say i’m your queen (i don’t wanna leave this)

Кейтлин в жопе. Сильный толчок в плечо вывел её из транса — Джейс обеспокоенно смотрел на неё с другой стороны небольшого диванчика. — Кейт? — А? — Ты в порядке? Проморгавшись, Кейт не стала утруждать себя попытками изобразить что-то на лице. Джейс знал её слишком хорошо — как ни старайся, скрыть своё состояние не получится. Если уж заметил — не отстанет. Чёрт. Они подружились в Университете Пилтовера: он учился на предпоследнем курсе, почти выпускник, а Кейтлин только поступила. Он был рядом и застал почти каждые взлёт и падение в её жизни — вместе со своей девушкой Мэл, с которой они до сих пор вместе. Когда мать выгнала Кейтлин из дома и оставила без денег, Джейс стал её опорой, жилеткой для слёз. Он же помог найти первую квартиру. Без его поддержки она вряд ли бы справилась — совсем молодая и неопытная в таких делах. С самого знакомства он помогал ей во всём. Когда она по ошибке отправила крайне откровенное сообщение профессору Хеймердингеру — которое вообще-то предназначалось той блондинке, с которой она тогда встречалась — Джейс взял вину на себя. Каким-то образом убедил профессора, что сам перепутал телефоны в пьяном угаре и отправил то пошлое сообщение. Когда Кейтлин пришлось бегать от бывшей — по факту, девчонки на одну ночь — потому что разбила вазу в её квартире, Джейс спрятал Кейт у себя и убедил ту, стоявшую на пороге, что Кейтлин здесь даже не появлялась. Обаяние Мэл тоже сыграло свою роль. А ещё был случай, когда Кейтлин напилась в стельку и рыдала, уверенная, что не справится и не сможет закончить универ. Мысли, омрачавшие её разум, нашёптывали, что она не выдержит. Джейс с Мэл отнесли её в постель, укрыли одеялом и помогли поверить, что всё это — полная чушь. Он был её лучшим другом, во всех смыслах. И она обязана ему гораздо большим, чем когда-либо сможет осознать. Мэл тоже с радостью проводила время с Кейтлин — особенно в моменты, когда трудности переживал уже Джейс. Они были настоящей командой. А теперь, впервые в своей печальной, одинокой и безнадёжной жизни... Кейтлин было до чёртиков стыдно признаться, что с ней происходит. Она не знала, как сделать это и не потерять в глазах друга последние капли достоинства. Маркус привёз свою дочь Рен буквально через несколько минут после того, как Паудер ушла, и девочка вполне серьёзно волновалась, спрашивая: всё ли с ней в порядке? Потому что Кейт постоянно куда-то улетала в мыслях. У неё была работа. Она не должна позволять посторонним вещам подрывать её профессионализм! С детьми проще — Кейтлин не пришлось вдаваться в подробности. Она просто мягко успокоила Рен, заверив, что немного устала. Но с людьми вроде Джейса... тот всё читал между строк. Если Кейт хмурит брови, глубоко погружена в мысли и иногда пощипывает кожу пальцами, пытаясь взять себя в руки — для него это звоночек. Кейтлин не умела управлять собой, просто не в силах была нацепить маску, чтобы спрятать беспокойство. — Ага, — кивнула она, вдруг осознав, что просто перебирала в голове события последних часов, проведённых в центре. — Подвисла немного, всё нормально. Впервые за долгое время Джейс ей поверил. По крайней мере, пока что, судя по тому, как он просто пожал плечами и продолжил бубнить о чём-то. Что-то о Мэл, спортзале и боксёрах...? Она слушала вполуха, ловя лишь обрывки, пока наконец не сосредоточила внимание на его тираде, решив всё же вникнуть. — Слушай, не то чтобы я ей не доверяю. Мы женаты уже год, любим друг друга, всё более чем хорошо. Просто... она всё больше времени проводит в зале. Постоянно болтает о том, какая она счастливая на этих тренировках, и как добр к ней тренер… Вдруг я уже не тот, кто делает её счастливой? О. Опять это. Кейтлин тяжело вздохнула и шутливо шлёпнула Джейса по плечу. Для них было обычным проводить время так, устроившись на диване под рандомный фильм с напитками покрепче, и