say i’m your queen (i don’t wanna leave this)

Следующее утро было как любое другое. Отличалось оно лишь тем, как по кругу она перематывала в голове события вчерашнего дня. Открыв глаза, она вспомнила: Вай приходила. Они обедали, разговаривали откровенно, будто весь мир перестал существовать. Это казалось… романтичным. Раскинувшись звездой на кровати, Кейтлин уставилась в потолок в почти бессознательном трансе, пока мысли, смысл которых ускользал, метались в голове. Она знала романтику по книгам и фильмам, которыми баловалась в моменты, когда хотелось почувствовать что-то нежное и тёплое. Но в реальности? Кажется, с таким она ещё не сталкивалась. Романтика была медленной рекой, а Кейт неслась сломя голову по берегу, глядя на горы, откуда та река брала начало. Так уж получалось, что их пути не пересекались. А если и пересекались — Кейтлин пролетала мимо, даже не заметив. И самое жалкое — гналась она как раз за этой самой романтикой. Кто бы мог подумать, что нужно всего лишь чуть-чуть изменить угол зрения. Теперь она не знала, где в этой гонке находятся они с Вай. Очевидно, между ними было напряжение. Тут и к гадалке не ходи — всё ясно как день. Они флиртовали, цеплялись друг за друга взглядами, мимолётно касались кожи при случае. Да, Кейт смотрела откровеннее, чем следовало бы, но… Она не понимала, что происходит между ними. Кейтлин была безнадёжным романтиком — это правда. Однако всё её представление о романтике было выдумкой. Романтика — это сладко, волнительно, ярко, как цветная посыпка на кексах и солнечный свет, от которого хочется хихикать и болтать ногами в воздухе. Пока не осознаешь, что всё это — лишь ворох идей и иллюзий, которыми она сама себя кормила в надежде, что это может быть реально. Кейтлин Кирамман — безнадёжный романтик, ни разу не влюблявшийся всерьёз. Её отношения рассыпались, едва успев начаться, а чаще всего ограничивались плотским удовольствием в чужой постели. Стоило женщине хоть немного приблизиться к её стандартам — Кейт сразу начинала искать пути к отступлению. Она никогда не была в отношениях, из которых не хотела бы сбежать. И в то же время — мечтала о чём-то настоящем. Это было так сложно и нелогично, что она сама себя не понимала. Но всё, что происходило между ними сейчас… Какой бы ярлык она ни пыталась на это навесить — всё, что касалось Вай... Чёрт, это был восторг! Кейт было комфортно — и это уже было чем-то новым. Этого достаточно? Последнее, чего она хотела — это сойтись с Вай, а потом снова сбежать. Если в этом её суть, то как она, зная это, может на что-то претендовать? Кейтлин просто не могла позволить себе ранить Вай так подло. Стать для Вай — такой любящей и нежной — ещё одним шрамом на сердце… Нет. Она не хотела этого. Вай заслуживала большего. Она уже настрадалась — хватит. Боже, да она заслуживала весь мир у своих ног, вселенную, если захочет! И Кейт до ужаса хотела дать ей всё это. Хотела… хоть и знала, что не способна. И самое ужасное? Прямо сейчас, лежа в постели, она эгоистично думала о том, что всё же хочет попробовать. Впервые за всю историю своей жалкой личной жизни она ловила себя на мысли, что хочет большего. С Вай. Отношений. Настоящих. Не тех, где она пишет короткое СМС, приглашая в кровать, предлагая себя как блюдо из мишленовского ресторана. Нет. Думая о Вай, она хотела именно отношений. Таких, где помимо секса есть разговоры. Где сообщения состоят из фраз вроде «ты поела?» и «как прошёл твой день?». Тех самых отношений, где они валяются в обнимку, укутанные в плед, и смотрят тупые комедии… А потом трахаются до потери сознания. Но не просто так, а с чувствами. С… любовью? Кейтлин глухо простонала, осознав, что топчется на месте. Она абсолютно, на хрен, ничего не понимала. Но что бы между ними ни происходило, она не хочет это испортить. А Вай? Она вообще хочет отношений? Готова ли она к ним — после всего, что пережила? Если да, то видит ли она что-то подобное с Кейтлин? Или для неё это просто забава, возможность пофлиртовать вдоволь? Нет. Кейт чувствовала — знала — Вай не может быть такой жестокой. Её прикосновения были бережными, нежными, даже аккуратными. Она касалась Кейтлин сдержанно, но с чувством. Но всё равно в этих жестах сквозила нерешительность, будто она намеренно себя сдерживала, не позволяя желаниям взять верх. Что за чудовище разбило ей сердце так сильно, что теперь Вай боится сделать шаг вперёд? А Кейт сама хочет, чтобы она рискнула? Сев наконец в постели, она поморщилась от сухости во рту и прикрыла глаза, встречая утро. Пальцами нащупала край телефона, затерянного в складках одеяла. Ха. Точно. Помимо очевидного кризиса ещё даже не начавшихся отношений, ей предстояло столкнуться с другим поразительным фактом: Вай была тренером Мэл. Только идиот бы не понял, что Джейс уже наверняка разболтал ей всю подноготную этой глупой влюблённости. Разблокировав телефон, она тут же открыла галерею — там хранились фотографии, что Джейс скинул ей накануне. Весьма любезно, кстати. Он тайком, а иногда и вполне открыто, наделал снимков Вай для Кейтлин. В основном она смотрела куда-то сосредоточенно или стояла спиной, болтая с Мэл, пока та шагала по беговой дорожке. А когда Джейсу всё же удавалось поймать её взгляд на камеру — на лице Вай читалось явное недовольство: он её достал своими жалкими попытками быть незаметным. Осознав, что Джейс делал это для неё, Кейт испытала испанский стыд. Захотелось извиниться перед Вай при первой же возможности, убедить её, что Джейс не придурок какой-то, а просто хороший друг. Но как поднять эту тему — она не имела ни малейшего представления. Неужели мир действительно настолько тесен, что Мэл, сама того не зная, записалась в зал, которым владела Вай? И не просто купила абонемент — а стала заниматься именно с Вай? Если бы Судьба была человеком, она бы уже истерично смеялась ей в лицо. В памяти всплыла сторис Джейса, от которой вчера она буквально закричала и отшвырнула телефон. Её лучший друг ухмылялся на фото, явно предвкушая, как покажет это Кейт. Мэл стояла рядом — как всегда идеальная. А Вай… потная, с полотенцем на плечах и лёгкой улыбкой на губах. Кейтлин не могла отрицать — она даже завидовала. Но одновременно ей было приятно осознавать, что жизни её друзей и Вай переплетаются. На душе стало теплее от вида Вай в компании тех, кто ей дорог. Она была процентов на восемьдесят уверена, что Джейс понравился Вай. Этот чудо-мальчик очаровывал всех — без исключений. Ну а оставшиеся двадцать процентов уверенности добавляла Мэл. Так уж вышло, что они шли комплектом. И если Вай прикипела к Мэл, ей придётся привыкнуть и к компании её вездесущего муженька. Ещё вчера вечером Кейтлин поставила лайк его истории, а сейчас снова зашла в Инстаграм, чтобы сделать скриншот на память. Полюбовавшись восхитительно красивой улыбкой теперь уже их общей знакомой, она ещё немного посидела с телефоном в руках, прежде чем собралась с мыслями и направилась на кухню готовить завтрак.

