say i’m your queen (i don’t wanna leave this)

— Да не флиртовала я! — Вай, ты сказала девушке, что считаешь её шикарной в постели. Вай и сама не знала, что делает. Севика шлёпнула её по плечу — будто хотела вправить ей мозги обратно и хоть немного привести в чувство. — Так в чём проблема? Ты как дите малое, ей-богу. Ну пофлиртовала ты с красивой женщиной — и что с того? — Я просто сделала комплимент. По-дружески, — пробормотала Вай. Севика только усмехнулась. Вай знала, что просто пытается оправдаться. И судя по гримасе на лице Севики, когда та выслушала её рассказ о вчерашнем — оправдание вышло так себе. — Ну да, конечно. Друзья же постоянно говорят друг другу, какие они классные в постели. Чего это я. — Севика обошла стойку и взялась за веник, чтобы подмести пол перед приходом первых клиентов. — Ты за ней приударить хочешь или чё? Тяжело вздохнув, Вай плюхнулась в кресло администратора и пару раз прокрутилась, волоча ноги по полу. Не задумываясь, уверенно заявила: — Нет. По крайней мере, пыталась звучать уверенно. — Кого ты обманываешь? — не отставала Севика. Вай ненавидела, как легко та разглядывает её сомнения. Для Севики всё всегда было проще пареной репы. А для Вай? Будто ей приходится расшифровывать дурацкий код, который под силу только её гениальной сестрёнке. — Вандер не так тебя воспитывал, девочка. Врать он тебя точно не учил. Чёрт. Теперь ещё и отца приплела, чтобы вызвать угрызения совести. Закатив глаза, Вай сдалась: — Ладно, — буркнула она. В голове всплыли моменты, когда Кейт вела себя... заинтересованно. Все её слова, взгляды. — Я не знаю. Кейт сказала, что обожает её голос. Что бы там ни происходило ночью, Кейт точно была довольна. И Вай была на сто процентов уверена — бессонница тут не при чём. Она вспомнила, как Кейт вдруг стала застенчивой. Как звучал её голос перед тем, как она выключила микрофон — будто она задыхалась. Это было странно. Вай поняла: та была чертовски возбуждена. Не говоря о том, как Вай смущало собственное влечение… Зачем она вообще это сказала? Она ведь не искала ничего серьёзного. Попросту мутила воду? Или прощупывала почву? Она никогда не действовала так аккуратно, когда дело касалось женщин, всегда шла напролом, когда речь о… чем? Романтике? Влечении? Несомненно, напряжение между ними было. — Ну и хер с тобой. Я ценю честность, но тут тебе надо самой разобраться, — буркнула Севика, подметая грязь с пола. Первые лучи солнца медленно пробивались сквозь окно. Не глядя, она ткнула пальцем в воздух — в сторону Вай, которая нахмурилась и углубилась в мысли. — Зачем ты мне вообще рассказала? — Потому что я тебе доверяю, не? Очевидно же. — Ага. Мне, но не своим братьям и сестре? — Клаггору не до моих заморочек. У Паудер дел по горло в универе, да и личная жизнь у неё наконец наладилась — слава богу. — Вай поднялась с кресла, взгляд зацепился за боксерскую грушу. Пора отвлечься. Ноги сами понесли её к груше. — А если ты думаешь, что Майло может дать мне дельный совет — иди проверься. Ты спятила. — А что? Он же всё ещё один? Как раз обсудили бы свои неудачи. — Скажет что-нибудь типа: «Харе сиськи мять, трахни её уже. Она тебя вон во всех позах повертела у себя в голове. Живи, пока не ссохлась, как изюм.» — И где он не прав? — Да быть не может! — Вай не сильно ударила по груше, будто только что услышала самое омерзительное умозаключение за год. — Ты серьёзно? — А когда я шутила? — Да каждый раз, когда напиваешься вусмерть, — буркнула Вай. — Даже Силко тогда ржёт. — Вот именно. Я сейчас похожа на пьяную? — Походу да, иначе я ничего не понимаю. Ты не можешь просто взять и на трезвую согласиться с Майло. — Ага. И если даже я считаю, что он бы сказал дельное, тебе стоит об этом подумать. Вай продолжала бить по груше. Уверенно, но без фанатизма — чтобы не вымотаться с утра. — Нет ничего плохого в том, чтобы попытаться с кем-то встречаться, Вай, — сказала Севика, махнув в её сторону веником. — Девушка в тебе заинтересована. Это же круто! Вылезай уже из своей скорлупы. Отношения — это не преступление. Люди встречаются, чтобы найти кого-то, кому можно доверять. С кем можно разделить радости и горести. Не сработало? Идёшь дальше. Ты вообще видела, как селебы скачут туда-сюда? Там список такой, что мама не горюй. — Мне как-то не приходилось об этом заморачиваться, — призналась Вай, уворачиваясь от воображаемого удара. — Не хочу показаться самовлюблённой, но раньше всё казалось проще. Потому что у неё были только одни отношения. И они пронеслись, как ураган. Снесли всё к чёрту. — Ну да. Первая же девушка, которую ты встретила, подумала, что ты офигенная. И ты