делиться тем, что гложет. У Кейтлин проблем было навалом. Какие-то повторялись, какие-то не зависели от неё вовсе. А вот Джейс в основном говорил о Мэл, так или иначе. Он ныл, что недостаточно хорош, что не может её по-настоящему удовлетворить: «А вдруг я ей разонравился?», «А вдруг я плох в постели?..» Ну, вот это вот всё. Так было всегда, ещё с тех пор, как Джейс первым закончил учёбу, и Мэл не была против их маленькой традиции. Диван Кейтлин стал их уютным терапевтическим пузырём посреди моря проблем, тревог и нытья. Иногда даже сама Мэл присоединялась. И это помогало. — Ты правда думаешь, что Мэл может изменить тебе? — Нет, конечно. Но… — Джейс почесал затылок с виноватой улыбкой и отхлебнул водки, поморщившись от вкуса и прочищая горло. — Мэл просто чертовски идеальна. Я боюсь, что этот её красавчик-тренер начнёт подкатывать, не зная, что она замужем. А она... ну, может подумать: «Вот чего мне не хватало?..» — Из-за какого-то фитнес-тренера? Джейс, ну посмотри на себя. Ты же сам как Аполлон, зачем ей менять такого красавчика на тупого качка на анаболиках? — Кейт едва не скривилась от стыда за собственную фразу, но хотела, чтобы её слова дошли до друга. Похоже, сработало — Джейс клюнул. Иногда всё, что нужно, — это немного потешить его эго, чтобы все тревоги испарились. Классика. — Наверное, ты права. Я слишком загоняюсь, — фыркнул Джейс. — Вообще, она много раз предлагала потренироваться вместе и познакомиться с этим тренером лично. Может, он и правда просто добрый малый. — Он рассмеялся и залпом осушил почти полный бокал водки. — Хотя я не уверен, женщина там или мужчина. Может же быть и женщина, да? Кейтлин нахмурилась, понимая, что весь этот бардак можно было бы разрулить одним-двумя вопросами. — Ты даже не спросил, кто это — мужчина или женщина? — Не хотел нудить лишний раз! — Ну пиздец, братишка. — Эй! — рассмеялся Джейс. Кейтлин даже не прикоснулась к своему бокалу с вином — только водила пальцем по краю, обводя контур. Её мысли были заняты исключительно Вай. Только Вай. Всё время — Вай. И вот она снова возбуждена, просто вспомнив её руки и роскошное лицо. Шрам на губе вызывал нестерпимое желание облизать его. А руки?.. Господи. Вены выразительно выделялись под кожей, каждая линия мышц, каждый изгиб — Кейтлин готова была молиться на них, сделала бы что угодно, лишь бы провести по татуировкам хотя бы взглядом, а лучше — пальцами. Воображение у неё всегда было живым. Иногда — чересчур. И сейчас оно только мучило: Вай держит её за бёдра своими сильными руками, тянет ближе, заставляя тереться об неё… — Так ты скажешь, что происходит, или мне забить? — прервал поток мыслей Джейс. — Что?.. Прости, что ты сказал? — Кейтлин моргнула, потеряв нить разговора. — Кейт, ты и глотка не сделала. Это что-то серьёзное, да? Она раздражённо выдохнула, потерла виски, пытаясь унять нарастающее напряжение. Поднесла бокал к губам, наконец позволив терпкому вкусу вина коснуться языка. Джейс, как всегда, был прав. — Только не говори, что беременна, — пошутил он. — Очень смешно, — покачала головой она. — Ну мало ли, — с облегчением выдохнул Джейс, прижав руку к груди. — Твоя мать бы с катушек слетела. Она ведь хотела внуков? Даже когда узнала, что ты по девочкам? Кейтлин бы оценила шутку, но никак не могла пересилить стыд за собственное, всё нарастающее возбуждение. И всё из-за одной конкретной особы. Не помогало и то, что Джейс был знаком с сестрой этой самой особы… — Да уж… Хотела, — фальшиво всхлипнула Кейтлин и слегка улыбнулась. Джейс довольно оскалился и победно взмахнул кулаком в воздухе, радуясь, что хоть на секунду сумел её развеселить. — Вот теперь другое дело. Ну, выкладывай. Что у тебя случилось? — Не что, а кто. — Тебя, наконец, трахнули?! — Джейс, Боже… Дай мне договорить, пожалуйста, — Кейтлин уже поняла, что этот разговор затянется на весь вечер. — Да шучу я! Но если будешь