Его зовут Северус Снейп

      Истерия вокруг Рождественского бала набирала обороты — тут и там Гарри пытались выловить разного возраста девушки (и не только), а парень в ответ пунцовел, белел и зеленел, как можно вежливее отбривая предложения.       — Боже, они меня доконают, — пожаловался он, когда вся их компания собралась в библиотеке. — Сегодня ко мне подошла третьекурсница со Слизерина! ТРЕТИЙ КУРС! — громким шепотом шипел он. Рон, Панси и Забини открыто посмеивались, Драко понимающе хмыкал, а Снейп и Гермиона осуждающе качали головами.       — Тебе надо уже кого-то пригласить самому, друг, — отсмеявшись, произнес Рон, не оставлявший эту идею.       — Я не хочу ни с кем идти! — в панике прошипел тот. — Во-первых, мне никто не нравится! Во-вторых, я просто ужасен в танцах! А в-третьих — ужасен в обращении с девчонками!       — Ну вот, а они так надеялись на героя-любовника, — ехидно хихикнула Панси.       Гарри в ответ обреченно застонал, не забывая, правда, снижать громкость голоса в обители мадам Пинс.       — Бал уже через пару недель — придется потерпеть, — заключил Забини. — Но я бы тоже советовал пригласить кого-нибудь — тогда включится этот их женский кодекс меченой территории.       — Нет у нас никакого кодекса, — фыркнула Панси, пихая друга под локоть. Гермиона согласно кивнула.       — А, то есть у вас вообще женское сообщество без принципов и чести? — поддразнил Блейз. Панси закатила глаза.       — Главное будь осторожен, Гарри, и не бери у них еду или питье. А то они с ума уже посходили, — мрачно посоветовала Гермиона.       — Не буду, — кивнул Гарри, боязливо ежась. — А как вообще распознать любовное зелье? — повернулся он к Снейпу. Тот, на секундочку опешив, вздохнул:       — Жаль, что мы будем проходить это позже. Любовное зелье пахнет чем-то, что тебе очень нравится. Не знаю, запах квиддича — смотря что с ним ассоциируется, может, какие-то домашние запахи. У каждого свое. Если поймешь, что пахнет чем-то, что тебе нравится, но это не логично — например запах травы, когда ты посреди Большого Зала — скорей всего, в твоем тыквенном соке Амортенция.       — Проблема в том, что из-за влекущего аромата тебе захочется выпить, — мрачно произнесла Гермиона.       — Да, поэтому сознание должно быть готово противостоять соблазну, — кивнул Северус, взволнованно закусывая губу. — В любом случае — не думаю, что профессора допустят подобное. Да и вряд ли тебе попадется именно Амортенция — за ее использование очень серьезные наказания.       — А вот другие, более легкие любовные зелья — очень даже могут тебе подсунуть, — кивнула Гермиона. — С ума не сойдешь, но дураком себя ощутишь, когда очнешься.       — Жуть какая, — Гарри передернуло. — Можно я отсижусь где-нибудь, пока бал не пройдет?       — Ну нет, такого героям не положено, — хохотнула Панси.       Гарри смущенно фыркнул, вновь укладывая голову на руки — читать совершенно не хотелось, а вот отдохнуть — да. Ну и незаметно понаблюдать за читающим рядом Снейпом — совсем немножечко.       Тот, словно выдохнув, когда разговор закончился, полностью сосредоточился на книге перед собой, хмуря тонкие брови и иногда даже беззвучно шевеля губами. Гарри рассматривал его, чувствуя внутри необъяснимый трепет. «Вот его призвание — изучать зелья и все, что ему там захочется, потом варить их, что-то, пожалуй, изобретать. Спокойная обстановка, и никакого Джеймса. Как здорово, что у нас получилось ему это дать», — удовлетворенно подумал гриффиндорец, и сам не заметил, как уснул, убаюканный мирными мыслями.       Одно из любовных зелий все же настигло — правда, не совсем свою — цель. Гарри, обнаружив утром в спальне открытую и начатую коробку конфет, а рядом Рона, что мечтательно смотрел в окно с подушкой в обнимку, моментально все понял.       Обещая, что в кабинете зельеварения младшего Уизли непременно ожидает Ромильда Вейн, по которой тот вздыхал, и молясь, чтобы по дороге им не попалась настоящая Ромильда, а Слизнорт в выходной оказался в кабинете, Гарри с трудом доставил друга в место назначения.       Класс был открыт, но там обнаружился только Северус, который испуганно наставил на них палочку, едва раскрылись двери.       — Снейп, это мы, — пропыхтел Гарри, волоча за собой лучшего друга.       — Что-то слу…       — Ромильда, где же ты?! Ромильда! — встревоженно заметался Рон, заглядывая под парты и по-прежнему сжимая в руках подушку, прихваченную из спальни.       — Ясно, — отозвался слизеринец, с отвращением разглядывая рыжего друга.       — Слизнорт здесь? Нужна его помощь, — взволнованно произнес Гарри, тоже наблюдая за Уизли.       — Нет, он уехал по делам, — вздохнул Снейп. — Прогуляться по Косой Аллее, скорей всего.       — Блин! Неужели надо переть его к Дамблдору?! — взвыл Гарри, вцепляясь рукой в шевелюру.       — Не надо, — пожевав губу, решился Снейп. — Я смогу помочь. Думаю, это легкое дурманящее любовное зелье, моих знаний хватит.       — Правда?! Ты правда можешь помочь?! — от облегчения Гарри подлетел к слизеринцу и схватил его за плечи, сжимая в радостных тисках.       — Да, но нужно несколько капель его крови, — недовольно отозвался Северус, отводя взгляд от лихорадочно блестящих глаз напротив.       — Сейчас добуду, — живо отозвался Гарри, и завертел головой по сторонам. Вздохнув, Снейп вынул из одного из шкафов пробирку для набора крови и подал парню. Это была небольшая ампула с иглой на конце.       — Где же Ромильда?! Ты обещал, что она ждет меня здесь! — капризно надул губы Рон, заметив рядом с собой Гарри.       — Она опаздывает — знаешь же, девушки всегда опаздывают, — торопливо заговорил тот, задирая рукав пижамы Уизли.       — Ааа, ну да, ей же надо красиво одеться и сделать прическу, — мечтательно улыбнулся друг, совершенно не замечая, что в сгиб локтя вошла небольшая игла.       — Конечно, она хочет быть красивой для тебя, — закивал Гарри, ужасаясь тому бреду, что они несут.       — А я?! — обеспокоенно отозвался Рон, забегав глазами. — Мне тоже надо привести себя в порядок! — и, едва не сбив Поттера с ног, он метнулся к шкафам, разглядывая в их стеклянных стенках свое отражения и пытаясь привести волосы в порядок.       — Что ж, по симптомам я уже отмел несколько вариантов, — хмыкнул Снейп, забирая пробирку из рук Гарри и стараясь не думать о касании теплых пальцев. — Это займет не больше получаса, противоядие готовится быстро.       Эти полчаса показались Поттеру бесконечными — Рон то и дело норовил выскочить из аудитории, так что двери в класс пришлось запечатать. Но стало хуже — он трижды попытался выпрыгнуть в магическое окно, один раз пытался сделать подкоп под дверь голыми руками и даже притворялся мертвым, чтобы тут же начать душить обеспокоенного Гарри. Снейп сказал, что на него лучше не воздействовать заклинаниями, так что пришлось одолевать его вдвоем физическими способами, после чего они все же привязали буйного веревкой к стулу, так же связав и его руки за спиной.       — Предатели! Вы хотите забрать ее себе, да?! РОМИЛЬДА! — истошно вопил Рон, раскачивая стул под собой, пока Снейп, сверкая глазами, не сунул ему в рот тряпку, в которую раньше была завернута полынь.       Из-за всей этой возни антидот был готов спустя сорок пять минут вместо получаса. И теперь встал вопрос, как заставить Рона его выпить.       — Может, скажем, что это Ромильда передала? — тихо предложил Гарри. Они шептались у котла в противоположном от Рона конце класса.       — Не уверен, что зелье дурманит настолько — он же видел, что я только что это сварил, — покачал головой Снейп.       — Тогда… Шантаж? Мол, если не выпьет, не впустим Ромильду.       — Это может сработать, думаю. Если нет, вольем силой, — пожал плечами Снейп.       — Надеюсь, не придется, — покачал головой Гарри. В голове созрел план.       С кубком в руках он приблизился к Рону, что недоверчиво смотрел на него с кляпом во рту.       — Рон, слушай. Давай так. Ты сейчас выпиваешь вот этот отвар. Он поможет тебе освежить дыхание. А потом я пущу сюда Ромильду Вейн, ладно? А то ведь мы даже зубы не успели почистить — нельзя в таком виде появляться перед дамой. Согласен?       Рон усиленно закивал, мыча сквозь кляп. Гарри вытащил ткань из его рта, и друг вновь устрашающе блаженно улыбнулся.       — Ты самый лучший друг, Гарри. И правда, я не подумал — как можно целовать Ромильду несвежим ртом?! — почти прошептал он под конец с выражением ужаса на лице. — Давай скорее! — дернулся он, вожделенно глядя на кубок.       Гарри, опасаясь развязывать Уизли (мало ли что еще могло прийти ему в голову), поднес кубок к его губам, наклонив чтобы было удобно пить.       