***

Утро выдалось тёплым, и Кейтлин с удовольствием ловила лучи солнца, пока цокала каблуками по тротуару в сторону учебного центра, перебирая в руках связку ключей в поисках нужного. Когда она вошла в кабинет, в сумке зазвонил телефон. Кейтлин быстро дошла до стола, вытащила телефон, не глядя приняла вызов, одновременно пытаясь вспомнить, куда закинула пульт от кондиционера. — Алло? — Кейт! — раздался хрипловатый, надорванный голос подростка на другом конце линии. Ну конечно. — Паудер! — Кейтлин расплылась в улыбке. — И тебе доброе утро. — Утро моей любимой сучке-е-е! Кейтлин поморщилась и чуть отстранила телефон от уха — не от громкости, а от того, как неприятно скрипел голос. Даже больное горло не мешало Паудер орать во всю мощь. Что-что, а заткнуть её не могла ни одна хворь на планете. — Паудер, нет, — Кейт нахмурилась, наконец нашла пульт, нажала кнопку и швырнула его в ящик стола. Присела на самый край, закинула ногу на ногу, опёрлась локтем на колено, удерживая телефон той же рукой. — Перестань меня так называть, пожалуйста. — Просто «сучкой» нельзя, а «плохой сучкой» — можно? Ты что, по прилагательным течёшь или как? — Давай ближе к делу. Что тебе нужно? Сразу скажу — распечатать ничего не получится, краска закончилась. И дома, и на работе. Да, вот так одновременно, — пошутила Кейтлин, хоть это и была чистая правда: принтер в углу грустно мигал лампочкой, сигналя об отсутствии картриджа. И всё же ей было приятно слышать голос Паудер — пусть и хриплый. Она примерно этого и ожидала. — И, пожалуйста, пей воду, ладно? Могу себе представить, сколько ты орала, раз у тебя до сих пор голоса нет. — Не парься, крошка. Ты меня недооцениваешь. Я неубиваемая, мой голос в порядке-е-е-е! — девчонка прокряхтела в трубку что-то вроде «ВАААЗАААП», но получилось настолько пискляво, что Кейтлин снова отдёрнула руку от уха, спасая барабанные перепонки. — И нет, мне не нужен принтер. У меня всё есть. Я просто звоню узнать: у тебя сегодня кто-то есть после меня в расписании? — Да нет, ты последняя. С четырёх до пяти, — подтвердила Кейт, даже не глядя в календарь — память её не подводила. — Круто-круто! Решила уточнить на всякий пожарный. Мне надо будет с физикой разобраться и… а? Наступила короткая пауза. Брови Кейтлин приподнялись — она уловила знакомый, приглушённый голос, явно отвлекавший Паудер. — Да, Кейтлин, и чё? Её имя прозвучало вслух, и у Кейт внезапно появилось очень хорошее предчувствие. — Да ё-маё… Кейтлин, Вай передаёт привет, — вернулась к разговору Паудер, не переставая одновременно болтать с сестрой. — Систр, вы подружились, что ли? Судя по звукам, она отодвинула телефон и говорила с Вай, и Кейт не смогла разобрать ни слова — Вай отвечала слишком тихо. — Да блин, Вай! Тебе по приколу у меня друзей уводить? Ни стыда, ни совести! — Привет, Вай… Вай думает обо мне. — Вай, она сказала «привет»! Конечно, Паудер тут же передала сообщение, словно они играли в «глухой телефон», а она была между ними посредником. Ага, как будто у них не было других каналов для общения — или флирта — за её спиной. — Ладушки, и что я пропустила? Вы теперь втихаря плетёте фенечки без меня, или как? Чего не позвали?? Я думала мы будем как зачарованные, типа сила трёх и все дела! На худой конец Люк, Лея и Хан Соло. Я сделаю бублики на голове если надо, только скажите! Или вообще эти, как их... А! Да блять, фу-у-у! Не швыряйся в меня трусами! Это чьи вообще?! Хоспаде, Вай, оденься!! Оденься? Кейтлин вспомнила последний раз (нет, крайний раз!), когда видела Вай почти голой. Щёки тут же вспыхнули от пронёсшегося в голове образа — Вай в одном белье. Картинка была такой чёткой, будто она стояла прямо здесь. Вот обязательно было орать обо всём, что видишь, Паудер? — Паудер? — Блин, да, прости. Просто кто-то ведёт себя как тухлая какашка! Вай, клянусь, если ты сейчас же не прикроешь жопу, я… Вот и молодец, — пригрозила сестре Паудер и вернулась к разговору уже более спокойным голосом: — Слышала, вы сблизились? — С-сблизились? — Она рассказала, что вы обедали вместе и всё такое. Вчера, за ужином. — А, вот ты про что… — ну да, в конце концов, не рухнет же мир, если Паудер узнает, что они общаются. — Да, так и есть. Страх Кейт был в какой-то мере оправдан. Паудер выглядела именно как та самая младшая сестрица, что может выцарапать глаза новой подружке старшей — просто по приколу. Но они же не встречались, так что у Кейт был иммунитет. Ну, теоретически. Они… это не обсуждали. Чёрт. Ей нужно быть уверенной. — У вас теперь секретики от меня? Предательницы! — Нет, Паудер, мы не… это не то… — Ээээй! Да прикалываюсь я, не ссы. Это ж круто! Я рада, что вы зависаете вместе! — радость в её голосе тут же развеяла тревогу, которая уже начала оседать на плечи Кейтлин. — Я пиздец как рада, на самом деле. Эта балда вообще не умеет друзей заводить. Внезапный визг — Вай что-то выкрикнула в ответ, неразборчиво, но всё равно Кейтлин рассмеялась. Весь этот сестринский балаган был до слёз забавным. Паудер тоже закричала, её голос надломился — идеальное завершение сцены. — ПФ, ВАЙ, ДА ШУЧУ Я, ШУЧУ! Подожди! Убери подушку! Ай! Паудер расхохоталась. Смех у неё был таким надорванным, что Кейтлин даже забеспокоилась — не сядет ли у той голос окончательно. Но смеялась она с такой энергией, что тревога быстро улетучилась. С ней всё будет в порядке. — Чё ты так на меня зыришь?! На правду не обижаются! Всё логично: вы обе горячие, обе лесбиянки и обе одиноки! Ясно, чё вы так быстро спелись… Ай! Что, простите?? Паудер снова вспомнила о Кейт и приложила трубку к уху, всё ещё препираясь с Вай: — Всё-всё, успокойся! Поняла, молчу! Короче, Кейт, увидимся… Мы тут уже везде опоздали, даже там, где нас не ждали. Кейтлин с облегчением выдохнула. Кажется, всё хорошо. Отлично. Паудер её не ненавидит, а Вай просто собирается на работу. Прекрасно. — Да, конечно. Калькулятор не забудь — сегодня понадобится. — Принято! Досвидууууули! Чмок в пупок! Звонок оборвался, и Кейтлин, всё ещё улыбаясь, принялась готовиться к встрече первого ученика.