говорить загадками — я и не такое придумаю. — Ладно, справедливо. Слава богу, он продолжал прикалываться над ней — это давало ей возможность ещё немного поразмышлять, стоит ли выкручиваться или уже рассказать как есть. Но выговориться хотелось, как бы неловко это ни было, даже если всё обернётся против неё. Джейс и так хранит множество её грязных секретиков. — Давай уже, — произнёс он, теперь серьёзно. — Кто «случился», Кейт? Ладно. — Ты же знаешь Паудер, да? — Конечно. Обезьяны, граффити — умная девочка. Кейтлин с улыбкой выдохнула, радуясь, что её шалости и креативность подметил и он тоже. — Учится у лучших, — она ткнула в себя пальцем, не в силах скрыть гордость за успехи подростка. — Она не единственный ребёнок в семье. — И..? — У неё есть два брата и… сестра. Улавливаешь? Она прикусила губу, закинула ногу на ногу. Ещё немного — и бомбанёт. — Хмм... — Джейс явно недоумевал. На лице застыло выражение задумчивости, шестерёнки в голове уже начинали крутиться. Хороший знак. — Она зашла ко мне, мы собирались перекусить и просто потусить. Ты же знаешь, какая она: болтает без умолку. Вот мы и решили… Я это всё к чему — она на минутку отошла в уборную. Буквально на МИНУТКУ, Джейс. Я занималась делами, кто-то вошёл, и я подумала, что это ты, но когда подняла глаза… Угадай, кто это был? Кейтлин сделала глоток оставшегося вина и закрыла глаза. В животе всё сжалось от ожидания. Джейс даже подался вперёд на диване, сел ровнее, приготовившись слушать. — Паудер? — Её старшая сестра, — выдохнула Кейтлин, зажав переносицу двумя пальцами и покачав головой. Щёки полыхали от одного только воспоминания. — Господи, Джейс, если бы ты её видел, клянусь… Я ещё никогда не встречала кого-то настолько… Джейс не выдержал — согнувшись пополам, он сотрясался от смеха, обняв себя за живот. А Кейтлин всё прокручивала в голове образы мышц и татуировок, Вай, будто снова ощущая всем телом притяжение, которому не могла сопротивляться. — Ты из-за этого с ума сходишь? Боже, по твоему лицу я подумал, что ты кого-то убила или типа того, а ты просто запала на сестрицу своей ученицы! — Зря я тебе рассказала, — зло уставилась на него Кейтлин, но это не помогло — Джейс всё ещё хохотал. — Уже и посмеяться нельзя, ишь, сахарная какая! Первый раз вижу, чтобы ты так убивалась по девчонке, — сказал он, наконец откинувшись на спинку дивана. — Итак, давай разбираться. Насколько она горяча? — Извини, а когда я просила совета? — Кейтлин хлопнула его по плечу и тут же спрятала лицо в подлокотник дивана. — Инсайтами поделюсь позже, сначала — детали! Это слишком круто, чтобы быть правдой, — Джейс нетерпеливо потер ладони и подмигнул. Хитрющий, как всегда. Хороший совет у Джейса обычно идёт в комплекте с лёгким унижением. Да и чёрт с ним. Кейтлин подняла голову и начала говорить, сопровождая слова жестами: — Она такая… мускулистая. — Мышцы, значит? Отлично. Дальше, Кейт. Нужны подробности. — Ну… — протянула она. Глаза — серые, как сталь, но такие мягкие. Губы — манящие, словно они пламя, а Кейт — беззащитный мотылёк. Татуировки — главы биографии, начертанные на коже. Шрамы — память о пройденном. Сильные руки, способные на нежность… Такие руки не отпустят Кейтлин до самого утра. У нее точно есть пресс. Когда Кейтлин наконец посмотрела на Джейса, то увидела, как на его лице расплывается мерзкая, до ужаса довольная ухмылка — и поняла: последнее она сказала вслух. — Пресс и мышцы, да? Качок… Качиха… Культуристка! Не знал, что тебе нравятся такие. — Мне нравятся достойные девушки, Джейс. Внешность не самое главное, — возразила она, вспоминая о своих прошлых романах. Одни любили её деньги больше, чем её саму. Других интересовал только секс. Кто-то хотел её как красивую вещь. Желанную. Сексуальную. Престижную. Как угодно. — И ты думаешь, сестра Паудер — такая? Кейтлин молчала. Вопрос был несложным, но за ним стояло больше, чем просто «да» или «нет». Она могла бы согласиться, но Джейс бы тут же копнул глубже и раскопал бы её неуверенность. Пока она не убедится — ответа нет. — Паудер милая. Я знакома с её семьёй — с кем-то лично, с кем-то заочно. И я знаю, что они хорошие люди. Она с уважением отзывается о своей сестре, и я доверяю её мнению. И то, как она разговаривала с ней… — Для Кейтлин дом — это просто место, где ты живёшь. А вот для Паудер дом в другом: в руке на плече, в ладони, растрепавшей ей волосы. — У неё доброе сердце. Джейс кивнул, глядя в потолок, будто собирая все эти факты воедино. — Судя по всему, ты явно хочешь что-то предпринять. — Разумеется. — Тогда к чёрту всё — пригласи её на свидание! — слишком уж обрадовался он этой мысли. — Ты серьёзно? — Кейтлин уронила локти на колени и прикрыла лицо ладонью. Она ожидала, что он это предложит… но всё равно покраснела до ушей. Он поднял ладонь, словно хотел похлопать её по плечу, как делал всегда, и заговорил уже спокойно: — И не просто для очередных потрахушек. Послушай, тебе двадцать пять, и моложе ты уже не будешь. Годы идут. Это же знак с небес! Знаешь, чем всё может закончиться? У тебя будет девушка, Кейт. Девушка. Слово словно застряло у неё в голове, многократно отражаясь, как эхо в пещере. Да, девушки у неё были. Проблема в том, что они никогда не ощущались как настоящая пара. Словно пазл собирается и вот уже почти… И последний кусочек оказывается неподходящим. Из другого набора. Оглядываешь картину и понимаешь — на выброс. — Нутром чувствую — в этот раз игра стоит свеч. Я никогда тебя такой не видел! — добавил он, почти сияя. — Думаешь, это что-то значит? — Эм, да? Почему, по-твоему, у тебя ни с кем не складывалось? И правда — заставил задуматься. Она попыталась найти ответ глазами, но не смогла. Джейс заметил это и просто кулаком толкнул её в плечо: — Это тебе решать. Не мне. Кейтлин кивнула рассеянно. Ещё одна тема для размышлений на грядущую ночь. — И как её зовут? Или ты просто пускала слюни, даже не спросив имя? Кейтлин закатила глаза, фыркнула и скрестила руки, уставившись в окно. Одно имя металось в её голове, как шарик между ракетками. Из стороны в сторону, из стороны в сторону... Джейс заметил, как она делает глубокий вдох. И долгий выдох. — Её зовут Вай. Он хмыкнул, постучал пальцем по подбородку. Долго молчал, пока снова не заговорил: — Ну так… как ты хочешь, чтобы она тебя отымела? Кейтлин отвесила ему оплеуху, и в квартире разразился хохот.

***

Она плохо спала после их с Джейсом посиделок. Утро следующего дня выдалось тяжёлым — Кейтлин чувствовала себя разбитой, веки наливались тяжестью, когда она, сутулясь, выбиралась из машины. Кейтлин всегда гордилась хорошей памятью, это помогало в работе и в целом по жизни, но иногда эта сучка будто намерено работает против нее. Особенно та её часть, что не позволяет забыть и перестать думать. Эту часть Кейтлин откровенно ненавидела. Мысли о вчерашнем разговоре с лучшим другом преследовали её повсюду. Даже по пути в супермаркет. Выйти из дома вынудила нужда - закончились зубная паста и туалетная бумага. Осознав утром, что ничего нет, она даже не переоделась из пижамы, просто собрала волосы в небрежный, растрёпанный пучок, из которого выбивались пряди, и сразу поехала в магазин. На ногах — домашние тапочки. Кейтлин прекрасно знала, что выглядела сейчас далеко не лучшим образом. Сложив всё, что нужно, в корзинку, она направилась в отдел со снеками. Есть хотелось чудовищно. Кейтлин не спешила, бродила между стеллажей, прикидывая, какой перекус взять с собой. Вспомнила о Паудер. Стоит ли ей зайти в отдел со сладостями и прихватить для нее упаковку Сникерсов? Подросткам всегда не хватает денег, хоть на шоколадках сэкономит. Так она и сделала, перехватив корзину в руке, направилась прямиком в нужную сторону. И, оказавшись там, испытала облегчение, увидев на полке последнюю коробку с батончиками. Проблема вот в чём: теперь, когда она думает о Паудер, её мысли почти сразу заполняют до возмутительного откровенные фантазии о конкретной розововолосой особе. Чувство вины только росло, а избавиться от мыслей Кейтлин никак не удавалось, как бы ни старалась. На месте Паудер, узнай она, в каких позициях представляют ее сестру… Она бы разозлилась. А если Пауэр разозлится на неё — это будет катастрофа. Кейтлин всегда думала, что желать кого-то — это просто. Я хочу тебя, ты — меня, бинго!  