Лев, дракон и летучая мышь

Спальня герцога тонула в полумраке. Алая штора, подхваченная серебряной заколкой в форме летучей мыши, пропускала лунный свет, который скользил по стенам, обтянутым тёмной тканью. Ричард стоял у камина, его белый камзол мерцал, как призрачный парус в этом море теней. Пальцы сжимали спинку кресла так, что ногти впивались в кожу. Дориан закрыл дверь на тяжёлый засов. Звук заставил Ричарда вздрогнуть. — Ты дрожишь, — заметил герцог, снимая перчатки. — Как заяц перед волком. — Я не... — голос Ричарда предательски сорвался. Дориан приблизился, его движения были плавными, но быстрыми. Рука потянулась к застёжкам камзола. — Дай я помогу. Это неудобно... — Не трогай! — Ричард отшатнулся, ударив Дориана по щеке. Удар был ощутим, герцог замер. Глаза сузились, отражая блики пламени. — Ты не должен так поступать, — произнёс он тише шёпота. Прежде чем Ричард успел вдохнуть, Дориан перехватил его запястья, провернул за спину и прижал к стене. Шёлковый шнур с занавеси обвил руки, затянувшись узлом. — Я не насильник, — голос Дориана звучал в полушаге от уха, горячий и ровный. — И не собирался брать тебя сегодня, мы мало знакомы. Но ты поднял руку на мужа. Это требует наказания. Ричард попытался вырваться, но шнур держал крепко. — Отпусти! Ты... ты обещал защищать меня! — Защита не означает вседозволенность, — Дориан отступил, снимая кожаный ремень. — Повернись. Сердце Ричарда бешено колотилось. Он стиснул зубы, чувствуя, как герцог берёт его за плечо, разворачивая спиной к себе. Холодный воздух коснулся кожи, когда камзол упал на пол, а штаны были спущены. Ричард оказался на коленях на ковре, а грудью на кресле. Первый удар ремнём обжёг мягче, чем он думал. Ричард вскрикнул, больше от стыда, чем от боли. — Раз. Второй удар — резче. Больнее. Но эта боль вызвала волну жара, усилившую стыд. — Два. Третий удар заставил застонать. Только бы герцог ничего не заметил... — Три. Слёзы катились по щекам, Ричард кусал губы. — Хватит... — выдохнул он. Он не ожидал, что муж и впрямь остановится. Дориан бросил ремень на кровать. Его руки, внезапно нежные, развязали шнур. Ричард натянул штаны, размял запястья. — Ты ненавидишь меня, — прошептал он, глядя в пол, где узоры летучих мышей на ковре сплетались в бесконечный танец. — Нет, — Дориан сел на кровать и усадил его рядом, подняв подбородок Ричарда. — Ты должен научиться доверять. Даже если это непросто. Ричард знал, что это правда. Наказание было мягким. Настолько мягким, что он был даже немного разочарован. Герцог провёл пальцем по мокрой щеке, смахнув слезу. В его прикосновении была странная нежность. Он взял Ричарда на свои колени, прижал к себе. Поцеловал в лоб. Ричард замер, боясь шелохнуться. — Спи. Я здесь, — прошептал герцог, укладывая его в кровать. Когда Дориан погасил светильник, Ричард лёг на край, дрожа. Вскоре он услышал, как герцог разделся, лёг рядом, не касаясь. — Прости, что ударил, — прошептал Ричард в темноту. — Всё впорядке, — ответил Дориан. Голос звучал спокойно, мягко.— Я уже наказал, так что обижаться не в праве. К тому же я понимаю, тебе пришлось тяжело, ты пережил много страха. Ричард закрыл глаза. Боль от шлёпков уже сменилась глухим теплом. Он не понял, когда уснул, не заметил, как во сне прижался к мужу.