Глава 70
26 мая 2025 г., 00:29
Время словно замедлилось, когда ближайшая к Дэрилу мертвячка метнулась к его лицу. Существо, которого он пришёл спасти, вот-вот станет его погибелью. Если бы у него было время — он бы, наверное, рассмеялся. Это имело смысл: вся его жизнь была чертовски несправедливой с самого начала. Логично, что его убьют именно сейчас — когда он наконец-то нашёл своё место в этом мире, свою семью, женщину, которую любил. И он умрёт, так и не найдя и не спасши Бет.
Раздался рёв, и какая-то фигура врезалась между ними, оттолкнув ходячую назад, дав Дэрилу время выхватить нож. Это был Джимми — как обычно, играющий героя. Дэрил почувствовал прилив благодарности и нежности к этому благородному парню. Всё застыло в его венах, когда рот мертвячки сомкнулся на плече Джимми и вцепился в него.
Крик вырвался из горла Дэрила. Джимми, надо отдать ему должное, не отпустил её. Он перехватил её одной рукой, а другой освободил нож и вонзил его ей в висок. Вокруг Дэрила разгорелся бой, о котором он даже не сразу узнал, когда захваченные ходячие вырвались на свободу.
Их убили быстро и слажено, но в этом не было ни капли боевого азарта или радости. Было больно смотреть, как их худые женские тела в одном нижнем белье лежат разбросанными у их ног.
Джимми стоял, выглядя ошеломлённым.
— Чёрт, — пробормотал он, взглянув на своё плечо.
Дэрил не знал, что сказать. После того, как он видел смерть Гленна, он думал, что уже ничто не может быть хуже. Он ошибался. Видеть Джимми живым и понимать, что тот умрёт в любом случае — было парализующим.
— Я должен был вернуть тебя в целости, — сказал Дэрил, зная, что это бессмысленно.
— А за старание пятёрка? — слабо пошутил Джимми.
— Ты несчастный, глупый ублюдок, — процедил Дэрил сквозь зубы. Парень осел, и Дэрил поспешил его поддержать, аккуратно опуская на пол.
— Эй, нельзя так со мной, — возразил Джимми, привалившись к стене. — Я умираю. Нельзя называть меня так. Его колени подогнулись, и он сполз на пол.
Нервный смешок вырвался наружу.
— Я буду звать тебя как захочу, — сказал Дэрил, садясь рядом с парнем. Остальные наблюдали в молчании, Андреа всхлипнула.
Мишон злилась на мужика, который всё ещё торчал в углу. Он не выглядел особенно испуганным — сумасшествие делало своё дело. Резко двинувшись вперёд, Мишон дважды взмахнула мечом — мужчина рухнул с криком. Она перерезала ему ахиллы.
— Помоги мне оттащить его к яме! — рявкнула она Рику.
— С удовольствием, — сдержанно ответил тот. Дэрил едва узнал в нём друга — но сам бы сказал то же самое.
Они выволокли его прочь, и вскоре его крики слились с фоновым шумом. Джимми и Дэрил остались одни.
— Ты спасёшь её, понял?! — сказал Джимми с усилием.
— Обязательно, бро. — Это было то обещание, которое Дэрил с радостью сдержит. Он разрушит к чертям всю Джорджию, если понадобится, чтобы найти её.
Наступила пауза, потом Дэрил спросил:
— Могу что-то сделать?
— Сигарету можно?
Это было не то, что Дэрил имел в виду, но он достал пачку. Они были чуть влажные, но пойдут. Он закурил одну и передал Джимми.
Парень глубоко затянулся и держал сигарету, как профи.
— Выглядишь почти что круто, — сказал Дэрил, голос его дрожал. Джимми не умрёт сразу, может, даже проживёт пару дней, но всё равно погибнет.
— Учился у лучших. Тебе бы бросить. Убьют тебя.
Дэрил протянул руку и засунул пачку сигарет в карман Джимми.
— Ты умнее, чем кажешься.
Джимми снова затянулся.
— Не хочу быть одним из них. Не хочу никого ранить.
— Мы можем вернуть тебя в тюрьму, сделаем так, чтобы тебе было легче, — предложил Дэрил.
— Не поможет. Уже больно. Будто огненные муравьи внутри, жрут меня изнутри. И вообще, не хочу, чтобы кто-то видел меня таким.
