Эхо жизни в реке времени

      Солнце привычно захватило власть в небе над Зверополисом, — яркое и ласковое, оно заливало сиянием главную площадь. На небе — ни облачка, будто и погода решила устроить праздник и подарить его всем. Праздник — День Зверополиса, громадного города с многовековой историей — в самом разгаре: хлопушки и редкие пока фейерверки, музыка, классическая и современная, крики из толпы счастливых горожан. Лисы, волки, слоны, тигры, львы, носороги… Менее заметные на многоярусных вышках и трибунах коати, мунтжаки, кролики, рыси… Все пришли развеяться в законный выходной и расслабиться, все пришли, чтобы поздравить своих героев. Одна из героинь дня и давняя звезда анималийской эстрады, Газелле, готовилась выступить со своим новым хитом и сейчас приводила себя в должный вид. Газелле занимала просторную гримёрную, а в соседней комнате ожидали своего выхода капитан полиции Эддрик Буйволсон и его сын Гилберт.       Буйволсон неподвижно сидел на стуле, уставившись в стену и нахмурившись, о чём-то думая. Гилберт же расхаживал по комнате и бросал на отца редкие взгляды. Молодой полицейский заметно нервничал — впервые ему предстояло показаться перед собравшимися в таком количестве горожанами, перед теми, кого они с отцом неоднократно защищали. Оба были одеты в новую, с иголочки, тёмно-синюю полицейскую форму. На мощной груди Буйволсона поблёскивали в компании значка полиции Зверополиса несколько медалей и звёзд, которые он заслужил своей упорной и опасной службой, заплатил за них кровью и ранами… и друзьями. Форма с приколотыми наградами закрывала старые шрамы. Гилберту награды были в новинку, сегодня на его груди впервые окажется звезда «За заслуги перед полицией».       Буйволсон мог представить, что чувствует его сын, ведь сам он, ещё не добившийся звания капитана, впервые вышел на эту сцену на подгибающихся ногах, с трудом владея собой, немало лет назад. И кое-как тогда подобрал слова для того, чтобы высказать свои чувства. Это повторялось не раз, ведь Эддрик Буйволсон всегда работал на совесть, как и его отдел. Так же думал и Гилберт. Он вспомнил о ждущих в толпе Веронике, своей молодой невесте, о матери и маленькой сестрёнке Берни, и немного воспрял духом.       — Волнуешься? — тихо спросил Буйволсон, оторвавшись от стены и взглянув на Гилберта.       — Ага, — немного детское вырвалось у Гилберта. Буйволсон встал и подошёл к нему.       — Не волнуйся, сынок, — сказал он, дотронувшись до крепкого плеча сына. — Ты заслужил.       — Как и ты.       В дверь тихо постучали, и Буйволсон при виде возникшей на пороге фигуры расправил могучие плечи.       — Я попросила мэра Златогрива, чтобы он пропустил вас вперёд меня, — одарив буйволов улыбкой, возвестила Газелле. — Вы мой герой, капитан Буйволсон!       Не дожидаясь реакции, она быстро подошла к Буйволсону и крепко обняла его. Затем окинула сияющим взором и вышла. Вскоре раздались бурные аплодисменты, крики множества зверей, говорившие о том, что мэр Леодор Златогрив, могучего вида лев с роскошной гривой, вновь вышел на сцену.       Возле выхода на сцену Гилберт повернулся к отцу и шутливо произнёс:       — Я всегда знал, что Газелле к тебе неравнодушна, папа!       — Отвали, — усмехнулся Буйволсон, затем ухмылка перешла в тихий смех.       Овации продолжались, но стихли быстро, когда Златогрив обратился к собравшимся жителям:       — Мои дорогие жители нашего цветущего Зверополиса! С вашего позволения и по доброй воле некоторых наших деятелей я объявлю о тех, кому собираюсь отдать дань уважения и выразить глубочайшую благодарность. Это звание заслужили настоящие герои полиции, отец и сын, капитан Первого отдела Эддрик Буйволсон и его сын, офицер Гилберт Буйволсон! Они — пример настоящего мужества, преданности и беззаветной любви к своему городу, к его жителям и своим семьям!       Громадная толпа будто взорвалась аплодисментами, оглушительным рёвом зверей, криками восхищения и одобрения. Буйволсон, чувствуя гордость за себя и сына, вышел на сцену твёрдой и уверенной походкой, а Гилберт, чьи уши забавно подрагивали, улыбался.       Златогрив продолжил:       — Капитан Эддрик Буйволсон, вы — настоящая легенда Зверополиса… и мой друг! Ваша стойкость и профессионализм вдохновляют всех полицейских! А вы, офицер Гилберт, — гордость своего отца и своей семьи! Вы доказали, что молодость и энергия — грозная сила в борьбе с преступностью!       Мэр подошел к Буйволсону и сам приколол на его широкую грудь сверкающую на солнце золотую звезду. Буйволсона охватила мелкая дрожь, когда он принимал награду. Затем Златогрив дал Буйволсону вторую звезду — для Гилберта — со словами: «Ты это сделаешь». Буйволсон поблагодарил мэра своим низким, твёрдым голосом:       — Для меня честь служить Зверополису, мэр Златогрив. Честь и долг. Это моя жизнь.       Слова были услышаны всеми собравшимися и вновь вызвали бурные овации. Затем Буйволсон приколол звезду на форму Гилберта. Золото высшей пробы, награда на память.       — Не только своей службой я горжусь, — сказал Буйволсон под воцарившуюся тишину. — Но и своим сыном.       Под новые мощные и восторженные крики присутствующих Гилберт посмотрел на отца, и в глазах его отразились вся любовь и благодарность, которые он испытывал. Буйволсон ответил ему тёплым, одобрительным взглядом, в котором читались гордость и радость, и крепко обнял. Златогрив, одетый в привычный тёмный костюм, крепко пожал копыта обоим. Гилберт увидел в толпе мать с сестрёнкой и стоящего рядом лучшего друга, Гирея Поларски, и помахал им. И подавил тяжёлый вздох — одного из лучших друзей отца, Шеймаса МакРога, с ними уже не было. Гилберт знал — отец думает так же. МакРог тоже достоин таких почестей.