Между шумом и гладью

***

Следующее утро... Он проснулся от хруста шеи. Голова мутная. В горле сухо. Пошёл умываться. Посмотрел в зеркало и понял.. Щетина подросла — быстро, снова, как всегда. Он намазал пену, провёл станком по щеке. На автопилоте начал промывать лезвие под струёй воды, убирая пену и волоски. Всё как всегда. И так каждое утро. Но... Рука скользнула чуть не так, и — снова — укол. Резкий. Знакомый. Он отдёрнул палец. Тонкая царапина. Кровь сразу. Он замер. Как тогда. Смотрел. Не моргал пару секунд. Просто — пульс. В кончике пальца. —Опять..? Он выдохнул и умылся, после промыл и заклеил царапину. И вышел из ванной — не чувствуя тревоги, но будто нёс с собой тонкий, невидимый мешочек мыслей. Это было в нём. Снова.

***

Пиццерия встретила гулом вытяжки и запахом томатной пасты. Клиенты — стандартная галерея фриков. Кто-то заказывал пиццу и вдруг прозвучал среди всех этих заказов этот: — Мне, пожалуйста, без теста. Эллиот просто замер.. — ...Что? — Ну... начинку только. Коробка с сыром и пеперони, — клиент стоял с каменным лицом, будто это в порядке вещей. — Ладно, — через силу улыбнулся Элли и ответил, — Называется "салат по цене пиццы". Будет готово через десять минут. В мыслях только всплыло: —*Поскорее бы уйти в отпуск, тут с ума сойти можно..* Кто-то пришёл с пятером детьми и устроил в зале зоопарк. Кто-то громко спросил: “А вы тут готовите мясо?!” — как будто это была угроза. Эллиот стоял, кивал, извинялся, убирал, жарил, говорил "приятного аппетита". Как автомат на последних процентах батареи. К вечеру не осталось ни сил, ни чувств. Он полз домой. Каждый шаг — будто в вате. Пальцы ноют. Глаза в тумане. Он уже и забыл.. — *Почему сейчас так шумно..?* — Этот вопрос только мелькнул в мыслях, но его будет достаточно, чтобы понять. Эллиот, давно устал...

***

Он открыл дверь, будто вошёл в чужое пространство. А где он вообще? Он разделся. Побрёл на кухню. Вспомнил — утро, ванная, порез. Палец затянулся. Почти. Корочка неровная, тёмная, как будто след от чего-то слишком личного. Он выдохнул будто с напряжением.. Медленно подошёл к ящику. Среди всех предметов, он нашел старый пенал и достал канцелярский нож. *Щёлк* Лезвие вышло. Сел на кровать. Поднял штанину. Посмотрел на кожу — чистая, гладкая. Первый надрез. Осторожный. Короткий... Кровь выступила тонкой линией. Он вздохнул. Один. Второй. Третий. Они не были глубокими, но каждое движение будто выдавливало из него шум. Он не искал боли. Он искал — тишину. И она приходила. С каждым сантиметром. Мысли — гасли. Шум — уходил. Тело отзывалось: чуть ноет, но без истерики. Кровь не лилась — просто капала, лениво. Он посмотрел на своё бедро. Штук десять полос. Пульсация. Притуплённая. Он дышал. *Ноги удобнее*, — отметил про себя. — *Не видно. И работе не будут мешать..* Он медленно положил ножик обратно в пенал, а его уже в тумбочку и ближе к дверце.. Чтоб тот был ближе и не пришлось искать.. Лёг на кровать.. Глаза закрылись не сразу. Он чувствовал, как простынь немного цепляется за кожу. Но это было… терпимо. Он не обрабатывал порезы. Не потому что забыл. А потому что — не хотелось мешать тишине, хотя понимал, что завтра надо осмотреть порезы, они могут загноиться и тогда будет худо..

