say i’m your queen (i don’t wanna leave this)

От Паудер: ПОМОГИ Майло УПИЛСЯ В АЗЮЗЮ Кейтлин, он поёт «Боже, спаси Короля»??? кто вообще выбирает такое в караоке?! АХАХАХАХ как, блядь, мне теперь жить после ЭТОГО? я ненавижу это место но тусовка, если что, офигенная [изображение] [видео] Фотка была размытой, но Кейтлин разглядела Майло. В одной руке — пиво, в другой — микрофон. Паудер поймала момент, когда он, запрокинув голову назад, с широко открытым ртом орал слова песни. Открыв видео, Кейт увидела, как Паудер медленно водит камерой по комнате. Казалось, она что-то кричала, но музыку было не перебить. Клаггор и Вандер сидели на полу, увлечённо о чём-то болтая. Экко показал пальцами знак мира, когда заметил камеру, а Майло… Что ж, Майло изо всех сил пытался вытянуть ноты. Кейтлин уже успела вернуться домой и переодеться. Сидя на высоком стуле у кухонного острова, она потянулась к бумажному пакету — глянуть, что внутри, и, конечно, попробовать. Все пончики оказались глазированными — нестареющая классика. Похоже, Вай не знала, какие выбрать, и остановилась на самом безопасном варианте. Кейтлин подумала, как сильно хочет, чтобы однажды Вай знала о всех её предпочтениях и не боялась ошибиться, выбирая ей что-то в подарок. Если, конечно, Вай вообще захочет продолжать с ней общаться. Инстаграм, судя по всему, она ещё не смотрела. Но всё же… Кейтлин очень хотелось, чтобы они встретились снова. Она бы с радостью рассказала, какие сладости ей нравятся, какие фильмы, да вообще всё, если понадобится.

От Кейтлин:

О. Боже. Мой.

Он берёт ВЫСОКИЕ ноты!

Ужасно :)

От Паудер: АХАХААХ, реально мы не смогли уговорить Вай спеть она у нас единственная, кто умеет [видео] Кейтлин нетерпеливо нажала на следующее видео, едва увидев на превью Вай. — Клэээр! Клэээр! Где папа Клагги?! На видео Вай держала на коленях свою племянницу, заплетая ей волосы. Увидев, что её снимают, Вай улыбнулась и закачала головой, всё ещё перебирая мягкие, пушистые пряди. — Вай, твоя очередь петь! — Я занята. — Пфф, нечестно! Все поют! От Паудер: видишь, она слишком занята с буханочкой Клэр всегда по ней скучает чёрт, Майло заебал Отец только от простуды отошёл, а он тут горланит! Как он вообще на ногах держится? Если я не приду на занятие — знай: я не услышала будильник, потому что мои барабанные перепонки взорвались к хуям! И можешь сразу звонить в полицию — заявляй на братишку. Я мелками нарисую, как всё было Вай умеет петь. На самом деле, это Кейтлин совсем не удивляло. С таким голосом... Неудивительно, что ей близка музыка. Голос Вай вызывал дрожь, тянулся к сердцу. Разумеется, она просто обязана петь. У Кейтлин никогда не было любимой песни. Ничего не приходило в голову и она решила: любимой станет та, которую она впервые услышит в исполнении Вай.

От Кейтлин:

Зато вы классно отрываетесь :)

И ещё.

Племянница у тебя — солнышко. Такая милашка :)

Она снова запускает видео: Вай заплетает волосы своей племяннице, удерживает её на месте, наслаждается моментом, несмотря на шум вечеринки. Вай в хорошем настроении… И тут Кейтлин понимает ещё одну причину, почему её так тянет к ней. Почему её чувства с каждым днём становятся всё теплее. Вай ставит семью на первое место. Она любит их больше всего на свете. От Вандера, к которому, как казалось Кейтлин, Вай испытывает такое же глубокое уважение, как к сестре, до братьев, рядом с которыми она может быть собой — настоящей, открытой. И, конечно, Паудер. Кейтлин чувствовала, сколько в Вай искренней, безусловной любви. Ради них — ради всех них — Вай старалась быть лучше. Размышляя о Вай, раскладывая по полочкам её качества, Кейт вдруг почувствовала себя особенной. Как она умудрилась заслужить это? Встретить кого-то настолько светлого, настолько любящего? Ей повезло, что Вай хочет быть рядом, хвалит, флиртует, вызывает мурашки по коже... И даже больше — отвечает взаимностью. Кейтлин знала: Вай её хочет. По-настоящему.

От Кейтлин:

А, Вай тоже там! Не сразу заметила.

Кейтлин была в слишком хорошем настроении. Шутка вырвалась сама, выглядело это немного глупо, но она не могла перестать хихикать, прикусывая губу. Вай считала её привлекательной. Чувствовала притяжение. Хотела узнать её ближе. Но что будет, когда она действительно узнает Кейт? Разочаруется? Или, наоборот, интерес станет только сильнее? Кейтлин надеялась на второе. Она будет честной. Предельно. Кейтлин знает, кто она. Она достаточно долго боролась за право быть собой и слишком это ценит, чтобы врать — даже перед той, в кого влюблена. Особенно — перед ней. Она не станет притворяться. Если Вай спросит — Кейт скажет правду. Она хочет, чтобы Вай узнала её настоящую. От Паудер: АХАХАХА подъёб засчитан она, кст, передаёт привет Кейт усмехнулась и доела пончик. Облизнула глазурь с губ, заглянула в пакет, выбирая следующий — и замерла. Внутри лежал ярко-жёлтый стикер, который она сразу и не заметила. Она аккуратно зацепила бумажку пальцами и краем глаза увидела что там что-то написано.