Дэрил понял, к чему тот клонит, и его горло сжалось. Рука потянулась к ножу.
— Хочу, чтобы было быстро. Не хочу знать, что умираю, — голос Джимми то креп, то дрожал. Он опустил взгляд, как будто стыдясь страха. — Не хочу видеть…
Дэрил вонзил нож ему в висок, прерывая фразу на полуслове. Он вытащил нож незаметно во время разговора, и как только Джимми отвёл взгляд — ударил. Аккуратно вынул сигарету из его рта и затушил её об пол. Парень ничего не успел понять.
У Дэрила снова была на руках кровь друга. Он схватил арбалет и вышел из комнаты. Захлопнул за собой дверь и запер её. Когда всё закончится, он вернётся и похоронит Джимми и Гленна как положено.
Остальные уже были по другую сторону ямы, когда он вышел. Он пересёк её быстро, мельком заметив ужасающее месиво, в которое превратился тот сумасшедший.
— Пора домой!
***
Это вообще-то была идея Гленна. Он подсмотрел её у защиты, которую когда-то соорудили Бет и Дэрил. Снова использовать ходячих как средство устрашения, но на этот раз особенно яростных. В тюрьме всё ещё оставались участки, захваченные мертвецами. Это было опасно, но они загнали всех, кого нашли, в один блок и заперли. Потом укрепили путь к заднему выходу: ходячие создадут барьер, а обитатели смогут сбежать. Однако план требовал, чтобы кто-то открыл дверь. Бет никогда не должна была быть этим «кем-то». Обычно это делал Гленн, Рик или Мишонн они были самыми быстрыми. Но сейчас выбора не было. Это было на ней. Глубоко в тюрьме не было слышно ни звука. Бет не знала, проникли ли враги внутрь, но должна была исходить из худшего. Карл закроет их блок, как только увидит первого ходячего, и начнёт отход по маршруту. С другой стороны закрытой двери тоже была тишина. Ни стуков, ни стонов. Собравшись с духом, Бет распахнула дверь и отступила на шаг. Из темноты ничего не вышло. Пульс колотился в горле. — Эй! — закричала она. — Выходите! Она услышала шорох тел, шаги — крики оповестили их. Бет не стала ждать. Она развернулась и побежала. Она знала, что они идут за ней. И была благодарна времени, проведённому в бегах с Дэрилом — иначе бы не хватило ни сил, ни скорости. Её шаги гремели по коридорам. Свет мигал, генератор барахлил, как всегда. Хорошо хоть, что она знала маршрут — стены были отмечены краской. Снова идея Гленна. До общей зоны оставалось совсем чуть-чуть. Бет свернула за угол, и пуля просвистела мимо. Она подняла руки, защищая лицо, когда осколки штукатурки разлетелись в сантиметре от неё. С одной стороны Губернатор с людьми. С другой Карл. Прямо за ней ревущая толпа ходячих. — Беги! — крикнула она Карлу и, не останавливаясь, побежала прямо. Надеялась, что Карл услышал её и закрыл дверь. Иначе бы её точно подстрелили, а Карла, скорее всего, тоже. А с этим она бы не смогла жить. Теперь был в ход пошёл план Б. Бет изо всех сил старалась сохранять хладнокровие. Паника означала смерть. Впереди была кухня, за ней медпункт. Много поворотов и узких углов, способных сбить ходячих с толку. Она влетела в кухню и обернулась. Толпа поредела, часть мертвецов ушла за мужчинами, и это было даже хорошо. Бет метнулась с ножом, рубя и коля, уменьшая число врагов. Она вскарабкалась на столы и перебралась через них, уходя от хватких рук. Одно неверное движение, и всё было бы кончено. Она распахнула шкафчик и вытащила спрятанный там пистолет. Навела на ходячих и сделала вдох. Выстрел за выстрелом, пока магазин не опустел. Образовавшийся просвет позволил ей снова броситься в бег. Ещё немного и она доберётся до медпункта и следующего оружия. В медпункте царила жуткая тишина. Повсюду стояли ширмы, создавая укрытие. Бет проскользнула за одну из них и замерла. Ходячие пронеслись мимо. Она прижалась к стене, на ощупь нашла подоконник и достала второй пистолет. Теперь она