Когда пони плачут кровью

Родители уехали ночью. Рарити проводила их до вокзала, в то время как Свити Белль же осталась в доме, в связи с ухудшением ее состояния. – Ты точно уверена в своем решении? – прошептала мать, прижимая старшую дочь к себе, не сдерживая слез. – Может быть, мне стоит остаться? – Я все решила. – твердо отозвалась Рарити, несмотря на дрожавшие копыта. – Я сделаю все, чтобы защитить Свити Белль. Обещаю. Отец подошел ближе с хмурым видом глядя на то, как пони в легкой панике пытались протиснуться внутрь вагонов. – Прошу, береги себя. – сказал он. – Мы постараемся помочь, чем сможем. – Пиши нам. – дрожащим голосом попросила мать. – Я не переживу, если что-нибудь случится с вами. – Вчера в город прибыла Твайлайт, я думаю, она поможет нам. – натянуто улыбнулась Рарити, сдерживая слезы. – Завтрашним утром я обязательно попрошу ее осмотреть Свити Белль. А сейчас идите, поезд не станет ждать. – Я люблю тебя. – прижимая к сердцу, сказала мать. – Мы все тебя любим. – подтвердил отец, положив копыто ей на плечо. – И я вас очень люблю. – выдохнула Рарити. – Будьте осторожны. – И ты. Стоило только родителям отойти и сквозь слезы направиться к проводнику, дабы предъявить билеты, полученные от Фэнси Пэнтса, как рядом с ней возникли Мистер и Миссис Пирожок со своими детьми. Взволнованные, похоже, собиравшиеся в спешке, они то и дело поглядывали на толпу пони возле вагонов. – Здравствуй, Рарити. – сказала Миссис Пирожок, протянув ей копыто. – Мы бы хотели еще раз поблагодарить вас за проявленную доброту. – Не за что. – Рарити ответила тем же копытопожатием. – Все равно мы остаемся, так не пропадать же билетам. – Это очень благородно с вашей стороны. – Мистер Пирожок вежливо поклонился. – А где же Пинки? – Рарити помотала головой в надежде увидеть подругу. – Твайлайт поручила ей особое задание, но она успела попрощаться в "Сахарном дворце". – опустила взгляд Миссис Пирожок. – Но она так же просила передать вам благодарность от всех нас. – Что ж, я понимаю. – Рарити испытала легкий укол в сердце. Почему это Твайлайт еще не связалась с ней? И что за особое поручение для Пинки? Хотя... Возможно, они знали, что ей вряд ли удастся покинуть бутик "Карусель" надолго. – Она так же просила передать вам это. – Миссис Пирожок покопалась в сумках, передав свою дочь, Пампкин, мужу, пока наконец не вынула небольшой розовый конверт. – Вот, держите. – Ох, большое спасибо. – Рарити взяла конверт, убрав в свою сумочку. – Что ж, надеюсь, с вами все будет хорошо. – Поезд отправляется через пятнадцать минут! – громко объявил кондуктор на перроне. – Пожалуйста, те, кто еще не прошли медосмотр, поторопитесь. Остальные, все на борт! – Будьте осторожны. – сказал напоследок мистер Пирожок. – И еще раз, спасибо вам. – Не стоит. – отмахнулась Рарити, несмотря на учащенное сердцебиение. – Правда, не стоит. Семейство с благодарностью кивнуло, и направилось к вагонам. Рарити лишь оставалось смотреть им вслед. Повезло, что хотя бы детям не нужны были билеты. Здоровым детям. Она перевела взгляд на одно из окон поезда, из которого на нее смотрели родители. Мать уткнулась в плечо мужа, проливая слезы, в то время как тот не отрывал взгляда от дочери. Рарити лишь молча кивнула. "Нельзя." – пронеслось в ее голове. – "Только не сейчас, пока они смотрят!" На самом деле, ей было невероятно страшно находиться здесь, однако тот факт, что ее друзья остаются в Понивилле, дабы решить проблемы, вселял в нее надежду. Утром она обязательно расскажет обо всем Твайлайт, и они что-нибудь придумают. Наверняка будущая принцесса уже готовит очередной план по спасению Понивилля, а быть может, и всей Эквестрии. Спустя какое-то время поезд взревел, словно дикий дракон, колеса медленно закрутились по рельсам с характерными стуками, и вагоны сдвинулись с места. – Прощайте. – Рарити помахала родителям, которые делали то же самое, но тут же осеклась. – Я имела ввиду, до встречи. Горло перехватило от внезапной тревоги, а копыта словно устали держать свою хозяйку. Дыхание давалось ей с трудом, а грудь сдавило от волнения. Оставшись одна на перроне, она наконец могла позволить себе не сдерживать