подумала, что она — тоже. Бум. Отношения. Без заморочек. История моей жизни, — мысленно усмехнулась Вай. Тяжесть внутри снова дала о себе знать. Уже не так сильно, но ощутимо. Сейчас почти семь утра, и ей нет смысла сосредотачиваться на прошлом так рано. Она уже всё это пережила. И все это знают. А всё равно щемит. Злость. Растерянность. Размышления… Она с этим покончила. С ней покончила. — Когда ты в последний раз пыталась с кем-то встречаться? — неожиданно спросила Севика, и на этот раз в её голосе было искреннее любопытство. Вай ответила быстро. Не так, чтобы пришлось долго вспоминать. — В декабре. В Зауне ещё. Одна из тех неловких попыток выйти из зоны комфорта. Типа — переспать с кем-то. — Почему не получилось? — Она пригласила меня на ужин, а в итоге мы просто… — пообжимались. — Бля, даже говорить не хочется. — Без секса? — Ага. — Вай покачала головой и поморщилась. Девчонка была горячей, бесспорно. Они выпивали, флиртовали, касались друг друга кончиками пальцев. В воздухе — напряжение, в глазах — страсть. — Я не смогла. Пыталась себя заставить… Но ничего не почувствовала. А трахаться просто так не хотелось. — То есть, ты всё это время без секса? — Получается, да. Потому что знаю, что не заслуживаю этого. Севика щёлкнула языком, и Вай сильнее ударила кулаком по груше. Сосредоточилась. — Знаешь, не все такие, как Сара, — тихо сказала Севика. И будто всё в мире затихло. Вай замерла. Сжала губы. Севика, кажется, поняла, что задела болевую точку, и остановилась, сжав веник в руках. — Чёрт… Родная, я… — Нет-нет, всё нормально, — Вай отмахнулась, не дав ей договорить, и вздохнула. — Ты не виновата. Просто... Давно не слышала это имя. — Всё равно... — Севика тяжело выдохнула. Молчание повисло между ними, как занавес. — Я… Это было неправильно. Я забыла. Прости старушку, если сможешь. Мне правда жаль. Не стоило её вспоминать. Пусть остаётся в прошлом. Кивнув, Вай усмехнулась и покачала головой. — Старушка. — Соплячка, — огрызнулась Севика в ответ. — Правда, — кивнула Вай и снова ударила по груше. — Всё в порядке. Иногда её и бесит, и трогает, как люди обходят эту тему. Они заботятся — и это хорошо. Но и бесит: будто одно имя может её разрушить. Она ведь не такая хрупкая. Чтобы её сломать, нужно нечто посерьёзнее. Семья помогла выжить. И теперь — семья для неё всё. А прощение Паудер — то, ради чего она будет стараться снова и снова. — Ладно. Вернёмся к той девушке… — Кейтлин, — уточнила она с улыбкой. Вай улыбается. К счастью, Севика этого не видит — иначе точно начала бы подшучивать. — Ого. Имя? Это серьёзно. И чем она тебя так зацепила, что ты даже позвонить решила? — Она… интересная. Паудер она нравится. — Серьёзно? — Ага. Она её репетитор. — Ты… — пауза. Долгая. Севика перестала подметать и взглянула на нее с гадкой ухмылкой. — Ты трахнула репетиршу своей сестры? — Господи Иисусе… Нет! Почему все так думают?! — Да потому что крутая была бы история для внуков. Подумай! — Ой, блядь, отвали. Ненавижу тебя. — Ненавидь сколько хочешь, Вай, — рассмеялась Севика. Вай показала ей средний палец, обвела взглядом зал, проверяя, всё ли готово к открытию. — Ты просто обязана за ней приударить. — Ты вообще работать сможешь? Ты ж очевидно пьяна. — Говори что хочешь — это слишком круто, — Севика вытерла слёзы от смеха. Выпрямилась, посмотрела на Вай серьёзно. — Если честно — дерзай. Повеселись. Тебе это только на пользу. Когда ты в последний раз жила чем-то, кроме работы и счетов? Судя по тому, как ты о ней говоришь… — она поставила веник в угол и облокотилась о стену. — Сдается мне, ты в надёжных руках. Раз она так по тебе сохнет. — Пф, — пожала плечами Вай. — Она просто милая. И любит Паудер, как родную. Я это вижу. Я это чувствую. — Тем более! Вы ж, блять, похожи. Ты ещё ни о ком так не говорила, как об этой Кейтлин. Ну пилтошка, и что? Боишься влюбиться в хорошую девушку? Слишком просто, да? Вай задумалась. Рука потянулась к кольцу в носу — привычка, когда нужно переварить что-то важное. Чёрт. — Да ну нафиг, — выдохнула она. — Не верю, что ты меня уговорила. — Неужели? Вай встала посреди зала, потёрла затылок. В груди разлилось странное, но приятное тепло. Теперь весь день будет думать о Кейтлин. Ну и пусть. — Ага. Попробую. Посмотрим, что будет. На лице Севики расползлась самодовольная улыбка. Она хлопнула Вай по плечу и протянула ладонь: — Если всё сложится — не благодари. Давай пять! — Ты задница. — Эта задница только что вытащила тебя из панциря, черепаха ты! Так что давай, не стесняйся. Вай закатила глаза, но всё же отбила. Хлопок разнёсся по пустому залу. — И ты меня любишь. — Пиздец как, Сев.