***

От Кейтлин:

Привет

От Вай: Хей Вау Где ты взяла мой номер? Крипово

От Кейтлин:

Ты.

Буквально.

Сама.

Дала.

Его.

Мне.

От Вай: Ахахах, лол, знаю Просто прикалываюсь, детка Как ты?

От Кейтлин:

Я в порядке. А ты? Чем занимаешься?

От Вай: На ресепшене дежурю, пока Севика с клиентом занимается. Она коллега моя, если что Так что… Я позвоню? Кейтлин звонит сама, без колебаний и лишних вопросов. Просто берет и нажимает кнопку. Следующий ученик ещё не пришёл, так что времени было достаточно. Сердце замерло в предвкушении — Вай приняла вызов моментально. Быстрота ответа вызвала у неё довольную улыбку. Она уже привыкла к этому пульсирующему желанию, которое поднималось всякий раз, стоило Вай заговорить. Теперь разговор с ней ощущался как награда. Сдерживать себя Кейтлин научилась куда лучше. Прежняя Кейт уже бы ёрзала на стуле в поисках трения или, чего доброго, засунула бы пальцы под стол, бесстыдно лаская себя сквозь одежду. Нынешняя Кейт была достаточно благоразумна, чтобы помнить, что находится на работе. И достаточно опытна, чтобы больше не повторять ошибок. Выключить микрофон и притвориться стесняшкой теперь не получится. — Терпения не хватило даже простое «да» написать, Кексик? — дразнит Вай вместо приветствия. — Я скучала, — отвечает Кейтлин честно и без утайки. — Вау… А ты и правда нетерпеливая. Как я сразу в точку-то попала. — Я очень скучала. Без шуток, без игры. Чистая правда, получите-распишитесь. — Кейт… — усмехается Вай, а потом буднично вздыхает. — Я же только час назад с тобой здоровалась. — Ага. Через сестру, — оправдывается Кейтлин, будто это само собой разумеется. Только услышав её голос, она поняла, как сильно скучала. — Хотелось услышать тебя вживую… — И это ты говорила, что мой номер тебе не нужен. Врушка. — Я часто говорю не то, что имею в виду. Но я точно уверена в своих словах сейчас, так что слушай внимательно: мысли о твоих руках не давали мне уснуть прошлой ночью. — Господи Иисусе, Кейт. Ты говоришь так, будто мы… — Вай осекается. Внезапная смелость Кейтлин явно сбила её с толку, и Кейт наслаждается этим моментом, зная, что нащупала новую грань Вай, ещё одну загадку для изучения. Она выяснит, какие кнопки нажимать, чтобы распалить Вай… и не обжечься. — Ладно, поймала. Я подумала не о том, и теперь у меня в голове ни одной приличной мысли. Спасибо, Кексик, удружила. Но… детка… я не должна об этом думать, учитывая, что я просто погладила тебя по волосам. — Ты могла сделать больше, Вай. И ты это знаешь, — Кейтлин прикусывает губу, позволяя Вай увидеть, что они обе упустили. — Почему не стала? — Почему я не впилась поцелуем тебе в шею, оттягивая волосы так, чтобы ты хныкала от боли? На этом уверенность исчезла так же внезапно, как и появилась. Она сама не заметила, как вцепилась пальцами в край свитера. Её дыхание перехватило — от одной только мысли о том, как вчера всё могло пойти иначе. Если Вай этого хочет, Кейтлин готова раздеться догола в любую секунду. Пусть оставляет метки где хочет — так, чтобы потом ещё неделю не приходилось их обновлять. — Кейт, я не настолько двинутая. Ты же с детьми работаешь, тебе нельзя разгуливать по центру с засосами… на видных местах. — Блять… — Кейт прикрывает рот ладонью, надеясь, что с губ не сорвется ни одного непрошеного звука. — Дорогая, мы сейчас…? — Кейт, солнце, — щебечет Вай, по тону совсем не соответствуя только что сказанному. — Дыши. Успокойся. Я не собираюсь грязно разговаривать с тобой. Мы обе на работе. — Секунду назад тебя это не останавливало, — возражает Кейтлин, немного обиженная, что упускает возможность устроить крутой секс по телефону прямо сейчас. — Да, но… На самом деле мне неловко. Кейтлин тянет нитку на рукаве свитера — как-то проковыряла. Хмурится. — Тебе? Да ты издеваешься. — Кексик. Я сейчас одна, но всё же в общественном месте. И, честно? Из нас двоих ты больше похожа на бесстыжую. Готова прямо сейчас в красках расписать всё, что хочешь со мной сделать, сидя у себя в кабинете... Ты даже не представляешь. Кейтлин мысленно влепила себе затрещину. За слабость. За нетерпение. За то, что снова не смогла совладать с собственным возбуждением. Пульсирующее желание мешало думать. Отвлекало от главной цели звонка — понять, что вообще между ними происходит. — Я тебя не отвлекаю? — Нет, совсем нет. Севика и одна справится, клиентов сейчас немного, — отвечает Вай спокойно, но её