say i’m your queen (i don’t wanna leave this)

Джейс и Мэл настояли, чтобы Кейтлин и Вай остались за столиком, пока они пойдут за напитками. Их плечи и колени соприкасались, и Кейтлин вцепилась в край платья, пытаясь сохранить хоть какое-то самообладание. Столик, который они выбрали, был окружён невысокими перегородками — это давало им некоторое ощущение уединения. Сидя рядом на общем диванчике, Вай постукивала пальцами по столешнице и бесконечно ёрзала, наблюдая за толпой. Пока они ждали друзей, она время от времени кивала знакомым с лёгкой улыбкой, позволяя комфортной тишине заполнить паузу ожидания. То и дело к ним подходили её знакомые из Зауна или клиенты из зала, чтобы поздороваться. За последние десять минут прозвучало немало возгласов вроде: — Вай! Чёрт, ты тоже здесь?! — Вай, ну ты сучка! Я не думала, что ты придёшь! — Круто выглядишь, тренер! Спасибо, что пригласила! Кейтлин тем временем сидела, подперев подбородок ладонями, и с восхищением смотрела на неё, едва замечая лица подходящих. — А ты умеешь удивлять, детка, — наконец заговорила Вай. Голос её прозвучал ниже обычного, и это заставило что-то внутри Кейт вспыхнуть ещё сильнее. Привычное, ласковое «детка» сорвалось с губ Вай, и её серые глаза встретились с голубыми. Кейтлин выпрямилась и вопросительно хмыкнула, сдерживая не только улыбку, но и зудящее желание запустить руку под платье. Бороться с этим становилось почти невозможно — она скрестила ноги, пытаясь хотя бы так получить нужное ей трение. Дыши, Кейтлин. Держи себя в руках. Не хватало ещё закричать на весь зал, как сильно ты хочешь трахнуть эту девушку. Кожа полыхала — то ли от духоты, то ли от того, что Вай сидит рядом, такая соблазнительная... Наверное, и то и другое. Но Кейтлин понимала, что второе — куда больше. — Красавчик — твой лучший друг! Такого я точно не ожидала, — продолжала Вай, всё ещё постукивая пальцами, и каждый удар будто бы совпадал с ритмом сердцебиения Кейтлин. — А я вас познакомить планировала, вообще-то. С Мэл, на самом деле, но этот балбес идет в комплекте, так что... Я в шоке, честно. До меня только сейчас дошло. Вы дружите… офигеть. — Ты так удивлена? — Кейт нервно усмехнулась и заправила выбившуюся из пучка прядь за ухо. — Прости, надо было сказать раньше… — Про этих? — Ага. Поверь, я и сама удивилась не меньше, когда узнала, что они ходят к тебе в зал. Не знаю, почему не рассказала... Просто слишком увлеклась всем... этим. Тобой, если быть точной. Вай улыбнулась. — Ну, они и сами ничего не говорили. Видимо, решили не вмешиваться и дать тебе время. Это правильно, наверное. Да и вообще, мы не особо болтаем на тренировках — разве что о работе, да и то по мелочам. Зато теперь я лучше понимаю Джейса. Он же постоянно клянчил фотки! Селфи тут, селфи там. При каждом удобном случае доставал телефон. Каждую, сука, тренировку. Вай откинулась на спинку и покачала головой, словно вспоминая, как Джейс упрашивал её позировать. — Ужас, просто ужас! А ведь потом он их мне отсылал, — рассмеялась Кейт и закатила глаза, делая вид, будто он и её достал этим, хотя на самом деле она с нетерпением ждала новые фото каждый раз, когда получала от него сообщение. — Клянусь, я его не просила! Ну… поначалу. Вай ухмыльнулась, ясно давая понять, что не поверила ни на секунду. Кейтлин даже не обиделась. Вай знала, чего она хочет. И не было смысла юлить. Было очевидно, что Кейт хотела большего, чем просто болтовни по телефону. Писать Вай, как она её хочет — почти в деталях — уже не хватало. Конечно, Вай держала всё в секрете. Она не из тех, кто станет трепаться. Поэтому Кейт не стеснялась в выражениях. Знала: всё останется только между ними. — Ты могла просто попросить, Кексик, — пожала плечами Вай. — Я бы сделала для тебя пару снимков. Редко хорошо выхожу, но ради тебя бы постаралась. Кейт нахмурилась. — Ты шутишь? — она шлёпнула Вай по плечу, потрясённая чушью, которую та только что сморозила. — Немедленно извинись! — Да я ж не напрашиваюсь на комплименты! Это правда, — Вай подняла руки, будто сдавалась. — У тебя шикарные фото, — настаивала Кейт. — Я обожаю твои селфи. Все до единой. Только твои фото спасают, когда мне грустно. — Ты предвзята, Кексик. Но спасибо, — Вай вдруг щёлкнула пальцами, будто у неё что-то резко сошлось в голове. — Погоди... Так тот друг, что взял на себя вину за то сообщение профессору — это Джейс, что ли? Серьёзно? — Нам обязательно это вспоминать? — Кейт застонала, прикрывая лицо ладонями. — Да, это был он. — Надо же… чёрт. А он, оказывается, отличный друг, — с уважением кивнула Вай и похлопала её по плечу, давая понять, что не собирается стыдить за ту историю. — Теперь он мне нравится. Знаешь, он был таким прилипалой, что я уже начала побаиваться — вдруг он из тех мудаков, что подкатывают к подругам жены. Хотела ему рожу начистить за то, что, как мне казалось, Мэл изменяет. — Будто он кому-то ещё сдался, кроме Мэл, — фыркнула Кейтлин, толкнув её локтем в бок. — До встречи с тобой он ныл по вечерам, что какой-то качок у него жену уводит. — Боже, ты и об этом знаешь, — Вай закрыла лицо руками и рассмеялась, не веря в собственную глупость. — Сюр какой-то… Если бы Мэл сразу сказала всё как есть, твой Джейс спал бы спокойно. Но нет, ей же скучно! Видела бы ты, как она кайфовала, когда он понял, что у его "коварного разлучника" есть сиськи. А сначала выглядел так, будто драться пришёл за честь своей ненаглядной. Я тебе говорю, у Мэл не всё в порядке с головой. Она самая коварная женщина из всех, кого я знаю. Не ведись на её милое личико! — Поверь, уж я-то знаю, — Кейтлин прикусила губу, сдерживая широкую улыбку. Несмотря на шум вокруг, казалось, что они здесь только вдвоём. Кейтлин жадно впитывала каждое слово, боясь пропустить хоть что-то новое. Мысль о том, что с каждой историей она становится ближе к Вай, опьяняла её больше любого алкоголя. Сколько нужно выпить, чтобы заглушить боль от осознания того, что Вай не будет её? Сколько литров, чтобы смириться? Сейчас она была пьяна ровно настолько, чтобы уцепиться за идею признаться в чувствах прямо здесь. Сегодня. Она уже думала об этом раньше, но посчитала, что это глупо. Почти решилась тогда, когда Вай пригласила её на вечеринку — и это без капли спиртного в крови. Но испугалась. Побоялась всё испортить. В конце концов, она сама шагнула в эту ловушку — добровольно и без возражений. Приняла условия игры, в которой невозможно победить. — Не подумай, что они мне не нравятся. Я бы с вами потусовалась, честно, — уточнила Вай, и Кейтлин кивнула, считывая завуалированное предложение. — Так давай. Теперь они уже не отвяжутся — ты им слишком нравишься. Не больше, чем мне, конечно. — У вас всех есть мой номер. Зовите, не стесняйтесь, — Вай широко улыбнулась, явно предвкушая следующие встречи. Милая, сексуальная, дружелюбная… Как Вай вообще удаётся сочетать всё это сразу? Тем временем Джейс и Мэл не торопились возвращаться. У бара было полно народу, и они терпеливо ждали своей очереди, сладко перешёптываясь. — Вот что мне интересно. Я понимаю, почему Мэл… но Джейс? Вай взглянула на неё с таким выражением, будто собиралась подколоть фразой вроде: «Этот оленёнок Бэмби на стероидах — твой лучший друг?» Кейтлин только пожала плечами. Она была рада, что Вай поняла: Джейс — не идиот, а просто наивный болтун с открытым сердцем. За Мэл она и не переживала — та умела находить подход к людям. — Когда он не ведёт себя как кретин — он душка. Правда. Просто Мэл — единственная, с кем он не прикидывается болваном. И это даже немного обидно. — И правильно делает. Иначе бы вообще никогда не женился, — Вай бросила взгляд в сторону бара, будто вспомнила о ком-то ещё. — Есть у меня одна похожая знакомая, — она кивнула в сторону Севики, своей коллеги по залу. Та стояла рядом с Вандером, наблюдая, как Паудер эмоционально рассказывает что-то худощавому мужчине в костюме. Кейтлин догадалась — Силко. Экко стоял рядом, пытаясь как-то влиться в разговор, но видно было, что получается у него с трудом. — Ну так… как прошёл твой день? — спросила Вай после небольшой паузы. — Отлично. А у тебя, дорогая? — Тоже. Было о чём подумать, — Вай ответила серьёзнее, чем ожидалось, и Кейтлин заинтересованно приподняла бровь. Прозвучало так, будто это что-то важное. Но прежде чем она успела спросить, Вай сменила тему: — Как тебе коктейли? — О, потрясающе. Очень вкусно. — Да? Клагг мешал или папа? — Клаггор, — кивнула Кейтлин. — Неудивительно, что именно он подменяет Вандера, когда тот в