***

— Молодец, Майкл! Не забывай о знаменателях, ладно? Если держать их в голове, всё сразу начинает получаться. — Угу, мисс, — отзывается ученик, сосредоточенно склонившись над последним заданием. Всё это время Кейтлин стояла рядом, удовлетворённо кивая, когда он двигался по правильной схеме решения. — Так правильно? — Мгм. Отлично, продолжай. Ты уже почти закончил, — она с улыбкой приободряюще хлопнула его по плечу, а затем убрала руку, чтобы достать телефон из кармана. Сегодня она не выспалась — это было заметно. Перед первым занятием пришлось осилить два стаканчика кофе, и теперь она размышляла, как бы улизнуть в ближайшую кофейню за третьим. Даже Майкл заметил её усталость, указав на мешки под глазами — очевидное последствие недосыпа. Всё, что ей нужно, — просто пережить этот день. И, надо признать, справлялась она вполне неплохо, полностью сосредоточившись на работе и... сталкерстве. Вот она, стоит с телефоном в руке, листая фотографии в аккаунте Вай. Идея, возможно, не лучшая, учитывая, как легко она может возбудиться от одного только вида Вай. Но Кейт сейчас не в себе — и усталость, и кофеин, и просто тоска. Так что она игнорирует здравый смысл. — Эм... Мисс Кейтлин? — Да? — Вы бы не могли, эм... Сесть? — Майкл оборачивается, глядя на неё с робкой улыбкой, прикрывая тетрадь рукой. — Простите, если грубо прозвучало. Просто мне неловко, когда вы стоите за спиной и смотрите... — О, нет, всё в порядке! Я даже не смотрела на твои ответы. Если тебе так будет комфортнее, конечно, присяду. — Спасибо большое, — он облегчённо улыбается, явно радуясь тому, как уважительно она отнеслась к его просьбе. — Мгм. Вернусь к тебе через десять минут, — кивает Кейтлин и направляется к стулу напротив. Десять минут, думает она. Как будто десяти минут хватит, чтобы впитать всё, что есть у Вай в аккаунте. Но это же Кейтлин. Она найдёт способ полюбоваться ею снова — рано или поздно. В детстве Кейтлин многое позволяли, даже баловали. Чуть повзрослев, она возненавидела, когда ей начали ставить это в упрёк. А уже став взрослой, поняла: баловать можно по-разному. Как сейчас её балует Вай. И в этом контексте… Она была готова проглотить свои принципы. Более того, ей это даже нравилось, как бы парадоксально это ни звучало. Голос Вай, то, как она поощряла её действия, болтала с ней... Просто Вай. Один только факт, что та хотела с ней разговаривать, заставлял Кейтлин чувствовать себя более желанной, чем любая из тех женщин, что когда-либо оказывались в её объятиях. Теперь, сидя в прохладной комнате с работающим кондиционером и прокручивая посты Вай в Инстаграме, Кейтлин поняла: она влюбляется сильнее, чем когда-либо думала способна. Жаль, что постов так мало — всего восемь. На весь день этого точно не хватит. И всё же её это умиляет — так похоже на скрытную Вай. Некоторые фото — спонтанные, без подписей. Вай на пляже, хмурое селфи, вид с крыши в Зауне. Своеобразная эстетика, которая говорит о ней куда больше любых слов. На всех фото Вай выглядела восхитительно. Глядя на черты её лица, Кейт не смогла сдержать улыбку. Но когда она добралась до сохранённых сторис, поняла, что контента всё-таки больше, чем казалось. И вот они — фрагменты жизни: семья, знакомые, разные места, хаотичные снимки братьев и Паудер, селфи в зеркале... Кейтлин влюбилась в эти селфи. В них Вай раскрывалась во всей своей красе. На большинстве снимков она даже не позировала — просто стояла спокойно, уверенно, демонстрируя, сколько труда вложено в её тело. Судя по фонам, почти все фотографии были сделаны в зале, где она тренировалась и работала. Кейтлин представила, как приходит туда к ней рано утром, до открытия. В зале — никого, только они вдвоём. Как Вай трахает её прямо у этого чёртова зеркала, заставляя смотреть... А ну, стоп, Кейтлин, — напоминает она себе, зажмурившись и прикусив губу. Остынь. День только начался, чёрт возьми. Тяжело вздохнув, она продолжает листать сторис, решив насладиться всем, что только сможет найти. Чем дальше она листает, тем меньше Вай улыбается. Недели, месяцы, год назад, два... Потребовалось всего пару секунд, чтобы осознать причину. Сердце сжалось от того, как сильно ей захотелось обнять Вай. Когда Кейт наткнулась на снимки, где Вай улыбалась только губами, в то время как в глазах плескалась самая большая печаль в мире, ей захотелось плакать.