От Кейтлин:

:)

Если завтра не сможешь прийти, ничего страшного.

Думаю, ты уже максимально готова к промежуточным.

От Паудер: леди я уже столько раз всё повторила, что башка плавится но спасибо, что даёшь отгул. лю тя мне было неловко просить >:PP точно норм, если не приду??

От Кейтлин:

Конечно!

Ты заслуживаешь столько отдыха, сколько тебе нужно :)

Кейтлин наклоняет голову, щеки вспыхивают. Она снова чувствует себя наивной старшеклассницей — как тогда, когда всё было новым: запах книг в библиотеке, красивые девочки, от которых замирало сердце. И эти подростковые чувства всплыли снова, когда она поняла: записка в пакете — от Вай. И в ней было то, чего Кейтлин совсем не ожидала… хотя, кажется, давно об этом мечтала. Под номером телефона был текст: знаю, инста удобнее, но так захотелось дать тебе свой номер… мне кажется, ты давно хотела его попросить? слишком самоуверенно, наверное, но я прям чувствую если да — круто. прости, что так разгадала — у нас это семейное если нет — не верю надеюсь, пончики тебе понравятся, кексик Вай Кейтлин стыдливо прикрыла лицо рукой, пряча улыбку. Даже одна, в полной тишине, она ощущала себя так, словно её застали врасплох. Как будто поймали за списыванием или когда она влезала ночью через окно после свидания. Жизнь давно не казалась такой... живой. Такой щекочущей изнутри. Кейтлин вдруг почувствовала себя гораздо моложе. Смущённый румянец только дополнял это новое для неё ощущение.

От Кейтлин:

Передай Вай привет от меня ❤️

Ей было всё равно, что подумает Паудер, когда увидит сердечко. Она просто захотела его отправить. Для Вай. Пончики стали в сто раз слаще, как только Кейтлин нашла номер. На радостях она слопала их все, не оставив ни крошки. Даже глазурь с пальцев слизала.

***

Наступил следующий день. С самого утра время тянулось, как резинка, — и вот уже обед. Как и ожидалось, Паудер не пришла. После вчерашней тусы у неё явно не осталось сил. Что-то подсказывало Кейтлин, что её юная протеже сейчас дрыхнет без задних ног. Что ж, она действительно заслужила отдых. Если Кейтлин правильно помнила, занятия в университете у той начинались только после обеда. Идеальное совпадение: Паудер могла выспаться и при этом не пропустить пары. В следующий раз точно нужно будет угостить её чаем с мёдом, решила Кейт. Скорее всего, та до сих пор хрипит после ночи караоке. После такой вечеринки… неудивительно, если Паудер просто рухнула в кровать, едва до неё добравшись. Паудер такая Паудер. А ещё… Вай снова показала себя с лучшей стороны. Казалось бы — куда лучше? Но, похоже, она была единственной из всех взрослых, кто остался трезвым. А Кейт видела, сколько там было алкоголя. Что-то подсказывало ей, что дело в их встрече. И эта мысль заставляла сердце трепетать. Вай серьёзно относилась к тому, за что бралась, и к планам, которые строила. А сегодня в её планах была Кейт. Прелесть-то какая. Майкл снова заглянул с утра, добросовестно повторил материал с Кейт и, довольный, ушёл на следующий экзамен. И вот она снова одна. Ужасно голодная — хотя не столько физически, сколько эмоционально. Ей отчаянно хотелось поговорить с Вай. С её Вай. Да, было приятно думать о Вай как о своей. Рано, но отказать себе она не могла. Раньше, когда она встречалась с девушками направо и налево, у неё была простая стратегия: доминировать. Она всегда вела игру — без возражений. Она дразнила, томно спрашивала: «Чья ты девочка?» — пока женщина перед ней изнывала от желания. Она заставляла умолять, кричать её имя, плакать… А теперь всё изменилось. Перевернулось с ног на голову в тот момент, когда появилась Вай. И Кейтлин не знала, как вообще допустила это. При встрече с ней вся уверенность испарялась — как будто она и правда не была готова к такому испытанию. Ну и пусть. Её Вай. Её. Кейтлин закрыла лицо руками, заливаясь румянцем. Так неловко… Будто она впервые идёт на свидание. Разблокировав телефон, она открыла их переписку. Утром Вай ответила и теперь они продолжали общаться в Инстаграме с того самого момента, как закончили ночной разговор. ViLane: чёрт, кексик я прочла и, знаешь… я не передумала я всё ещё хочу узнать тебя поближе может, мне рот скотчем заклеить? не хочу, чтобы ты в психушку загремела из-за моего голоса я бы расстроилась так что… можно приехать? 🧁

caitlynkiramman:

Дурашка.

Конечно можно :)

ViLane: хаха, кто-то… взволнован

caitlynkiramman:

Ничего подобного.

ViLane: печалька а я да но ничего у нас весь день впереди

caitlynkiramman:

Может, уже поторопишься, дорогая?