Спойлер: ни хрена не просто. Потом Кейтлин поняла, что на самом деле ты не можешь по-настоящему хотеть кого-то, если за это не приходится бороться. Желание, что она испытывает, ощущалось скорее как жажда. Чтобы утолить ее, нужно доказать, что достоин, иначе в этом нет никакого смысла.  Вот чем она занималась всю жизнь:  гналась за ощущением «Заслужила!» как наркоманка. С Вай так же?.. Чёрт. Кейтлин боялась, что всё, чего она хочет на самом деле, — это просто в очередной раз добиться. На этот раз — Вай. Последние четырнадцать часов были сплошной путаницей, и ноющее сердце вполне могло бы объяснить, через что она проходит — если бы у Кейтлин было время хоть немного разобраться в себе. Ночью ей стоило титанических усилий не запустить пальцы туда, где нестерпимо пульсировало, когда она воображала горячий рот Вай на своей шее, свои пальцы в её волосах, и как бы она изогнулась навстречу сильному телу, сгорая от желания. Стоп. Кейтлин зажмурила глаза и одёрнула себя, отбрасывая влажные фантазии подальше. Магазин не лучшее место. Это уже клиника. Вспомнив, зачем вообще сюда пришла, она протянулась к коробке. Но жизнь любит устраивать ей подлянки, и знакомый горячий голос отвлекает Кейтлин. Она резко поворачивает голову и оказывается лицом к лицу с той, что не давала ей спать всю ночь. — Матильда? Кейтлин могла бы умереть прямо на месте. — В-Вай! — её голос прозвучал куда выше, чем она ожидала. Блять, блять, блять, блять, БЛЯТЬ! Вай посмотрела на неё, потом на последнюю упаковку из шести батончиков, и снова на неё. Кейт застыла на месте, с трудом проглотила ком в горле, попыталась сказать что-то еще, но весь ее организм сосредоточился на единственной задаче, которую мог выполнить — пялиться на девушку, как сумасшедшая. Да, местная сумасшедшая в тапочках. Вай выглядела потрясающе. Сегодня кепка не скрывала её яркие, растрёпанные после сна, волосы. Горячо. О, чёрт. Вай здесь. С ней. Вай говорит с ней. Вай. В продуктовом. С ней. Скажи хоть что-нибудь, дура! — О, нет, я… — она нервно хихикает, застенчиво машет рукой и отводит взгляд. — Я Кейтлин. Не Матильда… Вай, да? — спрашивает она с невинной улыбкой. Как будто она не помнит имя, которое отчаянно мечтает кричать в постели по ночам. Вай кивнула и слегка улыбнулась: — Собственной персоной. Сердце Кейтлин застучало бешено, и… чёрт, они так близко. Вай нерешительно покосилась на коробку со Сникерсами. Кейтлин нахмурилась, заметив, что на Вай — серый оверсайз-худи, скрывающий фигуру. Щёки тут же залила краска, особенно когда Вай, заметив это, усмехнулась и прижала костяшки пальцев к губам. — Паудер всё ещё спит. Прости, что разочаровала, если ты планировала тут засаду на живца. Шоколадки. Смешно. Но Кейтлин совсем не разочарована. Она отчаянно машет рукой и мотает головой слишком уж энергично. Ей будто снова двенадцать, и перед ней — самая классная девчонка в школе. Колени подкашиваются, ноги ватные. Лишь бы Вай не заметила. На самом деле, Кейтлин бы предпочла, чтобы Вай вообще её не замечала, но та здесь и смотрит прямо на нее. Этими глазами… — Разочарована? Нет, совсем нет! — Кейтлин улыбается, совершенно искренне. — На самом деле… я рада тебя видеть. Вай кивает, пряча руки в карманы серых спортивных штанов, и улыбается, глядя в пол. Потом на мгновение поднимает взгляд на Кейтлин. Она вообще понимает, насколько привлекательна? А Кейтлин изо всех сил старается сохранять самообладание, хоть все попытки и остаются тщетными. Хлопает глазками, лыбится как дурочка. Боже, Кейтлин, соберись!   