***

Мэл наконец пришла. А с ней — мужчина. Женщина, как всегда, сияла непринуждённой красотой — утончённая, словно лебедь. Лёгкая белая куртка, спортивный топ и леггинсы. Мужчина позади неё пришёл в простой серой майке и джоггерах. День настал. Теперь у Вай было две задачи: помочь Мэл с тренировкой и убедить её мужа не переживать из-за того, где и с кем она занимается. Севика уже возилась с каким-то клиентом, который, судя по звукам с того угла, всерьёз испытывал её терпение — нудный голос было слышно даже от стойки. Лёгкая ухмылка скользнула по губам Вай: она прекрасно знала, как сильно сейчас Севике хочется запустить в него скамейку. И самого клиента куда-нибудь в стенку заодно. Местные всегда были сложными. А уж когда узнавали, что оба инструктора родом из Зауна — начинался цирк. К счастью, спортзал был нейтральной территорией, и до реальных потасовок дело не доходило. Мэл была исключением из правил. Наблюдая за ней из-за стойки, Вай перевела взгляд на мужчину, что нёс её сумку, и поняла — муж. Не похож на ботаника, — подумала она, но тут же мысленно шлёпнула себя. Вот тебе и стереотипы. Да что я вообще могу знать. Её догадка подтвердилась, когда Мэл поцеловала его в щёку и, похоже, сказала что-то ободряющее. Господи. Вот оно. Парень, который наверняка пришёл сюда, чтобы начистить рожу «мужику», что помогает его жене в зале, уже здесь. Во плоти. А Мэл воспользовалась возможностью как следует повеселиться. Ну и подруга, конечно. Не зря они так хорошо ладят. — Вот она! Вай! — как по заказу, Мэл машет ей рукой, улыбаясь до ушей. Ну, погнали. — Малыш, я просто… Послушай, я просто хочу с ним поговорить, ладно? Это не потому что я тебе не доверяю. Я доверяю! Очень, до звёзд и обратно, правда… — Мэл, — Вай останавливается прямо перед ними, прерывая тираду. Собирает в кулак всё своё спокойствие, чтобы разрулить ситуацию. Она ведь его даже не знает. А он ещё и чертовски высокий. И, судя по телу — явно не новичок в зале. Будет ли эгоистично подумать, что выглядит она всё же лучше? Вай решает промолчать. Пусть останется вопросом. — Да-да, здравствуйте, — мужчина, заметив её, кивает и улыбается, но тут же снова поворачивается к жене с тревожным лицом. — Я… Ладно. Я спокоен, видишь? Ну, Мэл, где он? Я хочу познакомиться! Будем друзьями! Неловко, согласен, но если он прячется — значит, точно что-то не так… Боже, чувак… Вай бы и обиделась, но не может винить его за желание защитить жену. Надо признать, Мэл с мужем повезло. А ему с ней — ещё больше. — Джейс, милый, — Мэл переплела их пальцы, поцеловала мужа в щёку и мягко провела ладонью по его лицу, разворачивая его подбородок к Вай. — Эта красивая молодая женщина — мой тренер. Вай, знакомься, это Джейс. Они молча смотрят друг на друга. Вай кивает. Он… Застывает. Будто только что забыл все слова, хотя секунду назад вещал как ведущий в прайм-тайм. — Это..? Она? Твой тренер… — Джейс всё ещё пытается подобрать слова, переводя взгляд с жены на Вай и обратно. А Мэл только улыбается. — Мэл, Боже… Прости, пожалуйста. Я думал... Ну… Чёрт, могла бы и предупредить… — Малыш, всё