отъезде. — Ага. Но Вандер всё равно круче. Он любой коктейль с закрытыми глазами сделает. Даже пиво у него вкуснее, чем у остальных, — сказала Вай, глядя на отца с такой тёплой улыбкой, что Кейтлин не могла не улыбнуться в ответ. — Не будет слишком самоуверенно сказать, что в свои лучшие годы я была не хуже? — Нисколько, — Кейт воспользовалась моментом, наклонилась ближе и жарко прошептала ей на ухо, почти касаясь губами: — Не знаю, как это возможно, но после этих слов ты стала ещё сексуальнее. Вай повернулась к ней, и Кейтлин сглотнула — её самоконтроль явно сдавал позиции. — Правда? — Ты была бы чертовски сексуальной барменшей. — А я и была, — дразнит Вай. — Жаль, ты не видела, что я вытворяла за стойкой. Сейчас, конечно, уже не та, но пару фишек помню. — Вау. Вот теперь ты звучишь самоуверенно. — Я просто знаю, что хороша. — О, правда? — Да. Прямо как ты знала, что будет со мной, когда выбирала это платье. Взгляд Вай выдал её с потрохами. Кейтлин сидела, чувствуя, как ни один изгиб её тела не ускользнул от внимательных глаз. Она медленно разжала пальцы, сжимающие подол платья, чтобы не выдать, насколько напряжена. — Дорогая, — тянет она едва слышно, удерживая её взгляд. — В свою защиту скажу: я не знала, что надеть, и оно просто попалось на глаза, — она легонько щёлкнула Вай по носу, отстраняясь. Кейт тоже могла дразнить, если захочет. — Тем более я обещала себе сегодня не выскакивать из трусов. — О, так ты всё-таки надела их? А я думала, такие платья носят без белья. — Не умничай. — И всё же… ты нарядилась для меня? Кейтлин почувствовала, как Вай придвинулась ближе. Её рука скользнула по спине, провела вдоль позвоночника кончиками пальцев и опустилась вниз, приобнимая за талию. Она вздрагивает. Возбуждение проносится по телу, словно разряд электричества. Что она, чёрт возьми, творит? — Да, — шепчет она. Голос выходит хриплым, нуждающимся. Она игнорирует очевидное напряжение между ними. Воздух стал густым, липким, будто обволакивал кожу тонкой плёнкой. — Для тебя. — Правда? Они не отрываются друг от друга, отчаянные, жадные до внимания. Краем глаза Кейт замечает, как свободная рука Вай опускается под стол. Мгновение — и её ладонь ложится на обнажённое бедро, большой палец начинает медленно вырисовывать круги по коже. — В-Вай, что ты дела… — Кейтлин кладёт руку поверх её ладони и ощущает подушечками пальцев выступающие вены. Выдыхает прерывисто и повторяет уже увереннее: — Вай. Вай мычит вопросительно, не убирая руку. Слова застревают в горле, когда пальцы на её бедре раздвигаются шире, будто стремясь охватить всё. Рука Вай опасно близка к месту, где её ждали больше всего. — Ты не можешь просто… — Кейт чувствует, как пальцы мягко сжимают кожу, но с такой уверенностью, что дыхание сбивается, грудь вздымается, в отчаянной попытке набрать больше воздуха. — Делать так. Мысли путаются. Прикосновение Вай словно пытка. С одной стороны, её поражает этот внезапный порыв, с другой — Кейтлин бесстыдно хочет пошевелить бёдрами, чтобы та соскользнула ближе, чтобы Вай почувствовала, насколько мокрой она уже была, как отчаянно её хотела. Что значило это прикосновение? Пальцы вжимались в плоть, будто Вай клеймила её, делала своей. Кейтлин не возражала. Хотя они договорились, что ничего такого между ними не будет… Выражение лица Вай меняется. Кейт вздрагивает, осознавая, что та поняла её не так. Нахмурившись, Вай попыталась убрать руку — словно только что поняла, насколько далеко зашла. Но пламя уже разгорелось. — Ты права. Прости, не знаю, что на меня нашло… Кейтлин не отпускает. Наоборот — сжимает её руку и крепче прижимает к себе, не давая уйти. Смотрит с жаждой, прямо, не скрываясь. Рот Вай приоткрывается от удивления, но в её взгляде уже читается довольство. — Кейт? Неужели она думала, что Кейтлин позволит ей раздразнить её и отступить? Не в этот раз. — К твоему сведению, это жестоко. То, что ты сейчас делаешь, — говорит Кейтлин строго. Почти как мать, но лишь потому, что не готова позволить ей забрать то, чего так хотела. Вай бросает вызов, наклоняется ближе, снова сжав пальцы. — Тогда отпусти. — Нет, — отвечает Кейтлин, склонившись так, что их лбы почти соприкасаются. — Тогда и я хочу кое-что до тебя донести, — губы Вай касаются щеки, когда она придвигается к её уху и шепчет низким, обволакивающим голосом, от которого по телу проходит дрожь: — Прийти в этом платье и думать, что я смогу вести себя прилично... Вот что жестоко. Кейтлин не находит слов. Она борется с каждой похотливой мыслью, гремящей внутри. Единственное, что удерживает её, — шум и разговоры вокруг, напоминающие, что они не одни. Если она поддастся искушению, всё будет кончено в ту же секунду. — Думаешь, я поверю, что ты не выбирала этот наряд специально? — выдыхает Вай. — Не рылась в шкафу в поисках самого откровенного платья, чтобы доказать, что ты — самая сексуальная женщина во всём городе? Ты не представляешь, как тяжело сидеть рядом и… Она замолкает, не договорив. Кейтлин смотрит на неё — и будто видит собственное отражение. Вай хочет её. Безумно. Чёрт. Вот они и дошли до критической точки. Кейтлин не может отступить. Не теперь, когда в глазах Вай — отчаянное желание. Когда она, наконец, действует. Их объятие при встрече уже было последней каплей. То, как тесно они прижались, касаясь животами... Они обе были жестоки. — Закончь фразу, — умоляет Кейтлин. — Неа, — улыбается Вай. Её взгляд скользит по губам, затем ниже — к вырезу на груди. Кейтлин пытается подтянуть её руку ближе, но та не двигается, несмотря на молчаливое разрешение. — Малыш, пожалуйста… — скуля, Кейтлин дрожит от нетерпения. — Мне и самой тяжело сдерживаться, — отвечает Вай, тяжело дышит, облизывает губы. — И не надо… — умоляет Кейт, снова пытаясь подтолкнуть её руку выше. Всё. К чёрту приличия. В голове пусто. Ей плевать, если кто-то увидит или услышит. Вай должна прикоснуться к ней. Сейчас. Кейтлин это просто необходимо. Она так долго ждала. Все их договорённости, границы, которые они установили — всё это с самого начала было обречено на провал. И Кейтлин впервые за всю жизнь рада, что не справилась. — Пожалуйста… Просто… — Кексик, — Вай поглаживает кожу, всё ещё слишком далеко от её ноющей киски. — Здесь люди. Кейтлин стонет, прикусывает губу и опускает голову, чтобы посмотреть на то, как её обхватывает рука Вай. Один только этот вид кружит голову сильнее любого алкоголя. Ещё немного — и она просто отключится. Ей нужно больше. — Думаешь, я не знаю? — Конечно, знаешь. — Тогда к чёрту всё. Мне плевать, — срывается она, полностью отдаваясь моменту. — Просто… прикоснись ко мне, детка. Прошу. — Я уже, Кейт, — шепчет Вай, слегка кивая вниз. — Не видишь? — Ты знаешь, о чём я, — выдыхает Кейт и, наконец, сдвигает её руку ниже — к внутренней стороне бедра. — Ах… Вай вдавливает пальцы в мягкую кожу. Кейтлин сжимает бёдра, удерживая её. Всё ещё слишком далеко. Недостаточно близко к влажной ткани её трусиков. — Вай… — Это всё для меня? — Да… Только для тебя, дорогая… только… — Кейтлин чуть разводит ноги и ведёт её руку дальше, крепко вцепившись в запястье. Почти чувствует тепло пальцев у пульсирующей промежности. Ещё чуть-чуть… — Вай, пожалуйста… — Капец там очередь! Тыщу лет ждали! — ДЖЕЙС! — взвизгивает Кейтлин, широко распахнув глаза. Она резко отталкивает Вай. Рука исчезает, оставляя после себя ощущение прикосновения, будто отпечаток на коже. Обе тяжело дышат, пытаясь прийти в себя. Громкий голос Джейса моментально заставляет их отстраниться друг от друга, как будто их поймали на месте преступления. Сердце колотится, готовое выскочить из груди сильнее, чем секунду назад. Держа бокалы с холодным пивом, Джейс и Мэл подозрительно оглядывают их, приподняв брови. — Мы что-то пропустили? Вай закрывает лицо ладонями. Кейтлин сжимает переносицу дрожащими пальцами. Да какого хрена?! — Кейт, тебе нехорошо? Ты вся вспотела. — Всё в порядке, — выдыхает она. Их друзья ни в чём не виноваты. Кейтлин знает: если бы они поняли, то тут же ушли бы, оставив их наедине. — Ну что, давайте выпьем? За встречу. Мэл и Джейс садятся напротив, закрывая их от остальных своими спинами. — Для того и собрались! На чём мы остановились? Вай делает глубокий вдох, прикрывает глаза и наконец приходит в себя. Кейтлин так бы не смогла. Бросив ей тёплую, полную молчаливого сожаления об упущенном моменте улыбку, Вай поворачивается к паре. — Кажется, вы задолжали мне историю. Кейтлин расслабляется, когда Джейс делает глоток пива и начинает рассказывать.

