Глава 4: Совет под звёздами
17 мая 2025 г., 05:11
Фрагмент: "Отец в песках"
Ночь над Харадом была необычно тиха. Пески, будто уснув, не шевелились даже под лёгким ветром. На плоской крыше дома Далмира Ашур сидел, скрестив ноги, наблюдая, как лунный свет серебрит лица его дочерей. Рядом стояла Серана, в лёгкой накидке, держа младшую — Назрин — у груди.
Четыре крошечных создания лежали на мягком ковре, закутанные в лёгкие ткани. Они дремали под звёздами, как будто сами были их частью.
Ашур провёл рукой по своим красным волосам и тихо проговорил:
— Я был солдатом, героем, убийцей драконов, вампиром, магом… Но отец? Никто не учил меня быть отцом.
Серана улыбнулась устало, но с нежностью:
— Ты учишься. Лучше всех, кого я видела. Даже в тебе — монстре из Скайрима — оказалось удивительно много сердца.
Он усмехнулся, но не ответил. Его взгляд снова упал на дочерей.
— Валерика... — пробормотал он. — Уже смотрит, как будто читает мысли. Её взгляд — как у древнего мага. Она будет хранительницей.
— Майа — стиснула кулачки даже во сне. Будет бороться за всё, что ей дорого, — сказала Серана.
— А Элия? — спросил он.
— Элия будет петь. Или лечить. Она принесёт покой в наш дом.
Ашур перевёл взгляд на младшую. На её волосах играли чёрные и красные отблески, будто сама ночь вплелась в пламя.
— Назрин... — прошептал он. — Она... такая, будто уже несёт груз судьбы. В ней и ты, и я. И, кажется, что-то ещё, от самой этой земли.
Серана подошла ближе и села рядом, облокотившись на него плечом.
— Ты любишь их, — сказала она просто.
— Больше жизни. Больше легенд. Больше самой свободы. Ради них я сожгу этот мир... или построю новый.
День был особенно жарким, воздух дрожал над домами, как над раскалённым металлом. Ашур стоял на балконе и пристёгивал наплечник к чёрной кожаной броне. На спине — эбонитовое копьё. Он выглядел чужаком, и он знал это. Но уже не чувствовал себя чужим.
К нему вошёл Далмир, хозяин дома и старый торговец, что приютил эльфов.
— Ты готов? — спросил он с лёгкой тревогой.
Ашур кивнул.
— Они уважают силу. Я не пришёл пугать, но если придётся — покажу и её.
— Будь осторожен, — прошептал Далмир. — Совет знати — как гнездо змей. Даже если улыбаются, клыки рядом.
Совет города Занахар, столицы южного Харада
Большой зал в верхнем городе был отделан в стиле пустыни: резные колонны из чёрного камня, парящие ткани под потолком, медные лампы, дающие тёплый золотистый свет.
На возвышении — семь сидений. Каждое принадлежало одному из кланов: торговцы, жрецы, воины, южные кочевники, маги, вестники песков и кузнецы. Все вожди были в сборе.
Ашур вошёл в зал — высокий, как из песчаных легенд, с копьём за спиной, алыми глазами и спокойной уверенностью.
Молча. И это сыграло на него.
Первый заговорил старший из клана Воды:
— Эльф-вампир. Ходят слухи, ты маг и убийца. Почему ты здесь?
Ашур взглянул на него прямо:
— Потому что вы теряете этот город. И пустыня не прощает слабости.
Лёгкий шорох пробежал по залу. Это не была агрессия. Это была правда.
— Говори, — сказал представитель кузнецов. — Что ты видишь в Хараде?
Ашур шагнул ближе, и его голос звучал ровно, как закалённое лезвие:
— Вижу богатство, которое гниёт без порядка. Народ, рвущийся в бой — но не зная за что. Кланы, готовые убивать братьев, лишь бы получить пару шагов песка.
— Что же ты предлагаешь, чужак? — спросил жрец.
Ашур на секунду замолчал. Потом сказал:
— Я не прошу власти. Я прошу — позволить мне защищать. Ваших людей. Вашу торговлю. Ваши стены.
Я не прошу трона — я прошу долю ответственности. Если я подниму оружие, то только за тех, кто встанет со мной плечом к плечу.
Женщина из клана Песков, одетая в белую вуаль, сказала вдруг:
— Он говорит, как вождь. А вы все забыли, как звучит голос вождя.