Паудер могла бы предупредить, какие у них в семье гены. — Я тоже рада тебя видеть, — отвечает Вай, скользя взглядом по ней с ног до головы. Блять. Кейтлин совсем забыла, что до сих пор в пижаме. Но в том, как Вай не акцентирует на этом внимания, было что-то утешающее. И всё же, приодеться всё-таки стоило. Вай чуть наклонила голову, указывая на корзину в её руке. — Только проснулась, принцесса? У Кейтлин пульсирует между ног от одного этого прозвища. Костяшки пальцев побелели от того, как сильно она вцепилась в ручку корзины. — Я… у меня закончилась зубная паста, — выдавливает она из себя, стараясь не задохнуться. Наверное, это ничего не значит. Просто привычка. Паудер говорила, что в их семье часто используют разные прозвища. В словах Вай не было никакого скрытого подтекста… к сожалению. Прежде чем Кейтлин успевает задать тот же вопрос, Вай кивает на свою полную продуктов корзину. Сердце колотится так, что ей кажется, будто она вот-вот потеряет сознание. Прямо здесь, среди шоколада и мармеладных червячков. Думай о чём-то приличном, Кейтлин. Ты взрослая женщина. Тебе двадцать пять, Христа ради… То, как Вай на нее влияла пугало до чертиков. — А у меня яйца. Вот пришла, завтракать то нужно, — говорит Вай, потирая кончик носа и мило морщась. — Логично, — Кейтлин хихикает. Кейтлин, мать её, хихикает, как какая-то старшеклассница. Осталось игриво покрутить прядь волос и надуть пузырь из жвачки. Будь Джейс сейчас рядом, уже катался бы по полу. Тот факт, что она переживала позор в гордом одиночестве заставлял верить — кто-то там на небесах все еще добр к ней.  — Угу. — Так… — Да, эм… ты хотела взять? — спросила Вай, кивая на полку. Кейтлин старается дышать ровно, потому что Вай чертовски долго держит зрительный контакт. Она собирает всю храбрость, чтобы выдержать этот взгляд. Интересно, как бы Вай смотрела на неё, нависая сверху? Измотанные, с полузакрытыми от удовольствия глазами, они прижимаются друг к другу лбами, пот стекает по лицу… Горячее дыхание на двоих… Глаза в глаза, не отрываясь, даже когда Вай толкается в неё в последний раз, доводя до ослепительного оргаз… — Я… собиралась, но, похоже, ты тоже, — Кейтлин делает шаг в сторону, уступая последнюю упаковку. — Для Паудер хотела купить. Она их обожает. Вот я и подумала, что так будет проще — ей не придётся каждый раз в ларек бегать и вообще… Вай смотрит на неё задумчиво, а потом на лице появляется улыбка, и из груди вырывается искренний смех. И звучит он так божественно, что Кейтлин почти разглядела нимб у нее над головой. Или это лампы такие? — Это… вау, — покачала головой Вай, взяла упаковку в руку и аккуратно протянула её Кейтлин. — Забавно, я тоже о ней подумала. Они обе тихонько рассмеялись. Улыбка Вай согревала. Это напомнило ей момент, когда она впервые пробилась сквозь колючую оболочку Паудер и услышала ее искренний смех. Они действительно сёстры — даже смеются одинаково… — Думаю, ты должна подарить их, — предлагает Вай. Кейтлин не решилась взять упаковку сразу, приподняла бровь, как бы спрашивая разрешения: — Ты уверена? — Я её завтраком накормлю, — усмехается Вай. — Серьёзно, бери. Паудер будет в восторге. Сердце екнуло от мысли: Вай — человек семейный, готовит завтраки для любимых, заботится. Это сразу было ясно, несмотря на все неприличные мысли, что мешали ей сосредоточиться, когда она впервые её увидела. — Спасибо, — она чуть приподнимает корзинку, чтобы Вай положила туда шоколадки. Их взгляды пересекаются, и Вай, чуть наклонив голову, спросила: — Всё взяла? — Д-думаю, да…? — Отлично, — Вай разворачивается и делает пару шагов вперёд. — Пошли на кассу? — Конечно…! Все, что прикажете, мэм. Кейтлин следует за ней, как щенок на поводке. Она уверена — прикажи Вай сделать что угодно, и она сделает это