На лезвие ножа

Утром Джоэл лежал тихо, не шевелясь. Снаружи уже слышались голоса – кто-то собирал дрова, кто-то переговаривался у костра, но ему не хотелось выходить. Без Райли. Эти люди были ему никто. И Райли… чужая? Он сам не мог понять. Он повернулся чуть на бок, посмотрел на неё. Райли ещё спала, дышала ровно, спокойно. Её тёмные волосы рассыпались по подушке, упали на лицо. Она немного приоткрыла рот во сне, и в этом было что-то… беззащитное. "Милая", промелькнуло в его голове. Он тут же нахмурился и отвернулся, словно от себя самого. "Чёрт… куда меня несёт", подумал Джоэл. Райли долго не просыпалась, и Джоэл всё чаще бросал на неё тревожные взгляды. Она обычно просыпалась рано, ворчала, тянулась, что-то бормотала, а сейчас лежала тихо, слишком тихо. "А если ей плохо? А если…" мысли закрутились вихрем, но он не успел додумать. Выстрелы. Глухие, чёткие– где-то неподалёку, снаружи. Джоэл подскочил с места, уже хватаясь за пистолет. Рядом шевельнулась Райли, сонная, но с пистолетом в руках. Она кивнула ему, собираясь выйти первой, но Джоэл резко положил руку ей на плечо и мягко, но уверенно отодвинул в сторону. — Я первый, — твёрдо сказал он, глядя ей в глаза. И в этот момент она увидела в его взгляде ту же тревогу, что чувствовала сама. Они вышли из палатки, и сразу увидели хаос. Возле амбара толпились люди, кто-то кричал, кто-то стрелял. Из приоткрытых дверей амбара один за другим выползали ходячие. Их было много –слишком много. Райли и Джоэл переглянулись, короткий кивок – всё было понятно без слов. Он проверил патроны, она перехватила пистолет поудобнее. — Пошли, — бросила Райли. Как только они подошли, Джоэл и Райли сразу же присоединились к отстрелу. Выстрел за выстрелом, шаг за шагом они вместе с остальными оттесняли ходячих от амбара. Райли двигалась уверенно, точно, Джоэл держался рядом, прикрывая её. Это было короткое, жестокое сражение. Когда всё наконец закончилось, над поляной повисла тяжёлая тишина. Запах пороха смешался с гнилым смрадом. Хершел, опираясь на плечи своих дочерей, с трудом поднялся с колен. Он не смотрел ни на кого в глаза, только глухо сказал: — Убирайтесь. Все. С моей земли. И, не дожидаясь ответа, повернулся и направился в сторону дома. Мэгги и Бет помогли ему идти, оставляя остальных в растерянной, уставшей тишине. — Какого хрена? — пробормотал Джоэл. Он не мог поверить, что происходит. Шейн, стоя в нескольких шагах от Рика, не сдерживал эмоций. Он говорил на повышенных тонах, его слова были полны гнева и недовольства. — Это было безумие! — продолжал он. — Семья Грин ловила этих монстров, держала их в амбаре, думая, что их можно вылечить! И Рик помогал им! Ты что, серьезно? Райли перевела взгляд на Рика, её глаза полные недоумения и шока. Она не могла понять, как это возможно – как Рик, тот, кто всегда говорил о выживании, мог участвовать в такой глупой затее. Всё то, что говорил Шейн, казалось ей невозможным, противоречащим всему, что она знала о Рике. Но Рик, стоя на своём месте, ничего не ответил. В его взгляде было не только замешательство, но и какое-то скрытое сожаление. Рик не обернулся, когда Райли позвала его. Он продолжал идти прочь, не остановившись, даже не взглянув в её сторону. Его шаги были быстрыми и решительными, но в его движениях было что-то потерянное, словно он не знал, как исправить ситуацию. Райли стояла, наблюдая за его уходом, её глаза полны разочарования и непонимания. Она была не уверена, что именно почувствовала – шок, гнев, или что-то другое. Но одно было точно: она не могла понять. Джоэл смотрел на неё, и его сердце сдавливалось, словно оно билось быстрее, чем должно было. Он знал, что должно было быть что-то другое, но теперь он ощущал только ненависть. Ненависть к Рику за то, что тот не только привёл их в эту ситуацию, но и, похоже, не собирался даже попытаться объяснить себя. "Чёртов Рик," подумал Джоэл, ощущая, как его раздражение и боль растут. Но он не мог позволить себе смотреть на это всё со стороны. Он почувствовал, что если не прекратит это сейчас, то сам начнёт утопать в этих эмоциях. Они стояли одни – возле амбара, откуда всё ещё тянуло запахом смерти. Трупы ходячих громоздились в уродливую кучу, а тишина казалась тяжелее любых криков. Джоэл чувствовал это каждой клеткой: если он не уйдёт сейчас, всё станет хуже. Он слишком привязался. Он знал, к чему ведёт эта привязанность – к слабости, к ошибкам, к боли. А привязанность часто убивает. — Надо уходить, — выдохнул он, глядя перед собой. — Ты хочешь уйти? — спросила Райли, голос её был тихий, почти неуверенный. Он кивнул, не поворачиваясь к ней. Повисла пауза. Райли молчала, и Джоэл почти надеялся, что она ничего не скажет. Но потом её голос разрезал воздух: — Хорошо… Когда уйдём? Он медленно повернулся к ней. — Я хочу уйти один, — сказал он почти шёпотом. Райли резко посмотрела на него. Её лицо мгновенно изменилось – боль, недоверие, гнев. — Ты тоже решил меня бросить... — её голос дрогнул, но в глазах сверкнуло холодное пламя. — Ну и катись, — зло бросила она и пошла прочь, к людям Рика, к шуму, к жизни, подальше от него. А Джоэл остался стоять. Напряжение сковало грудь, дыхание стало тяжёлым. Её слова "ты тоже хочешь меня бросить" ударили его в живот. Они пробили его броню, вывели из равновесия. Он не знал, что хуже – остаться рядом и сгореть в этих чувствах или уйти и потерять её навсегда.