не стреляла. Держала его у груди. Спасибо Дэрилу, он много раз водил её по тюрьме, показывая, где спрятаны еда, оружие и укрытия. Выше по коридору был кладовочный шкаф, который можно было запереть изнутри цепью. Если её заметят, она направится туда. Цепь оставляла узкую щель, через неё проходил лишь один ходячий, и тогда у неё был шанс убивать их по одному. Но, чудом, её не заметили. Оставшиеся ходячие замедлялись, принюхивались. Чувствовали, что кто-то рядом, но мозгов не хватало, чтобы определить, кто. Бет медленно пошла к ближайшему, стараясь не издавать ни звука. Дверь резко распахнулась, и она чуть не закричала, но рука закрыла ей рот. Кто-то втянул её в кладовку, и пистолет выпал из рук. Она задергалась, сражаясь с захватом. Он был сильным, но Бет была дикой. Она ударила локтем в живот. Он отшатнулся, и она увидела кошмар из своих снов. Он ухмыльнулся, прижав руку к животу: — Всё ещё с искрой. Бет могла бы закричать. Её часть хотела, чтобы ходячие пришли и сожрали её, лишь бы он больше не прикасался к ней. Но она ещё не проиграла. Она была цела и полна сил. У неё был шанс — особенно если он хотел большего, чем просто убить её. — Да пошёл ты, — прошипела она, копируя Дэрила. Она ни за что не даст ему почувствовать её страх. Он только этого и ждал. — А я бы предпочёл — тебя, — почти вежливо ответил он, и её кожа покрылась мурашками. Он был безумен. Он бросился на неё, она нырнула под его рукой и ударила его дважды в живот, прицельно в почки. Он застонал, попытался схватить её за волосы, но она увернулась и вытащила нож. Она попыталась порезать ему руку, но он двигался так же быстро и выбил нож ударом по нервной точке на запястье. Рука онемела, но она не сдавалась. Удар ногой по голени, и он пошатнулся. Она рванула к двери — она была достаточно худа, чтобы пролезть в щель. Сильный удар по затылку. Бет рухнула на колени, голова кружилась. Перед глазами вспыхнули звёзды. Её дёрнули вниз. Она собралась и начала биться. Пиналась, царапалась, но удары были слабые, неточные. Он захихикал, прижал её запястья. Бэт продолжала вырываться. Она открыла рот, готовая закричать, испортить ему всё удовольствие, но рука снова заткнула ей рот. — Как бы мне ни хотелось услышать твой крик в первый раз, придётся подождать. Запах его пота и гнили был омерзителен. — Потом заставлю тебя кричать. Снова и снова, — прошептал он в ухо. Бет задрожала от отвращения. Он отпустил запястья — она ударила его по лицу, царапнула щёку. Он зашипел, схватил её за волосы и ударил головой об бетон. Во второй раз за пару минут. Бет осела на пол. Он потянулся к пряжке на её поясе. Руки дрожали от возбуждения, он всё равно доберётся. Бет отвернулась — всё, что могла. И тут увидела нож. Вспышка надежды пронзила её, расчистив мысли. Она потянулась к нему — медленно, чтобы не выдать себя. Она застыла, когда его рука скользнула ей в штаны. Бет прикусила губу до крови. — Я, кстати, Грегори, — прошептал он. — Когда будешь умолять, чтобы я остановился, сделай это по имени. Его рука давила на неё, и Бет дёрнулась от отвращения. Он застонал от удовольствия. Она продолжала тянуться к ножу. Но вдруг он сдвинулся, и лезвие исчезло из виду. Она едва не разрыдалась, но была слишком потрясена. Грегори опустился на колени: — Раз ты не хочешь играть по-хорошему, то я тоже не стану. Он ухватился за её джинсы и нижнее бельё. Бет вскрикнула, но тут раздался выстрел. Грегори закричал, отлетел в сторону, прижав руку к плечу. Бет осталась лежать, не в силах понять, что случилось. Она что, это сделала? Нет, пистолет был утерян. Кто-то говорил: — Ты что, дурочка? Вставай, пошевеливайся! Она сфокусировалась на приоткрытой двери. Если только она не умерла и что-то не пошло совсем не так — на том конце был Мерл Диксон.
