С усами. И в противогазе.