***

— Мы встретились в библиотеке, когда Кейтлин только начала учиться. Кажется, это была её первая неделя. Мы с Мэл тогда поссорились из-за какой-то ерунды, и я заметил, как эта неудачница сидит в уголке совсем одна. — Пошёл ты, — Кейтлин показывает ему средний палец. Алкоголь делал её очень смелой. Вай расхохоталась так громко, что даже Мэл вздрогнула и прыснула в ответ. А Кейтлин горделиво расправила плечи, ухмыляясь. Она смогла всех развеселить, не выставив себя дурочкой. — Да расслабься ты, Кейт! — Джейс стучит кулаком по столу, пытаясь привлечь внимание друзей. — Я просто искал, где пострадать в тишине. Даже не заметил, что она рядом. Сижу, никого не трогаю — и тут она спрашивает, не одиночка ли я. Как она, имелось в виду. Кейт тогда была лузером без друзей, я тебе говорю! Так вот, я сижу в шоке, ничего не понимаю и выдаю такую имбу: «Нет, просто хочу тут пореветь, потому что меня вот-вот бросит девушка». — «Ну, считай, уже одиночка, значит», — тогда сказала я, как сейчас помню, — хихикнула Кейтлин, вспоминая, как давно это было. Та юная девочка даже не представляла, что это один из лучших моментов в её жизни. — Потом мы разговорились, я даже какие-то советы давала. Хотя, нашёл, у кого спрашивать, с моим-то везением в отношениях! Но, как говорится, тренеры не играют. — Ага, ляпнула что-то вроде: «Если ты её любишь, ты должен за неё бороться!» — и я чуть от смеха не умер. Такая банальщина, ужас! — добавил Джейс. — А что ты ожидал от девчонки, начитавшейся любовных романов? — И ведь сработало! Ну, бороться мне особо не пришлось, конечно. Разве что с матерью Мэл — но там шла речь о жизни и смерти, так что... — К счастью, обошлось без кровопролития, — отшучивается Мэл. — В итоге всё как-то само закрутилось. Мы сдружились и даже помогли Кейтлин найти первую квартиру. Мистер Кирамман тогда деньгами подсобил — втайне от жены, конечно. В тот же год мы с Мэл выпустились, но ребёнка не бросили, продолжили общаться. И вот с тех пор дружим, — Джейс хлопает в ладони и выжидающе смотрит на Вай. — Ну как, достаточно, чтобы простить нас? — Хрен с вами, — усмехается Вай, пожимая плечами. — Так и быть, прощены. Как уморительно тесен мир.