ViLane: и ты всё ещё пытаешься убедить меня, что не ждёшь? ты мне врёшь, 🧁??

caitlynkiramman:

Вай…

ViLane: хаха, ладно буду через восемь минут только коллегу предупрежу уже бегу к тебе, 🧁 Сердце Кейтлин подпрыгнуло от радости, когда перезвон колокольчиков возвестил об открывшейся двери. Она старалась сохранять спокойствие, но стоило ей увидеть лёгкую улыбку на губах Вай — и невольно улыбнулась в ответ. Крошечный шрам на верхней губе Вай снова привлёк взгляд. Так и тянуло поцеловать. Кейтлин тут же вспомнила, что хотела держать себя в руках, показать, какой невозмутимой может быть. Поспешно сжала губы, пряча ту самую щель между зубами, которая всегда выдавала её. И даже пяти секунд не продержалась. Не отрывая взгляда, Вай прикрыла дверь, толкнув её бедром. В одной руке держала шлем, в другой — большой пакет с едой. Кто-то на небесах сегодня явно был в хорошем настроении, раз послал Кейтлин такой подарок. Она и мечтать не смела о том, чтобы Вай явилась к ней в таком виде: чёрные шорты выше колена, простые кроссовки и компрессионная футболка в обтяжку, что носили многие спортсмены. Ткань подчёркивала каждую мышцу, каждую линию фигуры. Кейтлин обожала эту футболку. Кто бы там наверху сегодня ни отвечал за её судьбу — справлялся он шикарно. Для Вай это была просто рабочая одежда. А вот Кейтлин сглотнула и постаралась отогнать острое желание стянуть с неё эту футболку прямо сейчас. Глухой стук вернул её в реальность: Вай поставила шлем на ближайший стол и направилась к ней, обходя пустые места для учеников. Лёгкий скрип подошвы звучал так отчётливо, будто Вай шагала не по обычному полу кабинета, а держала путь к сцене с лучшей акустикой. Именно этот звук и привёл её в чувство. Это действительно происходит. Она обедает с Вай. Чёрт побери, она обедает с девушкой, которая ей нравится! Ох, это катастрофа. Она не знает, как себя вести… — Ну приветики, — с усмешкой проговорила Вай, чуть приподняв пакет с едой, как бы напоминая, зачем пришла. Да, она пришла, чтобы съесть Кейтлин живьём. ДА БОЖЕЧКИ. Поесть. Она пришла просто поесть. — И тебе привет..? Не будь размазнёй, Кейтлин! Вай заметила её замешательство, ухмыльнулась почти нахально и, криво улыбаясь, приблизилась и запустила пальцы в её волосы, слегка взъерошив. По телу Кейтлин тут же пробежали мурашки. — Ты как? Нервничаешь? — Прости! — Кейт покачала головой, изо всех сил стараясь сосредоточиться на чём угодно, кроме пальцев в своих волосах. Плечи напряглись и тут же расслабились, когда она поймала взгляд Вай. В её присутствии слова будто застревали в горле. И вот она снова делает попытку выдавить хоть что-то осмысленное. — Ну… да, немного. Но ничего. Просто очень рада тебя видеть. А ты как? Как работа? Ну, в смысле, твоя работа, где ты работаешь… Пальцы Вай медленно перебирали пряди, поглаживая кожу. Она явно хотела её успокоить — но получалось наоборот. Каждое движение сбивало с мысли, каждое прикосновение словно ставило подножку. Почти неосознанно Кейт протянула руку, коснулась запястья Вай, провела пальцами ближе к костяшкам и мягко убрала её ладонь со своей головы. Иначе она просто не смогла бы думать. На секунду их пальцы переплелись, и Кейтлин ощутила, как по телу разливается теплая волна. К несчастью, Вай поняла жест неправильно — резко убрала руку, бросив на неё виноватый взгляд, будто извиняясь без слов за то, что коснулась без разрешения. Грудь сжалась от внезапной потери. Заметив её выражение, Вай с удивлением приподняла бровь со шрамом. Кейтлин осознала, что нахмурилась, когда Вай отдёрнула руку. Та снова усмехнулась — ниже, тише, словно поняла свою ошибку. Она читала Кейт как инструкцию к детской игрушке — всё просто, ясно, без лишних сложностей. Но читала внимательно. Не спеша, Вай поставила пакет с едой на стол и обеими ладонями аккуратно пригладила её волосы. — Всё нормально. На работе — тоже. Прости, что прическу испортила, щас поправлю. Кейт молча смотрела ей в лицо, пока та заботливо расправляла