Глава 4
9 мая 2025 г., 01:02
Что я скажу? Я скажу, что она прекрасна в любом наряде. Я скажу, что люблю ее. Я скажу…
— Просто Джош пригласил меня на ярмарку на выходных. Я хочу выглядеть круто.
Сказать, что я почувствовал себя униженным, — ничего не сказать. Словно меня окатили ведром ледяной воды. Она… С Джошем Мэнки? На ярмарку? Это что, свидание?!
Мой мозг отказывался верить в происходящее.
— Ярмарка? — выпалил я, не успев подумать. — О, здорово! Я тоже хотел пойти на ярмарку! Может, пойдём все вместе? Вчетвером! Я, ты, Джош и… Руфус!
Я тут же пожалел о сказанном. Ну что за глупость я сморозил?! Вчетвером?! Руфус?! Зачем я вообще это сказал?!
Ким удивленно посмотрела на меня.
— Эм… Рон, — сказала она мягко. — Это… свидание. Только я и Джош.
Свидание. Только она и Джош. Эти слова эхом отдавались в моей голове. Свидание.
Я почувствовал, как все мои надежды рушатся в одно мгновение. Наверное, я выглядел как побитая собака.
— А… Понятно, — пробормотал я, стараясь скрыть разочарование.
Я указал на синие джинсы и белую майку с надписью «Club Banana», отчаянно надеясь, что хоть как-то повлияю на ситуацию. Лихорадочно соображая, я понял, что это менее откровенный образ. Более… безопасный.
— Ну, мне кажется, этот наряд тебе больше идёт, — сказал я, стараясь говорить как можно увереннее. — Он… более скромный.
Ким усмехнулась.
— Ой, да ладно тебе, Рон, — сказала она, подмигнув. — Может, наоборот, нужно больше демонстрировать свои формы? Джош наверняка оценит.
Она с игривой улыбкой указала на чёрный топ с вырезом.
Я не знал, что сказать. Это был удар ниже пояса. Она что, специально пытается меня добить?
— Ну или синие джинсы с чёрным топом? — она вдруг начала расстегивать свои привычные, немного застиранные сине-серые джинсы, намереваясь снять их прямо при мне!
— ЭЭЭээээЭЭЭ! — я резко отвернулся от нее, чувствуя, как мои щеки заливает краска. — Ты совсем с ума сошла?
— Что такого? — ответила она как ни в чём не бывало. — Ты же отвернулся. И потом, я хочу хорошо выглядеть. Мне кажется, я съем на ярмарке тысячу корндогов! Так что, черный топ подойдет?
Что за чёрт?! Она продолжает говорить так, будто это совершенно нормально! Будто я не парень, а какой-то манекен, или вешалка, или… предмет интерьера! Она НАСТОЛЬКО не воспринимает меня как парня, что даже не стесняется переодеваться при мне!
Я украдкой обернулся, чтобы убедиться, что мне не показалось. Ким стояла ко мне спиной, уже в новых синих джинсах, и натягивала топ. И тут я увидел… ее голую спину. Без всего. Черт! Она собирается ходить в топике без лифчика?!
Меня охватила волна возбуждения, смешанного с невероятной неловкостью. Я быстро закинул одну ногу на другую, чтобы это было незаметно. Сердце бешено колотилось.
Я должен был что-то сказать. Но что? «Ким, пожалуйста, надень лифчик?» «Ким, ты сводишь меня с ума?»
Ничто из этого не подходило. Я просто застыл, парализованный, не зная, как реагировать на эту абсурдную ситуацию.
— Ну, так что? — спросила Ким, поворачиваясь ко мне лицом.
Она уже была полностью одета и, казалось, совершенно не замечала моего смущения.
— Ты как-то странно выглядишь, — заметила она, нахмурив брови. — Тебе нехорошо?
Плохо?
Да мне сейчас хуже, чем если бы Драккен взорвал мир!
