На лезвие ножа

День был долгим. Без Джоэла было скучно, и, несмотря на все усилия Глена развеселить её глупыми шутками, Райли ощущала пустоту. Всё было не так. Она задумалась: "Неужели я начала привязываться к Джоэлу?" Вечером, сидя с Риком у костра, Они обсуждала, куда они могли бы двинуться после фермы. Мегги, взволнованная, подошла к ним, глаза её были полны тревоги. — Хершел ушел, — сказала она, — а Бет стало плохо, я не знаю, что делать. — Куда он мог пойти? — спросил Рик. — Он часто раньше ездил в бар в городе, — ответила Мегги, её голос дрожал. Райли кивнула. — Я знаю, где это. Мы с Джоэлом проезжали этот город. Бар возле дороги, прям у поворота. Мегги тоже кивнула, и Райли уже собиралась идти к машине, когда Рик сказал: — Я поеду с тобой. Она кивнула, и вместе они пошли в сторону машины, готовые отправиться на поиски. Дерил и Джоэл вернулись ночью, усталые от долгого дня в лесу. Когда они подошли к лагерю, они ожидали увидеть спокойную картину – все должны были спать, но вместо этого царил полный беспорядок. Люди ходили туда-сюда, спорили, что-то обсуждали. Джоэл закатил глаза, раздражённый этим беспокойством. Он вспомнил, что Райли, скорее всего, должна была быть среди тех, кто поддерживал порядок, и его сердце сжалось. "Пожалуйста, пусть она не участвует в этом кипише..." думал Джоэл, ускоряя шаг, чтобы скорее дойти до центра лагеря. Он осмотрел толпу и, не заметив Райли среди них, выдохнул с облегчением. Значит, она спит... Он продолжил двигаться к центру лагеря, его взгляд всё ещё пытался найти её среди тех, кто был в центре всех событий. Джоэл почувствовал, как внутри его что-то сжалось, когда Андреа выпалила новость о том, что Райли уехала с Риком. Он не сразу понял, что она говорила дальше, все его мысли были заняты только этим. "Почему она поехала с ним?" мысли беспокойно крутились в голове Джоэла. Он сжал челюсть и кулаки, стараясь не выдать своего гнева и тревоги. Это глупо... Он быстро взглянул на Дэрила, ожидая какой-то реакции, но тот стоял с таким же каменным выражением лица, что и всегда. Джоэл понимал, что время терять нельзя, но его мысли всё равно были только о Райли. "Какого хрена она поехала с Риком? Почему ночью?" вопросы не оставляли его в покое, но он знал, что сейчас не время для раздумий. Нужно было действовать. В это время Кэрол, стоя рядом, закричала: — Господи, это Лори и Шейн... Все повернулись, и на фоне ночной темноты видели, как Шейн подходит, придерживая за плечо Лори. С ним было всё понятно, но когда они прошли мимо, и Джоэл заметил машину, которая приближалась, его сердце на мгновение застыло. Это была та самая машина, на которой уехали Рик и Райли. Когда машина остановилась, Райли вышла из неё, потрёпанная и с лёгкой раной на плече. Джоэл не смог сдержать себя – его взгляд сразу же приковала её рана, а сердце сжалось. Она выглядела измотанной, но её лицо было решительным. "Чёрт, что ты натворила?" подумал Джоэл, ускорив шаг. Хершел вышел из машины и не сказал ни слова. Его плечи были опущены, глаза потухли. Он просто прошёл мимо всех и скрылся в доме. Устал. Разочарован. Сломлен. Райли и Рик подошли к багажнику. Джоэл неотрывно смотрел на неё, кровь на плече, чужая кровь на штанах. Она ранена. Но она не взглянула на него. Ни слова. Ни жеста. "Почему ты не смотришь на меня?" мысль Джоэла жгла голову. Он чувствовал, как нарастает злость. Злость на себя, на неё, на весь этот чёртов мир. Из багажника донеслось мычание. Люди вокруг напряглись. Райли и Рик вытащили изнутри подростка. Связанного, раненого. Подростка. "Вы притащили одного из них... Сюда?" Джоэл ощутил, как внутри всё закипает. Это было глупо. Опасно. Безрассудно. Они повели парня к амбару, не объясняя. Закрыли дверь. Без слов. Шейн сорвался первым. — Кто это, мать вашу?! Вы притащили его сюда?! — яростно выдохнул он. — Он из тех, кто на нас напал, — сказал Рик устало. Его голос будто бы ломался на каждом слове. Райли всё ещё не смотрела на Джоэла. Только на землю. Или в сторону. Но не на него. — Он ещё ребёнок. Мы не могли оставить его там умирать, — сказала она. В голосе не было эмоций, только сухая констатация. Как будто она больше не имела права чувствовать. "Райли, какого чёрта..." Джоэл сжал челюсть. Он чувствовал, как поднимается старая знакомая ярость. За неё. На неё. Против неё. — Чем вы думали?! — бросила Андреа. — Из-за вас пострадала Лори! — Что? — резко обернулся Рик. — Как?! — Она поехала за вами... и попала в аварию, — пояснила Андреа. — Кто ей лекарь, если она настолько тупа, что не думает о последствиях? — резко бросила Райли, устало вздёрнув бровь. "Чёрт... Райли..."