Когда пони плачут кровью

Ситуация в Кантерлоте по-прежнему оставалась нестабильной. То и дело вспыхивали недовольства среди тех, кто жил здесь изначально, в связи с тем, что к ним все чаще прибывали жители Понивилля. Причины конфликтов были самыми разными, начиная от увеличения налогов, заканчивая просто косыми взглядами на центральной улице. Принцесса Селестия пыталась уладить конфликты до того, как они переросли бы в нечто большее. Однако помимо этого основной проблемой на данный момент оставался Понивилль. Опытные врачи быстро справились с первой вспышкой пневмонии, однако последовавшая за этим новая эпидемия, которая длилась уже чуть больше двух недель, никак не поддавалась лечению. Тогда-то принцесса Эквестрии и решила послать на помощь Твайлайт, свою верную ученицу. Селестия как раз ожидала письма от нее, когда в тронный зал зашла принцесса Луна с уставшим видом. Всю ночь она пыталась обеспечить приятные сны для жителей Понивилля. Только одной ей было известно, с какими кошмарами сталкивались простые пони в это тяжелое время. – Здравствуй, сестра. – сказала она, сделав небольшой реверанс. Селестия ответила тем же. – Итак, каковы же последние новости? – Жители напуганы. – подойдя к сестре, Луна заняла место на своем троне рядом. – Кантерлот негодует, в то время как Понивилль все больше погружается в отчаяние. Еще десяток пони попали в больницу. – Ясно. – нахмурилась Селестия. Дела становились все хуже. Окинув взглядом тронный зал, она тяжело вздохнула. В тот же миг перед глазами появилось небольшое искрящееся облачко, которое с громком хлопком разлетелось на стоп искр, оставив после себя материализовавшийся пергамент. – Вот и новый отчет. – на душе сразу стало несколько теплее, и Селестия принялась вчитываться в сообщение. Луна выжидающе посматривала на нее. Спустя какое-то время Селестия свернула пергамент с задумчивым видом. – Кажется, моя верная ученица делает успехи. – улыбнулась она. – На данный момент основная версия связана с загрязнением воды. Твайлайт просит нас провести исследование водоемов в Кантерлоте и во всех близлежащих городах. Мэр Понивилля уже приступила к выполнению ее поручений. – Достаточно... быстро. – удивилась Луна.– Хотя этого следовало ожидать. Жители ей доверяют и, как мне кажется, порой даже больше, чем нам. Селестия печально вздохнула, сосредоточив внимание на больших витражных окнах, отображавших самые великие победы гармонии. Правда на данный момент все больше и больше окон занимали подвиги верной ученицы и ее друзей. – Если же дело и правда в воде, то нам нужно найти способ как-то ее очищать. – меж тем продолжила Луна. Селестия призадумалась. Даже магия аликорна не была способна одержать верх над новой напастью. Магия медицины выдвигала самые жесткие требования к тем, кто возжелал обуздать ее. Эти заклинания были куда сложнее прочих, требовали непрерывной концентрации, а также доскональных сведений о том, что именно следовало лечить. Потому подобная магия была редкостью, лишь единицы могли пользоваться ей. И несмотря на свое могущество, даже Селестии она казалась неподвластной. – Мы, конечно, далеко шагнули вперед в развитии нашей науки... – она сложила передние копыта вместе, – но подобных устройств свет еще не видел. – Значит, нужно сделать. У нас множество светлых умов, я думаю, они смогут что-либо предпринять. – Я даже знаю, кому мы можем поручить подобный революционный проект. – на губах старшей сестры промелькнула улыбка. – Стража! На голос принцессы прибыло несколько молодых пегасов в золотой броне, которые с готовностью встали по стойке "смирно", ожидая приказаний. – Оповестите доктора Хувза, что мы желаем его видеть здесь в ближайшее время. – мягко сказала Селестия, на что те кивнули, отдав честь, и вышли из зала. – Кто это? – недоуменно вскинула бровь Луна. – Один из ученых Понивилля, в данный момент проживающий здесь, в Кантерлоте. Пусть ему и недостает порой уверенности в себе, однако я полагаю, ему можно довериться. – Надеюсь, ты права. Но почему ты не доверила это Твайлайт? Насколько я знаю, она буквально живет исследованиями всего нового. Стражники даже поговаривают, что она обустроила Кантерлотскую библиотеку под свою спальню. – Ох... Селестия виновато опустила взгляд. Сделав Твайлайт аликорном, она оторвала ее от друзей, коими та дорожила. Ей предстояло многому научиться, и она несла это бремя с достоинством. – Твайлайт — очень способная ученица. Конечно, я бы и сама хотела следить за ее успехами в освоении магии дружбы. Однако боюсь, ей уготована более значительная роль. – Так все это время... – Да, я готовила Твайлайт к принятию роли не столько принцессы дружбы, сколько принцессы Эквестрии. Повисло молчание. Луна широко раскрыла глаза, не находя слов. Селестия же, не в силах выносить напряженную тишину, поднялась с места, медленно ступая по тронному залу. – Она ведь еще даже не стала принцессой дружбы... – выдохнула Луна. – Не слишком ли многое ты на нее взваливаешь? – Полагаешь, я не знаю, какую ответственность ей придется принять? – в глазах Селестии читалась печаль. Сказать, что она чувствовала вину за