— Нет, — пробормотал я, отводя взгляд. — Всё в порядке.
Все было далеко не в порядке. Все было ужасно. Я должен был уйти. Прямо сейчас. Иначе я точно сойду с ума.
— Ну… я пошёл, — пробормотал я, делая шаг к двери. — Мне… нужно… покормить Руфуса.
Какая чушь! Руфус ел начос три часа назад!
— Пока, — буркнул я, выскользнув из комнаты, как вор.
Я пулей вылетел из дома Пять-с-Плюсом и запрыгнул в свою Geo Metro. Заведя двигатель, я почувствовал, что мои руки дрожат.
Что только что произошло?! Почему Ким ведёт себя так странно? Почему она не видит, как я страдаю? Почему она так равнодушна ко мне?
Я выехал на дорогу и поехал в неизвестном направлении. Мне нужно было срочно прийти в себя. Внезапно зазвонил мой коммуникатор. На экране появилось имя Ким.
Я нахмурился. Отвечать или нет?
Вздохнул и нажал на кнопку ответа.
— Привет, — сказал я, стараясь говорить как можно более спокойно.
— Рон, — сказала Ким. — Ты в порядке? Ты как-то странно себя ведёшь.
— Я? — переспросил я, моргая от удивления. — Это ты странно себя ведёшь.
— Что ты имеешь в виду? — спросила она, нахмурившись.
— Да все! — выпалил я, не выдержав. — С чего вдруг ты начала тусоваться с Джошем? Тебе же всегда нравились другие парни!
— Что значит другие парни? — спросила она, раздраженно.
— Ну… ты же знаешь, — пробормотал я смущённо. — Ты всегда говорила, что тебе нравятся забавные парни, добрые парни…
— И что? — спросила она нетерпеливо. — Джош тоже умный, забавный и… в своём роде необычный.
— Да ладно? — усмехнулся я. — Он же просто тупой музыкант, который умеет только рисовать плакаты, да давать басы иногда!
— Это неправда! — возразила она. — Он очень талантливый и… вообще, не твоё дело, с кем я встречаюсь!
— Но… я думал… — пробормотал я, чувствуя, как мои глаза начинают слезиться.
— Что ты думал? — спросила она, повысив голос. — Что я буду просить у тебя совета, с кем мне быть, а с кем нет?
— Нет! — закричал я. — Но я думал, что мы… друзья! Лучшие друзья!
— Мы и есть друзья! — ответила она. — Но это не значит, что я не могу встречаться с другими парнями!
Я замолчал, чувствуя, как к горлу подступает ком. Что я мог сказать? Она права. У нее есть право встречаться с кем угодно. Но почему это должен быть Джош Мэнки? Почему не я?
— Но… я не понимаю, — пробормотал я, чувствуя, как мои глаза начинают слезиться. — Почему Джош? Почему не… кто-нибудь другой?
— Рон, — сказала она устало, — я не собираюсь отчитываться перед тобой за свою личную жизнь. Джош — хороший парень. Мне с ним весело. Вот и всё.
И это всё? Это всё, что я для неё значу? Просто друг, с которым можно весело провести время? Никакой надежды на что-то большее?
— Ты вообще в последнее время ведёшь себя странно, — сказала она. — Танцы? Французский? Амелия? Может, объяснишь, что с тобой?!
— Причём тут Амелия? — спросил я, нахмурившись.
— Не увиливай, — ответила она. — Ты пытаешься что-то доказать мне? Или Джошу? Или самому себе?
Я промолчал. Она была права. Я пытался. Я пытался стать тем, кем, как мне казалось, она хотела меня видеть. Но всё это было бессмысленно. Я никогда не стану крутым танцором, гениальным полиглотом или загадочным сердцеедом. Я всегда буду просто Роном Так-Себе. И этого никогда не будет достаточно.