тон тут же меняется на любопытный: — Так… мои руки, значит? Чёрт. Ей точно не стоило флиртовать, если она хотела серьёзного разговора. Заметка для себя: больше так не делать. — Угу… — А я думаю о твоих губах. Несколько раз мы были так близко… — говорит Вай невозмутимо, будто рассказывает, как будет стирать бельё. — А ты не любишь, когда всё слишком просто, так? О, ты хороша в том, чтобы всё усложнять. Особенно для меня. Значило ли это, что Вай… — Ты соблазняла меня? — Допустим. Наблюдать, как ты почти сорвалась... Увлекательное было зрелище, скажем так. — Зрелище, значит? — Кейтлин, давай на чистоту, — Вай вздыхает. Не раздражённо — скорее, умилённо. Она улыбается, даже хихикает немного, будто над глупостью Кейт. По дыханию было слышно: она давно всё поняла. — Я не впервые встречаю женщину, по взгляду которой ясно, что она хочет, чтобы я отымела её прямо здесь и сейчас. Я же не слепая. Ты смотришь на меня так, будто готова кончить от одного прикосновения. Ну конечно. Кейтлин и сама должна была догадаться. В каком безумном мире Вай могла не заметить, как откровенно она пялилась на её татуировки, руки, пресс… От одного вида Вай она и правда была на грани оргазма. — Но ты умеешь сдерживаться. Так ведь? Это интересно, — Вай говорит спокойно, даже вдумчиво. Её слова могли бы звучать как очередная пошлость, но нет — это уже анализ. — Перед тобой машут красной тряпкой — ты держишься. Желаемое было прямо под носом — ты не взяла. Я почти обмоталась подарочной лентой с бантиком, а ты ничего не сделала! И знаешь что? Это потрясающе. Потому что именно этого я от тебя и ожидала. Я же говорила, у тебя больше выдержки чем у других. Стыдно. Словно её поймали с поличным. Кейтлин пытается стряхнуть это ощущение, и тут до неё доходит смысл сказанного. По словам Вай, она не воспользовалась шансами. Будто должна была взять. Вай испытывала её терпение намеренно. Тот почти-поцелуй, прикосновения к волосам, к плечам… Намёки и прямо сказанные слова... — Вай, я бы никогда не сделала ничего без твоего согласия, — честно говорит Кейт, надеясь, что по голосу слышно: она говорит от сердца. Да, она могла желать Вай, фантазировать, вожделеть… но это всё внутри. Только в голове. Это не значит, что она готова наброситься на неё как на кусок мяса при первом же удобном случае. — Вот именно. Ты добрая. Ты уважаешь других. Это мне в тебе и нравится. Кейтлин разбиралась в женщинах. Она понимала их, любила, знала их тела. Желание и секс — это было для неё естественно. А если влечение взаимно — вообще плёвое дело. Но Вай… То, как сердце трепещет от искреннего комплимента, сказанного не ради того, чтобы затащить в постель, а чтобы заглянуть в душу… Это — другое. И именно это «другое» подталкивает её задать вопрос вслух: — Кто мы, Вай? Что между нами? Тишина обрушилась на них с оглушительным грохотом. Теперь всё было всерьёз. Игры кончились. — Оу, — по голосу Вай было ясно: она не ожидала такого поворота. — Чёрт, я знала, что рано или поздно этот разговор состоится… просто не думала, что сейчас. Что ж… Давай обсудим, если хочешь? — Я… — Кейтлин не была уверена, что готова услышать правду. Сейчас Вай скажет, что это просто увлечение, способ скоротать время, и ничего больше. — Сейчас? — Да. Я понимаю, неопределённость изматывает. Ты заслуживаешь ясности. Кейтлин кивнула, прикусив губу. Да. Так будет правильно. — Хорошо. Ты первая. Она сознательно передала Вай право начать. Сама бы не смогла. Слишком сложно было подобрать слова к тому, что творилось у неё в голове. — Постараюсь быть честной… — Вай почесала затылок. — Я вообще не ебу, что делаю, Кексик. Всю жизнь у меня было ощущение, что всё должно быть под контролем. Что я должна быть на сто процентов уверена в каждом шаге — особенно когда дело касается отношений. Я всегда считала, что нужно знать. Чётко, заранее. А не плыть по течению, не полагаться на «как пойдёт», не отпускать контроль. Я привыкла всё воспринимать слишком серьёзно, планировать пошагово, вместо того чтобы просто... наслаждаться процессом. Понимаешь? Кейт кивнула — почти незаметно. Вспомнила, что её не видят и поспешно согласно хмыкнула. Она ловила каждое слово. — Так вот. То, что сейчас происходит между нами, может быть чем угодно. Чем ты захочешь. Я к тому, что в этот раз не хочу загадывать наперёд. Я не претендую на отношения, правда. Мне это не нужно. И ты, как мне кажется, тоже этого