Тени свободы

Утро начиналось как обычно. Ксения проснулась от того, что её старый плеер, оставленный на полу, начал трещать от разрядившейся батареи. Она потянулась, почувствовав привычную ломоту в дряблых костях — анемия давала о себе знать. Встав с койки, она наступила на разбросанные чертежи, её плоскостопие сделало этот процесс ещё более неуклюжим, чем обычно. "Чёрт", — прошептала она, глядя на помятый листок с важными расчётами. Но прежде чем она успела раздражённо скомкать бумагу, её взгляд упал на дверь. Перед ней, как и вчера, стояла корзина. Свежая. Ксения осторожно присела на корточки (её колени при этом недовольно хрустнули) и приподняла крышку. Внутри лежало: 1. Две бутылки воды с человеческого острова — её любимая марка. 2. Упаковка печенья с шоколадом (целая, не вскрытая). 3. Новые батарейки для плеера. 4. И... коробочка. Она взяла маленькую шкатулку в руки, почувствовав, как её пальцы слегка дрожат. Внутри лежали не перчатки, как вчера, а... — Карандаши? — Ксения моргнула, словно не веря своим косым глазам. Не просто карандаши. Художественные. Дорогие. Те самые, о которых она мечтала, когда тайком рассматривала каталоги в магазине на своём острове. Под ними — ещё одна записка: "Для ваших... технических чертежей. Естественно. — Л." Ксения сжала карандаш в руке. Он был идеально отточен. — Идиот, — пробормотала она, но почему-то её пухлые щёки слегка порозовели. *** Леонард восседал на своём переносном троне (сегодня его несли четыре свина в белых перчатках), наблюдая, как слуги расставляют фонтаны с вином для вечернего приёма. — Ваше Величество, — Росс нервно теребил свой галстук, — вы уверены, что это разумная трата казны? Эти карандаши стоили... — Молчите, — Леонард поднял лапу, сверкая новыми кольцами (он надел их специально сегодня утром). — Искусство требует жертв. — Но она даже не сказала "спасибо"! Леонард ухмыльнулся, поправляя корону: — Она взяла подарок. Для неё это — целая речь благодарности. Росс хотел было возразить, но в этот момент из кустов выскочил запыхавшийся Гэрри. — Ваше Величество! Она... она вышла из лаборатории! Леонард так резко встал, что трон перевернулся, а один из носильщиков с визгом упал в фонтан. — Где?! — В... в библиотеку. С теми самыми карандашами. Король свиней замер, его маленькие глазки сверкнули. — Прекрасно. Абсолютно прекрасно. — Он повернулся к Россу. — Отменяем вечерний приём. — Но... — И принесите мне книгу. — Какую? Леонард улыбнулся во все свои желтые зубы: — "Основы человеческой психологии". *** Ксения сидела в самом дальнем углу, заваленная книгами по квантовой физике. Её пухлые щёки были раскрасневшимися от сосредоточенности, а косые глаза бегали по страницам. Время от времени она что-то записывала в блокнот... а затем, оглядевшись, делала на полях маленький набросок. Цветок. Совсем не технический. Дверь скрипнула. Ксения моментально закрыла блокнот, но было поздно. — Уже темнеет, — раздался голос Леонарда. Он стоял в дверях, держа в лапах... поднос с едой? — Вы должны есть. Ксения нахмурилась: — Я не голодна. Леонард сделал шаг вперёд, но, заметив, как она напряглась, тут же остановился. — Я оставлю здесь, — он поставил поднос на ближайший стол. — Ваша любимая. Покупная. Не отравленная. Ксения посмотрела на еду. Действительно, её любимые консервы с острова людей. Даже сорт тот самый. — Зачем? — спросила она, не поднимая глаз. Леонард замер. Его толстые пальцы сжали край стола. — Потому что... — он начал театрально, но вдруг сбавил тон, — потому что я хочу. Тишина. Ксения медленно потянулась к подносу. Взяла вилку. Открыла банку. — Спасибо, — прошептала она так тихо, что, казалось, сама не хотела это слышать. Леонард не улыбнулся. Не сделал пафосный жест. Просто кивнул и вышел, оставив дверь приоткрытой. Но Ксения знала — он стоит за ней. Слушает. Ждёт. И, к её собственному удивлению... ей было не всё равно. *** Она сидела на кровати, разглядывая карандаши. Они были идеальными. Слишком идеальными для этого места. Ксения вздохнула и открыла блокнот. На чистой странице она вывела: "F = -kx" А под формулой нарисовала... корону. Кривую, неаккуратную, но узнаваемую. Затем резко закрыла блокнот и сунула его под подушку. Завтра она вернётся в лабораторию. Послезавтра — будет избегать Леонарда. А ещё через день... Но она не знала, что будет "ещё через день". Впервые за долгое время.