***

— А какими были твои студенческие годы? — спросила Кейтлин. — Мэл не рассказывала? — Зачем мне делиться чужими историями? Хочешь — сама скажи. Мэл знала о прошлом Вай чуть больше, чем остальные за столом. Знала о её бывшей. Кейтлин стало грустно на секунду, даже немного завидно, но она понимала, что это логично. В конце концов, Мэл знала Вай дольше. Они узнают друг-друга в своём темпе и этого ей достаточно. — Да рассказывать особо нечего, на самом деле. — Виктор говорил, там вечные тусовки. Он закончил университет в Зауне. Типа, после экзаменов чуть ли не заново корпуса приходилось отстраивать, так народ гулял. — Не знаю, правда это или нет — тут не подскажу. Я не училась в Зауне. Только в школе. — Серьёзно? — Ага, — Вай сглатывает и нервно постукивает пальцами по столу. — Почти закончила универ в Билджвотере. — Это… далековато, — удивляется Кейтлин, вспоминая сообщения Паудер о том, как Вай жила со своей бывшей. Как она… оставила их. — Есть такое. Я и сама потом пожалела — домой ездить было пиздец как дорого, — Вай со смешком вспомнила, как необдуманно рванулась за тридевять земель. — Я там особо никого не знала. Кроме бывшей, разумеется. Это был её родной город, так что… Вай пожала плечами и замолчала на секунду. Тяжело сглотнула, прижала кулак к губам и поспешно опустила глаза. Кейтлин заметила, как в её взгляде промелькнула тень вины. — Доучивалась уже в Зауне, на заочке. О многом жалела, думала вообще всё бросить. Но в итоге справилась. Обидно было — год всего оставался. Так что добила уже эту корочку. — Звучит как тост! — Мэл подняла бокал и тепло улыбнулась, поддерживая подругу. Кейтлин хотелось взять Вай за руку, утешить. Но вместо этого она подняла бокал, чокнулась со всеми и сделала глоток, слегка коснувшись плечом плеча Вай. Просто дала понять, что она рядом. — Ты большая молодец, Вай. Добилась всего сама — это круто. — Помогаешь ленивым пилтошкам не заплыть жиром, — шутит Джейс, отхлёбывая пиво. — Считай, работаешь на благо общества! Вай улыбается искренне, от всего сердца, а Кейтлин вдруг чувствует, что её собственное больше ей не принадлежит. — Моя квартира… наша, в смысле, была прямо на побережье. Глянешь в окно — а там море. Я гуляла по пляжу каждую неделю. Хорошее было место… — Нам надо как-нибудь всем вместе туда съездить, отдохнуть, — предлагает Мэл без задней мысли. — Или в другое место, — отзывается Кейтлин. — Вай там уже всё видела. Она кладёт ладонь на плечо Вай и нежно сжимает. Та едва заметно кивает, склоняя голову набок, ближе к руке Кейтлин, и во взгляде её столько уязвимости, что Кейтлин захотелось тут же погладить её по щеке. Они замечают, как Майло с Клаггором подзывают каких-то мужчин, чтобы те помогли затащить музыкальное оборудование на сцену, но не придают этому значения.

***

— Вай, а ты, типа, совсем не пьёшь? — спросил наконец Джейс, когда устал гадать, почему Вай так и не притронулась к пиву, которое он принёс специально для неё. Кейтлин бросила взгляд на полный бокал, одиноко стоящий на столе. — Ага, — кивнула Вай. — Не пью. — Реально? — хмыкает Джейс, приканчивая свой. Мэл тоже сделала небольшой глоток и обеспокоенно взглянула на Вай. Они переглянулись так, будто Мэл знала что-то важное, но промолчала — из уважения. Конечно, знала. — Вообще никогда не пробовала? Ты же дочка бармена, как так? Вай задержала дыхание и придвинула свой бокал ближе к почти пустому рядом с Кейтлин — молча предлагая забрать его себе. — Раньше пила, но… — Вай пожала плечами, неосознанно сжав челюсть. — Больше нет. На этом тему решили закрыть. Никто не стал копать глубже. Кейтлин изо всех сил старалась улыбнуться, но что-то мешало. Кажется, только она заметила как боль промелькнула в глазах Вай, когда речь зашла об алкоголе.

***

— А ты случайно не сохла по Мэл, когда вы познакомились? — поддел Джейс. — Кейтлин вот она сразу понравилась. — Да, Джейс, она мне сразу понравилась как подруга, идиот! — защищается Кейтлин, прежде чем Вай успевает вставить шутку. — Верь в эти отмазки, если хочешь. Я-то всё знаю, — закатывает глаза Джейс. — Это не отмазки, а чистая правда! Мне, наверное, лучше знать, что я чувствую? — Конечно, Кейт. Разумеется. Так и скажи, что увела бы мою принцессу при первой же возможности, да? — он тычет в неё пальцем, прижимая Мэл ближе. Та пьяненько хихикает, жмурясь от приятного тепла. — Даже если бы нравилась — я же не злодейка какая-то! — Кейтлин притворяется, будто собирается запустить в него пустым бокалом. Замахивается, резко ставит его на стол и театрально отряхивает ладони — мол, всё, что хотела, уже сделала. — А ты, Вай? Ответишь? — Вообще ни капельки, — уверенно отвечает Вай, глядя на подругу с той самой своей доброй, открытой улыбкой. — Серьёзно? Ты вообще видела мою… — Жену? Почти каждый день, да, — перебивает Вай, заканчивая его фразу. — И кольцо тоже сразу заметила. — Ладно. А если предположим, что она не была бы замужем за божественной красоты профессором — что тогда? — Кейтлин, мне не послышалось, или он правда сказал о себе "божественной красоты"? — смеётся Вай, не в силах сдержаться. — Мне тоже больно, дорогая. Сейчас кровь из ушей пойдёт. Этому столику больше не наливать! — Да не пьян я! — протестует Джейс. — Даже так, я бы всё равно не стала подкатывать, Джейс. Мэл — охренительно красива, это все знают. Но я не сплю с клиентками, тем более замужними. Точка. Она мне очень дорога как подруга, и этого достаточно, — объясняет Вай, и Мэл кивает на каждое слово. — Хотя… знаете… Чёрт, получу по роже за это, но... Все тут же замерли в ожидании. — Боже, Вай! Не тяни, — с любопытством требует Мэл, приподняв брови. — У Севики был краш на Мэл. — Что? — теперь уже Мэл сидит с отвисшей челюстью. — Я даже не знала… — Только не говори ей, что я проболталась, — Вай прикрывает рот ладонью, будто случайно сболтнула чужой секрет. Но по озорным искрам в глазах ясно — ничуть она не жалеет. — Чёрт, с ней бы я не справился! — Джейс оборачивается, чтобы взглянуть на Севику. — Вы видели её банки? Да она бульдозер! Переехала бы меня и не заметила. Слава богу, я ей нравлюсь. Вроде. Хотя теперь я не уверен… — Ей на тебя пофигу, не ссы, — смеётся Вай. — Нет, правда. Севика умная женщина и отлично понимает границы. Мэл ей понравилась, но как только заметила кольцо — сразу и думать об этом забыла. Я частенько подкалываю её из-за этого, но это всё в шутку. — Поэтому она нас не тренирует? — Не, просто Мэл выбрала меня, — спокойно говорит Вай. — Так уж вышло, что я у неё в любимчиках, а Севика и не возражает. — Согласна с каждым словом, — подтверждает Мэл. — Ни с кем, кроме тебя, я работать не хочу. Никогда. — Вай, в чём твой секрет? — усмехается Джейс. — Кейтлин ты тоже сразу понравилась! Правда, немного в другом смысле, но я ничего не говорил… — Он игриво заиграл бровями и подмигнул. Хитрый как лис. И пьяный. — Джейс! — Да пусть болтает. Это же взаимно, Кексик. На мгновение будто земля уходит из-под ног, и Кейтлин густо краснеет. Алкоголь в её крови кричит, умоляет броситься на Вай прямо здесь, прямо сейчас. Ты просто переборщила с коктейлями, Кейтлин. Пиво было лишним. Ничего. Все и так видят, что ты на веселе. Не страшно. — Да снимите уже комнату, надоели, — ухмыляется Джейс. В ответ — синхронно поднятые средние пальцы от девушек напротив. Кейтлин так всё это нравилось, что хотелось реветь от переизбытка эмоций.