Я сбросил звонок. Пошла к черту. Пошла она к черту со своим Джошем Мэнки. Пусть целуется с ним на своей дурацкой ярмарке. Пусть хвастается перед ним своими новыми джинсами. Пусть делает все, что ей вздумается. Меня это больше не касается.
Мне нужно забыть о ней. Между нами все кончено, нас никогда не будет. Нужно просто переключиться. Переключиться на кого-то… еще. Не одна Ким такая потрясающая на весь мир. Есть и другие девчонки. Красивые, умные, забавные… Девушки, которые оценят меня таким, какой я есть. Девушки, которые не будут говорить, что я им просто «лучший друг».
Я попытался представить себе другую девушку. Кого-то, кто будет любить начос так же, как я. Кого-то, кто будет смеяться над моими глупыми шутками. Кого-то, кто будет ценить меня таким, какой я есть.
Но в моей голове упорно возникал образ Ким. Её улыбка, её глаза, её голос… Я не мог выбросить её из головы.
Если честно, я и сам не верю в свои уговоры. Я знаю, что это ложь. Я знаю, что никогда не смогу забыть её. Она всегда будет занимать особое место в моём сердце. Даже если она никогда не ответит мне взаимностью.
Я посмотрел на дорогу. Куда мне ехать? Домой? В свою комнату, где всё напоминает мне о Ким? К Моник? А зачем мне Моник? Чтобы ещё больше расстроить себя?
— Руфус, — прошептал я, глядя на своего маленького друга. — Что нам делать?
Руфус, свернувшись калачиком на пассажирском сиденье, посмотрел на меня своими маленькими глазками.
— Начос? — пискнул он.
— Начос. Да, пожалуй, это единственное, что может меня сейчас утешить.
Я развернул Geo Metro и поехал в сторону ближайшей закусочной.
Может быть, начос и не вылечат моё разбитое сердце. Но, по крайней мере, они смогут насытить мой желудок. И, может быть, на несколько минут отвлекут меня от грустных мыслей.
В любом случае, это лучше, чем ничего.
***
Остаток недели тянулся мучительно долго. Каждый час казался вечностью. Каждый день был наполнен болью и разочарованием. Мы с Ким не разговаривали друг с другом. Вообще. Она делала вид, что меня не существует. А я старался не смотреть в ее сторону. Это был какой-то бред. Все было неправильно. Я скучал по нашим разговорам, по нашим шуткам, по нашим совместным приключениям. Я скучал по ней. Наконец-то наступила пятница. Последний урок — биология. Я вздохнул с облегчением, зная, что скоро смогу покинуть эту проклятую школу и забыться хотя бы на несколько часов. Я тусовался у своего шкафчика, собираясь домой, как вдруг из ниоткуда появилась Тара. Тара, одна из девочек из группы поддержки. Она всегда была милой и приветливой, но я никогда не обращал на нее особого внимания. Она была просто частью фона. — Привет, Рон! — сказала она, улыбаясь во все тридцать два зуба. — Э… Привет, Тара, — ответил я, немного смутившись. — Что-то случилось? — Да нет, ничего особенного, — ответила она, пожимая плечами. — Просто хотела узнать, как дела. — Да так… Нормально, — ответил я, стараясь не смотреть ей в глаза. — Ты какой-то грустный, — заметила она, нахмурив брови. — Что-то случилось? Я вздохнул. Зачем ей это знать? Зачем рассказывать ей о Ким и о своем разбитом сердце? Она все равно не поймет. — Нет, всё в порядке, — ответил я, стараясь улыбнуться. — Просто немного устал. — Ну ладно, — сказала она неуверенно. — Но если что, ты можешь на меня рассчитывать. — Спасибо…? — Кстати, — вдруг вспомнила она, — Ты идёшь на ярмарку в эти выходные? Я