~ Последний Гамбит ~

      Наглость — второе счастье, но не тогда, когда труп оказывается прямо у порога Василеостровского участка!       Урядник отошел, по малой нужде, ну простите-с, мочевой пузырь не ждет, а потом так сладко спится у столбика! В совершенно другой стороне от сторожки!       И не тогда, когда госпожа Смолокурова буквально о него спотыкается, а Сашка видит настоящий труп воочию.       А бедная Ариша вскрикивает, а потом, вспоминая о существовании Саши и Лизы, закрывает глаза детям.       Только вот Саша отодвигает руку Арины, труп его не пугает. А мальчик чувствует себя сыщиком!       Тарас было на месте не разразился ругательствами.       Спросите, почему люд не запаниковал?       Да потому что мужик лежал, как пьяный! Прислоненный к самой стенке! А по опросу свидетелей, никто ничего не видел!       Тарас приходит к мнению — постовой ушел с поста и уснул. Этим же и воспользовались.       — Настя… А это ли не Макар? — он приглядывается к лицу.       — Дворник? С нашей улицы — она осматривает труп, и правда он! И ведь точно! Макар каждое утро здоровался, а сегодня его — не было!       Арину отправляют отвезти Сашу в учебное, а Лизу к Семагиным.       Дедушки и бабушка Вера Павловна не против тискать кроху, хоть каждый божий день!       А если б ещё родня из Архангельска приехала, то все…       Александр бунтует, но строгий голос отца и постановка сына на место действуют, как отрезвляющий отцовский лещ!       Но словесный.       Труп у Карпенко был на столе в течение часа.       — Родион Романович, будь здравен снова! — здоровается Тарас.       — Тарас Петрович, милый мой и всепрелестнейшая госпожа моего разума, Анастасия Андреевна Смолокурова!       Целование ручки.       Обмен любезностями вышел из-под контроля.       Полицейский аж прокашлялся.       — Я вам не мешаю? — он переплел меж собой руки на груди.       — Как всегда, Тарас Петрович, ни малейшего беспокойства! — улыбается Карпенко, а его ассистентка Лидочка подносит Карпенко бумажки, здоровается с посетителями, получает указание от Карпенко и выходит за, в соседнем корпусе, реагентом.       Да, у него появилась ученица.       Да, теперь Родион Романович воспитывает юное женское дарование.       Скажи ему это лет семь назад.       Он бы посмеялся.       И где он сейчас?       Настя целует мужа успокаивающе в нос, незаметно дергает за тренчик, освежая в памяти приятный вечер…       — Так что у нас, Родион Романович? — она осматривает труп.       — Удар по голове, удушье, пытались задушить два раза, из чего я сделал вывод, что нападавший не крупнее убиенного. Но вот, Анастасия Андреевна… Ничего не напоминает? — он достает из стола-секретера фигурку.       А у Смолокуровой распахиваются глаза.       — Ферзь?       — Каво? — Тарас смотрит на фигурку из шахматного воинства. — Черная фигурка из шахмат, что это должно напоминать?!       Немая пауза Карпенко и Настюшеньки затягивается.       А почему это пугает Тараса?!       — Дело с этим, как его… Шахматистом… — пытается выловить из памяти судебный эксперт       — Винсент Готье… — выдохнула Настя.       — Шмотье…? — не понимает Тарас, а потом внезапное озарение снизошло и до него. — Шмотье-челюстью-хрустье?!       — Что вы говорите, Тарас Петрович?! — теперь уже не понимает Карпенко, а Настя стоит, онемев.       — Журавчик…? — обращается к ней Тарас, а Настя разворачивается к нему и падает ему в руки.       Ничего не понятно, но очень интересно…       — Помнишь, я рассказывала тебе о Готье и…       — Которому я подравнял челюсть — прекрасно помню! И? — он выгнул бровь.       — Его почерк, но удушье… Все, кроме удара по голове, выбивается из общей картины.       — Ему на каторге гнить ещё лет пять! Если он не иссох уже!       — А если нет? — она поднимает на него чуть испуганный взгляд.       — Направим запрос, телеграф на что? — продолжает верить в лучшее Тарас.       — Саша… Лиза… — Настя, первое о чем думает, о детях. — Саша говорил, что ему предложил сыграть в шахматы кто-то! Тарас!       — Может совпа…       — Какое совпадение, Тарас?! — она взрывается.       — Ну, тише-тише… — он обнимает её, а Карпенко предпочел промолчать.       Ему это самому — не нравилось до глубины и недров его души.       А совпадений много.       Шахматы для сына, теперь Макар, потом вот эти фигурки!       Одно совпадение — случайность.       Два совпадения — странность.       Три совпадения — закономерность.       Получается, два трупа, две отчетливые мокрухи.       Единственное, если один ограблен и задушен, и фигурант — женщина…       То второй убит, удар по голове и попытка удушения, когда убийца понял, что «клиент» ещё жив…       — Твою мать! — выругивается Тарас, он сильнее прижимает жену к себе.       И все-таки выволочка пришла.       К Василеостровскому участку от Тараса — так точно. К причастным.       Не ко всем. Но для благообразия.       Учеба Саши закончилась сегодня быстро, в этот раз за ним приехал отец.       Не Арина.       — Батюшка? Он подошел к отцу, и в экипаже их ждал разговор.       — А как выглядел тот, кто предлагал тебе шахматы, сынок? –голос отца насторожен.       А вот теперь не по душе уже Саше.       Мальчик начал рассказывать, что запомнил, и Тарас пытался прикинуть.       Высокий? Волосы с некоторыми седыми волосками?       Худой?       Скорее тонкий и вымученный?       Дети — ненадежные свидетели.       Дома Настя прижимает к себе сына и дочь, а мальчик впервые испытал чувство страха.       Родители беспокоятся?!       Что происходит?!       Причем тут тот дядя?       Лиза не понимает, но чувствует настроение. Пытается отвлечь внимание на себя.       Получается.       Сегодня ночью дети спят в кровати родителей.       Полной семьей.

***

      Узнала ли она его фигурки? Или то, какой он сюрприз для неё приготовил?       Настя же так любит трупы!       Расследования!       Так расследуй, дама его сердца!       Играй струнами мертвых душ! И будь вольна на ветре своих странствий!       Играй на его сердце, ты, отблеск нежной красоты!       Как невиданного творенья, чувство выше этой суеты!       — Ты рада, Настенька? Ты рада? Ведь трупы и загадки ты любишь больше, чем этого тристосвина и его подкидышей? А меня? Ты тоже любишь? Ведь любишь! И вышла ж за него, потому что ничего и нет! Ведь ты, благодаря ему вела расследования, милейшая сердцу? Пришлось? Хе-хе-хе… Я ведь обещал, что положу тебе под ноги целый мир! — он смотрит в окно, разговаривая сам с собой…       Конь на Г4! Конь на Г4! КОНЬ НА Г4!