Глава 2 - Пески и чужие языки
12 мая 2025 г., 16:28
Пустыня встретила их тяжёлым дыханием. Песок был красновато-чёрным, словно смешанный с пеплом и кровью. Ветер не утихал ни на миг, поднимая тонкие завесы пыли и шепча чужие слова, которые никто из них не понимал.
Ашур шёл впереди, высокий и прямой, словно копьё за его спиной. Эбонитовое копьё поблёскивало в полуденном солнце, а руны на нём казались выжженным временем. Его красные волосы были собраны в узел, лицо закрывала тень капюшона. Он шагал уверенно, даже в этом чуждом мире — взгляд твёрдый, спина прямая.
Рядом с ним, устало опираясь на посох, шла Серана. Её кожа теперь была цвета пепельной луны, волосы — словно ночное небо, глаза светились красным отблеском магии. Она больше не чувствовала жгучей боли от солнца. Переход сделал их иными — сильнее, но и чуждыми даже самим себе.
— Это... не земли Ал’икр, — тихо сказал Ашур. — Здесь пустыня живая. Она смотрит.
Серана только кивнула. Её руки машинально лежали на округлившемся животе. Ветер трепал её одежды, и в каждом его порыве слышалось напряжение. Она чувствовала: что-то идёт. Слишком быстро.
На горизонте показались силуэты. Сначала — как пятна в мареве, затем — верблюды, люди, шатры. Караван. Они остановились, когда заметили двух странников.
Мужчины в ярких тюрбанах вышли навстречу. Один заговорил, голос гортанный, язык — чужой, плотный, как горячий воск. Ашур нахмурился. Он не понимал ни слова.
— Мы не из ваших земель, — попытался сказать он, — но это лишь вызвало недоумённые взгляды.
Серана молча коснулась его плеча. На мгновение их глаза вспыхнули — простое заклинание понимания, вложенное в речь. Мир завибрировал, и слова людей обрели смысл.
— ...не из племён юга. И кожа их — как ночь. Это не дети пустыни. Кто вы?
— Мы пришли издалека, — спокойно ответил Ашур. — Мы не ищем зла. Только путь и воду.
Один из старейших торговцев, пожилой и с добрым лицом, по имени Далмир, выступил вперёд. Он прищурился, глядя на Серану, и его лицо изменилось.
— Женщина ждёт дитя. — Голос его стал мягче. — Пустыня не враждует с теми, кто носит жизнь. Идите с нами. Мы доведём до города.
***
Город Харад был как песчаная цитадель. Его стены были высоки, украшены резьбой и тканями, что развевались на ветру. Башни поднимались к небу, а узкие улицы петляли, как корни дерева. Люди здесь были смуглые, с глубокими глазами и уставшими лицами. Стража на воротах окинула Ашура и Серану подозрительными взглядами. Особенно — на их уши. Особенно — на их глаза. — Кто вы такие? Вы не люди. Вы не орки. Вы... чародеи? — настороженно произнёс один из охранников. Далмир шагнул вперёд: — Они под моей защитой. Пески спасли их, и я даю им кровь моего дома. Пусть пройдут. Молчание. Потом — кивок. Ворота открылись. Улицы города были наполнены ароматами — корица, шафран, сандал. Дети смеялись, бегали босыми ногами по горячему камню. Женщины несли воду в кувшинах. Ветер носил с собой музыку и разговоры. Но всюду за ними тянулись взгляды. В доме Далмира им отвели комнату. Там было прохладно, окна затянуты лёгкими шторами. Во внутреннем дворе журчал фонтан. Вечером Ашур сидел на веранде, смотрел на город, а Серана лежала, устало держась за живот. — Здесь... иначе, — прошептала она. — Магия работает по-другому. Воздух словно сопротивляется. Ашур кивнул. — Мы найдём место. Здесь. Или выстроим новое. И в его голосе прозвучало обещание. Не только ей, но и самому миру.