***

— Друзья! Минуточку внимания, пожалуйста! — Вандер поднялся на небольшую сцену и, несмотря на то что голос у него и так был достаточно громким, постучал длинной барной ложкой по стакану в руке. Майло подорвался к пульту и убавил музыку, чтобы все могли чётко слышать, что собирается сказать его отец. Когда всё затихло, за их столиком ещё гремел раскатистый смех Джейса. Кейтлин оглянулась виновато, надеясь, что никто не смотрит на них косо. Но все уже повернули головы к сцене, будто им и дела нет до незнакомого мужика, который хохотал в образовавшейся тишине. Вандер махнул рукой Силко, приглашая подняться к нему. Тот закатил глаза, но поддался, не выдержав почти по-детски умоляющего взгляда мужчины. Они встали рядом, и Вандер закинул руку брату на плечи, широко улыбаясь гостям. Силко усмехнулся, покачал головой, отпил из бокала, поставил его на ближайшую колонку и уставился в зал, сцепив руки перед собой. Тут же подоспел Майло с микрофоном, установил его на стойку перед отцом, показал большой палец и спрыгнул со сцены, теряясь в толпе. — Понимаю, вечер в разгаре, и всем хочется веселиться — я не займу много времени. Просто хочу сказать пару слов и поблагодарить семью, пока вы ещё в состоянии хоть что-то запомнить. Я бармен уже очень давно — и всё вижу, ребятки. Из разных углов зала послышались дружные стоны его детей, и Вай тоже обречённо закатила глаза, выдыхая натужно, отчего троица за столом тихо засмеялась. Зал взорвался аплодисментами и одобрительным свистом. Вандер кивал благодарно и взмахнул рукой, требуя тишины. — «Последняя Капля»… Этот маленький бар появился задолго до того, как в мою жизнь ворвались четыре несносных забияки. Бар стал моим первым ребёнком, а они — любимыми. Да… с чего бы начать? — Вандер замялся смущённо, и кто-то свистнул, подбадривая его. — Мы с Силко открыли небольшое заведение в надежде… Не знаю, думаю, мы просто хотели что-то своё. Что-то важное. Тогда мы только бросили учёбу — чем я не горжусь, дети, ясно? Но то был самый тяжёлый период в нашей жизни. Кейтлин слушала внимательно и заметила, что Вай тоже сосредоточенно наблюдает за отцом. Она глядела на мужчину, что воспитал её, с такой нежностью и любовью, что у Кейт сжалось сердце от осознания, как ей действительно важно всё, что касается её семьи. В этот момент она была такой красивой. — Мы через многое прошли за эти годы. Взлёты и падения, везение и неудачи. Но мы всегда держались друг за друга. Поклялись, что не остановимся ни перед чем ради мечты. Заун нуждался в поддержке, и наш бар стал не просто бизнесом, не очередным пристанищем пьяниц и задир — он стал домом. Настоящим, для всех, кому нужна помощь. И все вы — часть этой особенной истории. Вандер гордо оглядел толпу, выискивая взглядом своих детей. — С появлением детей бар окончательно превратился в дом для всех нас. Для Клаггора, который всегда помогал старику с тяжёлыми коробками и мешками, несмотря на усталость. Ты и сам стал отцом, и я никогда не видел тебя таким счастливым. Я горжусь тобой, сынок. И, конечно, твоей прелестной супругой и дочерью. Я вас люблю. Майло… ты самый несносный и шумный ребёнок, которого я когда-либо видел, но как же я тебя люблю, засранец ты этакий… — ЭЙ! — воскликнул Майло, подпрыгнув, и все вокруг засмеялись. Громче всех хохотала Паудер, и Экко даже пришлось сунуть ей в руки стакан воды, чтобы сместить фокус внимания на простую задачу — не пролить. — Ты та ещё боль в заднице, мальчик, но мы все знаем, что без тебя всё было бы не так. Ты умный и находчивый. Главное — ты всегда рядом, что бы ни случилось. Без твоей помощи мы бы не справились, и потому — я люблю тебя и благодарю. Взгляд Вандера остановился на Вай, а за ним и все вокруг повернули головы в их сторону. От чего-то Кейтлин уже гордилась тем, что ещё даже не услышала. Вай слегка ссутулилась, скрестила руки на груди и молча смотрела на отца. Сглотнула, поджав губы. — Вай, родная. Ты самый заботливый, верный и любящий человек на этой планете. Ты работаешь не покладая рук, строишь свой бизнес… Севика, спасибо большое, что помогаешь ей. У Вай самое доброе сердце, и я надеюсь, это никогда не изменится. Я горжусь тем, какой женщиной ты стала. Я серьёзно, Вайолет. Помни, что все мы тебя любим. Спасибо, что заботишься о нашей семье. Вай судорожно вздохнула, улыбнулась отцу и сморщилась в притворном отвращении. — Батя, давай без соплей, а. Кейтлин, не раздумывая, сжала пальцы Вай под столом, переплетая их со своими. Вай позволила. В тот момент, когда каждый кивал в знак согласия со словами Вандера, ей хотелось показать, что она тоже среди них. Видеть, как много значит для других женщина, которую она любит… Сердце сжималось от восторга. Вай заслуживала всей этой любви. И Кейтлин собиралась это доказать. Ухватиться за шанс. Наконец перестать трусливо прятаться. — И, конечно, человек, благодаря которому мы здесь собрались. Паудер, ты с самого начала поражала нас своей энергией и — не постесняюсь сказать — гениальностью. Да, малышка, ты гений, и не устаёшь это доказывать! Без тебя не было бы и этого всего. Я бы не стоял сейчас на сцене, благодаря небеса за своих любимых детей. Ты — ярчайшая звёздочка, и я люблю тебя всей душой. Когда вы с Экко получили стипендии в одном из самых престижных университетов Пилтовера, я понял, что никогда и никем так не гордился. И не только я — твой дядя Силко, твои братья и сестра, даже скряга Бензо… Все мы тебя любим. Вандер шумно выдохнул, будто едва дышал во время своей речи, и смахнул выступившую слезу. Силко скривился рядом, пряча улыбку в бокале. — Ну вот, обещал минутку, а сам тут сопли развёл! Просто спасибо всем, кто остался с нами спустя столько лет, и тем, кто присоединился недавно. Я вас люблю, и все вы мне как семья. И, перед тем как я, наконец, уйду и дам вам спокойно напиться… Было бы преступлением скрывать от вас наш самый большой талант, гордость семьи Лейн… Вайолет, пожалуйста, поднимись сюда. — Вандер… — Вай сильнее сжала руку Кейтлин. Ещё минуту назад её лицо светилось от счастья, а теперь вмиг сменилось на ошарашенное. Глаза метнулись к инструментам на сцене, и она изогнула брови с разочарованным вздохом. — Нет-нет-нет… Не смей. Я, блять, на это не подписывалась… Зал разразился радостными криками и улюлюканьем. Вай вырвала руку из захвата Кейтлин и закрыла лицо ладонями, будто могла просто спрятаться от этого. Мэл и Джейс уставились на неё, не понимая, в чём суть происходящего. Оба были заинтригованы не на шутку. — Давай, родная, не стесняйся! Поднимайся, Вай, и спой для нас! — громко звал Вандер, хлопая в ладоши. — ВАНДЕР! — закричала Вай смущённо, и Кейтлин покраснела, когда поняла, что на самом деле творится. — НЕТ! Джейс хохотал во всю мощь, а Мэл уже копалась в сумке. Она просто обязана была запечатлеть этот легендарный момент для потомков. Достав телефон, она тут же включила камеру и навела на Вай. Бедняга так