***

Утро пришло не с солнцем, а с будильником. И с тупой, въедливой мыслью в голове: *Всё сначала...* Эллиот встал, как по шаблону. Почистил зубы, умылся, обработал и повязал бинты на ноге и проверил мельком — *норм, хромать меньше буду*. Поел кое-как — макароны со вчера и кофе, если это вообще кофе. Пошёл на работу. Пиццерия встретила как всегда — запахи, шум, неработающий кондиционер. Кто-то слил воду из ведра прямо на пол, и Элли чуть не улетел при повороте за заказом. День был хаосом — один заказчик просил пиццу без соуса, другой — без сыра.. Все очень требовательные, но слово клиента - закон.. Поэтому вопросов он не задавал.. И в какой-то момент зашёл он.. Шанс В привычной федоре, которая всегда немного сползала на глаза, и с той самой ухмылкой как и всегда. — О, ты не занят после смены? Элли только поднял бровь. — Ага, я же обожаю сидеть тут до полуночи добровольно. — Хех, ну так что, позовёшь меня к себе? У тебя же, вроде, уютно. Элли задумался. Не потому что не хотел. А потому что Шанс, похоже, опять за свое. — Хочешь — заходи, я не против, — сказал он сдержанно, чтобы не показать, как это было важно. Шанс кивнул с лёгкой улыбкой. — Тогда встречу тебя вечером. Бывай! Эллиот лишь кивнул, а Шанс скрылся за дверь пиццерии.. День шел как и всегда, немного необычно, но зато не соскучишься.

***

Рабочий день клонился к концу. Эллиот почти не чувствовал ног — будто все кости расплавились, а суставы заменили на жижу. Не каждый человек работает в пиццерии, поваром и официантом или вообще курьером.. Блокнот с заказами на вечер, к счастью, уже заканчивался. Он протирал столешницу в последний раз, мечтая только о том, чтобы просто… исчезнуть в постели. И тут — дзинь. Звонок со стороны двери. — Мы закрыты, — выдохнул он почти автоматически, не поднимая глаз. — Ну, тогда я привёз свою духовку, — прозвучал знакомый голос. Он поднял взгляд — и сердце словно споткнулось. В проёме стоял Шанс. Всё тот же: пиджак с чуть мятыми лацканами, белая рубашка, галстук, на макушке — вечно сдвинутая федора. Лёгкий запах сигаретного табака тянулся за ним — выветренный, не резкий, почти уютный. Как будто он не курил, а просто жил внутри пачки сигарет. — Как и обещал, — сказал он, опускаясь на стул у стойки. — Театрал, блин, — буркнул Эллиот, но губы выдали — скривились в слабой улыбке. — Устал? — Как пёс, который гонялся за машиной, а в итоге догнал трактор. Шанс усмехнулся, достал сигарету и начал крутить её между пальцами, не зажигая. — Главное, что стоишь. С утра ты шатался, будто на каблуках с похмела. — Может, ты на своё отражение смотрел. — Не, я ж тогда не шатался. Они переглянулись и синхронно выдохнули — устало, но как будто с облегчением. — Что тебе приготовить? — спросил Эллиот, щёлкнув ручкой блокнота. — Любую, без ананаса. — Так, я тебя выгоняю. — Только попробуй. Вернусь с армией Pineapple Revenge. Элли хмыкнул и слегка посмеялся. Включил печь. Шанс пока просто сидел, покачивая ногой, почти не отводя взгляда от Эллиота, но и не навязываясь. Сигарета всё ещё вертелась между пальцев — как нервная привычка или знак, что разговор не закончен. — Ты, кстати, не забыл, что я пришёл не просто есть? — Хм? — Мы вроде как… договорились. Посидеть потом. У тебя. — А, — Эллиот кивнул. — Не передумал? — Нет. А ты? — Тоже нет… Хотя... посмотрим, как ты пиццу съешь.. — Хммм... Рулетка значит.. Хорошо! — в глазах загорелся какой-то странно-азартный огонёк.. — Я.. Хотя ладно, ты не исправим..