то, что позволила себе подвергнуть ученицу новому испытанию, означало ничего не сказать. – Она не готова. – Пока что. – Селестия. – с нажимом сказала Луна и подошла к сестре, которая остановилась напротив витражного стекла, на котором Твайлайт и ее друзья с помощью элементов гармонии смогли одолеть Найтмер Мун. – Я все осознаю... – прошептала та. – И также я поняла одну простую вещь. Мы не бессмертны, Луна. – О чем ты? – Луна остановилась рядом, и копыто сестры легло ей на плечо. – Мы проделали огромный путь. – голос Селестии дрогнул, несмотря на слабую улыбку. – Мы одолели стольких злодеев, столько раз спасали Эквестрию... Однако то были дела давно минувших дней. События последних лет ярко продемонстрировали тот факт, что мы более не являемся главной защитой жителей Эквестрии. Луна нахмурилась, раздумывая над сказанным. Меж тем, Селестия продолжила. – В то время, как мое солнце клонится к закату, солнце Твайлайт и ее друзей лишь восходит. Я поняла это, когда пришло осознание неправильности методов, что мы использовали. – Н-но... Откуда такие выводы? – Один пример стоит рядом со мной. – Селестия прижала Луну к себе, осторожно положив подбородок на голову. – Им удалось вернуть тебя ко мне, мою милую сестру, в то время, как я отправила тебя в заточение на целых тысячу лет. – В любом случае, это не означает, что твое время на исходе. – взволнованно проговорила Луна, на что Селестия лишь горько усмехнулась. – Жители Эквестрии все еще любят тебя, верят в тебя. – Однако у них есть та, кого они любят больше, та, что все это время была их простой и любимой соседкой. Даже сейчас жители Понивилля, Кристальной империи и Кантерлота полагаются на ее помощь. Осознание того, что даже аликорну свойственно поддаваться в конечном счете потоку времени, которое брало свое, далось ей нелегко. – Я бы хотела убедиться в своей правоте, поручив Твайлайт перевоспитание такого злодея, как Дискорд. – призналась она. – Да только не успела. Из-за всей этой беды сию задумку пришлось отложить... Как и коронацию Твайлайт. На деле, Селестию пугала тенденция к возвращению тех злодеев, коих они одолевали множество лет назад. Однако, если бы их удалось изменить... – Ты хотела сделать что?! – округлила глаза Луна. – Не смотри на меня, пожалуйста, таким образом. – усмехнулась Селестия. – Все было бы спланировано так, чтобы все остались в безопасности. Однако, к сожалению, в ближайшее время мы должны концентрироваться именно на преодолении нынешних бед. Большие красивые двери распахнулись, и в тронный зал вбежал жеребец коричневого окраса со знаком отличия в виде песочных часов. Несмотря на учащенное дыхание, он отвесил реверанс. – Принцесса Селестия, принцесса Луна... – он сделал глубокий вдох. – Вы звали? – Да, мой друг. – улыбнулась Селестия. – Мы бы хотели обратиться к тебе за помощью. – Конечно, все, что угодно, Ваше Высочество. – Для начала, можешь подняться. – Луна встала напротив него, сдерживая ухмылку. Все же подобное преклонение нравилось ей куда больше, чем старшей сестре. – Да... Х-хорошо. – Послушай, Понивиллю грозит опасность. – принцесса Селестия расправила крылья. – Возможно причина кроется в воде. Так это на самом деле или нет, еще предстоит выяснить. Однако если версия Твайлайт найдет свое подтверждение, то мы обязаны принять меры. – Я понимаю... – доктор Хувз приложил копыто к подбородку. – Но что требуется сделать от меня? – Ты должен найти способ очистить воду в реках и озерах от инфекции. – ответила Луна. Глаза подчиненного стали походить на блюдца, а голос задрожал от волнения. – Н-но, В-ваше Высочество... – он робко проглотил ком в горле. – Как же вы хотите, чтобы я это сделал? – Мы предоставим все необходимые условия. – заявила Селестия. – Все великие умы Кантерлота также помогут тебе в выполнении этой задачи. –Но... Почему именно мне выпала такая честь? – Ты являешься одним из самых известных изобретателей Понивилля. Я предположила, что для тебя будет важно помочь спасти родной город. Конечно, если ты считаешь, что подобная задача тебе не по силам... – Нет-нет-нет, что вы... Я что-нибудь придумаю. Селестия мягко улыбнулась. – Я передам распоряжение остальным. – заявила Луна, шагая к выходу из тронного зала. – Следуй за мной, мистер... – Доктор Хувз. – Да, верно. Луна бросила сестре взгляд, явно говоривший о том, что разговор еще не окончен, и повела изобретателя в сторону научно-исследовательского комплекса. Селестия лишь мягко улыбнулась. – Когда-нибудь ты поймешь меня... – прошептала она, стоя напротив витражного стекла. Сама мысль о том, что однажды придет и ее последний день, слегка пугала. Все же за тысячелетия жизни рано или поздно привыкаешь к определенному потоку, и осознавать, что то, что казалось вечным, так же однажды подойдет к концу, печалило до глубины души. Однако таковы основы жизни, это то, что ни одна пони, пегас, единорог или даже аликорн не могли контролировать. И Селестия приняла решение подчиниться своей судьбе, однако прежде сделать все возможное для будущего процветания своей страны, своего народа, пока однажды не будет сделан ее последний вздох. Однажды...