не хочешь. Не знаю, что между нами, но… я так понимаю тебе это нравится? Если я тебя напугала, если ты решила, что я за тобой ухаживаю… что ж, можешь выдохнуть. Спи спокойно. Ты, наверное, уже придумала сотню способов меня отшить — я же вижу, ты не из тех, кто встречается. И это нормально, правда. Просто я пока не до конца понимаю правила твоей игры. Не хочу торопиться. Просто хочу тебя узнать. Мне нравится флиртовать с тобой, разговаривать. Ха… Прости, я в этом новенькая. Как-то так. Тебя это устраивает, детка? «Я же вижу, ты не из тех, кто встречается.» «Я пока не до конца понимаю правила твоей игры.» Услышав это, Кейтлин почувствовала… и облегчение, и странное разочарование. Она как всегда надумала себе всякого, и теперь с трудом переваривала реальность. Она боялась, что вступив в отношения с Вай она все испортит и сделает ей больно, а оказалось, что Вай самой это не надо. Отношения с Кейтлин её не интересовали. Вай ничего не ждала — и это снимало с неё тревогу возможного конфликта. Но почему от этой свободы ей становилось… не по себе? Что-то грызло её изнутри, какая-то мысль, крохотная мушка, которую она не могла поймать... — Блять, я так рада, малыш… — выдохнула она, наконец выпуская воздух, который, казалось, сдерживала целую вечность. Ради общего спокойствия она пыталась подавить чувства, игнорировать внезапную тяжесть в груди и ту самую неуверенность. — К тому же, честно говоря, я не думаю, что ты вообще хочешь чего-то серьёзного — ни со мной, ни с кем-то ещё. И я уважаю это. Это не плохо. Каждый вправе жить как хочет и развлекаться, как ему нравится. Так ведь? Кейтлин кивнула. Почти автоматически. Варилась в собственных ощущениях, которые не желали укладываться в слова. Что-то не давало покоя. — Только сразу на берегу скажу — секса не будет, Кексик. Эту черту мы не перейдём. А в остальном — можем веселиться, — добавила Вай, спокойно и чётко, будто зачитывая главное условие своего контракта. — Почему? Кейт не могла не спросить. Вай засмеялась — искренне, по-доброму. В её смехе не было насмешки, только понимание. Прямота Кейт её не смущала. Вай знала, что она захочет знать причину. — Секс очень важен для меня, Кейт. Они были полными противоположностями: разумная, с чёткими границами Вай и совсем не похожая на неё Кейтлин. — Я сплю только с теми, в ком уверена. И только тогда, когда моя партнёрша уверена во мне на все сто. Мне важно знать, что это серьёзно. Я просто... не из тех, кто «гуляет», если можно так сказать. Чёрт, у меня за всю жизнь была только одна девушка! — Вай усмехнулась, посмеявшись над собой. — Ты разговариваешь с неудачницей. Она сгладила неловкость шуткой и продолжила: — Вместе с телом я отдаю и сердце, понимаешь? Это комплект. Отдельно не получится. Секс для меня — это не просто гормоны и желание. Я только учусь флиртовать ради удовольствия, это ново для меня. Но секс... он слишком серьёзен. Так что если я перегибаю — просто скажи, ладно? Чёрт, если это кажется тебе странным или отталкивающим, просто заблокируй меня везде, я пойму и... — Дорогая, — перебила её Кейтлин, не дав договорить. Она прекрасно осознавала, кем хотела быть теперь. Хотела, чтобы её ценности были такими же несгибаемыми, как у Вай. Хотела соответствовать, быть достойной внимания такой искренней и верной женщины. — Ты даже не представляешь, как сильно ты меня обрадовала. Ты сказала именно то, что я хотела услышать. — Слава богу! Ты всё-таки переживала, что я ухаживаю за тобой в романтическом плане, да? Прости, если запутала. Я бы сразу сказала, если бы хотела серьёзно подкатить. — Да, я переживала… — что испорчу всё и сделаю тебе больно. А раз ты не хочешь ничего серьёзного… что ж, это, наверное, к лучшему. — Хорошо, что мы всё прояснили. Наступила тишина. Спокойная. Утешительная. Осознание, что они наконец поняли друг друга. Если уж на то пошло… Кейтлин не привыкать. Её попытки завести отношения всегда заканчивались провалом — она бы точно разрушила и то, что могло бы быть между ними. Просто раньше её это не особенно волновало. Ну, что там чувствуют девушки, с которыми она расходилась. А сейчас в ней росло что-то новое. Она ещё ни о ком не хотела заботиться так сильно. Ни перед чьими чувствами не хотела быть настолько бережной. Она хотела защитить сердце Вай. Даже от самой себя. А ведь раньше её беспокоило только то, как бы не нарваться на бывшую на улице. Секс был