Рон осушил его большими глотками, и Гарри со стоящим рядом Снейпом взволнованно наблюдали за ним. Прошло буквально пять секунд, и дебильная улыбка на лице Уизли стремительно истаяла — блеск в глазах потух, Рон свел брови и озадаченно смотрел перед собой.       — Рон? — позвал его Гарри. — Ты помнишь, что произошло?       — Я… — растерянно отозвался он.       — Память вернется не сразу, — лекторским тоном отозвался Снейп, внимательно наблюдая за лицом «подопытного». — Дай ему пару минут.       Гарри кивнул, и, взмахнув палочкой, освободил руки друга от пут. Тот все так же задумчиво растирал затекшие запястья, и момент, когда воспоминания вернулись к нему, был визуально отличим — рот открылся в ровную букву «о», во взгляде появилась осмысленность, и сразу же — ужас и сожаление.       — Какой кошма-а-ар! — схватился он за голову, опираясь локтями на колени.       Снейп и Поттер шумно выдохнули в облегчении.       — Только не говорите Гермионе, она же меня засмеет, — в отчаянии попросил он, поднимая вгляд на парней. Гарри вместе с ним перевел взгляд на Снейпа, и от его зловещей ухмылки они оба вздрогнули.       — Рональд Уизли, как ты мог так глупо попасться! — взвизгнула Гермиона, когда они изложили историю всей компании по дороге в Хогсмид. — Мы каждый день твердим Гарри, чтобы он не ел ничего подаренного! Там же была записка!       За завтраком уже извещенный о случившемся директор, громыхая сонорусом, объявил на весь зал о том, что был зафиксирован случай удавшейся попытки приворота зельем (без имен, разумеется), и пригрозил страшными карами за новые попытки. На завтраке красноречиво не появилась Ромильда Вейн, которую тут же забрали родители, и девушки озабоченно шептались, теряя надежду нечестными способами завоевать своего героя.       Правда, имя Снейпа, спасшего несчастного, все же было названо, и тот как можно уверенней встретил сотни направленных на него взглядов. К приятному удивлению, почти все они выражали что-то вроде изумления пополам с уважением — все-таки составить противоядие мог не каждый выпускник, а он пока лишь шестикурсник. За этот подвиг факультет Слизерина получил от директора шестьдесят баллов.       — Не видел я записку, — буркнул Рон. — Проснулся, ужасно хотел есть, подумал, что Гарри не будет против и съел одну конфету…       — Как вообще в вашу комнату попала эта коробка?! — продолжала негодовать Гермиона.       — Наверное, она воспользовалась помощью домовика — им-то в спальни парней можно, — задумчиво предположила Панси.       — Когда я уходил умываться — коробки не было, — кивнул Гарри, на чьей тумбочке и оказались злосчастные конфеты пока он отсутствовал.       — Ну вот. А я решил, что раз она там, то уже проверенная, — уныло отозвался Рон. — Записка, похоже, выпала, когда я открывал.       — Ладно, — вздохнула Гермиона, усмиряя свой пыл. — Но в конце концов, как можно так подло поступать! — в негодовании выдохнула она. — Не могут привлечь Гарри своей пустоголовостью, только на подлые трюки и способны, — презрительно фыркнула девушка.       — Если бы нам не помог Северус, и что-нибудь бы случилось с Роном — я бы ей лично голову открутил, — мрачно отозвался Гарри.       — Так скажи им об этом, — лениво отозвался Драко. Когда все взгляды обратились к нему, он пожал плечами: — Что? Выскажи своим фанаткам, насколько дико они поступают. Думаю, твоя взбучка будет даже полезнее угроз старика. И они больше не полезут, — глаза грозно сверкнули сталью, и Гермиона заинтересованно прищурилась.       — А это идея! — воодушевленно отозвалась Панси. — Я бы разрыдалась, если бы меня отчитал тот, по кому я сохну!       — Я не хочу доводить их до слез, — мрачно отозвался Гарри.       — Зато они готовы довести тебя до Мунго, — рыкнул Снейп, и Поттер виновато на него покосился.       Забини молча пытался расставить мрачность лиц Снейпа, Поттера и Малфоя по убыванию, но не мог — они словно были равноценны в своей яркости эмоции.       — Нельзя быть для всех хорошеньким, Поттер, — выплюнул Снейп — похоже, он снова переживал происшедшее, теперь в красках ощущая эмоции, не имея необходимости сдерживать их для варки зелья.       — Я не… — попытался ответить Гарри, но его перебил тот же слизеринец:       — Нет, пытаешься! — Снейп остановился, и Поттер встал в шаге от него, развернувшись к нему лицом. Остальные столпились рядом, растерянно переглядываясь. — Ты даже не представляешь, какие последствия бывают у любовных зелий! Если кто-то из них достаточно богат и способен достать Амортенцию — ты можешь навеки оказаться в отделении для душевнобольных в Мунго! — зло отчитывал гриффиндорца Северус, постепенно повышая тон, и, сверкая черными глазами, делал маленькие шаги в сторону Гарри. — А если кто-то ошибется в граммовках, передаст зельевару неверные данные или — еще хуже — ошибется при самостоятельной варке — вообще не известно, что с тобой станет!       — Я понимаю это, — вибрирующим от сдерживаемой злости голосом отозвался Гарри, открыто глядя в сверкающие напротив глаза.       — Так СДЕЛАЙ ЧТО-НИБУДЬ! — почти отчаянно выкрикнул Снейп. Между их носами было от силы сантиметров десять, и те наискосок — Северус был слегка ниже в росте. И, вновь не давая ответить, продолжил, пробирая низким полушепотом Гарри до мурашек: — Или что-нибудь сделаю я. И тебе это не понравится.       С минуту они еще смотрели друг другу в глаза, в полном молчании выискивая что-то на дне глаз напротив. Наконец плечи Гарри опустились, а во взгляде стали появляться и множиться те самые искорки смеха, что так любил Снейп. Правда, сейчас эта резкая смена настроения казалась ему подозрительной. В груди, тем не менее, все равно восторженно ёкнуло.       — Тогда пойдем со мной на бал, — мягко проурчал Гарри, заставляя сердце Снейпа пропустить пару ударов, а самого парня едва не задохнуться. Рядом охнула Гермиона, присвистнул Блейз и в воздухе словно слышны были безмолвные переглядки всей компании.       — Чт…       — Я приглашаю тебя на бал, Северус Снейп. Пойдем вместе, — Гарри протянул руку вперед ладонью вверх, спрятав другую за спину, изображая «стойку джентельмена», как называл это про себя. — Достаточно мирное и надежное решение вопроса, как считаешь? — чуть склонил он голову набок, словно любопытный воробей.       «Да он же пытается его на слабо взять», — мысленно восхитилась Гермиона. И взгляд ее тут же выцепил окаменевшее лицо Малфоя. Сердце сжалось. Ртутные глаза слизеринца словно остекленели и смотрели вникуда, а челюсти были сжаты так крепко, что девушка ожидала услышать скрип зубов. Пробежав взглядом по остальным, она поймала такой же взволнованный взгляд Панси, и поняла, что догадалась верно. Но нужно было вернуть внимание Снейпу с Гарри.       — Решаешь свои проблемы за счет других, Поттер? — ощетинился Снейп, мысленно надеясь, что стучащий у него в горле пульс слышит только он. Сердце болезненно ныло, не желая слушать доводов разума — приглашение совсем не то, которого хотелось бы глупому комку мышц.       — Всего лишь прислушиваюсь к советам обеспокоенных друзей, — улыбнулся Гарри, понимая, что тот не сердится на самом деле. — «Пригласи кого-нибудь», «Сделай что-нибудь» — и вот я наконец определился, что хочу сделать. Так ты… примешь мое приглашение? — он двинул рукой, что все так же держал ладонью вверх.       «Будь смелее», — звенел в голове голос Гермионы. Снейп, вызывающе вздернув подбородок, вложил свои пальцы в протянутую ладонь. Их тут же окутало теплом чужой руки.       — Не думай, что я отступлюсь, Поттер, — отчеканил он, сам до конца не понимая, что именно имеет ввиду.       — Взаимно, — улыбнулся тот. И, потянув парня на себя, позволяя жалкому сантиметру разделять их лица, выдохнул: — Меня зовут Гарри. Пожалуйста, — почти моляще прозвучало последнее слово.       — Я подумаю, — чуть дыша, отозвался Снейп.       Гарри довольно улыбнулся и наконец покинул личное пространство слизеринца, напоследок сжав его пальцы и оставляя после себя быстро истаивающее тепло.       — Что ж, похоже, теперь жизнь станет спокойней, и я даже пойду на бал не один, — весело произнес Гарри, нарочито бодрым шагом двинувшись дальше и вынуждая друзей следовать за ним.       — Ну как сказать — скоро об этом узнает твой ёбнутый брат, — без обиняков напомнил Блейз.       — Блииин, — простонал Гарри, оборачиваясь. Но, бросив взгляд на ошарашенно глядящего ему вслед Снейпа, вновь расплылся в улыбке: — Ну и фиг с ним, справимся. Идем в «Три метлы»? — окинул он светящимся взглядом всю компанию.       