isn’t that fate?

Хирота Рики. Так звали мальчика наполовину японца, наполовину немца. Пятнадцатилетний подросток, полный надежд и оптимизма, уже как неделю находился в Южной Корее — впервые за границей один, без родителей, старшего брата и младшей сестрёнки. Он уверил всех, что уже взрослый и ничего не боится, но в душе испытывал тревогу и стресс. Однако виду не подал, чтобы не беспокоить родных. В Токио, где он родился и вырос, эта мечта впервые зародилась во время пандемии, когда он сутками сидел дома. В один из таких дней он случайно наткнулся на корейское шоу на выживание, где такие же ребята, как он, боролись за место в дебютной группе. Воодушевлённый, он тут же записал кавер на песню Джастина Бибера и отправил его в агентство, стоящее за тем шоу. Через три месяца пришло приглашение на стажировку в Сеуле. Он был на седьмом небе от счастья. Теперь, сидя в зале для танцевальных практик, он чувствовал, как накопившаяся за неделю усталость тянет всё тело вниз. Было тяжело — и физически, и морально. Но всё же он думал: ещё год назад он бы ни за что не поверил, что окажется здесь. Жизнь умела удивлять. Из размышлений его вывел знакомый голос: — Эй, Маки, мы собираемся поесть. Ты с нами? — позвал его Минхен. Маки. Это прозвище ему дали в первый же день. Он так и не понял, чем не устроило их «Рики», но и не стал возражать. Тем более, с корейским у него пока дела были не очень. — Конечно, — отозвался он и поспешил за другом. Минхен был немного ниже Маки — с миловидным лицом и неожиданно громким голосом для такого маленького тела. Он всегда появлялся, как ураган: шумно, быстро и с широкой улыбкой. А еще он был единственным среди стажёров, кто хоть немного говорил по-японски.  * * * В столовой, которая находилась на первом этаже, было шумно — шёл обед. Минхен взглядом указал на стол, за которым сидели участники первой команды. — Пойдём, я тебя с ними познакомлю, — сказал он. Про первую команду ходили легенды: лучшие стажёры, настоящие all-rounder’ы. Маки, находясь в третьей команде, смотрел на них как на недосягаемых. — Всем привет! Это Хирота Рики, он же Маки, — представил его Минхен. Раздались одобрительные возгласы и аплодисменты. Один из стажёров даже чуть не залез на стол от восторга — благо, его вовремя остановили. Маки засмущался от такого внимания. — Можете звать меня просто Маки. Мне пятнадцать. Рад знакомству и прошу позаботиться обо мне, — поклонился он на девяносто градусов. Это предложение на корейском он заучил заранее. — У тебя хороший корейский, — похвалил его один из парней. — На самом деле, это единственная фраза, которую я знаю, — смущённо признался Маки на английском, почесав голову. Корейский он неплохо понимал благодаря дорамам, которые смотрел с мамой и сестрой, но говорить пока не решался. Все рассмеялись. — Санвон-хён, ты ужасно делаешь комплименты, — засмеялся другой. — Меня зовут Джихун. Давай дружить. Мне тоже пятнадцать. Один за другим стажёры представились. Их было всего четверо. — Лео, Джейджей и Джеймс сейчас в Штатах. Уж с ними ты бы мог поговорить по-английски, — сказал Учан. — А надолго они? — поинтересовался Минхен. — Ещё месяц, — грустно ответил Джихун. Они разговорились, и Маки понял, что эти ребята вовсе не такие грозные, как казались сначала. — Кстати, — вдруг замолчал Учан. — Вчера приехал новый стажёр. Тоже из Японии. Говорят, он очень красивый. — Подтверждаю, — внезапно заговорил Йорч, до этого молчавший. — Ты его видел? — удивился Учан. — Он это и имел в виду, дурачок, — сказал Санвон, пользуясь правом старшего. — Маки, а ты его уже видел? — спросил Учан, проигнорив старшего. Минхен опередил его: — Вчера он весь день писал текст. Даже на перекус не