проще. А любовь пугала. — Раз уж ты сама обмолвилась однажды… теперь я просто обязана спросить. Ты и правда тайком водила девчонок в спальню по ночам? Какая ты оторва, оказывается! — Поверь, ты не хочешь знать… Даже вспоминать стыдно. Подростковые гормоны. Чёрт, я тогда была безбашенной. Вообще не думала, что делаю. — Если бы мы встретились тогда, а не сейчас, я, скорее всего, была бы одной из этих девчонок. Если тебе так спокойнее, — усмехнулась Кейт. — Ну, зато теперь прятаться не надо — родителей-то дома нет, — хихикнула она. — Моя спальня свободна для посещений в любое время. — Какое заманчивое предложение. — О, хотите зарезервировать, мисс Лейн? Давайте я сверюсь с графиком. На какую дату вас записать и на сколько ночей желаете остаться? Кейт попыталась разрядить атмосферу — и у неё это отлично вышло. Вай подхватила игру. — Пока не решила. Мы сможем сделать браслеты дружбы? Есть мороженное и плести косички друг другу? У вас это входит в пакет услуг? Поразительно, как Вай умела одновременно заставлять Кейт смеяться и сгорать от желания. Кейтлин была уверена: если когда-нибудь дело всё-таки дойдёт до постели, Вай, трахая её пальцами, обязательно выкинет какую-нибудь острую шутку. И в самый кульминационный момент Кейт будет не стонать — а хохотать. — Какая же ты дурёха. Что с твоим воображением, милая? Раз уж ты не собираешься спать со мной, так хотя бы продолжила тему и рассказала, как бы ты трахнула меня в этом гипотетическом отпуске. Зачем она снова играла с огнём? Кейт успокаивала себя только одним: это — просто болтовня. Секса не будет. Её об этом прямо предупредили. Так почему бы не… пофантазировать? Раз уж Вай разрешает. — Кейтлин, если бы всё было иначе… Если бы я могла… Ты даже не представляешь, как хорошо я бы тебя трахнула. Вай приняла правила игры. Схватила искру и раздула в Кейтлин новое пламя. Сдавленный стон встал поперёк горла — и Кейт закашлялась, отводя телефон подальше, в отчаянной попытке сохранить хотя бы видимость достоинства. А Вай не останавливалась. Продолжала рассказывать, как довела бы её до изнеможения — в том гипотетическом мире «а что, если…». — Уверена, я бы тебя не разочаровала. Мне бы даже стараться особо не пришлось. У тебя же очевидный кинк на мой голос. Я не удивлюсь, если бы ты намокла от одного слова. Я не хвастаюсь, правда. Ты ведь и правда обожаешь мой голос, да? Чёрт, я бы трахала тебя медленно. Шептала бы тебе на ухо пошлости… Это был бы лучший секс в твоей жизни, детка. Вот так бы я сделала. Её уверенность заводила. До дрожи, до судорожного вдоха. Именно такой Кейт и представляла её в своих фантазиях — раскованной, решительной, неотразимой. Да, они уже выяснили, что Кейтлин более опытна в постельных делах, но и Вай те четыре года в отношениях точно не сидела сложа руки. Ревновать к женщине, которую она, скорее всего, даже никогда не встретит, было глупо. Но Кейтлин всё равно завидовала. Хоть вслух не призналась бы ни за что. Той женщине чертовски повезло. И она была полной дурой, если отпустила Вай. Кейт бы отдала всё, лишь бы получить шанс ласкать её, слышать её стоны, дарить ей удовольствие… — Кексик, дыши, — рассмеялась Вай, когда пауза затянулась. — Я жива. Минутку... — Отлично. Так что скажешь? Тебя устраивает такое... положение? По сути, Вай предлагала быть друзьями с привилегиями, но в лайт версии. Они могут флиртовать, как хотят. Грязные разговорчики, намёки, фантазии — всё разрешено. Всё, кроме главного: секса. Кейт уважала границы Вай. А Вай — её. Вай училась отпускать контроль и жить в удовольствие. Кейтлин — не использовать секс как универсальное решение. Звучало справедливо. И где-то посреди этой зыбкой зоны, в тумане, окружающем их, нужно было не прозевать момент, когда всё может пойти не так. — Конечно. Они обе улыбнулись. Кейтлин не видела Вай, но слышала, как та выдохнула в трубку — и этого было достаточно. — Постараюсь позвонить вечером. После обеда у меня плотная запись, и дома кое-что нужно сделать. Так что не обещаю и заранее прошу прощения. — Как тебе удобно, я не давлю. Занимайся делами, не переживай. Если не получится — поболтаем в другой раз, когда освободишься. — Договорились. Тогда… пока? — Пока. — О, и ещё кое-что, Кейт… — Вай на секунду замолчала, будто собиралась с духом, прежде чем бросить трубку. — Я тоже скучала. Кейтлин сидела в тишине, спрятав лицо в ладонях. Во что она ввязалась?

