Худший Шиноби

      Войдя в лес, который был хорошо виден на горизонте после спуска с деревенских речных холмов, Мая тут же остановилась и, развернув два свитка из подсумка на поясе, прокусила себе два пальца и капнула кровью на печати в свитках. В ответ свитки, слегка вспыхнув бледно-голубым светом, выделили немного пара, и в её руках будто из ниоткуда появилось копьё с зазубренным наконечником в правой и большой круглый бронзовый щит в левой руке. Печати на свитках исчезли, а сами свитки она после свернула обратно и вновь упаковала в подсумок.       — Вот оно как, значит? — Глядя на это через левое плечо, произнёс шедший по лесу вторым юный парень с чёрными волосами. — Имеет смысл экономить кучу места и переносимого веса таким образом, учитывая вот этот щит. — Ухмылялся он. — Только вот… Ты уверена, что тебе нужна такая штука в бою?       — Тц… Смена построения. — Нахмурилась Мая. — Теперь я пойду вперёд и покажу, для чего мне щит. К слову, будь у меня тогда возможность призвать не только копьё, то мне бы не понадобилась помощь в бою с теми парнями, понял?       — Молчу-молчу… — Издевательски поднял он руки вверх. Шедший впереди мускулистый и широкоплечий мужчина в стальной кирасе и с густой щетиной на лице также пропустил её вперёд.       По лесу они передвигались быстро, но осторожно, и, шагая вперёд первой в десятке метров от Шина и Айвора, который занял третью позицию, прикрывая тыл, она резко остановилась и подняла копьё вверх. Впереди явно было какое-то движение, и к ним приближалось что-то крупное. Шин также ухмыльнулся, глядя на то, как она отреагировала, понимая, что она напряглась как струна и прилагает сейчас максимум усилий. Сейчас внимательный человек мог это заметить даже без шарингана. Уже понимая, что к ним приближается, Шин пробежал чуть вперёд и вправо к ближайшей большой ели, заняв удобную наблюдательную позицию. Перед Майей из-за нескольких деревьев поменьше на небольшую опушку выходил гигантский медведь — частый обитатель западных и юго-восточных лесов. Ростом на четвереньках этот зверь был с небольшой дом, и подобный экземпляр считался ещё средним по размерам. Выйдя вперёд и заметив в десяти метрах от себя напрягшуюся девушку, он резко взревел громоподобным рыком, направив морду вверх. Звуком его рёва всем неплохо ударило по ушам. Гигантские медведи не воспринимали людей как добычу из-за их мелких размеров, и было похоже, что он хотел просто спугнуть нежелательных гостей со своей тропы или заставить покинуть его территорию.       — Тц… Похоже, сегодня совсем не твой день, косолапый… — Нахмурившись и встав в стойку, выставляя щит вперёд и напрягая ноги, произнесла Мая. Медведь тоже напрягся, приготовившись к прыжку. Шагнув вперёд от ели, Шин всё же активировал шаринган и, напрягшись, посмотрел вперёд на технику Маи. Медведь прыгнул первым, вновь взревев и раскрыв слюнявую пасть, а также выпуская когти, замахиваясь двумя лапами в прыжке, чтобы всем весом прибить свою добычу к земле, ухватиться за неё когтями, предотвращая попытку побега, и тут же оторвать от неё кусок своими зубами, нанося максимальный урон. Мая, не спуская глаз с прыгнувшего медведя, направила чакру через левую руку в свой круглый щит и, также собрав немного в ногах, рванула вперёд ему навстречу со скоростью мгновенного перемещения. Не сбавив в скорости, она взмахнула щитом от груди в момент приземления медведя, который едва не накрыл её своей тушей. Встречным ударом щита в грудь и по лапам медведя ошеломило и подбросило вверх на несколько метров, заставив Шина округлить глаза. Шаринганом он заметил, что Мая одномоментно выпустила всю накопленную в щите чакру точно в момент удара, что и создало подобный сверхудар. Ошибись она хоть на полсекунды, и чакра пошла бы либо по шкуре медведя, распределяясь по всему его телу, либо и вовсе вся сила удара была бы подавлена уже самим зверем, а рука девушки сломалась бы как сухая ветка в нескольких местах. Дополнительно присев, удерживая инициативу, Мая резко подпрыгнула с мгновенным рывком вверх, оказавшись в метре над головой косолапого. С разворотом через левое плечо она с размаху ударила копьём вниз точно в голову зверя, пробивая его череп, и прибивала его к земле с характерным грохотом, приземлившись вместе с ним, сидя на его шее и держась за копьё двумя руками. Шин вышел вперёд, глядя на Маю своими горящими алым светом глазами, и нахмурился, пока она выдыхала и, приподнимаясь на ноги, вытаскивала копьё. Глянув на него, она улыбнулась, но внезапно улыбка исчезла с её лица, когда она заметила, как в правую руку парня из широкого рукава чёрного плаща выпал кунай и сверкнуло его лезвие, а ветер вокруг резко переменился, небольшим вихрем закружившись вокруг его оружия.       — Выставь перед собой щит! Прикрой голову! — Крикнул он, резко побежав прямо на неё. На этом напрягся уже Айвор, схватившись за рукоять меча. — Давай! — Продолжил кричать он, уже прыгнув с мгновенным перемещением прямо на неё. Отбросив лишние мысли, она прикрылась щитом, а Шин, прыгнув вперёд, дополнительно оттолкнулся от её щита и с усиленным ветром мгновенным рывком прыгнул ещё выше и быстрее вперёд. Из-за деревьев ему навстречу в прыжке летел ещё один медведь, немного меньше первого, уже готовый напрыгнуть на Маю из тени нескольких елей. В полёте Шин взмахнул от груди правой рукой с характерным хлопком сжатого воздуха и, пролетев мимо медведя почти в плотную, оттолкнул его тушу ногами, также чуть изменив направление собственного полёта, и с эффектным переворотом в воздухе двумя ногами приземлился на ствол ближайшего дерева. Мая успела развернуться и застать тот момент, когда мимо её лица, орошая его кровью и ещё чем-то липким, пролетела верхняя часть медвежьего черепа, а туша, отклонившись в сторону, замертво и с грохотом пала в нескольких метрах от предыдущего медведя. Глянув на это, стоя на корточках на стволе дерева, Шин шумно выдохнул и, смахнув кровь со своего куная, спрыгнул вниз. Айвор также выдохнул и, криво ухмыльнувшись, медленным шагом направился к парню и девушке, убрав руку от рукояти меча. — Не нужна помощь, говоришь, а? — Ухмыльнулся Шин, подойдя к вытирающей лицо от крови зверя девушке.       — Ну… Я… Второго я не заметила. Я и подумать не могла, что они настолько умные, что будут вот так прыгать из тени, особенно после того, как я убила первого.       — Вот поэтому ваш рыцарский или воинский стиль себя изжил… — Убирая кунай обратно в рукав, встав рядом с ней, произносил Шин. — Всегда нужно быть готовой к неожиданностям, а ты много выпендриваешься. Это вот… — Кивнул он на медведя с пробитой головой. — Было эффектно, но лес — это тебе не арена для боя один на один. Да и звери не используют направленное Кю, и угрозу от них сложнее обнаружить, но зато они не подавляют твои силы, как более сильные люди. Ко всему надо подходить с холодной головой и чётким пониманием происходящего, а тебе, похоже, сильно не хватает опыта…       — Ой, заткнись уже… — Раздражённо ответила она. — Знаю я всё это… Ты сам разве мало выпендривался? Сейчас и когда стрелу рукой ловил, будто так и надо, а?       — Я могу себе позволить подобное благодаря глазам, а ты не строй из себя обиженку, а лучше фиксируй свои ошибки… Каждая может стоить жизни.       — Медведя небось тоже только благодаря глазам заметил, а? — Криво ухмыльнулась она. Шин в ответ шумно выдохнул и, расслабившись, деактивировал шаринган. Заметив, как его глаза вернули себе естественный чёрный цвет и алое свечение с двумя дополнительными зрачками пропало, она невольно вздрогнула.       — Мая, прекрати спор… — Произнёс подошедший Айвор. — Пацан прав… Это и моё упущение тоже. Я научил тебя приёмам, натренировал и пояснял, что к чему и как… Также я дал тебе оружие, но слишком оберегал тебя, а теория без практики — мертва. Особенно это касается реальных схваток. Одними тренировками сыт не будешь, а ты, пацан, молодец… Чётко и быстро. Стихия ветра, так? Похоже, в твоих руках этот короткий ножик становится едва ли не одноручным мечом.       — Вроде того… Это… С такого расстояния за один раз ты мою технику так разглядел, а? — Удивился Шин. — Кому-то и такие глаза, как у меня, не нужны… — Криво ухмыльнувшись, он прикрыл глаза.       — Ты верно заметил, что дело не в глазах, а в опыте, и в этом я вас обоих вместе взятых в десять раз обгоняю. — Произносил Айвор, направившись вперёд. — Пожалуй, пойду сам первым номером. За мной… — Кивнул он, направившись дальше в лес.       Спустя ещё полчаса они вышли к мелкой речке, текущей от дальних холмов через середину леса и делающей крюк со сменой направления в сторону уже широкой реки, рядом с которой и расположена деревня. Сверившись с картой охотника, они направились дальше вдоль реки в сторону холмов. Обойдя несколько холмов с восточной их части, они вышли к скалам и, направившись в отдельный прикрытый несколькими мелкими елями участок леса, обнаружили вход в небольшую тёмную пещеру в крупной скале. Трава вокруг него была вытоптана, также Айвор напрягся, увидев несколько сломанных мелких веток рядом с ближайшими деревьями, а от самого входа веяло могильным холодом. Мая вновь напряглась, всмотревшись внутрь тёмной пещеры, и, присев, достала из рюкзака фонарь, зажигая свечу внутри и закрепляя на поясе. Осмотревшись вокруг, Айвор отошёл от пещеры на некоторое расстояние, пытаясь найти дополнительные следы, но даже внимательно рассматривая ближайшие кусты, деревья и вытоптанную явно людьми тропу, он ничего не находил.       — Мда… — Резюмировал он.       — Ну и чего ты там хочешь выловить? — Окликнул его Шин, уже встав рядом с Майей и приготовившись входить в пещеру.       — А сам не хочешь осмотреться? Не видишь ничего странного, пацан? — Ответил Айвор. Шин лишь пожал плечами, направившись к нему. — Смотри… Все следы… Человеческие.       — Ну и?       — Ни возле колючих кустов здесь… — Указал Айвор. — Ни на деревьях, ни на этих ветках нет ни шерсти, ни даже оставленного обломка коготка, ни следа никого из животных.       — А должны быть? — Спросил Шин.       — В том и дело, что да… Но тут не просто никто не занимал пещеру… Никто даже и не пытался, глянь сюда… — Кивнул Айвор. — Насекомые вон там возле корней… — Шин подошёл ближе. — Они будто в обход этих скал идут, держась на расстоянии. — Увидев это, парень вновь активировал шаринган и уже более внимательно осмотрелся. Развернувшись, он направился в кусты за ближайшее дерево и присел. Мая, повернувшись в их сторону, стояла и молча ждала, пока они закончат осмотр. Поднявшись с приседа в кустах, Шин вышел на вытоптанную тропу и, зыркнув сперва на Маю, а затем на Айвора своими алыми и вращающимися глазами, демонстративно показал порванные верёвки, которые подобрал в кустах.       — Как-то так… — Произнёс Шин и также демонстративно отбросил верёвки обратно в кусты чётко туда, где он их и нашёл.       — Значит, не сказки… — Выдохнул Айвор. — Кто-то действительно здесь спасся от плена и сюда выбросил верёвки, которыми его хреново связали, так?       — Похоже на то… — Нахмурившись, ответил Шин. — Ну и… Кроме вот этого и того, что ты сказал… — Осматривая местность вокруг шаринганом. — Тут будто бы какое-то поле или что-то вроде того… Чакра, но очень тонкая…       — Сигнальный барьер. — Резюмировал Айвор. — Вот почему насекомые и звери обходят это место стороной. Внутри точно есть кто-то… И этот кто-то фиксирует всё и вся, что подходит к пещере или заходит внутрь.       — Для барьера эта штука весьма здоровенная… Мне так думается, это больше отголоски чакры… — Попытался возразить Шин.       — Если бы даже жуки не обходили это место стороной, я бы с тобой согласился, но это… Нет, это точно барьер. — Произнёс Айвор.       — У барьера должен быть источник, а его я не вижу…       — И не увидишь. — Добавил Айвор. — Даже с такими глазами. То, что его поддерживает, находится внутри… — Кивнул он на вход в пещеру. — Глубоко внутри…       — Тц… Ну… В теории возможно, но сколько ж нужно чакры, чтоб пробивать через землю и камни на такое расстояние?       — Ну… Я бы смог, если там не глубже сотни метров.       — Сотни?! — Удивился Шин.       — Ну… В теории… Плюс-минус… — Скривил лицо Айвор.       — Ну-ну… — Развернувшись, он направился ко входу. Айвор шагал за ним.       — И чего вы только хотели там найти? — Встретила их вопросом Мая.       — Будь осторожна… Похоже, что сказки про людоедов начинают становиться реальными. Не знаю, что именно, но внутри точно есть нечто опасное, и оно знает о нашем присутствии. — Произносил Айвор, заходя в пещеру и ведя за собой остальных. — Пацан… — Обратился он к Шину. — Прикрываешь тыл. — Шин кивнул, притормозив и уступая проход Мае. — Мая, держись за мной и старайся смотреть в оба, не опускай щит. — Она кивнула. — Я пойду вперёд, стараемся говорить и шуметь поменьше. — Добавил Айвор и на вдох-выдох направился глубже в тёмный тоннель, начавший значительно расширяться. Через десяток-другой метров он замедлился, начав осторожно спускаться по крутому склону. После резкого сужения тоннеля его высота на следующие пару десятков метров также уменьшилась, заставляя Айвора и остальных двигаться дальше пригнувшись. Спуск вниз закончился, и через пару шагов они смогли подняться в полный рост, оказавшись в весьма просторной и высокой подземной впадине. Высота потолка здесь достигала десятка метров. Осмотревшись вокруг, они обнаружили труп гигантской летучей мыши, убитой охотничьей стрелой. Размах крыльев у этой особи был в человеческий рост. Глянув на потолок, Шин прошептал…       — Лучше бы вверх вам не смотреть и не светить фонарями или факелами, или нам точно пиздец… — Своим шаринганом он в чёрно-белом спектре видел десятки подобных мышей, уцепившихся за каменные выступы когтями и завернувших свои крылья для дневного сна.       — И сколько? — Глянув вверх, Айвор едва-едва мог различить пару мышей в темноте.       — Я уже штук тридцать насчитал, а их примерно раза в два больше… — Ответил Шин. — Да и местных пауков лучше не беспокоить… — Кивнул Шин в сторону паука размером с небольшую собаку, мирно ползущего по стене и пролезшего в узкую щель между камнями. Пройдя ещё дальше, они начали шагать по какому-то подобию песка, которым были покрыты камни. Мая заметно напряглась. Пройдя ещё вперёд, внимательно смотря под ноги и стараясь держаться левой стороны пещеры, перемещаясь ближе к стене, они обнаружили очередной проход. Со светом фонаря они также видели, что вдалеке есть ещё один проход, на проход вдали пальцем указал Шин, а из ближнего доносилось журчание воды.       — Там тупик. — Произнёс он.       — Серьёзно?! — Чуть повысив голос, спросила Мая. — Я едва-едва очертания прохода вижу отсюда. Как ты…       — Я всё вижу… Метров пятнадцать там вглубь, и больше нихрена нет, только куча камней, через которые мы не пройдём, если нет желания пару часов разгребать этот завал. — Произнёс Шин. — Нам сюда… — Кивнул он и достал уже из-под своего плаща карту и дневник охотника, чтобы свериться с его заметками по ходу продвижения. Айвор кивнул и, глянув в особенно ярко светящиеся алым глаза парня в этой темноте, прошёл мимо и направился в проход. Продвигаясь дальше, они всё более отчётливо слышали шум быстро текущего подземного ручья. Спустя пару минут они увидели его. Шириной чуть больше пары метров, он вёл к резко сужавшемуся проходу влево и вниз. Вправо также был ход в сторону, и, пройдя десяток метров именно туда, жестом показав остальным оставаться на месте, Шин всмотрелся вдаль.       — Не, глухо… Там только водопад и дыра, через которую льёт эта вода, даже прохода обратно наверх нет. — Произнёс он. — Мышей и насекомых тут нет, можете расслабиться. — Добавил он и присел рядом с ручьём. — Сняв перчатки, он ополоснул руки и, прищурившись, всмотрелся в воду. — Вода удивительно чистая. Даже пить можно. — Констатировал он, вновь поднявшись на ноги и возвращаясь к Айвору и Мае. Никаких следов того, что здесь были люди, кроме того трупа и стрелы, я не заметил. Вон там… — Кивнул он на текущий в весьма узкий проход, где можно было пролезть только одному человеку, и продолжил. — Там глубоко… Очень глубоко. Я не вижу насколько, а значит, точно больше метров двадцати с учётом помех в виде этой воды. Ну? Будем спускаться?       — Хех… — Подошёл к проходу Айвор и, шагнув в ручей, оказавшись по ботинки в воде, добавил. — Похоже, у нас нет выбора. Только тут… — Оценивал он проход. — Даже не зацепиться никак… Точнее, надо прям кол вбивать и привязываться страховочной верёвкой. Воткнуть нож будет слишком ненадёжно, и даже с чакрой можно легко соскользнуть, учитывая воду. — Произнёс Айвор. Мая уже начала готовиться к спуску, убирая щит за спину. Шин, шумно выдохнув, просто прыгнул в проход и, направив чакру в стопы и пригнувшись, в приседе проскользнул на большой скорости внутрь. Айвор в последний момент попытался его схватить, но не успел, и парень с громким выкриком «Ю-ху!» вылетел куда-то будто из трубы, и через секунду послышался всплеск воды снизу. Спустя ещё пару всплесков, округлив глаза, Айвор и Мая подошли к проходу, но разглядеть ничего не могли, а через минуту услышали голос Шина.       — Всё чисто! Падайте сюда смело! Тут небольшой бассейн внизу и охренеть какой вид!       — Пацан, что это ещё за выходки?!       — Пока вы там чешетесь, охотника точно убьют! Да и со своими глазами я бы на любую опасность лучше всех отреагировал бы… Тут безопаснооо! — Доносился через проход и шум воды его голос. — Смелее… — Айвор осторожно направился вперёд и медленно прошёл несколько десятков метров, пригнувшись в узком проходе и концентрируя чакру, чтобы не упасть и не вылететь как Шин. Вслед за ним также пошла и Мая. Выглянув из прохода наружу, Айвор заметил, что здесь было ещё просторнее, и даже был источник белого света, а именно большая каменная дверь со странными светящимися на всю округу надписями. Прыгнув вниз, он пролетел десяток метров и приземлился на камни рядом с тем бассейном, куда упал стоявший на воде и светящий своими алыми глазами Шин. Айвор, глянув на него и напрягшись, сделал несколько шагов, также оказавшись на воде, и резко схватив парня за мокрый ворот плаща, едва не поднял над водой и крикнул ему в лицо…       — Ещё раз исполнишь подобное, и мне плевать на твои доводы! Я тебя зарублю на месте, понял?! — В ответ Шин лишь убрал с лица ухмылку и замолчал. Айвор отпустил его и добавил. — Ты сейчас подверг опасности всех нас! Это недопустимо, пацан! — Под эти слова из прохода аккуратно на скалы расщелины с бассейном приземлилась и Мая. Чтобы не намочить фонарь, она была вынуждена удерживать его в левой руке вместо щита. Глянув, что они оба стоят на воде, она, округлив глаза, попыталась разрядить обстановку, с трудом удерживая себя чакрой на острых скалах расщелины.       — Ого… Как это вы так на воде стоите оба? Не помню, чтобы ты мне показывал подобное... — Глянула она на Айвора.       — Потому что я не показывал. Это не важно… Вперёд… — Кивнул он в сторону, и они направились вдоль глубокой трещины в земле, по которой вода текла в нескольких направлениях, а спустя десяток минут уже стояли у пятиметровой в высоту широкой двустворчатой каменной двери со светящимися надписями на неизвестном языке. Также над дверью был светящийся символ в виде девяти окружностей по три в ряд, вписанные в квадрат.       — Это же… — Мая узнала символ под удивлённый взгляд Шина. — Символ Пророка! — Она также округлила глаза и рукой коснулась двери. Шин внимательно осмотрел щели шаринганом.       — Запечатано… Да и следов людей я тут не вижу. — Озирался он вокруг. — Не знаю насчёт охотника, но снять эту печать я не смогу никак без ключа. Не думаю, что охотник на такое способен. Да и символ Пророка… — Покачал головой Шин. — Это уже явно не наш уровень…       — Ну… Снимать печать необязательно… — Произнёс Айвор. — Дверь не особо толстая, и защита отсутствует, это похоже на обычный блок. Символ Пророка Шести Путей настораживает, но, похоже, это просто один из заброшенных храмов. Если люди попали сюда, то укрытие и шанс на выживание они могли найти только там.       — Серьёзно? Вышибить? Дверь с символом Пророка? Хех… — Выдохнул Шин. — И этот человек мне ещё говорит о безрассудстве и опасности…       — Предлагаешь вернуться, что также непросто, учитывая маршрут, и сообщить заказчику, что мы испугались древней двери?! — Произнёс Айвор. — Мы нашли его стрелу… Спустились сюда, и если охотнику или его ученику угрожала опасность, то он точно спрятался внутри! По-другому быть не может!       — Или он мёртв! — Возразил Шин.       — Тогда где труп или его части?! — На это Шин не нашёл ответа. — Так значит, в твоём клане относятся к заданиям, пацан?! Что-то идёт не так — умываем руки?!       — Эй… Не приплетай сюда клан! Это тут вообще ни при чём! — Напрягшись с горящими глазами, отвечал Шин. — Символ рода Ооцуцуки — это не шутки! В моём клане с этим стараются не связываться без крайней необходимости. Никто не смеет заигрывать с силами полубогов!       — Да заткнитесь вы! — Неожиданно раздалось от Маи. После этого она прокусила палец вновь и, внимательно глядя на символы, приложила палец к одному из них с правой стороны двери. Этот символ был вписан в широкий круг. Сперва ничего не произошло, но она также сконцентрировала немного чакры, и дверь с характерным звуком начала открываться. Когда она открылась полностью, Мая ухмыльнулась двоим своим напарникам.       — И как ты… — Начал Шин, глянув на неё, и заметил, что свет от надписей потух.       — Да я просто присмотрелась и поняла, что хоть и не совсем понятно, что именно написано, но это похоже и есть инструкция, а то место, куда я приложила палец, было помечено символом «кровь». Ну… Кое-что из старых учебников я всё же запомнила… — Ухмыльнулась она.       — Хех… Пошли дальше… — Кивнул Айвор, и они вошли в храм. В выложенном каменными кирпичами коридоре ниши с жаровнями в стенах зажигались синим пламенем сами от одного лишь присутствия вошедших, освещая им путь. Вскоре длинный коридор закончился, и они вошли в какой-то большой зал. Он был отделён такими же воротами, но эти были вышиблены, и массивные камни валялись на полу. В дальней части зала частично уцелели каменные лавочки, а перед ними на постаменте была расположена каменная голова льва со слегка раскрытой пастью. У шарообразной головы имелось два длинных хвоста позади, что намекало на то, что именно было изображено на этой скульптуре.       — Двухвостый… — Прошептала Мая. — И что бы это могло значить?       — По легендам, многохвостые бедствия связаны с родом Пророка. В зависимости от тяжести наших грехов, нам будет ниспослано соответствующее бедствие. Учитывая, что после смерти Императора через некоторое время весь северо-восточный регион едва ли не опустел от пришествия Девятихвостого, то… Похоже, этим храмом кто-то ещё в давние времена пытался задобрить кота-демона.       — Заметили цвет пламени здешних светильников?       — Синее? — Спросил Шин, услышав Айвора. Тот кивнул.       — Пламя, с которым ассоциируют появление Двухвостого. Что бы это могло значить? Кто-то получил его пламя или воссоздал? Непонятно… — Глядел он по сторонам, и его взгляд остановился на статуе молодого мужчины в балахоне с растрёпанными волосами, в глазах которого чётко был виден шаринган, как у Шина, но с тремя дополнительными зрачками.       — Ничего не напоминает? — Кивнул Айвор.       — А... — Глянул Шин. — Статуя Индры-сама… Такие я уже видал.       — Индры? Того самого полубога и основателя всех техник стихий? — Спросила Мая.       — Ну… Так про него говорят… — Ответил Шин. — В моём клане из-за глаз утверждают, что мы являемся его потомками. Как оно на самом деле, уже никто и не знает. Этот мужик жил чуть больше сотни лет назад. Что тогда было и откуда у него шаринган… Никто не знает.       — Ладно… Мы не учёные, и толку от наших предположений нет. Пошли дальше. — Кивнул Айвор на выход.       Вернувшись в коридоры перед залом, они направились в обход тупикового помещения и вскоре вышли к ещё одному просторному помещению. В этот раз помещение было круглым с нишами в стенах со статуями самых разных людей в таких же длинных балахонах с символами пророка. Высота каждой статуи была примерно три-четыре метра. Чуть дальше была арка с проходом и спуском вниз по каменной лестнице. Дойдя до середины круглого зала, Шин и остальные вновь осмотрелись вокруг. Между статуй вновь загорелись синие светильники спустя несколько секунд после того, как они вошли в помещение. Пока шедшие чуть впереди Айвор и Мая глазели по сторонам на статуи, Шин глянул под ноги и вздрогнул. Шаринганом он видел постепенно проявляющиеся письмена печати, заполняющиеся от чакры, которую печать поглощала прямо со ступней вошедших. Большая часть символов в этой печати была ему незнакома, но общая структура ему напоминала какую-то барьерную печать с ограниченным радиусом действия. Также он видел символы стихии молнии, замкнутое распределение и ещё много чего, что толком не успевал обработать, но всё его естество говорило о том, что это ловушка. Глянув на потолок, он увидел зеркальную копию этой же печати, также постепенно заполняющуюся чакрой. Прикинув время активации, он понял, что до неё осталось примерно три секунды. До прохода было довольно далеко, и даже если они сейчас резко побегут, то могут не успеть, а если Айвор или Мая его не послушают и промедлят хоть на мгновение, то точно попадут в ловушку. Собрав в ладонях столько чакры, сколько он смог за секунду, он резко ударил их обоих в спины, высвобождая чакру ветра воздушным потоком с каждой ладони. В результате Айвор и Мая полетели лицом вперёд и, едва успев прикрыть головы, упали, долетев до прохода, который был в паре метров от точного ограничения действия печати.       — Кха! Ах! — Раздалось от упавшей на живот и повернувшейся в сторону Шина Маи.       — Кхе! — Также упав рядом с ней, Айвор резко повернулся в его сторону и, уже поднимаясь на ноги, добавил. — Пацан, какого… — Внезапно он округлил глаза. Под ногами Шина печать начала светиться, остановив рывок Айвора в сторону Шина, а в последнего с потолка будто ударила молния, и он исчез во вспышке света, оставив лишь внушительную трещину на каменном полу, из которой поднимался пар. Округлив глаза и постояв десяток секунд на месте, Айвор всё же направился к месту, где стоял Шин.       — Что это было?! — Выкрикнула Мая.       — Тц… Из-за трещины печать не прочитать. — Ответил он, встав на одно колено и попытавшись рассмотреть повреждённые символы. Мая сделала шаг вперёд, но Айвор жестом остановил её. — Стой, где стоишь! Не похоже, что это была техника для убийства. Больше похоже на пространственное перемещение…       — Перемещение? — Удивлённо спросила она. Айвор поднялся на ноги и повернулся к ней, кивнул.       — Пацан скорее всего жив…       — Скорее всего?!       — Теперь мы точно не уйдём, пока не найдём его и остальных! — Сделав шаг вперёд с этими словами, он и Мая услышали треск камня, и Айвор резко полетел вниз, а на месте, где он стоял, образовалась небольшая дыра.       — Айвор! — Крикнула Мая и шагнула вперёд, но вовремя остановилась. Трещины пошли дальше и почти достигли её ног. Глянув вперёд и понимая, что осталась одна, она, сжав копьё, развернулась в сторону прохода с лестницей и, сняв со спины щит, осторожно направилась дальше.              