паниковала, что Кейтлин не смогла сдержать улыбки. Сердце колотилось от того, как мило она выглядела, краснея и отпираясь, хоть и сама наверняка знала, что отвертеться не получится. — Давай, Вай! Одну песню! Кейт и глазом моргнуть не успела, как Майло подскочил к их столику и вытянул сестру за руку. Клаггор подстраховывал брата на случай, если она вырвется, и шёл позади. Паудер и Экко тут же сели рядом, занимая теперь пустующее место. — ДААА! ЭТО МОЯ СЕСТРЁНКА!! — гордо кричала Паудер, сложив ладони в форме рупора у рта. — ДА, ВАЙ! ЗАЖГИ! — вторил ей Экко, размахивая кулаком в воздухе. Паудер забралась на диван с ногами и, стоя на коленях, хлопала в ладоши над головой, радуясь как маленький ребенок. Склонившись к Кейтлин, она обняла её за плечи и воодушевлённо защебетала: — Вай будет петь, Кейт! У неё самый красивый голос. Ты поймёшь, о чём я, когда услышишь! О, Кейтлин уже сгорала от нетерпения. Она кивала и смеялась, наблюдая, как Вай неуклюже суетится на сцене, помогая братьям что-то расставлять и подключать. Кейт не разбиралась во всей этой технике, но было ясно: без неё концерта не будет. В зале снова стало шумно от разговоров и аплодисментов. Кейтлин заметила, как Вай переговаривается с братьями, и была готова поспорить, что сейчас она отчитывает их как малых детей за подставу. Для Кейтлин это внезапное выступление было настоящим подарком судьбы. Она давно хотела услышать, как поёт Вай — и вот, когда Майло включил неоновую подсветку по краю сцены, Кейт любовалась тем, как розовый свет играет на её коже. Вай выглядела так, будто только что шагнула из сказки в реальность. Кейтлин была так очарована, что не замечала, как Джейс играет бровями, пытаясь её подразнить. Всё её внимание было приковано к Вай. Вандер и Силко что-то тихо сказали ей и, похлопав по спине, спустились к остальным. Смущённая, Вай почесала шею, шагнула к микрофону и принялась настраивать стойку под свой рост, нервно покусывая губу и бормоча что-то себе под нос. У неё не оставалось выбора, кроме как поддаться на провокацию и сделать то, чего от неё так яростно требовали родные. Майло взял в руки гитару, Клаггор уселся за барабаны, разминая пальцы, а двое незнакомых Кейтлин парней пристроились у остальных инструментов. — ВАЙ! СКАЖИ ЧТО-НИБУДЬ! — заорала изо всех сил Паудер, и толпа поддержала её согласными криками и свистом. Вай поморщилась, но поправила рукава рубашки и, бросив взгляд назад, чтобы убедиться, что её коллеги готовы, подошла к микрофону. — Блять, а что говорить-то? — пробормотала она, не отрывая губ от микрофона и оглянулась на братьев. — Это вы, сучата, всё подстроили, да? Парни пожали плечами, и весь зал засмеялся от души — будто они не в баре, а на комедийной постановке в театре. Как странно, что все эти люди были одной большой семьёй. Вай фыркнула и тяжело выдохнула в микрофон: — Так, ладно. Хорошо. Для тех, кто не в курсе: когда мы учились в школе, у нас была такая типа кавер-группа. Выступали по выходным — просто ради фана, чтобы развлечь толпу. Многие из вас это помнят… Да уж, давненько это было. Ну, скажите тогда хоть, что спеть? Я ж не готовилась. — ДАВАЙ ТВОЮ ЛЮБИМУЮ! — Ты слышала сестру! — крикнул Вандер, шагая за стойку, чтобы наполнить стаканы для Севики и Силко, уже стоящих у бара с широкими улыбками. Все эти люди знали Вай. Она была им родной — подругой детства, любимым тренером. Просто любимой, в её случае. В воздухе витало общее возбуждение, предвкушение предстоящего мини-концерта. — А, ладно, хрен с вами. Я давно не пела, так что если где-нибудь петуха выпущу — громко не ржите. Пацаны, аккорды помните? Ага, отлично. Вай окинула взглядом зал, выдохнула и вцепилась в стойку, как в спасательный круг. Для неё это было возвращение к корням, ожившая память о юности. Для Кейтлин — новый факт о ней. Новое совместное воспоминание. Она замерла на месте, затаив дыхание. Просто смотрела на неё, как заворожённая, боясь пропустить даже секунду выступления. Майло вступил первым, и почти сразу к звукам гитары присоединился ритм барабанов. Вай прикусила губу, будто вспоминая текст, и успела сказать ещё пару слов: — Песня называется "Влюбляюсь в тебя". Если помните слова — подпевайте. Толпа снова взорвалась аплодисментами. Кто-то следил за Вай, почти все, на самом деле. Несколько человек рванули к бару за новыми напитками. Мэл и Джейс снимали всё на телефоны — с разных углов, чтобы потом выбрать лучший. Паудер вытянула Экко в центр зала и, обняв за плечи, притянула ближе. Они покачивались в неуклюжем танце, топчась на месте. А Кейтлин сидела, не в силах отвести взгляд. Словно приклеенная. И такая... Влюблённая. Вступление закончилось — и Кейтлин впервые услышала, как поёт Вай. Это казалось нереальным. Я не уверена, но мне кажется, что Я начинаю влюбляться в тебя, Всё происходит так быстро… Толпа подпевает. Кто-то раскачивается в такт, другие выходят танцевать, полностью погружённые в момент. Кейт слушает и чувствует. Каждое слово Вай опьяняет, голос кружит голову. Она любуется тем, как та прикрывает глаза, как свет играет в её волосах, как на губах рождается нежная улыбка после каждой пропетой строчки. Может быть, мне лучше держать это в себе И подождать, пока я не узнаю тебя поближе… Вай открывает глаза и сразу встречается взглядом с Кейтлин, будто кроме них здесь нет ни единой души. Кейтлин чувствует, как глаза предательски наполняются слезами. Но это не слёзы печали. Она счастлива. Как никогда прежде. Я пытаюсь не показывать тебе этого, Хотя я еле сдерживаюсь, Я боюсь того, что ты можешь ответить, Так что я скрываю, что чувствую, Но я устала уже Держать это в своей голове… Слова песни звучат в такт биения её сердца. Это любимая песня Вай? Теперь — и её тоже. Кейтлин тихо стонет, когда Вай отводит взгляд, словно физически ощущает потерю. Ей хочется умолять: смотри на меня. Только тогда, кажется, она сможет дышать. Смотри на меня, дорогая. Только на меня. Пожалуйста. Словно услышав её беззвучную мольбу, серые глаза снова находят её и Вай продолжает петь, не отрываясь, будто всё это — для одной только Кейтлин. Я всё время только и делаю, Что думаю о тебе, Я не знаю, что делать, Похоже, я начинаю влюбляться в тебя. Я ждала всю свою жизнь И вот, наконец, нашла тебя. Я не представляю, что делать, Похоже, я начинаю влюбляться в тебя. Я влюбляюсь в тебя… Слёзы текут по щекам Кейтлин сами собой. Она переполнена эмоциями. Вай смотрит на неё и улыбается — нежно, будто с извинением. Она знала. Понимала, что делает с Кейтлин. И всё же продолжала петь. Кейт слушает до самого конца, вникая в каждое слово. В каждое признание, которое сама так давно мечтала услышать — и сказать. Иногда, лёжа без сна, она представляла, как признаётся Вай в любви, а та отвечает взаимностью. Сцеловывает её слёзы, гладит по волосам, шепчет в темноте всё то, что не решалась произнести раньше. Теперь она знает: это всё — реально. Вай тоже влюблена.