нахмурился. Ярмарка. То самое место, куда Ким идёт с Джошем. — Э… Не знаю, — ответил я, пожав плечами. — Наверное, нет. — Почему? — спросила она разочарованно. — Там же будет так весело! — Ну… Мне как-то не до веселья, — ответил я, стараясь не вдаваться в подробности. — Ой, да брось! — сказала она, подталкивая меня локтем. — Тебе просто нужно развеяться. Она помолчала, глядя на меня с надеждой. — Может, пойдем вместе? — вдруг предложила она. Я удивленно посмотрел на нее. Вместе? Со мной? — Ну… Я не знаю, — пробормотал я, смущаясь. — Да ладно тебе! — сказала она, улыбаясь. — Это будет здорово! Мы сможем покататься на аттракционах, поесть всяких вкусностей… Она замолчала, глядя на меня с ожиданием. — Ну… Ладно, — ответил я, наконец. — Пойдем вместе. — Ура! Я так рада! Она обняла меня, от чего я совсем смутился. — Тогда до завтра! — сказала она, отстраняясь от меня. — Я позвоню тебе! И она убежала, оставив меня в полном недоумении.Что только что произошло? Почему Тара пригласила меня на ярмарку? Почему она так рада? Почему она меня обняла? Я посмотрел ей вслед, качая головой. Я совсем ничего не понимаю в девчонках. И я пошёл домой, не понимая, что только что согласился на свидание, которое, скорее всего, закончится полным провалом.***
На следующий день я стоял перед зеркалом, пытаясь привести себя в порядок. Выглядел я отвратительно. Под глазами залегли тёмные круги, волосы торчали в разные стороны, а на лице застыло выражение тоски и безысходности. — Так, Рон, соберись! — сказал я себе, глядя в зеркало. — Ты идёшь на ярмарку с Тарой.Она милая девчонка.Нельзя портить ей день. Я надел свою лучшую рубашку (которая была немного помята и пахла начос) и вышел из дома. Тара ждала меня у ворот ярмарки, одетая в яркое платье и с широкой улыбкой на лице. Она выглядела потрясающе. Я почувствовал себя ещё более неловко. — Привет, Рон! — сказала она, подбегая ко мне. — Ты отлично выглядишь! — Спасибо, — смущённо пробормотал я. — Ты тоже хорошо выглядишь. Мы вошли на ярмарку, и меня тут же оглушил шум и гам. Кругом были аттракционы, палатки с едой и толпы людей. Я почувствовал себя немного растерянным. — Куда пойдем сначала? — спросила Тара, глядя на меня с энтузиазмом. — Э… Не знаю, — ответил я, пожимая плечами. — Куда хочешь. Тара взяла меня за руку и потащила к ближайшему аттракциону — американским горкам. — Поехали! — воскликнула она, сияя от счастья. Я посмотрел на эти жуткие горки и почувствовал, как у меня засосало под ложечкой. Я боялся высоты. — Э… Может, лучше что-нибудь другое? — предложил я, нервно сглатывая. — Нет, что ты! — сказала Тара. — Это же так весело! Не бойся! Она затащила меня в вагончик, и мы пристегнулись. Я закрыл глаза и начал молиться. Горки тронулись, и через несколько секунд мы уже неслись на огромной скорости вверх. Я открыл глаза и увидел, что мы находимся на самой вершине. — АААААААААА!