не задумываясь. Глубокий голос Вай звучит в её голове… Велит быть хорошей девочкой, награждает за послушание. Чёрт, еще немного и она просто не выдержит. Они доходят до кассы. Кейтлин становится в очередь первой, сразу начиная выкладывать покупки на ленту. Вай стоит рядом, ожидая, но Кейтлин жестом предлагает ей выложить продукты. Вай хмурится, приподнимая бровь с шрамом. — Я заплачу, — настойчиво говорит она, аккуратно вытянув яйца из корзины спутницы. — О, нет. Кейтлин, всё нормально. Паудер меня убьёт, если узнает… — Вай, — перебивает Кейтлин с мягкой улыбкой, используя момент, чтобы сжать руку Вай, на секунду ощущая изгиб бицепса даже сквозь толстовку. — Я настаиваю. — Слушай, да не стоит… — Пожалуйста? Их взгляды снова встречаются. Вай колеблется, будто хочет настоять на своём, но внезапно проснувшаяся уверенность Кейтлин оказывается сильнее. Она впервые говорит с ней так естественно. В конце концов, Вай сдаётся, улыбается: — Ладно, твоя взяла, — она чуть поднимает руки, словно сдается. — Но в следующий раз плачу я. В следующий раз. Кейтлин тут же запоминает эти слова. Прикусив губу, она сдерживает очередную глупую улыбку — щеки уже болят. Наконец она может собой гордиться. — Вот и договорились, — отвечает она, чувствуя себя самой счастливой на свете, расплачиваясь за их покупки.

***

Вай такая галантная… Едва оплата прошла, она тут же предложила помочь с пакетами и донести их до машины Кейтлин. Кто-то скажет — мелочь, но Кейт поняла: так девушка по-своему выражает благодарность. Они вместе дошли до парковки, и Кейтлин открыла заднюю дверь, чтобы Вай аккуратно поставила пакеты внутрь. Она пыталась скрыть румянец, который упорно полз вверх по щекам всякий раз, когда оглядывалась, чтобы проверить, идёт ли Вай сзади. Каждый раз она получала в ответ улыбку, от которой сердце в груди трепетало. Разве это нормально — одновременно сгорать от возбуждения и млеть от нежности? Кейтлин не была уверена, как вообще справляться с этим, если уж на то пошло. — Спасибо, Вай. Рада была снова тебя увидеть и... поболтать, — она закрыла дверь заднего сиденья, убедившись, что пакеты стоят ровно и не плюхнутся, как только она поедет, и зависла у водительской. — Спасибо, что заплатила. Правда, не стоило, — Вай покачала головой, будто всё ещё не верила, что позволила этому случиться, но тут же присвистнула, указав пальцем на её машину с одобрением. — Кстати, крутая тачка. — Может, тебя подбросить? Она ненавидела, как робко это прозвучало. В мыслях она уже облизала каждый миллиметр её тела, а в жизни даже нормально говорить не может. Все надежды рухнули, как только Вай отрицательно покачала головой. — Очень мило с твоей стороны, но я сама на колёсах, не переживай, — она не глядя указала большим пальцем себе за спину, и Кейтлин проследила за её жестом. Ранним утром покупателей было не так много, и посреди почти пустой парковки в гордом одиночестве стоял чёрный байк. Тут и там выделялись цветные кляксы и граффити в ярких неоновых оттенках синего, зелёного и розового. Местами цвета смешивались, образуя новые оттенки, а подтеки краски слегка пачкали шины. Число раз, когда ей хотелось кричать, узнав что-то новое о Вай, было уже просто абсурдным. И вот что Кейтлин отметила для себя: Во-первых, Вай доверяла Паудер настолько, что позволила расписать мотоцикл. Это слишком трогательно — на уровне смеющихся младенцев, приблизительно. Кейт никогда не признается, но иногда, глядя на улыбку грудничков, она сама думает: «А может, и мне..?». В общем, Вай была хорошей сестрой. И явно умела обращаться с детьми… Чёрт. Во-вторых — самое, блядь, сексуальное, что она могла только придумать: Вай — байкерша. И, судя по всему, вполне опытная и уверенная в себе. Царапины на мотоцикле говорили о том, что ездят на нём не только шопиться. Когда Вай отказалась ехать с ней, Кейтлин тут же расстроилась. НО. Тогда она ещё не видела