вышел, — укоризненно сказал он. — Хорошо, что ты такой трудолюбивый. Но не забывай вовремя есть, — мягко добавил Санвон. Маки кивнул в ответ. Он действительно часто забывал о еде, когда полностью уходил в работу. Однажды, готовясь к школьной постановке, он провёл целый день без единого приёма пищи — и только на следующее утро, почувствовав резкую слабость, вспомнил, что ничего не ел. — Нам пора. В три часа сбор стажёров второй и третьей команды, — сказал Минхен, поднимаясь со своего места. — Жаль, а так хорошо сидели, — вздохнул Учан, надув губы по-детски. — Ну что ж, Маки, было приятно познакомиться. — Мне тоже, — смущённо ответил он, поднялся, и, как учили его родители, вновь почтительно поклонился. После чего поспешил за другом. — Ещё увидимся! — крикнул им вслед Джихун. * * * Без десяти три Маки и Минхен уже стояли в зале. Он был огромным — казалось, в нём легко поместится сотня человек. Постепенно помещение наполнялось: какие-то лица были Маки знакомы, других он видел впервые. Как, например, только что вошедшего мальчика — примерно его роста, но с более хрупкой, изящной фигурой. Парень неспешно прошёл к своему месту и оказался напротив Маки. Между ними было метра три — достаточно, чтобы хорошо рассмотреть лицо. Он выглядел спокойно, даже отстранённо, будто мыслями был где-то далеко. Маки почему-то не мог отвести взгляд. В нём не было ничего слишком яркого или броского, но именно эта сдержанность цепляла. Светлая кожа, тонкие черты лица, еле заметная родинка на шее.  Маки почувствовал странное волнение.  — Маки, ты здесь? - друг вцепился в его рукава, видимо звал его уже не в первый раз.  — А, что? - недоуменно спросил Маки, наконец сосредотачивая взор на своем друге. — Я тут услышал, что нас будут делить по командам. Надеюсь мы будем вместе. К трем часам зал наконец заполнился. Около пятидесяти человек — по двадцать во второй и третьей команде и десять из стаффа. Вторая и третья команды выстроились друг напротив друга. Маки снова взглянул на того мальчика. Неосознанно. Просто глаза сами нашли его. Он думал, что сможет снова спокойно рассмотреть его, но на этот раз тот тоже поднял взгляд. Их глаза встретились. Это длилось всего пару секунд, но Маки почему-то ощутил, как будто его поймали. Тот смотрел спокойно, без лишних эмоций, но в этом взгляде было что-то, что заставило Маки на мгновение задержать дыхание. Маки опустил глаза первым. Чуть смущённо. И сразу подумал: «Почему я вообще смотрю? Что со мной?».  — Так, ребята, — начал главный продюсер, — мы сегодня собрали вас здесь для одного важного проекта. В зале моментально стихло. Минхен даже, казалось, перестал дышать. — Мы хотим разбить вас на пары. По залу прокатилась волна удивлённого шума. — Но… — продолжил продюсер, выдержав паузу, — в каждой паре будет один участник из второй команды и один — из третьей. Перешёптывания усилились. — Потише. Это отличный шанс для каждой из команд проявить себя. И да — лучшие из вас получат возможность перейти в первую команду. А может, и… дебютировать. Теперь зал взорвался. Кто-то был ошарашен, кто-то в восторге. Каждый хотел дебюта. — До конца лета у вас есть время. Один сольный и один парный перфоманс. Будет оцениваться всё: вокал, танец, харизма, даже выносливость. Сейчас я начну зачитывать имена — и каждый по очереди будет тянуть жребий. — Начнём. Джунвон, ты первый. — О, я его знаю! — воскликнул Минхен. — Вот бы с ним попасться. — Быстро ты переключился, — наигранно надувшись, сказал Маки. — Никто тебя не заменит! — заверил Минхен, хлопнув его по плечу. Джунвон долго копался в коробке, выбирая листок. Наконец, развернул бумажку: — Минхен! В ответ раздалось сдержанное, но радостное: — Да! Минхен едва не вскочил с места, но вовремя одёрнул себя. Джунвон шагнул вперёд и стал рядом с ним. Маки улыбнулся — он искренне радовался за друга, но где-то внутри начало шевелиться беспокойство. Человек десять уже вытянули жребий, а его имени всё не было. Ладони вспотели. Сердце с каждым вызовом билось всё быстрее. — Следующий — Харуа. Парень, стоявший напротив, шагнул вперёд и встал у коробки. «Харуа… Значит, он японец», — подумал Маки.  — Ну что, Харуа, второй день, а уже в эпицентре событий, — с улыбкой сказал хореограф. Зал дружно рассмеялся. Харуа чуть смутился — и в этом было что-то по-детски милое. Маки едва заметно улыбнулся. — Не пугай его, — вставил продюсер. — Можешь начинать. Харуа вежливо поклонился и наклонился к коробке. Маки затаил дыхание. Пытался сделать вид, что всё равно, но сердце билось глухо, будто где-то под кожей. «А вдруг моё имя?». Харуа выбрал бумажку. Казалось, он колебался дольше остальных. Маки не сводил с него взгляда. И когда тот наконец развернул листок, Маки буквально вжался пятками в пол. — Маки, — тихо произнёс Харуа. Он вздрогнул. Не сразу осознал, что услышал своё имя. Вокруг что-то загудело, кто-то хлопал. А он просто стоял, оглушённый, с тёплым, странным чувством внутри. «Он вытянул меня», — подумал Маки. — Всего два стажёра из Японии — и вы попали в пару, — подал голос хореограф. — Везунчик. — Это судьба, — заключил продюсер. Маки почувствовал, как лицо заливает жар. Уши покраснели. Он отвёл взгляд, но тут рядом кто-то сказал: — Насколько вообще вероятно, что единственные два японца окажутся в одной команде? Он обернулся — это был Джунвон. Минхен хмыкнул: — Слишком удобно для случайности. Прям как судьба. Слово снова отозвалось эхом в голове. Маки не сразу заметил, что Харуа подошёл ближе. — Привет, — едва слышно произнёс тот. — Привет, — Маки машинально махнул рукой… и тут же пожалел. «Зачем я это сделал?». — Меня зовут Харуа. Надеюсь, мы хорошо сработаемся, — сказал он по-японски, сдержанно и вежливо улыбаясь. — А я Рики… То есть, Маки… Ну, дома Рики, но тут все зовут Маки… Он чувствовал, как с каждой фразой всё больше закапывает себя. Харуа вдруг рассмеялся — мягко, прикрывая рот ладонью. Маки успел заметить передние зубы, немного выдающиеся вперёд. «Кроличьи», — подумал он неожиданно. «Милый». И тут же отогнал эту мысль. — Харуа, ты и правда такой красивый! — влез в разговор Минхен. — Будто сошёл прямиком со страниц манги. Харуа застенчиво поблагодарил. Между ними завязался разговор, лёгкий и оживлённый — но Маки молчал, лишь изредка бросая взгляды в их сторону. Точнее только на одного. На японца. Снова. Его черты были поразительно чистыми — словно прорисованы тушью: прямой нос, мягкая линия губ, гладкая кожа, подрагивающие ресницы. Волосы спадали на лоб, взгляд был тихий, спокойный. И родинка. Та самая, на шее. Незаметная, но приковывающая. Маки отвёл глаза, почувствовав, как щеки начинают гореть. — На этом всё. Разделились — и теперь всё в ваших руках. Удачи! — подвёл итог продюсер. Зал начал понемногу пустеть. Минхен ушёл одним из первых, вместе с новым напарником. Оставшись только вдвоём, Маки и Харуа переглянулись, оба чувствовали себя немного неловко - никто не знал, что сказать.  Харуа первым нарушил тишину: — Дашь свой ID? Маки кивнул. Они обменялись контактами — быстро и без лишних слов. — Тогда… до завтра? — неуверенно спросил Харуа, отступая на шаг. А потом вдруг легко махнул рукой — в точности как это сделал Маки чуть раньше. Как будто дразня. И засмеялся — звонко, искренне, с той самой лёгкостью, от которой у Маки защемило в груди.  Он излучал свет. Как будто весь день перестал быть таким тяжёлым, каким казался ещё несколькими часами ранее.