Тени свободы

Лаборатория гудела, как раненый зверь. Ксения сидела, поджав ноги, на холодном металлическом стуле, обхватив колени руками. Её взъерошенные волосы падали на чертежи, которые она якобы изучала. На самом деле — просто пялилась в одну точку уже третий час. "Четыре стены. Одна дверь. Два охранника за ней. Окно — нет. Вентиляция — есть, но слишком узкая", — методично фиксировала она в уме параметры своей новой клетки. За дверью раздался шум — кто-то громко спорил, потом раздался звук удара, и что-то тяжёлое упало. Ксения даже не пошевелилась. Ей было всё равно. Совсем. Абсолютно. *** Дверь распахнулась с таким грохотом, что даже Ксения вздрогнула. На пороге стояла... нет, не свинья. Какая-то помесь борова с инженерным чертёжником — в очках с толстыми линзами, с расчёской в кармашке жилета. — Я — Гэрри, — пробормотал он, протирая очки. — Главный... ну, теперь бывший главный инженер. За ним ковылял ещё один — тощий, с перебинтованной головой. — А я — Бен, — он чихнул. — Взрывник. В прошлом. Ксения медленно подняла на них глаза. Её косой взгляд скользнул по новым лицам, но никакого интереса в нём не было. Только усталость. — Вам что-то нужно? — её голос звучал плоским, как доска. Гэрри заёрзал на месте. — Нас... прислали помогать. Его Величество считает, что... — Я работаю одна, — перебила Ксения и тут же отвернулась к столу, демонстративно взяв в руки паяльник. Бен фыркнул: — Ну и ладно. Всё равно этот проект — полная лажа. Взрывается на третьем тесте, как часы. Ксения замерла. Её пальцы сами собой сжали паяльник. "Взрывается". Это было... интересно. Немного. Чуть-чуть. — На каком именно этапе? — не поворачиваясь, спросила она. *** Три дня спустя Ксения уже знала о проекте больше, чем хотела бы. Оружие (а это определённо было оружие) должно было стрелять сгустками энергии, но вместо этого просто раскалывалось на части после третьего выстрела. Она сидела, скрючившись, под одним из рабочих столов, где устроила себе подобие "уголка" — несколько коробок с едой (покупной, конечно, она даже не думала пробовать эту свинскую дрянь), бутылки с водой и старый свитер вместо подушки. Внезапно дверь распахнулась снова. Ксения даже не подняла головы — скорее всего, опять эти два идиота. — Эй, ты! — раздался хриплый голос, который она не узнала. Ксения медленно высунулась из-под стола. В дверях стоял... нет, это не мог быть он. Но это был он. Красный. Тот самый. Из легенд. — Чё торчишь под столом? — он скрестил крылья. — Леонард прислал меня проверить, как там его игрушка. Ксения вылезла и встала, отряхивая шорты. Ей было плевать, что перед ней какая-то знаменитость. Совершенно. — Работа идёт, — буркнула она. Красный оглядел лабораторию, потом — её. Его взгляд задержался на её косых глазах, на взлохмаченных волосах. — Ты, значит, та самая учёная курица, — он фыркнул. — Ну давай, показывай, что там у тебя. Ксения пожала плечами и молча подошла к главному чертежу. Ей было всё равно, что он там думает. Вообще. *** Леонард начал приходить каждый вечер. Сначала — под предлогом проверки работы. Потом — просто "проведать". — Ну как, моя дорогая? — сегодня он пах вином и чем-то ещё, сладким и приторным. — Не скучаешь по дому? Ксения даже не подняла головы от микросхемы, которую паяла. — Нет. Леонард подошёл ближе. Его тень накрыла её, как одеяло. — Ты... Странная, — прошептал он. — Все остальные — они либо боятся, либо ненавидят. А ты... тебе просто плевать, да? Ксения наконец посмотрела на него. Его маленькие глазки блестели странным блеском. — Да, — честно ответила она. Леонард вдруг рассмеялся — громко, истерично, так, что даже охранники за дверью переглянулись. — О, ты просто прелесть! — он схватил её за подбородок, заставив смотреть в глаза. — Я оставлю тебя здесь навсегда. Ты будешь моей личной маленькой... игрушкой. Ксения не отстранилась. Ей было всё равно. Но где-то в глубине сознания щёлкнул механизм. "Игрушка. Да. Посмотрим, кто кого будет развлекать". *** Прошла неделя. Ксения почти не спала. Она ела только то, что приносили из её запасов. Работала. Иногда — разговаривала с Гэрри и Беном, когда они несли хоть какую-то полезную информацию. Красный заходил ещё пару раз. Ругался. Кричал. Однажды даже разнёс половину лаборатории в приступе ярости. Ксения просто сидела под столом и ждала, пока он уйдёт. А Леонард... Леонард приходил каждый вечер. Иногда молча сидел в углу, наблюдая, как она работает. Иногда — рассказывал что-то о своём "великом королевстве". Ксения почти не отвечала. Но слушала. Всегда слушала. Однажды ночью, когда лаборатория наконец опустела, она достала кристалл. — Марк, — прошептала она. — Я нашла слабое место. Кристалл дрогнул, но ответа не было. Только тихий шум, похожий на смех. Или на плач. Ксения спрятала кристалл обратно в потайной карман. Завтра будет новый день. Новые работы. Новые визиты Леонарда. А ей... ей было всё равно. Почти. Чуть-чуть.