Том - Эхо Республики, 86 -Eighty Six-

— И всё же мне интересно... — протянул Сео, не меняя положения, всё так же глядя в потолок, где тусклый свет лампы расплывался в неровном пятне, — что именно ты собралась изменять в прошивке моего устройства. Его голос звучал лениво, но в этой нарочитой небрежности всё же проскальзывало сдержанное любопытство. Он уже задавал этот вопрос раньше. И не раз. И каждый раз получал примерно один и тот же ответ – уклончивый, короткий, не дающий ничего конкретного. — Не торопи меня… — пробубнила Аннет, даже не оборачиваясь. Её пальцы продолжали быстро стучать по клавишам, почти не делая пауз. Свет от экрана ноутбука ложился на её лицо холодным голубоватым оттенком, подчёркивая усталость в глазах и сосредоточенность, которая делала её почти отрешённой от всего вокруг. Ночной визит Сео к ней изначально не предполагал ничего подобного. Он должен был просто передать документы, плотный пакет с отчётами, шифровками от Йонаса и Лены, стандартный обмен информацией, который обычно занимал не больше десяти минут. Но каким-то совершенно незаметным образом это «на десять минут» растянулось, превратившись в «подожди немного», затем в «мне нужно кое-что проверить», а после — в полное игнорирование времени. Теперь же Сео лежал на узком диване, закинув одну руку за голову, чувствуя под пальцами грубоватую ткань обивки, и лениво наблюдал за потолком. Комната была тихой, лишь редкое постукивание клавиш, едва слышное жужжание системы охлаждения ноутбука и далёкие, приглушённые звуки ночной базы, доносящиеся через стену. Иногда он переводил взгляд с потолка – на неё. Аннет сидела чуть сгорбившись, почти вплотную придвинувшись к столу. Прядь волос выбилась и теперь упрямо спадала ей на лицо, но она, похоже, даже не замечала этого, полностью поглощённая работой. Сео тихо выдохнул. Он всё ещё не до конца понимал, что именно она делает. И, что важнее — зачем. Парарейд и без того выполнял всё, для чего был создан и всё работало стабильно. Любые изменения в прошивке... не то чтобы были невозможны, но определённо не выглядели необходимыми. А Аннет не была из тех, кто делает что-то «просто так». И это настораживало. Он чуть повернул голову, снова посмотрев на неё, уже более внимательно, пытаясь уловить хоть какие-то подсказки в её действиях. Но, конечно, ничего не понял. Только быстрые движения пальцев. Только напряжённая линия плеч. Только редкие, почти незаметные паузы, когда она замирала на долю секунды, а затем снова начинала печатать. Когда он уже начал всерьёз подумывать о том, чтобы просто закрыть глаза и попытаться уснуть прямо здесь, в этой тишине, звук клавиш внезапно оборвался. — Вот и всё, — произнесла Аннет. Она откинулась назад, на мгновение закрыв глаза, словно давая себе короткую передышку, а затем потянулась к кабелю, соединяющему ноутбук с устройством. Парарейд в его руке едва заметно щёлкнул, возвращаясь в автономный режим. — Давай, вставай, — добавила она, уже более живым голосом, поднимаясь со стула и разминая затёкшие плечи. — Хватит разлёживаться. Услышав, что работа наконец закончена, Сео не сразу отреагировал. Он всё ещё лежал, никак не реагируя, будто его тело не спешило выходить из ленивой неподвижности, в которой он провёл последние часы. Лишь спустя несколько секунд он глубоко вдохнул, провёл рукой по затылку и, оттолкнувшись ладонью от дивана, медленно сел, сдвинувшись ближе к краю. Ткань под ним тихо заскрипела. Диван едва заметно пружинил, возвращаясь в прежнюю форму. Он поднял взгляд — и почти сразу снова отвёл его в сторону. Аннет уже стояла рядом. Не торопясь, она сделала шаг ближе и опустилась рядом с ним. Их плечи оказались почти на одном уровне, расстояние между ними стало слишком маленьким, настолько, что Сео невольно напрягся, сам до конца не понимая почему. Она наклонилась вперёд. Её пальцы, всё ещё тёплые после долгой работы, аккуратно коснулись его уха, надевая устройство. Лёгкое движение и парарейд занял своё место. Сео сжал губы и упрямо отвёл взгляд куда-то в сторону, будто вдруг нашёл нечто крайне важное в совершенно пустом участке стены. Он мог надеть его сам. Это было проще простого. И всё же… — Что, стесняется маленький лисёнок?.. — тихо произнесла Аннет, и в её голосе прозвучала лёгкая, растянутая усмешка. Она не отстранилась сразу. Наоборот. Задержалась чуть