Дождавшись согласных кивков, Поттер вновь направился вперед, словно ведя за собой друзей.       «На что я вообще подписался?!» — оторопело подумал Снейп, оставаясь в хвосте компании. Рядом пристроилась Гермиона, и, улучив момент, шепнула:       — Ты молодец, Северус. Используй шанс.       Получив ободряющее пожатие руки, Снейп благодарно кивнул ей, отрешенно думая о том, что тепло Гарри ощущалось совсем иначе — казалось, что от него он весь воспламенится и сгорит, словно феникс. «Или инфернал в Адском пламени», — горько подумал парень, поймав свое отражение в одном из окон домов деревушки.       Словно услышав его начинающие набирать обороты сомнения, вдалеке показалась стайка щебечущих девиц, среди которых были знакомые Гарри лица — они часто преследовали его в коридорах и шушукались, когда его видели, бросая одержимые взгляды. С ними раньше была и Вейн, пока ее не забрали домой. Сейчас же, заметив Гарри и компанию, девушки встревоженно принялись перешептываться, посматривая в их сторону.       — Пора сорвать пластырь, дружище, — сочувственно произнес Рон.       — Ладно, — вновь помрачнев, отозвался Гарри. — Только пойдемте со мной, мне не по себе среди них.       — Мы с тобой, — заверила его Гермиона.       — Это будет интересно, — почти плотоядно хмыкнула Панси, и, подхватив все еще безучастного Драко под локоть, потащила его вслед за всеми.       Снейп ощутил, как холодеют от волнения руки. «Что Гарри им скажет? Надо ли будет мне что-то говорить? Что они потом об этом… Хотя на это мне как раз наплевать. Но что будет, когда весь замок узнает… Ох», — мысли метались в закипающей голове, и больше всего Снейп мечтал оказаться в темноте за пологом своей кровати, чтобы хорошенько все обдумать и осознать. Но впереди маячила стайка тупых девчонок, которые увивались за Гарри и которых Северус ненавидел всем сердцем, и важно было держать лицо. Так что приняв самый независимый вид, какой мог, парень поспешил за Гарри, желая быть в зоне слышимости разговора.       Едва Поттер подошел к девчонкам, как они всколыхнулись, словно море, явно желая расступиться перед своим Моисеем. Но взгляд гриффиндорца пригвоздил их к месту, заставляя девушек нервно улыбнуться. Гарри оглядел толпу — их было чуть больше десятка, и все с разных факультетов, но в большинстве — с Гриффиндора. От этого было еще паршивей на душе.       — Всем привет, — произнес Поттер, и в ответ послышались приветствия вразнобой. Несколько девушек возбужденно зашушукались с подружкой рядом. «О, неужели вы думаете, что я пришел выбрать кого-то из вас», — с каким-то мстительным удовольствием подумал парень. В другой раз ему было бы их жаль, но сегодняшнее происшествие помогло приглушить обычно главенствующее великодушие. — Колитесь, чья была идея?       — Какая идея? — пискнула одна гриффиндорка.       — Идея, — двинулся Гарри на голос, словно хищник, — скормить мне дрянное любовное зелье. Сколько было уже попыток, и я отмахивался от них, не желая конфликта. Но сегодня одной из вас удалось достичь цели… Только — смотрите-ка — ее больше нет в школе, — вкрадчиво произнес Гарри, оглядывая испуганно сжавшихся девчонок.       — М-мы… — начала все та же гриффиндорка, но Поттер ее перебил:       — Вы поступили не просто плохо — вы поступили отвратительно. И что же вы собирались делать после того, как я бы попал под воздействие зелья? Заперли меня в своем шкафу? Директор быстро бы узнал, и вас бы исключили из школы, идиотки, — рыкнул он. — Я бы хотел сказать, что ценю ваше внимание, но — нет, такое внимание не стоит и ломаного кната.       — Прости нас… — всхлипнула девочка из Пуффендуя, и то тут то там раздались всхлипы.       Гарри вздохнул, тут же теряя весь запас злости и оглядывая расстроенную толпу.       — Прекратите заниматься этой чушью, я серьезно. Если кто-то вам нравится — вы не привлечете его зельями, а только хуже сделаете и ему, и себе. А если что-то пойдет не так — ваш возлюбленный пожизненно застрянет в Мунго. Разве искусственный интерес того стоит? Вот и я думаю, что нет, — и, уже повернувшись к ним спиной, Гарри оглянулся на них, стоя в пол-оборота: — Ах да. Я пригласил на бал Северуса Снейпа. И он согласился. Так что найдите себе другую пару, и хорошо проведите вечер.       