эмоции. – Это был мой последний шанс... – прошептала она, приобняв себя за плечи. Ночной ветер казался в несколько раз холоднее, пробирая ее до косточек. Покажи она страх перед родителями хотя бы на секунду, и никто из них не смог бы уехать. Однако теперь смысла притворяться бесстрашной не было. Потому Рарити и не сдерживала слез. Часть ее порывалась помчаться вслед за поездом с криками, чтобы они вернулись за ней. Однако ей пришлось запереть эту часть глубоко в сердце. Ее ждала Свити Белль. Уж сестру она бросить никак не могла. Потому волней-неволей, но было необходимо возвращаться домой. Закрыла за собой входную дверь она лишь около четырех часов ночи. От усталости, она кое-как доползла до комнаты Свити Белль, дабы убедиться, что с ней все в порядке... Если подобное выражение было уместно в данной ситуации. Сестренка тяжело дышала. Из ее горла доносились сдавленные хрипы уже вторые сутки. Вдобавок ко всему, комната теперь наполнилась не только запахом лекарств, но и сладковато-горьким зловонием. Лекарства, что раньше хоть как-то поддерживали ее на плаву, окончательно утратили все свои полезные свойства. – Ох, Твайлайт, надеюсь, ты поможешь мне. – прошептала она, глядя на несчастного жеребенка. Пройдя на пустую кухню и включив свет, она рухнула на стул. С трудом она вытянула письмо от Пинки из своей сумочки и бросила его на стол. – Что ж, посмотрим. – сказала она. Прищурившись, ожидая взрыв конфетти, Рарити открыла конверт. Однако ничего не произошло. – Как странно. – для верности, она подождала еще секунд пять-десять. Однако конверт не начал играть мелодию, не разлетелся на шарики и даже не выплюнул сладкую вату. Лишь тогда она принялась читать. "Привет, Рарити! Прости, что в этот раз без конфетти. Я пишу это письмо у Твайлайт дома, поэтому возможности нет. Так вот, о чем я... А. Я бы хотела тебе столько всего рассказать, но Эплджек сказала, что сама тебе все передаст. Поэтому к тебе утром зайдет Эплджек с Эплблум. Я бы тоже хотела тебя навестить, но Твайлайт хочет, чтобы я отправилась вместе с ней и Радугой в Вечнозеленый лес. Надеюсь, Свити Белль стало хоть немного лучше. Передай ей, что сразу после возвращения я приду к вам и устрою вечеринку в ее честь. С любовью, Пинки. Ой, совсем забыла. Эплджек, конечно, все расскажет подробнее, но все же... Ни в коем случае, не пей воду в Понивилле. Мы думаем, что она помогает распространению болезни... Будь осторожнее, мы очень переживаем за тебя. Теперь точно С любовью, Пинки." Рарити впилась взглядом в письмо. – О, нет... – прошептала она с трясущимися копытами. Только этого ей не хватало. Где-то на кухне капнула капля в раковине. "Но ведь... " Вдруг все тело начало странно покалывать, будто сотни жучков устроили забег под ее кожей. "Если дело в этом..." Рарити принялась почесываться, скрипя зубами. Это ужасное чувство все никак не проходило. "Мы же... Мы же мылись в этой воде..." Грива сразу же показалась ей в несколько раз грязнее, а хвост стал походить скорее на веник, чем на прелестное творение искусства. А что, если тогда она уже... Паника внутри нарастала вместе с учащением сердцебиения. Все тело неимоверно чесалось, особенно между лопатками, и вот это был самый настоящий кошмар. – Ты себя накручиваешь... – пыталась она убедить саму себя, направляясь в ванную. – Это просто предположение... Перед глазами стояла мордочка Свити Белль, такой болезненной, такой беспомощной... Находившейся на грани между жизнью и смертью в тщетной попытке удержать равновесие. Неужели ее ждет та же участь? – Я не хочу умирать... Не хочу... Остановившись возле зеркала, она приблизилась настолько близко, что уперлась носиком в стеклянную поверхность, разглядывая свою мордочку со всех сторон, однако ничего обнаружить так и не удалось. – Что происходит? – воскликнула она, продолжая вертеться у зеркала, однако все так же безрезультатно. Пытаясь унять панику, она прислонилась к стене напротив зеркала, медленно сползая на пол. Гулким эхом удары сердца разносились по всему телу. Лишь спустя какое-то время, находясь в полной тишине, она смогла выдохнуть. Ничего не происходило. Продолжая тяжело дышать, она поглаживала свои