волосы. Вай была так сосредоточена, что не заметила, как у Кейт вспыхнули щёки, когда та облизнула губы. — Не стоит так нервничать, Кексик, — Вай провела пальцами по прядям в последний раз и обошла стол, встав сбоку от Кейт, которая сидела смирно, как статуя. Её ладонь скользнула по распущенным волосам вниз и замерла на затылке, легко массируя. Как она вообще не растаяла от этих прикосновений — загадка. Дыхание сбилось. Грудь тяжело поднималась, в попытке вобрать побольше воздуха. И вот — момент. Женщина её мечты, стоя теперь у неё за спиной, нежно, но уверенно мнёт ей плечи. — Всё ещё стесняешься? — шепчет она, наклоняясь ближе к уху. Кейтлин вздыхает, прикрывает глаза и отдаётся ощущениям. Когда поворачивает голову и открывает глаза — первое, что она видит, это лицо Вай. Она едва слышно говорит: — Это всё ты… Как магнитом, её тянет вперёд. Их губы почти соприкасаются. Тело тянется к прикосновению, разум не поспевает… Но руки Вай исчезают. Кейт вздрагивает от холода — не физического, а того, что остался на месте её горячих ладоней. Вай хитро улыбается, будто точно знала, что прервала, и легко хлопает её по спине. — Нам есть над чем поработать, детка. Давай поедим, хорошо? — Она оглядывается в поисках стула и пододвигает ближайший, громко ставя его у стола. — Здесь же не занято? Кейтлин хмурится, глядя, как та устраивается напротив. Боже. Они чуть не поцеловались. Чёрт, она сама чуть не поцеловала её! О чём она думала? Да ни о чём — в голове у неё солома! Сейчас только и осознаёт, как бешено колотится сердце, как кровь стучит в висках, как томно пульсирует внизу живота. Она опять возбуждена рядом с Вай — но в этот раз есть причина. Вай всё делала нарочно. И, чёрт возьми, это работало. Поведение Вай казалось нелогичным, но по факту было точно просчитанным. Она будто играла с ней — дразнила, подначивала. Они обе играли с огнём, и уже не понимали, у кого в руках спички. — Это было грубо, — должно было прозвучать с упрёком, но Кейт не смогла сдержать улыбки. Она наконец сделала полноценный вдох — как глоток воды после дня под палящим солнцем. — Заводишь меня как игрушку на моторчике — и бросаешь… Вай лишь усмехается, пожимает плечами, откидывается на спинку стула. — Что именно тебя не устраивает? — Ты прекрасно знаешь, о чём я, — парирует Кейт. — Да что ты. А ты не лучше. Специально эту блузку надела, так ведь? — Я… — Пока что мы квиты, Кейт, — спокойно говорит Вай, достаёт контейнеры, аккуратно раскладывает их на столе, сминает пакет. И как бы между прочим бросает фразу, которую нежное лесбийское сердечко Кейтлин запомнит навсегда. — Ты выглядишь изумительно. — Вай… — Я серьёзно. Кейтлин знала — так и есть. В этом тоне не было ни шуточек, ни намёка на обычную любезность. И это сбивало с толку. Она тысячу раз представляла их вместе в самых неприличных ситуациях. Была готова выдать сотню грязных слов. Мечтала, услышать больше от Вай. Но в реальности, когда всё становится настоящим, — она ломается. Кейтлин Кирамман не может справиться с простым комплиментом. — Боже, Вай, ты такая… — и вот снова: Кейтлин Кирамман, она же влюбленная школьница, улыбается как дурочка, глядя на на женщину перед собой. Впервые за много лет она ощущала эти мурашки. Кейт грустно, что Вай не стала её первой любовью, потому что ощущалось именно так. Никто и никогда не заставлял ее чувствовать такое.  Никто из женщин, с которыми она бывала — ни из баров, ни из приложений — не вызывал в ней ничего подобного. И пусть это банально. Пусть это звучит глупо. Но бабочки в животе не врут. — Спасибо, дорогая… — Кейтлин облокотилась на стол, устроив щеку на ладони. — Ты тоже выглядишь сногсшибательно. — В шортах-то? Серьёзно, Кексик? — рассмеялась Вай, и Кейтлин засмеялась вместе с ней. Чёрт, какая же она красивая… — Да, даже в шортах. — Ха, это всё милая мордашка. Кабинет снова наполнился их смехом. Они обменивались лёгкими шуточками и приступили к трапезе. А сердце Кейтлин было готово выпорхнуть из груди.