***

Джейс принес вино, а Мэл, едва выпустив Кейт из объятий, тут же предложила приготовить ужин, кивнув в сторону пакета с продуктами в руках мужа. Все вместе они обосновались на кухне: пока Мэл колдовала над своей фирменной карбонарой, они развлекали её как могли. — Джейс, я тебя, блять, просто ненавижу! Конечно, она это не всерьёз. «Ненавижу» — слишком сильное слово, да и друг лишь смеялся над тем, как она злится. — Малыш, ну помоги! Она всё ещё дуется! — Сам виноват, — отозвалась Мэл, поглядывая за водой в кастрюле и качая головой на жалкую попытку мужа выпросить сочувствие. — Я же говорила: сначала спокойно расскажем всё Кейтлин, а ты решил вкинуть бомбу и свалить без объяснений! — Да девчонка — огонь! Кейт втюрилась, вот я и решил сделать ей одолжение и показать всё наглядно, — Джейс приобнял всё ещё растерянную Кейт, и та обречённо застонала. — И вообще, чего ты на меня злишься? Это Мэл с Вай тренировалась всё это время и молчала в тряпочку, вот кто виноват! — А меня никто и не спрашивал, окей? — по интонации было ясно, что Мэл закатила глаза. Обернувшись, она ткнула в Джейса лопаткой. — С какой стати Кейтлин должно волновать, с кем я тренируюсь? Прости, что не подумала поделиться — была занята более важными вещами. Типа работой. — Джейс, ты мог просто сказать. Вот и всё, — вставила Кейтлин, озвучивая очевидное. — Скукота! — парировал он, пожав плечами и ухмыляясь так, что захотелось дать ему по башке. — На планете хулиард женщин, а я встретил именно ту, по которой ты слюной истекаешь! — Ты слышала? Чёрт, Мэл, и за него ты вышла замуж? Джейс вёл себя невыносимо и уже начинал реально раздражать. — Да уж, сама в шоке, — с притворным сожалением ответила Мэл. — Да ладно! Не притворяйся, что не сохранила все фотки. Уверен, у тебя даже отдельная папка есть. Кейтлин плотно сжала губы, закрыла глаза и мысленно молилась, чтобы они уже скипнули этот идиотский блок с подколами и перешли к делу. Больше всего она доверяла Джейсу и Мэл, особенно когда дело доходило до серьёзных вещей. Но так уж повелось, что Джейс не мог просто поговорить — сперва ему обязательно нужно было её подразнить. — Я подписался на неё в инсте. И угадай, кого увидел у неё в подписках? Тебя, Кейт! Ты времени зря не теряла. Только скажи, что вы ещё не трахались. Пожалуйста. — Ничего не было. — Слава богу! — выдохнул Джейс, карикатурно приложив руку к сердцу. — Потому что она — крутая. Серьёзно, я хочу, чтобы вы встречались. А это значит — надо попридержать свою хотелку и подойти к делу с умом. Поняла? Умоляю. Хочешь — на колени встану. Что такого сделала Вай, что он так в неё поверил? Прошлые девушки ему никогда не нравились — совсем. — Джейс, не указывай мне, что делать. — Но она такая классная! Мы обнялись на прощание — и всё, она теперь мне как сестра родная. Выжала из меня все соки на тренировке, у Мэл даже видео есть, как я позорюсь, но чёрт… в конце она сказала, что я молодец. Я себя таким важным никогда не чувствовал. — Он её всё время доставал, а Вай была такой душкой, что у него шарики за ролики закатились, — добавила Мэл. — Представляешь, он так хотел вывести её из себя, что предложил поспорить, кто больше раз отожмётся! Кейт даже не стала спрашивать, кто победил. И так было очевидно — Вай. — Ну конечно, — усмехнулась Кейтлин. — Джейс, клянусь богом, если ты наговорил ей херни, я тебя прикончу. В твоих же интересах, чтобы когда она узнает о нашей дружбе, она не решила, что я связалась с психом. Я ей пока не сказала… как-то к слову не пришлось. — О! Так вы уже болтаете? — Джейс хлопнул в ладоши и наклонился ближе, будто они обсуждают школьные сплетни. — Давай, колись, что там! Мне нужно знать с чем мы работаем. — Ещё чего. Это личное. Может, как-нибудь в другой раз. Не хочу сразу всё выкладывать, а то начнёшь снова издеваться. — Ну лааадно, — протянул Джейс с притворным расстройством. — Хочешь, скажу, что думаю? Поделюсь первым впечатлением? Есть у неё такое... Когда понял, кто она, сразу пазлик сложился! Вся такая крутая, лесбийская версия Казановы. Неудивительно, тебе же нравятся плохие девочки. Мэл расхохоталась. — Иронично, потому что на деле она одна из самых преданных девушек, что я знаю. Типа: вместе до гроба. Как она мне сказала… А, точно! «Мэл, я — верная хуйня!». Что бы это ни значило… Кейтлин сразу насторожилась. — Мэл, а насколько вы… близки? — Очень, я бы сказала, — спокойно ответила Мэл, проверяя пасту, а потом обернулась к ним, облокотившись на столешницу и скрестив руки. — Я пару раз угощала её обедом, мы много разговариваем. Она очень открытая, добрая. Мы дружим. И я её достаточно хорошо знаю, чтобы сказать — она не гулящая. Вай не бабница, как постеснялся сказать Джейс. Она… из тех, кто любит и дорожит человеком. — Мэл, не заставляй Кейт ревновать. Ты же знаешь, какая она собственница. Ща взбесится, — Джейс толкнул Кейт локтем, яростно играя бровями. — Это ты первый начал ревновать, — хором ответили обе, только Кейт хмурилась, а Мэл — довольно ухмылялась. — Каюсь, — щеки Джейса слегка порозовели, он поднял руки, словно сдаваясь. — Мира вам, великие женщины. — У неё же сестра к тебе ходит заниматься, да? — уточнила Мэл. Информации у неё было немного, и она решила выжать максимум. — Ага. Так мы и познакомились, — Кейт улыбнулась, словно снова переживала тот момент. — Она пришла за сестрой… и бум! Мгновенное притяжение. — Оу, потекла с первого взгляда! — пискнул Джейс, притворно умиляясь. — Я тебя когда-нибудь пришибу, честное слово, — пробормотала Кейтлин, оттолкнув его. Встала, начала расхаживать по кухне, постукивая пальцами по плотно сжатым губам. В голове крутились обрывки их с Вай разговора. — Пошли с нами в