плечи. – Все хорошо... – бормотала она, качая головой. – Все хорошо... Ты цела и здорова... Продолжая повторять это как некую мантру, она наконец заснула на коврике в ванной, поджимая задние ноги к себе. Однако спустя пару часов ее разбудил грохот наверху, будто рухнул целый шкаф. Рарити не сразу поняла, что происходит, и что она делает в ванной. Поднявшись на ноги, еще раз взглянула на себя в зеркало. Под глазами виднелись отвратительные темные круги, а прическа была взлохмачена до ужаса. Мрачные воспоминания о ночи постепенно возвращались, наполняя сердце тревогой. Новый грохот наверху заставил Рарити схватиться за сердце. Однако то, что заставило ее буквально окаменеть от ужаса, было протяжное и взволнованное кошачье шипение. – Опал... – Рарити сразу же кинулась к двери. – Что у вас там происходит? "Воры? Возможно." Распахнув дверь, Рарити выскочила в коридор с замирающим сердцем. Даже несмотря на полумрак от закрытых штор, ее глаза сразу же впились в кровавое месиво на полу. Рарити отшатнулась, мотая головой из стороны в сторону, не в силах поверить в то, что видела перед собой. В голове проносились сотни самых ужасных догадок, однако сосредоточиться хотя бы на одной из них мешал этот отвратный смрад. Сладковатый, приторно-тошнотворный, он раздавался отовсюду. – Что произошло? – только и смогла выдавить из себя Рарити. Замешкавшись на секунду, Рарити краем глаза заметила кровавый след, тянувшийся наверх по лестнице. – О нет... Со всех ног Рарити помчалась наверх по лестнице и тут же со всего маху налетела на ступени, подскользнувшись на крови. Боль от удара об деревянные ступени ослепила ее на пару мгновений. Взвыв от боли, Рарити кое-как поднялась на ноги, чувствуя, как из носа по губам потекла горячая кровь. – Свити Белль! – завопила она, совсем позабыв про опасность, и тут же схватилась за голову, которая затрещала от боли. Несмотря на это, покачиваясь на ходу, Рарити все же смогла добраться до лестничной площадки. Однако каково же было удивление, стоило только ей оказаться на втором этаже, когда перед ней предстала открытая дверь в комнату младшей сестры. Кровавый след уходил прямо туда. – Свити Белль! – повторила свой зов Рарити, приближаясь к дверному проему. – Где же ты? Чтобы не потерять равновесие, ей пришлось упираться копытом в стену при ходьбе. Заглянув внутрь комнаты, Рарити с ужасом обнаружила огромное кровавое пятно на постели вместе с непонятной массой какой-то слизи. От запаха, который здесь был во много раз сильнее, кружилась голова. В тот момент ее организм был готов окончательно потерять сознание, но неведомым образом ей все еще как-то удавалось оставаться в реальности. – Пожалуйста, Свити Белль, отзовись... – взмолилась она, в то время как глаза закрыло пеленой из подступавших слез. Как вдруг все вокруг содрогнулось от нового грохота, но уже в мастерской на первом этаже, за которым последовал истошный вопль Опал. Рарити тут же развернулась на месте, едва не повалившись на пол, и по мере своих сил направилась туда. Сердце работало с удвоенной силой, однако даже несмотря на это ноги едва-едва плелись. Вытирая кровь из носа копытом, она кое-как смогла добраться до мастерской, из которой доносились душераздирающие звуки. Непрекращающийся кошачий вопль смешивался с дребезжанием мебели, которая спустя мгновение, похоже, падала на пол. Когда Рарити все же удалось доковылять до мастерской, дверь в которую была открыта, она зашла внутрь. Сейчас все, что ее волновало, так это найти Свити Белль... Которая стояла посреди мастерской. Рарити замерла на месте. В полутьме она различила силуэт младшей сестры, которая стояла напротив шкафа со старой большущей швейной машиной на верхней полке, на котором висела Опал, пытавшаяся забраться на самый верх. – Свити Белль! – прокричала Рарити, направляясь к сестре. – Что происходит? Однако в следующую секунду хвост Опал засветился нежно-голубым светом. Кошечка закричала от боли, хватаясь когтями за деревянную поверхность шкафа. – Прекрати! – завопила Рарити, подходя ближе к сестре, которая магией пыталась притянуть несчастную кошку к себе. – Отпусти Опал сейчас же! Заслышав голос сестры, Свити Белль обернулась. И тогда голос Рарити пропал от ужаса. Те самые безжизненные глаза, что вызывали неприятный холодок у нее, сейчас превратились в растерянный, но кровожадный взгляд. Из уголков выпученных глаз текла кровь, из приоткрытого рта доносились булькающие звуки. Рарити отступила на шаг назад, едва не потеряв равновесие. – Ра...