дольше, чем было необходимо. Сео на секунду замер, а затем тихо выдохнул, едва заметно нахмурившись. — Аннет... не начинай... — пробормотал он, продолжая упрямо смотреть в сторону. — И вообще... я сам мог надеть его. — Мог, — легко согласилась она отстраняясь наконец, но в её голосе не было ни капли серьёзности, — но тогда это было бы не так интересно. Она чуть склонила голову набок, наблюдая за ним, и уголки её губ снова дрогнули в короткой, почти незаметной улыбке. — Ну-ну-ну... не дуйся. Её тон был мягким, почти насмешливо-ласковым. А Сео ничего не ответил. Только тихо цокнул языком и провёл рукой по шее, будто пытаясь избавиться от остаточного напряжения. Аннет тем временем уже переключилась. Достав из кармана свой парарейд, она на мгновение задержала его в руках, словно проверяя что-то ещё раз. А после, устройство оказалось на ней. — Итак... — её голос стал ровнее, серьёзнее, но в нём всё ещё сохранялась мягкость. — К делу. Она чуть подалась вперёд, опираясь локтями на колени, сцепив пальцы в замок. — Ты ведь помнишь... — медленно начала она, внимательно наблюдая за его реакцией, — что парарейд может синхронизировать не только слух. — Ну да... — протянул Сео, не сразу отвечая, будто сначала прокручивал в голове воспоминание. Он чуть нахмурился, взгляд на мгновение стал более сосредоточенным. — Помню. Да, это было возможно. Причём ни как теория, а как практический факт. Во время Экспедиции в глуб территорий Легиона, ешё тогда, когда он служил бок о бок с Шином и остальными, Лена синхронизировала зрение с Райденом, чтобы нацелить артиллерию Гран-Мюра, не дав тем умереть. Он медленно выдохнул и чуть склонил голову, возвращаясь в настоящее. — Получается... — добавил он уже спокойнее, — ты открыла эту функцию для моего устройства? Аннет не ответила сразу. Она смотрела на него чуть прищурившись, как будто оценивая не столько сам вопрос, сколько то, как он к нему пришёл. Затем уголки её губ медленно поползли вверх, складываясь в тонкую, почти хищную улыбку. — Какой догадливый лисёнок… — тихо произнесла она. Сео едва заметно поморщился. — А что, «лисёнок» теперь официальное прозвище? — спросил он, бросив на неё короткий, чуть уставший взгляд. — Привыкай. – не задумываясь ответила она. Она сказала это слишком легко и естественно. Сео тихо выдохнул через нос, но спорить не стал. Лишь на секунду отвёл взгляд, снова уставившись куда-то в сторону. Аннет же, словно удовлетворившись этим маленьким «молчаливым согласием», продолжила уже более серьёзно — Конечно... есть ограничения. Синхронизацию зрения нельзя держать долго. – её пальцы медленно сцепились в замок, а взгляд на секунду скользнул в сторону. – Если переусердствовать... можно ослепнуть. Сео не сразу отреагировал. Он лишь слегка приподнял бровь, перевёл взгляд на неё и несколько секунд просто смотрел, будто проверяя — шутит она или нет. Но Аннет не улыбалась. — Но... — добавила она спустя мгновение, чуть тише, — если использовать это редко и не больше минуты... проблем быть не должно. Сео чуть склонил голову набок. — «Не должно быть»... — медленно повторил он, словно пробуя формулировку на вкус. — Это звучит так, будто ты сама не до конца уверена. Он не успел закончить мысль, как Аннет щёлкнула его по лбу. Удар был не сильным. Скорее неожиданным, чем болезненным. Но именно из-за этой внезапности Сео на мгновение замер, моргнув, будто пытаясь догнать произошедшее. — Ай... — выдохнул он скорее по инерции, чем от боли, и машинально коснулся лба. Аннет уже смотрела на него пристальным, слегка прищуренным взглядом, с надутыми щеками. Она напоминала ребенка, которого обидели слова. — Ты что... не доверяешь мне? Сео приподнял бровь, не в смысле не понимая вопроса, а больше спрашивая её о том: уверена ли она в этом. И словно подтверждая его сомнения она отвернулась, будто внезапно осознав, что сказала чуть больше, чем собиралась. Её пальцы чуть сильнее сжались, затем разжались. Плечи едва заметно напряглись. — Короче… — резко выдохнула она, отбрасывая в сторону остатки смущения, и снова вернула себе привычный, чуть упрямый тон. — Если следовать правилам, проблем не будет. Она повернулась к нему чуть ближе, теперь уже смотря прямо, хотя в глубине глаз всё ещё оставалась едва заметная неровность. — Так что... давай. Попробуешь синхронизацию зрения со мной. — Она чуть склонила голову. — Можешь закрыть глаз, который будешь синхронизировать. Сео на секунду замер. Он смотрел на неё, явно не до конца понимая, что именно она имеет в виду. Аннет выдержала паузу, пытаясь понять что не так, а затем, чуть закатив глаза, добавила: — ...