***

— Ну ты зажгла, Вай! — весело прокричал Экко, и они с Паудер вместе потянули её обратно к столику, обняв за плечи. Она уже спустилась со сцены, оставив братьев играть дальше, вспоминая былые деньки. Тяжело выдохнув, провела рукой по волосам, откидывая их со лба. Воздух был тяжёлый — в зале стояла духота. То ли кондиционеры не справлялись, то ли она выложилась на сцене на все сто. От одного только вида измотанной, потной Вай у Кейтлин подкашивались колени. Но всё же она привстала, встречая её у столика. Вокруг все хвалили Вай, хлопали по спине, восхищённо переговаривались, и та кратко улыбалась каждому, идя к ним с сестрой. Заметив Кейтлин, Вай смущённо склонила голову. А Мэл с Джейсом тут же начали шутливо аплодировать и кланяться, утрировано рассыпаясь комплиментами. — Чёрт, Вай! Мы и не знали, что ты так круто поёшь! — А как ещё девчонок кадрить, да? Ей в Зауне проходу не давали, — Экко многозначительно приподнял брови, и Джейс подыграл ему, охнув в притворном удивлении. Они смачно отбили пятюню, а Вай только закатила глаза и дала младшему подзатыльник. Несильно, чисто из вредности. Кейтлин замерла, всё ещё не в силах отвести взгляд. Ни шум, ни разговоры не могли отвлечь её. Заметив пристальное внимание, Вай нервно шевельнула губами и потерла предплечье. — Кейт? — М-м? — Всё в порядке? Кейтлин поняла, что, должно быть, по её щекам всё ещё блестели дорожки слёз, пролитых во время выступления. — Лучше не бывает, дорогая… — Ты так красиво пела, что довела Кейтлин до слёз, — с улыбкой сказала Мэл, по-дружески обняла её, будто говоря, что гордится, и, отстранившись, шутливо ткнула в плечо. — А говорила, что не сердцеедка! — За кого вы меня принимаете, эй, — фыркает Вай, отмахиваясь. — Вы уже домой собираетесь? Пока хоть кто-то из вас достаточно трезв, чтобы сесть за руль, а? Может, мне вас подвезти? Он вообще в состоянии вести машину? Она с прищуром смотрит на Джейса, и тот тут же нахохлился. — Да, пожалуй, нам уже пора, — соглашается Мэл, окинув взглядом свою компанию. Паудер тут же дёрнулась в объятиях сестры, недовольно нахмурившись, будто ожидала чего-то ещё. Кейтлин это заметила, но была слишком взбудоражена, чтобы расстроиться из-за того, что уже пора уезжать. — Может, останетесь ещё хотя бы на часик? Паудер даже не пыталась скрыть, как расстроена, и Вай ткнула её локтем, мол, не дави на жалость. Кейтлин раскинула руки в стороны, приглашая, и Паудер тут же бросилась ей в объятия, крепко сжимая талию. Кейт чмокнула её в макушку. — Мы придём на следующую годовщину, если позовёте. Через полгода, да? Спасибо, что пригласили, правда, это было здорово. — Тебе мы всегда рады, Кейт, — Паудер улыбнулась и, прижавшись в последний раз, отпустила. — Только не теряйся, ладно? Приходи в любой день — бар работает без выходных. Мистер Талис, — обратилась она уже к Джейсу с хитрой улыбкой, — Теперь вы обязаны поставить нам пятёрки! — Паудер, ничем он тебе не обязан, учись давай, — цокает языком Вай, и младшая показывает ей язык, прежде чем вцепиться в руку Экко и прижаться к его плечу, словно физически не могла выстоять без объятий. — Мы пойдём, Вай. Спасибо, — говорит Мэл, сжимая руку девушки в благодарность за проведённый вечер. — Давайте я вас провожу хоть. — Только сначала по туалетам, да, милая? — Джейс поворачивается к Мэл, и та кивает, беря его под руку. — Куда нам идти, не подскажете? — Вон та дверь, слева от бара. Не заблудитесь! — Паудер указывает в нужном направлении и бросает на Вай выразительный взгляд, будто без слов приказывая сделать ещё кое-что, пока все не ушли. — Спасибо! Мы быстро, — Мэл тянет мужа в нужную сторону и бросает через плечо: — Кейт, подождёшь нас на улице, ладно? — Конечно, — кивает Кейтлин. Когда друзья уходят, она замечает, как Паудер демонстративно кашляет и вместе с Экко толкает Вай в спину так сильно, что та едва не запнулась на пустом месте. — Иди провожай её, клуша! — Ай! — Вай потирает спину в том самом месте, куда пришёлся особенно злой удар. — Я и собиралась, вообще-то! Чего бить сразу? — Вот и отличненько! Люблю вас! Паудер послала несколько воздушных поцелуев и утащила Экко к сцене — танцевать. Уходя, она всё ещё хохотала. — Вай, ты как? Цела? — Да, Кексик, порядок. Ну и дети пошли… — Вай фыркает и кивает подбородком в сторону двери. — Готова? Кейтлин хотела сказать «нет». Хотела остаться. Но вместо этого просто кивнула. Пока они шли к выходу, с каждым шагом её сердце становилось всё тяжелее от тоски.