зал, — неожиданно серьёзно предложил Джейс. Кейтлин замерла. Вай. В зале. Помогает ей тренироваться. Ставит в правильную стойку... Нет. Спасибо. — Ну уж нет! Я и так перед ней достаточно позорилась. — Но это же идеальный шанс подкатить! — Она слишком хороша для меня. Не мой уровень. — Чегооо? Да вы обе на десятку. Идеальный мэтч. — Ты не понимаешь, — Кейт остановилась, прижала пальцы к вискам, потерла. — Смотри, она слишком… правильная. Чересчур хорошая для меня. Ценит отношения так высоко, что на её фоне я просто падаль какая-то. Я вообще ничего в этом не смыслю. Как я могу сделать шаг, если сама не понимаю, чего хочу? Проблема во мне. Не в ней. Разговор резко сменил направление. Супруги переглянулись, без слов решая, кто заговорит первым. Конечно же, инициативу взяла Мэл. — Ты не хочешь с ней встречаться? Кейтлин крепко сжала голову руками и уставилась в потолок, будто надеялась найти там ответы на все свои вопросы. — Я… не хочу, — Кейт всегда была ужасной лгуньей. — В смысле, не то чтобы я её не хочу. Вы же её видели! Вау. Она где-то там, высоко, а я на земле. Я даже не хочу начинать, потому что боюсь всё испортить. Боюсь облажаться. Когда я хоть раз не облажалась, если речь шла о чём-то большем, чем просто секс? — Ты слишком драматизируешь, — спокойно сказала Мэл. — Тебя послушай — так отношения обязаны быть идеальными. Взгляни на нас с Джейсом: мы умудрились поругаться из-за ресторана, пока решали, где отмечать годовщину. — В итоге просто поели дома, — рассмеялся Джейс, бросив влюблённый взгляд на жену. — Суть в чём: ты точно где-то проебёшься. И она тоже. Все лажают в отношениях! Идеальных не бывает, иначе бы в них никто и не лез. Почему? Потому что это скучно и нафиг никому сдалось. — У каждого своё видение. Это не делает кого-то лучше или хуже. Неважно, сколько у тебя было партнёров и как много... интрижек. Ты заслуживаешь любви, как и все остальные, — закончила Мэл и вернулась к готовке. — Она… за всю жизнь встречалась только с одной девушкой. Вот настолько у неё всё серьёзно. — Что, правда?! — Джейс даже подался вперёд от удивления. — Ого. Она прям из таких. Ты знаешь с кем? — Нет. Я не спрашивала, не хочу давить. Знаю только, что та девушка разбила ей сердце, и... да как вообще она посмела? — Я тоже была в шоке, когда Вай мне рассказала, — подтвердила Мэл, кивая. — Она сказала, кто это был? — Кейтлин было неловко обсуждать это за спиной Вай, но удержаться от любопытства не смогла. — Нет. Только то, что это была её первая любовь. Они встречались в колледже. Четыре года — это много. Кейтлин даже не пыталась вспоминать, сколько длились её собственные отношения. Пару месяцев с одной, потом с другой, перерыв — и всё по кругу. А Вай отдала четыре года одной девушке. Как Кейт может пообещать что-то похожее? Даже если, гипотетически, она и хочет попробовать? Как она может с этим сравниться? Они же совершенно разные. Несовместимы по всем параметрам. Но… от этого только сильнее тянет. — Прежде чем ты начнёшь ревновать — Вай её больше не любит, — добавила Мэл, словно решила, что сейчас самое время это уточнить, чтобы Кейт успокоилась. — Я точно знаю. Она сама сказала, что не хочет цепляться за прошлое. — А я и не ревную, — фыркнула Кейтлин с прищуром. Но сердце всё равно подпрыгнуло. Почему-то было приятно это слышать. На душе сразу стало легче. Хорошие новости. — Конечно, родная, как скажешь, — усмехнулась Мэл, покачав головой. — Просто двигайся в своём темпе, хорошо? Вы подружились, ведь так? Вот и наслаждайся этой дружбой. Не лезь ей пока в трусы. Сомневаться — нормально. Выдохни и позволь всему идти своим чередом. Только не сливайся раньше времени. Кайфуй! Удивительно, но когда Джейс не кривляется, из его рта выходят вполне здравые предложения. — Да, ты прав. Так и сделаю… Она любит пляжи, так что я свожу её на свой любимый. Погуляем. — Кейтлин, ты её на свиданку собралась звать? — Джейс прикрыл губы кулаком, но по глазам было видно, что он едва сдерживает улыбку. — Это так романтично! — Заткнись. — Это самое романтичное, что ты когда-либо делала! — По-дружески погуляем, Джейс. Не тупи. — Душенька, это вы не тупите. Напомни, что у тебя в дипломе написано? Ты учительница, Кейт, должна понимать значение слова «друзья». Или репетиторство тебе мозги отшибло? Когда ты остаёшься наедине с привлекательной девушкой, там дружбой и не пахнет! Я предлагаю попридержать коней, а ты несёшься сломя голову! — Ну простите, что она любит пляжи! Что мне теперь, вообще с ней не гулять? — Просто не отрицай, что это свидание! — Так, всё! Успокаиваемся, — перебила их Мэл, протягивая бокалы с вином. Увлечённые спором, они даже не заметили, как она открыла бутылку. Подняв свой бокал, она встала между ними и произнесла тост: — Давайте выпьем за нас и за то, как тесен мир. Ведь именно благодаря этому мы встретили нашу дорогую Вайолет. Все чокнулись бокалами, и Мэл, улыбнувшись, поставила свой на стол. — Надеюсь, в следующий раз мы соберёмся не втроём, а вчетвером. Все вместе. — И это вполне реально, если Кейт поднимет задницу и пойдёт тренироваться с нами. Ну хотя бы разочек. Просто подумай! — Кончай душнить, — Мэл уселась рядом с Джейсом, обняв его и уложив подбородок ему на плечо. Кейтлин кивнула и рассмеялась, чувствуя, как вино медленно разливается теплом по телу. Провести время вчетвером… Это было бы круто. Вечер продолжился спокойно. Они вкусно поужинали, не устав восхищаться кулинарным талантом Мэл, пока та не раскраснелась от комплиментов. Открыли вторую бутылку вина — ту, что Кейт купила сама. В компании друзей она чувствовала то тепло, которого так не хватало в её одинокой, пустой квартире. А что касается Вай… Она разберётся. Точно.