На лезвие ножа

Девочка не ответила сразу, её взгляд был затуманенным, она просто стояла, не двигаясь, не осознавая, кто её зовёт. Легкая дрожь пробежала по спине Райли. Это было странно, эта девочка уже давно потеряла всякую надежду. Райли сделала шаг вперёд, но в этот момент она почувствовала, как напряжение в воздухе возросло. Девочка медленно повернула голову и взглянула на неё, а её глаза были полны страха и неведомой тоски. — София, ты в порядке? — спросила Райли, пытаясь не напугать её. Джоэл оставался позади, готовый вмешаться, если что-то пойдет не так, но он тоже ожидал реакцию девочки. Райли осторожно подошла к Софии, которая стояла с пустым, чуть испуганным взглядом. Девочка была грязная, кровь на руках и голове, но, к счастью, никаких видимых укусов не было. — Я хочу к маме, — тихо сказала София, и её голос звучал как слабый шепот. Райли сделала шаг вперед, её сердце сжалось, когда она поняла, что девочка не осознает всю тяжесть ситуации. Она медленно протянула руку. — Я отведу тебя к ней, но ты должна пойти со мной, — сказала она, стараясь говорить спокойно и уверенно. София сделала шаг к ней, но внезапно потеряла сознание и упала. — Черт... — выдохнула Райли, растерянно глядя на девочку, которая лежала без движения. Джоэл тут же подошел к ним. — Что с ней? — спросил он, наклоняясь к девочке. — У неё обезвоживание, и, думаю, она не ела несколько дней, — ответила Райли, обследуя девочку. — Похоже, она была в полном истощении. Джоэл кивнул, но его выражение было серьезным. — Подожди, проверь, нет ли укусов, — мрачно сказал он, а Райли невольно сглотнула. Она начала осматривать девочку, ощущая холод её кожи, но, к счастью, укусов не было. Она вздохнула с облегчением. — Нет, укусов нет, — сказала Райли, вытирая руки о джинсы. — Но её состояние критическое. Возьми её на руки и пошли назад, — добавила она, не теряя времени. Джоэл аккуратно взял девочку на руки и, не говоря ни слова, начал двигаться в сторону лагеря. Райли шла рядом, её мысли были в суматохе, но она знала, что теперь главное – как можно скорее доставить Софию обратно и помочь ей. Когда они вышли из леса, Кэрол заметила их первой. Она вскрикнула от волнения, её крик эхом разнесся по всему лагерю, и даже несмотря на расстояние, это было достаточно громко, чтобы пробудить все внимание. — София! — крикнула Кэрол, её голос был полон паники и радости одновременно. Женщина, не думая о том, что может напугать, бросилась в их сторону, а за ней последовали остальные. Райли быстро шагала рядом с Джоэлом, и на её лице было выражение напряжения. Она смотрела на Софию, которая лежала в его руках, и не могла избавиться от ощущения тревоги. Джоэл, хоть и не показывал это, тоже был сосредоточен, его взгляд был хмурым, как и его лицо. — Всё будет в порядке, — тихо сказала Райли, хотя и сама не была уверена в этих словах. Когда они приблизились, Кэрол, не сдерживая слёз, подбежала и вцепилась в свою дочь, осторожно прижимая её к себе. — София... София, как ты? — спрашивала Кэрол, будто не веря своим глазам, что её дочь вернулась. Но когда она заметила, как сильно девочка ослабла, её лицо потемнело от тревоги. Райли стояла чуть позади, её взгляд был напряжённым. Она ощущала всю тяжесть момента, особенно в том, как тяжело было передать Софию обратно матери. Джоэл, поставив девочку которая пришла в себя на землю, немного отошел назад, продолжая наблюдать за тем, что происходило вокруг. Его взгляд остался сосредоточенным, он знал, что нужно держать себя в руках, несмотря на все переживания, которые он скрывал. –Ты молодец,— сказал Джоэл, смотря, как девочку уводят. –Мы хорошая команда, Джоэл, — ответила Райли. Рик подошёл быстро к ним. – Где вы её нашли? — тихо спросил он. Райли рассказала, что в овраге. Он кивнул и пошёл к остальным, а Райли продолжала смотреть ему в спину. – Ты не должна смотреть на него так, — тихо сказал Джоэл. Это было удар для Райли. Она повернула голову в сторону Джоэла и зло на него посмотрела. Развернулась и пошла обратно в лес. Джоэл стоял на месте, наблюдая за её