хорошо. Поверь, оно того стоило, — Мэл ободряюще хлопает его по спине. Джейс улыбается, прикрывая лицо ладонями от смущения. Потом обнимает жену за талию, качает головой. — Я идиот, — искренне признаётся он. — Это правда, — согласно кивает Мэл и мягко подталкивает его к Вай. — Эм… Доброе утро, мистер… Талис? — Вай протягивает руку и мысленно выдыхает. А мужик-то неплохой. Сначала бесил, но теперь — можно и познакомиться нормально. — Я Вай. Мэл о вас рассказывала. Рада наконец познакомиться. — О! Да, конечно. Можно просто Джейс, Вай. Что сказать, моя жена умеет настоять на своём, — он выдыхает с театральным облегчением, словно принцесса, спасённая от дракона. И это суженый Мэл? Она выбрала это? Чёрт возьми… С каждым днём клиенты удивляют её всё больше. — Обалдеть, детка. У тебя такая накачанная инструкторша! — И душка в придачу, — добавляет Мэл, как всегда — честно. Вай покачала головой, усмехаясь. Поток похвалы заставил её почувствовать себя смущённой девчонкой. Как будто принесла домой пятёрку с плюсом, а отец нахваливает, словно она ракету построила во дворе из говна и палок, ещё и мороженое предлагает. — Погоди… — выражение Джейса стремительно меняется: только что был расслаблен, а теперь будто привидение увидел. — Вай… Вай, Вай… Что-то знакомое… У тебя фамилия случайно не Лейн? Ой-ой. Почему, чёрт возьми, он произнёс её имя так, будто она только что Оскар получила? — Ну да… — Звучит глупо и неуверенно. А он уставился на неё с таким видом, будто только что прошёл финального босса и получил суперприз. — Чёрт возьми! — Джейс чуть не подпрыгивает, глаза сияют, рука снова тянется для приветствия. Мэл, похоже, тоже слегка растеряна, но улыбается. У Вай не остаётся выбора — она снова пожимает ему руку, и он хлопает по её ладони с такой силой, будто это рукопожатие всей его жизни. — Ахуеть просто! Приятно наконец познакомиться! Добро пожаловать в семью! — Чего? — О, детка, это лучший день в моей жизни! Боже, спасибо, что не сдалась и уговорила меня! — Джейс смотрит на Мэл, потом снова на Вай. Ситуация начинает Вай всерьёз напрягать… — Так, красавчик, может, объяснишь, что тут вообще происходит? — Вай бросает взгляд на Мэл, в надежде на помощь, но та только пожимает плечами. Он обдолбался, что ли? На чём он вообще? — Ох, прости! Просто… Вау! Как тесен мир! — Джейс отпускает её руку, щёлкает пальцами. — Я тебя знаю! Точнее, твою сестру — Паудер. Она учится у меня! Крутышка она, потрясающая девочка, правда. — Вот дерьмо… — Вай наконец улыбается искренне. Её аж пробрало. Кто бы мог подумать, что этот парень так обрадуется, узнав, что преподаёт её сестре. — Мир и правда тесен. — Видишь? Я же говорила, он тебя полюбит, — подмигивает Мэл. Ага. Даже как-то чересчур… — У меня предчувствие… — Джейс довольно кивает, приобнимая обеих за плечи. Он сияет так, будто и солнце за окном засияло ярче. Его энергия окутывает их. — Мы отлично поладим. Я прям чувствую. У Вай тоже было предчувствие. Странное, но хорошее. Джейс странный. Но разве не все люди немного с придурью? — Проверим твою теорию после разминки.

