В объятиях зверя

      Шли дни. Вроде похожие друг на друга, но в сущности далеко не одинаковые. Эдвард Хайд посещал свою Люси чаще. Встречая его, она старалась не выходить в холл и всегда ждала возле входа в главный зал, чтобы он не думал, что всё это её попытки к бегству.       Привычка, действительно, появлялась, и с каждой ночью девушка всё больше ловила себя на мысли, что те несколько мгновений нежности, пробивающиеся наружу сквозь Его вечную грубость, становятся ей как-то по-особенному дороги. Оказывается, Он может не только безудержно обладать её телом.       Последняя их встреча, по каким-то неведомым обстоятельствам, случилась под утро. Не выспавшиеся и уставшие, они беседовали. Без претензий и упреков. Без пощёчин и других увечий.       — Этот корсет приводит меня в ярость. Клянусь, однажды я его сожгу! — сквозь зубы прохрипел Хайд, лежа на диване наблюдая за тем, как после близости Харрис приводила себя в порядок.       Настрадавшись в очередной раз со шнуровкой, она вздохнула:       — Поверь, моя спина ненавидит его немногим меньше, чем ты. Но, к сожалению, это основной элемент моего гардероба. Всё для того, чтобы фигура рождала в клиентах ещё больше желания.       — Моё желание не зависит ни от каких тряпок. Так что, выкини его немедленно и перестань за зря мучить свои пальцы.       Девушка одарила мужчину недоверчивым взглядом, тихо пробубнив себе под нос: — Что же мне тогда носить…       Хайд не ответил и, закутавшись в старое покрывало, отвернулся к стене. А когда в следующий раз он пересек порог этой комнаты, к ногам пораженной Люси была брошена гора разнообразной одежды, начиная с нижнего белья, ночных сорочек и заканчивая длинным коричневым пальто с подходящей к нему в тон фетровой шляпой.       — Это… — сидя возле зеркала в одном лишь шелковом халате и попеременно смотря то на валяющиеся на полу вещи, то на своего непредсказуемого посетителя, мисс Харрис не могла подобрать слов.       Тот снова оказался немногословен. Пройдя мимо, он рывком снял с себя мантию и цилиндр. Восприняв это как призыв, подруга поднялась со стула и неслышно приблизилась к нему. В конце концов, за всё надо платить.       Он затылком чувствовал Её рядом. Она находилась на расстоянии считанных сантиметров, но Он не оборачивался. Почему? Она знала, желая завладеть ей здесь и сейчас, Он не стал бы ждать, уже давно схватил бы и потащил к кровати. Но этого по неясным причинам не происходило. Неужели все подарки за просто так?       Прошла ещё пара минут, прежде чем девушка преодолела последний отделяющий их друг от друга шаг и, сомкнув кольцо из рук на Его груди, прижалась щекой к Его спине. К этой холодной могучей спине. Оттолкнет? Нет, не оттолкнул.       Они так и стояли. Показалось, что Его сердцебиение слегка участилось, но Он по-прежнему не оборачивался. Люси не могла этого заметить, но закрыв глаза, Он неспешно вдыхал Её запах, наслаждался трепетными поглаживающими прикосновениями Её ладоней, пытался навсегда запечатлеть в памяти теплоту Её робких объятий.

***

      Нет, Его подозрения и настороженность никуда не девались, но они будто уступили место чему-то иному. Харрис неожиданно для самой себя уже перестала считать дни и надеяться, что следующий непременно станет для неё последним, как вдруг…       — Думай-не думай, жизнь проститутки — не жизнь, — колко подметила Карла, усаживаясь на соседнее с Люси кресло: — А жизнь рабыни зверя — тем более.       — Закрой рот! — прошипела соседка, тут же вставая со своего места и спеша выйти из общей комнаты отдыха работниц борделя.       — У-у, похоже, кто-то не выспался, — усмехнулась Вудс и, мельком оглядывая наряд девушки, добавила: — Симпатичное платье! Наверное, всю ночь его отрабатывала. Расскажи же нам, каково это, делить постель с монстром!       Харрис обернулась. Из её глаз летели искры. Пальцы нервно сжали подол юбки. Она будто собиралась броситься на бывшую соперницу.       Все присутствующие испуганно переглянулись. Очень уж редко с уст рыжеволосой девушки срывалась грубость. Даже в ответ. А драки. Это было вообще не про неё! Обычно именно главная мечтательница старалась решить любые конфликты соратниц мирным путем.       — С тобой всё в порядке? — обеспокоенно воскликнула Элис, вскакивая и на ходу хватая ладонь бывшей подруги. — Понимаю, тебе сейчас тяжелее, чем всем нам, но это ведь…       — Отпусти! — фыркнула та, вырывая руку.       — Но мы лишь хотим помочь! Ты оказалась в непростой ситуации! — настаивала блондинка скулящим голосом.       — Перестаньте меня жалеть! Вы все! И оставьте в покое! Возможно, именно сейчас я счастлива как никогда!       Элис застыла в недоумении, когда перед её носом захлопнулась дверь. А Карла поспешила напомнить окружающим о своем присутствии:       — Сегодня вечером ко мне тоже придёт важный клиент. Если всё получится как надо, то Спайдер сможет выставить за порог этого психа. Его деньги нам больше будут не нужны.       Прислонившись спиной к тонкой коридорной стене, Люси посмотрела в потолок и горько усмехнулась только что услышанной фразе. Однако когда она на долю секунды представила, что подобное, действительно, может случиться, её передёрнуло. Где-то внутри остро кольнуло.       Тут же зазвучала смесь девичьих голосов:       — Ты плохо знаешь Спайдера!       — Для него денег много не бывает!       — Да к тому же он попросту испугается Его гнева!       — Какая жалость! — смело парировала Вудс, не стесняясь собственного ошибочного предположения. — Эта мерзкая парочка вызывает у меня дикое отвращение! Когда Он уже наиграется и убьет Её!       — Ты, что, с ума сошла?! — сразу же возмущённо закричали собеседницы.       — Это не я! Это Она потихоньку сходит с ума! Вы, что, не видите?!       Губы подслушивающей Харрис расплылись в дьявольской улыбке, а из глаз сами собой вытекли две крупные слезинки. Девочки были правы. Спайдер никогда не выгонит Его, а Он… Он однажды, и правда, наиграется. Что же делать? А может, всё-таки рискнуть?       Вернувшись в комнату, Люси бросила взгляд на свой маленький нож, так до сих пор и валяющийся в пыльном углу на полу. Сердце застучало с бешеной скоростью.       «Смогу ли теперь?»