Джоэл знал эту её маску жёсткость, чтобы скрыть боль. Знал, потому что и сам носил такую же. Шейн пошёл на неё. Его шаги были тяжелыми, злыми. Джоэл уже делал шаг вперёд, чтобы встать между ними, но не успел. Райли подняла пистолет. — Попробуй, ещё шаг – пущу пулю в лоб. Голос ледяной. Спокойный. Смертельно серьёзный. Шейн отступил. Сплюнул, ушёл. Райли опустила оружие. Спина её чуть дрогнула. Плечо, всё ещё кровящее, будто висело на сухожильях. Она пошла к палатке. Медленно. Каждое её движение – как нож по сердцу Джоэлу. Проходя мимо него, она даже не взглянула. Он хотел сказать что-то. Позвать. Прикоснуться, но остался стоять. Она скрылась в палатке. А Джоэл остался среди чужих лиц, с болью в груди и глухим желанием просто услышать, что с ней всё в порядке. Хоть одно слово. Хоть взгляд Джоэл стоял у входа в палатку, стиснув кулаки. Ткань слегка колыхалась от ветра, и внутри слышалось её дыхание – сбивчивое, прерывистое. Он откинул полог и шагнул внутрь. Райли сидела, ссутулившись, левая рука неловко тянулась к правому плечу, и через сжатые зубы она тихо шипела от боли, пытаясь обработать рану. — Чёрт... — вырвалось у Джоэла, но он быстро закрыл рот. Молча подошёл. Присел рядом. Райли не смотрела на него, но и не отстранилась. Он аккуратно, но уверенно взял флакон с антисептиком из её рук, отложил грязную тряпку и достал чистую бинтовку. Её кожа вздрагивала от боли, когда он начал обрабатывать порез, но она не издала ни звука. Только короткие, резкие вдохи. Тишина была тяжёлой. В ней звенели нервы. Когда он закончил и перевязал рану, его голос сорвался с губ хрипло, низко: — Объясни, какого хрена ты поехала с ним? Райли вздрогнула. Плечи её поникли. Она медленно повернула голову к нему, глаза в пол. — Я устала... правда. Голос её был тихим, глухим. Как будто она боялась, что сломается от собственных слов. — Давай просто ляжем спать, Джоэл. Я... я не готова выслушивать, какая я херовая. Не сегодня. Он смотрел на неё. Сердце сжималось от гнева и бессилия. От того, что она снова замыкается. Но в этот момент он ничего не сказал. Только остался рядом. Они легли молча. Джоэл отвернулся к стенке палатки, Райли устроилась на другом конце, спиной к нему. Воздух между ними был натянутый, как струна, – тем, что не было сказано. Время тянулось медленно, и в этом молчании слышно было каждое движение, каждый вдох. Райли не спала. Рана пульсировала, как напоминание, но не только она мешала ей уснуть. Было другое – то, что тянуло её к нему, как бы сильно она ни старалась держать дистанцию. Из страха. А вдруг он оттолкнёт? Она приподнялась тихо. Пол палатки скрипнул, но Джоэл не пошевелился. Медленно, почти не дыша, она подползла к нему. Легла рядом. Осторожно обняла со спины, прижимаясь лбом к его лопатке, искала в его теле тепло и покой, которого ей сейчас так не хватало. Он вздрогнул чуть, но не оттолкнул. Наоборот – замер. — Глупая... — выдохнул он хрипло. — Зато было весело... и больно, — прошептала Райли, губами касаясь ткани его рубашки. Он положил руку на её ладони, всё ещё сжимавшие его. Сквозь полупрозрачные стены палатки прокрались первые лучи рассвета. Они медленно озаряли лица. Райли не спала почти всю ночь, слушая, как дышит Джоэл. Он не отстранился, не оттолкнул. И когда его пальцы слегка сжали её ладонь, она поняла – он рядом. — Ты не спишь? — прошептала она, чуть приподнимаясь, но не отстраняясь. — А ты? — хрипло ответил Джоэл. Пару секунд – тишина. — Я хочу рассказать тебе, — тихо сказала Райли. — Всё. Он не ответил. Только чуть сильнее сжал её руку – знак, что слушает. — Мы нашли его в баре. Сидел там, как будто всё нормально. Упертый старик... — она усмехнулась, но в голосе сквозила боль. — Он сначала нас даже не слушал. Просто наливал себе. И нам. Рик, как ни странно, согласился выпить с ним. И я тоже. Мы сидели там, пили. Я даже немного расслабилась... Представляешь? Джоэл молчал, но его дыхание стало чуть медленнее. — Мы говорили, вспоминали доэпоху, Рик смеялся. А потом... — голос Райли стал тише. — Дверь распахнулась. Трое. Один с ружьём. Второй сразу прицелился в Рика, третий – в меня. Хершел встал, хотел их остановить, и получил прикладом по лицу. Начался настоящий кипишь. Она сглотнула, зарываясь лбом в его плечо. — Рик успел выстрелить. Я... я тоже. Один упал сразу, другой убежал, третий ранил меня, когда мы уже уходили. Мы не знали, сколько их ещё, и просто забрали одного с собой, — она вздохнула. — Он подросток, Джоэл. Они используют подростков, чтобы разведать, кто где. Нам нельзя было его там оставить. Он молчал. Долго. А потом повернулся к ней лицом. Его рука скользнула к её лицу, убрала прядь волос. — Ты бы всё равно поехала. Даже если бы я просил, не лезь. — Наверное, — призналась Райли. Он чуть качнул головой. Потом подтянул её ближе. — Глупая, — выдохнул снова.