***

      «Хе-хе-хе…» — Раздавался звонкий женский голос в кромешной темноте.       «Приветствую… Ты будешь моим гостем?» — Раздавалось будто отовсюду, и Шин почувствовал прикосновения сквозь мокрую одежду, после чего осознал, что лежит на подобии каменной плиты, и, открыв будто набитые песком глаза, активировал шаринган и резко подорвался на ноги. Его зрение резко перешло в чёрно-белый спектр, и вокруг себя он увидел десяток огромных пауков размером чуть меньше встреченного в лесу медведя. Тут же дослав в руку кунай из рукава, он уже начал концентрировать чакру, выставив кунай вперёд, и резко оборачиваясь по сторонам, пытался отогнать пауков, которые лишь лязгали своими небольшими жвалами и издавали странные звуки.       «Тише… Тише… Это наш гость, детки…» — Раздавался всё тот же женский голос отовсюду.       «Вам не следует есть нашего гостя. Я лично встречу его…» — В помещении, похожем на канализацию, резко загорелись факелы и жаровни в нишах стен пламенем уже нормального цвета, частично осветив помещение вокруг. От огня пауки разбежались в разные стороны по просторному коридору. Опешивший от такого Шин мог лишь стоять с выставленной вперёд рукой с заряженным кунаем, вокруг которого вихрем кружился воздух. Своей левой рукой он обхватил себя за предплечье, направляя дополнительную чакру. Глядя, как пауки разбежались по стенам и потолку, он медленно опустил дрожащую руку, снижая концентрацию чакры в оружии. В десятке метров шумел поток воды, текущий в специально сделанной нише. Высокие потолки поддерживались белыми каменными колоннами, а на стенах виднелись также повреждённые вырезки в камне.       — Кто здесь?! — Всё ещё оглядываясь вокруг и стараясь обнаружить противника шаринганом, выкрикнул Шин.       «Хе-хе-хе… Скоро узнаешь и увидишь…» — Раздавалось эхо женского голоса.       «Иди ко мне… Я буду ждать… Твоя кровь… Твоя кровь напоминает мне… Его! И мою молодость! Иди. Ко. Мне.»       — Кровь? — Произнёс Шин и увидел, как с его подбородка капнула кровь. Коснувшись лица, он понял, что где-то слегка кровоточит, и, подбежав к потоку грязной воды, присмотрелся в отражение и увидел, что каким-то образом получил совсем небольшое рассечение на левой верхней стороне лба. Вытерев кровь правым рукавом плаща, он вновь поднялся на ноги и, восстановив дыхание, направился в противоположном течению направлении, сжимая в руке кунай. Идти пришлось недолго: примерно через две-три минуты медленным шагом он увидел вдали конец белокаменного канализационного коридора и, дойдя до конца, выбил деревянные двери, за которыми поднялся по лестнице на пару этажей вверх. За следующими дверями оказался огромный и широкий коридор с множеством факелов на уже серых колоннах и жаровен между ними. За колоннами он видел, что на него смотрят десяток с одной и ещё десяток с другой стороны каменных статуй каких-то демонов с огромными мускулистыми и когтистыми лапами, а в пятидесяти метрах впереди стоит огромная чернокаменная статуя. Больше всего это было похоже на человека с головой какой-то птицы. Скорее всего, ворона. Статуя ни разу не скрывала, что являлась живой, и с интересом взглянула на Шина, достав из-за спины закреплённую на ней бронзовую гигантскую алебарду. Пройдя в середину зала, Шин остановился, глядя в горящие мелкими огоньками глазницы этой статуи, и уже приготовился к бою, спешно пытаясь понять, что вообще он может противопоставить этому чудищу одним лишь ростом, превышающим рост Шина раз в десять. За чернокаменной статуей, сделавшей широкий шаг вперёд с характерным грохотом и поднявшей пыль, Шин разглядел небольшую каменную дверь и уже приготовился прорываться между ног статуи.       «Если успею открыть, то за дверью эта тварь никак не сможет преследовать меня, кроме как разнести всю эту стену, но это, похоже, страж или что-то вроде того… Вряд ли оно будет…» — Думал Шин, но его мысли перебил вновь раздавшийся женский голос.       «Пропусти гостя… Я лично поиграю с ним.» — В ответ на это статуя резко встала смирно, стукнув алебардой по полу, и отшагнула в сторону, будто уступая дорогу к двери. На вдох-выдох Шин решился пойти вперёд, понимая, что другого выбора нет. Глядя шаринганом по сторонам, он видел, что каменные статуи демонов за колоннами, ростом ненамного больше человеческого, синхронно поворачивают свои головы, будто провожая его взглядом. Также в этом огромном зале он видел следы человеческой крови, а с шаринганом он понимал, что некоторые из этих следов совсем свежие, максимум недельной давности. От таких мыслей он напрягся как струна. Порезав себе палец, он открыл дверь тем же методом, что и Мая в самом начале проникновения в храм. Когда дверь открылась, он вошёл внутрь уже куда меньшего, но также просторного помещения. По носу ударил запах гнили, также вокруг летало несколько десятков мух. На стенах с левой и правой стороны было прибито около десятка иссохших и трудно опознаваемых трупов. По углам у двери лежали груды человеческих костей, а впереди на мясницких крюках висело истекающее кровью, которая капала в небольшой кровавый бассейн, тело молодого мускулистого мужчины. На его теле он видел множество рваных ран и следов от укусов. Кровь всё ещё вытекала из него, а значит, он был жив, но, похоже, что даже если прямо сейчас его снять и попытаться помочь, то жить ему с такими ранами и кровопотерей осталось не больше часа. Шаринганом Шин видел, что его огонь уже почти погас, а сердце едва-едва бьётся. Вены на руках и ногах были вскрыты, а глаза, похоже, вырваны, что заставило Шина заметно вздрогнуть. Он чувствовал, как по его спине пробегают настоящие тараканы. Впервые в жизни он захотел просто сбежать. Даже понимая, что скорее всего побег приведёт уже к его смерти, всё, из чего состояло это помещение, давило на него каким-то очень сильным Кю, и вся атмосфера шептала на ухо лишь одно…       «Беги!»       Подавив в себе позыв убегать, он сделал несколько шагов вперёд, и из бассейна в дальней части помещения медленно вынырнула окровавленная женщина. Ухмыльнувшись, увидев Шина, она будто по лестнице постепенно поднималась наружу, оказавшись полностью голой. На вид ей было около тридцати лет, но из-за красного окраса от крови точно сказать было проблематично. Выйдя из бассейна, она словно простыню выжала свои длинные огненно-рыжие волосы от крови и, продолжая улыбаться, медленным шагом направилась в сторону округлившего свои алые глаза с двумя дополнительными зрачками парня.       — Ах… Я не ошиблась… — Произнесла она, остановившись примерно в двадцати метрах от Шина. — Эти глаза… Эти блестящие алые глаза! Такие же, как у НЕГО! — Расплываясь в улыбке, едва ли не кричала она, вытягивая в его сторону правую руку, а левой поглаживая себя в паху. Заметивший это Шин скривил лицо в отвращении. Осмотрев вышедшую из бассейна женщину шаринганом, он видел, что по чакре она превосходит его примерно в два раза, и сейчас её очаг был переполнен, а его очаг был заполнен примерно на восемь десятых из-за прошлых расходов чакры. Даже сейчас активированный шаринган продолжал жадно впитывать его чакру, показывая ему, что у противника явное преимущество. Внезапно она обхватила себя за длинные волосы правой рукой и взмахнула ими словно плетью, ударив перед собой и расколов пополам ближайшую каменную плиту с характерным звуком и треском. Шин видел, как по волосам она очень быстро направляла большое количество чакры, что заставило его округлить глаза ещё сильнее. — Хе-хе-хе… Ты… Всё же ты не ОН… Но ты похож… Но он был куда смелее, а в тебе его кровь… Ну же… — Она вновь ударила волосами по полу. — Подойди ко мне… Возьми меня силой, как ОН брал меня снова и снова… Попробуй… А как плату я возьму твои глаза! — Произносила она.       — Похоже… — Дрожащим голосом ответил Шин. — Тебе не впервой видеть шаринган, а? Кто или что ты такое?! Ты убила всех этих людей?! — Выкрикнул Шин, кивнув на прибитые к стенам иссохшие трупы. — А это… — Кивнул он на висящее над бассейном тело. — Похоже, это и есть ученик охотника… Старика уже тоже убила, а?!       — Старика? — Удивлённо спросила она. — Нет… Меня не интересуют старики… Если его ещё не съел Горки, то он скорее всего в одной из подвальных камер…       — Горки?! Кроме тебя здесь есть ещё кто-то?! Это у него ты видела эти глаза?! — Засыпал её вопросами Шин. — Отвечай! — В ответ голая и окровавленная женщина улыбалась ещё шире и резко ударила своими волосами уже вперёд, целясь чётко в Шина. Благодаря шарингану он смог в последний момент отшагнуть в сторону, пропуская дробящий камень удар рыжей плети в полуметре от себя.       — Ха! Неплохо! Продолжай! — Кричала она, взмахивая волосами, одновременно резко удлиняя их и целясь в парня сначала направляя их рукой, а после отпустив их и взмахнув головой по кругу. От этих взмахов Шин также смог уклониться с помощью рывков в стороны и прыжка на несколько метров вперёд с кувырком на скорости мгновенного перемещения. Такими взмахами она задела стены, разорвав попаданием несколько тел, а также оставив внушительные борозды на каменном полу и стене у двери.       — Значит, не хочешь по-хорошему, а?! — Выкрикнул Шин, стоя на одном колене, и дослав ещё один кунай уже в левую руку, начал концентрировать в обоих чакру ветра. Поднявшись на ноги, он глянул ей в глаза, постаравшись через них взять под контроль её чакру, но попытка наложения гендзюцу с такой разницей в силе и объёмах чакры не увенчалась успехом. Почувствовав попытку вмешательства, окровавленная женщина прикусила нижнюю губу до крови, почти сразу обрывая наваждение, из-за которого её тело становилось ватным, а перед глазами всё начинало расплываться. — Тц… — Цокнул языком Шин. В этот момент она сложила печати овцы и резко хлопнув в ладони, сложила печать змеи. Её волосы будто ожили и резко увеличились в объёме. Шаринганом Шин видел, что в них было направлено большое количество чакры, и пышные рыжие волосы сверху, снизу, слева и справа почти одновременно атаковали Шина. Зафиксировав угрозу глазами, он напрягся изо всех сил и, поняв, что отступать бесполезно, со взмахом кунаев бросился вперёд, используя частичное мерцание на руках для более быстрых встречных взмахов, и сразу после этого использовал двойной мгновенный рывок набегу, оказываясь за спиной противника. Чуть менее чем за секунду он с выдохом взмахнул руками в стороны, остановился в шаге от кровавого бассейна в пяти метрах за её спиной. Режущие порывы ветра, созданные его кунаями спустя ещё мгновение, всё ещё разрывали её рыжие волосы на мелкие кусочки, состригая их до самых плеч. Клочки волос развеяло по округе за её спиной. Вокруг парня с горящими глазами на пол медленно падало огромное множество волос, и, глянув на противницу через правое плечо, опуская руки с заряженными кунаями, он ухмыльнулся, но резко убрал ухмылку, увидев, что она также обернулась и продолжала улыбаться во всю ширь, сложив новую печать и резко отпрыгивая назад.       «Печать тигра?!» — Пронеслось в голове у Шина на развороте в её сторону.       «Собирается использовать технику огня?! Её волосы… Чёрт!» — За мгновение прочитав её технику шаринганом, он понял, что произойдёт в следующую секунду. Как только её босые окровавленные стопы коснулись каменной плиты, падающие волосы вспыхнули ярким кроваво-красным пламенем, а Шин, схватившись за плащ, исчез в этой вспышке. С рёвом пламени она прикрылась ладонями и присела. Ударной волной её едва не сбило с ног, а от жара даже на некотором расстоянии она получила лёгкие ожоги. В центре вспышки образовался небольшой пепельный кратер, а вокруг летали догорающие куски ткани от плаща парня.       — Ха! Ты совсем не такой, как я ожидала! — Крикнула она. — Ты не достойный носитель ЕГО крови!       — Да о ком ты… Чёрт тебя подери, говоришь?! — Раздался крик Шина, в приседе стоявшего на потолке уже без плаща, испачканного сажей. Рукава его рубахи также сгорели, а на руках виднелись лёгкие ожоги. Тонкие чёрные брови и ресницы также перестали существовать, оставив лишь мелкие ожоги и источая пар. Кожа на ушах слегка подгорела и кровоточила, а с подгоревших чёрных волос на голове шёл дым.       — А?! — Удивлённо произнесла она, глянув на потолок и вновь встретив взгляд его алых глаз, продлившийся всего мгновение. Резко прыгнув вниз, он оказался рядом с ней в полуприседе, едва не уткнувшись носом в её грудь, его левая рука с кунаем ударила ей снизу в печень, а правой он с замахом вонзил кунай между плечом и шеей точно в сонную артерию с левой стороны.       — Ха! — Выдохнул он, завершая атаку и глядя в её голубые глаза, вздрогнувшие от боли и начавшие гаснуть от такого удара. — Мне опротивело слушать твой бред! Сдохни!       — Кха! — Она кашлянула и изо рта выплюнула немного своей крови. Её руки повисли плетьми, но внезапно она вновь ухмыльнулась, а волосы, которые продолжили двигаться сами по себе, вновь удлинились и почти мгновенно опутали руки и корпус Шина. Сама же женщина, подняв руки, обхватила голову парня и своим окровавленным ртом поцеловала его, прижавшись к нему всем телом и впиваясь ногтями в кожу на голове.       — Мммм! — Раздавалось от парня. Вместе с болью он также почувствовал, как из его тела уходит чакра. Шаринган несколько раз был деактивирован от таких перебоев в циркуляции чакры. Спустя десяток секунд затяжного насильственного поцелуя он начал чувствовать, как кровь стынет в жилах, ноги подкашивает и также оплетает волосами, а мускулы резко слабеют от недостатка чакры. Даже в глазах начало слегка темнеть. С трудом он подавил позыв потерять сознание и, почувствовав, как её длинный язык шевелится у него во рту, он прикусил его, заставив её с криком прервать поцелуй.       — Аааарх! — Она резко отпрянула от него, продолжая удерживать его руки и ноги волосами. Чувствуя слабость в конечностях, всё, что он мог, это не дать ей связать себе руки за спиной и как мог старался сопротивляться. — А ты дерзкий, тц… — Произнесла она. — В тебе его кровь… — Поглаживая его по щекам и касаясь окровавленных и обожжённых ушей с бровями, произносила она. — Его глаза… — Вновь глянула она на горящий шаринган в глазах Шина. — Даже его запах… Только всё это ощущается слабее. Но ты действительно его сын... — На этом Шин вздрогнул.       — Что ты сказала?!       — Ахахахах… Мой милый Айзек… Когда ты оставил меня здесь, я ждала и хранила то, чему ты меня научил… Я собиралась отдаться тебе полностью, но вместо тебя пришла лишь твоя бледная копия! — Продолжила она.       — Айзек?! Ты… Ты тварь! Ты врёшь! — Сжав кулаки, отрицал Шин, крича ей в лицо.       — Врать? Тебе?! Я никогда не вру, а вот твой отец… Похоже, он соврал мне, обещав вернуться ко мне! Ах! Мы так много времени провели здесь, но он оставил меня! Мой создатель и мой любовник… — Продолжала она. Напрягаясь из последних сил, Шин мог лишь рычать от переполняющего его гнева, но разорвать путы рыжих волос не мог. — Хочешь остаться здесь со мной? Хочешь заменить его?! Вместе мы сможем родить того, кто станет ещё сильнее! Возможно, тогда он почувствует и вернётся, чтобы забрать своё сокровище! Свою кровь!       — Хррр… Тфу! — Плюнул ей в лицо Шин. — Никогда! Ты мерзкая кровавая тварь! Я лучше умру, чем буду совать в твоё окровавленное и забытое моим отцом чрево!       — Хех… — Утерев лицо, выдохнула она. — Да будет так… Пусть он почувствует, как его кровь умрёт здесь! — С этими словами она вытащила из тела два куная, выбросив их на пол со звоном стали. Из её ран полилась кровь, и сразу после этого она схватила парня за плечо и голову, отклонив последнюю в сторону, и словно животное укусила его в шею в области уже его сонной артерии, перекусывая её и жадно глотая его кровь. Чувствуя, как кровь вместе с жизнью покидает его тело, Шин также видел, как её раны быстро затягиваются, и понял, что это конец. Его тело покрывало холодом, и левая сторона начинала деревенеть, а в глазах становилось всё темнее и темнее…       «Ха! Жалкое зрелище!» — Услышал он резкий и громкий голос, так похожий на голос своего отца.              

***

      Когда пол под его ногами вновь треснул, Айвор понял, что произойдёт через мгновение, и успел лишь ухмыльнуться, глядя в глаза Мае. В глаза, которые так напоминали ему женщину, в которую он был когда-то влюблён.       Провалившись вниз, он расслабился и, наклонив голову, не увидел дна. Тоннель длился недолго. Всего пару секунд свободного падения. Дальше он оказался будто в подземном мире и летел навстречу земле с огромной высоты, точно больше сотни метров. Внизу он видел лишь толстую паутину, облепившую стены огромной пещеры, и сотни пауков, которые уже насторожились от треска на потолке своего логова. Сгруппировавшись, он собрал чакру в конечностях и приземлился на одно колено, резко ударив в землю кулаком с характерным грохотом. По земле пошли трещины, а по ним видимые глазу разряды молнии, которые также пробежали и по его кирасе с наплечниками, источавшим слабый свет. Поднявшись на ноги, он увидел, что находился в окружении множества пауков. Достав из ножен свой меч, он заставил его светиться и искрить молниями с характерным треском. Пауки от такого боялись приближаться к нему ближе чем на несколько метров.       — Простите меня… — Удерживая искрящийся полуторный меч двумя руками за рукоять и направив острие вверх, произносил мужчина. — Учитель, госпожа и вы… Императрица Диана. — Его глаза также заискрились разрядами молнии. — Сейчас меня ничто не сдерживает, и я собираюсь сразиться в полную силу с жалкими насекомыми. Никогда ещё я не использовал данную вами силу, так оскверняя её, но сейчас мне нужно торопиться… — Произнёс он и отпустил меч, который, засияв уже фиолетовыми разрядами, подлетел вверх. Со взмахом руки он направил летящий на значительном расстоянии от него полуторный меч молнии, и последний прошёл через десяток пауков, рассекая их на части, как раскалённый нож сквозь масло. С ударом о землю его левой ступни поверхность треснула, и множество шипов пронзили пауков перед ним. Несколько попытались накинуться на него сзади, но оказались в полёте перерублены летающим будто по собственной воле мечом. На шум с потолка слетелись также десяток огромных летучих мышей. Но с каждым взмахом летающего меча их становилось всё меньше, и так продолжалось около двух с лишним минут, пока мужчина не дошёл до выхода из пещеры, оставляя за собой лишь порубленные трупы и разного цвета кровь. Вернув меч в руки, он, продолжая освещать им путь, направился вперёд по тоннелю, разрубая внезапно возникающих перед собой огромных сороконожек и летящих на него из темноты с оглушительным писком летучих мышей. Его кираса была покрыта их кровью и внутренностями, а искрящийся меч едва чувствовал сопротивление. Быстро поднимаясь в подобие подвала, а затем в канализацию, он также быстро пронзал резкими выпадами гигантских обезумевших крыс и тараканов. Вскоре, поднявшись к грязному водостоку, уже напоминающему канализацию того самого храма. Он заметил, что светильники, факелы и жаровни в стенах и на белых колоннах реагируют на его присутствие и загораются сами.       