***

— Береги себя, Анна! — Кейтлин машет вслед своей ученице, которую только что забрал отец. Как только та скрывается из виду, Кейтлин закрывает дверь и оборачивается — и снова сталкивается с уже привычной за последние пару часов картиной, чувствуя себя третьим лишним. Не то чтобы у неё был выбор — Паудер пришла не одна, а под руку с Экко. Парень был чуть выше среднего роста, худощавый, но не щуплый, с копной белых дредов на голове. Встреча с ним была предсказуемо неизбежной. Просто Кейтлин не ожидала, что познакомится с ним лично здесь, в учебном центре. Но жаловаться было не на что — подростки были настолько милы вместе, что зависть Кейтлин выражалась разве что в лёгких поддёвках. Трудно не завидовать, когда тебе самой так не хватает такой нежности. — Никогда не видела, чтобы Паудер была такой ласковой с кем-то, — поддразнила она, скрестив руки на груди. Подростки смущённо разжали руки. — Удивительно, как один человек может сделать другого таким… слащаво нежным. Паудер ухмыльнулась и, приподняв бровь, закинула руку парня себе на плечи, прижавшись к нему ближе. — И что теперь, накажешь меня? — Паудер… — Экко смущённо хихикнул, бросив на Кейтлин взгляд, полный извинения. Она в ответ лишь улыбнулась — улыбкой, которой хотела показать, что давно уже привыкла к манерам подруги. — Думаю, наказывать тебя — это прерогатива твоей семьи, — парировала Кейтлин. — Ну, у нас так не принято. И, кстати, нам здесь вполне комфортно. Спасибо, что спросила! — Рада слышать, что у тебя всё хорошо. Давай, хвастайся своей личной жизнью, это наполняет мою жизнь красками, — Кейтлин подошла ближе, приобняла парочку за плечи и коротко сжала их в объятиях. — Так держать, голубки. Годы ожидания Паудер наконец окупились, и Кейт не могла перестать умиляться. Она искренне радовалась за подругу и даже немного гордилась ею. И познакомиться с Экко вживую, а не только по постам в Инстаграме, было приятно. — Ты только глянь! Я её подкалываю за то, что она без пары, а она всё равно счастлива за меня! — Это… Плохо? — Экко удивлённо приподнял бровь, явно не понимая, в чём подвох. — Не совсем! Но… Чёрт. Кейт, — зовёт Паудер, пока та ищет влажную салфетку, чтобы протереть стол. — Что? — Тебе срочно нужна девушка, я больше так не могу, — Паудер буквально умоляет. — Найди уже себе хорошенькую барышню! Я тут вся такая счастливая сижу, и мне неловко, ведь ты тоже этого заслуживаешь! — Эй! Совсем не обязательно обсуждать моё одиночество при Экко, — Кейтлин погрозила пальцем. — Из-за тебя я выгляжу как депрессивная тряпка! — Ниху… Мисс Кейт, вы одна? — Экко с открытым ртом оглядел её, выдавив в конце неуверенную улыбку. — Серьёзно? — Увы, да, — Кейтлин пожала плечами, качая головой. Заставлять подростков жалеть её из-за отсутствия личной жизни — явно не то, к чему она стремилась. — Неужели так трудно поверить? К сожалению, долгосрочные отношения обходили её стороной. Опыт подсказывал, что ей это просто не дано. Может, с ней что-то не так? — Знаешь, что самое стрёмное? Она в курсе, что красотка, но вообще этим не пользуется! — воскликнула Паудер, ткнув в её лицо. В груди у Кейтлин вспыхнуло тепло — от того, с какой лёгкостью подруга её хвалила. — У меня много работы, Паудер. Это нормально, что времени на поиски любви не хватает. Совсем не потому, что она предпочла бы просто сгорать от желания и безысходности по одной конкретной, сексуальной, мускулистой особе, которая последнее время занимала все её мысли… — Не-а, дамочка. Где-то здесь должно прозвучать что-то типа «Я подняла задницу и скоро женюсь», ну или около того, — возразила Паудер, размахивая руками и корча рожицы. — Я ценю твою заботу, но… Вам пора выдвигаться. У вас же свидание намечалось, помнишь? — напомнила Кейтлин, и Паудер, глянув на часы, закатила глаза. — Скажи спасибо часикам, дорогая, они тебе жизнь спасли! — Пунктуальность — моё кредо. — Так используй её! Уже давно пора найти себе девушку — засиделась в девках! — Ну всё, пора, — будильник на телефоне запищал, оповещая об окончании рабочего дня. — Шуруйте. Давайте, поднимаемся! Вымотали меня. Увидимся завтра, Паудер? — Конечно, Кейт! До встречи! У нас вечеринка! — Паудер уже набирает сообщение на телефоне, и одно слово невольно привлекает внимание Кейтлин. Вечеринка? — Вай уже купила пиццу? — спрашивает Экко, склоняясь ближе и заглядывая Паудер в экран через плечо. Вай. — Как там твоя… сестра? — спросила Кейтлин, стараясь выглядеть равнодушной, будто ей всё равно. — Вай? Она… — Паудер подняла взгляд, и Кейт уловила в нём лёгкую тень подозрения. — Она в порядке. Да, всё хорошо. А чё? Чёрт. Ей не стоило быть настолько очевидной. Паудер глядит на неё слишком пристально, и не просто так. Это тот самый взгляд. — Да просто интересуюсь, — Кейт взмахнула рукой, словно ей действительно было всё равно. Просто скучаю по ней. Весь день она мучилась вопросом — стоит ли в этот раз сделать шаг первой? Но страх показаться слишком отчаянной, одержимой или, хуже того, жалкой мешал. Она снова и снова возвращалась к её фотографиям в Инстаграме — к каждому месту, каждой случайной улыбке, отпечатавшейся в памяти. Она даже наделала скриншотов, чтобы полюбоваться перед сном. Одна из любимых фотографий теперь хранилась у неё в галерее — старая, с детства. Вай бережно держит малышку Паудер за руку, и, боже, какой же она была милашкой с этой странной причёской. Это фото Вай запостила пару лет назад, в день рождения сестры, с подписью: «С 15-летием, Пау-Пау! Я не идеальная сестра, но ради тебя стараюсь изо всех сил. Ты — самый крутой человек, которого я знаю, и я тебя обожаю, проказница ❤️‍🔥🤘» По мнению Кейтлин, это был лучший пост на свете. — Вай пишет, что уже едет за пиццей. Папа на месте, ждёт нас. Пойдём? — Паудер хлопнула Экко по плечу, и тот кивнул в сторону двери. — Да, погнали. Парочка устремилась к выходу, взявшись за руки. На прощание Паудер крикнула: — Пока, Кейт! Не скучай слишком сильно! — Хорошо потусить! Дверь захлопнулась, и Кейтлин продолжила вытирать стол, улыбаясь.