спиной. Он выдохнул и, почувствовав, что не может позволить ей уйти одной, пошёл за ней. "Чертова девчонка", подумал он, не понимая, зачем она так себя ведет. Ему не хотелось, чтобы она снова оказалась в опасности. Райли шла с напряжённой спиной, её шаги становились всё быстрее. Она не хотела слушать его, не хотела признавать, что Джоэл прав. Всё внутри неё бурлило, и злость была единственным, что оставалось. Слишком много эмоций, слишком много всего, что она не могла проглотить. Когда она услышала, как шаги Джоэла приближаются, она резко остановилась, повернулась и зло посмотрела на него. — Ты не должна смотреть на него так, — Снова сказал Джоэл, его голос был низким и твёрдым. – Как я на него смотрю? – Резко грубо спросила Райли –Как влюблённая дура— ответил ей Джоэл. – Я не...— начала Райли. – Я всё видел, не нужно убеждать меня в обратном. Райли выдохнула и опустила голову. –Да ты прав, Джоэл, — глухо сказала она. Но треск недалеко отвлёк её, и они с Джоэлом напряжённо вытащили ножи, начали осматриваться, готовые к любому движению в лесу. Из-за дерева вышел один ходячий – медленный, с отвисшей головой и без одной руки. –Быть тут,— буркнул Джоэл, и, не дожидаясь, направился прямо к нему. Один точный удар и тело зомби повалилось на землю. Джоэл развернулся к Райли. Она смотрела на него молча. В её взгляде горел огонь – что-то дикое, решительное, сильное. Джоэл на секунду замер. Сердце сбилось с ритма, пропустив удар. "Вот же блин… Ещё этого мне не хватало", подумал он, стараясь не выдать ничего на лице. Когда они вернулись в лагерь, первым к ним подскочил Глен. Его лицо светилось удивлением и облегчением. — Охренеть… — выдохнул он. — Только вчера познакомились, а уже сегодня вы нашли Софию. Мы её несколько дней искали. Райли слегка улыбнулась, немного смущённая, но тёплая. Джоэл просто кивнул, привычно сдержанный. В его взгляде – усталость, но и что-то похожее на гордость. Райли повернулась к Джоэлу, и в её голосе прозвучала усталость: — Я пойду отдохнуть. Не дождавшись ответа, она развернулась и ушла. Джоэл только приоткрыл рот, но не успел сказать ни слова. Он смотрел ей вслед, не понимая, почему её настроение так резко изменилось… и тогда взгляд его скользнул вперёд. Там, у костра, Рик нежно обнимал свою жену, что-то тихо говоря ей в волосы. Джоэл выдохнул. Он снова повернулся к палатке – Райли как раз заходила внутрь, сутуло, молча. "Глупая," подумал Джоэл, "…и я тоже, походу." Он замер, прислушиваясь к собственному сердцебиению, неожиданно громкому и живому. На ужин Райли так и не вышла, поэтому Джоэл ел молча у костра вместе с остальными. Когда он закончил, он встал, подошёл к Кэрол и негромко сказал: — Дай ещё одну порцию. Для Райли. Кэрол подняла на него глаза и сразу закивала, сдерживая улыбку. — Конечно. — Она положила побольше супа, щедро, с благодарностью. В её глазах читалась немая признательность — за то, что он и Райли вернули ей дочь. Джоэл кивнул, взял миску и молча направился к палатке. Он зашёл в палатку тихо, стараясь не расплескать суп, держа миску аккуратно в обеих руках. Внутри было темно и тихо, Райли лежала к нему спиной, не шелохнувшись. — Тебе нужно поесть, — сказал Джоэл негромко, почти шёпотом. Райли медленно развернулась к нему. В её глазах было что-то смутное – горечь, и… что-то ещё, чего Джоэл старался не называть. Она кивнула, не произнеся ни слова. — Спасибо, дед, — тихо пробормотала она, принимая миску. Джоэл хмыкнул про себя. "Я не дед, девчонка", подумал он, глядя, как она осторожно берёт ложку и начинает есть. И в этот миг сердце снова пропустило удар. — Ты даже не начал спорить, что ты не дед, — сказала Райли и слабо улыбнулась. — Это бесполезно, — ответил Джоэл, отводя взгляд. — Зато весело… Джооооэл, — протянула она, нарочно смягчив интонацию, дразня. Он перестал дышать на миг. То, как она произнесла его имя – легко, с тёплой насмешкой, будто это имя было для неё чем-то близким. Джоэл почувствовал, как всё внутри чуть дрогнуло. "Чёрт… я точно идиот", подумал он, чувствуя, как его сердце снова сбилось с ритма