***

— О боже, Вай…! — Прости, прости, — Вай жевала с аппетитом, а грязные пальцы красноречиво говорили о том, насколько она увлеклась. — Я не завтракала, так что это, по факту, мой первый приём пищи за сегодня, — оправдалась она, не переставая жевать. — Ты не ела?! — Кейтлин сжала переносицу пальцами, не отводя от неё взгляда. Еда явно была вкусной — Вай облизывала пальцы и тихо постанывала от удовольствия, снова откусывая. Кейтлин точно идиотка, раз даже это казалось ей привлекательным. — Почему же, ела! — заговорила Вай, утирая соус от сэндвича с губ. — Вчера на вечеринке была пицца, забыла? Ну и… честно говоря, я всегда так ем. Ничем не лучше Майло. — Невероятно, — рассмеялась Кейтлин. В отличие от Вай, она ела спокойно — с манерами, привитыми ещё в детстве. Её учили что за столом нужно вести себя так же тихо, как нетронутая ветром гладь реки. Она смеялась, но без осуждения. Её мало волновал чужой этикет за столом — куда важнее было то, что Вай не пыталась быть паинькой, не играла в «приличную девушку». Именно это цепляло. Сам факт, что Вай настолько комфортно себя чувствовала рядом, чтобы позволить себе быть неидеальной, — грел. Вай показывала всю себя, реальную, в ответ принимая Кейт с её недостатками. — Готовить особо не было времени, честно. Когда все вырубились, мы с отцом и Клаггом наводили порядок, туши по кроватям раскладывали. Одно за другим — и вот мы с Севикой уже опаздываем на работу. Запрыгнули на байк и помчались, даже горло не смочив. Зал открыли позже, люди уже ждали. Капец, блин! Хлебнули воды — и в бой. Вот так. Кейтлин взяла салфетку и аккуратно потянулась к губам Вай, тщательно вытирая с них крошки. Это был отличный повод полюбоваться её губами. — Тебе не стоит так морить себя голодом, дорогая... — Оу, — Вай замерла, молча принимая заботу. Сквозь салфетку Кейтлин почувствовала, как уголок её губ чуть приподнялся. Она позволила себе задержать прикосновение дольше, чем следовало, размышляя, как Вай отреагирует, если она зайдёт дальше. — Спасибо. — Не за что. Ой, погоди, тут ещё чуть-чуть… Кейтлин уронила салфетку и подушечкой большого пальца легко смахнула последние крошки, нежно коснувшись губ Вай. Конечно же, она просто хотела помочь, а не нашла повод узнать, какие эти губы на ощупь. Хотя… себе-то врать бессмысленно. Да и Вай бы не поверила в такую ложь. Судя по её сдержанной улыбке, она всё поняла как есть. Кейтлин не спешила убирать руку, но, как ни жаль, пришлось вернуться к своему обеду. — Я бы и сама справилась, если бы ты мне сказала. Кейтлин одарила её многозначительной улыбкой. Неужели Вай всерьёз думала, что она всегда будет стесняться? Да, разгон у неё медленный, но стоит только привыкнуть — и она расслабляется. — А может я хотела. — Кто я такая, чтобы отказывать тебе в удовольствии? — Нельзя вот так просто бросаться такими фразами… — А что? Я могу ещё как-то доставить тебе удовольствие? — Вай, — Кейтлин предостерегающе взглянула на неё, с трудом сдерживая предательскую нежность в голосе. — Ты и благословение, и наказание одновременно. — А ты — красивая и добрая. Гремучая смесь, да? — Ты дурочка, Вай. — И тебе это нравится. Похоже, что да. Обе улыбались совершенно по-дурацки. Между ними повисла комфортная тишина. Не неловкая, как бывало с другими, особенно малознакомыми людьми. С Вай тишина наполнялась смыслом, оставляла место размышлениям, а темы для разговора возникали сами, в своё время. — Я, кстати, нашла твой номер. В пакете. Вай подняла на неё взгляд и с улыбкой кивнула. — Не благодари. — Как будто он мне прям так нужен. — Эй, я знаю, что не нужен, — возразила Вай. — Главное — внимание. — А ты правда очень внимательная. — Стараюсь. — У тебя получается. И Паудер научила заодно. — Ага. Насколько это вообще возможно. — Знаешь, это правда мило. Записка в пончиках… — Ну, я просто хотела быть с тобой на связи, понимаешь? — её голос звучал спокойно, как будто быть честной для неё не составляло труда. — Так… У тебя ещё есть сегодня ученики? — Да, ещё трое после обеда. — Хорошо. Посижу с тобой, пока не придёт первый. Они продолжили есть — снова в той самой тишине, комфортной для обеих, уверенные, что времени ещё поговорить у них теперь предостаточно.