— заорал я во все горло. А потом мы полетели вниз. Мое сердце бешено колотилось, живот сжался, и мне казалось, что меня сейчас стошнит. Тара смеялась и кричала от восторга. А я просто хотел, чтобы это поскорее закончилось. Когда аттракцион остановился, я вышел из вагончика, шатаясь и чувствуя себя отвратительно. — Ну как? — спросила Тара, сияя от счастья. — Тебе понравилось? — Э… Было… интересно, — ответил я, стараясь говорить как можно спокойнее. — Отлично! — сказала она. — Тогда пойдем дальше! — Она потащила меня к палатке с едой. — Хочешь чего-нибудь? — спросила она, глядя на меня с заботой. — Э… Да, — ответил я. — Можно начос? Тара нахмурилась. — Начос? — переспросила она. — Ну ладно… Она купила мне огромную порцию начос с сыром и халапеньо. Я жадно набросился на еду, стараясь не думать о горках. — Ты любишь начос? — спросила Тара, наблюдая за мной. — Да, — ответил я, набивая рот. — Это моя любимая еда. — Ясно, — сказала она, немного разочарованно. После начос мы пошли играть в тир. Я всегда был плохим стрелком, и в этот раз не стал исключением. Я промахнулся мимо всех мишеней. А вот Тара же оказалась отличным стрелком. Она с лёгкостью сбила все мишени и выиграла огромного плюшевого медведя. — Держи! — сказала она, протягивая мне медведя. Я взял медведя и почувствовал себя ещё более неловко. Она выиграла его для меня. — Спасибо, — пробормотал я, смущаясь. — Не за что, — ответила она, улыбаясь. Мы продолжали гулять по ярмарке, но мне становилось всё хуже и хуже. Я чувствовал себя не в своей тарелке. Я не мог расслабиться и получать удовольствие. Я всё время думал о Ким. О том, как она сейчас веселится с Джошем. О том, что я ей больше не нужен. Внезапно я увидел её. Она стояла возле колеса обозрения, держа Джоша за руку. Они смеялись и разговаривали, словно я был просто пылью у них под ногами. Моё сердце бешено заколотилось. Ярость, словно кипяток, поднималась изнутри, грозя взорваться. — Рон? — услышал я голос Тары. — Ты куда? Я посмотрел на нее. В ее глазах читалось беспокойство. — Я вижу Ким, — сказал я, стараясь говорить как можно спокойнее. — Пойдём поздороваемся? Я не знал, зачем я это делаю. Может, хотел показать Ким, что у меня тоже есть с кем гулять. Может, просто хотел помучить себя ещё больше. Тара пожала плечами, словно ей было все равно. — Ладно, — сказала она. — Если хочешь. И тут произошло то, чего я никак не ожидал. Тара взяла меня за руку. Мою руку словно пронзил разряд тока. Ее прикосновение было теплым и нежным. Я удивленно посмотрел на нее. Она просто улыбнулась. Сжимая ее руку, я направился к Ким и Джошу. — Привет, Ким, — сказал я, стараясь говорить как можно небрежнее. — Привет, Джош. Ким удивленно посмотрела на меня. Джош нахмурился. — Рон? — сказала Ким. — Что ты здесь делаешь? — Просто гуляю, — ответил я, пожимая плечами. — С Тарой. Я посмотрел на Тару, и она улыбнулась мне. Я почувствовал себя немного увереннее. — Привет, Тара… — сказал Джош, презрительно глядя на нее. — Не знал, что ты дружишь с… полуевреями, полумексиканцами. Я сжал кулаки. Ненавижу этого самодовольного кретина. — А я и не знал, что ты водишься с такими молодыми девочками, как Кимми, — ответил я, стараясь говорить как можно язвительнее. Ким нахмурилась. — Что ты имеешь в виду? — спросила она. — Ничего, — ответил я с усмешкой. — Я думал, Джош предпочитает ровесниц, а не капризных малышек. — Заткнись, Рон, — сказала Ким, повышая голос. — Ты не знаешь, о чём говоришь. — А ты знаешь? — ответил я, глядя ей прямо в глаза. Наступила тишина. Мы смотрели друг на друга, полные злости и обиды. — Ну ладно, — сказал Джош, нарушая тишину. — Нам пора. Он взял Ким за руку и повел ее в сторону колеса обозрения. — Было приятно поболтать, — сказал он, насмешливо глядя на меня. Я ничего не ответил. Я просто смотрел, как они уходят, чувствуя, как ярость сжигает меня изнутри. — Пойдем отсюда, — сказала