***

— Кажется, это машина Мэл, да? — Да, она. Они молча дошли до автомобиля. Кейтлин облокотилась на водительскую дверь, а Вай, засунув руки в карманы джинс, встала рядом. В небе светила луна. Зелёный неон мигал над входом в бар. Лёгкий ветер трепал волосы Кейтлин, давно уже выбившиеся из пучка. Напряжение между ними было густым, почти осязаемым. Они провели вместе слишком мало времени. А вокруг — никого. Парковка опустела. Остались только они и тишина, в которой дыхание звучало громче слов. — Я не сказала… — Кейтлин первая нарушила молчание. — Ты очень красиво поёшь, Вай. Вай усмехнулась, коротко взглянула в небо и снова опустила глаза, рассматривая свои кроссовки. — Спасибо, Кейт. Я уже давно не пела для кого-то. Тебе всё ещё грустно? — Грустно? О чём ты? — Ну… ты же плакала. Вот я и подумала... — Вай слегка повернулась, прижимаясь к ней плечом. Ветер подул сильнее, и по её коже пробежали мурашки. — Прости. — Вай, — Кейтлин застенчиво улыбнулась, — Мне не было грустно. — Тогда почему ты плакала? Кейтлин прикусила губу. Слова вертелись на языке, готовые сорваться, но она снова колебалась. Как всегда — в самый неподходящий момент. Вай заметила это, но не стала давить. — Кейт? — Да? — Могу я спросить кое-что? Если тебе не понравится, я больше никогда об этом не заговорю. Обещаю. Но… иногда нужно задать вопрос, чтобы узнать, правда? — Наверное. Спрашивай, я слушаю. — Только честно, ладно? — Хорошо. — Если бы я пригласила тебя на свидание… ты бы согласилась? Кейтлин резко повернулась. Их взгляды встретились. Ей вдруг стало трудно дышать. — Только выслушай, ладно? — Вай говорила быстро, будто боялась передумать. — Просто... Каждый раз, когда я тебя вижу, мне хочется быть рядом. Увезти тебя домой, рассказать всё, что на душе. С тобой я счастлива — и это до усрачки пугает. Я хочу слышать твой голос первым делом по утрам и последним — перед сном. Твоё тело… Чёрт. Ты такая красивая. Я не могу не смотреть, не думать… Я хочу заботиться о тебе. Доставлять тебе удовольствие. Я, блять, с ума схожу, когда ты стонешь в трубку по ночам, а меня рядом нет. А я хочу быть рядом. Если ты позволишь. Вай подошла вплотную. Теперь она стояла совсем близко, и у Кейтлин перехватило дыхание. Вся её суть — тело, разум, чувства — кричала «да». Тело тянулось к ней само. Жар внизу живота вспыхнул с новой силой. Хотелось броситься в её объятия, сорвать с себя всё, стереть границы. — Мне нужно, чтобы ты знала... как сильно я тебя хочу. Уже давно. Я не могу больше держать эту дистанцию, соблюдать придуманные правила, врать себе и тебе. Ты заслуживаешь правду. Я такая дура! Правда, прости что молчала. Может, это эгоистично… но я хочу, чтобы ты была моей. Целиком. Сильные руки легли на бёдра. Кейтлин прижалась к ней всем телом, обвила руками её плечи. Лбы соприкоснулись. Глаза в глаза. Сбитое дыхание… Кейтлин слегка качнула бёдрами, вызывая сдавленный стон Вай. — Я больше не могу лгать… — прошептала Вай, прижимаясь грудью ещё теснее, касаясь губами уха. — Что не хочу прикасаться к тебе, целовать, ласкать. Не могу продолжать убеждать себя, будто не мечтаю трахнуть тебя. Я хочу, чтобы ты кончала подо мной. Хочу целовать тебя до беспамятства, чтобы ты не могла думать ни о чём другом. Я постоянно представляю мои пальцы внутри тебя, как тебе хорошо, как ты тоже счастлива. Думаешь, я не мечтала об этом всё это время? Ты мне пиздец как нужна, детка… И всё в Кейтлин вспыхнуло. Она тихо застонала Вай в ухо, сжала пальцами её волосы и, наконец, прильнула к её губам в жадном, нуждающемся поцелуе. Да. Да. Да… Она потерялась во вкусе её губ, в том, как горячий язык скользил по её. Руки с бедер скользнули выше, обвили шею, вжимая в холодный металл машины. В голове билось одно имя: Вай. Вай. Вай… Она двигала бедрами, терлась о неё, стонала и всхлипывала прямо в поцелуй — без стыда, без сдержанности, умоляя о большем в звенящей тишине парковки. Мокрые, влажные звуки их поцелуев только сильнее заводили. Вай прикусила её нижнюю губу, посасывая с хриплым стоном, с животной страстью. Это было лучше любых фантазий. Кейтлин глотала воздух, снова тянулась к её губам, целовала, как в последний раз. Вай задрожала, её пальцы вжались в талию Кейтлин, притягивая ещё ближе. Кейтлин всхлипнула, когда губы оторвались, и тут же застонала от наслаждения, почувствовав её язык на своей шее. Вай жадно целовала кожу, втягивая её, покусывая, прижимаясь всем телом как будто не могла насытиться. Терлась, дышала громко, будто Кейтлин — последний глоток жизни. — Блять, Вай… — Кейтлин схватила её за руку и прижала ладонь к своей груди, мечтая, чтобы это чёртово платье исчезло прямо сейчас. Всё тело дрожало от напряжения, пульсация внизу становилась мучительной. Она чувствовала, как становится всё влажнее. — Вай… — Хочешь, чтобы я прикоснулась, детка? — Да, малыш, пожалуйста… Я вся твоя. Боже, ты мне так нужна. Я с ума по тебе схожу… Вай снова поцеловала её. Их языки переплелись в страстном, несдержанном танце. Им было плевать, что они посреди улицы, у входа в бар, что в любую секунду кто-то может выйти и застать их. Бедро Вай, зажатое между ног Кейтлин, ощущалось слишком сладко, чтобы волноваться о таких мелочах. — Ты даже не представляешь, как долго я этого ждала… — Я должна была сделать это раньше, — прошептала Вай ей в горло, всасывая кожу, оставляя следы. — Мечтала сорвать с тебя это чёртово платье весь вечер… Если она продолжит говорить такое — Кейтлин кончит прямо здесь, прямо сейчас, без всякой стимуляции, просто распадётся в её руках. Это, это... Чёрт, это самое сексуальное, что с ней когда-либо происходило. — Боже, Кейт… ты такая красивая… Стоны срывались, как вода срывается с обрыва. Вай оставляла дорожку поцелуев от шеи к челюсти, лаская каждый сантиметр, прежде чем снова вернуться к её губам. Поцелуи были мокрыми, жадными, отчаянными. Будто если они оторвутся друг от друга, вселенная схлопнется. Будто мир, где они не одно целое, просто не может существовать. — С самой первой встречи я хотела тебя, — Вай провела языком по её губам, зарычала от удовольствия, вибрация этого звука прошлась по всему телу. Её рука скользнула по талии, крепко схватила бедро и подняла его, прижимаясь ещё ближе. Нога Вай прижалась к её центру, и по телу Кейтлин прошла сладкая дрожь. Все их взгляды, прикосновения, невысказанные желания вели к этому. Их тела знали, как двигаться вместе. Их губы будто были созданы друг для друга. Это было горячо. Влажно. Невероятно правильно. Лучше всех поцелуев в её жизни. До Вай не было никого. Всё обнулилось. В ней вспыхнуло дикое, жгучее чувство ревности. Кейтлин вцепилась в её рубашку, рывком притянула ближе, как будто хотела стереть саму мысль, что кто-то другой мог целовать её вот так… касаться её с таким же вожделением... Вай низко усмехнулась, почувствовав, как усилилась хватка. Кейтлин не хотела отпускать. Никогда. Но прежде чем они успели зайти дальше, откуда-то донёсся громкий голос Джейса. Такой раздражающий, что хотелось бросить в него что-нибудь тяжёлое, чтобы заставить замолчать. Но остатки здравого смысла всё ещё теплились в них — не успели испариться от жара их тел. Вай быстро отстранилась, оставив после себя только холод ночи и пустоту одиночества на коже. Обе распахнули глаза и тяжело задышали, вдыхая колючий воздух. В спешке они принялись поправлять одежду, разглаживать складки — будто пытаясь стереть любые улики своего помешательства. — Фух! Ну теперь можно и домой! — раздался голос Джейса, уже ближе. Они с Мэл обходили машину и ещё не видели лиц девушек. Вай выпрямилась, резко втянула воздух и махнула рукой, показывая, что они всё ещё здесь. Кейтлин бросила на неё долгий, насыщенный желанием взгляд, прежде чем нарушить молчание: — Вай… спасибо, что пригласила. И вообще — за всё. Повеселись за нас, ладно? С улыбкой Вай наблюдала, как Мэл устроилась на переднем сиденье, а Кейтлин отошла в сторону, уступая Джейсу место водителя. По иронии, он оказался самым трезвым из них. Открыв дверь, он развернулся и крепко сжал плечо Вай. — Мы тебя в общий чат добавим! Ну, давай, увидимся. Кейт, прыгай, я поведу, — просиял он искренней улыбкой и захлопнул за собой дверь. Оглушённая моментом и пьяная от эмоций, Кейтлин только кивнула, не в силах вымолвить ни слова. Обе всё ещё были на взводе. Мысли сливались в один гул, кружась вокруг их прикосновений, поцелуев, горячих тел... Дышать было всё так же тяжело. Вай слегка пошатнулась, но подошла и открыла для неё заднюю дверь, одарив безумной, всё ещё пылающей улыбкой. Было видно, как она разгорячена. Уходить не хотелось. Совсем. Они не закончили. И это мучило. — Мы… увидимся снова? Вай медленно провела по ней взглядом — с ног до головы. В глазах плескалось желание. Обещание. И только это дало Кейтлин силы смириться с тем, что придётся уехать. Ведь у них будет завтра. И тысячи других дней, чтобы насладиться друг другом. Она ждала этого слишком долго. Переживёт ещё один день. — Обязательно, — ответила Вай. Кейтлин, наконец, села в машину, и Вай закрыла за ней дверь. Джейс завёл двигатель и посигналил на прощание. Кейтлин смотрела в окно, неотрывно глядя на Вай, что осталась стоять на краю парковки, провожая их взглядом, пока та совсем не исчезла из поля зрения. Откинувшись на спинку сиденья, она закрыла глаза и отдалась воспоминаниям о её губах. Оставшуюся ночь она думала только об этом — и улыбалась. Теперь это больше не фантазия. Это — реальность. И она оказалась лучше, чем всё, что она когда-либо представляла.