ри... – прохрипела Свити Белль, делая пару неуверенных шагов в сторону сестры. При каждом шаге, из ее рта капала непонятная слизь, подобная той, что Рарити видела наверху. – Что с тобой? – вся шерсть на теле встала дыбом от ужаса. – Пом... Помоги... – на секунду взгляд Свити Белль сосредоточился на ней. Рарити не могла дышать, ее грудь сдавило, колени предательски задрожали. Опал, тем временем, забралась на шкаф, вздыбив шерсть и шипя на девочку. – Свити Белль? Однако сестра уже словно не слышала ее. Ее шаги постепенно ускорялись, отчего Рарити еще активнее отступала назад. Взгляд сестры вновь рассеялся, теперь она будто бы смотрела куда-то вдаль и одновременно на сестру. – Пожалуйста, прекрати... – взмолилась Рарити. Однако шаги Свити Белль становились все быстрее. Из гортани доносилось бульканье, которое издалека напоминало утробное рычание. – П-пожалуйста, не надо... – Рарити не могла поверить в то, что это происходит на самом деле. В тот же миг, Свити Белль с воплем понеслась вперед. Рарити закричала, магией притянув первое, что попалось. Перед ней в ту же секунду прямо под ноги Свити Белль повалился один из манекенов, разодранных в клочья. Передние ноги сестры споткнулись об манекен, и та рухнула на пол. С громким стуком она ударилась мордочкой об деревянную поверхность. – Нет! – взвизгнула Рарити, уже было кинувшись к сестренке на помощь, как вдруг та без каких-либо эмоций вскочила обратно на ноги. – Прости меня! Я не... Однако той уже было все равно. По ее губе текла струйка крови, однако ни намека на боль в ее глазах не было. Вновь послышался пробирающий до костей дикий вопль, от которого Рарити заткнула уши. Мозг отчаянно пытался что-нибудь придумать. Боль в голове давила на череп, отчего все движения казались замедленными и беспомощными. В мастерской поднялся шум такой силы, что Рарити уже не слышала собственного голоса. Свити Белль с яростными воплями бросилась на нее. На сей раз ей удалось повалить на пол старшую сестру, которая едва держала равновесие до этого. Мир вокруг превратился в темную кашу. В полумраке Рарити видела блестевшие кровавые слезы Свити Белль, которые капали ей на грудь. – Не надо! – кричала Рарити, махая конечностями в попытке столкнуть с себя чудовище, принявшее облик ее сестры. – Прекрати! Рарити не осознавала, что делала. Все, что она могла, так это словно издали наблюдать за собой... За своими действиями. Ей удалось оттолкнуть Свити Белль передними копытами, несмотря на все попытки той впиться зубами в ее конечности. Сестра отшатнулась в рассеянности, и тогда, сама того не ожидая, Рарити со всей силы лягнула ее задними ногами в грудь. Издав громкое шипение, Свити Белль отлетела в шкаф, который пошатнулся от удара. Опал зашипела и спрыгнула на пол, в то время как на голову девочки посыпались материалы для шитья. Рарити широко распахнула глаза, осознавая, что только что сделала. Однако только она хотела что-то сказать, как огромная швейная машина, покачнувшись вслед за шкафом, полетела вниз. Все произошло мгновенно. Свити Белль тряхнула головой после удара в грудь, отхаркиваясь кровью. В тот же миг старая швейная машина обрушилась на нее сверху. Та издала короткий вопль, прежде чем рухнуть на пол. – НЕТ! – Рарити попыталась доползти до сестры, несмотря на то, что дыхание перехватило от шока. По полу медленно растекалась лужица крови. Еще не приблизившись к Свити Белль, Рарити слышала, как тело той бьется в конвульсиях, ударяя конечностями об пол. В глазах все помутнело от шока, тело практически не слушалось, а расстояние между ними словно становилось все больше и больше. – Свити Белль! – охрипшим голосом прокричала Рарити. – Прошу, ответь мне! Однако все, что она слышала, это булькающие звуки, да слабеющее постукивание копытами по деревянному полу. К тому моменту, как