Если хочешь, можешь и не закрывать. Просто тогда я буду видеть всё, что ты видишь этим глазом. — Вот оно что… — пробормотал он, чуть наклонив голову. — Ну... ладно. Он медленно поднял руку и прикрыл левый глаз. — Так... — добавил он, уже чуть тише, — теперь что делать? — Проведи пальцем от кнопки вперёд, — сказала она, чуть кивнув на устройство. Сео послушно поднёс руку. Его палец коснулся холодной поверхности парарейда, на долю секунды замер, а затем он повторил жест. И в следующий момент Мир раздвоился. На долю секунды Сео даже не понял, что произошло. Его собственное поле зрение, привычное, устойчивое, вдруг оказалось наложено чужим углом. Он увидел себя, сбоку. С точки зрения Аннет. Его собственное лицо, чуть напряжённое, с прикрытым глазом, с едва заметной складкой между бровями. Всё это возникло прямо внутри его восприятия, накладываясь на реальность, ломая привычную геометрию мира. Голова резко закружилась. Его рука почти рефлекторно дёрнулась к устройству. Но он не успел. Аннет схватила его за запястье. Сильнее, чем можно было ожидать от неё. — Ты что, дурной?! — почти выкрикнула она, и в её голосе впервые за всё время прозвучала настоящая резкость. Не отпуская его руку, она прикрыла свой глаз и другой рукой быстро провела ею по своему устройству, повторяя тот же жест. Синхронизация оборвалась и мир снова стал одним. Сео моргнул, тяжело выдохнул, ощущая, как остаточное головокружение всё ещё цепляется за сознание, словно не желая отпускать. — Вот как раз так делать не стоит! — продолжила Аннет уже чуть тише, но всё ещё напряжённо. — Можешь зрения лишиться! — А можно было сразу мне об этом сказать?! — резко ответил он, наконец вырвав руку. Он смотрел на неё прямо. Без прежней ленивой отстранённости. В его голосе впервые за долгое время прозвучало настоящее раздражение. В комнате на секунду стало слишком тихо. Даже привычное жужжание техники будто отступило куда-то на задний план. Они сидели слишком близко друг к другу. Слишком напряжённо. Слишком живо для обычного разговора. Сео чуть прищурился. Аннет не отвела взгляд. Несколько долгих секунд они просто смотрели друг на друга, словно каждый ждал, что другой первым отступит. И именно в этот момент Сео неожиданно выдохнул. — Мы так и продолжим... — протянул он, чуть склонив голову, — смотреть друг на друга, как поссорившаяся пара? Фраза повисла в воздухе. Аннет моргнула. Сначала — будто не поняла. Потом — поняла. Её брови чуть дрогнули. Губы сжались, словно она пыталась удержать реакцию, но не смогла. Тихий смешок вырвался сам. Почти несвойственно ей и так нелепо. — Сео… — выдохнула она, прикрывая рот рукой, но смех всё равно прорывался сквозь пальцы. Она покачала головой, всё ещё тихо посмеиваясь, затем глубоко вдохнула, пытаясь вернуть себе серьёзность, но в глазах всё ещё оставались отблески смеха. — Ладно… — сказала она, наконец успокаиваясь. — Давай ещё раз. Теперь я подключусь. Её пальцы уверенно коснулись поверхности парарейда. В следующий момент её мир тоже дрогнул. На долю секунды она замерла. Плечи чуть напряглись, дыхание сбилось, словно она на мгновение потеряла опору. Не физическую, а внутреннюю, что держит восприятие целостным. В левом глазу появилось чужое изображение. Картинка с точки зрения Сео накладывалась поверх собственной, создавая странное, почти болезненное ощущение раздвоенности. Пространство будто ломалось, изгибалось, не желая подчиняться сразу двум точкам отсчёта. Она чуть сильнее сжала губы. И только после этого тихо, уже более напряжённо произнесла: — ...