***

Почти весь день Райли избегала Джоэла. Каждый раз, когда он приближался, она будто случайно разворачивалась и шла в другую сторону – будто её кто-то звал, будто была занята, но он знал: это было нарочно. И с каждым её шагом прочь что-то внутри него сжималось всё сильнее. Вечером он вернулся в палатку. Она не сбежит отсюда. Тут, наконец, поговорим, – подумал он, усевшись, скрестив руки на груди. Час. Второй. Никого. Он поднялся на ноги." Где она?" нервно подумал Джоэл. "Опять с Риком?" в голове сжалось раздражение, кулак непроизвольно сжался. Он вышел наружу. Ночь была тёмная, глухая – всё вокруг спало. Ни шороха, ни шагов. Только редкие посвисты насекомых в траве. — Где она… — пробормотал он, окидывая лагерь взглядом. Ничего. Но тут он заметил лёгкое движение у старой машины, на которой они сюда приехали. Тень внутри. Тихая, едва заметная. Он пошёл туда быстро, почти не дыша. Каждый шаг бился вместе с сердцем. "Упрямая девчонка", подумал он с тоской и злостью, "что ж ты творишь со мной…" Он подошёл к машине и увидел, как Райли, откинув спинку сиденья, ворочается, пытаясь уснуть. Свет луны падал на её лицо, и в этой тишине он вдруг понял, насколько сильно её злость ранит его. Обойдя машину, Джоэл резко открыл дверь. Райли вздрогнула, вскинулась и процедила сквозь зубы: — Предателям вход воспрещён. Она попыталась захлопнуть дверь, но он не дал – в следующую секунду подхватил её на руки. — Эй! Ты чего творишь?! — зашипела она, извиваясь, — опусти меня, чёрт тебя побери! — прорычала она ему в ухо. — Ты снова сбежишь от меня, так что терпи, — спокойно, но жёстко бросил Джоэл, не останавливаясь. Райли хмыкнула и ядовито прошептала: — Это не я собираюсь тебя бросить и свалить в закат… Слова ударили больнее, чем кулак. Но он ничего не ответил. Шёл. И сердце стучало глухо, тяжело. Он поставил её на ноги прямо у входа в палатку, и не сводил взгляда, пока она не зашла внутрь. Сам – сразу за ней. Не отступит. Не позволит ей снова сбежать. Райли резко развернулась, уже готовая сорваться, выплеснуть всё – злость, боль, обиду. Хотела крикнуть, ударить, возмутиться… Но не успела. Джоэл подошёл к ней в два шага, крепко взял её лицо в ладони – твёрдо, но бережно, и прежде чем она произнесла хоть слово, склонился к ней и поцеловал.