Тара, сжимая мою руку. Я кивнул и позволил ей отвести меня подальше от Ким и Джоша. Что это было? Зачем я это сделал? Я только усугубил ситуацию. Я показал Ким, какой я жалкий и ревнивый. Тара молча вела меня по ярмарке, крепко сжимая мою руку. Я шёл за ней, как потерявшийся щенок, не зная, куда идти и что делать. Я чувствовал себя ужасно. Я был зол, обижен, унижен и просто несчастен. Зачем я только подошёл к Ким и Джошу? Зачем я сказал все эти гадкие слова? Я только всё испортил. Наконец, Тара остановилась возле небольшого пруда с уточками. — Давай посидим здесь, — сказала она, глядя на меня с заботой. Мы сели на скамейку возле пруда и некоторое время молчали, наблюдая за утками, плавающими в воде. — Тебе плохо? — спросила Тара, тихо. — Да, — ответил я, не поднимая глаз. — Мне очень плохо. — Это из-за Ким? — спросила она, осторожно. Я молча кивнул. — Я понимаю, — сказала Тара. — Это тяжело, когда тебя отвергает тот, кого ты любишь. Я удивленно посмотрел на нее. Откуда она знает, что я люблю Ким? — Не смотри на меня так, — сказала она, улыбаясь. — Это было очевидно. Но знаешь что, Рон? — продолжила она. — Ким не единственная девушка в мире.И она не единственная, кто может тебя полюбить. Я знаю, что сейчас тебе трудно в это поверить, Но это правда.Ты хороший парень, Рон. Ты добрый, забавный, умный… И очень милый. Я почувствовал, как мои щеки начинают гореть. — Не говори глупости, — пробормотал я, отводя взгляд. — Я не говорю глупостей, — серьёзно ответила она. — Я говорю правду. И я думаю, что Ким просто не видит, какой ты замечательный. Она слепая. Я посмотрел на нее и увидел в ее глазах искреннее сочувствие и… что-то еще. Что-то, чего я не мог понять. Влюблённость? Неужели она действительно испытывает ко мне чувства? Это казалось… странным? — И знаешь что? — продолжила она. — Это ее потеря. Не твоя. Ты заслуживаешь кого-то, кто будет ценить тебя и любить таким, какой ты есть. А не пытаться изменить тебя. Я молчал, обдумывая ее слова. Может быть, она права. Может быть, мне действительно нужно двигаться дальше. Может быть, я заслуживаю чего-то большего, чем безответная любовь. — Спасибо, Тара, — искренне сказал я. — Ты очень добра ко мне. Тара покраснела и опустила глаза. — На самом деле… — пробормотала она, запинаясь. — Я… Я всегда… Ты мне… нравишься. Моё сердце ёкнуло. Вот оно что. Тара призналась в своих чувствах. Что мне теперь делать? Я вздохнул и взял ее за руку. — Тара, — сказал я, стараясь говорить как можно мягче. — Ты замечательная девушка. Ты очень добрая, милая и красивая. Но… я не думаю, что могу ответить тебе взаимностью. Я почувствовал, как ее рука дрожит в моей руке. — Я всё ещё люблю Ким, — продолжил я. — И не знаю, смогу ли когда-нибудь её забыть. Тара молчала, глядя в землю. Я чувствовал себя ужасно. Я не хотел причинять ей боль. — Я понимаю, — наконец сказала она, поднимая глаза. — Всё в порядке. Она слабо улыбнулась. — Тогда… мы все еще можем быть друзьями? — спросила она. Я облегченно вздохнул. — Конечно, можем! — ответил я, улыбаясь. — Я был бы очень рад. Тара улыбнулась в ответ. — Тогда я пойду, — сказала она, вставая со скамейки. — Мне пора. Она обняла меня на прощание и убежала. Я смотрел ей вслед, чувствуя себя немного виноватым. Ночью, когда я уже собирался ложиться спать, зазвонил мой коммуникатор. Я нахмурился. Кто это может быть в такой поздний час?