***

caitlynkiramman:

Я думала о тебе весь день.

Уже полчаса, как Кейтлин должна была быть дома. Но иногда она задерживалась на работе — особенно в те моменты, когда чувствовала себя одинокой. Какая разница, здесь она или там, если дома её никто не ждёт? Да и кто посмеет выгнать её из собственного кабинета? Правильно — никто.

caitlynkiramman:

Не знаю, почему.

Ты просто действуешь на меня как-то особенно. Гораздо легче сказать это в сообщении.

Ты не представляешь, как сильно ты сводишь меня с ума.

К чёрту, она готова рискнуть. Кейтлин знала, что такое уверенность, но в последнее время та куда-то исчезла. Рядом с Вай она почти не чувствовала её. Но она хотела это изменить. Её вдохновила Паудер — та, что, несмотря на страх, отважилась быть собой и добилась своего.

caitlynkiramman:

Паудер сказала, у вас вечеринка, и ты едешь за пиццей.

Надеюсь, ты хорошо проведёшь время.

Я скучаю по твоему голосу.

Понимаю, сегодня ты занята, но, может, мы ещё созвонимся потом?

Была ли она слишком честной, признав, что скучает по её голосу? Чёрт, странно ли это вообще — говорить так прямо? Но потом она вспомнила... «Я просто хочу слышать твой голос.» Кейтлин была уверена: отношения — это про отдачу и принятие. С этим она могла справиться. Вай могла трахнуть её как следует, и Кейт сделает то же самое. Вай могла ласкать её грудь, и Кейт — ласкать её ещё сильнее. Вай могла обнимать её крепко со спины, горячая и потная, пока Кейтлин будет отзываться на каждое движение... Вот так просто, как считать на палочках. Свет в кабинете уже был выключен — осталась одна настольная лампа. Закат проникал сквозь окно, ложась тёплым светом на мебель. Комната выглядела уютной. Кейтлин попыталась переключиться, игнорируя нервозность, что накатила после отправки таких откровенных сообщений. Она вспомнила, что сегодня Джейс и Мэл собирались в спортзал. По идее, Джейс уже должен был оборвать ей телефон, делясь впечатлениями, но он молчал. Видимо, были заняты. Наверное, всё прошло хорошо — и Джейс справился со своей неуместной ревностью. Зазвенели дверные колокольчики. Дверь открылась. Кейтлин никого не ждала — и тут её осенило: она даже не заперла дверь… — Кейтлин? Ты здесь? — ВАЙ?! Какого чёрта? Прошло всего несколько минут после отправки сообщений — и вот Вай стоит у двери: в чёрной кепке, почти полностью скрывающей её волосы, с выбившейся чёлкой, в спортивных штанах и худи. В одной руке — шлем, в другой... Бумажный пакет с логотипом пончиковой за углом? Да, Кейтлин хотела, чтобы её хорошенько трахнули, но не Вселенная же. Она бы выбрала язык Вай, но удача редко была на её стороне. — О, ты всё ещё здесь! — Да?.. А ты что... — Кейтлин вскочила со стула, радуясь, что её глаза не выкатились из орбит. — Я думала, вы уже закрылись, но увидела свет и... Ну, не знаю. Не думала, что успею. Была рядом и решила зайти, — Вай неловко потрясла шлемом, будто оправдываясь. — Удивлена, что ты ещё здесь. Думала, опоздаю. Что она несёт? Кейтлин стояла как вкопанная, потеряв дар речи. Вай хихикнула — и Кейт пришла в себя, подошла ближе. — Удивила? — Ещё как, дорогая... — Дорогая, — повторила Вай, кивнув. — Ты и правда любишь так меня называть, да? Кейтлин сглотнула и отвела взгляд. Надо же — как полы блестят, как будто их натирали весь день… — Сразу опережу вопрос, — Вай сняла кепку, засунула её в карман худи, затем взглянула на пакет в руке и протянула его. — Купила тебе покушать. — Это... Для меня? — Улыбка Кейтлин стала шире. Где-то на другом конце земли, казалось, распустилось поле цветов от этого простого жеста. — Ты похожа на сладкоежку, — честно ответила Вай. — И ещё… Это был повод увидеть тебя. Увидеть меня. Губы Вай выглядели в сто раз слаще, чем всё, что она принесла. — Как ты? — Отлично! — Кстати, ты мне писала? Я слышала уведомления, но ещё не читала... — Вай, пожалуйста… — Кейтлин поспешно поставила пакет на стол и схватила её за руку, не давая дотянуться до телефона. Она не могла