Недолго думая перед выбором направления, он забрёл в одно из ключевых канализационных помещений, а именно в какую-то центральную сливную комнату, где жутко воняло, и здесь он обнаружил множество распухших, сидящих на корточках и доедающих чьи-то трупы, лишённых волос людей. Увидев незваного гостя, голые и опухшие люди или то, что раньше было людьми, бросились на мужчину в кирасе с жутким воем, и в несколько движений также оказались перерублены его искрящимся мечом. Продолжив свой путь, он начал целенаправленно искать подъём на верхние этажи и вскоре оказался в каком-то подобии тюрьмы, где столкнулся с уже равными себе по росту и ширине плеч здоровяками в одних лишь набедренных повязках, вооружённых стальными двуручными шестопёрами. Рядом с одним таким, патрулирующим тюремный коридор, бродило нечто, напоминающее большого волка, только у этого не было глаз, как и у самого здоровяка, но, почувствовав вышедшего к ним Айвора, они резко развернулись. Волк начал рычать, а здоровяк даже задал вопрос…       — Ты кто?! Ты еда?! Нет… Ты… — Он не успел договорить, как в его груди уже торчал меч Айвора, который тот метнул в цель. Волк тут же бросился на незваного гостя, но последний лишь топнул ногой вперёд, и животное оказалось насажено на пики, торчащие из каменного пола. — Уааааа! — Завыл голый здоровяк с шестопёром и, несмотря на меч в груди, кинулся на противника. С шевелением кисти Айвор вернул себе меч и встречным взмахом лишил противника возможности держать оружие, отрубив обе руки по локоть, а третьим взмахом отрубил полголовы, забирая его жизнь и заставляя тело за своей спиной пасть на землю, заливая коридор кровью. Обыскав десяток камер, он находил лишь трупы, кости людей или зверей. В одной из последних камер он увидел сломанный лук и пустой колчан со стрелами. Смахнув покрывало, он обнаружил под ним в углу грязного спящего усатого мужчину чуть старше самого Айвора. Открыв глаза, усатый мужчина запаниковал и кричал, умоляя пощадить его.       — Спокойно! Стоп! — Резко крикнул Айвор, глядя на отмахивающегося от него охотника сверху вниз. — Меня зовут Айвор! Я пришёл по просьбе вашего брата! Я здесь, чтобы спасти вас. — Сообщил он, когда охотник успокоился.       — В-вы… Брата… Господи… Господи... О милосердный Ашура-сама… Похоже, нам ещё не суждено встретиться…       — Хватит! — Гаркнул на него Айвор. — Вы можете идти?       — Д-да… — Поднялся на ноги охотник. — Я…       — Всё потом… Идите за мной. Мне нужно найти своих товарищей, с которыми мы случайно разделились, а затем мы покинем это жуткое место, и я похороню его вместе со всем здешним злом.       — Т-товарищей… Так вы не один… Лучше забудьте о них… Вам, похоже, повезло, но если мы столкнёмся с НЕЙ, то… Давайте просто сбежим! — Настаивал охотник.       — Слушай сюда, мужик! — Резко развернувшись, Айвор прижал его к стенке. — Я не собираюсь никого бросать подыхать здесь! Ещё одно подобное предложение, и я доставлю твоему брату твой труп, понял?!       — П-понял… — Дрожащим голосом ответил охотник.       — Тогда… За мной!              

***

      Проснувшись под треск костра, Шин вновь резко подорвался на ноги и активировал шаринган. Оглянувшись вокруг, он обнаружил себя рядом с небольшим костром в той же грязной и окровавленной одежде без рукавов. Над ним было ночное небо его родных восточных земель, небольшой ручей журчал в паре десятков метров, на дальнем холме он заметил силуэт одиноко стоящего мужчины. Вокруг были цветы, не характерные для этого времени года, но Шин направился на холм быстрым шагом, не обращая внимания на странности вокруг. Чем ближе он подходил к стоящему на вершине крутого холма мужчине, тем больше он видел. Стоявший к нему спиной был одет один в один как сам Шин. Его причёска была точно такой же, как и рост… Он будто смотрел самому себе в спину.       — Эй! — Окликнул его Шин. — Эй! Что происходит?! Где мы, чёрт побери?! Ты слышишь?! — Крикнул он последние слова, схватив незнакомца за плечо и развернув его к себе. Вздрогнув, он едва ли не отпрыгнул, увидев собственное лицо только без глаз. Его копия без глаз улыбнулась ему, а сам Шин не на шутку испугавшись отходил назад. — Ты… Кто ты?! Что за?!       — Ты боишься? — Будто рваным, но так похожим на его собственный, голосом спросил у него его безглазый близнец. — Ты… Жалкий…       — Тц… Да пошёл ты… Безглазый урод! Это просто было неожиданно, понял?! — Сжав кулаки, Шин остановился в паре метров от него.       — Хе-хе-хе… Нет… Ты боишься… Боишься того, чему не веришь и не можешь понять… Боишься того, чего не могут разгадать тебе твои глаза… Нет… Мои глаза, что ты унаследовал…       — Унаследовал? Что ты несёшь?!       — Теперь ещё одна пара глаз сможет смотреть со мной в ночное небо, растворяясь в этой траве.       — Что это значит?! Где мы?!       — Мы в середине твоей души… Забавно, да? Снаружи ты внутри жестокой битвы, и ты почти умер, но… Здесь так спокойно… Твои глаза не могут заглянуть в твою же душу, чтобы увидеть там… Увидеть там твою силу… Увидеть там… Меня… — Ухмыльнулся безглазый Шин.       — Тебя? Силу?       — Жалкий бастард! — Крикнул на него безглазый, и с его словами всё вокруг начало сотрясать будто землетрясением. — Узри же, кто ты есть сейчас и кем можешь стать! Ты был избран провидением, чтобы моя тень через тебя вновь накрыла этот мир! — На это Шин никак не ответил. — Через тебя и только через тебя я смогу явить долю своей сути… Тебя и только тебя я смогу спасти! Встань же… Жалкий бастард и яви в этот мир моё имя! — Кричал на него его безглазый близнец.       Поднимаясь на ноги уже в луже собственной крови, молодой черноволосый парень сперва встал на одно колено и показательно хрустнул шеей, повернувшись в сторону вновь входящей в кровавый бассейн окровавленной голой женщины.       — Ты… Ты… — Округлив глаза, повторяла она. — Ты не можешь встать! Ты мёртв! — Крикнула она на развороте.       — Ха! — Искажённым голосом раздалось от стоящего на одном колене парня и глянувшего на неё вновь загоревшимся шаринганом. — Да что ты знаешь о смерти?!       — Чего?! Умри! Отродье Айзека! — С этими словами она вновь направила в его сторону свои волосы, которыми опутала его руки, ноги и корпус, но внезапно увидела яркую вспышку, и по волосам до неё дошли видимые глазу разряды молнии, пронзившие её тело. Сильная боль заставила уже её упасть на колено, а парень, поднявшись на ноги, легко разорвал путы грубой силой.       — Ты не так поняла… Это он моё отродье и мой грех… — Произносил парень будто не своим голосом, а из открытой раны на шее шёл лёгкий пар. — Ибо имя мне Индра из рода Ооцуцуки! И я покараю заблудшую и осквернившую мой храм!