Закрой глаза. – голос её стал ниже. Не резче — но плотнее, как будто каждое слово теперь требовало чуть больше усилия. Сео не стал спорить или задавать лишних вопросов. Он просто закрыл глаза. И в тот же момент синхронизация оборвалась. Аннет резко вдохнула. Её плечи едва заметно опустились, словно она только сейчас позволила себе расслабиться. На секунды она осталась неподвижной, будто проверяя, действительно ли всё вернулось в норму. А затем... Сео едва успел открыть глаза и даже не успел толком сфокусироваться, как почувствовал резкое движение. Аннет навалилась на него, всем своим телом. Ткань дивана под ними тихо скрипнула, пружины жалобно отозвались когда её вес сместился вперёд. Её рука резко схватила его за галстук, сжимая ткань так, что узел болезненно врезался в шею. Она подтянула его ближе. Настолько, что он мог видеть отражение собственного лица в её глазах. — Аннет…?! В её взгляде не было прежней насмешки. Там была злость. Настоящая и Живая. Слишком яркая для такой, казалось бы, мелочи. Её глаза чуть прищурились. — Лисёнок… — тихо, почти шёпотом произнесла она, но этот шёпот был пронизан гневом. — Ты что... пялился на мою грудь? Сео замер. Его лицо стало абсолютно пустым, как будто мозг просто отказался обрабатывать происходящее. — А... ну... э... это... — слова застряли где-то на полпути, ломаясь, цепляясь друг за друга. Он отвёл взгляд. Потом вернул. Потом снова отвёл. — Вот от твоего «это»… — прошипела Аннет, слегка наклоняясь ещё ближе, — и будет зависеть, уйдёшь ты отсюда целым... или к твоей отсутствующей руке добавиться ещё одна часть тела. Её пальцы на галстуке чуть сильнее сжались. Не настолько, чтобы причинить боль, но достаточно, чтобы он это почувствовал. Сео сглотнул. Он понимал, что сейчас лучше не шутить. Его взгляд метнулся в сторону, затем обратно. — Честно? — наконец выдавил он, с явным усилием удерживая голос ровным. — Я смотрел на твою правую руку... ну... и немножко правее...... Но случайно. Он говорил быстро. Слишком быстро. Словно пытался успеть закончить до того, как она примет решение. Её глаза не отрывались от него. Они словно глаза ястреба, искали себе жертву. Медленно. Внимательно. Без единого намёка на мягкость. И только потом её хватка ослабла. Пальцы медленно разжались, отпуская галстук. Ткань мягко скользнула вниз, возвращаясь на место. Аннет отстранилась. Не резко, но достаточно, чтобы вернуть между ними хоть какое-то пространство. Она тяжело выдохнула и откинулась на спинку дивана, устало прикрыв глаза. — Идиот... — пробормотала она, уже без прежней резкости. В её голосе всё ещё оставалось раздражение, но теперь оно было приглушённым. Почти усталым. Она провела рукой по лицу, словно пытаясь стереть с него остатки эмоций, а затем чуть повернула голову в его сторону. – Хотя... спасибо, что хотя бы не соврал. Её губы чуть дрогнули. — Пожалуй... пощажу твою грешную душу. Сео неловко провёл рукой по шее, там, где ещё недавно впивался узел галстука, и чуть скривился, словно только сейчас до него дошло, насколько всё это было близко. Он отвёл взгляд в сторону, уставившись куда-то в угол комнаты. Аннет же продолжала сидеть откинувшись на спинку дивана с прикрытыми глазами. Прядь серебристых волос снова выбилась и легла на лицо, но на этот раз она даже не попыталась её убрать. — Слушай... – разорвал тишину Сео – А ты всегда такая… колючая? — он на мгновение запнулся, словно сам не был уверен, стоит ли продолжать. — Или это только со мной? Сначала, Аннет вообще никак не отреагировала. Только спустя несколько долгих мгновений её веки чуть дрогнули, и она медленно открыла глаза. Она повернула голову. Серебристые пряди скользнули по её щеке, частично закрывая лицо. Сквозь них на него смотрели глаза. Холодные по цвету, но не по выражению. В них не было привычной колкости или хищного, слегка насмешливого, взгляда, который она обычно прикрывалась. Сео на секунду замер, поймав этот взгляд. Его собственные глаза, обычно живые, с лёгкой насмешкой, сейчас были открыты чуть шире, чем обычно, в них читалась искренность, почти детская в своей незащищённости. Колючая, значит… Мысль возникла где-то на границе сознания, а за ней тут же потянулись другие, более тяжёлые и глубокие воспоминания. Отстранённость. Чужие взгляды. Слова, которые она не захотела слышать. Люди, которых она сама же и оттолкнула. Она чуть внимательнее посмотрела на него. Сео сидел перед ней всё с тем же странным выражением: смесь растерянности и упрямой искренности. ...Лисёнок, ты и правда не понимаешь, насколько тебе повезло. Её губы едва заметно дрогнули. Она тихо хмыкнула, почти неслышно. — Меньше знаешь — крепче спишь, Лисёнок… — произнесла она, чуть прищурившись. – ... и ты пока что даже не понял, как тебе повезло. Сео не сразу отреагировал, а Аннет чуть отвернулась, опуская взгляд куда-то в сторону, и только тогда на её лице появилась улыбка.