насладиться прикосновением — была слишком напряжена. Сейчас это не важно. Если Вай прочтет её сообщения прямо здесь, перед Кейтлин, она умрёт со стыда. — Лучше прочти дома. Вай глянула на неё с ухмылкой. — Ты там мне что-то пошлое написала, детка? Кейтлин застыла, глаза распахнулись. Только ради этого стоило не отпускать её руку. Даже несмотря на ткань худи, мешавшую касанию. — Что ты сказала? — она шагнула ближе, нависнув над Вай. В её взгляде появилась та тяжесть, которую Вай уже видела раньше. Кейт знала эту игру. Они вот-вот переступят чёрту. — Да шучу я, Кексик, — Вай сделала шаг назад, сбавив тон. Играла с ней, как с котёнком. Но Кейтлин это устраивало — даже если рука всё ещё сжимала её слишком откровенно. — Прочту потом. — Если ты снова скажешь подобное, боюсь, я уже не сдержусь. — Сдержишься от чего? Я не понимаю. — Не строй из себя дурочку... — Кейтлин, если честно... — Вай накрыла её руку своей, обхватив запястье. Кейтлин мгновенно представила, как эти пальцы вжимают её в матрас. — Что бы ты ни сдерживала, ты справишься. У тебя больше самоконтроля, чем ты думаешь. — Точно? — Абсолютно. — Ни малейшего сомнения. Её спокойствие только сильнее разжигало огонь внутри Кейтлин. — Потому что ты — хорошая девочка. Будь они в спальне, Кейтлин уже впилась бы в эти губы. Она вдруг поняла, как выглядит, и что даже идея секса на работе уже не кажется такой уж плохой… — Я не шутила, когда сказала, что хочу узнать тебя лучше. Не только в переписке, — Кейтлин отпустила руку. Слов не нашлось. Но Вай смотрела на неё так, словно всё понимала. Не смеялась. Принимала. Вай выглядела довольной, гордой тем, какую реакцию вызвали у Кейт её пончики. — В общем... Я решила извиниться перед тобой этими пончиками. У нас семейный ужин у жены брата, я везу пиццу, так что... Вряд ли смогу написать тебе вечером, как бы сильно ни хотелось. Но я рада, что успела заглянуть, хоть на минуту. Божечки-кошечки. Сердце Кейтлин Вай забрала ещё у порога. И не только сердце. Но об этом ей знать не обязательно. Пока что. — Вечеринка, значит? Паудер что-то говорила… — Паудер? А, точно. Она была тут с Экко, да? — Ты в курсе? — Ага. Не она, так Экко бы проболтался. — Они милашки. — Мелкие засранцы, скорее. Обе рассмеялись — Вай тихо, а Кейтлин сдержанно. Боже, когда же это закончится? Хотя, если честно, Кейтлин не хотела, чтобы это заканчивалось. — Так что да, просто хотела принести тебе пончики. В знак извинений. Хотя извиняться было не за что. Если уж на то пошло, это Кейтлин стоило просить прощения — хотя бы за то, как она раздевала Вай взглядом при каждой встрече. — Только не думай, что я жду чего-то взамен. Паудер тебя обожает. Не думаю, что она прижилась бы здесь без твоей помощи. Я просто хочу узнать тебя. Ты мне ничего не должна. — Теперь мне стыдно. Ты ведь всё равно прочтёшь мои сообщения... — И что? Думаешь, я передумаю? — Скорее всего. — Посмотрим. От меня не так просто избавиться, знаешь ли. — Надеюсь, — выдохнула Кейтлин. — Ты обещала, что твой голос будет последним, что я услышу перед сном… — Ха. Да, прости. На эмоциях ляпнула… Но я серьёзно. — Ты вообще многое говоришь всерьёз. — Ты да я, Кексик. Говорим, что думаем. — Вай кивнула. — Увидимся? Не в переписке — вживую. — Когда? — Завтра. С меня обед. — Приедешь ко мне? — А это проблема? — Нет, — Кейтлин не верила, что осталась так надолго, и впервые в жизни судьба её за это отблагодарила. — Отличная идея. Договорились. — Ну, тогда... Увидимся, Кейтлин? — Не скучай по мне слишком сильно. — Это ты себе скажи, — бросила Вай, разворачиваясь к двери. — Я? Скучать по тебе? Ни капли. — Ну-ну, детка, — усмехнулась Вай и, показывая пальцами знак мира, скрылась за дверью. — Ну-ну. И вот, Вай ушла. Кейтлин уставилась на пончики, а потом услышала, как уезжает мотоцикл. Как она вообще не услышала, как он подъехал? С трясущимися руками Кейтлин взяла телефон и открыла Инстаграм.

caitlynkiramman:

Ненавижу, что ты права

Уже скучаю

Детка