И, удаляясь от начинающих плакать в голос девушек, Гарри, проходя мимо Северуса, аккуратно взял его за запястье и повел за собой. Алея щеками, тот поплелся следом. Когда же они прошли достаточно, чтобы удалиться от девчонок (друзья в молчании следовали за парнями), Снейп вырвал руку и прошипел, скрывая напускной злостью свое смущение:       — Я не буду изображать отношения с тобой, если ты об этом.       Гарри обратил на него виноватый взгляд:       — Извини, я не имел этого ввиду. Просто подумал, что неплохо бы напомнить им, кто такой Северус Снейп, — устало улыбнулся он. И, переведя взгляд на вывеску «Трех метел», резюмировал: — готов дорого заплатить за бутылку сливочного пива, пойдемте.       Поначалу компания сидела за большим столом в задумчивой тишине. Гермиона опасливо подняла взгляд — все сверлили глазами стол, пустовали только стулья Гарри и Рона, что взялись купить сливочного пива на всех. Девушка обратила свой взор на Драко — тот, казалось, выглядел бледнее обычно и словно переживал личную трагедию за этим остекленевшим взглядом. Сидящая рядом с ним Панси невесомо поглаживала его руку, глядя в другую сторону. Гермиона тихонько вздохнула. Она, конечно, предполагала, что интерес Малфоя к Гарри не заканчивается выгодой, и в нем кроются какие-то чувства. Но не думала, что все куда сложнее дружеского интереса. «Надеюсь, он не станет мешать отношениям Снейпа и Гарри? Или откажется нам помогать… Нет, — девушка тряхнула головой, получив вопросительный взгляд Забини. — Уже давно ясно, что он не тот ублюдок, как мы думали о нем раньше. Возможно, он куда ранимей, чем мы думаем, но вряд ли способен из-за этого на предательство». Взгляд шоколадных глаз переместился на Снейпа — того явно что-то тревожило, и тут все было куда очевиднее — он закусывал губу, бледнел и сводил черные брови к переносице, очевидно размышляя не о самых приятных вещах.       Снейпа утягивало в водоворот унылых мыслей. Казалось бы — радуйся, ты идешь на бал с предметом твоего воздыхания! Только радости не было. Было ощущение, будто он попался на провокацию, сплоховал и теперь будет за это страдать. Конечно, Гарри не имел ввиду ничего плохого, и Северус только рад будет ему помочь — это малое, что он может сделать за то, как гриффиндорец изменил его жизнь в лучшую сторону. Однако ощущение неправильности не покидало, а предчувствие беды и вовсе заставляло пугливо ежиться. «Мерлин, да что мы вообще будем за пара такая — костлявый инфернал и лучший парень школы», — взвыл про себя Снейп, мрачно вспоминая, что даже парадная мантия у него всего одна, и та не в лучшем состоянии. Громкий звук заставил вздрогнуть — но это оказались всего лишь поставленные на стол кружки.       Гарри опустился на стул рядом с Северусом, а Рон устроился по другую руку от лучшего друга рядом с Гермионой.       — Пока школа не встала на уши — предлагаю отпраздновать решение конфликта бескровным способом, — хмыкнул Поттер, раздавая кружки с пивом друзьям.       — Бескровным, но не очень милосердным, — вторил ему Блейз, белозубо улыбаясь.       — Девчонки это заслужили, — пожала плечами Гермиона, принимая свою кружку и благодарно кивая. — Натворить дел и надеяться, что тебе это сойдет с рук — так себе идея. Они же буквально преследовали Гарри!       — Я все равно не верю, что они прекратят это делать, — задумчиво произнесла Панси.       — Ну, может, их теперь станет поменьше, — вздохнул Поттер. И широко улыбнулся: — Ладно, выпьем! За то, чтобы никто не страдал! И за то, чтобы у всех были пары на балу, — улыбка стала еще шире и озорнее.       Все стукнулись кружками под недовольное фырчание Снейпа и отпили по паре глотков.       Конечно, новость распространилась по замку со скоростью лесного пожара. Возвращаясь из Хогсмида, Гарри и Северус собирали на себе изумленные взгляды и перешептывания, а по дороге на ужин и вовсе встретили Мародеров. Джеймс тут же рванул в сторону брата с оскалом на лице, но его удержали Люпин с Сириусом, с трудом уговорив пройти в Большой Зал без кровопролития.       — Пожалуй сяду рядом с вами сегодня, — тихо произнес Гарри, обращаясь к слизеринцам.       — Мы с тобой, — тут же вскинулись Рон с Гермионой.       — Боитесь, что мы съедим Золотого Мальчика? — поддел их Драко, за весь день слегка пришедший в свое обычное состояние язвительности.       — Или засосете на радостях всем факультетом, — ухмыльнулся Рон, и Панси в ответ покатилась со смеху, представив эту картину.       — Не очень-то и хотелось, — наигранно надулся Забини, вызвав новую волну смеха у ребят.       Компания пристроилась с краю слизеринского стола, чтобы не сильно привлекать внимание, но маневр не сработал — все остальные столы оглядывались на них, и ученики принимались активно шептаться, заметив, что младший Поттер сидит между Снейпом и Малфоем — сочетание по недавним меркам совершенно невероятное.       Рядом с Драко сидела Панси, а напротив них Гермиона с двух сторон была окружена Забини и Роном. Паркинсон задумчиво рассматривала это трио, думая о том, что треугольник — ее самая нелюбимая фигура с сегодняшнего дня.       Им с Драко удалось перекинуться парой слов, пока они были в «Трех метлах», и друг слегка пришел в себя, но девушка знала, что все это напускное, и он просто запер эмоции внутри, сейчас став наиболее похожим на себя формата «черствая ледышка», каким был на людях до начала дружбы с Поттером.       Похоже, последний тоже это ощущал, потому что самым бесцеремонным образом помахал у слизеринца ладонью перед глазами, привлекая внимание:       — Э-эй, Малфой! — встретив недовольный взгляд ртутных глаз, Поттер понизил голос, и тихо произнес, поворачиваясь и склоняясь к блондину: — Что-то случилось? Ты как будто не здесь.       Драко усмехнулся, и эта усмешка Гарри не понравилась, заставив беспокойно нахмуриться. Но слизеринец удивил его еще сильнее, придвинувшись к нему теснее и тихо выдыхая на ухо:       — Выключи мать Терезу, Поттер, я просто обеспокоен дальнейшим развитием событий. Как думаешь, скоро Снейпа начнут травить за твой выбор? Я считаю, не будь они так шокированы — начали бы прямо сегодня.       Поттер изумленно охнул, и, не отстраняясь, зашептал в ответ в подставленное ухо:       — Думаешь, я сильно навредил ему? — беспокойство в его голосе не услышал бы только глухой, и Драко скрипнул зубами. — Я буду начеку, пока я рядом, но и вы за ним приглядывайте, ладно?       Снейп, заметив их сближение, недовольно покосился на парней, да так и застыл — его пригвоздил к месту пристальный взгляд Малфоя, что выглядывал из-за плеча шепчущегося с ним Гарри. Ртутный взгляд был холоден — не безразличным, каким он обычно окидывал Большой Зал — нет, он источал арктический холод, и       — Северус был уверен — был адресован именно ему. Заметив ответный взгляд, Драко угрожающе сощурился и склонился еще ближе к уху Поттера, едва не касаясь его губами.       — Конечно, Поттер, — тихо процедил слизеринец, — Малфои слово держат.       — Эй, — уже мягче произнес Гарри, касаясь предплечья Драко, — я не… Дело не в сделке, мы ведь действительно друзья теперь.       — Думаешь? — отозвался Драко, не торопясь отстраняться и все еще пригвождая Снейпа взглядом к скамье.       — Уверен, — хмыкнул Поттер, отстраняясь, чтобы заглянуть Малфою в глаза. Тот выглядел настороженно, но взгляд моментально потеплел. — Ты не такой ублюдок, каким хотел казаться, так что теперь тебе так просто от нас не отвертеться.       — Что ж, сочту за комплимент, — хмыкнул Драко, к которому, казалось, вернулось после этого странного разговора душевное равновесие.       — Эй, Гарри, ты что, планируешь тройничок на балу?! — вырвал их из диалога Блейз, пошло ухмыляясь и обводя их троицу пальцем. — Будь осторожней, Панси тебе глаза выцарапает! Или Снейп яду подольет, — подмигнул он злобно зыркнувшему на него слизеринцу.       — Да я не… — охнул Гарри, тут же краснея.       — Блейз, не неси чепухи! — рыкнул Драко, предательски алея ушами.       — Прости, вы просто таа-а-ак горячо смотрелись вместе, — нарочито строя глазки, отозвался Блейз. И тут же взвыл, получив под столом пинок от Гермионы. — Да за что?! — возмущенно повернулся он к ней.       — За бестактность, — фыркнула девушка, украдкой осматривая реакцию троицы напротив — Снейп выглядел возмущенным и оскорбленным, Гарри и Драко заметно смутились, и это было бы мило и забавно, если бы гриффиндорка не беспокоилась за душевное состояние каждого из них.       — Драко, конечно, замечательный, — все же включился в игру Гарри, справившись со смущением, — но с парой на бал я уже определился, — и тут он приобнял за плечи Снейпа, на чьем лице можно было прочесть весь спектр изумления от этого действия. — А я слов на ветер не бросаю, Блейз, — весело прищурился он, глядя на парня и крепче прижимая к себе слизеринца.       И если бы Северус не был занят грохочущим в ушах собственным сердцебиением, то понял бы, что сердце Гарри бьется ничуть не медленней.       Блейз присвистнул, принимая ответ, но тут идиллию нарушил взметнувшийся громкой стеной шепот из-за соседнего стола Пуффендуя. Новость об объятии быстро прошла по всем столам, и взгляды в их сторону бросали совсем уж в открытую.       Снейп тут же скинул с себя руку Поттера, возмущенно на него воззрившись:       — Я тебе не пустоголовая девка, не распускай руки, Поттер! — прошипел он оскорбленной змеей.       — Прости, — искренне отозвался Гарри, — ничего такого не имел ввиду, извини, правда.       Снейп устало выдохнул, и, кивнув, вернулся к своей тарелке, старательно игнорируя шушуканья за спиной. Поняв, что его напрягает, Поттер развернулся к остальным столам и медленно обвел их взглядом. Многие стыдливо уткнулись в тарелки, но Гарри «споткнулся» об Джеймса, что одним только своим видом умудрялся обещать ему кары небесные — его разъяренный вид даже пустил холодок по спине младшего брата. Покачав головой, Гарри вернул внимание своей тарелке.       Расставаться не хотелось, но пришлось — после ужина всем следовало разойтись по спальням факультета, и Гарри отпускал туда Снейпа с тяжелым сердцем. Но, глянув вслед уверенной худой спине, он переглянулся с Драко, и, получив от него уверенный кивок, все же развернулся вслед за друзьями.       — Они присмотрят за ним, не переживай, — произнесла Гермиона. — Он больше не один.       — Угу, — кивнул друг.       — И не делай так больше с Малфоем, друг, вы смотрелись жутко, — передернул плечами Рон. Гарри с Гермионой, переглянувшись, не выдержали и расхохотались. Уизли слабо улыбнулся в ответ.       Снейп шел, чеканя шаг, и спешно обдумывал ситуацию. На сердце было тяжело, но все же он решил, что лучше расставить все точки над «i», чем не сделать этого и потом пожалеть. «Будь смелее», — снова напоминал ему голосок Гермионы из воспоминаний.       Пропустив вперед Блейза с Панси, он бросил им: «Мы сейчас», — и остановил Малфоя, мотнув ему головой в сторону. Аристократ вскинул бровь, но за Снейпом последовал.       Они зашли в закуток неподалеку от прохода в гостиную, и брюнет тут же наложил на него все заклинания от подслушивания, что знал.       — Все так серьезно? — хмыкнул Драко, вальяжно прислоняясь к стене и как будто слегка лениво изучая человека напротив. Снейп ощущал его пристальный взгляд, скользящий по телу словно змея, но не позволил этому сбить себя с толку.       — Гарри интересен тебе, — это не был вопрос, Снейп смотрел пристально и строго, и Малфой решил не ломать комедию.       — Слабо сказано, — тонкие губы искривились в надменной ухмылке.       — Я не буду говорить громких слов, потому что считаю, что у тебя есть все шансы, — продолжил Снейп, и Малфой не сумел скрыть изумления — он ожидал совсем иного. — И не хочу объявлять тебя своим врагом, потому что действительно благодарен за то, что ты для меня делаешь — не думай, будто я не понимаю. Но хочу, чтобы ты знал, что так просто я не сдамся.       — Иного я от тебя и не ждал, Снейп, — уже более искренне улыбнулся Малфой. — Я всю учебу наблюдал за тобой, и понимаю тебя даже больше, чем Поттер.       — Знаю, — кивнул тот, прикусывая губу в нерешительности. — Я… Хотел бы, чтобы наши интересы не мешали нашим отношениям между собой. Что скажешь?       — Скажу, что ты сейчас не очень похож на слизеринца, скорее на гриффиндорца, — хмыкнул блондин. — Но и мне не хочется портить жизнь Гарри напряжением между нами и нелепым соперничеством. Тем более, зная его к тебе отношение, я моментально проиграю, если решу воевать с тобой, — ртутные глаза опасно сверкнули серебром.       — Ты преувеличиваешь, — покачал головой Снейп, не решаясь верить.       — Вовсе нет, — пожал плечами Малфой. — Считай, он — твой личный ангел-хранитель.       — Это я и так знаю, — смущенно буркнул парень.       — Рад, что мы друг друга поняли. Пойдем?       И, пожав руки в знак договоренности, парни направились в гостиную.