***

— У Лидии днюха была. — А кто это? — А, ну да, точно. Лидия — мама Клэр и девушка Клагга. У неё дома мы тусили. Они уже закончили с едой. Кейт сидела рядом на стуле и слушала Вай, которая, прислонившись к столу и скрестив ноги, рассказывала о вчерашнем вечере. Конечно, за обедом они тоже разговаривали, но всё же отвлекались на еду. А теперь, когда у них оставалось немного времени, можно было поболтать свободно. — Вандер как раз вернулся, и вроде как ему даже полегчало. Я же говорила, что он болел? В общем, мы решили собраться буквально в последний момент. Ребята захотели пиццу, а я вообще не знала, где купить нормальную — пришлось у клиентов спрашивать. Заодно и за пончиками заехала. А потом до меня дошло, что я тебя и не застану! Центр уже полчаса как был закрыт, прикинь? Я даже график по картам проверила, чтоб убедиться. Забавно. Я правда не ожидала, что ты будешь сидеть тут спокойно, будто так и надо… Но всё равно решила проехать мимо и чекнуть — а то пришлось бы есть эти пончики одной. В полном одиночестве. — О, я бы этого не допустила, — Кейтлин притворилась, что огорчена её судьбой, подыгрывая. — Разумеется, — кивнула Вай и усмехнулась, глядя, как от смущения на лице Кейт не осталось и следа. — Почему ты задержалась, кстати? — Просто так. Иногда лень уходить, честно говоря. Сначала хочется просто выдохнуть, прежде чем идти домой… А потом… Ну, тут красивые закаты. Вай смотрела на неё не отрываясь, сосредоточенно — так, что вдруг стало неловко. — Банально, знаю. — Совсем нет. Закаты — это круто. Я вот, например, люблю пляжи. Если бы было больше времени, сама бы встречала там закаты. Раньше мне нравилось сидеть на песке и слушать прибой. Я бы с радостью сходила, если у вас тут есть приличные пляжи. В голове Кейт сразу всплыло место, идеально подходящее под описание. И прежде чем она успела подумать, слова сами сорвались с языка: — Можем вместе, если хочешь. — Правда? — Вай слегка развернулась и теперь стояла к ней лицом, опираясь о парту одним боком. — Есть одно местечко напротив торгового центра. Я иногда туда заглядываю. Там свежий воздух, куча хороших ресторанчиков, и виды… шикарные. Каждый раз хочется сфоткать. Поверь, дорогая, оно того стоит. — Давай обсудим это вечерком, — предложила Вай. — Решим, когда удобно. Кейт кивнула, обдумывая, что именно ей хотелось бы показать. Отложив планирование до вечера, Вай продолжила рассказывать, а Кейтлин слушала, не перебивая. Так она узнала о её любви к пляжам. Вай было всё равно, людные они или нет — ей нравилось само ощущение песка под ногами, когда она бегала вдоль воды, позволяя брызгам мочить одежду. Это было чем-то вроде терапии. Ещё она обожала бокс — отсюда шрамы на костяшках. Спорт был её страстью. В какой-то момент ей даже пришлось выпросить у Кейт ручку — чтобы доказать, какой у неё ужасный почерк. Кейт упрямо сомневалась, что всё может быть настолько плохо. Было что-то по-детски милое в том, как Вай упорно убеждала её в обратном, выводя кривые строчки на бумаге. После демонстрации обе согласились: да, почерк — кошмар. Вай знала, что могла бы этого не показывать. Но если Кейтлин действительно была о ней хорошего мнения — можно и раскрыть карты. Пусть лучше разочаруется сейчас, чем потом. Но… Кейтлин не разочаровалась. Напротив — именно в таких моментах она находила её ещё более притягательной. И тут Кейт поняла, что сама о себе почти ничего не рассказывала. Пора было перехватить инициативу. — Бокс, значит. Да, тебе идёт. А я в старших классах три года занималась лёгкой атлетикой. — Правда? Кейтлин не могла не заметить, как серые глаза Вай скользнули по её ногам. А тело... давно её предавало. Оно выдавало слабость каждый раз, когда Вай смотрела на неё так, будто хотела — до последней жилки. Слишком часто. — Ага, взяли из-за длинных ног. Мне нравилось, было весело. А потом я поняла, что хочу быть учителем, и бросила — ради мечты. Вай слушала внимательно, не отрывая взгляда. Кейтлин чувствовала себя как муха под микроскопом. — Почему именно преподавание? — спросила Вай. — Что тебе в этом нравится? — Мне просто… нравилась сама идея. Делиться знаниями. Смотреть, как кто-то растёт, учится… и понимать, что в этом есть моя заслуга. В подростковом возрасте хотелось сделать что-то важное для мира. — Оуу, — умилилась Вай. — Маленький Кексик и её большие мечты. — А ты всё о кексиках, — Кейтлин закатила глаза, но улыбнулась, услышав уже ставшее любимым прозвище. Она продолжила, наблюдая, как Вай лишь усмехнулась и пожала плечами. — С детства меня сильно опекали, и я решила, что так смогу изменить свою жизнь. Так и случилось. Это было лучшее решение в моей жизни. — Родители, наверное, гордятся тобой. Вот здесь всё начинало идти не так гладко. Будто наткнувшись на кочку, Кейт сглотнула — тяжело, с комом в горле. — Если бы. Не всем мой выбор пришёлся по вкусу. — Ох... Кейт, я... — Блин, прости. Не хотела портить момент. — Кейт... — Забудь. Не стоило... — Кейтлин. Рука на плече. Тёплая. Уверенная. Принимающая. Кейт не хотела всё усложнять. Тема родителей была слишком тяжёлой для лёгкой беседы. Но... — Ты слишком часто извиняешься. Всё нормально. Я хочу знать. Говори. Она правда хотела? Слушать мрачные истории о матери, которая её не приняла? Настолько, что даже не пыталась сбежать? Чёрт. Кейт не понимала, как эта женщина до сих пор была свободна. Кем надо быть, чтобы разбить сердце кому-то вроде Вай? — Я немного в курсе твоих отношений с семьёй. Паудер проболталась, — Кейтлин вдруг подумала, что в прошлой жизни, наверное, была книгой, которую Вай перечитывала снова и снова, да так часто, что заучила почти наизусть. — Я не буду судить, честно. Давай, выкладывай, что там у тебя. Я же за этим и пришла, в конце концов. Пожалуйста. — Ты нечто, Вай, — покачала головой Кейтлин. Её ладонь легла поверх руки Вай, всё ещё покоящейся на плече. Одно прикосновение — и тысяча бабочек в животе. Скоро она привыкнет. И что тогда? — Умеешь подбодрить девушку. — Я не так уж много девушек знаю, если честно, — усмехнулась та и убрала руку. Кейтлин понимала: она не может держать эту