Его зовут Северус Снейп

      Жизнь в школе шла размеренно — притихли пока Мародеры, постепенно развивалась необычная дружба между Слизеринским и Золотым Трио и Снейпом, который периодически давал Забини уроки зельеварения. Походы в Хогсмид, не омраченные присутствием Джеймса и его компании (бродивший в одиночестве Люпин опасности не представлял), проходили так же совместно — к семерке иногда присоединялись Невилл или Полумна, Симус и Дин, а как-то к ним на огонек забрел даже Теодор Нотт — правда, все больше молчал и с хорошо скрываемым недоумением рассматривал смешанную компанию.       Но сегодня, в ничем не примечательную пятницу конца ноября, профессор Дамблдор поднялся со своего места в Большом Зале и демонстративно прокашлялся.       — Прошу минуту внимания, у меня есть важное объявление, — он обвел зал своими рентгеновскими глазами-льдинками, и ученики замерли в ожидании. — Было решено, что в этом году праздничная программа будет расширена. Вместо традиционного Рождественского пира будет проведен Рождественский бал, — зал взволнованно загудел, и Дамблдор выдержал паузу, пряча довольную улыбку в седой бороде. — На бал подобает прийти с парой, однако и одиночкам вход свободный, не расстраивайтесь, если не удалось найти себе спутника или спутницу — в любом случае будет весело, — озорно подмигнул директор.       Программа бала довольно традиционна: открытие парными танцами, несколько выступлений приглашенных и внутришкольных коллективов, приятная музыка, танцы, и конечно же много вкусной еды, приготовленной домовиками Хогвартса — тут Рон расплылся в довольной улыбке, и Гарри невольно прыснул, переглядываясь с тоже заметившей это Гермионой.       — Так же было решено устроить конкурс — к концу мероприятия по результатам анонимного голосования будут объявлены король и королева бала, — по Большому залу тут же пробежалась волна взволнованных женских шепотков. Снейп с удивлением отметил, что даже Гермиона застенчиво потупилась, словно собираясь участвовать в конкурсе. Лица Гарри он не видел — тот сидел к нему спиной — но тут же подумал, что он бы без сомнения отдал корону ему, приди он хоть в распоследних лохмотьях. И тут же внутренне похолодел: «Надо проверить парадную мантию». Снейп, конечно, берег одежду, особенно парадную, однако всегда, как назло, она оказывалась то коротка, то очевидно поношена. От мрачных мыслей вновь отвлек Дамблдор: — Король и королева бала могут оказаться из разных компаний — оценивается не пришедшая пара, а люди по отдельности. Тот парень и та девушка, что наберут больше всего голосов, станут победителями конкурса. Над поощрительными призами мы пока размышляем, но что-то обязательно придумаем, — казалось, старик искренне предвкушает бал и особенно конкурс в конце. — Перед празднованием мы дополнительно оповестим вас о времени начала мероприятия, а пока все желающие выступить на балу могут оставить заявки профессору Флитвику — выступления будут проходить отбор, и самые интересные обязательно будут выбраны. Пока на этом все, спасибо за внимание, — кивнул головой директор и сел обратно на свое место. Зал тут же наполнил гомон — кто-то сразу кинулся искать пару, другие обсуждали, с чем им выступить, третьи — в чем прийти.       — Ну ладно, то, что королем бала станет Драко — это понятно, — хитро произнесла Панси, — но вот кто из девчонок победит, как считаете?       Драко неопределенно фыркнул — то ли выражая сомнение в ее утверждении, то ли не желая выбирать кого-то из девушек в потенциальные королевы.       — Ты на комплименты нарываешься, Панси? — подвигал бровями Забини, и девушка отмахнулась:       — Уж точно не на твои, дорогой, — и тут же кокетливо хлопнула ресничками: — А что, есть что сказать?       Снейп, не особо вслушиваясь в их диалог, вытянул шею, пытаясь понять, что происходит за гриффиндорским столом — однако ему было видно только покрасневшую шею Гарри, который только что бросил скомканную салфетку в смеющуюся Гермиону. От наблюдения тут же отвлекла бумажка, спланировавшая на стол перед Северусом. Повертев головой по сторонам и не найдя адресата, он развернул ее.       «Не расстраивайся, что нет пары, Нюнчик! Хотя… Если хорошо попросишь Филча — он, возможно, согласится! Будет у вас тройничок — он, ты и миссис Норис. Мяу».       Скомкав бумажку в кулаке, Снейп принялся оглядываться внимательней. Как он и думал — на него в упор смотрел Джеймс Поттер, мерзко ухмыляясь. Заметив взгляд слизеринца, он активно закивал головой в сторону стоящего сейчас у прохода Филча и принялся изображать руками парный танец, корча противные рожи.       