Эхо вечной войны

1

Наташа не могла пошевелиться.Ноги сковало, а руки не произвольно сжались в кулаки..Она смотрела на мужчину, чьи красные глаза светились в темноте, будто два раскалённых угля. Его голос был глубоким, насыщенным странным акцентом. — Alors qui est tu?—"Так кто ты такая?"— Её губы дрожали, язык прилип к нёбу. Кинжал в руке внезапно показался бесполезной игрушкой. Мужчина сделал шаг вперёд, и Наташа невольно попятилась. Ткань рясы скользнула под ноги, она чуть не упала, запнувшись. Он же остановился, слегка наклонив голову, словно рассматривал что-то интересное.Как волк смотрящий на лань. — Я… я..,— вымолвила она наконец, сама удивляясь,что может хоть что-то сказать и даже не блеять. — Я просто искала укрытие. Мужчина медленно поднял руку, указывая на её ноги, покрытые грязью, кровью и водорослями от ручья. Затем его взгляд переместился на лицо, на обожжённую кожу, на спутанные волосы. Он ничего не сказал, только вздохнул, как человек, который уже давно перестал удивляться. — Потерялась? — повторил он, теперь уже на безупречном современном. — Здесь, в лесу, где даже животные не ходят? Она судорожно сглотнула. — Вы говорите на нашем? — Я говорю на многих языках, — ответил он, делая ещё один шаг. — Но это не отвечает на мой вопрос. Наташа попыталась встать прямо, хотя каждая мышца в теле болела. Она чувствовала себя загнанной дичью, готовой к последнему рывку.А может и к смерти. — Я была с людьми, — сказала она. — Но они... они хотели меня убить. Я убежала. Мужчина замер. Его глаза немного потемнели.— Врёшь?—Он подобрался ближе и практически в плотную стоял у девушки. Та чуть попятилась,силуэт мужчины, который минуту назад казался маленьким сейчас возвышался над ней как над ребенком.Потянув свою руку неизвестный обхватил пальцами хрупкую шею девушки, поднимая её за горло в воздух.Кинжал почти сразу отлетел в дальний угол, после того как Таша выронила его из рук,а пинок уже доделал своё дело. Та захрипела не в силах сопротивляться, лишь схватившись ладонями за предплечья того, пыталась подтянуться в воздухе. Грубо сдавливая глотку одной рукой,тот наблюдал за тем как Наташа бьётся в судорогах , пытаясь выбраться и расцепить железную хватку. Подержав немного напор, пока девушка не ослабла и не опустила свои руки, мужчина не отпускал её. После разжав пальцы, тот позволил Наталье упасть. Девушка рухнула на каменный пол, как сломанная кукла, сильно ударившись головой. Воздух рвался в лёгкие обжигающими порциями, горло пылало огнём. Каждый вдох был мучителен, каждое движение — словно удар в серце. Она не смела поднять глаза, но чувствовала тяжесть его взгляда — холодного,бесстрастного. — Ты лжёшь, — повторил мужчина, голос его звучал теперь почти ласково, но в нём всё ещё пряталась сталь. — Ты не потерялась. Ты пришла сюда намеренно. Или тебя кто-то послал? Она закашлялась, пытаясь собрать мысли, но они разбегались, как испуганные мыши. Голова кружилась. — Никто меня не посылал… — прохрипела она, стараясь говорить медленно, чтобы слова не путались. — Я просто…Я...— девушка заплакала, чувствуя боль и обиду. —Ясно...Ad somnum..—“Засыпай“— он провел рукой над ней, шепча что-то на латыни. Девушка зашмыгала носом, вжимаясь лицом в израненные руки, сама не понимая почему её глаза так болят , а в голове появился странный шум.