байк, и теперь, в целом больше не обижалась. Всё как-то ушло на второй план. Однако в груди снова неприятно затянуло, стоило Вай сделать шаг. Та медленно пятилась назад, так и не отвернувшись от Кейт. — Классный байк, — хоть и немного поздно, но ответила она на комплимент, пытаясь выиграть ещё немного времени, чтобы просто смотреть на Вай. В голове ворохом закружились советы Джейса на случай, если она вдруг снова увидит Вай: «Пригласи её на свидание. В смысле — слишком рано?» «Говори, Кейт. Словами через рот. Постарайся поговорить с ней хотя бы пять минут, вместо того чтобы сразу прыгать в койку.» «Поспрашивай о ней у Паудер. Только если нет вероятности, что она не оценит, как ты подбиваешь клинья к её сестре... Это было бы неловко.» «Ладно, окей, просто возьми её номер. Это легко.» Точно, номер! — Я, пожалуй, пойду... — Вай! — Кейтлин потянулась вперёд, прежде чем та успела полностью отвернуться. — Да? — Я просто... я тут подумала... Можно мне твой номер? Я хочу писать тебе. И чтобы ты могла написать мне. Узнать тебя лучше. Ближе. Слова висели на кончике языка. Кейтлин почти решилась. Логика боролась с сердцем. В конце концов, рациональная нерешительность победила — и она струсила. — О чём? — У Паудер нет проблем с учёбой? Может, ты слышала что-то? Я уверена, она справится и сама, но если ей понадобится помощь — она может сказать. Я помогу. Вай опустила руки, немного сморщила нос и на секунду взглянула в небо, будто всерьёз задумавшись. Кейтлин заметила, как она облизала верхнюю губу, потом прикусила нижнюю — и плотно сомкнула губы. Сразу после этого она посмотрела на Кейтлин, немного сузив глаза — неуверенно даже, но всё же ответила на вопрос. — Ну, с расчётами можешь ей помочь. У них с цифрами… сложные отношения, — предложила Вай, внимательно глядя ей в лицо, будто хотела понять — полезен ли её совет. Кейтлин понимающе хихикнула, и Вай расслабилась, опустив напряжённые плечи. Какая же она милая. Паудер и вправду ненавидела считать. — О, поверь, я знаю. — Да? — Вай усмехнулась, стряхивая с себя остатки неловкости, и благодарно кивнула. — Здорово, что смогу помочь ей... через тебя. — Что ж. Не смею больше задерживать, Дорогая. — Дорогая? Ну вот опять. Кейт бросалась словами раньше, чем успевала их обдумать. Сердце ушло в пятки, руки судорожно искали, во что вцепиться, лишь бы не рухнуть от стыда на грязный асфальт. — Блин, прости! Само вырвалось. Я просто... иногда называю друзей так, и... — Эй-эй, Кейтлин. Выдыхай, всё нормально, — Вай тут же её остановила, не дав и дальше лепетать оправдания. Она была так мила с практически незнакомым человеком, так заботилась! Чудо, что Кейт ещё не свалилась ей в ноги. — Всё в порядке, Кейтлин. Какая же ты очаровашка. Кейтлин выпрямилась, прижав кулак к губам, и замерла. Они стояли в тишине, наслаждаясь обществом друг друга и улыбаясь... пока время не закончилось. Похоже, вселенная решила, что десяти секунд спокойствия в компании желанной девушки для Кейт — многовато, и Вай нужно было уходить. — Передам Паудер, что видела тебя сегодня. Аккуратнее на дорогах, — Вай повернулась, чтобы уйти, но на мгновение остановилась и добавила то слово, от которого Кейтлин покраснела до самых ушей: — Дорогая. Ох. — И ты тоже, Вай... Кейтлин, летая в облаках, подняла руку и неуверенно помахала ей вслед, пока та шла к своему мотоциклу. Она её дразнила. Она специально её дразнила — и Кейтлин это понравилось. Она наблюдала, как та надевает шлем, вставляет ключ и запускает двигатель. Перед тем как уехать, Вай повернула голову и кивнула Кейтлин. Оставшись одна, Кейтлин собрала всю силу воли в кулак и села в машину. Захлопнула дверь, пристегнулась, сложила руки на руль и… завизжала что есть сил, вжавшись лбом в ладони. У неё проблемы. (Когда она вернулась домой, то в итоге не выдержала и подрочила, представляя, что это пальцы Вай касаются её и доводят до экстаза.)