Рарити оказалась возле сестры, тело той уже окончательно прекратило всяческие движения. – Свити Белль... – Рарити хотела было провести копытом по голове сестры, однако природный страх остановил ее. – Нет... Нет-нет-нет-нет! Что я наделала?! Она не знала, сколько времени провела рядом с телом сестры, однако в какой-то момент солнце все же начало пробиваться сквозь шторы. Рарити бы хотела, чтобы все произошедшее оказалось лишь кошмарным сном, однако солнечные лучи доказали реальность происходящего. Стоило только взглянуть на обезображенное тело Свити Белль, как все тело пробивала дрожь, а невидимая лапа хватала за горло да так сильно, что сердце едва не останавливалось от страха. Рарити издавала тихий плач, который был лишь тенью той истерики, что была какое-то время назад. " Я подвела всех..." Стоило только пообещать, что все будет хорошо, как весь мир вдруг перевернулся с ног на голову. Она обещала родителям позаботиться о Свити Белль... Но... Все произошло так быстро... У нее не было времени, чтобы все обдумать... Или же это всего лишь оправдания? От волнения Рарити грызла собственные губы, вороша и так взлохмаченные волосы. Кровь из носа наконец-то остановилась, однако боль в голове никуда не делась... Стук в дверь заставил ее вздрогнуть, но с места она не сдвинулась, глядя перед собой, не смея опустить взор на тело по правую сторону от себя. Где-то в другой комнате послышалось жалобное мяуканье Опал. Она не могла находиться в одной комнате со Свити Белль. Как и сама Рарити, однако у той, в отличие от кошки, не было сил, чтобы уйти. – Рарити? – послышался знакомый голос, звучавший где-то вдалеке. – Ох, что за запах? Рарити, ты здесь? Мы заходим... Какого... Рарити не отрывала взгляда от пола, слушая, какие-то метания в коридоре. – Рарити! Где ты?! – голос приближался. – Эплблум, не смей заходить сюда! Стой на месте! Рарити! Вскоре показалась обладательница голоса. – Рарити! Вот ты где... Ох... О, нет... Тяжело дыша, Эплджек окинула быстрым взглядом мастерскую. Лишь тогда Рарити подняла голову. – Что здесь произошло? – не теряя времени, Эплджек подскочила к ней, проверяя состояние. – Как же так... – Эт-то я виновата... – полушепотом прохрипела Рарити, медленно поворачивая головой и глядя в глаза подруге. – Я убила ее... Эплджек вздрогнула, однако не прекратила осмотр. – Что... Что ты имеешь ввиду? – осторожно спросила она. – Я... Я испугалась... – на глазах вновь выступили слезы. – Свити Белль... Я не знаю, что произошло... – Тише-тише-тише... – Эплджек прижала ее к себе, только тогда Рарити поняла, как сильно трясло ее тело. – Давай попробуем успокоиться. Эплджек поглаживала ее по плечу, продолжая прижимать к себе. Несмотря на ее казавшийся спокойным голос, Рарити все равно слышала, как бьется сердце подруги. Да и у самой, наверное, ситуация не лучше. – Я обещала... что позабочусь... – каждое слово выходило из нее с большим трудом, в особенности, из-за усиливающейся головной боли. – Ай! Эплджек нахмурилась, принявшись осматривать голову. Затем медленно и осторожно уложила Рарити на пол и отошла в сторону, чтобы позже вернуться с небольшим свертком дорогих тканей, которые та положила ей под голову. – Лежи, тебе нужен отдых. – голос Эплджек дрогнул. Похоже, она сама находится на грани от волнения. Сделав глубокий вдох, она вышла из мастерской. – Эплблум, срочно беги в больницу! Оставь сумки здесь! Скорее! – донесся до Рарити ее крик, однако более услышать не удалось. После чего та поспешила обратно. Рарити не могла толком пошевелиться. Тело, словно каменное, просто отказывалось делать хоть что-нибудь. Потому она просто смотрела в потолок все это время, пока Эплджек сидела рядом, периодически проверяя ее состояние. Рарити хотела было ответить ей хоть какой-никакой улыбкой, однако даже губы словно парализовало от пережитого. – Спасибо... – прошептала она. – Ты только держись, хорошо? – нервно пробормотала та. – Скоро прибудет помощь, ты только держись. Они провели в тишине какое-то время, до тех пор пока за окном не послышались приближавшиеся сирены. Однако никакие врачи не помогли бы Рарити с тем, что сейчас творилось у нее на душе...