руку на себе весь день. Но это не мешало сердцу сжиматься от тоски. Она мало что понимала в границах. Её прошлый опыт был о других прикосновениях — тех, что подразумевали больше, требовали, добивались. Там не было места нежности. Теперь же, она училась. Изучала Вай. Без слов. Сегодня она поняла: для Вай прикосновения — это важно. Очень. Почти интимно. Каждое из них значило что-то. Для неё границы были яснее. Чётче. Терпение и уважение — вот ключ к пониманию Вай. Потому что Вай — человек, а не объект её заплутавших фантазий. И это стоило уважать. Последнее, чего хотелось, — потерять её, заставив почувствовать себя не в своей тарелке. Кейтлин поняла. Прикосновения — значимы. Границы — реальны. Терпение — всё. Потому что Вай настоящая. Не иллюзия. Она улыбнулась, когда внутри уложился очередной кусочек пазла. И ей было интересно, каким получится весь портрет в итоге. — Просто... — начала Кейтлин. — Забавно. Почему родители с детства внушают, что кем бы ты ни был, что бы ты ни сделал — они всё равно будут любить тебя? Это ведь не так. Они любят, пока ты соответствуешь. Моя мать не смогла принять меня, когда пришло время. — Это из-за..? — Нет, дело не в ориентации, — устало выдохнула Кейт. Все всегда думали сначала об этом. Однако, Кассандра Кирамман могла быть кем угодно, но не гомофобкой. — Ей плевать, нравятся ли мне девушки, камни или ещё что. Хотя... меня однажды застукали с одной девчонкой ночью в моей комнате. Было неловко... но обошлось без скандалов. Суть не в этом. Всё пошло наперекосяк, когда я набралась смелости сказать, кем хочу быть. — Плохой сучкой? — подкинула Вай, приподняв бровь и рассмеявшись. На душе стало теплее от осознания: теперь эта шутка была чем-то, что связывало уже троих. — Пау так сказала, не я! — вскинула руки Вай, будто защищаясь и одновременно сдавая сестру. — Да, плохой сучкой, — кивнула Кейт, улыбаясь. — По правде говоря, меня никогда особо и не спрашивали, чего я хочу. Мать была уверена, что я продолжу её дело. Ставила перед фактом — и я соглашалась, думая, что так и надо. Но... в какой-то момент поняла: я могу быть чем-то большим, чем просто избалованной девчонкой. Все вокруг твердили, что я должна быть благодарна, что я эгоистка, не ценю, что мне дали. Любой бы с радостью занял моё место — так говорили. Но никто не понимал, что это не банальный подростковый бунт. Просто... я хотела идти за своей мечтой. Смешно, правда? В семье карьеристов меня вышвырнули за дверь из-за амбиций. — А сейчас вы общаетесь? — С отцом — да. Он всегда был на моей стороне. — голос Кейтлин стал мягче, когда она заговорила о нём. — А вот мэр Пилтовера слишком занята, чтобы волноваться. Это ничего. Я уже не ребёнок и знаю, что могу быть собой — даже без её одобрения. — Так и есть. — Мамы… что с них взять, да? Вай тихо вздохнула. Взгляд стал рассеянным, печальным. — Ну вот. Теперь я скучаю по маме. Кейт глянула на неё без слов, будто говоря: «Ты можешь мне доверять». — Наша мама… она прожила хорошую жизнь. Я была уже достаточно взрослой, чтобы запомнить, какой она была. Мне повезло больше, чем Паудер. Мы были счастливы до того как… Ну, для некоторых «пока смерть не разлучит нас» — не просто слова. Такие откровения заставили Кейт вздрогнуть. Она всем сердцем хотела узнать больше, но не настаивала. Грусть в глазах Вай — настоящая, глубокая — говорила сама за себя. — Мне так жаль… — Всё нормально. Не стоит. Мне тоже жаль, но не себя — а твою мамашу. Она многое потеряла, бросив тебя. Она не видит, какой прекрасной женщиной ты стала. Ты не заслужила такого обращения. А она — просто слишком самоуверенна, если считает, будто без неё ты ничто. И посмотри на себя! Ты доказала обратное, и это, чёрт побери, круто. — Вай чуть рассмеялась, глядя на неё. — Блять, да ты в контрах с мэром! Это же охренеть как мощно! — Вы с сестрой ругаетесь как шпана, вам не говорили? — Это семейное. У Лейнов в крови. Привыкай, детка, — серьёзно заявила Вай, будто это самый очевидный факт в мире. — Но послушай, — Кейтлин наклонилась чуть ближе. — Я хочу, чтобы ты поняла, о чём я. Да, не мне судить, но… Меня учили, что для родителя важнее всего — видеть счастье и успех своего ребёнка. Ты не упустила свой шанс. А вот твоя мать — да. Она проиграла. И, надеюсь, однажды она проснётся и поймёт, что ты не глина, из которой можно лепить свою копию. Да, вы похожи. Выглядите, говорите, возможно, даже думаете похоже. Но… — Вай кивнула в сторону Кейт и ткнула пальцем себе в грудь, намекая на её сердце. — Тут всё по-другому. Ты — это ты. Не ищешь лёгких путей. Добиваешься своего. Проходишь сквозь дерьмо и выходишь победительницей. Ты знаешь, чего хочешь от жизни. Не каждый рискнёт пойти против семьи ради свободы. А ты рискнула. И добилась того, о чём мечтала. — Что ж… Видимо, остаться на улице без копейки в кармане— это тоже лучшее, что со мной случалось. — Теперь мне нужен твой автограф, пока ты не задумала чего похлеще, — усмехнулась Вай. — А вдруг ты решишь стать актрисой или космонавтом? С твоей целеустремлённостью лучше подстраховаться — и заодно обеспечить себе безбедную старость. Кейт не сдержала улыбки, восхищаясь тем, какой смешной может быть эта женщина. Чёрт, и эта дурашка заводит её с полоборота? — Я не раздаю автографы бесплатно, — сказала она. — Хочешь, поцелую? — Вай резко сменила тон. — Печально, что ты думаешь, будто поцелуй — это всё, чего я хочу от тебя, — дерзко ответила Кейтлин, принимая правила игры. Намеренно провела взглядом по её телу, надеясь, что Вай уловит намёк. — Этого недостаточно. Ты и так заставила меня попотеть. — И что ещё, Кексик? — Хм? — Что ещё ты можешь рассказать о себе? — Вай улыбнулась хитро, по-настоящему. В этой улыбке было больше смысла, чем в любом слове. В их крошечном мирке, где сейчас были только они, — значима была только она. До этого Кейт никогда не делилась личным с женщинами. Но Вай… была исключением. Они говорили. И говорили. И говорили. Если бы Кейт могла вернуться в прошлое — зная теперь, как это приятно — она бы пробежала всю дорогу до Зауна и нашла Вай. Просто чтобы начать всё это раньше.

