Тени свободы

Ксения сидела на краю своего рабочего стола, бессмысленно разминая в руках кусок медной проволоки. Её косые глаза были расфокусированы, а в ушах стоял оглушительный звон – она слишком хорошо знала, что означал этот "визит вежливости". — Ты должна бежать, — прошептал Марк, вцепившись в её плечо. Она медленно покачала головой: — Куда? Этот вопрос повис в воздухе, как запах гари от её неудачного эксперимента. Весь остров был под контролем свиней. Даже если бы ей удалось добраться до лодки – патрули перехватят её ещё до того, как она выйдет в открытое море. Дверь в лабораторию распахнулась с грохотом. Король людей стоял на пороге, и его лицо было пепельно-серым. — Они знают, — только и смог выдавить он. Ксения почувствовала, как её дряблые кости вдруг стали ватными. Она судорожно сглотнула, пытаясь подавить подступающую тошноту. — Что именно они знают? — Всё. *** — Это невозможно! — Ксения сжала кулаки так, что ногти впились в ладони. — Я не поеду к этим... — Ты поедешь, — король говорил тихо, но в его голосе была сталь. — И будешь делать вид, что ничего не знаешь о настоящих проектах. Он огляделся и достал из складок плаща маленький кристалл. — Возьми. Ксения нахмурилась: — Это... — Коммуникатор нового типа. Без свинских следящих чипов. Она осторожно взяла устройство, ощущая его странную, пульсирующую теплоту. — Откуда...? — Мы не единственные, кто хочет избавиться от их власти, — в голосе короля впервые за много лет прозвучала надежда. Где-то в кустах хрустнула ветка. — За тобой придут завтра на рассвете, — торопливо прошептал король. — Запомни – в их лабораториях ты увидишь кое-что важное. Что-то, что может изменить всё. *** Леонард развалился в кожаном кресле, разглядывая через бокал вина карту островов. — Интересно, — пробормотал он, — сколько времени понадобится этой девчонке, чтобы понять, что её король уже продал её, как последнюю овцу? Росс нервно поправил очки: — Ваше Величество, а если она действительно... — Что? Гениальна? — Леонард усмехнулся. — Тем лучше. Он поднял бокал, наблюдая, как кроваво-красное вино переливается в хрустале. — Гении – самые удобные рабы. Они сами придумывают себе клетки. *** Ксения стояла на пристани, сжимая в руках потрёпанный рюкзак с вещами. Её пухлое лицо было необычно бледным, а взъерошенные волосы развевались на холодном ветру. Рядом топтались свинские охранники – массивные, пахнущие потом и металлом. — Ну что, учёный, — хрюкнул один из них, — готовы к путешествию? Ксения не ответила. Её взгляд был прикован к толпе провожающих, где Марк едва заметно кивнул ей. Где-то в глубине кармана жёстко давил уголок королевского кристалла. — Я готова, — сказала она, поднимаясь по трапу. Корабль отошёл от берега, и остров людей начал медленно уменьшаться, пока не превратился в тёмную полоску на горизонте. Ксения не плакала. Она уже составляла в ухе список того, что ей предстояло узнать.