2

Когда она очнулась, то первое, что почувствовала, это жгучую боль в горле и ледяное прикосновение к коже на ноге. Голова болела так, будто кто-то колотил внутри черепа молотком. Наташа попыталась сесть, но цепи, окутывающие ноги, сковывали движения. Тонкие, но прочные кандалы были приварены к каменной стене, покрытой трещинами. Подвал, подземелье, во всяком случае тюрьма. Стены были высокими, сырыми, усеянными паутиной и обилием лишайника. Свет почти не просачивался сквозь маленькое застекленное окошко, находящееся высоко над головой, за решёткой из чёрного железа. Огоньки факелов мерцали в далёком конце коридора. Откуда-то доносилось капанье воды — однообразное, раздражающее, будто часы во время поверхностного сна. Наташа содрогалась. Её одежда уже совершенно не походила на таковую, вся порванная, прожжённая, пропитанная кровью — белая простыня. Помимо боли во всем теле, сейчас ныла и без того травмированная шея. Те мужики, которые вытащили Наташу, говорили, что девушка наложила на себя руки. Через некоторое время — минуты, часы, вечность? — она услышала шаги. Тяжёлые, размеренные, как у Льва. Цепи зазвенели, когда Наталья дёрнулась, пытаясь отползти в угол, но кандалы не давали и малейшего шанса. Дверь скрипнула. Из полумрака выступил силуэт — высокий, широкоплечий. В руках у него была деревянная коробка. — Подними голову, — произнёс он на том же идеальном диалекте, уже практически без акцента. Но девушка не спешила выполнять указания, а сидела всё так же, отвернув голову в сторону. Незнакомец сделал два шага вперед, протянул руку и сжал подбородок девушки пальцами. Принудительно заставил посмотреть ему в лицо. Кожа мужчины была бледной, почти серой, с легким голубовато-синим оттенком. Губы тонкие и сжатые. — Я задал тебе вопрос, — он передвинул пальцы на щеки, сильно сдавливая их. — Ты не ответила. — Что вам нужно? — прошептала она, голос дрожал. — Правду, — ответил тот, ещё сильнее сжимая пальцы. — Ты знаешь, почему ты здесь? — Вы меня сюда запихнули. — Это не ответ. Он отпустил её, приоткрывая деревянный ящик. Внутри лежали инструменты — ножи, пинцеты, иглы, щипцы, крошечные стеклянные пузырьки с жидкостью странного цвета. — Это всего лишь начало, — произнёс высокий мужчина. — Не лги мне.

3

Первые часы были самые страшные. Он не торопился. Не бил. Не кричал. Просто смотрел. Долго, пристально, будто пытался разглядеть. Сначала это были вопросы. Одни и те же. Снова и снова. Кто тебя послал? Зачем ты пришла? Что ты знаешь? Она отвечала одно и то же: никто меня не посылал. Я просто бежала. Я потерялась. Но в это он верил слабо. Тогда он достал иглу. Очень тонкую. Сказал, что сейчас проверит, насколько правдива его пленница. Игра была простой: если она соврёт — игла входит в плоть. Если говорить правду — ничего не происходит. Но он сам решал, что есть правда. — Ты пришла сюда намеренно? — Нет! — закричала она. — Я не знала, что вы здесь. Я просто бежала! Щелчок. Игла вошла в кожу на внутренней стороне бедра. С медленным нажимом, до треска нервов. Наташа закричала. Казалось, что голос разорвёт горло окончательно. А сама железка прошла до самой кости. — Давай попробуем еще раз. Прошло несколько дней. Может быть, неделя. Время исказилось.Хоть ощущение от игры виголку были реальными, когда девушка опускала вниз глаза, крови и шрамов не было. Мужчина накладывал какую-то иллюзию , а мозг уже доделывал всю работу за неё . Были периоды, когда она теряла сознания на долгие часы. Иногда её кормили — водой и сухим хлебом, пару раз доставили овощи. — Ты ведь знаешь , что я все рано узнаю правда. Он показывал ей вещи. Фотографии.Людей. Они были знакомы? Нет. Она их не знала. — они послали тебя, выкрасть книгу? — Какую книгу?— недопонимающе попросила девушка, почесывая ногу от только что освобожденных кандалов, которые теперь были на руках. — Ты знаешь. — Нет. Не знаю. — Да что ты за женщина такая-то..— Он хлопнул себя по ногам ,принимаясь рассматривать исхудавшую девушку.

3

Прошло ещё около недели,когда он наконец-то заговорил с ней без вопросов и примирения моральной силы. —Сегодня, ты должны выглядеть подобающе.— Он взглянул на девушку из подлобья.— Ты будешь моей спутницей на балу. — Другого никого не нашёл?Мне может и в подвале уютно. — Тогда ты можешь прожить здесь до конца своей жизни, где-то около двух недель , пока не умрешь с голоду и от жажды. Выбора у тебя нет. Девушка молчала прижавшись к стенке спиной. Мужчина просто сидел на деревянной ящике в клетке. — И что я должна буду делать? — Молиться.