***

— Классно посидели, — сказала Вай у двери, когда Кейтлин провожала её. — Мы же ещё увидимся? — Да. С радостью, — отозвалась Кейт, открывая дверь. — Я… напишу тебе. У меня теперь есть твой номер. — Я буду ждать, — Вай усмехнулась криво. Перед тем как выйти, протянула руку к её лицу… Боже, что она делает?! — Можно я…? — спросила она тихо. Кейт тут же покраснела и закивала, быстро, как идиотка. Неужели Вай сейчас её поцелует? Но всё рухнуло в одно мгновение — ладонь легла ей на шею, и Вай просто прижалась щекой к её щеке. Обняла. На прощание. Ах. Ну конечно. Кейт, дура. С чего бы ей… Но сердце всё равно забилось быстрее. — Пока, Вай, — прошептала она. — Осторожнее на дорогах, хорошо? — Постараюсь, детка, — усмехнулась Вай и, выходя, бросила напоследок и подмигнула: — Ты только не переутомись, ладно? Вай на секунду прислонилась лбом к косяку, будто не хотела уходить. Они встретились взглядами. Молча, тихо — прощаясь. И всё же она ушла. Кейт сжала губы, сдерживая глупую, сияющую улыбку. Боже, как же хорошо.

***

От Мэл: Короче. Мне тут птичка на хвосте принесла кое-что интересное. Можно мы завтра придём?

От Кейтлин:

Что за новости?

Конечно приходите! Мы уже давненько втроём не зависали.

От Мэл: Ага, новые перваки Джейсу проходу не дают :) Точно завтра не помешаем?

От Кейтлин:

Мэл, я буду только рада!

Ты забыла, что я тут одна как принцесса в башне?

От Мэл: Какая печально-трагичная сказка… Ладно, договорились. Теперь — к новостям. Можешь прямо сейчас чекнуть общий чат? Джейс со вчерашнего дня на измене сидит, ему не терпится тебе кое-что показать. Ты не разочаруешься, честно.

От Кейтлин:

Дай угадаю — это как-то связано с твоим тренером?

Бедняга всё слишком близко к сердцу принимает, даже забавно.

Ставлю на то, что они в итоге подружились. Давно пора было лбами их столкнуть.

От Мэл: Ну хоть кто-то меня понимает! Было приятно доказать, что он дурачок — я повеселилась… но потом… Всплыло ещё кое-что. Просто зайди в чат, окей? Джейс уже вышел из душа, я пока в магазине.

От Кейтлин:

Ладно, сейчас.

Что ж там такое — ты меня заинтриговала.

***

От Мэл: Джееееейс, милый… От Джейса: КЕЙТ ЧЕКНИ МОИ СТОРИС ХАХАХАХАХ От Мэл: МАЛЫШ??? Боже, ты выложил?! Сначала надо было Кейтлин показать!

От Кейтлин:

Ладно?...

Кейтлин открыла Инстаграм. Иконка с фото Джейса была первой в списке историй — не раздумывая, она нажала. Ох. ОХ?! История — простое селфи из спортзала. Джейс держит телефон, делая фото в зеркале. По одну сторону от него — Мэл, по другую... с лёгкой улыбкой на губах, Вай показывает большой палец. Не может быть.

От Кейтлин:

ДЖЕЙС

КАК ТЫ

???!??!?

А НУ ОБЪЯСНИСЬ!

От Джейса: Видишь, детка? Я же говорил — она втюрилась по самое не хочу! От Мэл: Кейтлин, мне тааак жаль. Боже мой. Чёрт, Джейс. Кажется, мы её сломали.

От Кейтлин:

ГОСПОДИИИИ

Я ПРИСТРЕЛЮ ТЕБЯ, ЗАСРАНЕЦ

КАК ЭТО ВООБЩЕ СЛУЧИЛОСЬ???

От Джейса: ОНО ТОГО СТОИЛО ХАХАХ Потом поблагодаришь. Сейчас скину ещё фотки, чтобы ты не скучала. Завтра всё расскажем. Он прислал ещё несколько селфи на которых троица веселилась после тренировки. Кейтлин сохранила их все.