Снейп инстинктивно схватился за палочку, но его руку тут же перехватила Панси:       — Не смотри на него, — тихо произнесла девушка, и Снейп неохотно перевел на нее пылающий ненавистью взгляд. — Он тебя провоцирует на глупость, будь умнее, ты же слизеринец.       Снейп длинно выдохнул и опустил напряженные плечи. Девушка отпустила его руку.       — Позволишь? — протянула она руку ладонью вверх, и Снейп, поколебавшись, отдал ей записку. Та, быстро прочитав, нахмурилась, и передала записку Драко — оказалось, он и Блейз внимательно наблюдали за Снейпом, от чего тот даже немного смутился.       — Вот козел! — эмоционально воскликнул Забини. — Может, устроим ему темную, а?       — Хочешь, чтобы в этот раз ТЕБЯ мать на воспитательную беседу забирала? — закатила глаза Панси.       — А, ой. Ну да, это, наверное, не вариант, — тут же остыл парень — мать у него была с железной рукой, и попадать под нее абсолютно не хотелось.       — Не обращай внимания, — произнес Драко, возвращая записку Снейпу и меланхолично наблюдая, как тот ее испепеляет с помощью палочки. — Но будем держать ухо востро — похоже, Поттер опять начинает смелеть.       Снейп согласно кивнул.       За столом же гриффиндорцев царило оживление — многие уже разбились на парочки для бала, другие — как Золотое Трио, например — делали вид, что их это не очень-то интересует.       — Расшумелись, как будто ничего важнее этого бала нет, — закатила глаза Гермиона, отсмеявшись после удачной шутки над Гарри. Тот до сих пор краснел как рак, но пересказывать Рону шутку подруги отказывался.       — Фы фросто э анимаэшь, — пробубнил Рон с полным ртом картошки.       — И чего же это я не понимаю? — вздернула бровь девушка с таким выражением лица, что Уизли даже немного стушевался. Прожевав, он продолжил:       — Ну, как бы сказать… Ты же… Это…       — Очень красноречиво, Рональд, — прищурилась девушка.       — Ну, это… Не интересуешься таким, вот.       — Каким — таким? — прищур стал еще уже, а Гарри вертел головой, глядя поочередно на друзей и начиная опасаться того, куда вел этот разговор.       — Ну там платья, прически… Марафет весь этот, — окончательно стушевался Рон.       — С чего ты взял?       — Ну… Ты всегда занята учебой, и я не слышал, чтобы обсуждала одежду вместе с девчонками — как Лаванда с Парватти, например.       — Говори прямо, Рон, — голос девушки звучал угрожающе, и Гарри хотелось произнести: «Ничего больше не говори, Рон».       — Да нечего говорить! — попытался съехать с темы Уизли. — Просто ты умная, и тебе вся эта чепуха не нужна, ты сама говорила!       — Я говорила, что человека красит то, что внутри, а не цветастые шмотки — да, — отчеканила Гермиона. — Но это не значит, что мне не интересно красиво одеться и прийти на бал, или что мне не хочется стать королевой бала, или что ты там еще имел ввиду!       — Я ничего такого не имел ввиду, — поднял ладони в примиряющем жесте Рон. — Просто хотел сказать, что это не так сильно тебе интересно, вот и…       — О, что ж, в следующий раз обязательно уточню у тебя, что же на самом деле мне интересней всего, о чем я думаю и чего хочу — ты, видимо, знаешь это лучше меня! — девушка подскочила на ноги и закинула сумку себе на плечо. — Пойду вперед.       Рон с Гарри обалдело смотрели вслед чеканящей шаг подруге, а после перевели ошарашенные взгляды друг на друга:       — Да что это было вообще? — упавшим голосом произнес Рон.       — По-моему, ты ляпнул что-то не то, — покачал головой Гарри. На самом деле он понимал, что именно было не так, но был уверен, что понимал это и друг, так что произносить вслух не счел нужным ни один, ни другой. Доев завтрак в мрачном молчании, они поднялись со своих мест и отправились на сдвоенный со слизеринцами урок по зельеварению.       Снейп, завидев, что Рон и Гарри идут к выходу из Большого зала, вынырнул из мрачных раздумий и поднялся. Так же окончившие завтрак Драко, Панси и Блейз поднялись следом, и под аккомпанемент злобных взглядов, что кидал на них Джеймс, покинули Большой зал.       — А вы чего это вдвоем? — окликнула Рона с Гарри Панси, когда они практически догнали парней.       — О, привет, — отозвался Гарри, и все нестройным хором поздоровались. К кабинету они шли уже все вместе, и гриффиндорец пересказал им диалог своих друзей.       — Ну и придурок же ты, Уизли, — покачала головой Панси.       — Да что я такого сделал-то?! — взвился тот. — Я же правду сказал!       — Ты практически назвал ее замухрышкой, идиот, — закатила глаза девушка. — Советую извиниться.       — Да я… Я вообще такого не имел ввиду! — ошарашено отозвался Рон.       Пока Панси костерила Уизли, а Блейз задумчиво молчал, Драко встал по другую сторону от Гарри:       — Джеймс опять достает Снейпа, бросил сегодня записку насчет бала.       — Что там было? — нахмурился Гарри, склоняясь поближе к Малфою.       — Про то, что Снейпу пару на бал не найти, разве что Филч и его кошка подойдут, — тихо отозвался тот, едва ли не касаясь губами чужого уха. — Снейп на него чуть не кинулся, но мы остановили.       — Ясно. Спасибо, что помогаете, — сосредоточенно кивнул Гарри. — Похоже, надо теперь быть внимательней.       — Надеюсь, ему хватит ума не высовываться, но это же твой брат — он непредсказуем, — хмыкнул Драко, не торопясь отстраняться.       — Пока меня успокаивает, что до Рождества он не попадет в Хогсмид, да и отработки никто не отменял. Пока что это помогало.       Драко согласно кивнул.       Снейп, оказавшийся по другую сторону компании от Поттера, не упустил из виду того, как близко идут Гарри с Малфоем, о чем-то перешептываясь — правда, упуская из виду хмурый вид гриффиндорца. Он мысленно костерил себя за то, что не набрался смелости подойти к Гарри первым. «И о чем бы вы говорили? О том, что тебе негде взять приличную парадную мантию? Или что претендуешь на роль антикороля бала? Или что у тебя точно не будет пары, а уж Гарри может пригласить кого угодно?» На сердце стало тяжело и больно, и до кабинета Снейп дошел, не участвуя в разговорах и глядя себе под ноги.       Оказавшись в кабинете, ребята сразу заметили ровную спину Гермионы в первых рядах. Рон было двинулся к ней, но тут на его плечо опустилась тяжелая рука.       — Дай ей остыть, — дружелюбно посоветовал Блейз, но в глазах его была непривычная серьезность. — А я пока отвлеку внимание на раздражающего себя, идет?       — Удачи, — хмыкнул Гарри, а Драко и Панси вопросительно переглянулись.       Рон заторможенно кивнул, и Блейз своей привычно беспечной походкой отправился к гриффиндорской отличнице.       — Я уверен, вы быстро помиритесь, — хлопнул Гарри друга по спине, и тот, вздохнув, поспешил за ним к их общему столу.       Панси уже устроилась с Драко, и Снейп остался один — обычно с ним садился Блейз, как подопечный по зельям, но не в этот раз. Продолжая свои мрачные думы, он встал за котел рядом со столом Гермионы и как раз со стороны девушки. Та, заметив его, дружелюбно поприветствовала, и он ответил ей слабой улыбкой и кивком, вновь погружаясь в себя. Девушка с досадой закусила губу, и развернулась к Блейзу:       — У Снейпа что-то случилось? — тихо спросила она.       — А, — удивленно моргнул тот, но быстро пришел в себя, склоняясь к ней ближе и стараясь говорить шепотом.       Пересказав ситуацию с запиской, парень умолк, наблюдая за сосредоточенным выражением лица девушки.       — Ясно, — наконец произнесла она.       — Ну, хоть кому-то что-то ясно, — фыркнул парень, не дождавшись более подробного ответа. Та неодобрительно на него покосилась, но мысль пояснять не стала.       Северус же тем временем погружался в пучину самобичевания, что нередко случалось с ним до попадания в разношерстную компанию. Его симпатия к Гарри Поттеру становилась все крепче и очевидней для него самого, но еще очевидней была несбыточность его желаний по отношению к гриффиндорцу. Как назло, на сетчатке глаза словно отпечаталась картина склонившегося к нему Малфоя — то, как хорошо они смотрелись вместе, больно резало по сердцу и топталось на останках самооценки. «Если бы можно было выбрать двух королей — это были бы эти двое, — ожесточенно подумал парень. — А если бы можно было выбрать еще самого уродливого и никчемного — это был бы я». Руки автоматически шинковали корни трав, вовремя закидывали ингредиенты в котел, а мысли шли по кругу, не давая и лучика света. Внезапно он ощутил на себе чей-то взгляд, и, поскольку этап приготовления это позволял, обернулся. И неожиданно близко — в каком-то метре-полутора от себя — столкнулся с яркими зелеными глазами, что смотрели на него будто бы в попытке приободрить.       — Ты в порядке? — одними губами спросил Гарри.       Снейп, замерев на пару секунд, все же заторможенно кивнул, и лицо гриффиндорца тут же озарила счастливая улыбка.       И только окрик Слизнорта, напоминающего об оставшемся времени, позволил Снейпу не загубить зелье и провести завершающий этап варки.       Помешивая варево, Снейп думал о том, способны ли в животе распускаться цветы — потому что, кажется, именно это и происходило сейчас у него внутри.